Como afecta el alcohol al Sistema Nervioso Central

¿Cuál es la función principal del sistema nervioso central?

El sistema nervioso central (SNC) está constituido por el encéfalo y la médula espinal. Están protegidos por tres membranas: duramadre (membrana externa), aracnoides (membrana intermedia), piamadre (membrana interna) denominadas genéricamente meninges.Además, el encéfalo y la médula espinal están protegidos por envolturas óseas, que son el cráneo y la columna vertebral respectivamente.En resumen, el sistema nervioso central es el encargado de recibir y procesar las sensaciones recogidas por los diferentes sentidos y de transmitir las órdenes de respuesta de forma precisa a los distintos efectores. Y se puede decir que el sistema nervioso central es uno de los más importantes de todos los sistemas que se encuentra en nuestro cuerpo.

El sistema nervioso central está formado por el encéfalo, engloba todas las estructuras que contiene el cráneo: hemisferios cerebrales: corteza cerebral, sustancia blanca y núcleos de la base, cerebelo, tronco del encéfalo y la médula espinal.

Fuente: Nieuwenhuys, Voogd, Van Huijzen. El sistema Nervioso Central. 4ª ed. Tomo I. Editorial Médica Panamericana, 2009.

Las funciones de estas partes se detallan en la siguiente imagen.

Fuente: Quien es quien en el sistema nervioso. (2013), recuperado de http://neuropediatra.org

Como afecta el alcohol al SNC (Sistema Nervioso Central).

La acción está relacionada con la concentración de alcohol que se alcanza en sangre, produciéndose estado de coma cuando se alcanzan concentraciones superiores a 3 g/l En concentraciones inferiores produce una sensación de euforia y analgesia, que facilitan el vínculo psicosocial del hábito de beber alcohol.

Entre todos los efectos producidos por la ingestión aguda de alcohol sobre el sistema nervioso central merece destacarse la intoxicación alcohólica aguda. Los signos y síntomas de esta intoxicación son bien conocidos y se correlacionan con las concentraciones de alcohol alcanzadas en sangre, que al fin y al cabo traducen los niveles de etanol en el cerebro. A medida que van aumentando la cifra de alcoholemia, el sujeto intoxicado presenta primero una fase de hiperexcitabilidad del córtex, para presentar después un síndrome confusional y cerebeloso, hasta llegar finalmente a sufrir un coma más o menos profundo.

El alcohol actúa como un depresor de muchas acciones en el Sistema Nervioso Central (SNC) y sus efectos sobre este son dosis-dependientes.

En pequeñas cantidades, el alcohol promueve desinhibición, pero con el aumento de esta concentración, el individuo pasa a presentar una disminución de la respuesta a los estímulos, habla pastosa, dificultad a la deambulación, entre otros. En concentraciones muy altas, o sea, mayores que 0.35 gramos/100 mililitros de alcohol, el individuo puede quedar comatoso o aún hasta morir. La Asociación Médica Americana considera como una concentración alcohólica capaz de traer perjuicios al individuo 0.04 gramos de alcohol/100 mililitros de sangre.

En el siguiente cuadro, se ilustra las etapas por la intoxicación del alcohol, como va afectando a medida que se ingiere.

Fuente: Muñoz, A.. (2010). Los efectos del alcohol en el cuerpo. Junio 5, 2014, de About.com Motivación Sitio web: http://motivacion.about.com/od/adiccion/a/Los-Efectos-Del-Alcohol-En-El-Cuerpo.htm

Cuadro: Etapas de la intoxicación para alcohol

En el siguiente cuadro se ilustra como la concentración de alcohol que tenga la persona al estar injiriendo alcohol puede llevarla a la muerte, y las dosis de éste al sobrepasarse, puede incluso llevarte a un estado de coma ya sea profundo , o incluso a la muerte.

Concentración de alcohol en la sangre (CAS)

(g /100 ml de sangre)

Etapa Síntomas clínicos

0.01 - 0.05 Subclínico- Comportamiento normal

0.03 - 0.12 Euforia

- Euforia leve, sociabilidad, individuo se vuelve más hablante- Aumento del auto confianza, desinhibición, disminución de

la atención, capacidad de juzgamiento y control.- Inicio del perjuicio senso-motor- Disminución de la habilidad de desarrollar pruebas

0.09 - 0.25 Excitación

- Inestabilidad y perjuicio del juzgamiento y de la crítica- Perjuicio de la percepción, memoria y comprensión- Disminución de la respuesta sensitiva y retardo de la

respuesta reactiva- Disminución de la acuidad visual y visión periférica- Incoordinación sensitivo-motriz, perjuicio del equilibrio- Somnolencia

0.18 - 0.30 Confusión

- Desorientación, confusión mental y adormecimiento- Estados emocionales exagerados- Perjuicio de la visión y de la percepción del color, forma,

movilidad y dimensiones- Aumento de la sensación de dolor- Incoordinación motriz- Empeoramiento de la incoordinación motriz, habla

arrastrada- Apatía y letargia

0.25 - 0.40 Estupor

- Inercia generalizada- Perjuicio de las funciones motrices- Disminución importante de la respuesta a los estímulos- Importante incoordinación motriz- Incapacidad de deambular o coordinar los movimientos- Vómitos e incontinencia- Perjuicio de la conciencia, somnolencia o estupor

0.35 - 0.50 Coma

- Inconsciencia- Reflejos disminuidos o abolidos- Temperatura corporal debajo de lo normal- Incontinencia- Perjuicio de la respiración y circulación sanguínea- Posibilidad de muerte

0.45 + Muerte- Muerte por bloqueo respiratorio central

Fuente: Dubowski, K.M . (2007). Alcohol y sistema nervioso central. junio 5, 2014, de FISAC: Fundacion de Investigaciones sociales A.C. Sitio web: http://www.alcoholinformate.org.mx/

El alcohol es un depresor del Sistema Nervioso Central que retrasa las acciones del cerebro y del cuerpo. El propósito del abuso de alcohol es la reducción de la ansiedad, reducción del temblor y relajación. Por lo tanto, el alcohol se consume en  deportes que necesitan mucha concentración. No es posible incrementar el rendimiento mediante el consumo de alcohol. Por lo tanto, no se considera como droga ergo génica. 

Impacto del alcohol sobre las zonas físicas del cerebro

Por medio de imágenes cerebrales y pruebas psicológicas, los investigadores han identificado las regiones del cerebro más vulnerables al alcohol. Las cuales están involucradas en varias funciones del organismo, incluyendo la memoria y las emociones, y el daño a estas áreas puede afectar a la persona en las funciones que necesita en su vida diaria.

LA CORTEZA CEREBRAL – Esta región del cerebro está a cargo del pensamiento, la toma de decisiones, el poder hacer planes, actuar con inteligencia, sentir emociones, el control en los cinco sentidos y de la interacción social. Además, esta área conecta el cerebro con el resto del sistema nervioso. Los cambios y daños en esta zona pueden poner en peligro la capacidad de resolver problemas, recordar, y para aprender. El alcohol en esta área puede alterar la capacidad para pensar con claridad y reducir las inhibiciones.

EL CEREBELO – Esta área controla la coordinación motora, es decir, es el área de control de muchos de nuestros movimientos diarios, como caminar y coger objetos. El alcohol puede disminuir los reflejos. El alcohol puede dañar al cerebelo y provocar la pérdida del equilibrio, por lo que la persona puede caminar tropezándose, o tener problemas para agarrar las cosas por estar temblando.

HIPOTALAMO – Muchos procesos del cuerpo, tales como la frecuencia cardiaca, hambre o sed, se controlan en esta área. El alcohol puede disminuir o aumentar su frecuencia cardiaca. Esta área controla los procesos involuntarios, tales como la respiración y el mantener la temperatura corporal. Al beber alcohol en exceso se puede llegar al momento en que se cierra la médula y se presenta un estado de coma.

HIPOCAMPO – Es el área que controlada la memoria. Beber una gran cantidad de alcohol podría provocar un lapso en blanco, y hacer que se olvide lo que sucedió, en un período de tiempo.

Fuente: Anónimo. (2007). El Alcohol y su Cerebro. junio 5, 2014, de COUNTY OF SAN DIEGO ALCOHOL AND DRUGS SERVICES HHSA (Health and human services agency). Sitio web: www.sdads.org

Fuente: Nervous System central. (2009), recuperado de la página: www.sdads.org

¿Cómo afecta el alcohol a los neurotransmisores a nivel del SNC?

El etanol es una sustancia depresora del SNC y afecta diversos neuro transmisores en el cerebro, entre ellos, el ácido glutamato.

Los neurotransmisores son compuestos de variada estructura química que sostienen la función cerebral mediante la modulación y el control de la actividad neuronal. Cuando el alcohol llega al cerebro establece una compleja y no del todo conocida relación con los sistemas de neurotransmisión. Además de ejercer una influencia directa a corto plazo, obliga al cerebro a poner en marcha mecanismos de adaptación que finalmente, si la presencia del alcohol persiste, conducen a daños establecidos que el organismo no es capaz de subsanar.

Fuente: Como afecta el alcohol a nuestro cerebro, (diciembre 22, 2011), recuperado de la pagina web: http://sobremicerebro.blogspot.com/

Entre los neurotransmisores en el SNC, hay un neurotransmisor excitatorio del SNC más abundante (75%), llamado el Ácido glutámico.

Ácido glutámico: El glutamato es el neurotransmisor excitatorio más importante del cerebro humano, pareciendo tener un papel crítico en la memoria y cognición. Las funciones que desempeña este acido son: Ayuda en producción de energía para el cerebro, Ayuda a controlar el alcoholismo, Ayuda a la cicatrización de úlceras, Alivia la fatiga, la depresión y la impotencia, Regula la producción de urea en el hígado, entre otras. Estas funciones se afectan por la presencia permanente del alcohol en el cuerpo.

El glutamato es el neurotransmisor excitador (estimulante) más común en el sistema nervioso central. Es de gran importancia en el funcionamiento del Sistema Nervioso Central, también actúa como estimulante del sistema inmunológico. Su papel como neurotransmisor está mediado por la estimulación de receptores específicos, denominados receptores de glutamato. Durante la abstinencia alcohólica, los receptores de glutamato, que estaban habituados con la presencia continua del alcohol, quedan hiperactivos, pudiendo de desencadenar crisis convulsivas a accidentes vasculares cerebrales.

Para dar un seguimiento, definiremos que es el síndrome de abstinencia.

Síndrome de abstinencia Alcohólica: Este se inicia horas después de la interrupción o disminución del consumo. Los temblores de extremidad y labios son los más comunes, asociados a náuseas, vómitos, sudoresis, ansiedad e irritabilidad. Casos más graves evoluyen para convulsiones y estados confusionales, con desorientación temporal y espacial, falsos reconocimientos y alucinaciones auditivas, visuales y táctiles.

Otros neurotransmisores involucrados.

Los neurotransmisores, como bien sabemos, son una suerte de mensajeros químicos que se encargan de la transmisión de las señales que controlan los procesos de pensamiento, las emociones y el comportamiento. El exceso del alcohol provoca un fuerte incremento en los neurotransmisores inhibitorios de GABA, lo que da como resultado una dificultad para controlar el sistema motriz, problemas para caminar, mantener el equilibrio, hablar, vocalizar las palabras, etc.

Mientras esto ocurre, el alcohol también va afectando a los neurotransmisores excitativos conocidos como glutamatos, provocando una desaceleración fisiológica. A medida que todo este descontrol se desarrolla en el cerebro, aumentan las cantidades de dopamina, lo que crea un sentimiento placentero.

El Alcohol estimula directamente la liberación de otros neurotransmisores como la serotonina y endorfinas que parecen contribuir para los síntomas de bienestar presentes en la intoxicación alcohólica.

A alcoholemia bajas-moderadas 2 (5- 20 mM , niveles legales para la conducción en muchos países), el etanol causa cierta inhibición en la neurotransmisión excitatoria del glutamato, principalmente mediada por los receptores para glutamato asociados a canales o ionotrópicos (NMDA y AMPAR) y potencia la acción del GABA (principal neurotransmisor inhibidor) a través del receptor GABAA, lo que explicarían las acciones de relajación y ansiolíticas del alcohol

Fuente: Rodríguez, D .. (2011). El Alcohol altera la neurotransmisión cerebral. Revista Adicción y Ciencia, 1, 2.

Fuente: Guerri, C.. (2012, Junio). Adicción al alcohol. Junio 5, 2014, de Revista Sociedad Española de Bioquimica y Biologia Molecular Sitio web: http://www.sebbm.com/dossier172_alcohol.htm

Los daños que ocasiona el alcohol etílico al cerebro.

Entre los efectos más seguros a sufrir están: Dificultades para caminar, visión borrosa, conversación lenta, tiempo de respuesta retardado y daños a la memoria.

De manera clara, el alcohol afecta el cerebro. Debemos considerar una serie de factores que pueden influir en cómo y cuánto el alcohol afecta el cerebro:

- Cantidad y frecuencia de consumo de alcohol;- Edad de inicio y tiempo de consumo de alcohol;- Edad de la persona, nivel de educación, sexo, aspectos genéticos e histórico familiar

de alcoholismo;- Riesgo existente de exposición prenatal al alcohol y- Condiciones generales de salud de la persona.

En la medula ósea y en el bulbo raquídeo: La médula ósea se ve también afectada, formando glóbulos rojos menos maduros. El alcohol daña también el sistema inmunitario, por lo que los alcohólicos tienen una mayor predisposición a las infecciones.La médula y el bulbo raquídeo son responsables del cumplimiento de las funciones automáticas tales como la respiración, la regulación de la temperatura y de mantenerse consciente. Cuando el alcohol vuelve defectuoso su trabajo disminuye la respiración y desciende la temperatura corporal generalmente induciendo el sueño.

 El alcohol estimula temporalmente el sistema no adrenérgico que aporta un aumento de energía que es seguido por una disminución de su actividad que se asocia a la sensación de depresión.

Actuando inicialmente como estimulante, el alcohol afecta en última instancia la función neurológica (memoria deteriorada, percepción visual, el habla y la coordinación motora) en relación directa a la concentración de alcohol en sangre.

Fuente: Personal clinico de Thomas Jefferson University Hospital y de Magee Rehabilitation Hospital. (1993, 2001, 2009). Manual sobre lesiones de la medula espinal.. 5 de julio de 2014, de Regional Spinal Cord Injury Center of the Delaware Valley Sitio web: http://spinalcordcenter.org/consumer/pdf-files/spanish-chp13-dec2009.pdf

Fuente: Que pasa cuando te emborrachas. (Noviembre 18, 2013). Recuperado del sitio web: http://elacorazado.com.mx/