ELABORACIÓN DE UN VITRAL

Las vidrieras se forman con trozos de vidrio plano coloreado que se unen mediante tiras de plomo, todo lo cual se fija en el vano con una estructura de hierro o de madera. Lo único que tiene color son las piezas de vi-drio; lo demás se ve negro, con lo cual se acentúan los efectos del color.

Se procede con base en un modelo. De acuerdo con éste se cortan tantos trozos de vidrio como sean necesarios. Después se aplica a cada uno el esmalte o la grisalla correspondiente y se fija al vidrio sometién-dolo a la acción del calor en un horno. He-cho esto se colocan los trozos de vidrio en el lugar requerido y se unen con plomo. Fi-nalmente se aplican al panel el empaste y la pátina y así queda lista la vidriera para ser instalada en la estructura de soporte.

BocetoInicialmente se diseña el vitral en un boceto a escala en el que se definen la composi-ción, los colores y los cortes del vidrio. Las técnicas pictóricas que más se aproximan a los matices y efectos del vidrio son la acua-rela y el pastel, aunque no es posible en un boceto mostrar exactamente el aspecto de-finitivo que tendrá el vitral. Las líneas del emplomado pueden representarse por tra-

zos de carboncillo, lápiz blando o marcador. Se debe limitadar la gama de colores a aquellos de los que puedan adquirirse lámi-nas de vidrio o bien que pueden obtenerse mediante el uso de esmaltes sobre vidrio claro. En esta etapa deben hacerse todas las correcciones necesarias hasta conse-guir un proyecto razonablemente satisfacto-rio tanto desde el punto de vista estético co-mo técnico, aunque muchos detalles sólo pueden definirse cuando se amplía el dibujo a escala natural.

MatrizA continuación el boceto se amplía sobre cartulina a escala natural (1:1); puede am-pliarse por medio de una cuadrícula, en fo-tocopiadora, proyectando una diapositiva del boceto o también usando algun progra-ma de computador que permita procesar di-bujos. Es indispensable saber con exactitud las dimensiones del vano o del marco den-tro del cual va a encajarse el panel. Si se trata de un marco rectangular hay que me-dir no solo los cuatro lados sino también las diagonales porque es muy posible que, aunque no lo parezca a simple vista, la figu-ra sea irregular. Si el vano tiene curvas es necesario hacer plantillas poniéndo cartuli-na sobre él marco y presionando para que las formas queden repujadas en ella. El vi-tral debe dibujarse dejando, con relación a las dimensiones del vano o del marco, una

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holgura de 5 mm en cada dirección para permitir que el panel encaje con facilidad.

En la matriz a escala natural se dibujan con precisión todas las formas, sombreados y detalles; las líneas de emplomado se trazan con marcador negro y deben quedar de un calibre constante de 2.0 mm, que es el es-pesor aproximado del alma de los perfiles de plomo y será por lo tanto la separación que habra entre las diferentes piezas de vi-drio.

En esta etapa se deben hacer al diseño to-das las correcciones necesarias para evitar los cortes imposibles, los trozos de vidrio demasiado largos y estrechos, las puntas muy agudas y las curvas difíciles de cortar. Además hay que verificar que no confluyan más de tres o cuatro plomos a un mismo punto, que no predominen exesivamente los plomos en una sola dirección y que no haya líneas rectas que crucen el vitral de la-do a lado; si se desea que alguna de estas características haga parte del diseño de la vidriera se deberá tener en cuenta que los paneles quedarán débiles y podrían reque-rir algún tipo de refuerzo.

CortePara hacer los cortes se coloca el vidrio so-bre la matriz de cartulina y se siguen con el cortavidrios las líneas del emplomado traza-

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das con marcador negro. Para evitar que el vidrio se raye o se quiebre se debe cortar sobre una superficie plana y totalmente li-bre de irregularidades y partículas que per-mita apoyarlo en toda su superficie.

Es preferible trabajar con láminas de vidrio más bien pequeñas, aproximadamente de 40 x 60 cms, para poderlas manipular con facilidad. Se toma el cortavidrios de tal for-ma que se pueda ejercer con él una presión perpendicular al vidrio, y se siguen las lí-neas de marcador por el borde interior de la pieza que nos interese. Al cortar se debe producir un característico ruido de rayado, y la marca, que nunca se debe repasar, debe llegar por ambos extremos hasta el borde de la lámina de vidrio. Las curvas cóncavas se cortan haciendo varias incisiones para debilitar la parte a quitar y golpeando por debajo. Para las curvas convexas se efec-túan tantos cortes tangentes a la curva co-mo sean necesarios y se retiran las piezas una a una. Para abrir el corte se dan por debajo de él golpes suaves con una herra-mienta metálica, y se parte tomándo el vi-drio con ambas manos, una a cada lado de la incisión, y haciendo una fuerza seca ha-cia abajo para que el vidrio se fracture ha-cia arriba.

En caso de que algunos bordes queden irregulares se pueden pulir con piedra de

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esmeril o frotándolos contra los de otra pie-za de vidrio, aunque para la unión con co-bre, o técnica Tiffany, es necesaria una pu-lidora eléctrica.

Al cortar vidrio es inevitable que se produz-ca desperdicio; éste es aproximadamente del 30%, es decir que para cortar un vitral de 1 mt2 se requieren alrededor de 1.3 mts2

de vidrio.

Pintura Sobre VidrioLa esencia de la pintura de vidrieras reside en el control del paso de la luz a través del vitral, puesto que es el color propio del vi-drio, y no la pintura aplicada, el que crea el efecto cromático.

Se pueden crear imágenes sobre un vidrio pintándolo, tiñéndolo o decolorándolo; cada una de estas técnicas produce efectos dife-rentes y el uso de una u otra, o su combina-ción, depende de los requerimientos estéti-cos y expresivos de la vidriera que se esté elaborando. En las vidrieras los contornos de la imagen se han definido tradicional-mente con las tiras de plomo que, a la vez, conforman la estructura del panel; con fre-cuencia hay en las vidrieras elementos co-mo detalles, ornamentos, rasgos y faccio-nes que por considearaciones estéticas o técnicas, como su tamaño, forma, color, textura o ubicación en la composición no

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pueden o no deben ser delimitados con plo-mo; se trazan entonces líneas negras opa-cas que a trasluz, combinadas con el em-plomado, dan a la vidriera su característico juego de línea y color. Las sombras y me-dios tonos se ejecutan con la técnica de gri-salla para obtener efectos de volumen, mo-delado y difuminado; una vez pintado el vi-drio se calienta al horno, donde la pintura se funde con él.

Pinturas, medios y pinceles para vidrio

Pinturas en polvo Son una mezcla de vidrio pulverizado, óxi-dos metálicos y un fundente, molidos hasta obtener un polvillo impalpable. Este trabajo, en principio, puede ser realizado por el pro-pio artista; sin embargo es casi imposible conseguir con medios caseros la calidad que obtienen quienes cuentan con los ele-mentos técnicos idóneos para la producción de pinturas. Algunas marcas de esmaltes para vidrio que pueden adquirirse en Esta-dos Unidos son: General Color, Blythe, Ohommel, Crest Satellite, Amaco, Thomp-son Enamels y Pemco. En Colombia sólo se encuentra la grisalla y esporádicamente algunos esmaltes.

Los colores se dividen en esmaltes y gri-sallas; los esmaltes son los amarillos, ro-

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jos, azules, verdes, violetas y cafés, que permiten colorear el vidrio transparente o dar mayor intensidad al ya coloreado; las grisallas son los negros y grises y se utili-zan para los sombreados sobre colores translúcidos.

Adicionalmente, usando nitrato de plata, única sustancia que tiñe el vidrio en lugar de pintarlo, puede conseguirse una gama li-mitada de amarillos tostados.

EsmaltesPueden usarse esmaltes para conseguir efectos especiales de color, o resolver zo-nas de la vidriera particularmente difíciles. Los esmaltes se preparan a partir de óxidos metálicos mezclados con polvo de vidrio; su particularidad es que son translúcidos.

Para lograr el resultado que se desea, tanto con grisalla como con esmaltes, suelen ser necesarias varias cocciones, o aun repetir varias veces todo el trabajo, puesto que el resultado de la cocción es difícil de predecir si no se tiene experiencia.

GrisallasEn la pintura de vidrieras la grisalla se usa para crear una veladura opaca que impida el paso de la luz en algunas zonas; así pue-den conseguirse efectos de volumen, luces sombras, y trabajos lineales.

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Las grisallas se fabrican en una gama de grises y tonos pardo rojizos, pero como la intención al aplicarla es obtener una capa opaca que a trasluz es negra, en la práctica sólo se requiere el color gris, que se puede encontrar en tono intenso, medio y claro; el gris medio es suficiente para cualquier tra-bajo.

MediosMedios aglutinantes: son las sustancias que mantienen junta la pintura y le dan algo de adhesión sobre el vidrio antes de la coc-ción; los medios aglutinantes se deshacen con el calor del horno. En la pintura de vi-drieras se usan como aglutinantes la goma arábiga, disuelta al 40% en agua, que facili-ta el manejo de la pintura sobre la superfi-cie del vidrio, y el ácido acético, también al 40%, para endurecer la pintura.

También pueden usarse como medios el aceite de clavo para los trabajos de línea detallados y el aceite de pino para retrasar el secado.

Pinceles y equipo Pinceles redondos de pelo largo y suave

para el trabajo lineal. Pinceles anchos y planos de pelo suave,

para aplicar y manipular la grisalla.Pinceles duros de cerda para retirar la pin-

tura y sacar brillos

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Punzones y plumillas para dar a la grisalla efectos tonales, puntear, esgrafiar, y sa-car brillos.

Espátula para dispersar la pintura en el aglutinante.

Paleta de vidrio para mezclar la pintura con el medio.

Goteros para dosificar la goma y el ácido.Se necesitan dos paletas y dos juegos de

pinceles: uno para los esmaltes y otro para el amarillo de plata.

Mesa de calcar para trabajar a trasluz.Horno eléctrico o de gas, que pueda alcan-

zar hasta 700°C, para cocer la pintura.Pirómetro

Técnicas de pintura sobre vidrioEl diseño de la imagen se traza sobre una cartulina llamada patrón de corte; en ella se dibujan todas las formas antes de realizar cualquier pintura. La pintura se aplica al vi-drio sobre la mesa de calcar, para poder seguir los trazos del patrón. Se empieza por delinear sobre el vidrio del color adecuado los contornos y detalles, si los hay, con gri-salla negra dispersa en ácido acético y unas gotas de goma arábiga; no se deben usar demasiada goma ni ácido acético por-que con el calor del horno pueden producir burbujas. La pintura debe estar bastante lí-quida pero rica en pigmento; con el pincel redondo de pelo largo, adecuado al calibre de línea que se desea, se trazan las líneas

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con soltura, pero no tan rápido que queden demasiado claras. Para corregir los errores se deja secar la pintura y se raspa con un bisturí. Cuando este delineado o "fileteado" está seco se extiende la grisalla sobre toda la superficie del vidrio, usando un pincel suave de un tamaño adecuado al área que se desea cubrir; puesto que el ácido acético y el agua se repelen parcialmente, la pintu-ra para esta etapa del trabajo se dispersa sólo en agua con unas gotas de goma para evitar que disuelva el delineado. Antes de que se seque la grisalla, se suaviza y em-pareja con una brocha ancha de pelo sua-ve, que se mueve rápidamente en todas di-recciones, casi sin tocar el vidrio.

La fase final y más laboriosa consiste en matizar, punteando, esgrafiando y eliminan-do la pintura, hasta obtener los efectos de luz y sombra, volumen o modelado que se deseen. Para este trabajo se usan pinceles de cerda que ayudan a quitar la pintura, punzones y plumillas de diversos tipos para esgrafiar y hacer rayado cruzado, y un pin-cel redondo y plano que se aplica a la grisa-lla, todavía un poco húmeda, para puntear.

Amarillo de plataLa única sustancia capaz de teñir el vidrio es el nitrato de plata. A una temperatura de 620°C el nitrato de plata reacciona con el vidrio y produce un color amarillo, que se

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hace más intenso a temperaturas más al-tas.

Se mezclan aproximadamente 3 partes de pigmento amarillo ocre con una de nitrato de plata, y se dispersan en agua con unas gotas de goma arábiga. Se aplica sobre la cara exterior del vidrio, porque no se ve afectado por la intemperie, y es incompati-ble con la grisalla. Después de la cocción el vidrio quda cubierto por una capa negra que se limpia con una esponja húmeda pa-ra revelar el color amarillo. No todos los vi-drios son igualmente receptivos al nitrato de plata ni reaccionan con él a la misma tem-peratura por lo que se requiere hacer algu-nos ensayos preliminares.

El nitrato de plata es venenoso y produce manchas en la piel; es conveniente usar guantes y máscara y siempre deben lavar-se las manos después de trabajar con él. Mientras se tiene en la paleta hay que man-tenerlo húmedo para evitar que se disperse en el aire. Los pinceles con que se aplica el amarillo de plata no deben usarse para na-da más.

Decapado con ácidoTambién se pueden crear imágenes sobre el vidrio decapando su superficie con una solución de ácido fluorhídrico que le quita total o parcialmente la capa coloreada.

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Para definir las zonas del vidrio que no se-rán decapadas se utilizan materiales resis-tentes al ácido que no dejan marcas sobre el vidrio. Se pueden hacer plantillas para decapar formas con bordes definidos em-pleando láminas de plástico autoadhesivo grueso (contact) que se pegan al vidrio puesto sobre un dibujo; se calca éste y se recorta el plástico con un bisturí. Con flui-dos resistentes al ácido se puede crerar una mayor gama de efectos tonales que con el plástico. Una mezcla de partes igua-les cera, parafina y cebo permite trabajar lí-neas finas, texturas y punteado.

Para decapar el vidrio se utiliza una solu-ción de entre el 30% y el 45% de ácido fluorhídrico en agua destilada; se tiene que agregar siempre el ácido al agua: agregar el agua al ácido es peligroso.

EsmeriladoPara quitarle al vidrio su brillo y transpare-cia, mas no su translucidez se labra con un material abrasivo como el carborundo; se rocía un poco sobre la cara del vidrio que se desea esmerilar y se frota con otro vidrio aplicando presión con movimientos circula-res.

El sand blasting o chorro de arena produce el mismo efecto lanzando contra el vidrio el

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polvo abrasivo por medio de una boquilla conectada a un compresor; utilizando plan-tillas resistentes a la abrasión se pueden crear imágenes sobre el vidrio.

HorneadoUna vez secas, las piezas de vidrio se cue-cen en el horno a 670ºC - 700°C. A esta temperatura el polvo de vidrio que contiene la pintura se funde con la superficie de la pieza de vidrio. Los vidrios, con la cara pin-tada hacia arriba, se introducen en el horno en bandejas metálicas cubiertas con una capa de yeso de 1 cm de espesor, dejando entre ellos espacios que permitan la dilata-ción. Se puede saber cuándo la pintura se ha adherido al vidrio, momento en que ter-mina la cocción, verificando la temperatura del horno por medio de un pirómetro o co-nociendo por experimentación el tiempo de horneado. Una vez vitrificada la pintura se apaga el horno y se deja enfriar antes de sacar la bandeja para evitar cambios brus-cos de temperatura que pueden producir fi-suras. Los diferentes tipos de vidrio, los es-maltes, la grisalla y el nitrato de plata no se cuecen siempre de la misma forma ya que cada horno tiene su propio carácter que es necesario conocer por experimentación.

Emplomado

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Para unir los vidrios enrte sí se utilizan per-files o cañuelas de plomo, de sección trans-versal en forma de U para los bordes del panel, y en forma de H para la parte inte-rior. Sobre la matriz o patron colocado en la mesa de trabajo se clavan dos listones for-mando un ángulo recto; se estiran las dos cañuelas de borde para eliminarles las tor-ceduras y se abren un poco usando el tin-gle; se cortan sus extremos en ángulo de 45º y a la longitud deseada usando un cu-chillo de hoja curva y se ponen en su sitio para formar un ángulo del panel. Se coloca en el ángulo la primera pieza de vidrio y se hace entrar en las cañuelas golpeándola cuidadosamente con un martillo de cáucho; se corta el tramo de cañuela que corres-ponde al borde libre del vidrio, se estira y se abre como los anteriores y se encaja en su sitio haciendo presión con el tingle si es ne-cesario; a continuación se van poniendo los vidrios adyacentes y se repite el procedi-miento hasta completar el panel; mientras se va trabajando es necesario fijar provisio-nalmente los vidrios y los plomos en su si-tio, para lo que se usan clavos de herrar, que por ser cónicos presionan el conjunto al ser clavados a la mesa; se usan pequeños pedazos de plomo para proteger las piezas de vidrio y evitar que se despiquen al fijar-las con los clavos.

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Cuando se ha armado todo el panel se ajusta golpeando con el martillo de cáucho sobre dos listones que se ponen en los la-dos libres formando ángulo recto y luego se clavan a la maesa para mantener todo el conjunto en su sitio mientras se suelda. En esta etapa se hacen a los plomos las co-rrecciones finales, moviéndolos con delica-deza con la ayuda del tingle y una espátula, para eliminar cualquier pequeño resquicio o imperfección que haya quedado.

Sobre cada intersección de dos o más perfi-les de plomo se aplica un fundente y usan-do un cautín calentado a unos 500ºC se suelda con una gota de material de aporte. El fundente, que puede ser líquido o en pasta, se aplica con un pincel que se debe tener reservado exclusivamente para ese fin; el material de aporte es una aleación de 60% de estaño y 40% de plomo, en forma de varillas de 1/8" que se venden en rollos de 1 libra. Para soldar se desenrolla un tra-mo de unos 20 cms, se pone la punta sobre los plomos y se hace presión suave con el cautín caliente; la aleación se funde al ins-tante e inmediatamente se retira el cautín. Una buena soldadura debe quedar plana y sin rebabas.

Cuando se ha soldado totalmente una cara del panel se quitan los listones, se le da uelta y se repite el proceso por la otra cara.

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EmpasteDespués de soldar hay que aplicar el em-paste; sirve para llenar el espacio que que-da entre el plomo y el vidrio e impedir que éste vibre, y también para impermeabilizar el panel. El empaste es una mezcla de yeso y pigmento negro, dispersa en una solución de cola y adicionada con un poco de aceite de linaza. Se disuelven 60 grs de cola de carpintero en un litro de agua, se calienta la solución al baño maría sin dejar que hierva y se le agregan yeso, pigmento negro y aceite de linaza hasta obtener una pasta gris con la consistencia de la mayonesa. Con una brocha de cerdas duras se hace entrar la masilla en los intersticios que que-dan entre el vidrio y el plomo, para tapar así cada rincón y cada grieta. Finalmente se limpia el panel con trapos húmedos y se eli-minan los excesos de pasta; se repite el procedimiento por la cara opuesta del panel y se deja endurecer durante unas 12 horas.

PátinaPara oscurecer los plomos y quitar el brillo de las soldaduras se utiliza una sustancia lí-quida que al ser aplica con pincel oxida el plomo y el estaño dándoles un tono gris os-curo. Al dar la pátina hay que tener cuidado de no disolver el empaste y evitar que haga contacto con los vidrios que han sido es-maltados porque la pátina puede dañar la grisalla.

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GLOSARIO

Abrasivo: sustancia que sirve para desgas-tar por fricción.

Aleta: partes de la cañuela de plomo que quedan a la vista sobre la superficie del panel.

Alma: parte de la cañuela de plomo que une las aletas y separa las piezas de vi-drio.

Boceto: dibujo preliminar.Cañuela: perfil de plomo con sección en

forma de H o de U.Carborundo: carburo de silicio (SiC); por

su gran dureza se usa como abrasivo.Carborundum: (inglés) carborundo Cautín: equipo eléctrico para soldar con es-

taño.Cocción: calentamiento del vidrio en el

horno para fijar los emaltes y grisallas.Decapado: decoloración parcial o total del

vidrio por medio del ácido fluorhídrico.Empaste: aplicación de masilla al vitral pa-

ra impermeabilizarlo y darle solidez.Escala: tamaño o proporción de un dibujo.Escala natural o 1:1: la que representa los

objetos en su tamaño real.Esgrafiado: método pictórico que consiste

en raspar una capa de un color o tono para revelar otro color que está debajo.

Esmalte: mezcla compuesta por materiales fundibles que al ser calentada al horno

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forma una capa dura y brillante de aspecto vítreo.

Esmerilar: pulir o deslustrar con esmeril u otro abrasivo.

Flux: (inglés) fundente Fundente: sustancia que se agrega para

facilitar la fusión.Grisalla: pintura monocromática realizada en dife-

rentes tonos de gris.Matriz: dibujo del vitral en escala 1:1 que

se usa como guía para cortar las piezas de vidrio.

Medio: sustancia en la cual se dispersa el pigmen-to.

Pátina: sustancia tóxica a base de selenio y ácido nítrico que se usa para oxidar las cañuelas de plomo y los puntos de solda-dura y darles un tono gris oscuro.

Pirómetro: equipo que permite medir altas temperaturas al detectar los cambios que éstas producen en la resistencia eléctri-ca.

Rebaba: porción de material sobrante en los bordes o en la superficie de un obje-to.

Sand blasting: (inglés) chorro de arena; procedimiento para esmerilar vidrio lan-zando el abrasivo mediante un compre-sor.

Tingle: herramienta de madera para ende-rezar y abrir las cañuelas de plomo.

Vano: hueco en una pared. Veladura: capa de pintura transparente.

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Vidrio: líquido subfundido o sobreenfriado, rígido y de elevada viscosidad, fabricado a partir de mez-clas homogéneas en fusión, de sílice, sosa y cal.

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