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Guiding young children to become responsible and car-ing adults takes knowledge and practice. Although thereis no one right way to guide children, the followingtechniques work for most families.

GUIDANCE TECHNIQUESTell children what they CAN do instead of what theyCANT do.

Focus on the dos instead of the donts. Here are someexamples for changingDONTS into DOS.

Dont Dont drop the egg.Do Carrytheegginbothhands,likethis.

Dont Dont drag your sweater in the mud.

Do Tieyoursweateraroundyourwaist,likethis.

Dont Dont use that language around me, young lady.Do Whenyoureangry,youcantellme,Youremean

orunfair.

Guiar a los nios pequeos para que se conviertanen adultos responsables y atentos requiere conocimientoy prctica. Aunque no existe una sola manera correctade guiar a los nios hacia lo positivo, las siguientes es-trategias le han dado buenos resultados a la mayora delas familias.

ESTRATEGIAS PARA GUIAR A LOS NIOSDgale a los nios lo que pueden hacer en vez de lo que

no pueden hacer. Enfquense en lo que s pueden hacery no en lo que no pueden hacer. Aqu hay algunos ejem-plos de como cambiar un NO por un S:

No No tires el huevo.Si Llevaelhuevoenlasdosmanosdeestamanera.

No No arrastres el suter en el lodo.Si Amarratusuteralrededordelacintura,

deestamanera.

No No uses esas palabras conmigo.Si Cuandoestsenojadapuedesdecirme,

Estoyenojadaporquepiensoqueeresinjusta.

Si los adultos usan muchas palabras negativas(no, deja eso, deja de hacer eso, cllate), los nios pu-eden hacerse los sordos. Cuando los nios escuchan de-masiadas palabras negativas, el sentido de esas palabrasdisminuye. Esto puede conducir a una situacin en lacual verdaderamente necesitamos que la criatura nos es-cuche y obedezca, pero mas bien ignora o desobedece.

Por ejemplo: Si una nia de dos aos y medio escu-cha no toques la taza, (y la mesa de centro, las ores,el vestido, el radio, y la estufa), puede:

1) decidir que es peligroso tocar cualquier cosa y volv-erse pasiva y perder el inters en aprender, o

2) decidir que los adultos simplemente dicen que nopara todo y la manera de combatir sto es tocar cuan-tas cosas pueda hasta hacelos enojar.

Guiding Young ChildrenCmo guiar a los nios pequeosGuide F-108/Gua F-108

Diana S. Del Campo1

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Cooperative Extension Service College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences

1Extension Child Development and Family Life Specialist, Department of Extension Family and Consumer Sciences, New Mexico State University.

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If adults use many negative words (such as no, dont,stop it, quit that, cut it out, shut up), children maydecide to tune us out. This may lead to a situation inwhich we really need a child to hear and obey us, butthe child ignores or disobeys us.

Heres an example. If a 2 1/2-year-old hears, Donttouch the cup, (and the coffee table, the owers, the

dress, the radio, the stove) she may:

1) Decide that it must be dangerous to touch anything.She may become passive and uninterested in learn-ing. OR

2) Decide that adults always sayNO. The way to dealwith them is to touch as many things as she canbefore they get really mad.

However, at 2 1/2, she does not know that some

NOS are much more important than others. TheNOS about the cup full of steaming coffee and the

stove are important warnings and must be obeyed. Ifher parents restrict their use of strong negative wordsto critical situations, she is more likely to hear and re-spect these words.

Protect and preserve childrens feelings thatthey are lovable and capable.The following are some examples of ways in whichadults sometimes damage childrens self-esteem, andways to help them feel good about themselves.

SituationYour 4-year-old spills the milk he was carrying

to the table.

Destructive responseCantyoueverdoanythingright?

Better responseThatsahardjob.Wellwipeitupandyou cantryagain.

SituationYour 3-year-old runs away from you in the store.

Destructive response

Whatsthematterwithyou?Youreactinglike ababy.Ithoughtyouwereabigboy.

Better response Ineedyourhelppushingthecart.

Sin embargo, a esa edad, la nia no sabe que el noa tocar la taza de caf caliente y la estufa es ms impor-tante de obedecer que el no a tocar el vestido. Si suspadres limitan el uso de palabras negativas solamentepara situaciones crticas, ella estar ms propensa a es-cuchar y respetar las palabras que usen.

Proteja y cultive en los nios sentimientosque los hagan sentir que son dignos de amory que son capaces.Los siguientes ejemplos demuestran cmo los adultospueden daar la autoestima de los nios, y cmo lospueden ayudar a que se sientan bien consigo mismos.

EjemploSu nio de 4 aos de edad tira la leche que llevabaa la mesa.

Respuesta destructiva Nuncapuedeshacernadabien?

Respuesta constructiva Esunatareadifcil.Lolimpiarmosypuedes

intentarlootravez.

EjemploSu nio de 3 aos de edad sale corriendoen la tienda.

Respuesta destructiva Qutepasa?Estsactuandocomounbeb!

Yopensqueyaerasunniogrande.

Respuesta constructiva Necesitotuayudaparaempujarelcarrito.

EjemploSu nia de 2 aos est tan entretenida jugandoen la arena que se orina en el pantaln.

Respuesta destructiva Parecesunabebita.Ahoratendrsqueusar

paales.

Respuesta constructiva

O,miraloquetepas.Djameayudarteaque telimpies.

Nadie puede ver los sentimientos que componennuestro espritu, nuestro humor y nuestro sentido deidentidad. Sin embargo, estos sentimientos forman unaparte importante de nuestra persona. Para poder sentirsecapaces y funcionar bien en la vida, los nios necesitansentirse amados. Los nios creen lo que los adultos les

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SituationYour 2-year-old is so busy playing in the sandboxthat she wets her pants.

Destructive responseWhatababyyouare.Youllhavetoweara diapernow.

Better responseOh,youhadanaccident.Letmehelpyougetcleanedup.

No one can see the feelings that make up our spirit,our sense of humor, our sense of who we are, but thesefeelings are important parts of the person we are. To feelgood about their ability to learn and function in theworld, children need to feel they are loved and are ableto do things. Children believe what they hear adults sayabout them. If adults tell them they are worthwhile,they will believe it. On the other hand, if adults tell chil-

dren they are worthless, they will believe that, too.

Offer children choices when there is a choiceto be made.The following examples show how offering theappropriate choice avoids possible problem situations.

SituationIts shopping day and your groceries are inshort supply.

Likely to lead to trouble Whatwouldyoulikeforbreakfasttoday?

Instead, tryWouldyouliketoastandcheeseorcerealfor breakfast?

SituationYou are having dinner in a restaurant and have alimited supply of money.

Likely to lead to troubleWhatwouldyouliketoorder?

Instead, tryYoumayorderthechickendinnerorthespaghettiplate.

Giving children choices allows them to learn to makedecisions and gives them a feeling of control over theirlives. However, think through the situation before yougive children a choicesome choices are more appro-priate than others. For example, if an adult feels that achild needs a sweater to play outside, the adult can offer

dicen sobre si mismos. Si los adultos les dicen a los ni-os que valen la pena, ellos lo creen. Por otro lado, s losadultos les dicen que son intiles, tambin lo creern.

Ofrzcale a los nios opciones de donde esco-jer cuando deben tomar una decisin.

Los siguientes ejemplos demuestran cmo el proveeropciones apropiadas ayuda a evitar situaciones prob-lemticas.

EjemploEs el da de comprar el mandado y tiene muypoca comida en casa.

Lo que puede causar problemasQuetegustaradesayunar?

En cambio, pruebe estoQuieresdesayunarpantostadoconquesoocereal?

EjemploEstn cenando en un restaurante y tiene unacantidad limitada de dinero.

Lo que puede causar problemasQuquierespedir?

En cambio, pruebe estoPuedespedirpollooespagueti.

Darle a los nios opciones adecuadas les ayuda aaprender a tomar decisiones y los hace sentir que tienencierto control sobre sus vidas. Si un adulto piensa queun nio necesita un suter para jugar afuera, le puedeofrecer la opcin de ponerse el suter rojo o el azul, perono debe ofrecerle la opcin de no ponerse un suter.

Es importante pensar bien en las decisiones que losnios pueden tomar. En algunas situaciones, no existen

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a choice of the red or blue sweater, but not the choiceof whether or not to wear a sweater. In some situations,

there are no choices for adults or children, so you onlyneed to state the facts. For example, when you pick upyour child from the day care center, it would be betterto say, Its time to go, instead of, Are you ready to gohome now? The child probably doesnt have the optionto stay so dont give the child a choice of whether or notto go home.

Change the environment in order to shape achilds behavior.These examples show how to avoid power strugglesbetween adults and children.

BehaviorYour 4-year-old always wants to pour his milk fordinner. He usually ends up spilling it when he poursit from the gallon jug to his glass.

Environmental changePoursomemilkinasmallplasticpitcherwithatopforyour4-year-oldtouseinllinghisglass.

BehaviorYour 6-year-old comes home from school each dayand makes a beeline for the cookie jar. She washesdown a handful of cookies with two bottles of cola

from the refrigerator.

Environmental changeStockthecookiejarwithgrahamcrackers.Stockthere-frigeratorwithfruitjuice,yogurt,andfruit.

Occasionally, adult/child conicts arise because somepart of the environment is inappropriate for youngchildren, or because adults expect more control or more

opciones ni para los adultos ni para los nios. En estassituaciones es mejor expresar nicamente los hechos. Porejemplo, cuando se recoje al nio de la guardera, seramejor decir, Ya es hora de irnos, en vez de preguntar,Ests listo para irte a la casa? Posiblemente no existala opcin de quedarse ms tiempo, as es que no le d aescojer al nio entre irse o quedarse.

Adaptar el ambiente para cambiar el compor-tamiento del nio.Los siguientes ejemplos demuestran cmo evitar dispu-tas sobre el control entre los adultos y los nios.

ComportamientoSu nio de 4 aos siempre quiere servirse la leche pors mismo durante la cena. Usualmente termina porderramarla cuanda trata de servirla de la jarra grandea su vaso.

Cambio ambiental

Echeunacantidadpequeadelecheenunajarraplsti-cacontapaderaparaquesuniosesirvasolo.

ComportamientoSu nia de 6 aos llega de la escuela e inmediata-mente se sirve galletas con dos latas de soda que sacadel refrigerador.

Cambio ambientalGuardejugodefruta,yoguryfrutasenelrefrigeradorygalletasdeharinaintegralparaquesuniasesirvadeestas.

De vez en cuando surgen conictos entre losadultos y los nios porque algo en el ambiente es ina-propriado para nios menores, o porque los adultos de-sean ejercer ms control o esperan un comportamientoms maduro de lo que el nio es capaz de demostrar. Enestos casos es ms fcil que los adultos ajusten o hagancambios en los entornos en vez de continuar batallandocon los nios y obligarlos a que obedezcan los deseos delos adultos.

Trabaje con los nios en vez de ponerse encontra de ellos.

Las siguientes situaciones se hacen ms placenteras cu-ando los adultos toman tiempo para reexionar sobrecmo satisfacer las necesidades de los nios ala vez que satisfacen sus propias necesidades.

EjemploSu bebita de 11 meses voltea la cara cuando se leofrece una cucharada de comida. Sin embargo,cuando la comida se le pone en la charola, ella laagarra con las dos manos y se la come con gusto.

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mature behavior than children can achieve. In thesecases, it is much easier for adults to adjust the physicalsetting than to continue ghting and forcing the childto conform to adult behaviors.

Work with children instead of against them.The following situations become more pleasant when

adults step back and gure out how to meet the childsneeds and their needs at the same time.

SituationYour 11-month-old turns her head away when of-fered food on a spoon. If the food is placed on hertray, however, she dives in with both hands andeats with obvious enjoyment.

Compromise-SolutionPutnewspaperontheoor.Findabigbibandstandbywithsponges.Letthechildfeedherself.

SituationOne rainy day your 4-year-old cannot keep still.She rushes around the house running, jumping,and hopping.

Compromise-SolutionIfpossible,takeheroutsideforawalkintherain.Ifthatisnotpossible,doexerciseswithherorhelphersetupanobstaclecourseinthehouse.

Stand back and observe the child; gure out what heis trying to do.

Finding mutually acceptable ways for him to do what

he is trying to do can turn a conict into a pleasant (orat least a tolerable) experience.

We are with our children for such a short period oftime. Why not nd ways to enjoy them as they growup? Finding positive ways to solve conicts not onlyhelps children get along in the family but also givesthem experience in dealing with difcult behavior andsituations. They can use this experience throughouttheir lives.

Give children safe limits that they canunderstand.

Explain the rules and the consequences for breakingthem. When children do not stay within the limits, fol-low through with consequences. The following are someexamples of setting and enforcing limits or rules.

SituationYour 6-year-old has borrowed the carving knifeto try soap carving, which she saw her teacher doat school.

Solucin mediadoraPongaperidicoenelpiso.Obtengaunbaberograndeyestlistaconesponjas.Permitaquelaniacomasola.

EjemploUn da lluvioso su nia de 4 aos no puede per-

manecer quieta. Ella corre por toda la casa, brin-cando y saltando.

Solucin mediadoraSiesposible,llvelaacaminarenlalluvia.Siesonoesposible,hagaejerciciosconellayayudelaamontarunapistadeobstculosenlacasa.

Aprtese y observe al nio. Analize lo que l trata dehacer. Junto con l, busque maneras aceptables que per-mitan al nio hacer lo que l trata. Esto puede convertirun conicto en una experiencia placentera.

Los nios crecen tan rpidamente. Por qe no en-

contrar maneras para disfrutarlos mientras crecen? Bus-car soluciones positivas para resolver conictos no sola-mente ayuda a los nios a llevarse mejor en la familia,sino tambin les da experiencia en tratar con personas ysituaciones difciles. Ellos pueden utilizar estas experien-cias cuando sean adultos.

Impngale a los nios lmites seguros quepuedan entender.Explqueles las reglas y permita que ellos sientan las con-secuencias que usted ha identicado cuando se salen delos lmites. Los siguientes son ejemplos de cmo establ-ecer e imponer lmites o reglas.

EjemploSu nia de 6 aos ha tomado prestado el cuchil-lo loso para cortar el jabn, ya que observ a sumaestra hacerlo en la escuela.

Establecer y hacer cumplir los lmitesDgalequetienequepedirpermisoparautilizarlosutensilios.Elcuchilloeslosoypeligrosoyellanodebeusarlo.Ayudeleaencontrarunoqueseamsseguro.

EjemploSu nio de 5 aos hace un berrinche y est gritan-do porque usted no lo deja salir a jugar (l ha es-tado enfermo y est haciendo fro y viento afuera).

Establecer y hacer cumplir los lmitesDgalequeustedsabequelestmuyenojadoydecepcionado,peroquenopuedesalirhoyporqueelairelepuedeocasionarundolordecabezaotravez.Envezdesalir,jueguealascartasconl.

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Los nios necesitan un sistema o una estructuracomo gua. Necesitan saber lo que pueden y no puedenhacer. Hasta que no se les diga claramente cules son lasreglas y se hagan cumplir, no sabrn lo que los adultosesperan de ellos.

Cuando las reglas o los lmites se hayan establecido,los adultos necesitan revisarlos de vez en cuando para

asegurarse de que an son apropiados para la criatura.Por ejemplo, un nio de 4 aos quizs tenga que per-manecer en el patio de atrs, pero otro de 8 aos puedeir a casa de un amigo despus de pedir permiso y decirlea sus padres donde va a estar.

Los adultos tambin deben recordar que hay que lim-itar el nmero de reglas. Demasiados limites frustrana los nios y a los adultos que los deben hacer cumplir.Establezca reglas slamente para las cosas que realmenteson importantes.

Setting/Enforcing LimitsTellherthatshemustasktoborrowtools.Theknifeisdangerouslysharpandshemaynotuseit.Helpherndonethatwouldbesafe.

SituationYour 5-year-old is having a screaming tantrum be-

cause you will not let him go out to play. He hasbeen sick and the weather is cold and windy.

Setting/Enforcing LimitsTellhimyouknowthatheisreallymadanddisap-pointedbuthecannotgooutsidetodaybecausethewindmightmakehisheadhurtagain.Playgosh(cardgame)withhiminstead.

Children need to know what is OK and what is notOK to do. Until they are told the rules clearly and untilthe rules are enforced consistently they do not knowwhat adults expect of them.

Once the rules or limits are set, adults need to peri-odically review them to be sure they are still appropriatefor the child. For example, a 4-year-old may have to stayin the back yard, but an 8-year-old may go to a friendsyard after telling adults where she will be.

Adults must also remember to limit the number ofrules. Too many limits frustrate children and the adultswho must enforce them. Only set rules for things thatare really important.

Diana Del CampoistheExtension

ChildDevelopmentandFamilyLifeSpecialistintheDepartmentofExten-sionFamilyandConsumerSciencesatNMSU.SheearnedherdoctorateattheUniversityofMichiganandhermastersdegreeatVirginiaTech.Sheistheco-authorofTakingSides:ClashingViewsinChildhoodandSociety.fromMcGraw-Hill,whichisinits9thedition.

Guide F-107: Helping Young Children Cope withAnger/Ayude a sus nios pequeos a controlar el enojo

Guide F-108: Guiding Young Children/Cmo guiar a losnios pequeo

Guide F-109: Toilet Training/Su beb aprende a usarel bao

Guide F-110: Helping Children Bo To Bed/Cuando los ni-os no quieren irse a la cama

ADDITIONAL INFORMATION /INFORMACIN ADICIONALFamily Development publications produced by New Mexico State UniversitysCooperative Extension Service are all located at http://aces.nmsu.edu/pubs/_f/

Guide F-112: Temper Tantrums/Ataques de mal genioGuide F-115: Showing Love to Your Child/Demuestre el

cario a su nioGuide F-116: Listening is Important/Escucha a su hijo

Guide F-120: Creating Strong FamiliesGuide F-122: Understanding TeensGuide F-213:When the New Baby Arrives/Cuando

llegue el nuevo beb

AdaptedfromapublicationoftheCornellCooperativeExtensionService,Ithaca,NewYork.

SpanishtranslationcompletedbyRuthS.Herrera.

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New Mexico State University is an equal opportunity/afrmative action employer and educator. NMSU and the U.S. Departmentof Agriculture cooperating.

Revised January 2012 Las Cruces, NM

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