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El caduceo es el símbolo delcomercio.

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Se denomina comercio a la actividad socioeconómica consistente enel intercambio de algunos materiales que sean libres en el mercadode compra y venta de bienes y servicios, sea para su uso, para suventa o su transformación. Es el cambio o transacción de algo acambio de otra cosa de igual valor. Por actividades comerciales oindustriales entendemos tanto intercambio de bienes o de serviciosque se efectúan a través de un comerciante o un mercader.

El comerciante es la persona física o jurídica que se dedica alcomercio en forma habitual, como las sociedades mercantiles.También se utiliza la palabra comercio para referirse a unestablecimiento comercial o tienda.

Índice

1 Historia

1.1 El trueque

1.2 Introducción de la moneda

1.3 Las rutas comerciales

1.4 Surgimiento de la banca

1.5 La era de los descubrimientos

1.6 Comercio transatlántico

1.7 Las innovaciones en el transporte

1.8 Globalización

2 Tipos de comercio

3 Sistemas

3.1 El mercantilismo

3.2 Capitalismo

4 Organización Mundial del Comercio

5 Comercio internacional

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Ánfora egipcia.

5 Comercio internacional

6 Véase también

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia

Los orígenes del comercio se remontan a finales del Neolítico,cuando se descubrió la agricultura. Al principio, la agricultura quese practicaba era una agricultura de subsistencia, donde las justaseran para la población dedicada a los asuntos agrícolas. Sinembargo, a medida que fueron incorporándose nuevos desarrollostecnológicos al día a día de los agricultores, como por ejemplo lafuerza animal, o el uso de diferentes herramientas, las cosechasobtenidas eran cada vez mayores. Así llegó el momento propiciopara el nacimiento del comercio, favorecido por dos factores:

Las cosechas obtenidas eran mayores que la necesaria para lasubsistencia de la comunidad.Ya no era necesario que toda la comunidad se dedicara a laagricultura, por lo tanto parte de la población empezó aespecializarse en otros asuntos, como la alfarería o lasiderurgia.

Por lo tanto, los excedentes de las cosechas empezaron aintercambiarse con otros objetos en los que otras comunidadesestaban especializadas. Normalmente estos objetos eran elementospara la defensa de la comunidad (armas), depósitos para podertransportar o almacenar los excedentes alimentarios (ánforas, etc.),nuevos utensilios agrícolas (azadas de metal...), o incluso másadelante objetos de lujo (espejos, pendientes, etc).

Este comercio primitivo, no solo supuso un intercambio local de bienes y alimentos, sino también unintercambio global de innovaciones científicas y tecnológicas, entre otros, el trabajo en hierro, el trabajo enbronce, la rueda, el torno, la navegación, la escritura, nuevas formas de urbanismo, y un largo etcétera. Enla península ibérica este periodo se conoce como el Orientalizante, por las continuas influencias recibidasde Oriente. En este momento es cuando surge la cultura ibérica.

Además del intercambio de innovaciones, el comercio también propició un paulatino cambio de lassociedades. Ahora la riqueza podía almacenarse e intercambiarse. Empezaron a aparecer las primerassociedades capitalistas tal como las conocemos hoy en día, y también las primeras estratificaciones sociales.En un inicio las clases sociales eran simplemente la gente del poblado y la familia del dirigente. Másadelante aparecieron otras clases sociales más sofisticadas como los guerreros, los artesanos, loscomerciantes, etc.

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Archivo:Maximinus denariusluis ­ transparentbackground.PNG

Denario romano de plata.

El trueque

El trueque era la manera en que las antiguas civilizaciones empezaron a comerciar. Se trata de intercambiarmercancías por otras mercancías de igual o menor valor. El principal inconveniente de este tipo decomercio es que las dos partes involucradas en la transacción comercial tenían que coincidir en la necesidadde las mercancías ofertadas por la otra parte. Para solucionar este problema surgieron una serie deintermediarios que almacenaban las mercancías involucradas en las transacciones comerciales. Estosintermediarios muy a menudo añadían un riesgo demasiado elevado en estas transacciones, y por ello estetipo de comercio fue dejado de lado rápidamente cuando apareció la moneda.

El trueque lo conocemos como sistema de comercio y fue cuando sustituía la moneda y el billete.

Introducción de la moneda

La moneda, o dinero, en una definición más general, es un medio acordadoen una comunidad para el intercambio de mercancías y bienes. El dinerono solo tiene que servir para el intercambio, sino que también es unaunidad de cuenta y una herramienta para almacenar valor. Históricamenteha habido muchos tipos diferentes de dinero, desde cerdos, dientesde ballena, cacao, o determinados tipos de conchas marinas. Sinembargo, el más extendido sin duda a lo largo de la historia es eloro.

El uso del dinero en las transacciones comerciales supuso un granavance en la economía. Ahora ya no hacía falta que las partesimplicadas en la transacción necesitaran las mercancías de la parteopuesta. Civilizaciones más adelantadas, como los romanos,extendieron este concepto y empezaron a acuñar monedas. Lasmonedas eran objetos especialmente diseñados para este asunto.Aunque estas primitivas monedas, al contrario de las monedasmodernas, tenían el valor de la moneda explícito en ella. Es decir,que las monedas estaban hechas de metales como oro o plata y lacantidad de metal que tenían era el valor nominal de la moneda.

El único inconveniente que tenía el dinero era que al ser un acuerdodentro de una comunidad, podía tener no sentido un dinero fuera decontexto. Por ejemplo, si el elemento de intercambio de unacomunidad eran dientes de ballena, aquellos dientes no tenían ningún valor fuera de la comunidad. Por elloun poco más adelante surgió el concepto de divisa. La divisa, ahora sí, es un elemento de intercambioaceptado en una zona mucho más amplía que la propia comunidad. La divisa más habitual era el oro puro,aunque a lo largo de la historia también han aparecido otros, como la sal o la pimienta. Las divisasfacilitaron el comercio intercontinental en gran medida.

Las rutas comerciales

A lo largo de la Edad Media, empezaron a surgir unas rutas comerciales transcontinentales que intentabansuplir la alta demanda europea de bienes y mercancías, sobre todo de lujo. Entre las rutas más famosasdestaca la Ruta de la Seda, pero también había otros importantes como las rutas de importación de pimienta,

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El Cambista y su mujer, de Marinusvan Reymerswale.

de sal o de tintes.

El comercio a través de estas rutas era un comercio directo. La mayor parte de las mercancías cambiaban depropietario cada pocas decenas de kilómetros, hasta llegar a las ricas cortes europeas. A pesar de eso, estasprimeras rutas comerciales ya empezaron a hacer plantearse en los estados la regulación de la importación.Incluso hubo momentos que se prohibió el uso de la seda para la vestimenta en el sexo masculino, con el finde rebajar el consumo de este caro producto.

Las Cruzadas fueron una importante ruta comercial creada de manera indirecta. La ruta que se creó a raízdel movimiento de tropas, suministros, armas, artesanos especializados, botines de guerra, etc. reactivó laeconomía de muchas regiones europeas. Este mérito se atribuye en parte al rey inglés Ricardo I Corazón deLeón, que al involucrarse en la Tercera Cruzada consiguió importantes victorias comerciales para Europa,como por ejemplo el restablecimiento de la Ruta de la Seda, la recuperación de las rutas de la pimienta.

Surgimiento de la banca

Los miembros no combatientes de la orden del Temple (LosCaballeros Templarios) (Siglos XII­XIII) gestionaron una complejaestructura económica a lo largo del mundo cristiano, creando nuevastécnicas financieras (los pagarés e incluso la primera letra decambio) que constituyen una forma primitiva del banco moderno.

Entre los servicios ofertados estaba el transporte de dinero. Losperegrinos podían ingresar dinero en un establecimiento y después ira otro establecimiento y retirarlo, incluso entre países diferentes, locual contribuía a la seguridad en los caminos. Esto fue la primeraletra de cambio.

Pero en aquellos tiempos la Iglesia prohibía la usura (el lucro pormedio del interés).1 Así, los templarios construyeron o ayudaron aconstruir más de 70 catedrales en poco más de 100 años, forjaron y ampararon una legión de artesanos…(muchos afirman que eran una “multinacional ética”).2

Este servicio en particular (la «letra de Cambio»), propició mucho el comercio internacional en ferias,donde los comerciantes podían volver a sus países de origen sin que su dinero corriera el peligro de serrobado por salteadores de caminos.

Hacia finales de la Edad Media y principios del Renacimiento una banca o banco era un establecimientomonetario con una serie de servicios que facilitaban mucho el comercio. Los pioneros en esta área fueroncambistas que actuaban en ferias anuales y básicamente se dedicaban a realizar cambios de monedacobrando una comisión. Estos cambistas fueron creciendo, hasta el punto que aparecieron las grandesfamilias de banqueros europeas como los Médici, los Fugger y los Welser.

La era de los descubrimientos

Alrededor del año 1400, la disrupción del Imperio mongol, el crecimiento del Imperio otomano y el fin delImperio bizantino provoca que todas las rutas de comercio europeas con el Este queden bloqueadas. Labúsqueda de nuevas rutas, el surgimiento del capitalismo mercante y el deseo de explorar el potencial deuna economía global, impulsó en Europa la era de los descubrimientos.

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Locomotora de vapor.

Así pues, Europa se volcó en la búsqueda de nuevas rutas hacia la India con el fin de restablecer laimportación de especias. Pero finalmente, fueron Portugal y España los dos países que obtuvieron elmonopolio de estas rutas, gracias al trabajo de exploradores como Cristóbal Colón, Vasco da Gama,Fernando de Magallanes o Juan Sebastián Elcano.

El descubrimiento de América por los europeos supuso otro paso en el comercio. El nuevo flujo de oro queobtenían los españoles de manera «casi­gratuita» en América del Sur, saneó y consolidó las redescomerciales y de capital europeas. La banca europea creció de una manera exponencial y empezaron asurgir los grandes bancos europeos, como el Banco de Ámsterdam, el Banco de Suecia o el Banco deInglaterra.

El dominio español y portugués de las nuevas rutas establecidas, forzó a otras potencias europeas, comoInglaterra y Países Bajos, a buscar rutas alternativas. Estos países se dedicaron a explorar sistemáticamentelos océanos Índico y Pacífico. Estas expediciones comerciales fueron el comienzo del Imperio británico.

Comercio transatlántico

Antes del siglo XIX las travesías transatlánticas entre América y Europa se hacían en barcos de vela, lo cualera lento y a menudo peligroso. Con los barcos de vapor, las travesías se convirtieron más rápidas yseguras. Entonces empezaron a surgir grandes compañías oceánicas con travesías muy frecuentes. Pronto,el hecho de construir el mayor transatlántico, rápido o lujoso, se convirtió en un símbolo nacional.

Desde el siglo XVII en adelante, casi todas las travesías transatlánticas con destino Norteamérica, el puertode llegada era el de Nueva York. Pronto el comercio transatlántico convirtió Nueva York en el primerpuerto de Norteamérica, y como consecuencia, atrajo la mayor parte de las futuras mercancíastransatlánticas y todo el tráfico de pasajeros. Nueva York se convirtió en la capital comercial de los EstadosUnidos (Estados Unidos) y una de las ciudades más importantes del mundo. Además, la mayor parte de losinmigrantes que iban de Europa a Estados Unidos, llegaban a Nueva York, con lo que esta ciudad tambiénera el destino de todos los famosos y ricos viajantes en cruceros de lujo, así como de los pobresinmigrantes, que viajaban en las partes inferiores de estos barcos. Por lo tanto, aunque las travesíastransatlánticas podían realizarse entre cualquier parte de Europa y América, siempre se asumía que eldestino era Nueva York, a menos que se indicara lo contrario.

Las innovaciones en el transporte

Antes de la revolución del transporte del siglo XIX, las mercancíasde consumo tenían que ser manufacturadas cerca del lugar dedestino. Era económicamente inviable transportar mercancías desdeun lugar distante. Junto con la Revolución Industrial se llevaron acabo una serie de innovaciones en el transporte que revitalizaron elcomercio. Ahora las mercancías podían ser manufacturadas encualquier lugar y ser transportadas de una manera muy barata atodos los puntos de consumo.

Una de las primeras aportaciones de la revolución del transporte fueel ferrocarril. Gran Bretaña fue la pionera en este ámbito, y a consecuencia de eso, en la actualidad tiene lared de ferrocarriles más densa del mundo. En España la primera línea de ferrocarril se construyó en 1840entre las poblaciones de Barcelona y Mataró

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En otros lugares de Europa y de Estados Unidos, también tuvieron mucha importancia el transporte fluvial.Se empezó a ensanchar y a profundizar muchos ríos con el fin de hacerlos navegables. Y un poco másadelante en muchas regiones se empezaron a construir densas redes de canales navegables.

Finalmente, la aparición del automóvil y la construcción sistemática de carreteras, provocó que lasmercancías se pudieran transportar justo al punto exacto de su consumo, es lo que se conoce comodistribución capilar de mercancías.

Globalización

La globalización, desde el punto de vista económico, es una tendencia derivada del neocolonialismo quetrata de hacer una zona de libre comercio a nivel internacional. La globalización nace como consecuenciade la necesidad de rebajar costos de producción con el fin de dar la habilidad al productor de sercompetitivo en un entorno global.

Numerosos grupos pacifistas y ecologistas protestan en contra de esta tendencia, a favor de otras políticasmás proteccionistas.[cita requerida] Otros grupos sindicalistas también se muestran fuertemente opuestos a laglobalización, pues las multinacionales trasladan puestos de trabajo desde los países desarrollados hastapaíses del Tercer mundo, con sueldos mucho más bajos.

Tipos de comercio

El comercio es una fuente de recursos tanto para el empresario como para el país en el que esté constituido:entre más empresas vendan el mismo producto o brinden el mismo servicio se abaratan los servicios.

El comercio mayorista (conocido también como «comercio al por mayor» o «comercio al mayor»)es la actividad de compra­venta de mercancías cuyo comprador por lo regular no es el consumidorfinal de la mercancía: la compra con el objetivo de vendérsela a otro comerciante o a una empresamanufacturera que la emplee como materia prima para su transformación en otra mercancía oproducto.El comercio minorista (conocido también como «comercio al por menor», «comercio al menor»,«comercio detallista» o simplemente «al detalle») es la actividad de compra­venta de mercancíascuyo comprador es el consumidor final de la mercancía; es decir, quien usa o consume la mercancía.El comercio interior es el que se realiza entre personas que se hallan presentes en el mismo país,sujetos a la misma jurisdicción.El comercio exterior es el que se efectúa entre personas de un país y las que viven en otro.Comercio terrestre, comercio marítimo, comercio aéreo y comercio fluvial hacen referencia almodo de transportar la mercancía y cada uno es propio de una rama del derecho mercantil, que llevael mismo nombre.El comercio por cuenta propia es el que se realiza por cuenta propia, para sí mismo.El comercio por comisión es el que se realiza a cuenta de otro.El comercio electrónico el término comercio electrónico (o e ­ commerce), hace referencia acualquier forma de transacción o intercambio electrónico de bienes, información o servicios, la cualfacilita las operaciones comerciales y que genera políticas gubernamentales específicas para mejorarla posición competitividad de las economías; cuyo intercambio se basa en la transmisión de datossobre redes de comunicación como internet.3

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Ginza, corazón comercial de Tokio(Japón).

Sistemas

El mercantilismo

El mercantilismo es la teoría económica que considera que la riqueza de un país se basa únicamente con lossuministros de oro y plata. De aquí se deriva que se tienen que potenciar las exportaciones mientras que setienen que gravar fuertemente con aranceles las importaciones. Esta teoría caló intensamente en los estadoseuropeos en los siglos XVII y XVIII, y es uno de los principales motivos que propiciaron el colonialismo.Los países tenían que ser lo más independientes posibles con el fin de no importar mucho recursos de otrospaíses. Por este motivo los países europeos crearon una densa red de colonias que suministraban a lametrópoli todos aquellos bienes necesarios.

La idea de que la riqueza mundial era fija y que el único medio para conseguir más riqueza era absorbiendootro país, motivó las grandes guerras europeas de los siglos XVII y XVIII, como por ejemplo todas lasguerras Anglo­Holandesas.[cita requerida]

Gracias a las teorías económicas de Adam Smith y la teoría económica liberal, se fue dejando de lado elmercantilismo. De esta manera, se empezaron en concebir ideas como que las dos partes de una transaccióncomercial pueden salir beneficiadas, ya que los bienes intercambiados son más valiosos para los nuevospropietarios, o que el oro es simplemente un mineral amarillo y que es valioso porque hay poco.

Capitalismo

El capitalismo es el sistema económico que se instituyó en Europaentre los siglos XVIII y XIX. El fundamento del capitalismo es elestablecimiento de compañías especializadas en la compra,producción y venta de bienes y servicios, en un mercado libre delcontrol del Estado. La única regla que rige en un sistema capitalistapuro es la ley de la oferta y la demanda. Esta regla fija los precios enfunción del grado de necesidad de las mercancías por parte delcomprador, en relación con el grado de necesidad de capital delvendedor (también relacionado con la cantidad de mercancíasalmacenadas por el vendedor).

Este sistema económico generó una situación de libre competenciaen un mercado autoregulado por la oferta y demanda, la cual supusoun nuevo cambio en el comercio mundial. Durante la RevoluciónIndustrial y los cambios repentinos que representó, aparecierondiferentes reacciones contra el capitalismo, como el sindicalismo, elcomunismo o el anarquismo.

Un caso especial es la aparición del anarquismo de mercado queargumenta que el sistema económico­político vigente es más bien uncapitalismo de Estado que consiste en monopolios salvaguardados por el Estado y es por lo tanto un sistemaeconómico incompatible con un mercado genuinamente libre.

Organización Mundial del Comercio

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Miembros de la OMC.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) es una organizacióninternacional con sede en Ginebra (Suiza), que vigila los tratadoscomerciales entre sus miembros. Fue creada en 1995 como unsecretariado para administrar los Acuerdos Generales de Tasas yComercio, unos tratados comerciales de la posguerra mundial, elcual cedió muchos intereses para lograr intercambios y abrir lacompetencia desleal o monopolios.

Comercio internacional

El comercio permite a los países especializarse en lo que mejor hacen y disfrutar de una mayor variedad debienes y servicios. Los distintos países pueden ser socios en la economía mundial, así como competidores.

Véase también

Comercio justoComercio libre

Referencias1. En 1311, el Papa Clemente V prohibió totalmente la usura y declaró nula toda legislación secular en su favor.2. Los Templarios: Su influencia económica y financiera – Dr. D. Omar Ricardo Gómez Castañeda­3. MARQUINA, SANCHEZ, María de Lourdes, " Gobernanza Global del Comercio en Internet ", Ed INAP, 1.ª

Edición, México, pág 149

Enlaces externos

Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre comercio. Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Comercio. Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Comercio.

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