Còmo actualizar su PC

Introducción

¿Cómo es una computadora? 18Comparaciones entre sistemas 23¿Cómo podemos actualizar la PC? 27Componentes de la PC 31

Capítulo 1

En este primer capítulo describimos

someramente cómo es una computadora,

de modo de tener una idea global

de a qué cosas nos vamos a enfrentar

durante nuestro intento de actualizarla.

CÓMO ACTUALIZAR SU PC

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¿Cómo es una computadora?

Podemos dividir internamente una computadora en seis partes fundamentales parasu análisis: el microprocesador, la memoria, los buses, los controladores y adapta-dores, las interfaces y, por último, los periféricos. Veamos qué función cumple cadauno dentro de la computadora.

El microprocesador

El microprocesador es el “corazón” deuna computadora, el que define suvelocidad y se encarga de llevar a cabo to-das las tareas que ésta desempeña, tanto enlo referente a cálculos como en lo relaciona-do con el procesamiento de datos y la orga-nización de todo lo que en ella ocurre. Existen diversos modelos de microprocesa-dores, de distintas características y velocidades, y en ello radican las principales diferen-cias en las computadoras que podemos adquirir en el mercado hoy en día. Básicamen-te, la existencia de los diversos modelos se debe a la propia evolución del modelo ini-cial, llamado 8086, y por ello surgen los 80286, 80386, 80486 y toda la gama actualde Pentium. Todos estos modelos que acabamos de mencionar son fabricados por lafirma Intel, pero también existen otras compañías que desarrollan sus propias versio-nes de estos mismos microprocesadores, como son AMD, Cyrix, etc., de idénticas pres-taciones (o, como se dice comúnmente, compatibles).

La memoria

Junto al microprocesador seencuentra la memoria, que esla encargada de “retener” la in-formación que se maneja dentrode la computadora. La memoriaalmacena tanto los datos de entra-da como la información procesada.El dúo microprocesador-memoria es indivisible, y uno no podría funcionar sin elotro. Entre ambos forman lo que se denomina CPU (Central Process Unit, o Unidad


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Figura 2. Placa de memoria estándar que podremos

encontrar conectada al motherboard de la PC.

Figura 1. El procesador Pentium 4

de última generación.

Central de Proceso), tal vez el componente más importante de nuestra computadora,que determina la velocidad y el funcionamiento general del equipo. Pero esta CPU nonos sirve de nada si no podemos comunicarnos con ella de alguna manera.

Los buses

Se denomina “bus” a un conjunto de conexioneseléctricas entre varios dispositivos (cables, o pistasde circuitos impresos) que posibilitan la comunica-ción entre los diferentes componentes.El microprocesador está conectado al resto de compo-nentes de la computadora a través de diversos buses.Para dirigir el flujo de información que sale del micro-procesador a través de los buses se ha creado un conjun-to de circuitos denominado “chipset”, que se dedica a sincronizar tres vías de comu-nicación. En la siguiente imagen, vemos un diagrama que representa la manera enque circula la información a través de una computadora.

Figura 4. Las partes que componen el chipset.


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PROCESADOR

PUENTE SUR(SOUTHBRIDGE)

PUENTE NORTE(NORTHBRIDGE)

SUPERI/O

BUS DE MEMORIA

AGP

CANAL ATA 133

SERIEPARALELOFLOPPY

USBBUS PCI

FIREWIRE

VIDEO 2D/3DMEMORIA RAM

SLOTS PCI

BUS

FRON

TAL

(FSB

)

BUS

DE

INTE

RCON

EXIÓ

NFigura 3. Los circuitos

que componen el chipset.


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La primera vía (llamada Northbridge, o puente Norte) se encarga de comunicar al mi-croprocesador con la memoria, con el bus AGP (Advanced Graphics Port, o puerto ace-lerado de gráficos), con el bus PCI y con algunos periféricos rápidos.La segunda vía (llamada Southbridge, o puente Sur) comunica al microprocesador conlos componentes lentos, como la interfaz IDE y los buses ISA, VESA y USB.La tercera vía (llamada Circuitos de Input/Output, o circuitos de entrada/salida) comu-nican al microprocesador con los puertos serie, los puertos paralelos, las disqueteras yel teclado. La arquitectura que acabamos de mencionar está presente en cualquier com-putadora “actual”. Pero no todos estos buses surgieron en el diseño original de la PC,sino que son fruto de la evolución, y como una computadora “actual” debe permitir laconexión de dispositivos de antaño, se mantienen todas las formas de conexión posi-bles. Sin embargo, las nuevas generaciones de computadoras ya prescinden de algunosde estos componentes, y sacrifican compatibilidad en pos de un mejor precio, más sim-plicidad y mayor velocidad (al eliminar viejos estándares, evitamos ralentizar la com-putadora para ciertas operaciones). La computadora ideal de hoy en día tendría quedisponer sólo de los buses PCI y USB (algo que ya es realidad en algunos modelos).

Conectores ISA, AGP y PC GUÍA VISUAL 1

Interfaz AGP Interfaz PCI Interfaz ISA

UN POCO DE HISTORIA

En la década del ‘80, Bill Gates sostuvo que con1 MB de memoria RAM tendríamos una capaci-dad que nunca sería utilizada por completo. Estoresultó no ser del todo acertado. Alrededor delos ‘90 aparecieron en el mercado sistemas ope-rativos con altos requerimientos. Muy pronto,128 MB se convirtió en el estándar de toda PC.

Controladoras y adaptadores

Las controladoras y los adaptadores son los circuitos que permiten que los datos que laCPU ha colocado en un bus alcancen un determinado periférico.Estos circuitos se encargan de modificar y adaptar las señales para que puedan llegarcorrectamente en tiempo y forma a un periférico, y que éste pueda comprender los da-tos que le fueron enviados.La necesidad de las controladoras y los adaptadores se debe a que cada dispositivo ma-neja velocidades de trabajo y señales eléctricas muy distintas.Podemos definir la diferencia entre un adaptador y una controladora con el hechode que esta última es, en cierto modo, “inteligente” y capaz de realizar tareas por símisma, y recibe sólo las órdenes del microprocesador. De este mo-do, el microprocesador aligera su carga de trabajo, y se dedica aefectuar otras tareas pendientes, en vez de realizar todo elproceso. Ésta es una forma de ganar velocidad en un sis-tema informático, sin tener queelevar el ritmo de trabajo desus componentes (aumentan-do los GHz de velocidad).Existen muchas controladorasdentro de una computadora, y hoy en díaes prácticamente muy poco lo que el mi-croprocesador manipula de forma directa.

Interfaces

Ya hemos dicho que el bus es el cableado que permite conectar dispositivos a laCPU, y que existen adaptadores para ajustar las señales eléctricas. Originalmente, lasunidades de almacenamiento magnético (los discos: un tipo de periférico) se comu-nicaban así con la CPU, pero con el correr del tiempo, los diseñadores se dieroncuenta de que todas las controladoras de discos tenían una parte en común, por loque decidieron desdoblarlas y dividirlas en dos componentes.


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Figura 5. Controladora de video.

Figura 6. Conexión de la interfaz IDE en el motherboard.

A la parte estándar la denominaron “interfaz”, y pasó a ser un componente más den-tro de la computadora. La porción restante es a la que hoy denominamos controlado-ra de disco, y viene adosada en la armazón de las unidades de discos. De esta forma,cada fabricante puede diseñar para su unidad de disco una controladora a su gusto, ysegún sus necesidades, más simple y más económica.A esta “puerta” de comunicaciones hacia los discos se la ha llamado interfaz IDE (In-tegrated Drive Electronics, o controladora electrónica integrada), y también, gracias a laevolución de los componentes, ha surgido la interfaz EIDE (Enhanced Integrated Dri-ve Electronics, o controladora electrónica integrada mejorada).También existe otra interfaz para conectar discos directamente con la CPU, denomi-nada SCSI (Small Computer System Interface, o interfaz de sistemas informáticos pe-queños), y debido a su versatilidad y sus amplias ventajas, no pasó mucho tiempohasta que apareció todo tipo de periféricos (cámaras digitales, escáneres, etc.) que seconectaban a través de esta interfaz.

Periféricos

Por último, englobamos dentro del concepto de perifé-rico todo aquel dispositivo que realiza una funcióndeterminada, como, por ejemplo, el teclado, el mo-nitor, una impresora, una unidad de disco, un es-cáner, una cámara digital y cualquier otro que po-damos conectar a nuestro sistema informático.


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Figura 7.

El mouse óptico

de Microsoft es una

muy buena opción.

LEER LOS MANUALES

Siempre es recomendable leer los ma-nuales de nuestra computadora, parasaber con qué disponibilidad cuenta elsistema a la hora de actualizar o am-pliar su capacidad.

Comparaciones entre sistemas

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Figura 8. Diversos periféricos que pueden conectarse externamente

a la computadora: impresoras, teclado, mouse, etc.


Como veremos a lo largo de este libro, existe una gran variedad de componentes quees posible encontrar (y colocar, o quitar) dentro de una computadora, que hacen queésta sea mejor o peor, o dicho con más precisión: específicamente adaptada a una ta-rea en particular, amén de las diferentes potencias de los modelos de microprocesado-res que podemos encontrar en el mercado. Surgen así diversas categorías en las quepodemos englobar a las computadoras.

Computadoras hogareñas

Son las computadoras que podemos encontrar en cualquier tienda de informática, ar-madas y listas para usar. Normalmente vienen equipadas con todo lo que un usuario ho-gareño puede llegar a necesitar, y tal vez un poco más. Cumplen con la prerrogativa de

que son, en principio, capaces de “hacer de todo”, aunque en realidad resulta que noson especialistas en nada. Veamos, entonces, cómo se ve una computadora estándar ypara qué se utilizan los diversos elementos que la componen.

Componentes básicos de una PC para el hogar GUÍA VISUAL 2

Gabinete ATX: en su interior se encuentran todos los dispositivos electrónicos quepermiten el funcionamiento de la computadora.Mouse: un clic o doble clic con el botón izquierdo del mouse, y enviamos una or-den a nuestra PC. Encontraremos muy diversos modelos en el mercado: ópticos,inalámbricos, con dos o tres botones, con o sin ruedita.Teclado: el teclado de la PC proviene de las máquinas de escribir. De ahí su aspec-to y la distribución similar. Lo utilizamos principalmente para ingresar datos y “dia-logar” con la computadora.Monitor: aquí vemos todo lo que pasa en nuestra PC. El monitor es la cara visible,el lugar que utiliza la computadora para hacernos saber si todo está bien y lo queestá pasando en cada momento.Parlantes: se utilizan para escuchar música con la PC. Para que la computadorapueda reproducir sonidos es necesario que cuente, además, con un dispositivo in-terno conocido como placa de sonido.


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Computadoras profesionales

Aquí ya hablamos de computadoras que tienen como objetivo dar algún beneficio eco-nómico, dentro de una empresa u oficina. Por lo general, disponen de un microproce-sador más potente y de mucha memoria. Seguramente, también tendrán discos de al-macenamiento de mayor capacidad que los modelos hogareños, y contarán con algúnque otro periférico no convencional, según el profesional que las utilice. Si en el ám-bito en que se encuentran hay otras computadoras, podemos decir, sin riesgo de equi-vocarnos, que también estarán conectadas entre sí formando una red.

Computadoras para juegos

Este tipo de computadoras son las más exigidas en cuan-to a velocidad, para hacer funcionar los juegos que tene-mos a nuestro alcance hoy en día. Además de un micro-procesador de los más rápidos que se puedan conseguiry bastante memoria, el componente crítico en este tipode computadoras es la controladora de video. Un buen sis-tema de sonido también es un punto crucial para brindar lasmejores sensaciones. Tampoco se puede concebir una compu-tadora para juegos que no disponga de un buen joystick o palan-ca de mando, aunque hay modelos muy sofisticados en el mercado.El futuro de los juegos por ordenador también incluye cascos conlentes de realidad virtual y sonido incorporado.

Figura 9. El joystick y el gamepad son dos

dispositivos que nos permiten jugar con la PC.

Computadoras para aficionadosal video o la fotografía

Uno de los componentes centrales de estas computadoras es la controladora de video,pero no en cuanto a su velocidad, sino a su calidad de reproducción y la posibilidad demanejar diversos sistemas, como VHS y S-VHS, y normas como PAL, NTSC, etc., porlo cual cuentan con conectores especiales. Son placas que también manejan compre-sión de video en tiempo real (proceso denominado “compresión MPEG”) para podermanipular películas. Este tipo de PC suele tener medios de almacenamiento de gran


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LOS MULTIFUNCIÓN

Actualmente, en el mercado encontra-mos una serie de nuevos dispositivos,denominados multifunción, que nospermiten imprimir y escanear, todo enuno. Adquirir uno de estos modelos re-sulta altamente recomendable.

SOBRE EL ESCÁNER

Si debe trasladar el escáner, recuerdetrabar el carro óptico antes de hacerlo.En general, esto se realiza por mediode una pequeña palanca ubicada en elcostado de la unidad.

capacidad, como CD o DVD, pero en sus versiones como grabadoras de CD o DVD,en vez de simples lectoras. La capacidad de su disco rígido también es un factor paratener muy en cuenta en el momento de su compra. Por lo general, poseen monitoresde alta gama, y de los tamaños más grandes.

Figura 10. Un escáner junto a una cámara digital.

En el caso de los aficionados a la fotografía, seguramente dispondrán de elementostales como cámaras digitales y escáneres (tanto de escritorio como de negativos y dia-positivas), e impresoras de alta calidad.

Servidores

Podríamos decir que casi cualquier computadora puede ser un servidor (server), pe-ro en la práctica suele tratarse de computadoras poderosas, y en ocasiones, hasta con-tienen varios microprocesadores (hasta 32 en una única PC). Microprocesadores ve-loces y bastante memoria son las características más comunes, y obviamente, siem-pre estarán conectadas en red.Si se trata particularmente de un servidor de archivos, no sólo tendrá una gran ca-pacidad de almacenamiento para contener la información de todos los usuarios de la


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empresa, sino que su sistema de discos será tolerante a fallas(esto quiere decir que, al producirse errores de lectura o deescritura, el sistema se da cuenta y puede corregirlos auto-máticamente; se denomina “sistema de discos RAID”).

En el caso de servidores de comunicaciones, seguramentedispondrán de varias tarjetas de comunicación para inter-conectar diversas redes (éstos se llaman gateways) o per-mitir la conexión a Internet de una red local (Proxy Ser-vers), además de utilizar programas especiales para evitarla entrada de intrusos o espías (firewalls).

En ciertos casos de gran importancia, un servidor pue-de estar formado por dos computadoras gemelas quefuncionan simultáneamente (clustering). En caso deproducirse una falla en alguna de ellas, la otra conti-núa con el trabajo sin que la prestación que brinda sevea afectada, de modo que los clientes (estaciones detrabajo) ni siquiera se enteran de la falla ocurrida.Además, reinician la PC que ha dejado de respon-der, y así se recuperan automáticamente sin inter-vención de un operador humano.

¿Cómo podemos actualizar la PC?

Gracias al diseño modular de las computadoras, que permite un intercambio de sus par-tes, los usuarios podemos decidir por qué componentes estará formada nuestra compu-tadora y, de este modo, adaptarla a nuestras necesidades. Por supuesto, el punto es có-mo realizar esto, y de eso se trata este libro.

Podemos cambiar los viejos componentes por unos nuevos, y así mantener nuestracomputadora actualizada, o agregar accesorios que no existían cuando la compramoso que en ese momento no necesitábamos, no deseábamos, o no podíamos adquirir.Este último sería el ejemplo de una cámara digital o un escáner.Prácticamente, podemos reemplazar cualquier parte de nuestra computadora por otra,pero siempre dentro de los límites que nos impone la propia tecnología, o lo que nospermite la existencia e interconexión de los componentes ya instalados en el sistema.


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Figura 11. Servidor rack

de última generación.

Diseño modular y escalable

Como ya dijimos, el diseño de una computadora es modular. Esto quiere decir que noes necesario que todo este allí “de fábrica”, como en el caso de un lavarropas o un re-frigerador, sino que podemos agregar módulos conforme a nuestras necesidades. En elinterior de nuestra computadora encontraremos muchos cables sueltos y conectores deampliación, los cuales nos dan la “escalabilidad” de una PC, y le permiten crecer has-ta límites insospechados. Por supuesto que esto no sería posible sin la existencia de co-mercios especializados en la venta de partes de computadoras, que además nos puedenbrindar el asesoramiento adecuado para lo que deseamos obtener.

Autochequeo

Una característica importante para que podamos actualizar nuestra computadora esque disponga de un elemento llamado “autochequeo”. Esto significa que al encender-se, la computadora tiene la capacidad de buscar qué módulos tiene conectados en esemomento y, en caso de encontrar cambios, se autoconfigura (de ser posible) o nos in-dica los pasos que debemos seguir para lograrlo.Por supuesto, no todo proceso automático es perfecto o completo, y siempre requeri-rá la intervención de alguien especializado para dejar “todo como tiene que ser” paraque funcione. Sin embargo, para nosotros, recurrir a la información de que dispone-mos nos alcanzará para lograr dicho objetivo.

Plug and Play: todo automático

En la prehistoria de las computadoras (digamos, en los años ’80), el proceso de ac-tualización era bastante complejo y podía ser llevado a cabo únicamente por técni-cos especializados. Se requerían para esta tarea conocimientos complejos acerca de laconexión y la configuración de cada dispositivo para que todo el sistema pudierafuncionar correctamente. A partir de 1995, y debido a que muchos usuarios “recon-figuraban” sus máquinas, los fabricantes intuyeron las grandes posibilidades de estemercado y decidieron facilitarnos las cosas creando una norma denominada “Plugand Play”, que consiste en que los dispositivos fabricados a partir de ese año y quecumplan con dicha norma, al ser insertados (Plug) se configuran solos al volver a en-cender la computadora, y quedan listos para usar (Play). Lamentablemente, en losinicios de esta norma, las cosas no eran tan color de rosa, y había más dolores de ca-beza que antes, pero llegado el nuevo milenio podemos decir que este sistema ya fun-ciona como prometían los anuncios de aquella época.


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Lo mejor: el USB

El último grito en normas para la ampliación y ac-tualización de computadoras es el USB (UniversalSerial Bus, o bus serie universal), el cual no sólohace lo que el Plug & Play, sino que además no esnecesario apagar y encender la computadora paraque se lleve a cabo el reconocimiento de los nuevosdispositivos. Esto hace que con la simple cone-xión de un dispositivo USB a una computa-dora en funcionamiento, éste quede listopara utilizarse, siendo su configuraciónautomática e inmediata.Usted se preguntará: ¿y qué ventajasupone esto? Por un lado, no se re-quiere un conocimiento especializa-do para la instalación de un nuevocomponente, ni es necesario modifi-car complejas configuraciones delsistema. Por otro, nuestro equipocompleto puede ocupar un menorespacio. Gracias a la facilidad de uso, con la norma USB evitamos tener permanente-mente muchos dispositivos en nuestro escritorio, podemos guardarlos en un armario,y enchufarlos y utilizarlos sólo cuando los necesitamos. Así, podremos guardar el escá-ner en una caja, y sólo sacarlo cuando lo necesitamos. Una última característica de es-te puerto es que, además, a diferencia de otros sistemas, permite conectar hasta 127dispositivos USB en cascada en una misma salida, con lo cual nos podemos ahorrar to-dos esos manojos de cables que cuelgan detrás de nuestro escritorio. Además, presentala ventaja de que los componentes no perderán velocidad o capacidad de procesamien-to por estar conectados a un mismo puerto.

Actualización, instalación y mantenimiento

Existen tres términos que guardan algunas diferencias entre sí: actualización, instalación ymantenimiento. La revolución tecnológica de los últimos años y el acelerado desarrollo dela informática nos obligan a actualizar los componentes de hardware de la computadorade manera periódica para evitar que ésta se vuelva obsoleta. Y a estos factores hay que su-marles los nuevos avances en materia de software, programas y herramientas, que requie-ren contar con equipos cada vez más sofisticados y con recursos de última generación.


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Figura 12. Actualmente muchos dispositivos

pueden conectarse al puerto USB. Entre

otros, encontramos un práctico llavero que nos

permite almacenar toda clase de información.

¿QUÉ HACER?

Los tres procesos, mantenimiento, ins-talación y actualización, deben ser rea-lizados frecuentemente para que nues-tro sistema funcione correctamente.

Por supuesto, el elevado costo de los componentes de hardware y de software impiderealizar actualizaciones frecuentes. Sin embargo, hay una cantidad de tareas que pode-mos llevar a cabo para conservar el equipo en buenas condiciones y prolongar su vidaútil; entre ellas, diversas actualizaciones de rutina y procedimientos de mantenimien-to que veremos a lo largo de estas páginas. También analizaremos las herramientas detrabajo que necesitamos para cambiar componentes internos, las precauciones que de-bemos tomar cuando abrimos y cerramos el gabinete, y las configuraciones que tene-mos que realizar luego de hacer una actualización.

Antes de continuar, definamos primero estos tres términos:

• Actualización: es el cambio de una parte, componente o periférico que ya existe en lacomputadora, por otro mejor (de más velocidad, capacidad, etc.). Por componenteen general nos referimos a un elemento que se encuentra en el interior del gabinete,aunque también puede aplicarse al teclado, al mouse o al monitor, como veremosmás adelante.

• Instalación: es la incorporación de un nuevo componente o periférico al sistema. Porejemplo, podemos instalar un segundo disco rígido, una grabadora de CDs, una im-presora, un escáner, etc.

• Mantenimiento: es el procedimiento periódico que debemos realizar para que la PCse mantenga en buen estado y responda con un nivel de trabajo dinámico. Esta tareatambién nos permite prevenir futuros problemas. En general, consiste en:

• Limpiar el disco rígido para eliminar programas y archivos que no se utilizan.• Controlar que no haya componentes mal instalados o mal configurados.• Realizar limpiezas periódicas del hardware.• Efectuar controles antivirus.• Ordenar y revisar el software y el hardware.

Para efectuar actualizaciones de rutina en una PC, primero es necesario conocer qué par-tes son actualizables, las características de la nueva tecnología que vamos a incorporar y


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las ventajas que obtendremos al realizar dicha tarea. Por supuesto, en este último punto,siempre hay que evaluar si la actualización es realmente conveniente.

En algunas ocasiones, cambiar sólo un componente no soluciona un problema quepuede ser más general y que, en realidad, nos obliga a renovar todo el sistema. Además,la actualización de cualquier parte del equipo implica realizar un trabajo extra, la com-putadora queda fuera de uso durante algún tiempo y gastamos dinero, de modo quedebemos asegurarnos de que la mejora será verdaderamente notable.

Si, por ejemplo, la PC no responde bien cuando trabajamos con imágenes, tal vez de-bamos agregar memoria, pero puede ocurrir que el microprocesador tampoco sea eladecuado para el uso que pretendemos darle, o que la placa de video no tenga una bue-na interfaz para mostrar rápidamente las imágenes en pantalla. Por esta razón, antes deactualizar cualquier componente, conviene informarse al respecto y, de ser posible, tra-bajar con una PC que tenga una configuración similar, para ver si la actualización va-le la pena o no, o si el cambio que queremos realizar es tan importante que resulta másconveniente adquirir una nueva computadora.

Componentes de la PC

Antes de terminar este capítulo, repasemos entonces cuáles son todos los componen-tes físicos que forman una computadora estándar. Dejando a un lado las clasificacionesvistas anteriormente, podemos dividir dichos componentes básicamente en dos gran-des grupos: los externos y los internos.

Componentes externos

Son aquellos componentes que nos permiten establecer un contacto con la computa-dora, ya sea a través del ingreso de texto, audio, imágenes o video.

• Gabinete: en él irán ensambladas todas las partes internas de nuestra PC, y así cum-plirá su función de proteger y dar sustento físico al equipo.

• Monitor: es el encargado de mostrar las imágenes y los textos generados por la PC.Podremos actualizar este componente por uno que ofrezca mayor calidad en la ima-gen o que posea un mayor tamaño de pantalla.


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• Teclado: es el principal dispositivo de entrada. Se utiliza para ingresar datos y pa-ra dar órdenes a la computadora. Es muy extraño que este dispositivo se rompa.Así que podremos cambiarlo por uno que posea nuevas funcionalidades.

• Mouse: es otro de los dispositivos de entrada que empleamos para comunicarnos conla PC, seleccionando y realizando acciones sobre los diferentes elementos de la pan-talla. Actualmente existen varias posibilidades diferentes: inalámbrico, óptico o conruedita, con dos o más botones, etc.

• Joysticks/Volantes/Gamepads: existe una infinidadde dispositivos diseñados especialmente para jugar conla computadora. Cada variante responde a una clasede juego en particular; por ejemplo, el volante nos se-

rá útil para los juegos de carrera y el joystick para lossimuladores de vuelo.

• Parlantes: otro de los dispositivos de salida. Bá-sicamente, es el lugar por donde se reproducen elaudio y los sonidos de la computadora. Encon-traremos en el mercado un sinfín de modelos queresponden básicamente a diferentes calidades ypotencias de sonido.

• Micrófono: a través de este dispositivo, podremos grabar nuestra voz en la computa-dora. Los diferentes modelos varían de acuerdo con su calidad de sonido.

• Teclado Midi: este componente consiste en un instrumento de música que nos per-mite grabar audio en nuestra computadora para luego poder editarlo vía software.

• Impresora: es el elemento que permite trasladar al papel los trabajos realizados conla PC. En el mercado podremos encontrar diferentes tecnologías que ofrecen unamenor o mayor calidad de impresión. Un dato para tener en cuenta en este caso esel costo de los cartuchos de repuesto en cada uno de los modelos.

• Escáner: nos permite enviar un texto o una fotografía a la computadora en forma dearchivo. Encontraremos diferentes modelos que se distinguen por la resolución deimagen que son capaces de tomar.

• Webcam/Cámara digital: estos elementos nos permiten tomar fotografías o filmarun video y enviarlo a nuestra computadora muy fácilmente.


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Figura 13. Si utilizamos la

computadora para jugar, el volante

resultará una excelente adquisición.

EL MOTHERBOARD

Es a partir del modelo de motherboardque podremos actualizar y extender lascapacidades de nuestra computadora. Espor esto por lo que resulta imprescindibleestar muy bien imformado acerca de lascaracterísticas de un motherboard antesde adquirir uno nuevo.

Componentes internos

Estos componentes se encuentran en el interior del gabinete, y realizan el trabajo silen-cioso de procesamiento de datos, que luego veremos reflejado en pantalla.

• Fuente: la fuente de alimentación provee de energía a cada una de las partes de lacomputadora. Generalmente está ubicada en el sector trasero del gabinete, y es el lu-gar en donde se conecta el cable que transporta la energía eléctrica del sistema. Po-dremos encontrar diversas variantes que responden al tipo de motherboard utilizado,y a la cantidad de componentes instalados.

• Motherboard: cumple una función fundamental en la PC, coordinando el funcio-namiento de las distintas partes para que éstas operen de manera ordenada y en con-junto. Existen diferentes marcas y modelos, pero básicamente se distinguen por sucompatibilidad con uno u otro modelo de procesador.

• Microprocesador: se lo considera “el cerebro de la PC”. Como su nombre lo indi-ca, su función es procesar datos, y en su interior se ejecutan todas las instrucciones ylos cálculos matemáticos para que la computadora cumpla su tarea.

• Memoria: es el lugar donde la computadora almacena la información que necesitotener “a mano” para realizar una tarea determinada. Siempre es conveniente tenernuestro equipo actualizado, instalando la cantidad de memoria necesaria de acuerdocon las herramientas que emplearemos para trabajar con la PC.

• Disco rígido: es el medio de almacenamiento más importante que tiene la compu-tadora, y nos permite guardar las principales herramientas del sistema. Podremos ac-tualizarlo adquiriendo un disco de mayor tamaño o más velocidad de lectura.

• Placa de video: este dispositivo, explicado en forma muy simple, “convierte” la in-formación procesada en la PC para mostrar la imagen que aparece en el monitor. Loscrecientes requisitos visuales de los sistemas operativos y de los juegos 3D hicieronque esta tecnología se desarrollara con gran rapidez.


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• Placa de audio: su función es reproducir y grabar sonidos con la PC. Mantienecontacto con los parlantes, el micrófono y otros instrumentos que conectemos a lacomputadora. Encontraremos diferentes modelos que nos ofrecen una mejor opeor calidad de sonido.

• Disquetera: aunque este dispositivo se encuentra prácticamente en desuso, podemosencontrarlo aún instalado en algunos equipos. Básicamente, nos permite guardar ytransportar toda clase de información sobre disquetes, unidades de almacenamientoque pueden contener hasta 1,44 MB de información.

• Lectora/grabadora de CD-ROM: esta unidad de la PC permite leer CD-ROMs,dispositivos que se utilizan comúnmente para almacenar toda clase de informa-ción. Tienen un aspecto similar al de un CD de audio, y su capacidad equivale ala de unos 430 disquetes. Existen, además, dispositivos que pueden grabar infor-mación en este formato.

• Lectora/grabadora de DVD-ROM: si-milar a la anterior, este dispositivo permi-te leer tanto discos CD-ROMs como

DVD-ROMs. Éste ultimo tipo de unidad,por sus características particulares, tiene una

capacidad de almacenamiento muy superior. Eneste caso, también encontraremos dispositivosque permiten grabar en este formato. En la Figu-ra 14 observamos una grabadora de DVDs exter-na de muy buena calidad y gran velocidad.

• Placa de red: permite conectar dos o más equipos para compartir así recursos, mú-sica, documentos, etc.

• Módem: la tarea de este dispositivo es permitir que la PC se conecte a través de In-ternet a otra computadora que se encuentre en cualquier parte del mundo, de modoque sea posible navegar por la Web, intercambiar documentos y archivos, enviarmails y cumplir muchas funciones más.


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Figura 14. Con la lectora de DVD

externa podremos ver cualquier

película con una excelente calidad.

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