EL COGNAC

GENERALIDADES

El cognac est reconocido como el rey de los destilados del vino. Su fama de siglos se fundamenta en un proceso de elaboracin sometido a rigurosos mecanismos de control que garantizan su calidad y autenticidad. Una bebida clsica que busca un lugar frente a la competencia de los tragos largos y la filosofa light. La Villa de Cognac est situada en el departamento de CHARENT. Se elabor por 1 vez en el siglo XVI obtenido por destilacin de vinos blancos que legalmente deben estar elaborados en la zona. ( COLOMBART y SAINT EMILION debe ser el 90 % ). La zona de CHARENT se divide en 6 zonas

1 GRANDE CHAMPAGNE Situada al sur de Cognac, es la zona que produce los Cognac ms caros y de mejor calidad, tambin se denomina GRANDE FINE CHAMPAGNE ( la denominacin Champagne no designa la provincia, sino una zona de suelo gredoso ( gran cantidad de arcillas ) ). Los Cognac de este sector estn dotados de gran finura y de un bouquet exquisito , pero en su obtencin son duros en boca y deben envejecer para adquirir la plenitud de calidad ( 15 aos o ms ). Tienen ms cuerpo que los originarios de la PETITE CHAMPAGNE y menos que los elaborados en las BORDERIES .2 PETITE CHAMPAGNE Se encuentra al Sur - este y oeste de LA GRAN CHAMPAGNE. En esta zona se obtienen aguardientes de gran finura, dorados de bouquet y vigor muy agradables, pero de menor calidad que los anteriores y envejecidos ms rapidamente. La diferencia es que el suelo tiene menos cantidad de mineral. 3 BORDERIES Situada en la ribera derecha de la CHARENTE , producen alcoholes ms fuertes que las zonas anteriores , pero con aromas delicados. 4 FINS BOIS Y BONS BOIS Forman un cinturn que envuelve los sectores anteriores , se obtiene cognac de buena calidad y bastante suaves al paladar , los aguardientes de la zona de FINS BOIS , son la base de los cognacs TROIS ETOILES. 5 BOIS ORDINARIES Comprende los terrenos del litoral y de las islas, los aguardientes de estas zonas donde se hace sentir el clima martimo, tienen un gusto especial , que se pueden atenuar y an quitar , guardando determinadas precauciones en la destilacin.

Aunque no estn catalogadas como zonas , existe lo que se llama FINE CHAMPAGNE y FINE MAISON . En principio el FINE CHAMPAGNE es una mezcla de las GRANDE CHAMPAGNE y de las PETIT CHAMPAGNE, que legalmente no contiene ms de un 50 % de la GRANDE CHAMPAGNE. En lo que concierne a la FINE MAISON, no es cuestin de zona sino sencillamente es un aguardiente preparado, como especialidad, el cual no est sujeto a ningn articulo legal, y que se utiliza para mezclas, importacin, y acabado de otros aguardientes que no estrictamente deben de ser de la zona de Cognac.

LA DESTILACIN

El productor del aguardiente de la CHARENT , utiliza el mismo proceso de elaboracin que antao , el llamado Alambique de doble paso o Alambique Charent . La tcnica de destilacin, sigue siendo la tradicional , el vino , se calienta en el alambique de Curcubita , y por la accin del calor comienza a emitir vapores que son recogidos en el Capitel , de donde a travs del cuello de cisne pasan al serpentn refrigerado , donde se condensan y salen en forma lquida para ser recogidos. Como se aprecia, el sistema de elaboracin es sencillo pero no ha de olvidarse que es un sistema estudiado a travs de los siglos y se han guardado, una serie de normas, estrictamente cuidadas, como la capacidad de la caldera, la forma del capitel, la longitud del cuello de cisne, el tratamiento del cobre, la velocidad de calentamiento e incluso el combustible utilizado; Durante todo el ao se recoge agua de lluvia para actuar como refrigerante , pero la verdadera elaboracin y su maestra al hacerla dependen del bodeguero que elige

el llamado BONNE CHAUFE , el buen caldeo de su caldera para obtener un alcohol puro y limpio , que tengan facultades gustativas y aptitud para envejecer. El producto que se recoge en la 1 destilacin es denominado BROULLI con una graduacin que oscila los 30. Este liquido se vuelve a poner en la caldera del alambique y es vuelto a calentar durante unas 12 horas, en este momento el destilador, guiado por su instinto y un alcoholimetro trata el cobre , calculando su velocidad de calentamiento , abre el capitel y separa las primeras muestras que salen del serpentin, denominadas TETES y las ltimas QUEUES y recoge unicamente la parte central de la destilacin llamada COEUR. Solo este aguardiente que tiene un contenido alcohlico de 69 a 70 ser destinado al envejecimiento y optar por tener las cualidades de un buen Cognac

EL ENVEJECIMIENTO

El proceso de envejecimiento llamado ELEVAGE se debe realizar con la complicidad del roble LIMOUSIN que le da BOUQUET y color al producto que en principio era incoloro , estos toneles son fabricados , sin la intervencin alguna de herramienta , tan solo la hachuela, pues est prohibido el empleo de tornillos , colas o plsticos , vindose obligado a emsamblar las DUELAS con la sola ayuda de la ESPINA DE ACACIA ( una resina ) El aguardiente despus de destilado se pone en estos toneles que nunca se llenan al completo, para que el liquido entre en contacto con el oxigeno del aire , los toneles despus se conservan en lugares ventilados que no sufran los efectos de la temperatura exterior. Teoricamente el cognac debe pasar un ao en madera nueva, para despus pasar a maderas viejas para la obtencin de algn sabor a tanino y para permitir la evaporacin. En la practica para evitar esta perdida se reparte por mitades el cognac del ao en barricas nuevas y en barricas usadas, de esta manera al volver a ser mezclado, el aguardiente habr absorbido suficiente cantidad de tanino de la madera nueva , sin necesidad de estar tanto tiempo en contacto con ella.. Se estima que la mejor madera para hacer las cubas es la de los robles ms viejos, pues el tanino que da el alcohol, es ms suave que las maderas ms jvenes. Un factor que por razones econmicas obliga al destilador a separarse de las tcnicas tradicionales es como ya se ha dicho slo puede utilizarse roble LIMOUSINE de los bosques de ALLIER o del bosque de TRONCAIS. Para ser utilizada esta madera debe permanecer durante 5 aos sometida a la accin de la intemperie, por lo cual su precio aumenta constantemente y el cosechero para disminuir sus ya cuantiosos gastos tiene la tendencia a usar sus toneles viejos aunque el resultado final es de calidad pero con un color ms plido. En la maduracin el cognac sufre cambios que elevan su calidad en primer lugar la Evaporacin, pierde volumen y graduacin alcohlica, al mismo tiempo que el tanino se va saturando y pasa de la madera al aguardiente, sabor , color pero sin experimentar como el vino reacciones qumicas tpicas como oxidacin, acetificacin , etc. Solamente durante el tiempo que est en barrica el cognac envejece por eso debe ser desechado ese snobismo de que las botellas viejas y polvorientas son de mejores aguardientes.

EL COUPAGE

Las mezclas necesarias para mantener en cada marca de cognac un aroma y un sabor fijo se realiza vertiendo los barriles de aguardientes seleccionados en canales que convergen en una cuba mezcladora que est provista de unas paletas que accionadas sirven para agitar la mezcla. Con el motor accionado se mezclan los distintos alcoholes pero con cuidado de ofrecer largas pausas para reposar el aguardiente y contrastar sabores y aromas fijos.

TECNICA PARA ABREVIAR EL ENVEJECIMIENTO

Seria necesario un tiempo cercano al medio siglo para que mediante la evaporacin un aguardiente reduzca los 70 grados de alcohol a 40 grados que es el alcohol legalmente reconocido para ser lanzado al mercado. Como por multitud de razones no es posible esperar ese tiempo se procede a reducir los grados de alcohol por sistemas artificiales.

El mtodo habitual es la adiccin de agua destilada en cantidad suficiente para disminuir la graduacin alcohlica hasta el punto deseado. Esta se realiza de un mtodo directo agregando el agua , sobre el aguardiente , pero puede ocasionar una importante disminucin de la calidad del cognac. Para evitar esto se utiliza el denominado mtodo indirecto que consiste en agregar agua hasta obtener una graduacin de 27 C para despus concederle un largo tiempo de reposo , este cognac rebajado llamado FAIBLE es el que se aade al aguardiente que se trata de rebajar en vez de agua. La mezcla de ambos elementos debe ser pausada y de forma que el rebaje de alcohol no supere cada vez ms de 8 a 9 grados para despus de cada una de las manipulaciones filtrar la mezcla y dejar reposar nuevamente.

PERDIDAS EN LA ELABORACION

Las perdidas de cognac que se sufren durante la elaboracin son muy costosas lo que obliga a encarecer el precio que este aguardiente tiene en mercado. Los tratadistas franceses afirman que la cantidad de alcohol evaporado del barril durante el envejecimiento y durante los tratamientos se disipan en el cielo de la CHARENTE un equivalente en produccin a la quinta parte del consumo mundial o a la cantidad de cognac que anualmente se consume en Francia.

LA BODEGA

Las barricas donde madura el cognac son de una capacidad que oscila entre los 350 y 450 litros. Se llaman TIERON . Estas barricas agrupadas en hileras las encabeza una marcada con una CH , llamada CHATEAU , cuyo contenido sirve para mantener el nivel de los restantes , respondiendo a las perdidas sufridas por la evaporacin que aunque resulte gravosa para el bodeguero nunca podr frenarse pues sin evaporacin no hay envejecimiento y sin envejecimiento no hay cognac. Cuando el cognac ha alcanzado su edad se filtra y embotella co sumo cuidado, mojando previamente las botellas con parte del aguardiente y empapando en este el corcho que ha de cerrarlas. Se provee de la etiqueta que marca ao y calidad , y ya est listo para la salida al mercado.

TIPOS DE COGNAC

Actualmente el BINC, se ocupa del cumplimiento de los reglamentos que concierne a la adquisicin , el reparto , destilacin y comercio de vinos y aguardientes producidos en la regin de cognac. Este organismo vela por el control de edades , garantizando al comprador los minimos de envejecimiento. Actualmente existen 6 reconocidos : GRUPO 0 -- para aguardientes del ao GRUPO 1 -- = = = = = = = = = de 1 ao GRUPO 2 -- = = = = = = = = = de 2 aos GRUPO 3 -- = = = = = = = = = de 3 aos GRUPO 4 -- = = = = = = = = = de 4 aos GRUPO 5 -- = = = = = = = = = de 5 aos o ms. Este control es posible gracias a la ley de entradas y salidas y registros de stocks. El certificado de garantia avala un minimo de envejecimiento que corresponde al aguardiente ms joven que entra en el grupo.

En la practica las edades inferiores a los 4 aos no van figurando en la etiqueta , los negociantes usan siglas destinadas a sugerir la edad y calidad de los cognacs. Sin tener significacin legal tan solo aplicacin orientativa y en el mejor de los casos especulativa , se atienden a las siguientes indicaciones :

- 1- Se prohibe la venta de los cognas incluidos en el grupo 0 pues solo el envejecimiento proporciona el caracter requerido para el consumo

- 2 - Los aguardientes amparados por denominacin de origen han de tener al menos de 4 a 5 aos de envejecimiento.

- 3 - Las siguientes designaciones se utilizan para una edad minima de 4 aos ( 1 , 2 o 3 estrellas ) Para los de ms de 4 aos de envejecimiento tambien se utilizan los siguientes VO ( very old ) , V S O ( very special old ) , V S O P ( very special old pale ) , X O ( extraordinary old ) y V V S O P ( very very special old pale )

Otros fabricantes emplean otras denominaciones como Cordom Blue , Cordom D Argent , Petit Caporal , R. D. A. ( reserva de los aos ) y Prince des Cognas , Antiqu , etc.

DENOMINACIN Y SERVICIO

En nuestros das se elaboran en distintos lugares , aguardientes destilados de vino que llevan nombres que tratan de parecerse al cognac como Coac , Koniak o Conhaque y otros, pero la legislacin sobre las apelaciones es muy estricta , ningn aguardiente puede ponerse a la venta bajo el nombre de cognac sino rene las 6 condiciones siguientes :

1- Ser extrado de un vino recolectado y destilado en la regin determinada de la Charent

2- Proceder de vinos blancos originados en un 90 % de las cepas COLOMBAR y la SAINT EMILION.

3- No estar prensados los racimos en prensa con tornillo de Arquimides.

4- Haber sido destilado en 2 tiempos , en un alambique del tipo tradicional en la Charent.

5- Haber envejecido en toneles de roble LIMOUSIN o del BOSQUE DE TRONCAISE , conforme a los usos locales.

6- No tener una graduacin alcohlica superior a los 72 en su elaboracin y menos de 40 al terminar esta.

EL SERVICIO

El servicio ideal del cognac se debe hacer en copa de baln de gran reserva, al igual que los otros destilados de vino, la evaporacin de aromas debe procurarla el catador con ayuda de la palma de la mano. Antao el servicio oblig a unos calientacopas que disponan de un mechero de alcohol, esto produca en contra de cualquier ventaja para el consumo del cliente, una sobrecalentacin del cristal que evaporaba el Bouquet del aguardiente o parte de los olores de la quema del alcohol que se introducan dentro de la copa, el cristal, tambin resultaba tintado. Otra opcin era la del agua caliente para calentar el cristal, pero obligaba al camarero a secar inmediatamente la copa quedando restos tanto de detergentes utilizados en la limpieza del pao como de restos slidos.

MARCAS CONOCIDAS

Blaqui, Camus, Courvoisier, Hennessy, Remy Martn, Napoleon

BRANDY DE JEREZ

GENERALIDADES

Junto con el cognac y el Armagnac es uno de los grandes destilados de vino del planeta. Su calidad se basa en un proceso de elaboracin perfeccionado a lo largo de los siglos y su prestigio camina de la mano con los vinos de Jerez. Espaa fue el primer pais europeo donde se destil el llamado aqua vitae Segn las tcnicas aprendidas de los rabes por el famoso Arnau de Villanova y sobre todo su discpulo Raimundo Lulio es posible que los cristianos de la Edad Media usaran estos destilados para uso teraputico. Solo mucho mas tarde comenz a utilizarse para encabezar vinos y haba que esperar al siglo XVI, en Jerez, donde segn los escritos referentes a 1580 el consejo de la ciudad cedi a la compaa de Jess la llamada renta del aguardiente y de alcoholera pas a ser colegio. Durante el siglo XIX donde ya era habitual el comercio de aguardientes era costumbre obtenerlo por destilacin de orujos o de vinos de mala calidad , este se almacenaba en barricas de roble para esperar su expedicin sobre todo a pases del norte como esta a veces se retrasaba tuvieron ocasin de observar como el aejamiento mejoraba extraordinariamente las calidades del aguardiente y despus de un detenido estudio decidieron dejarlos envejecer en vez de exportarlos recin obtenidos y por esta razn naci el Brandy Jerezano. La palabra Brandy viene del Holandes BRANDWINI que significa aguardiente de vino, con la que los comerciantes holandeses del siglo XVII lo denominaban.

CONCEPTOS

Se obtiene mediante la destilacin de vino blanco de las variedades ( Aren y palomino) y posterior envejecimiento de los aguardientes en botas de roble Americano que hallan contenido vino de Jerez segn el sistema tradicional de criaderas y soleras. Adems para que un brandy pueda exhibir el nombre de Jerez en la etiqueta ha debido ser envejecido en el rea geogrfica del marco de Jerez de la frontera, Sanlcar de Barrameda y Puerto de Santa Mara, cumpliendo una serie de requisitos referentes a tiempo de crianza calidad de aguardientes y contenidos en materias no alcohlicas.

DESTILACIN

No se establecen mtodos a la hora de destilar aunque en las gamas altas se utilizan alquitaras de cobre A la hora de destilar solo se utilizan aguardientes de vino especialmente las llamadas HOLANDAS que son destilados cuya graduacin alcoholica se encuentra entre los 60 y 70 aunque hoy la ley exige no sobrepasar los 65 . La Holanda que al principio carece de color se almacena en barricas de roble para su envejecimiento y durante ese tiempo coge el color que caracteriza al brandy. El procedimiento de destilacin es muy sencillo y aunque al principio de su comercializacin se usaba alambique con caldera a fuego directo parecidos a los usados en la Charente se han ido perfeccionando para obtener una graduacin exacta del destilado. El aparato que se usa preferentemente para destilar los brandys espaoles es el que se denomina de Triple Calefaccin que dispone de un calientavinos y una caldera dividida en 2 compartimentos , este aparato es intermedio entre los de destilacin intermitente y los de destilacin continua. Gonzalez Gordn en su libro sobre el Jerez explica as la destilacin del brandy utilizando un aparato de triple calefaccin : - Los vinos blancos producen los mejores aguardientes porque no habiendo fermentado con hollejo no disponen de los aceites esenciales que provienen de las pepitas y cscaras de uva, esto implicara disolverse con el alcohol en el transcurso de la fermentacin dando sabores extraos.

Para comenzar la destilacin pueden emplearse vinos nuevos mejor que dejarlos envejecer. Se opera con REPASO o sin l, segn la naturaleza de los vinos , es decir que se puede obtener un aguardiente del grado que se desee ya sea en una o dos destilaciones. Los vinos de mucho aroma se destilan en 2 veces : - Se hace primeramente una destilacin para producir los HOULLIS ( en Espaa se llaman REVOLTILLOS ) , y estas se someten a la 2 operacin llamada repaso y de la que se obtiene el aguardiente al grado deseado. En la 1 operacin se recoge todo el destilado y en la 2 se fracciona el producto, separando primeramente la cabeza o esteres que dan mal sabor y que aparecen al principio de la destilacin, despus la cola o sea los productos empireumticos que pasan al final cuando la graduacin baja 40 o incluso 50centesimales. Solo se clasifica como buen producto el centro o corazn es decir el destilado entre la 1 y la ltima parte; Las 2 fracciones de cabeza y cola reunidas se destilan de nuevo con el vino del cargo siguiente. Ciertos vinos poco aromticos dan mejor producto cuando se destilan sin repaso y sin aguardiente resulta con ms aroma que si se rectifican en 2 operacin.

ENVEJECIMIENTO

Las Holandas que van a dedicarse al envejecimiento para ser transformadas en Brandy se almacenan en botas nuevas o que anteriormente se hallan usado para elaboracin de Jerez de cuya madera absorben los contenidos tnicos que le den gusto y color. Este aroma es ms intenso mientras mayor sea la superficie en contacto con el aguardiente, pero al mismo tiempo debido a la porosidad de la madera ocurren otros fenmenos que contribuyen a la calidad del producto final como son , oxidaciones formacin de esteres y aldehidos , etc En Jerez se utilizan 2 procedimientos para envejecer , 1 que se considera mixto del francs y otro que es tipicamente Jerezano. El procedimiento mixto se emplea en brandys de alta calidad y consiste en hacer envejecer las holandas , en sus barricas de roble dejndolas en reposo durante un periodo de tiempo , hasta que su graduacin alcohlica se reduzca de forma conveniente tal como se hace con el cognac, para despues continuar con el proceso tipicamente Jerezano que es el denominado por soleras . El sistema preferentemente utilizado en Jerez es el mismo que se usa para la crianza del vino jerezano o sea el de soleras y criaderas, para practicarlo se colocan las barricas en escalas que se componen de 1 , 2 , 3 y a veces 4 alturas , cuya disposicin es la siguiente : La 1 escala es la de brandy dispuesto para la venta y el resto de escalas son de brandys de aejamiento ms corto que el anterior llegando a la ultima escala que es la que contiene el aguardiente ms nuevo. Las barricas que contienen el brandy de la 1 escala estan apoyadas en el suelo por lo que se denominan soleras. El brandy que se saca de la 1 escala para ser comercializado y cuya cantidad nunca es ms de la mitad de la barrica , es reemplazado por el que se saca de la 2. El de la 2 por el de la 3 y as sucesivamente de modo que el aguardiente de la ultima escala va pasando por todas las criaderas hasta llegar a la solera poniendose en contacto con el aire oxidandose y cogiendo virtudes de sabor y aos. Existe otro procedimiento solamente empleado para los brandys de menos calidad que consiste en rebajar con agua destilada desde el momento de la destilacin hasta obtener un producto de 44, como puede comprobarse el sistema utilizado a la hora de elaborar brandy es totalmente diferente al utilizado en la Charent para el cognac que consiste en abandonarlo durante varios aos en la misma barrica hasta obtener la calidad deseada.

TIPOS

En Espaa se legalizan 3 tipos de brandy segn su envejecimiento 1- SOLERAS ( envejecimiento superior a 6 meses ).Color mbar oscuro y aroma alcohlico agresivo. 2- SOLERA RESERVA (envejecimiento superior a 1 ao )Color caoba, naranja aroma acaramelado y de madera 3- SOLERA GRAN RESERVA ( envejecimiento superior a 3 aos ).Color caoba muy oscuro aroma caramelo tostado suave

BRANDY DEL PENEDES

La regin del Peneds elabora brandy desde hace aos, stos no tienen D.O. y no tienen tanta fama como los de Jerez, Pero algunas casas elaboran brandy de gran calidad, sobretodo los elaborados por las casas Torres y Barcel. Los brandys del Peneds son ms parecidos al cognac, ms secos que los elaborados en Jerez. Se obtienen de los vinos blancos elaborados de las variedades Parellada, Macabeo y Xarello. Para su destilacin se utiliza el sistema discontinuo de doble destilacin, 1 destilacin con una duracin de 8 a 9 horas se obtiene 1/3 del corazn 26-28 y una 2 destilacin con una duracin de 12 horas obteniendo holandas de 70. El envejecimiento se realiza por el sistema esttico en barriles de roble Frances (Limousin)

MARCAS CONOCIDAS DE BRANDY

SOLERAS: Veterano, Soberano, Fundador, 103 etiqueta Blanca, Torres V etc. SOLERAS RESERVAS: Magno, Carlos III, Insuperable 103 etiqueta negra, Torres Xtc. SOLERA GRAN RESERVA: Carlos I, Lepanto, Cardenal Mendoza, Duque de Alba, Larios 1866, Luis Felipe, Torres 20 etc.

OTROS BRANDY

Unos de los grandes brandys es el elaborado en Tomelloso es el denominado Peinado que lo podemos encontrar de 5 de 10 y de 20aos

EL ARMAGNAC

GENERALIDADES

Este aguardiente ocupa el 2 lugar en la clasificacin de las EAUX DE VIE ( aguas de vida ) francesas , aunque algunos entusiastas , le reserven el 1 mereciendo el apelativo de ACQUIT JAUNE DOR como titulo de nobleza. Este aguardiente se obtiene por destilacin de los vinos blancos que se cosechan en los departamentos de GERS, LANDAS y LOTET GARONZE , zona que presenta en el mapa de Francia la figura de una hoja de vid. El instituto nacional de apelacin controlada , distingue 3 grandes regiones para la produccin del Armagnac :

1- EL BAJO ARMAGNAC llamado tambien Armagnac negro ( al oeste ) produce aguardientes fuertes , clidos y de agradable aroma , siendo los ms apreciados , esta zona , an se divide en 3 subzonas de produccin , la 1 se obtienen los GRAND BAS ARMAGNAC, la 2 se obtienen los FINS BAS ARMAGNAC y la 3 los PETIT BAS ARMAGNAC.

2 - TENAREZE ( en el centro ). Es una franja de terreno en forma de bveda cuyos aguardientes son distinguidos por su finura notable.

3 - HAUT - ARMAGNAC ( alto armagnac ) llamado armagnac blanco , cuyos aguardientes son menos apreciados.

DESTILACIN

La preparacin de los vinos que han de ser destilados para la obtencin del Armagnac, es simple y a la vez rigurosa. Simple porque solo admite un prensado de uva que va seguido de una fermentacin natural, quedando los vinos sobre sus propias heces, sin proteccin y sin ser trasegados; y rigurosa porque cualquier producto enologico puede ser descartado. En estas condiciones los vinos se estropean con gran facilidad, as son confiados al destilador para que termine su labor antes del dia 30 de abril, del ao siguiente a la vendimia. Antiguamente en la zona de Armagnac deba usarse un alambique parecido al Charent, hoy en da el alambique autorizado por decreto del 16 de Marzo de 1943, es un aparato de alimentacin continua en el que la destilacin se realiza de una sola vez sin necesidad de ese segundo repaso que se practica en Cognac. En esencia el aparato consta de 2 o 3 calderas provistas de unas bandejas que presentan cada una como una veintena de compartimentos en cada uno de los cuales existe un tubo de gorgoteo alrededor del cual se establece una circulacin de vino, a veces este sistema se sustituye por otro denominado Pata de Araa con el cual se consigue que los vapores calientes del alcohol burbujeen en el vino que circula hacia la parte interior de la caldera donde la salida de alcohol es constante al igual que el anterior. El producto de la destilacin debe oscilar entre los 52 y los 66 Gay - Lussac

ENVEJECIMIENTO

El tipo de madera utilizado en el envejecimiento del Armagnac son los robles blancos de MONLEZN, que sen los nicos que contienen la riqueza de tanino, que conviene para equilibrar la mordiente de los jovenes aguardientes.

Estas barricas tienen una cabida que oscila entre los 400 y los 420 litros, y su elaboracin es tan rigurosa como lla del Cognac. Los toneles nuevos se almacenan en la bodega con temperatura constante debiendo tenerse en cuenta que el emplazamiento es importante, pues si el grado higromtrico es alto la evaporacin es escasa, pero su grado alcoholico descendera muy deprisa, por el contrario si la bodega es seca la graduacin ser estable y las perdidas sern muy considerables, por termino medio pueden calcularse la prdida por evaporacin de 1/3 cada 10 aos. Cuando al producto ha alcanzado el envejecimiento conveniente es necesario realizar los coupages o mezclas que permitan obtener un producto con las caracteristicas determinadas, todo ello a base de mezclar distintos Armagnac, con un envejecimiento semejante. La reduccin del Armagnac a los 40 que exige la ley se realiza por la adiccin de una mezcla de agua destilada y Armagnac de un contenido alcoholico ligeramente inferior a los 20 y esta operacin se va realizando en etapas escalonadas que distan en su reposo unos 2 meses. Terminadas estas operaciones el producto obtenido se embotella y se conserva en las Cavas a una temperatura de 12 C que se considera ideal, all se espera el momento de ser lanzado al mercado. Hay que recordar que como el Cognac el envejecimiento del Armagnac, termina en el momento en que es embotellado pues una vez en la botella, no sufre modificacin alguna pese al tiempo que transcurra.

TIPOS

Las etiquetas que llevan las botellas de Armagnac , reflejan su contenido a semejanza de las de Cognac, por el sistema de estrellas , aunque no tiene mucha identificacin legal, lo que si marca su calidad son las denominaciones de Armagnac Bas Armagnac, Tenazere y Haut Armagnac. Estas apelaciones garantizan legalmente el lugar de origen. Las siglas y estrellas tienen el siguiente significado : - 3 ESTRELLAS - Legalmente los Armagnac mezclados deben tener ms de 1 ao de envejecimiento

- V.O. y V.S.O.P. - Estas, semejantes a las del cognac, se reservan a aguardientes con 4 aos de envejecimiento o ms.

Tambien se utiliza la denominacin HORS DAGE, lo emplean algunos destiladores para sealar un aguardiente cuyas mezclas tienen ms de 10 aos. Dado que el Armagnac es obtenido en las Gascua, la mayor parte de las marcas tienen un RESERVE DARTAGNAN, pero el nico nombre que puede utilizarla con derecho es el Marques de Montesquieu, Duque de Fezensac que obtiene Armagnac de gran calidad en su Chateau de Marsan.

SERVICIO

Como el Cognac y el Brandy Espaol, el servicio se debe efectuar en copa de baln, siempre que podamos de Gran Reserva, al igual que los otros destilados de vino, la evaporacin de aromas debe procurarla el catador con ayuda de la palma de la mano, aunque antao se calentara la copa con agua caliente o calienta copas de alcohol.

MARCAS CONOCIDAS DE ARMAGNAC

Larressingle, Montesquieu, Gelas, Janneau,