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7/21/2019 Cómo Hacen Dinero Los Mormones http://slidepdf.com/reader/full/como-hacen-dinero-los-mormones 1/12 1 Cómo Hacen Dinero los Mormones Por Caroline Winter. Julio 18 de 2012 (http://www.bloomberg.com/bw/articles/2012-07-10/how-the-mormons-make-money#p1) (Actualizado con la versión de revista. Quita la referencia anterior a una cuenta de Twitter que no es la cuenta oficial de Thomas S. Monson, y corrige el título del libro de Sheri Dew.) El marzo pasado la Iglesia Mormona terminó un proyecto ambicioso: un mega centro comercial. Construido por aproximadamente $2,000 millones de dólares, el City Creek Center está justo el otro lado de la calle del icónico templo neo-gótico de la iglesia en Salt Lake City. El centro comercial incluye un techo retractable de cristal, estacionamiento subterráneo de 5,000 lugares, y casi 100 tiendas y restaurantes, que van desde Tiffany‟s (TIF) hasta Forever 21. Pasajes peatonales conectan el emporio al aire libre con la  perfectamente manicurada sede de la iglesia en la Manzana del Templo. Macy‟s (M) está a tiro de piedra de las oficinas del presidente de la iglesia, Thomas S. Monson, que los mormones consideran como un profeta viviente. En la mañana de su gran inauguración, miles de compradores atestaron el centro de Salt Lake, con ganas de abrirse paso a las tiendas. Se cantó el himno nacional y Henry B. Eyring, uno de los altos consejeros de Monson, dijo a la multitud, “ Todo lo que vemos a nuestro alrededor es evidencia del compromiso de larga data de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Salt Lake City.  Cuando llegó el momento de cortar el listón rosa del centro comercial, Monson, flanqueado por los dignatarios de Utah, animó, “uno, dos, tres, ¡vamos a comprar!” Observar a un líder religioso celebrar un centro comercial puede parecer surrealista, pero City Creek refleja el espíritu de empresa que anima hoy en día al mormonismo.  El centro comercial es parte de un imperio corporativo propiedad de la iglesia que se desparrama, que el liderazgo mormón dice que ayuda a difundir su mensaje, el aumento de la autosuficiencia económica y la edificación del Reino de Dios en la tierra. La Iglesia de Jesucristo de los

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La Iglesia SUD no publica sus finanzas. El dinero que reciben por concepto de Diezmos y 'ofrendas' no se informa su monto ni su destino.

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Cómo Hacen Dinero los Mormones 

Por Caroline Winter. Julio 18 de 2012

(http://www.bloomberg.com/bw/articles/2012-07-10/how-the-mormons-make-money#p1)(Actualizado con la versión de revista. Quita la referencia anterior a una cuenta de Twitter que no es la cuentaoficial de Thomas S. Monson, y corrige el título del libro de Sheri Dew.)  

El marzo pasado la Iglesia Mormona terminó un proyecto ambicioso: un mega centrocomercial. Construido por aproximadamente $2,000 millones de dólares, el City Creek

Center está justo el otro lado de la calle del icónico templo neo-gótico de la iglesia en SaltLake City. El centro comercial incluye un techo retractable de cristal, estacionamientosubterráneo de 5,000 lugares, y casi 100 tiendas y restaurantes, que van desde Tiffany‟s(TIF) hasta Forever 21. Pasajes peatonales conectan el emporio al aire libre con la perfectamente manicurada sede de la iglesia en la Manzana del Templo. Macy‟s (M) está atiro de piedra de las oficinas del presidente de la iglesia, Thomas S. Monson, que losmormones consideran como un profeta viviente.

En la mañana de su gran inauguración, miles de compradores atestaron el centro de SaltLake, con ganas de abrirse paso a las tiendas. Se cantó el himno nacional y Henry B.Eyring, uno de los altos consejeros de Monson, dijo a la multitud, “Todo lo que vemos anuestro alrededor es evidencia del compromiso de larga data de la Iglesia de Jesucristo de

los Santos de los Últimos Días en Salt Lake City.” Cuando llegó el momento de cortar ellistón rosa del centro comercial, Monson, flanqueado por los dignatarios de Utah, animó,“uno, dos, tres, ¡vamos a comprar!” 

Observar a un líder religioso celebrar un centro comercial puede parecer surrealista, peroCity Creek refleja el espíritu de empresa que anima hoy en día al mormonismo.  El centrocomercial es parte de un imperio corporativo propiedad de la iglesia que se desparrama, queel liderazgo mormón dice que ayuda a difundir su mensaje, el aumento de la autosuficienciaeconómica y la edificación del Reino de Dios en la tierra. “La Iglesia de Jesucristo de los

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Santos de los Últimos Días atiende las necesidades totales de sus miembros ,” dice Keith B.McMullin, quien durante 37 años se desempeñó dentro del liderazgo mormón y ahoraencabeza una holding propiedad de la iglesia, Deseret Management Corp. (DMC), unaorganización paraguas para muchos de los negocios lucrativos de la iglesia. “ Nos ocupamosno sólo de lo espiritual, sino también de lo temporal, y creemos que una persona que está

empobrecida temporalmente no puede florecer espiritualmente.” McMullin explica que City Creek existe para combatir el deterioro urbano, no para

llenar las arcas de la iglesia. “¿Habrá alguna ganancia?” pregunta de manera retórica. “Sí, pero tan modesta que usted nunca habría hecho tal inversión, la utilidad real llega con las personas moviéndose de nuevo al centro de la ciudad y la revitalización de los negocios.”Haciendo una pausa breve, agrega con deliberación, “Es para promover el objetivo de laiglesia para hacer, si se quiere, de los malos, hombres buenos, y los buenos, hombresmejores.” 

Photograph by Nathanael Turner for Bloomberg BusinessweekLa Iglesia: El imponente Templo de Salt Lake tomo 40 años edificarlo.

Quizás no es sorprendente que el mormonismo, una religión estadounidense autóctona,adoptara también del país la fe secular en el dinero. Lo notable es cuan variados son losintereses comerciales de la iglesia y lo poco que se sabe acerca de sus intereses financieros.Aunque un ex obispo mormón está por recibir la nominación presidencial del PartidoRepublicano, ya pesar de una reciente campaña de relaciones públicas destinada a combatirla percepción de que es “secreto,”  la Iglesia SUD permanece hermética sobre sus

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 propiedades. Ofrece poca transparencia financiera incluso a sus miembros, a quienes seexige el 10 por ciento de su ingreso para tener acceso a los templos mormones.

La Iglesia Mormona no es la única institución religiosa en ser menos explícita sobre suriqueza; la Iglesia Católica ha sido igualmente opaca a lo largo de la historia. Por otra parte,dice el historiador D. Michael Quinn, que está trabajando en un libro acerca de las finanzas

y los negocios de la Iglesia SUD, “La Iglesia Mormona es muy diferente a cualquier otraiglesia… El cristianismo y el judaísmo tradicionales hacen una distinción clara entre lo quees espiritual y lo que es temporal, mientras que la teología mormona niega específicamenteque exista tal distinción.” Para los Santos de los Últimos Días, abrir megacentroscomerciales, operar medios de comunicación y un conglomerado de seguros de milmillones de dólares, y manejar un parque temático polinesio son todos parte de hacer laobra de Dios. Dice Quinn: “Desde la perspectiva glo bal [del liderazgo], es tan espiritual darlimosna a los pobres, como va la vieja frase en el sentido bíblico, como lo es hacer unmillón de dólares,” 

Los mormones constituyen solo el 1.4 por ciento de la población de EE.UU., pero las propiedades de la iglesia son vastas. En primer lugar entre sus empresas lucrativas estáDMC, que cosecha un ingreso anual estimado de $1,200 millones de dólares de sus seissubsidiarias, de acuerdo a la firma de información de negocios y análisis  Hoover ‟sCompany Records (DNB). Esas subsidiarias operan un periódico, 11 estaciones de radio,una estación de TV, una compañía de publicación y distribución, una compañía de mediosde comunicación digitales, un negocio de hospitalidad, y un negocio de seguros con activoscon valor de $3,300 millones.

AgReserves, otra lucrativa compañía paraguas mormona, junto con otras afiliadasagrícolas manejas por la iglesia, se dice que posee como 400,000 hectáreas en los EE.UU.continental, en las que la iglesia tiene granjas, cotos de cacería, huertos, y ranchos. Estosincluyen los Ranchos Deseret de 116,000 has., $1,000 millones, en Florida, que, además de

mantener 44,000 vacas, 1,300 toros, también tiene cítricos, pastizal, y operacionesmadereras. Fuera de EE.UU., AgReserves opera en Gran Bretaña, Australia, México,Argentina, y Brasil. Su propiedad australiana valuada en %61 millones en 1997, tieneventas anuales de $276 millones, de acuerdo a Dun & Bradstreet.

La iglesia también dirige con fines de lucro varios brazos de bienes raíces que posee,desarrolla, y maneja centros comerciales, estacionamientos, parques de oficinas, edificiosresidenciales, y mucho más. Hawaii Reserves, por ejemplo, posee o administra más de2,800 Has. en Oahu, donde mantiene edificios comerciales y residenciales, parques,infraestructura de agua y drenaje, y dos cementerios. Utah Property ManagementAssociates, una rama de bienes raíces de la iglesia, administra partes del City Creek Center.De acuerdo a Spencer P. Eccles, de la Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador de

Utah, el centro comercial le costó a la iglesia un estimado de $2,000 millones. Es solamenteuna parte de un fondo de $5,000 millones de la iglesia, de una remodelación del centro deSalt Lake City, de acuerdo al sitio de noticias, propiedad de la iglesia, KSL, “Administransus negocios como negocios, sin más vueltas,” dice Eccles.  

Además, la iglesia posee varias organizaciones no lucrativas, algunas de las cuales parecen ser lucrativas. Tome, por ejemplo, el Centro Cultural Polinesio (PCC), un parquetropical temático de 17 hectáreas en la costa norte de Oahu es anfitrión de luaus, paseos en

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canoa, y recorridos por siete pueblos polinesios simulados. Los boletos de admisión general para adultos cuestan $49.95; boletos VIP cuestan hasta $228.95. En 2010 el PCC teníaactivos valuados en $70 millones y recolectaba $23 millones solo en venta de boletos, asícomo $36 millones en donativos exentos de impuestos. En tanto, el presidente del PCCrecibía un salario de $296,000. A nivel local, el PCC, inaugurado en 1963, comenzó

 pagando impuestos de propiedad comercial en 1992, cuando el Land and Tax Appeal Courtde Hawaii dictaminó que el parque temático “no es con propósitos caritativos” y es, dehecho, una “empresa comercial y de negocios.” Sin embargo, el destino turístico sigueexento de impuestos federales porque el PCC reclama ser un “museo viviente” y unacaridad orientada a la educación que emplea estudiantes que trabajan en el centro para pagar su camino a través de la Universidad Brigham Young-Hawaii de la iglesia.

Photograph by Nathanael Turner for Bloomberg BusinessweekEl megacentro comercial: El City Creek Center de propiedad mormona, terminado en cinco años y

medio

“Existen grupos religiosos que poseen estaciones de radio, pero no poseen tambiénranchos ganaderos. Existen grupos religiosos que poseen retiros, pero no poseen tambiéncompañías de seguros,” dice Ryan  Cragun, profesor de sociología en la Universidad deTampa y coautor del libro recientemente publicado Could I Vote for a Mormon for

 President?  [¿Podría Votar por un Mormón para Presidente?] “Dada su gran variedad de

intereses corporativos, tendría probablemente más sentido referirse a ellos como La Iglesiade Jesucristo de los Santos de los Últimos Días Holdings Inc.” 

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Como organización religiosa, la iglesia SUD goza de varias ventajas impositivas. Comootras iglesias, a menudo está exenta de pagar impuestos sobre propiedades de bienes raícesque renta, incluso a entidades comerciales, dice el abogado fiscal David Miller, que no esmormón. La iglesia tampoco paga impuestos sobre fondos y valores. Mitt Romney y otrosen Bain Capital, la firma de capital privado que cofundó en 1984, dio a la iglesia mormonaacciones con valor de millones obtenidas a través de las transacciones de Bain, de acuerdo aReuters. Entre 1997 y 2009, estas incluyeron acciones por $2 millones en Burger King(BKW) y $1 millón en Domino‟s Pizza (DPZ). Bajo la ley de EE.UU., las iglesias pueden

dar la vuelta y vender las acciones donadas sin pagar impuestos de las ganancias del capital,una ventaja clara tanto para el donador como el receptor. La iglesia también hace dinero através de diversos vehículos de inversión, incluyendo una compañía de confianza y unfondo de inversión denominado Ensign Peak Advisors, que emplea a gerentesespecializados en renta variable internacional, gestión de tesorería, renta fija, la inversióncuantitativa, y los mercados emergentes, de acuerdo con los perfiles en LinkedIn (LNKD).La información pública en Ensign Peak es escasa. En 2006 uno de los vicepresidentes delfondo, Laurence R. Stay, dijo al  Deseret News, manejado por los mormones, “Comocomerciamos títulos, todo el comercio ocurre esencialmente con un apretón de manos...Hay mucha protección a su alrededor, pero miles de millones de dólares cambian de manoscada día basado solo en la ética del grupo  – esas personas saben que pueden confiar en los

demás.De acuerdo a la ley en EE.UU. las religiones no tienen obligación de abrir sus libros al

 público, y la Iglesia SUD dejó de informar oficialmente ningunas finanzas a principios dela década de 1960. En 1997 una investigación de Time  utilizó comparaciones religiosascruzadas e información interna para estimar el valor total de la iglesia en $30,000 millonesde dólares. La revista produjo también un estimado que $5,000 de diezmos fluyenanualmente a la iglesia, y que poseía cuando menos $6,000 millones en acciones y bonos.La Iglesia Mormona en aquel entonces dijo que las estimaciones eran muy exageradas, pero

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una investigación reciente de Reuters, en colaboración con el profesor de sociologíaCragun, estima que la Iglesia SUD probablemente vale $40,000 millones en la actualidad yrecauda hasta $8,000 millones en el diezmo cada año.

Quinn, un mormón fiel que pasó 12 años en la facultad en la Universidad BrighamYoung de la Iglesia SUD, en Provo, Utah, antes de ser excomulgado por apostasía

relacionada con la investigación que publicó sobre los mormones, ha estado reuniendoinformación financiera durante años. Varias fuentes internas bien informadas de alto rango,le dijeron que las finanzas de la iglesia están tan compartamentalizadas que ni una sola persona, ni siquiera el presidente, conoce la totalidad de sus posesiones.

Si alguien está en posición de conocer los ingresos y egresos de los negocios SUD, esKeith McMullin. Él pasó los últimos 17 años desempeñándose como el consejero No. 2 enel llamado Obispado Presidente de la iglesia, un equipo de tres hombres que controlaoficialmente las finanzas y los esfuerzos de negocios de la iglesia y ahora preside DMC. Alos 70, McMullin está casi calvo, con ojos azules llorosos detrás de sus gafas sin aros. Midecomo 1.68 m y usa trajes de fina calidad. Una banda de oro en su dedo anular derecho, conuna piedra del tamaño de un Chiclet, que fue un regalo que sus padres le dieron hacedécadas por pasar el noveno grado. Después de la universidad, McMullin trabajó durantetres años como analista de inversiones y financiero en Ford Motor (F). Subsecuentementetrabajó para algunas compañías más pequeñas antes de ser llamado a servir como directorgeneral del Departamento de Servicios de Bienestar de la iglesia y finalmente al Obispado.

El pasado abril, después de completar 17 años de vivir con escasez, McMullin supusoque se dirigía al retiro. Llegó como una sorpresa cuando Monson, el oficial de más altorango de la iglesia, invitó a McMullin a pasar a una reunión de consejo y le pidió que fuerael Presidente Ejecutivo de DMC. McMullin de inmediato dijo sí, mudándose a su nuevaoficina días después.

DMC, alojado en un encajonado complejo que contiene también algunas de sus

subsidiarias, así como el LDS Business College, se asienta dos cuadras al oeste de laManzana del templo. En el primer piso, una recepcionista saluda a los visitantes detrás deun muro de plexiglas  – del tipo que requiere que la gente en el lado opuesto hable por unteléfono. (El vidrio de seguridad se agregó en 1999, después que una mujer mentalmenteenferma entró al edificio y disparó a los empleados, matando a uno.)

La oficina del McMullin en el quinto piso mira hacia un estacionamiento vacío.Escasamente decorado, el salón está completamente libre de desorden. Una Biblia y un Libro de Mormón descansan a un lado de una foto de un McMullin sonriente y su esposa,Carolyn. Sentado en una mesa de conferencias el pasado mayo me dijo, “ No he tenidomucho tiempo para instalarme.” 

McMullin dice que la Iglesia Mormona tiene “dos o tres o cuatro entidades a títulolucrativo bajo la autoridad del Obispado Presidente,” y nombra a DMC, AgReserves, ySuburban Land Reserve. Él dice que DMC tiene aproximadamente de “2,000 a 3,000empleados.” Confirma también el estimado de Hoover que DMC tiene un ingreso anual deaproximadamente $1,200 millones, pero un vocero de la iglesia escribe después para decirque McMullin se retractó de su estimado, afirmando que $1,200 millones es “enormementeexagerado.” No ofreció uno nuevo. 

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Photograph by Nathanael Turner for Bloomberg BusinessweekEl CEO: De la Dirección de Deseret, Keith McMullin en su oficina de Salt Lake City

Para entender la posición de DMC en la estructura financiera de la iglesia, es importanteempezar en la parte superior: La Iglesia Mormona es propiedad y está dirigida por lo que sellama la Corporación del Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ÚltimosDías.  Esta entidad es una “sociedad unipersonal,”  que es un órgano jurídico oscuro, propiedad en su totalidad de una sola persona. En el caso de la Iglesia Mormona, esa persona es Monson, el profeta.

La presidencia mormona no es una posición elegida, y aunque el presidente esconsiderado un profeta, tampoco se considera un nombramiento directo de Dios. Cuando un presidente renuncia o muere, es remplazado por el miembro de mayor antigüedad delQuórum de los Doce Apóstoles, un grupo eclesiástico referido comúnmente como losApóstoles. Cada presidente nuevo escoge dos consejeros para ayudarle a dirigir. El equipode tres hombres es llamado la Primera Presidencia.

Las “Autoridades Generales” de la iglesia – de las que existen más de 100 – consisten dela Primera Presidencia, el Obispado Presidente, el Quórum de los Doce Apóstoles, y otrosdos grupos, los así llamados Quórumes de los Setenta. Aunque la Iglesia SUD es manejada principalmente por un clero laico, la mayoría de las Autoridades Generales trabajan tiempo

completo y reciben sueldos de la Corporación del Presidente. Hasta la década de 1960, lossueldos se basaban en la jerarquía, con el profeta recibiendo el más alto. Esto cambiócuando el entonces Presidente David O. McKay decidió que todas las AutoridadesGenerales, incluso el profeta, deberían recibir igual pago.

Los hombres de negocios que administran los brazos lucrativos de la iglesia, por elcontrario, probablemente tienen salarios comparables a lo que recibirían en el mundosecular, dice Quinn. En algunos casos, las Autoridades Generales individuales aumentansus salarios, al servir como miembros del directorio de las empresas de la iglesia con fines

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de lucro. Varios tienen antecedentes de negocios. Monson, por ejemplo, tiene unalicenciatura en negocios y una vez trabajó como ejecutivo de publicidad en un periódico.

DMC es supervisada por 10 directores: los miembros de la Primera Presidencia, elObispado Presidente, tres Apóstoles antiguos, y McMullin. “Ellos dan dirección a laempresa general o paraguas, pero no dan la supervisión directa de las empresas

corporativas,” dice McMullin. “Eso se hace a través de las respectivas juntas y sus equiposdirectivos.” 

El proceso de toma de decisiones de DMC es bastante convencional. “Como encualquier corporación, existen niveles de autoridad establecidos,” explica McMullin.“Puedo tomar decisiones hasta cierto nivel, ya sea determinado por implicacionesfinancieras o implicaciones estratégicas o tácticas, y una vez que el límite definido sealcanza, voy a la junta de directores por más orientación,” en ese punto, “se plantean lascuestiones estratégicas, se pregunta, y se traza un mapa, así la junta tiene una idea clara delo que son los pros y los contras. Los más cercanos a los problemas haránrecomendaciones, y serán discutidas. A menudo se aceptarán las recomendaciones. Nosiempre.” Ese fue el proceso, por ejemplo, cuando DMC decidió el año pasado vender 17de sus 28 estaciones de radio por $505 millones y enfocarse más en proyectos de Internet.

Además de tener la última palabra en las transacciones importantes, la iglesia poseetodas las acciones de DMC. Y cada año la sociedad de cartera (holding), al igual que todoslos negocios de la iglesia, dona el 10 por ciento de sus ingresos a un fondo de la iglesia.  Enalgunos casos, el dinero fluye en la dirección opuesta, desde la tesorería de la iglesia hacialas empresas. “De vez en cuando, si hay una necesidad particular, habría algunos dinerosdisponibles, pero, afortunadamente, en los últimos años ese no ha sido el caso muy amenudo,” dice McMullin. “Si usted tiene un revés particular, en una empresa, es necesariotener un flujo de caja adicional hasta que se resuelva el momento difícil. Le daré unejemplo, ahora estamos pasando por un momento: Se llama una recesión.”  McMullin se

negó a dar detalles sobre si la iglesia ha estado rescatando a las filiales.

Photograph by Nathanael Turner for Bloomberg BusinessweekLa Editora de Deseret Book, Sheri Dew, autora de „Si la Vida Fuera Fácil, No Sería Difícil‟ 

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Pedirle a su profeta financiar un negocio endeble puede ser estresante. Sheri Dew,directora ejecutiva de la filial de DMC, Deseret Book, sacó a la editorial y distribuidora delos números rojos hace 10 años. Ahora es rentable.  “Como que no hay nada peor en el planeta que ir de nuevo con tu propietario y decir, „Oh, no hicimos lo que dijimos queharíamos,‟  sobre todo porque una de las cosas interesantes con que tratamos es que el

 propietario es también un líder eclesiástico a quien veneramos,” dice ella. “Eso es lo másdifícil de una organización que es propiedad de la iglesia, porque usted no quieredecepcionarlos, y no queremos que tengan que preocuparse por lo que estás haciendo, porque ellos tienen mejores cosas en qué pensar.” 

Tanto McMullin como Dew dicen que trabajar para la iglesia es más gratificante quetrabajar en el mundo secular. “Cuando se pasa de un entorno de trabajo que se compone desalarios y títulos y beneficios a un ambiente de trabajo que se centra en edificar personas yel fortalecimiento de la vida y el bienestar de los individuos, usted tiene un propósitocompletamente diferente,” dice McMullin. Dew, que tiene la forma amistosa, sin sentido,de un entrenador de baloncesto de la escuela secundaria, admite que “algunos días solo nosvuelven locos a todos…  pero llegas aquí a trabajar diciendo, „Siento que hago algo que

realmente importa.‟ Esa es la diferencia, y eso es enorme. Que me mantiene días cuando pienso, „Sabes, odio estas semanas de 70 horas.‟” 

Aparte de las únicas presiones y las alegrías de trabajar para su líder espiritual, losejecutivos de la iglesia dicen que sus empresas no son tan inusuales. "¿Andamos todo conhábitos y oramos todo el tiempo? La respuesta es no, administramos estos como negocios,” dice McMullin. Tengo por allí un juego de escrituras, ¿ve esos libros negros allí? ¿Consultoesas escrituras cada vez que tomo una decisión? La respuesta es no. ¿Los busco para laorientación y los principios eternos sobre los que las buenas, atinadas, decisiones se basan?La respuesta es sí.” 

La creencia mormona en el valor espiritual del éxito financiero se remonta a 1830,

cuando el fundador de la religión, José Smith, anunció a sus seguidores que Dios le habíadicho lo siguiente: “De cierto os digo, que todas las cosas para mí son espirituales, y enningún momento te he dado una ley que fuera temporal.” En otras palabras, el historiadorQuinn traduce, “Si se trata de invertir en una tienda de comercialización, o curtiduría, o unaserradero, o un hotel, o un banco, todo lo cual se produjo bajo el liderazgo de José Smith,de acuerdo con la revelación de 1830, que todo es espiritual.” 

En sus primeros días, el rigor empresarial de la iglesia se vio impulsado por lanecesidad. Los mormones, quienes se enfrentaron con los vecinos y las autoridadesgubernamentales por prácticas como la poligamia, a menudo tuvieron que valerse por símismos. El grupo también propugnaba metas financieras separatistas de “erigir y mantenerun sistema económico mejorado para sus miembros,”  según el historiador Leonard J.

Arrington, quien señala que 88 de las 112 revelaciones de Smith se ocupan directa oindirectamente de los asuntos económicos. Cuando los mormones llegaron a Utah en 1847era un territorio estéril, todavía bajo jurisdicción mexicana. Para colonizar la tierra,Arrington escribe, durante un período de 15 años a finales de 1800, “Los mormonesconstruyeron 200 millas de ferrocarril territorial, una fábrica de tejidos de lana de $300.000,una gran industria de algodón, una empresa mayorista-minorista con ventas de $ 6.000.000al año, más de 150 tiendas locales generales, y al menos 500 cooperativas localesmanufactureras y empresas de servicios.” 

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Hoy en día, la Manzana del Templo está llena de estatuas que glorifican la industria deaquellos pioneros. El emblema del Estado es una colmena, en honor del trabajo diligente, yel término “deseret,”  utilizado en los títulos de muchas empresas de los Últimos Días,derivada del Libro de Mormón, significa “abeja melífera.” 

Estos días los mormones usan sus negocios, en parte, para difundir los valores de la

iglesia. “Creo que la razón de tener negocios es comunicar y tratar de tener influencia, yasea a través de un libro, o por medio de un blog o una página web, o un canal de televisióno emisoras de radio, un periódico, sea lo que sea,” dice Dew, que ha generado controversiaen el pasado por sus puntos de vista opuestos al matrimonio gay. “Aquí en Deseret Book pensamos que las familias son importantes, y los niños son importantes, el matrimonio esimportante, y los valores son importantes... y si hay formas en que podemos comunicarlo,ya sea a través de la no ficción o la ficción, queremos hacerlo.” 

Muchos mormones ven el éxito económico de su iglesia como un signo de buenamayordomía, pero al menos unos pocos con los que hablé dicen que están incómodos con laetiqueta del precio del nuevo centro comercial mormón, la falta de transparencia de laiglesia, y sus finanzas centralizadas. “El dinero puede ser administrado perfectamente, portodo lo que sabemos,” dice Ron Madson, 57, un abogado y mormón de toda la vida que unavez se desempeñó como obispo de la iglesia. “Pero no sabemos…  Cuando vemos estosgastos para el City Creek Mall, para los cotos de caza, estas empresas comerciales, EnsignPeak, no sabemos a dónde va.” 

Hasta la década de 1990, los barrios  – el equivalente mormón de las parroquias  – conservan algo del dinero donado localmente por los miembros para distribuir para ayuda yactividades, como vean adecuado. Hoy en día todo el dinero es enviado directamente a SaltLake City. McMullin insiste en que ni un centavo del diezmo va a las empresas lucrativasde la iglesia, pero es imposible que los miembros de la iglesia lo sepan a ciencia cierta.Aunque el  Doctrina y Convenios de los mormones dice que “todas las cosas se harán de

común acuerdo en la iglesia,”  los miembros no disponen de ninguna contabilidadfinanciera. Daymon M. Smith, un antropólogo mormón, señala que los resbalones deldiezmo se leen: “Aunque se harán esfuerzos razonables a nivel mundial para usar lasdonaciones según lo señalado, todas las donaciones se convierten en propiedad de la Iglesiay se utilizarán a discreción exclusiva de la Iglesia para promover la misión general de laiglesia.” 

De acuerdo con una hoja informativa oficial de los Servicios de Bienestar de la iglesia,la iglesia dio $1,300 millones en ayuda humanitaria en más de 178 países y territoriosdurante los 25 años transcurridos entre 1985 y 2010. Una hoja informativa del año anteriorindica que menos de un tercio de la suma era ayuda monetaria, mientras que el resto fue enforma de “ayuda material.”  A todo esto, si se distribuyeran equitativamente esos $1,300

millones durante un cuarto de siglo, significaría que la iglesia dio $52 millones al año. Unestudio escrito en coautoría con Cragun y publicado recientemente en  Free Inquiry estimaque la iglesia mormona dona a la caridad solamente como el 0.7% de su ingreso; la IglesiaMetodista Unida da como el 29%.

“Los miembros de nuestra fe son muy generosos y muy sacrificados, muy caritativos  –  pagan los diezmos y las ofrendas de ayuno, y cuando ven necesidades, se ocupan de esasnecesidades,” dice Madson, el ex obispo. “Cuando vemos que la iglesia no hace las mismas

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cosas que pide hacer a los miembros, retrocedemos. Nos preguntamos, ¿esto se parece cadavez más a una corporación y cada vez menos a una iglesia?” 

Micah Nickolaisen, un fotógrafo de 29 años de edad y mormón devoto, dice que CityCreek catalizó su creciente preocupación por el imperio corporativo de la iglesia. Le preocupa que la iglesia dé demasiado poco dinero para las causas humanitarias, a pesar de

que a sus líderes les gusta jactarse de los programas mormones de bienestar. “gastan másdinero en un centro comercial en tres años que lo que gastaron en 25 años de ayudahumanitaria,” dice Nickolaisen. Estos los mormones hablaron para que constara, a pesar detemor a las repercusiones de la familia, amigos y las autoridades de la iglesia.

Cuestionado sobre la estimación de $1,300 millones de los esfuerzos humanitarios de laiglesia durante el último cuarto de siglo, el portavoz de la Iglesia SUD Michael Purdyescribe en un correo electrónico, “A pesar que las donaciones monetarias de la iglesia sonsignificativas, la mayor parte del „valor ‟ de nuestro servicio no es monetario, sino de loscientos de miles de horas de servicio y el talento y los conocimientos dados por miembrosde la iglesia para ayudar a otros en todo el mundo.” 

La legión de misioneros y voluntarios de la Iglesia SUD no solo diseminan el mensajemormón alrededor del mundo, también son vitales para los negocios de la iglesia. Deacuerdo a McMullin, solo DMC emplea 1,400 “ personas que dan voluntariamente sutiempo y sus servicios  – algunos son de medio tiempo y algunos son voluntarios.”  Amuchos de estos miembros se les pide que sirvan parte o tiempo completo son retirados.“Hacen uso de la generación del Baby Boom, logrando que sirvan „misiones‟  comocapturistas y toda clase de cosas,” dice el antropólogo mormón Smith.

El biólogo de fauna silvestre Clair Huff, por ejemplo, asumió una “misión de adultomayor ” de dos años y medio sin paga, a la edad de 68 para transformar 4,400 hectáreas dedesierto, propiedad de la iglesia, en una reserva de caza generadora de ingresos. En aquelentonces, Huff admitió al  Deseret News  que “al principio estaba renuente a aceptar tan

monumental tarea.” Dijo al periódico, “Ha sido duro... pero estamos haciendo el trabajo. No vemos mucha gente por aquí, excepto durante la temporada de caza.” Hoy en día, Huffy su esposa recuerdan la misión no remunerada como una experiencia maravillosa. Diceque un montón de voluntarios vinieron a ayudar, y que disfrutaron colaborar con otras seis parejas de misioneros adultos mayores que trabajaban en una cercana propiedad de laiglesia, cultivando la tierra y construyendo casas. Al momento en que él y su esposa fueronrelevados por otra pareja, la reserva de caza privada generaba $100,000 anualmente.

Cuando se le preguntó si hay algún conflicto de interés en que los mormones devotosofrezcan voluntariamente sus servicios a empresas con fines de lucro, McMullin dice, “Oh,sin duda, no, no, en lo más mínimo... Cuando nos fijamos en lo que estas empresas hacen,son con el propósito de elevar y fortalecer personas. Si las personas quieren venir y alistarsey participar en ese esfuerzo y lo hacen de forma voluntaria, y las empresas pagadas pueden proporcionar los recursos y los conocimientos para ayudarles, creo que es un matrimoniomaravilloso.” También dice que ninguno de los voluntarios de la DMC, son misionerosmayores. Después de mi entrevista con McMullin, un portavoz de la iglesia aclaró que lamayoría de los 1,400 “son empleados a tiempo parcial, no voluntarios.” 

De vuelta en Salt Lake City, en la sede de Deseret Book, es negocio como de costumbre para Sheri Dew, la directora general.  Una placa en una de las paredes del vestíbulo de

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entrada de la editorial celebra a José Smith como un autor de mayor venta. Una placaidéntica celebra a Dew, cuyas obras incluyen dos biografías de presidentes de la IglesiaMormona, una de una Señorita Estados Unidos mormona, y un libro titulado  If Life Were

 Easy, It Wouldn’t Be Hard  [Si la Vida Fuera Fácil, No Sería Difícil].

Una reunión de almuerzo en la oficina de Dew se inicia con las cabezas inclinadas. “Te

 pedimos que bendigas nuestras discusiones de negocios y nuestro alimento,”  ora unasistente. Después de dar gracias, el pequeño grupo se lanza a una conversación sobre losnuevos títulos potenciales para imprimir para la audiencia general de Deseret Book,Shadow Mountain, que se vende a través de tiendas mormonas así como Tiendas Wal-Mart.

Para cada propuesta, Dew pregunta: “¿Cómo se ajusta esto a nosotros?” momento en elque una modulación se hace sobre el tratamiento del libro de la fe, la familia, elmatrimonio, o como mínimo temas tan generales como la batalla entre el bien y el mal.

Dew está orgullosa de trabajar para traer tanto honor como beneficio para la iglesia.Cuanto más tiempo que pasa con mormones como ella, menos parece haber una diferenciaentre los dos. Comiendo ruidosamente las ensaladas y los club sándwiches de pavo del

nuevo City Creek Cheesecake Factory, Dew y sus colegas consideran agresivas estrategiasde mercadeo para un autor que tiene contrato tanto con Deseret como con Simon &Schuster. “¿Quién no quisiera poner en evidencia a Simon & Schuster?”  pregunta Dew.“Digo, esta es la América capitalista, ¿o no?” 

Traducción:

Max ruiz m.

Agosto 2015