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¿CÓMO LE EXPLICO ESTOA UN EXTRATERRESTRE?

VOCES / ensayo

PANADERO_Como_le_explico_extra.i3 3PANADERO_Como_le_explico_extra.i3 3 14/05/2010 9:27:5614/05/2010 9:27:56

¿CÓMO LE EXPLICO ESTOA UN EXTRATERRESTRE?

JAVIER FERNÁNDEZ PANADERO

P Á G I N A S D E E S P U M A

Ilustraciones de Santiago Verdugo


ÍNDICE

Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

¿Beben pis en la Estación Espacial? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15¿Todo el día en coche y toda la tarde en el gimnasio? . . . . . 17¿Por qué los personajes infantiles van desnudos todo el

día y se ponen pijama para dormir? . . . . . . . . . . . . . . . . . 19El teléfono para avisar de la pérdida de la tarjeta de

crédito está escrito... en la tarjeta de crédito . . . . . . . . . . 21¿El chocolate me hace «feliz»? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23¿Puedo avivar el fuego al echarle agua? . . . . . . . . . . . . . . . . 27¿Por qué tomamos productos cuya etiqueta dice que

pueden matarnos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31¿Demasiada esterilización es mala para un bebé? . . . . . . . . 35¿Cómo es posible que las crisis económicas se salden con

transferencia de dinero de las clases pobres a las ricas? . . 37¿Uso la silla de seguridad para mi hijo sólo porque me

multan? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41¿Está en peligro la Estación Espacial por la «chatarra

espacial»? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45¿Por qué nos enfadamos al discutir por asuntos que no

nos afectan? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47¿Por qué Windows se usa más que Linux, si Linux es

gratis? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49¿Por qué decimos: «Este se cree que puede hacerme tal

cosa»? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53¿Cuál es la causa y cuál el efecto? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55¿Las empresas de antivirus contratan a programadores

de virus? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57Aunque sé que no existen, me dan miedo los monstruos . . 59


¿CÓMO LE EXPLICO ESTO A UN EXTRATERRESTRE?

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¿Podemos convertir excrementos en manzanas? . . . . . . . . . 61¿Por qué el coche que anuncia una modelo vende más? . . . 63Si los guantes son aislantes, ¿por qué no puedo tocar un

cable de alta tensión? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65¿Por qué educamos a nuestros hijos para competir si sólo

puede ganar uno? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67¿Bajar el límite de velocidad de una carretera puede

aumentar la velocidad media? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71¿Nos escondemos entre el ruido? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73Una persona en medio de una carretera es un loco, pero

cincuenta es una manifestación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77¿Por qué digo que me encanta leer si lo que de verdad

hago es ver la tele? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79¿Por qué cuando me caigo de la bici sigue andando sola? . . 81¿Cómo le explico a un extraterrestre lo que hay en una

morcilla? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83Los usuarios legales de software... ¿aprendieron con

software pirata? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85¿Cómo es posible que el 20% de la población tenga el 80%

de la riqueza? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87¿Por qué estoy todo el día pensando en alguien a quien

odio? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91¿Cómo es posible que el dolor sea útil? . . . . . . . . . . . . . . . . . 93¿Cómo puede ser que un bicho me ayude a no tener

bichos en casa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95¿Cómo puede ser que me lo compres si te lo doy barato

y sospeches si te lo doy gratis? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97¿Cómo puede ser que un animal se coma a sus propias

crías? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99¿Cómo puede ser que los países pobres nos deban dinero? . . 101¿Puedo saber cómo eres por tu forma de jugar al parchís? . . 105¿Por qué hay hembras que se comen al macho en la

cópula? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109¿Por qué los coches pueden ir más rápido que el límite

legal de velocidad? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111



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¿Es la luna más grande en el horizonte o sólo lo parece? . . 113¿Cómo puede ser que los blancos queramos estar morenos

y los negros se blanqueen la piel? . . . . . . . . . . . . . . . . . 117¿Cómo es posible que sea más alto por la mañana que al

acostarme? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121¿Por qué un terremoto de la misma intensidad causa miles

de víctimas en unos lugares y ninguna en otros? . . . . . . . 123¿Cómo es posible que la Paz no sea «la ausencia de

conflictos»? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125¿Es cierto que los españoles olemos a ajo? . . . . . . . . . . . . . 127¿Cómo puede ser que la víctima de una agresión se culpe

a sí misma? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129¿Es peligroso dormir con plantas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133¿Son asquerosos los pelos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135¿Cómo puede ser que un coche bueno se arrugue con un

pequeño golpe? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137¿Perdonar es un regalo? ¿Para quién? . . . . . . . . . . . . . . . . 141¿Cómo es posible que uno más uno no sean dos?

Agua y alcohol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143¿Por qué es lógico comer cangrejo y no tarántula? . . . . . . . 147¿Por qué el aumento de la temperatura de la Tierra

puede llevar a una era glacial? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151¿Por qué una herramienta afilada es menos peligrosa que

una roma? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153¿Cómo puede ser rentable vender por debajo del precio

de coste? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155¿Cómo es posible que adivine una palabra sólo con veinte

preguntas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159¿Cómo es posible que el martillo de emergencia para

romper el cristal esté protegido tras un... cristal? . . . . 161¿Cómo es posible que la mejor manera de que un edificio

resista un terremoto es que sea menos rígido? . . . . . . . 163¿Es lo mismo 1; 1,0; 1,00...? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167¿Puede arder el hierro? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171¿Por qué el número 60 aparece con tanta frecuencia? . . . . 173



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¿Cómo es posible que dos personas hagan el mismo descubrimiento a la vez? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177

¿Cómo saben los estudios sobre audiencias qué programaestoy viendo en la tele? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

¿Por qué me pierdo en el supermercado? . . . . . . . . . . . . . . 183¿Cómo es posible que usemos la violencia para

defender el Bien? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185Perdónenme, pero yo no respeto opiniones . . . . . . . . . . . . . 187¿Es lo mismo ser científico que materialista? . . . . . . . . . . . 191La fe de los que no creen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195El «efecto virus» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199¿Por qué no hay estrellas verdes? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203Algo más allá de la ciencia. La naturaleza de la Belleza . . 205¿Cómo es posible sacar el coche del barro solamente

con una cuerda? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209¿Por qué nos creemos lo que dice cualquier «pantallita»? . . 213Los científicos trabajan por amor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215¿Por qué tengo que respetarte? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217Te concedo todos tus deseos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221


PRÓLOGO

¿Qué pasaría si tuviéramos que explicarle a un extra-terrestre las cosas que hacemos cada día? Seguro que en más de una ocasión nos resultaría difícil.

Imaginaos a alguien con sentido común, inteligente, pero sin el conocimiento de nuestra cultura o nuestras costumbres. ¿Cómo explicarle que mientras unos tiremos comida otros se mueran de hambre, que consumamos pro-ductos que son tóxicos, que les pongamos pijamas a los peluches?... ¡¿Cómo explicarle lo que es una morcilla?!

Exploraremos juntos un buen puñado de paradojas de nuestra vida cotidiana. Algunas tendrán una explicación razonable, otras surgirán del funcionamiento de nues-tra mente o de las particularidades de nuestra cultura y otras... bueno, otras no podremos explicárselas mucho, porque tendrán que ver con la «locura» que vivimos aquí, en este planeta. Armados con el sentido común, buscare-


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mos una mirada diferente al mundo, más sencilla, más pura, más clara... y también más divertida.

En nuestro día a día suele ocurrir que vamos cambian-do de forma de pensar según el asunto del que se trate: unas veces somos «científicos», otras veces usamos la cul-tura popular, la pura superstición otras... y así vamos saltando de una forma de pensamiento a otra en una esquizofrenia nada sana.

Con este «sentido común» que proponemos queremos conseguir una forma de pensar integrada y coherente, con la que podamos abordar las cuestiones más diversas, desde las más puramente científicas como «¿Por qué no hay estrellas verdes»?, hasta las casi metafísicas como «¿Cuál es la naturaleza de la Belleza».

Como el sentido común y los hechos serán nuestra guía, esta manera de acercarse al mundo es de lo más científica, en el mejor sentido, porque la Ciencia es una manera de mirar al mundo, mucho más que un conjunto de datos.

¿Te apetece compartir esta mirada con nosotros... y, bueno, con nuestro extraterrestre?

AGRADECIMIENTOS

Mi agradecimiento y mi cariño a todos los que susci-taron estas preguntas y estas respuestas, a todos los que han hecho posible que este libro vea la luz, a mi querida hermana Mari, a Gema por sus valiosos comentarios y a todos los que me sostienen con su cariño.


¿BEBEN PIS EN LA ESTACIÓN ESPACIAL?

En el año 2009 pudimos ver una divertida imagen. Unos astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) brindaron con agua, pero no es agua cualquiera, proviene de una máquina que ha reciclado su orina.

Nuestra primera impresión es de asco, claro. Beberse el pis está feo.

Pero pensemos en lo que hacemos nosotros. Pensemos en los millones de años que lleva la Tierra en marcha, los millones de seres vivos que hay por aquí y que nadie ha ido a por agua mineral a otro planeta.

Cada gotita de agua que bebemos ha debido pasar por intestinos, uretras y los sitios más divertidos que os podáis imaginar. ¡Llevas toda la vida bebiendo «pises»! Permíteme ser el primero en felicitarte.

Si hasta hoy no te habías dado cuenta, es gracias al ciclo del agua. El calor del sol evapora el agua y la «lim-


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pia» devolviéndola estupenda en forma de lluvia, nieve y demás precipitaciones.

Como ves, beber pis reciclado de alguien no es una novedad..., la novedad consiste en mirarle a los ojos mien-tras lo haces.


¿TODO EL DÍA EN COCHE Y TODA LA TARDE EN EL GIMNASIO?

Antiguamente la vida diaria llevaba aparejada una actividad física de cierta intensidad: desplazarse en carro o en caballo, cargar peso, hacer las tareas del hogar o construir cosas sin «ayudantes mecánicos», etcétera. Hoy en día muchas de esas duras actividades las hacen por nosotros máquinas, cosa que, por otra parte, me parece estupendo.

Pero esto nos pone en la tesitura de explicarle a nues-tro extraterrestre por qué viajo en coche, uso las esca-leras mecánicas, el ascensor, para luego tirarme media hora corriendo en círculos o, peor aún, en una cinta sin moverme del sitio.

Es cierto que la actividad física muy intensa resulta agotadora, además la historia reciente nos enseña que el deporte de alta competición puede llevar a un sobrees-


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fuerzo al organismo y, por lo tanto, no ser sano (sin men-cionar «química» más o menos legal).

También hemos constatado que la vida sedentaria acarrea una mala forma física y muchas enfermedades asociadas, algunas bastante graves y otras directamente mortales, como las cardiovasculares.

Por lo tanto, lo sano y recomendable es una actividad física moderada. En nuestro mundo moderno podemos tenerla de varias formas:

a) que tu actividad diaria habitual implique cierta acti-vidad física y te mantenga en forma;

b) que tu actividad diaria habitual sea fundamental-mente sedentaria, pero que tú te encargues de incluir aquí y allá ejercicio físico: usar las escaleras (en vez del ascen-sor), hacer parte de tus recorridos andando, etcétera;

c) o que tengas una actividad sedentaria y en tu tiempo libre practiques algún deporte o hagas algo de ejercicio moderado.

Cualquiera de las tres me parece muy bien. ¿Qué hay de malo en que tu actividad sea sedentaria

o que cojas el ascensor si eso te hace feliz y luego corras como un gamo en tu cinta si eso también te hace feliz? Te pasas el día sonriendo y haces la dosis de ejercicio que te mantendrá sano y prolongará tu sonriente vida. ¿Dónde está el problema?


¿POR QUÉ LOS PERSONAJES INFANTILES VAN DESNUDOS TODO EL DÍA Y SE PONEN PIJAMA

PARA DORMIR?

Una pregunta que a veces se hace como un chiste es: ¿Por qué los personajes de los programas infantiles andan todo el día «en pelotas» pero se ponen el pijama para dor-mir o el bañador para ir a la piscina?

Esta aparente paradoja que nos hace sonreír y parece una tontería es fruto de un cuidado diseño. El objetivo de los creadores de estos personajes es que los niños empa-ticen con ellos. Bien, ¿qué ocurre cuando un niño va a la cama? Le hemos enseñado a lavarse los dientes y a cam-biar su atuendo. El personaje hace esto mismo, se pone el «traje de dormir». En ese momento no nos importa cómo iba antes, lo importante es que lleva a cabo la misma operación que el niño –cambiar su atuendo habitual por uno específico–. Lo mismo puede decirse del bañador.


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Hay algo más que seguramente habréis notado: la mayoría tiene la cabeza desproporcionadamente grande.

Esta característica también está pensada con la mis-ma filosofía. ¿No son esas las proporciones de nuestros hijos-espectadores? Es habitual que las crías de mamífe-ros tengan las cabezas proporcionalmente más grandes que los adultos y enormes ojos. De hecho, parece ser que esos «ojazos» no sólo generan empatía en los niños, ade-más producen sentimientos de ternura/protección (vaya, «maternales») en los adultos.


EL TELÉFONO PARA AVISAR DE LA PÉRDIDA DE LA TARJETA DE CRÉDITO ESTÁ ESCRITO...

EN LA TARJETA DE CRÉDITO

Te parecerá una broma, pero es cierto. Puedes com-probarlo si quieres.

No es una idea tan loca. Pensemos: ¿qué hacemos con las cartas del banco que nos informan de las contrase-ñas, las condiciones sobre el uso de la tarjeta, etcétera? Efectivamente, guardadas en algún cajón o tiradas a la basura.

Normalmente, cuando necesitamos ese número esta-mos en la calle, acabamos de darnos cuenta de que hemos perdido la tarjeta o nos la han «despistado». Hay que lla-mar y anularla antes de que nos vacíen la cuenta. Pero, claro, el número estaba en la tarjeta.

No te preocupes, también está en las tarjetas de toda la gente que tienes alrededor. Es algo tan fácil como pre-


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guntar: «¿Quién tiene una tarjeta «X»? ¿Me puede usted dar el número para anularla?

¿Se te ocurre otro sitio mejor para poner ese número de teléfono?

Por otra parte, cada vez que usas tu tarjeta tienes ahí el número de teléfono... pidiendo a gritos que lo memori-ces o lo escribas en otro sitio.

Ya que estamos, déjame preguntarte: ¿te has tomado la molestia, en este mismo momento, de copiarlo en otro sitio? ¿En el móvil, por ejemplo?

Ya me imaginaba...


¿EL CHOCOLATE ME HACE «FELIZ»?

Se ha descubierto que la presencia o altos niveles de algunas sustancias químicas en el cerebro, producidas por el propio cuerpo, están asociadas a ciertos estados de ánimo.

En particular, cuando nos sentimos alegres o en situa-ciones placenteras se producen niveles altos de endorfinas y serotonina (entre otras).

Aquí podría surgir una discusión: ¿es la química cere-bral la causa de nuestros estados anímicos o son nuestros estados anímicos los que producen una determinada quí-mica cerebral? Por el momento, la dejaremos abierta.

En la actualidad usamos tanto la química como la mente para inducir estados de ánimo. El uso de drogas y medicamentos aplica estas ideas, aunque sus dosis, duración del tratamiento, contraindicaciones y efectos secundarios son asuntos de lo más complejo. Por esto,


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la mayoría de los médicos no usan estos métodos como primera opción.

Desde aquí no aconsejo otro uso de estas sustancias tan peligrosas que el que recomiende un médico responsable, y, si me apuras... Bueno, en realidad me apetece mucho más (siempre que sea posible) poder gobernar mis estados de ánimo por «mí mismo».

Hay sustancias más «suaves» y de uso común que tam-bién producen ciertos cambios en nuestros estados de áni-mo. Se ha visto que el chocolate genera cierta sensación placentera (no sólo le gusta a los niños); también cabe mencionar los conocidos efectos de la cafeína o de la teína (presente en el té). Aun así, hay que tener cuidado con su uso (es común la adicción física o psicológica en cierto grado), y con su abuso (por ejemplo, la cafeína y la teína pueden subir indebidamente tu tensión arterial).

Es interesante mencionar también que los últimos des-cubrimientos en neurología nos enseñan que: «Practicar aquello que nos hace sentirnos felices hace que estemos más felices».

Pensaréis que son «unos hachas», y que Perogrullo ha engrosado las filas de los neurólogos, pero creo que es culpa mía por simplificarlo tanto. Lo que dicen es que las vías neuronales y químicas asociadas con los estados de placer mejoran su eficiencia al usarlas y viceversa, se vuelven menos eficientes si no se usan.

Dicho en lenguaje de a pie, esto es tan sencillo como que, si te gusta dar paseos, los des. Te lo vas a pasar estu-pendamente y el siguiente paseo que te des te va a gustar más todavía. Y, por el contrario, que si estás amargado en un rincón, la próxima vez también te saldrá mejor: estarás más amargado.

Resumiendo, salvo en casos que necesitéis la asisten-cia de un profesional, lo más recomendable parece ser cambiar la química del cerebro usando nuestra voluntad


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y nuestra conducta, lo que además añade una refrescan-te sensación de libertad. Frecuentemos las situaciones que nos hacen sentir bien, evitemos las que nos hacen desgraciados y la práctica nos hará maestros en el arte de ser felices.


¿PUEDO AVIVAR EL FUEGO AL ECHARLE AGUA?

Para que se produzca fuego hacen falta tres elementos que forman lo que se denomina el «triángulo del fuego». Estos tres elementos son: calor, combustible y comburen-te. Los dos primeros ya los conocéis, en un momentito os explico el tercero.

Una combustión es una reacción química, concretamen-te una oxidación. Para que se produzca necesitamos como reactivos la sustancia combustible (gasolina, alcohol, car-bón, etcétera) y el oxígeno; este último es lo que llamamos comburente. Lo más normal no es que se añada oxígeno puro, sino aire. Como sabréis, el oxígeno es uno de los componentes del aire, en un 21%, aproximadamente.

Para apagar un fuego hay que eliminar al menos uno de los tres vértices del triángulo. En muchos casos lo fácil es enfriarlo: echamos agua y listo.


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En otros casos esto da problemas. Casi todo el mundo conocerá ya que la electricidad y el agua no se llevan bien, así que echar agua a un fuego de origen eléctrico no es buena idea, sobre todo si no se ha cortado la fuente de electricidad.

Cuando se trata de hidrocarburos (tipo gasolina), tam-poco sirve de mucho echar agua. El hidrocarburo flotará sobre el agua, sin mezclarse, y seguirá ardiendo sobre su superficie. Seguro que lo habéis visto en la tele, es un efecto muy peliculero.

Aquí lo ideal es un extintor de polvo o de dióxido de carbono (CO2). Eliminamos el oxígeno del triángulo y el fuego se extingue a falta de uno de los reactivos de la reacción de combustión.

Pero del que os quería hablar hoy es de un fuego rela-tivamente común en nuestro entorno, cuyo problema no es que no se apague con agua, sino que se aviva tanto que puede poner en peligro nuestras casas y, lo que es peor, nuestras vidas.

A veces, cuando freímos algo, el aceite «salta». Es decir, minúsculas gotas de aceite a alta temperatura salen de la sartén y nos ponen perdidos de salpicaduras. Ocurre también a veces que esas gotas entran en contacto con la llama de las cocinas de gas o con la vitrocerámica (menos probable) y se genera una llamarada de cierta altura que surge de la sartén. Aunque el fuego acaba de producirse y está bastante localizado, es frecuente que nos llevemos un susto morrocotudo y no sepamos qué hacer.

Empecemos por lo peor que puede hacerse: echar agua. Si hacemos eso, la llamarada se avivará y se convertirá en una columna de fuego que llegará hasta el techo y se moverá en horizontal quemando nuestra cocina, y ponién-donos en serio peligro.

Lo que sí hay que hacer es apagar el fogón y poner una tapa en la sartén. Tan sencillo y tan fácil. Si no tie-


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nes una tapa o tiene agujeros y el aceite sigue ardiendo, un paño mojado tapando la sartén corta el fuego como por arte de magia. Ya te habrás dado cuenta, estamos eliminando el oxígeno del triángulo del fuego.

¿Por qué se aviva este fuego con el agua?El aceite muy caliente está bastante por encima de 100 ºC,

así que el agua en cuanto lo toca se convierte en gas y al elevarse «arrastra» más gotitas de aceite que prenden con facilidad... ya sabemos el resto.

Os animo a que veáis alguno de los numerosos vídeos de demostraciones grabados por bomberos que hay en la red. Son espeluznantes.


¿POR QUÉ TOMAMOS PRODUCTOS CUYA ETIQUETA DICE QUE PUEDEN MATARNOS?

Yo diría que una de las cosas más difíciles de explicar a un extraterrestre es el escaparate de un estanco. Está lleno de productos cuyas cajas dicen con enormes letras que me enfermarán de variadas maneras e influirán defi-nitivamente en una muerte más temprana. En algunos países, además, incluyen fotografías de pulmones cance-rosos y otras vísceras...

Precioso.


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Confieso que me tendríais que ayudar a explicarle esto. Yo le puedo contar cómo hemos llegado aquí, pero por qué seguimos con la misma historia... Me supera.

Está claro que hubo un tiempo en el que no se sabía, que hubo otro tiempo en el que algunos lo sabían y lo ocultaron y que hoy en día lo sabemos todos. «Nos la han colado poquito a poquito».

También es cierto que, como suele decirse, el negocio del tabaco es el «reparto de nicotina» y que no parece que la industria tenga intención de reducir la capacidad adictiva del tabaco.

Y, por último, también es cierto que hubo, y aún persis-te, una cierta imagen positiva del tabaco. Por ejemplo, a los niños y jóvenes se supone que les hace parecer «mayo-res» y «duros». Hace unos años les vendieron la moto a las mujeres. En su justa lucha por la igualdad, y dado que antes estaba mal visto que fumaran, les colocaron este «regalito» vistiéndolo de símbolo de libertad de decisión,


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¡qué cucos! A los más creciditos nos hace parecer moder-nos, elegantes o cool. Supongo que al extraterrestre le pareceremos poco razonables (si no estamos enganchados) o esclavos (si lo estamos).

Recuerdo una entrevista a un famoso escritor español explicando que su adicción le seguía obligando, ya enfer-mo, a levantarse en medio de la noche a fumar. Cuando lo contaba estaba conectado a una bombona de oxígeno y le quedaba poco tiempo de vida debido al tabaco, aun-que era relativamente joven. Os aseguro que esa imagen de quien confesaba entre lágrimas la esclavitud que le estaba llevando inexorablemente a la muerte me resultó sobrecogedora.

Esta no es la única forma de «intento de suicidio o autoagresión» que practicamos: lo mismo puede decirse de quien conduce como un loco o borracho, quien corre riesgos extremos innecesariamente, quien «atasca» sus arterias con una mala alimentación, etcétera. Pero tam-poco se equivoquen, unas conductas poco razonables no justifican otras. Puede ser interesante dedicar un momen-to a pensar: «¿Por qué quiero hacerme daño?».


¿DEMASIADA ESTERILIZACIÓN ES MALA PARA UN BEBÉ?

La mejora de la alimentación, la higiene y los avances médicos han doblado nuestra esperanza de vida en los últimos años. Lamentablemente, sólo en algunos países.

Aunque esto es muy cierto, también lo es que gran parte del trabajo «médico» lo hace nuestro propio cuerpo, y que la función de muchos medicamentos consiste senci-llamente en potenciar y ayudar a este sistema inmune.

Pero el sistema inmune no «nace enseñado». A lo largo de toda la vida va «aprendiendo» a defenderse contra dis-tintas sustancias tóxicas o microorganismos patógenos, siendo, para este proceso, especialmente importantes los primeros años.

De la misma manera que en las vacunas una exposi-ción controlada a un patógeno puede generar defensas, el niño tiene que ir relacionándose con los «agentes» de


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su entorno: los constipados que pillan sus amiguitos, el uso de elementos limpios (pero no estériles) de su vida diaria, etcétera.

Como es evidente, no se trata de enterrar al pobre mucha-cho en guarrería, pero tampoco de tenerlo en una burbuja. Al sistema inmunitario hay que «criarlo» y que aprenda a «defenderse»..., lo mismo que hacemos con su propietario.


¿CÓMO ES POSIBLE QUE LAS CRISIS ECONÓMICAS SE SALDEN CON

TRANSFERENCIA DE DINERO DE LAS CLASES POBRES A LAS RICAS?

Aunque esta idea os parezca increíble, está pasando en esta crisis actual y ha pasado en las anteriores. Ana-licemos la situación.

Durante los años de bonanza, se han ido repartiendo grandes beneficios entre los propietarios y accionistas de las grandes empresas y de los bancos.

En los años en los que los beneficios no son tan altos o comienza a haber pérdidas, las grandes empresas acuden a los gobiernos para que les inyecten capital bajo la ame-naza de cerrar y llevarse los puestos de trabajo a otros países de menor desarrollo, donde los gastos laborales son menores. Razón que, por cierto, fue la que hace unos años trajo muchas empresas a España.


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La primera reflexión es la siguiente: Quizá los balances y los repartos de beneficios deberían hacerse para periodos más largos. Quizá las pérdidas de este año, si las unimos a los beneficios de los últimos tres, arrojan, simplemente, un beneficio global menor en un periodo de cuatro años.

La segunda reflexión es que los Estados no son empre-sas. Así que el dinero que manejan proviene de los impues-tos de sus ciudadanos. Y, sinceramente, no me parece que mis impuestos deban completar las desorbitadas expec-tativas de beneficio de grandes empresas, en lugar de contribuir a hacer una sociedad más justa.

Por otra parte, escuchamos dos noticias que resultan contradictorias.

La primera: hay mucho paro y resulta difícil encontrar o mantener el trabajo.

La segunda: se empieza a dejar caer la idea de que quizá haya que retrasar la edad de jubilación.

Para más inri, lo argumentan con que a los sesenta y cinco la gente está todavía bastante bien. La verdad es que suena a que les parecería ideal que muriésemos en el puesto de trabajo. Si es eso lo que alguien piensa en rea-lidad, mejor que no lo diga.

Hagamos un esfuerzo por entenderlo. O hacen falta más trabajadores o no. Si hace falta que nos quedemos hasta los ochenta, ¿por qué hay tanto paro?

Si en realidad no hay tanto que hacer, ¿para qué tene-mos que seguir produciendo dinero para los que ya tienen demasiado hasta que caigamos muertos en nuestro puesto de trabajo?

En una sociedad cada vez más populosa y sobre todo más tecnificada, lo esperable es que la tecnología vaya asumiendo cada vez más tareas. De esta forma el futuro debería ser de una mayor riqueza para todos y una jor-nada laboral más corta, con más tiempo para dedicarnos a otras labores enriquecedoras y placenteras.


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Pero lo que sigue ocurriendo en la práctica es que la riqueza que genera la tecnología sigue repartiéndose entre unos pocos, perpetuando la desigualdad.

Al menos démonos cuenta de lo que está pasando, no dejemos que nos engañen y nos creamos que es culpa de las máquinas, que lo único que hacen es ayudar, las pobrecitas.


¿CÓMO LE EXPLICO ESTO A UN EXTRATERRESTRE? VOCES ...

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