Monografía Curso de Capacitación Docente

en Neurociencias

Alumna: Natalia Amarotti

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Cómo favorecer aprendizajes significativos

Aportes de la Neurosicoeducación al proceso de enseñanza y aprendizaje

Introducción

Una pregunta común entre los estudiantes es ¿qué es más importante, estudiar o tener buena

memoria? Esta cuestión supone considerar a la memoria como algo separado de la comprensión y

de los mecanismos del aprendizaje.

De hecho, es muy frecuente ver adultos que parecen haber olvidado gran parte de los conocimientos

que, en teoría, deberían haber aprendido a lo largo de su escolaridad. Esto aún puede sucedernos

habiendo sido muy buenos alumnos y habiendo obtenido excelentes notas en nuestros exámenes.

La pregunta de la que vamos a partir en el presente trabajo es, en consecuencia ¿Cómo lograr que

nuestros alumnos adquieran aprendizajes significativos en su escolaridad?, considerando como

“significativo” todo aquel aprendizaje que:

Produce un cambio cognitivo, ya que se pasa de una situación de no saber a saber.

Es permanente: El aprendizaje que adquirimos es a largo plazo.

Está basado en la experiencia, es decir, depende de los conocimientos previos.

Sirve para utilizar lo aprendido en nuevas situaciones, en contextos diferentes.

No obstante, si bien es común pensar que el aprendizaje significativo solo requiere de la comprensión

del contenido, aquí planteamos la hipótesis de que “La memoria es indispensable en la vida psíquica

de los individuos ya que posibilita la construcción de los sucesivos aprendizajes.”

Por ejemplo: si una persona no es capaz de recordar los nombres de todos los países de América,

tampoco será capaz de aprender cuáles son sus características geográficas.

Poder recordar la primera información es condición necesaria para poder incorporar la siguiente.

Pero para poder recordar existen algunos pasos que la mente debe realizar.

No se copia la realidad tal cual se la percibe, sino que, para instalarse en

forma permanente (memoria a largo plazo) y lograr convertirse entonces en

aprendizaje significativo, deberá recorrer una serie de fases, así como

también las propuestas de enseñanza deberán ser favorecidas por un

conjunto de factores que colaborarán con el proceso de aprendizaje de

nuestros alumnos.

La formación de redes neuronales

Las Neurociencias nos ayudan a comprender este concepto, especificando

en primer lugar que el ser humano debe ser considerado una UNIDAD

entre su CUERPO, CEREBRO Y MENTE (UCCM), sin poder dejar de lado

la gran influencia del MEDIO AMBIENTE en la conducta de un sujeto.

Las relaciones que mantienen todas estas variables entre sí pueden tener distintas causalidades. Por

ejemplo, la carencia de algún elemento importante que deba provenir del contexto, puede afectar el

adecuado funcionamiento del cuerpo de una persona y, en consecuencia, su cerebro y su mente

también pueden actuar de forma deficiente. Esto podría ocurrir en el caso de un niño que no reciba

alimentación adecuada, presentando en última instancia dificultades para concentrarse y aprender.

Asimismo, un pensamiento negativo generado en nuestra mente puede luego determinar una

emoción también negativa que, en consecuencia, movilizará un circuito hormonal que podría afectar

nuestra salud física y determinar nuestro accionar en el mundo externo. Es lo que sucede con los

estudiantes que consideran de antemano que les va a ir mal en una evaluación, por lo tanto se

angustian anticipadamente, no estudian lo suficiente y en conclusión, fracasan en sus resultados.

Si bien, como ya se dijo, es muy difícil disociar cada una de las variables intervinientes en nuestra

UCMM, a los efectos del presente trabajo, vamos a concentrarnos ahora en el modo particular en

el que funciona nuestro Cerebro. Como todos sabemos, las células que forman parte de él se

denominan “Neuronas”.

Las neuronas poseen la capacidad de conectarse unas con otras a través

del proceso de “Sinapsis”. Un estímulo que llega a una neurona es capaz

de encender a todas aquellas con las que la primera se encuentra

conectada, formando lo que se conoce como “Red hebbiana”.

Las neuronas que se encuentren asociadas tienen posibilidad de activarse muchas más veces ya que

no sólo dependen de su propia estimulación sino también de los impulsos que lleguen a cualquier

neurona que forme parte de la misma red. Este fenómeno, de suma importancia para el aprendizaje

humano, es la base de la “Neuroplasticidad cerebral”.

La Neuroplasticidad indica que los circuitos neuronales pueden ir variando de tamaño a lo largo del

tiempo: cuanto más se utilice uno de ellos, más grande se volverá (a esto se lo conoce con el nombre

de “Potenciación a largo plazo”) y, por el contrario, cuanto menos se utilice, irá perdiendo con el

tiempo sus células componentes, pudiendo incluso llegar a desaparecer (esto se denomina

“Depresión a largo plazo”). Esto determina los dos tipos de Neuroplasticidad existentes: positiva y

negativa respectivamente. La potenciación a largo plazo es uno de los mecanismos cerebrales más

influyentes en el aprendizaje y la memoria de un sujeto, funciones altamente relacionadas entre sí. La

base del aprendizaje se encuentra por lo tanto en la capacidad de armar redes y vincular la

información nueva con los conocimientos previos del sujeto en pos de favorecer su adecuada

integración a la red hebbiana.

Este concepto es clave para comprender lo que sucede en nuestro cerebro cuando aprendemos: al

aprender, constituimos o ampliamos nuestras redes neuronales. Pero hay que tener en cuenta que

la cantidad de neuronas tiende a mantenerse estable o bien a decrecer con el paso del tiempo. Por

lo tanto, para formar una nueva red hebbiana o ampliar una ya existente, se van a tomar neuronas

que se encuentren en zonas cercanas y que formen parte de circuitos que no estén siendo tan

utilizados. A este fenómeno se lo conoce como “Robo hebbiano” y es el responsable de la capacidad

permanente de adaptación a situaciones nuevas o estímulos ambientales, así como de las diferentes

habilidades que posee cada uno de nosotros.

Relacionado a esto hay otra idea importante que se debe resaltar respecto al funcionamiento de las

neuronas: estas células se activan cuando se enfrentan a estímulos novedosos o cambiantes, siendo

menor su respuesta cuando se enfrentan con estímulos constantes o repetitivos, facilitando así la

capacidad de supervivencia del ser humano. Por eso, los órganos de la percepción filtran la

información que puede llegar al cerebro, focalizando la atención sólo en información útil para la

supervivencia y dejando de lado todos los estímulos que no sean relevantes para su futuro.

Esto explicaría por qué nuestros alumnos comprenden mucho más los temas que les transmitimos

de manera original o novedosa y a los cuales consideran útiles para su vida, en vez de aquellos

contenidos que se transmiten utilizando recursos tradicionales y repetitivos y a los cuales no les

encuentran interés.

Factores que posibilitan el aprendizaje

En consecuencia, hay tres elementos principales, a los cuales se los llama RAD, que favorecen el

aprendizaje de nuevos contenidos:

“R” proviene de Sistema Activador Reticular Ascendente (SARA)

“A” corresponde a Amígdala

“D” a Dopamina

Como se dijo anteriormente, hay áreas funcionales que protegen a nuestro cerebro de una

sobrecarga de información y llevan a qué sólo ingrese en él aquella información que resulta positiva

para su supervivencia.

La información que nuestro cerebro recibe como estímulo sensorial debe pasar primero por un

sistema de activación de la atención ubicado en la parte baja del cerebro (tronco encefálico) que se

denomina “SARA”. De allí, los estímulos se dirigen al tálamo, donde se integran. Si el SARA se activa

a favor de lo que se desea enseñar, la información entrante pasa del tálamo a zonas más elevadas

del cerebro.

Luego de atravesar el SARA, pasará por el núcleo

emocional del cerebro, denominado sistema

límbico; en especial por la amígdala y el

hipocampo, en donde se le dará significado

emocional a la información para ser reconocido

y codificado en áreas y finalmente almacenado en la memoria a largo plazo en caso de que la

información se haya asociado a una emoción positiva. Si la información es desconocida o poco

significativa o bien genera amenazas de miedo, presión, sobre-exigencia, confusión, acoso o malestar

para nuestro cerebro, se activará la amígdala, quien pondrá al cerebro en modo “supervivencia” y

hará que la información no pase a las llamadas áreas corticales superiores que son fundamentales

para la adquisición de los aprendizajes. En este caso se desvía la información sensorial a los centros

automáticos, dando respuestas de lucha o fuga.

En este sentido, hay que tener en cuenta que cuando la amígdala está altamente activada como

respuesta a una situación de estrés, habrá una disminución en la actividad de los centros cerebrales

superiores, impidiendo la entrada de la información a la corteza pensante y, en consecuencia, a la

memoria a largo plazo. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando el alumno se frustra debido a que

el vocabulario complejo de lo que está leyendo no le permite comprender el tema o bien se aburre

por tener que realizar actividades repetitivas frente a un mismo contenido.

Por el contrario, la información que pasa a través de la amígdala y es asociada a una emoción positiva

tendrá más posibilidades de ser almacenada en la memoria a largo plazo del alumno. Junto a la

amígdala está el hipocampo, quien es el encargado de que la nueva información sensorial se ligue a

los conocimientos previos y a las memorias de experiencias anteriores.

En consecuencia, el objetivo de una enseñanza exitosa es controlar el flujo de información que logra

acceder a los lóbulos prefrontales del cerebro, donde se van a armar las redes neuronales cognitivas

superiores que favorecerán el aprendizaje. Para esto, es necesario que el docente logre llamar la

atención de sus alumnos incorporando estímulos sorpresivos y novedosos para sus sentidos, como

pueden ser: variaciones en los cambios de voz,

volumen, ritmo, cambios visuales en colores,

movimientos, variaciones en tamaños, realización

de juegos y dinámicas novedosas entre los alumnos,

ejercicios de relajación antes de comenzar la clase,

actividades de producción artística,

dramatizaciones de situaciones estudiadas,

inclusión del humor en las explicaciones,

recompensas a través de distintos métodos a los

alumnos que se esfuerzan, relacionar el tema con intereses personales de los alumnos, o con

cuestiones de la vida cotidiana; y cualquier tipo de cambio que haga que la información llame la

atención de los estudiantes. Todo esto, sumado a la capacidad de empatía que muestre el docente y

su motivación respecto al tema a enseñar, así como al orden y limpieza que presente el aula, hará que

se active lo que se conoce como “fuerza placer” en los alumnos, permitiendo que la información logre

atravesar el SARA.

Por lo tanto, como docente, se puede controlar a dónde va dirigido el foco de atención de los

alumnos incorporando a las clases la novedad a partir del aprendizaje multisensorial, la atención

motivada por el deseo de un logro y la creatividad en las actividades de aprendizaje.

Finalmente, el tercer factor que actúa posibilitando los aprendizajes es la “D” de Dopamina, lo cual

constituye un neurotransmisor (proteína del cerebro) que cuando es secretado por el cerebro ante

una experiencia agradable, permite la construcción de una fuerte memoria de la misma, por lo cual,

posteriormente se secretará dopamina ante la expectativa de una próxima experiencia agradable que

inicialmente favoreció su secreción. De esta manera, si un docente incluye en sus clases actividades

altas en placer, estará favoreciendo la secreción de dopamina en el cerebro de sus alumnos en

anticipación a la experiencia positiva. Las actividades de clase que pueden favorecer este ciclo

anticipatorio de producción de dopamina son, por ejemplo: relación del tema con intereses

personales, juegos, humor, novedad, música, contacto social adecuado entre docente y alumnos,

recompensa del logro, incorporar el movimiento físico a la clase, entre otros.

Conclusiones

A medida que pasa el tiempo, las personas comienzan su educación formal cada vez más jóvenes y la

continúan a lo largo de muchos años de sus vidas. De esta manera, colaboran con el desarrollo y

cuidado de su cerebro y, a su vez, se forman como ciudadanos libres, dado que la mejor forma de

luchar contra la exclusión social es el acceso de todos a la educación. En consecuencia, sería ideal

que, como docentes, ayudemos a que esa educación mejore día a día, implementando estrategias

que no permitan que los aprendizajes adquiridos por nuestros alumnos sean olvidados por tan solo

llegar a sus memorias de trabajo o de corto plazo, sino que, por el contrario, puedan convertir sus

recuerdos escolares en aprendizajes significativos para toda su vida.

Bibliografía

Apuntes del curso de Capacitación docente en Neurociencias, Asociación Educar, 2015.

Ballester, Antoni; “El aprendizaje significativo en la práctica”, España, 2002. Bossellini – Orsini; “Psicología. Una introducción.”; AZ Editora, Buenos Aires, 2009.

Freire, Paulo, “Pedagogía del oprimido”, 2a. ed. Siglo XXI, México, 2005.