CometasUn cometa es un cuerpo helado que libera gas o polvo. Los cometas contienen polvo, hielo, dióxido de carbono, amoníaco, metano y más. Los astrónomos creen que los cometas son restos de gas, polvo, hielo y rocas que inicialmente se formó el sistema solar hace unos 4,6 millones de años.

Muchos cometas tienen órbitas elípticas, lo que les llevan desde el Cinturón de Kuiper (una región del sistema solar más allá de Neptuno) en el sistema solar interior. Debido a esta órbita elíptica, la temperatura que experimenta en un cometa puede variar mucho dependiendo del lugar donde el cometa se encuentra en su órbita.

Características físicasEl centro de la cabeza de un cometa se llama su núcleo. El núcleo está a unos pocos kilómetros de diámetro y está rodeado por un difuso, región brillante llamada la coma que puede ser un millón de kilómetros de diámetro; la coma se forma a partir del gas y el polvo eyectado desde el núcleo, ya que se calienta por el Sol, porque el hielo en la superficie del núcleo comienza a girar en gas, formando una nube conocida como la coma. La radiación del sol empuja las partículas de polvo lejos de la coma, formando una cola de polvo, mientras que las partículas cargadas del sol convertir algunos de los gases del cometa en iones, formando una cola de iones. Desde colas de los cometas son moldeados por la luz del sol y el viento solar, que siempre apuntan lejos del sol. A primera vista, los cometas y asteroides pueden aparecer muy similar. La diferencia radica en la presencia del coma y la cola. A veces, un cometa puede ser identificado erróneamente como un asteroide antes de observaciones de seguimiento revelan la presencia de una o ambas de estas características.

El núcleo sólido o núcleo de un cometa por otro lado se compone principalmente de hielo y polvo revestido con material orgánico oscuro, según la NASA, esta compuesto del hielo principalmente, de agua congelada y quizás otras sustancias congeladas, así, como el amoníaco, dióxido de carbono, monóxido de carbono y metano. El núcleo puede tener un pequeño núcleo rocoso

Los núcleos de las mayoría de los cometas se cree que pueden medir 16 kilómetros o menos. Algunos cometas tienen comas que pueden llegar a casi1.600.000 kilómetros de ancho, y algunos tienen colas que llegan a 100 160 millones de kilómetros de largo.

Con el tiempo un cometa dejará partículas de polvo a lo largo de su órbita, cada pieza de polvo tiene una órbita cerca de la órbita del cometa. Los granos de polvo son del tamaño de un grano de arena o más pequeño. Si la Tierra pasa a través de la órbita del cometa, los granos de polvo pueden golpear la atmósfera de la Tierra para hacer las espectaculares exhibiciones llamadas lluvias de meteoros. Después de muchos pasajes alrededor del Sol, el núcleo tiene ningún material más volátil y se convierte en "muerto". Algunos asteroides son antiguos cometas.

Algunas de las principales lluvias de meteoros

Meteor ducha

Max. FechaLos

meteoros por hora

constelación RA ::

diciembre

cometa fuente

La velocidad del meteorito

Cuadrántidas 3 1 o 4 40 a 110

Bootes, Hércules, Draco 15h 28m :: + 50

°

2003 EH125,5 millas / s (41 km / seg)

LíridasApr. 21 de a

22 de8 a 12

Hércules-Lyra 18h 16m :: + 34

°

C / 1861 G1 Thatcher

30 millas / s (49 km / seg)

Eta Acuáridas Mayo 5-6 De 5 a 20Acuario 

22h 24m :: 0 °Cometa Halley

41 millas / s (66 km / s)

Delta Acuáridas

28 a 29 julio De 15 a 35Acuario 

22h 36m :: --17 °

? (Tal vez 96P Machholz)

25 millas / s (41 km / seg)

Perseidas11 de agosto a

12De 40 a 70

Perseo 03h 04m :: + 58

°

El cometa 109P / Swift-Tuttle

37 millas / s (59 km / s)

Oriónidas21 de de octubre

13 a 30 deOrion 

06h 20m :: + 15 °

Cometa Halley41 millas / s (66 km / s)

Táuridas 1 de noviembre a 8

De 5 a 12 Tauro 03h 32m :: + 14

Cometa Encke 17 millas / s (28 km / seg)

°

Leónidas17 de

noviembre6 a 10

Leo 10h 08m :: + 22

°

El cometa 55P / Tempel-Tuttle

44 millas / s (72 km / s)

Gemínidas13 hasta 14 diciembre

De 50 a 70Géminis 

32m 07h :: + 32 °

3200 Faetón (cometa

inactivo?)

22 millas / s (35 km / seg)

Características orbitales

Los astrónomos clasifican cometas en base a la duración de sus órbitas alrededor del sol:

Cometas de periodo corto necesitan más o menos 200 años o menos para completar una órbita, también conocidos como cometas periódicos, se originan en una banda en forma de disco de objetos helados conocidas como el Cinturón de Kuiper más allá de la órbita de Neptuno, con las interacciones gravitatorias con los planetas exteriores que arrastran estos cuerpos hacia el interior, donde se convierten en cometas activos.

Cometas de largo período tienen más de 200 años, se cree que provienen de la casi esférica de Oort Nube incluso más lejos, que queda colgando hacia adentro por la atracción gravitatoria de las estrellas que pasan.

Los cometas de unas solos apariciones no están vinculados al sol, en órbitas que los llevan fuera del sistema solar

Algunos cometas, llamados dom-herbívoros, que al aplastar a la derecha en el sol o al estar tan cerca se rompen y se evaporan.

Según NASA recientemente, los científicos también han descubierto cometas del cinturón principal de asteroides, estos cometas del cinturón principal podría ser una importante fuente de agua para los planetas terrestres interiores.

Cometa McNaught C / 2009R1 era visible el 6 de junio de 2010. Crédito: Michael Jäger

Cometas conocidos

Cometa Hyakutake fue uno de los cometas más brillantes de los últimos años.

 El cometa Hale-Bopp es un cometa de periodo largo, que fue descubierto en 1995. Este era mucho más brillante que los cometas son normalmente cuando fue descubierto por primera vez fuera de la órbita de Júpiter. En ese momento el cometa estaba a punto de 2 UA del Sol y alrededor de 2,7 UA de la Tierra.

Cometa Shoemaker-Levy 9 fue un cometa con una órbita elíptica que algo parcialmente interceptó la de Júpiter, y se fue tan lejos como la órbita de Saturno. Fue en 1994, cuando fragmentos de cometa Shoemaker-Levy 9 impactaron el planeta Júpiter. Los puntos de impacto no eran directamente visibles desde la Tierra, pero se pudieron observar por la nave espacial Galileo, y las regiones de impacto fueron llevados rápidamente a la vista de la Tierra por la rápida rotación de Júpiter

Cometa Halley es el cometa más conocido de todos, ha regresado con un período de 74 a 79 años desde 240 aC, la órbita del Halley se extiende esencialmente a la distancia de Plutón, pero cuando Halley se encuentra en su mayor distancia del Sol (afelio) está por debajo del plano de la eclíptica,

mientras que la porción de la órbita de Plutón está por encima del plano de la eclíptica. Este cometa fue descubierto por Edmond Halley quien publicó "una sinopsis de la astronomía de los cometas" en 1705, la catalogación de lo que había encontrado al buscar en los registros históricos de 24 cometas que aparecen cerca de la Tierra entre 1337 a 1698. Tres de esas observaciones que parecía ser muy similar en términos de órbita y otra parámetros, lo que lleva Halley proponer que un cometa podría estar de visita en la Tierra una y otra vez. Según él este cometa apareció en 1531, 1607 y 1682. Halley sugirió que el mismo cometa podría regresar a la Tierra en 1758. Halley no vivió lo suficiente para ver su regreso ya que murió en 1742.

Edmond Halley

Una imagen del cometa Halley tomada en 1986. Crédito: NASA

Esta imagen muestra el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko como se ha visto por la nave espacial Rosetta de Europa el 22 de marzo de 2015. Crédito: ESA / Rosetta / NavCam - CC BY-SA 3.0 IGO

•Gran Cometa de 1680 este cometa tiene una órbita muy similar a Cometa ISON, Descubierto el 14 de noviembre 1680 por el astrónomo alemán Gottfried Kirsch, este fue el primer descubrimiento del cometa telescópico en la historia. Para el 4 de diciembre, el cometa fue visible en magnitud 2 con una cola de 15 grados de longitud. El 18 de diciembre llegó al perihelio - su máxima aproximación al Sol - a una distancia de 744.000 millas (1,2 millones de kilómetros).

•Gran Cometa de 1744 avistado el 29 de noviembre 1743 como un objeto 4 grados de magnitud débil, este cometa se iluminó rápidamente a medida que se acercaba al sol. Muchos libros de texto a menudo citan Philippe Loys de Cheseaux, de Lausana, Suiza como el descubridor, aunque su primer avistamiento no llegó hasta dos semanas después. A mediados de enero de 1744, el cometa fue descrito como primera magnitud con una cola de 7 grados.

•Gran Cometa de 1843 este cometa fue miembro del Kruetz sungrazers Comet Group, que ha producido algunos de los cometas más brillantes de la historia registrada. Tales cometas realidad pastan a través de la atmósfera externa del sol, ya menudo no sobreviven.

Un chromolithograph del gran cometa de 1882 por Trouvelot Crédito: EL Trouvelot / NYPL

•Gran Cometa septiembre de 1882 es quizás el cometa más brillante que se ha visto jamás; un miembro gigantesco del sungrazers grupo Kreutz. Para el 14 de septiembre, se hizo visible en pleno día y cuando llegó en el perihelio el 17, pasó a una distancia de sólo 264.000 millas (425.000 km) de la superficie del sol.

•Comet Skjellerup-Maristanny, 1927 visto por primera vez como un objeto de tercera magnitud a principios de diciembre de 1927, tuvo la desafortunada distinción de llegar bajo los más pobres circunstancias posibles de observación. La geometría orbital era tal que el cometa se acerca no podía ser visto en un cielo oscuro, en cualquier momento, ya sea del norte o del hemisferio sur. No obstante, el cometa alcanzó gran magnitud en el perihelio el 18 de diciembre Situado a una distancia de 16,7 millones de millas (26,9 millones km) del sol, que era visible en la luz del día cerca de 5 grados desde el sol de una magnitud de 6.

Esta pintura del cometa Ikeya-Seki, visible durante el día, hecho por ahora retirado artista Planetario Hayden Helmut K. Wimmer y se basó en una descripción hecha por el jefe astrónomo de Hayden, Ken Franklin, desde un avión se cierne sobre West Point, Nueva York. Fue publicado originalmente en la edición de febrero 1966 de la revista Historia Natural. Publicado con permiso.

•Cometa Ikeya-Seki, 1965 - Este fue el cometa más brillante del siglo 20, y fue encontrado poco más de un mes antes de que se hizo paso por el perihelio en el cielo de la mañana, se mueve rápidamente hacia el sol.

•Al igual que los grandes cometas de 1843 y 1882, Ikeya-Seki fue un Kreutz Sungrazer, y el 21 de octubre de 1965, que arrasó en 744.000 millas (1,2 millones de km) del centro del sol. El cometa fue entonces visible como un objeto brillante dentro de uno o dos grados del sol, y donde el cielo estaba despejado, el cometa podría ser visto por los observadores simplemente bloqueando el sol con sus manos.

Nube De Oort

La Nube de Oort es una gran nube esférica con un radio de 50.000 a 100.000 UA rodea el sistema planetario. No se ha observado directamente. Su existencia se ha deducido a partir de observaciones de cometas de largo período. Cometas de periodo largos tienen órbitas muy elípticas y entran en el sistema solar interior de todos los ángulos diferentes al azar (no sólo a lo largo de la eclíptica). Ellos están débilmente unidos al sol y a las estrellas que pasan, ya que son fuerzas pueden cambiar fácilmente sus órbitas, enviándolos hacia el sistema solar interior o hacia el espacio interestelar. La estructura de la nube se cree que consisten en un núcleo relativamente denso que se encuentra cerca del plano de la eclíptica y gradualmente repone los límites exteriores, creando un estado de equilibrio. Una sexta parte de un estimado de seis billones de objetos helados o cometas están en la zona exterior y el resto en el núcleo relativamente denso. Las fuerzas de marea que afectan a la nube de Oort provienen de estrellas del disco galáctico de la Vía Láctea. La fuerza de las cometas en estas mareas es mayor que las perturbaciones de las estrellas que pasan. Esto contribuye a la tracción en estado estacionario que repone los cometas exteriores que están distribuidos al azar lejos del plano de la eclíptica.

La masa total de los cometas de la nube de Oort se estima que es 40 veces la de la Tierra. Se cree que esto se originó a diferentes distancias mediante la temperatura del sol, lo que explica la diversidad composicional observado en los cometas. Estos cometas probablemente se formaron hace 4.6 millones de años aproximadamente a la misma distancia a la que Saturno y Urano poseen hoy del Sol y luego fueron desviados hacia afuera cuando pasaron a cerca de los grandes planetas. Los cometas que se formaron a la distancia de Júpiter fueron expulsados ya sea desde el sistema solar por el planeta masivo en una "honda gravitacionalmente" o devorados. Los cometas que se formaron más lejos que la posición actual de Neptuno nunca se unieron para formar un planeta y ahora conforman el Cinturón de Kuiper.

Bibliografía

SPACE.COMSpace.com

El Sistema Solarhttp://csep10.phys.utk.edu/astr161/lect/index.html

Sistema Solar Fluffhttp://www.astronomynotes.com/solfluf/chindex.htm