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Cánnabis

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Cánnabis

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Edita: MINISTERIO DEL INTERIORDelegación del Gobiernopara el Plan Nacional sobre Drogas.Secretaría General Técnica.

Autor: Amador Calafat

NIPO: 126-03-037-9Depósito Legal:

Impreso en papel ecológico

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1. ¿Qué es el cánnabis? 4

2. ¿Cuánta gente lo consume? 7

3. ¿Por qué la gente lo toma? 10

4. ¿Qué efectos tiene? 13

5. ¿Qué problemas produce? 16

6. Usos terapéuticos de los cannabinoides 23

7. Situación legal 26

8. Tratamiento 30

9. Prevención 33

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1Qué es el cánnabis

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l nombre científico de la planta escannabis sativa, y se viene cultivandodesde hace siglos, sobre todo por suspropiedades industriales (su fibra haservido para hacer cuerdas, velas ysus semillas han servido de alimentopara ganado o pájaros), pero tam-bién ha tenido en algunas regiones a

lo largo de la historia un uso medicinal y recrea-tivo. En Europa nunca tuvo mucha importancia eluso medicinal ni tampoco el recreativo (este últi-mo se populariza a partir de los años 60).

Se consumen las hojas y flores secas de la plantaque es lo que denominamos marihuana (con uncontenido de THC, tetrahidrocannabinol, que esel principal producto activo que actúa sobre elcerebro y que, por tanto, es el motivo por el cualalgunas personas lo consumen, que va desde el 4%hasta el 20%), o bien la resina que se adquiere enforma sólida como tabletas o bolas que es lo quedenominamos hachís (cuyo contenido va del 15 al30% de THC) o bien aceite de hachís (más del 50%de THC) que es una forma poco habitual de con-seguirlo. Se han identificado más de 400 compo-nentes en dicha planta, de las cuales 61 son can-nabinoides, es decir compuestos que se parecenquímicamente al THC.

Al cultivarse en países templados la concentra-ción en principio activo (THC) se va perdiendo –a

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menos que se cultive artificialmente en interio-res– y es por lo que la planta que se cultiva parausos industriales no tiene ningún efecto si se con-sume. Es lo que llamamos cáñamo, y en Europa sucultivo es frecuente para estos usos.

Desde que algunos productores europeos de cán-nabis ilegal se han introducido en el mercado, haaumentado extraordinariamente la concentra-ción de THC en la planta. Un “porro” conteníaantes una media de 10 miligramos de THC, mien-tras que los actuales pueden contener alrededorde 150 a 300 mgs. El THC es muy soluble en gra-sas, por lo que tiende a depositarse en los tejidosgrasos del organismo, desde donde se va elimi-nando lentamente. Ello explica que su presenciaen el cuerpo sea detectable en orina tras bastan-tes semanas después de haberse consumido y queal dejar de hacerlo después de un período deconsumo habitual el cuadro de abstinencia seamucho más leve que con otras drogas que se eli-minan muy rápidamente.

La forma más habitual de consumirlo es en formade cigarrillo preparado manualmente (que es loque conocemos como porro, canuto, petardo,…) abase de marihuana sola o bien de tabaco mezcla-do con hachís. A veces se fuma utilizando pipas.Y en ocasiones se consume como si fuese un ali-mento formando parte, por ejemplo, de pasteles.

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2¿Cuánta gente lo consume?

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ubo un importante crecimiento desu consumo tanto en nuestro paíscomo en muchos otros durante losaños 60 y 70 que afectó sobre todoa estudiantes y a jóvenes conmedios económicos. Pero durantelos años 80 vuelve a bajar su uso deforma muy significativa, aunque

posteriormente, desde principios de los 90, no hahecho más que subir. Por tanto, estamos ante unfenómeno muy cambiante y sensible a las cuestio-nes culturales.

Ha probado alguna vez en la vida cánnabis en lapoblación general europea entre un 10% y un 30%(Dinamarca y Reino Unido). En España encontra-mos un porcentaje del 24,4% según el estudiodomiciliario en población general del año 2001.Respecto a las frecuencias de consumo referidas alos adultos jóvenes (de 16 a 34 años) un 17,3% lohabrían consumido durante el último año.

Y si nos referimos a la población escolarizadaespañola de 14 a 18 años tenemos que en el año2002 un 36,9% lo había probado por lo menos unavez en su vida, mientras que un 22% lo había con-sumido dentro del último mes. Preocupa que nohaya cesado de crecer este consumo entre esco-lares desde principios de los noventa.

En la población generaleuropea, ha probadoalguna vez en la vidacánnabis, entre un 10% yun 30% (Dinamarca yReino Unido). En Españaencontramos un porcen-taje del 24,4%. Y entrelos escolares españolesde 14 a 18 años un36,9% lo habría probadopor lo menos una vez ensu vida.

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9Otro aspecto importante desde la perspectiva dela salud pública no es tanto que lo haya probadotanta gente sino que se empieza a consumir tem-prano en la adolescencia (la media de inicio en lapoblación escolar de secundaria de 14 a 18 añoses de 14,5 años) y que el consumo siga, cada vezmás, patrones de uso frecuente (desde una vez almes a varias veces al día) puesto que esto es loque se ha demostrado que puede tener más con-secuencias a corto y largo plazo. Pero además,hay otro factor agravante, y es que con frecuen-cia el consumo de cánnabis forma parte de unpoliconsumo de otras drogas legales o ilegales,circunstancia que debemos tener en cuenta, puessupone más problemas que el consumo aislado.

Una parte importante de estos consumidores jóve-nes irán dejando de consumir a medida que seacerquen a los treinta años y empiecen a tener másobligaciones laborales o familiares. A partir de esemomento, la mayoría, o no lo consumirán o sóloharán un consumo esporádico. Pero una ciertaproporción (que se calcula alrededor del 10% detodos los que lo han probado) seguirán consumien-do de forma abusiva a pesar de los problemas queles produce. Tienen más probabilidades de un con-sumo abusivo los que consumían diariamente y losque empezaron a consumir más jóvenes. Quienesquedan más atrapados en el consumo y en sus con-secuencias son jóvenes que pertenecen a contex-tos socio-culturales menos favorecidos.

Desde la perspectiva dela salud pública lo máspreocupante es el iniciotemprano en el consumoen la adolescencia (lamedia de inicio en lapoblación escolar desecundaria de 14 a 18años es de 14,5 años) yque cada vez hay másadolescentes que hacenun consumo habitual.

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3¿Por qué la gente lo toma?

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uchas veces sólo tenemos enmente a los grandes traficantescuando pensamos en las drogasilegales, pero dentro de Europaexisten importantes intereseseconómicos e industrias enexpansión que necesitan, comoocurre con cualquier otro tipo

de negocio, que siga creciendo el número de con-sumidores. Un 25% del mercado europeo, segúnalgunos cálculos, se abastece actualmente a par-tir de miles de productores de la propia Europa y,por otro lado, está también la cuestión del auto-cultivo. El que cada vez más personas cultivenmarihuana para su propio uso o para la venta, ali-menta un creciente negocio de semillas, abonos yutensilios que se venden en tiendas específicas.

La actual situación de expansión del uso del cán-nabis puede ser analizada perfectamente en cla-ve económica. Y así, por ejemplo, podemos vercómo en una lógica capitalista, Europa empieza adesarrollar mejores plantas y mejor tecnologíapara competir en el mercado, tanto por su cali-dad como por su precio contra un cánnabis impor-tado. Ello supone toda una estrategia de investi-gación, innovación, promoción y propaganda quese está realizando con gran éxito para convencera los usuarios de la calidad del producto frente alcánnabis importado. También es necesario ganarnuevos consumidores, para lo que hay que dar a

11La actual situación deexpansión del uso del cán-nabis puede ser analizadaperfectamente en claveeconómica. Un 25% del mer-cado europeo se abasteceactualmente a partir demiles de productores de lapropia Europa. La prohibi-ción no es ningún estimulopara el consumo, según lospropios jóvenes.

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Un factor a tener en cuenta a la hora de por quéla gente consume es, obviamente, el fácil accesoal cánnabis, que tiene una relevancia especial enel caso de los adolescentes.

Pero sobre todo, tiene importancia como causa deestos grandes consumos actuales, la baja percep-ción de riesgos que tiene una parte importante dela población sobre las consecuencias de su consu-mo. Una cuarta parte de los estudiantes de 14 a18 años considera que su consumo habitual noproduce ninguno o pocos problemas. Un dato sig-nificativo es que, por primera vez, la percepciónde riesgo del cánnabis es similar a la del tabacoen la encuesta del año 2002.

conocer las excelencias del producto y ponerlo demoda como en cualquier estrategia de marketing.La ganancia de los productores europeos se acer-ca a la mitad de lo que vale el producto en elmercado según algunos cálculos.

Este mercado floreciente intenta aprovechar lacuriosidad de tantos adolescentes, que es la cau-sa más importante (según el 32% de los 25.770escolares encuestados) para iniciarse en el consu-mo, junto con experimentar nuevas sensaciones(14%) o divertirse (11%). Sólo un 3,2% concedenalguna importancia como motivo de consumo aque se trata de un producto prohibido, en contrade lo que piensan muchos adultos. Por tanto noson tanto los problemas (personales, de margina-ción, prohibiciones,...) lo que lleva a consumirsino un estilo de vida en el que priman las ganasde experimentar cosas nuevas, la moda y elpasarlo bien.

Pero además del uso para la diversión –que es elque la gente conoce más–, existe otra gran moti-vación para seguir usándolo, y son sus efectostranquilizantes. Y esto puede explicar muy bienpor qué tantos adolescentes y jóvenes toman cán-nabis diariamente: porque es una manera fácil dedesconectar de los problemas y tensiones.

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4¿Qué efectos tiene?

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os efectos se producen a través de lallegada del THC –que es la sustanciaactiva que contiene el cigarrillo decánnabis– al cerebro donde actúasobre unos receptores muy específi-cos que existen en determinadaszonas del cerebro. La distribución deestos receptores explica el tipo de

efectos que tiene el cánnabis. Hay más concen-tración de estos receptores cerca de donde seregulan las actividades motoras –lo que explicacierta torpeza motora tras su consumo–, en zonasdonde se procesa la memoria y el pensamiento–por ello interfiere sobre el almacenamiento denueva información y sobre la concentración–, enla zona de la recompensa –de ahí su capacidadadictiva–, en la zona del dolor –y por ello tieneefectos analgésicos–, donde se regula el hambre,el sueño,...

La intensidad y el tipo de efectos dependerán dela cantidad de THC que llegue al cerebro y de lascaracterísticas y expectativas del sujeto, asícomo del ambiente. El consumidor esporádicobusca más los efectos relacionados con la diver-sión y cierta alteración de la percepción; tambiénparece aumentar la sensación de comunicacióncon los otros. Mientras que el consumidor habi-tual busca más los efectos relajantes como si setratase de una medicación.

14El cánnabis actúa sobredeterminadas zonas delcerebro donde hay unosreceptores, y ello explicasus efectos dificultandoactividades motoras y elprocesamiento de la memo-ria y el pensamiento, pro-duciendo adicción, inhi-biendo el dolor, actuandosobre la regulación delhambre y el sueño,...

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Bastantes consumidores de cánnabis han experi-mentado en alguna ocasión lipotimias, reaccio-nes paranoides, arritmias o crisis agudas deansiedad, que pueden durar desde minutos ahoras. Pero lo normal es que a medida que elconsumo se hace habitual vayan disminuyendoestos problemas. No obstante, un porcentajeimportante de consumidores habituales de cán-nabis (alrededor del 20%) reconocen que uno delos principales efectos negativos de esta sustan-cia es que les produce cansancio, les baja lamotivación y les quita energías.

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5¿Qué problemas produce?

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uchas personas piensan que elconsumo de cánnabis no tieneconsecuencias negativas. Perosi escuchamos a los propiosescolares que han consumidocánnabis dentro de la encues-ta escolar del año 2002, rela-tan los siguientes problemas

ligados al consumo: problemas de memoria(21,2%) tristeza, apatía o depresión (13,5%) difi-cultades para estudiar o trabajar (13,3%), faltar aclase (8,5%), problemas económicos (8,4%), pro-blemas físicos (8%) y conflictos con los padres yhermanos (7,5%). Por tanto, parece necesario yurgente que muchas personas cambien su percep-ción de esta sustancia.

Las consecuencias negativas van a depender bási-camente de la edad en que se inicia el consumo,la frecuencia, la concentración en Thc del cánna-bis, la predisposición de la persona, su personali-dad y sus circunstancias y el consumo de otrasdrogas. Los problemas no van a ser los mismos sise trata de un consumidor adolescente queempieza a hacer un uso frecuente (diario, casidiario o semanal) o si se trata de un adulto quehace un uso ocasional. En el primer caso, muyprobablemente el consumo va a tener repercusio-nes sobre el desarrollo emocional del adolescen-te, sus estudios, sus relaciones, sus posibilidadeslaborales futuras; en el segundo caso, los proble-

17Los propios escolares quehan consumido cánnabis rela-tan problemas ligados al con-sumo: problemas de memo-ria, tristeza, apatía odepresión, dificultades paraestudiar o trabajar, faltar aclase, problemas económicos,problemas físicos y conflictoscon los padres y hermanos.

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mas pueden ser mínimos aunque también los pue-de haber (lipotimias, problemas con la conduc-ción, sobre todo si se combina con alcohol y otrasdrogas,...).

Sabemos que una gran mayoría de usuarios (alre-dedor de un 90%) irá disminuyendo su consumo apartir de los 25 años para abandonarlo totalmen-te o hacer un consumo ocasional. Pero este gru-po sin problemas está disminuyendo debido a quela edad de inicio ha ido bajando (alrededor de14,5 años en España) y cada vez hay más consu-midores habituales, que además combinan esteconsumo con el de otras drogas.

La investigación sobre el cánnabis ha sido mínimahasta hace poco y ha habido interés en aprove-char esta confusión. De forma progresiva y cadavez más clara están apareciendo los datos quecontribuyen a dar visibilidad a los problemas deri-vados del consumo.

Problemas psiquiátricos

No existen dudas acerca de la influencia del cán-nabis por sí solo en facilitar la aparición de laesquizofrenia (entre otros estudios está uno deseguimiento de 50.000 jóvenes en Suecia durante15 años y otro de 4.045 jóvenes holandeses duran-te tres años, que llegan a hablar de un aumentode un 30% y de un 50% de casos respectivamente

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debido al cánnabis) y otros síntomas psicóticos,así como de empeorar la sintomatología y aumen-tar las recaídas en personas que ya sufren deestas enfermedades.

También sabemos que al consumir cánnabisaumentan las posibilidades de sufrir depresión yansiedad, no sólo mientras se consume sino tam-bién en la edad adulta cuando ya no se consume.Pero además está demostrado –¡y esto es impor-tante!– que el inicio más temprano y el mayorconsumo aumentan las posibilidades de sufrirestos problemas. ¡El cerebro y la personalidadestán en plena evolución durante la adolescencia!

Está bien documentado, además, que el consumoproduce dificultades como el enlentecimiento enel procesamiento de la información, problemasde memoria y de concentración mientras se estáconsumiendo, aunque de momento sobre la per-sistencia de estas dificultades a largo plazo hayresultados contradictorios.

Síndrome amotivacional

Es frecuente que los consumidores habituales des-criban que tienen pocas ganas de hacer cosas.Puede ser que el cánnabis por sí mismo produzcaestos efectos cuando se consume habitualmente oque venga a reforzar o a hacer más soportableuna situación personal de apatía preexistente;

19No existen dudas acerca dela influencia del cánnabispor sí solo en facilitar laaparición de la esquizofre-nia y otros síntomas psicóti-cos, de aumentar las posibi-lidades de sufrir depresióny ansiedad, y producir difi-cultades como el enlenteci-miento en el procesamientode la información, proble-mas de memoria y de con-centración mientras se estáconsumiendo.

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pero sea cual sea la explicación –como causa prin-cipal o reforzador– el cánnabis ocupa un papelclave para explicar el comportamiento y las difi-cultades de muchos adolescentes (dificultadesescolares, desinterés,...) y de muchos consumido-res habituales.

Problemas físicos

El cánnabis contiene muchos de los carcinógenosy mutágenos del tabaco y en mayor cantidad (un50% más). De hecho, tres o cuatro cigarrillos decánnabis al día se asocian a la misma evidencia debronquitis aguda y crónica y el mismo grado dedaño a la membrana mucosa bronquial que vein-te o más cigarrillos de tabaco al día (FundaciónBritánica del Pulmón, 2002).

¿Facilita el consumo de otras drogas?

Existe total consenso científico acerca de que losque han consumido cánnabis tienen más posibili-dades de poder consumir otro tipo de droga ilegalo de abusar de otra droga legal. A esto se llamaescalada de consumos. Pero los científicos no seponen de acuerdo en la explicación de este fenó-meno. No se debe entender este fenómeno comoque haber consumido cánnabis lleve irremedia-blemente a consumir otra droga ilegal, sino sóloque aumenta la probabilidad. Se postulan diver-sas explicaciones: si se consume cánnabis quizás

20El cánnabis contiene muchosde los carcinógenos y mutá-genos del tabaco y en mayorcantidad (un 50% más). Dehecho, tres o cuatro cigarri-llos de cánnabis al día tienenlos mismos efectos que vein-te o más cigarrillos de tabacoal día.

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aumentan las oportunidades de que le puedanofrecer al consumidor otras drogas, o bien se haperdido el miedo a experiencias nuevas, o aumen-ta el interés en seguir experimentando con drogaspara conseguir nuevos efectos; también es posi-ble que se sensibilicen circuitos de recompensacerebrales, etc. Estas explicaciones no son incom-patibles entre sí.

En un reciente estudio entre 311 parejas degemelos del mismo sexo (de las que 136 eranhomocigóticos) criados en los mismos ambientes,se concluye que los que habían utilizado cánnabisantes de los 17 años tenían más posibilidades deprobar otras drogas y de tener problemas de adic-ción con alcohol y otras drogas.

Dependencia

Diversos estudios señalan que alrededor de un10% de los que alguna vez han experimentado conel cánnabis y entre un tercio y la mitad de los quelo utilizan diariamente acabarán siendo depen-dientes del cánnabis, y ello a pesar de que tenganproblemas con su uso.

Se ha querido dar mucha importancia a si el cán-nabis produce o no un cuadro de abstinencia, aligual del que encontramos con la heroína o elalcohol. No obstante, es un hecho bien documen-tado que los consumidores habituales padecen un

21Existe total consenso científicoacerca de que los que han con-sumido cánnabis tienen másposibilidades de poder consu-mir otro tipo de droga ilegal ode abusar de otra droga legal.No es que haber consumidocánnabis lleve irremediable-mente a consumir otra drogailegal, sino sólo que aumentanlas posibilidades.

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res de cánnabis sobre este problema. El proble-ma se agrava enormemente si se combina el con-sumo de cánnabis con alcohol u otras drogas, locual es habitual.

Consumo durante el embarazo y lactancia

El THC pasa a través de la placenta o la lechematerna. Todavía no se han estudiado bien susefectos, entre otras cosas porque normalmentelas madres también suelen consumir tabaco y sehace difícil separar lo que corresponde a cadadroga. Se sabe que influye sobre el peso y la talladel recién nacido expuesto al cánnabis y se inves-tiga sobre los efectos a largo plazo sobre memo-ria, problemas de concentración, etc. Hay indi-cios de que a los 7 años se pueden encontrarproblemas sobre funciones cognitivas.

síndrome de abstinencia donde los síntomas másevidentes son irritabilidad, ansiedad, disminucióndel apetito, cansancio, aumento del consumo detabaco, insomnio y dificultad de concentración,así como deseo de volver a consumir, si bien escierto que estos síntomas suelen ser tolerables yno tienen por qué alterar excesivamente la vidahabitual del individuo.

Una causa importante por la que el síndrome deabstinencia es ligero es debido a que el THC tardamucho en eliminarse del cuerpo debido a que sedisuelve muy bien en las grasas del cuerpo al consu-mirse y luego se va eliminando de allí lentamente.

Pero la dependencia hacia una droga no se midesólo por los aspectos fisiológicos sino tambiénteniendo en cuenta cuestiones clave, como si aca-ba ocupando un lugar central en la vida del indi-viduo y si le es difícil dejarlo y hay muchas recaí-das si se ha dejado. Y esto ocurre con el cánnabis.

Sobre la conducción

Ya hemos visto que hay receptores del cánnabisen el cerebro cerca de donde se regula la activi-dad motora. Es por ello que se tienen dificulta-des motoras cuando se ha consumido, lo cual seconvierte en preocupante si se tiene que condu-cir o manejar maquinaria peligrosa. No obstante,existe muy poca conciencia entre los consumido-

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6Usos terapéuticos de los cannabinoides

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xiste un gran interés periodístico entodo lo referente a las propiedadesterapéuticas del cánnabis que vamucho más allá de sus capacidadesreales como medicamento, por lomenos en lo que se ha podido demos-trar hasta la actualidad.

Es verdad que se ha utilizado como medicamen-to en algunas sociedades en tiempos pasadospara curar las más diversas enfermedades, peroesto, de entrada, sólo prueba la escasez deremedios en que se ha movido la medicina en laantigüedad. En Europa, su uso terapéutico prác-ticamente se reduce a un breve período del sigloXIX en Inglaterra, debido al contacto que tienenlos médicos ingleses con la India, pero su usodesapareció prácticamente del todo antes deque su popularización como droga crease proble-mas legales.

¿Significa eso que no tiene usos terapéuticos? Enestos momentos hay 6 o 7 países europeos queestán investigando sobre aspectos terapéuticosde los cannabinoides –que son los derivados sinté-ticos del THC–, entre ellos España. Se están inves-tigando varias líneas terapéuticas que, básica-mente, son su uso como antiemético (entratamiento a cancerosos con quimioterapia), enesclerosis múltiple y como analgésico. En líneasgenerales podríamos resumir la situación actual

24Existen efectos terapéuti-cos de los cannabinoides,pero no se ha demostradode momento que superenlas ventajas de los medica-mentos habituales.

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diciendo que existen algunos efectos terapéuticosde los cannabinoides pero que, en general, no seha demostrado de momento que superen las ven-tajas de los medicamentos habituales.

Mientras se avanza en la investigación, ya estáncomercializados en Inglaterra dos cannabinoidessintéticos (Dronabinol y Nabilona) que pueden serprescritos en España para las náuseas y vómitossecundarios a la quimioterapia cuando hayanfallado otros antieméticos habituales y tambiénpara la anorexia en el sida.

Es importante señalar que lo que se investiga esla eficacia de productos sintéticos modificadosdel THC, que se piensa que puedan tener el máxi-mo de los efectos deseados y el mínimo de los nodeseados. Por tanto, es conveniente que deste-rremos la imagen del “porro terapéutico”, puesno corresponde a la realidad de la investigación.Evitar esta confusión facilitará el debate.

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7Situación legal

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s importante empezar situando nues-tra normativa legal respecto a la deotros países. La realidad es que, des-de hace muchos años, nuestra legisla-ción es una de las menos coercitivas, ysólo se prevé para el consumidor unasanción administrativa por consumo oposesión en lugares públicos –lo cual

es la misma filosofía que existe con el fumador detabaco en algunas legislaciones–, que no se aplicasi la persona consumidora tiene problemas con ladroga y se pone en tratamiento. Cuando en laprensa se habla de que algunos países (Inglaterra,Canadá, Bélgica,..) se plantean legislaciones másliberales, a lo que quieren llegar es precisamentea esta situación de descriminalizar el uso mientrasproponen aumentar las penas por tráfico y cultivo.No existe ningún país en el mundo que se planteelegalizar el cultivo o el tráfico. De hecho, enHolanda no está legalmente despenalizado el con-sumo, en contra de lo que muchos se creen, sim-plemente “no está entre las prioridades de la poli-cía perseguirlo”. El consumo en los coffee shopsdepende de unas regulaciones municipales quecada vez son más estrictas y existe una presión delos ciudadanos para que se vayan cerrando estosestablecimientos. De hecho, su número está dis-muniyendo de año en año.

27Nuestra normativa legal res-pecto a la de otros países es,desde hace muchos años,una de las menos coercitivas.No existe ningún país en elmundo que se plantee legali-zar el cultivo o el tráfico.

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Conviene también resaltar que el consumo de cán-nabis no depende tanto de su situación legal enestos momentos. Ni la legalización ni un endureci-miento de la situación legal actual supondrían unasolución muy importante al problema, pues éstereside más en la actualidad en los hábitos dediversión y en la concepción hedonista y consumis-ta de la vida, así como en un desconocimientosobre los problemas que produce su consumo.

La realidad es que el cánnabis se ha convertido enun producto que sigue las leyes del mercado, den-tro de un mercado en expansión. Esto suponenecesariamente que aumentar la accesibilidadsupone aumentar las ventas y el consumo. En estesentido, toda la investigación actual indica quelas trabas –no hablamos de “ley seca”– que seponen al acceso del alcohol y el tabaco son efica-ces entre los jóvenes. Mientras que no se puedeargumentar que las restricciones promueven elconsumo, puesto que en todos los estudios actua-les se ve cómo los adolescentes y jóvenes noseñalan prácticamente nunca la ilegalidad delcánnabis como una causa de consumo, en contrade lo que a veces piensan los adultos.

Se dice que la legalización haría desaparecer lasmafias, pero esto no ocurriría a menos que prác-ticamente se regalase el producto ¡y ya es de porsí un producto muy barato en origen que permiteun gran beneficio comercial! Pensemos en las difi-

28El cánnabis se ha conver-tido en un producto quesigue las leyes del merca-do, dentro de un mercadoen expansión.

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cultades que existen para que desaparezca elcontrabando de tabaco. Y pensemos que la ventalegal del producto nunca podría autorizarse paralos menores de edad, lo cual significa que siem-pre existiría un público para el mercado ilegal. Sise legalizara, entraríamos aún más en una lógicade mercado, donde primarían el interés en captarclientes y que estos consumieran más. Bajaríanobviamente los precios –por la misma competen-cia y porque se eliminarían las trabas que aumen-tan el precio actualmente– y ello influiría en unode los temas que se ha demostrado más sensiblepara el consumo juvenil, que es el precio.

La adulteración del cánnabis es otro de los argu-mentos que se utilizan a favor de la legalización.Que se sepa, la adulteración del hachís nunca hasido un problema de salud pública; como mucho,se tratará de que el comprador reciba un hachíscon menos componente activo de lo que estápagando. Pero esto último no puede ser un argu-mento serio en el caso de las drogas.

29Es muy necesario que veamos las leyes no sola-mente desde el lado coercitivo, ya que tambiénsirven para regular la convivencia y para protegera los individuos. Cada uno puede hacer lo quequiera con su cuerpo dirán algunos, sí, pero en susespacios privados, pues la mayoría de la sociedadprefiere que se regule el uso público para preser-var a quienes no comparten los mismos gustos yespecialmente a los adolescentes. Y nuestra legis-lación no obstaculiza este consumo privado.

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8Tratamiento

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n su último informe el ObservatorioEuropeo sobre las Drogas y las Toxico-manías (OEDT) indica como preocu-pante el aumento de demanda de tra-tamiento a causa del cánnabis entoda Europa. En muchos países sesitúa por detrás de la heroína y ennuestro país las primeras demandas

de tratamiento por cánnabis están ocupando eltercer lugar, tras la heroína y la cocaína, y repre-sentan el 16,9% de todas las demandas. Este cre-cimiento ha sido espectacular en los últimos cin-co años, de tal modo que, entre 1996 y 2001, seha multiplicado por tres. De aquí que no resulteposible atribuir este incremento en nuestro paísa cambios legales, pues éstos tuvieron lugar aprincipios de los noventa.

En países como Holanda, donde no se puede con-siderar que la presión policial sea la causa de que-rer dejar el consumo, en un estudio recienteentre usuarios de cánnabis, un 9% han pensadoque necesitaban ayuda especializada debido bási-camente a sentir que no podían dejarlo por sisolos y a que les causaba problemas, aunque lue-go sólo unos pocos de ellos acaban solicitandoayuda. Especialmente entre los usuarios ocasiona-les hay muy poca conciencia normalmente de quesu consumo pueda ser problemático. Pero entrelos usuarios habituales es relativamente frecuen-te tener problemas y sentirse “enganchado” al

31EExiste un preocupanteaumento de demanda detratamiento a causa delcánnabis. En muchos paí-ses europeos se sitúa yasólo por detrás de la hero-ína y en nuestro país sesitúa por detrás de laheroína y de la cocaína.

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producto, pese a lo cual hay una gran dificultadpara aceptar primero que se ha creado unadependencia y luego para pedir ayuda, al igualque ocurre con los consumidores de tabaco.

Necesitan sobre todo ayuda terapéutica específi-ca aquellos con problemas psiquiátricos (esqui-zofrenia, depresiones,…) que consumen, pues seha comprobado que existe una gran relaciónentre ambas problemáticas, y que la mejoríadepende en gran medida de que abandonen elconsumo de cánnabis.

Es importante también centrarse en la problemá-tica específica de los adolescentes que consumencánnabis con frecuencia. En esos casos, el consu-mo puede contribuir enormemente a situacionesde fracaso escolar, desinterés por las cosas, cam-bios de humor o estado depresivo, problemas deaprendizaje,… Esta problemática puede ser debi-da a muchas cosas (problemas familiares, dificul-tades personales, etc), pero el consumo de cán-nabis, ya sea como causa o como consecuencia,puede ser un elemento muy importante y queactualmente está infravalorado por la sociedad,la familia y los propios adolescentes.

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9Prevención

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a prevención debe tratar, sin faltar a laverdad científica, de aumentar la con-ciencia de riesgo acerca del consumo delcánnabis. La información que hoy llega alos jóvenes es insuficiente y está bastan-te sesgada. Muchos de ellos creen deverdad que el cánnabis no plantea pro-blemas o que incluso es beneficioso. Por

tanto, se está fallando en una cuestión esencialcomo es la necesidad de que la gente esté informa-da como requisito para tomar decisiones.

Relacionado con esto está la cuestión de cómo sepresentan las noticias sobre cánnabis en losmedios de comunicación ¿Por qué el cánnabis esnoticia con tanta frecuencia? ¿Por qué es tanpolémico? De hecho, en la realidad existe unmayor grado de consenso en el mundo científicodel que reflejan las noticias. Puede servir comoejemplo la cuestión de las posibilidades terapéu-ticas de los cannabinoides ¿Quién en el mundocientífico puede estar en desacuerdo en que seinvestiguen y se comercialicen, si se demuestrasu eficacia respecto a otros medicamentos? Sinembargo, parecería que hay oscuros interesesque sacrifican el bien común ante la necesidadde mantener la prohibición. El debate es útil ynecesario, es importante que se contrasten opi-niones, pero también es importante –sobre todopara los jóvenes– que se transmita que hayhechos contrastados y otros sobre los que todavía

34Los que tienen más posibili-dades de tener problemascon el cánnabis son los másjóvenes y los que pertene-cen a clases sociales bajas otienen dificultades de adap-tación. El cánnabis va acontribuir por tanto apotencias las desigualdadesy los procesos de exclusiónsocial.

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no hay suficiente información sobre los que seestán investigando. No se puede reducir todo aun debate ideológico.

Uno de los aspectos claves de la prevención estáen retrasar el inicio en el consumo, pues sabe-mos que ello está relacionado con más problemas.Para ello es importante que el propio adolescentelo sepa. Sería útil igualmente que hubiese unamenor accesibilidad a las drogas. Y también quelas familias se implicasen más en el proceso pre-ventivo tomando mayores responsabilidades. Losadultos –y en especial la familia– han renunciado asu papel educativo en estas áreas a través no sólode informarse, sino de ejercer sus obligacioneshablando y estando con los hijos, supervisandohorarios y amistades y proporcionando una visióncrítica a sus hijos frente a una situación de consu-mo de cánnabis que se está generalizando.

Otro aspecto importante son los cambios en losestilos de vida. Los adolescentes y jóvenes dedi-can cada vez más tiempo los fines de semana a untipo de diversión muy controlada por la industriarecreativa y consumista, que ocupa un lugar cadavez más central en sus vidas. Las drogas, y entreellas el cánnabis, forman parte importante deestos estilos de diversión. Es necesario apoyarotras condiciones de entretenimiento de los jóve-nes durante los fines de semana y apoyar otrosestilos de vida más saludables.

35No podemos esperar, pues, que el problema seareconducido únicamente con programas preventi-vos concretos (escolares por ejemplo), que porotro lado son sumamente importantes, pues lascausas de este aumento del consumo son en granparte procesos culturales y ligados a hábitos dediversión que dependen de muchas personas (lospropios jóvenes, sus familias, la propia industriarecreativa, la Administración, las asociacionesjuveniles).

Para una parte de los consumidores, el consumode cánnabis va a ser una etapa de su vida sin con-secuencias graves. Pero es importante tomarconciencia de que para otros, va a suponer clara-mente una desventaja en la vida (dificultades enlos estudios y en los trabajos, problemas psicoló-gicos y de relación, desinterés por su futuro pro-fesional o personal, problemas de dependen-cia,…). Es interesante saber que los que tienenmás posibilidades de tener problemas con el cán-nabis son los más jóvenes y los que pertenecen aclases sociales bajas o tienen dificultades deadaptación. El cánnabis va a contribuir por tan-to a potencias las desigualdades y los procesosde exclusión social.

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