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El contenido de este artículo de nuestra sección de Agrotecnia fue elaboradopor www.lagranjadebitxos.com, www.hogarmania.com, www.ecoinventos.com y fuerevisado y reeditado por Portalfruticola.com

Hoteles de insectos, ¿Qué son y para qué sirven?

¿Qué es un “Hotel” de insectos?

Los insectos beneficiosos son aquellos que se alimentan de las plagas habituales quesolemos tener en el jardín y en el huerto. De esta manera, lograremos acabar de maneranatural con las plagas de las cochinillas, pulgón, mosca blanca, etc. Entre los insectosbeneficiosos podemos encontrar los siguientes: avispas, mariquitas, abejas, escarabajos,arañas, lombrices, etc.

Materiales para hacer un hotel o hábitat para insectos beneficiosos

Por lo general, a la hora de hacer un hotel para insectos se utilizan materialesorgánicos que podremos encontrar en la naturaleza: ramas, cañas, troncos, corteza, turba,etc. También se puede utilizar ladrillos porosos o terracotas. Para la cubierta, es importanteque sean impermeabilizantes, ya que así lograremos que dure más el hotel o hábitat parainsectos beneficiosos. Lo más importante es que todo lo que utilicemos esté libre de tenerningún tipo de producto químico.

En nuestro caso utilizaremos como base una caja de madera. Será la típica caja utilizadapara guardar el vino. Después, para el interior, utilizaremos cañas de bambú, cortezas demadera y trozos de troncos con pequeños agujeros.

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Dónde colocar el hotel o hábitat para insectos beneficiosos

La zona adecuada para colocar este tipo de hoteles para insectos debe ser una zonasoleada y bien protegida de las inclemencias climáticas. De esta manera, lograremos quelos insectos puedan reproducirse adecuadamente gracias al calor del sol y evitando el vientoo las lluvias.

Además, es muy importante que el hotel para insectos esté ubicado cerca de la zona dóndetenemos las plantas o el huerto. También es importante que cerca de esta zona seencuentren hierbas o arbustos y del agua para que los insectos puedan alimentarse sintener que moverse mucho.

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La abejas y las avispas solitarias

Aunque los emplean muchos insectos como refugio (por ejemplo mariquitas o crisopas), losprincipales ocupantes de los hoteles de insectos son las abejas y avispas solitarias, que losutilizan para construir las celdas donde se desarrollará su descendencia. En la naturaleza,estos himenópteros solitarios buscan todo tipo de agujerillos y galerías excavadasnormalmente en madera muerta por una gran variedad de xilófagos, sobre todo larvas deescarabajos. Cuando eliminamos la mayor parte de esa madera muerta del entornogeneramos un grave impacto en todas estas especies que dependen de ella, no únicamentelos cientos de especies que la descomponen, también agredimos a los que se alimentan deestas últimas, es decir, muchas especies insectívoras entre las que se encuentranvertebrados como aves, reptiles o micromamíferos. Las abejas y avispas solitarias tambiénsalen perjudicadas con nuestro concepto de “suciedad” en la naturaleza, existiendo bosquesenteros en los que cuesta realmente encontrar un árbol muerto.

En las ciudades y huertos el problema se agrava porque resulta todavía más complicadoencontrar esas pequeñas galerías tan buscadas por tantas especies de abejas y avispassolitarias. Los “hoteles” son una forma de compensar la carencia de huecos naturalesaportándolos de forma artificial.

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¿Por qué ayudar a las abejas y avispas solitarias?

Las abejas solitarias son polinizadoras, vitales para que la mayoría de nuestros cultivosfructifiquen (las verduras que comemos o la alfalfa que alimenta nuestro ganado son unejemplo) sin ellas, la humanidad colapsaría sin más. Se habla mucho últimamente deldeclive de las abejas y existen ya por suerte campañas potentes (como la de greenpeace)para eliminar los pesticidas que más les afectan, pero todavía tendemos a asociar “abejas”con las “abejas melíferas”, cuando en realidad existen más de 25.000 especies diferentes deabejas, la Apis mellifera es una de ellas, del resto la gran mayoría son abejas solitarias. Eshora de empezar a prestarles la atención que merecen.

Aunque en menor medida que otros insectos, las avispas solitarias también polinizan ya quelos adultos liban en flores en busca de los energéticos hidratos de carbono que ofrece elnéctar. Al contrario que las abejas, las avispas no necesitan acumular polen o néctar para sudescendencia porque sus larvas son carnívoras, y esto las convierte en valiosísimascazadoras de plagas que atraparán orugas de lepidóptero, gorgojos o incluso grillos y

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saltamontes dependiendo de especie. ¿Qué más se puede pedir en un huerto o jardín?.

En resumen, las abejas y avispas son fauna auxiliar, es decir, organismos que nosbenefician debido al control biológico de plagas que ejercen, a que polinizan cultivos yecosistemas o a que mantienen la salud y fertilidad del suelo.

¿Son peligrosas las abejas y avispas solitarias en mi jardín o huerto?

No. Las abejas y avispas solitarias no se pueden permitir el lujo de ser agresivas como lasobreras de las colmenas o avisperos (sociales). Esto se debe a que mientras las abejas yavispas sociales cuentan con una hembra fértil bien protegida y muchas obreras sustituibles(hembras estériles cuya función es trabajar y defender el nido), las solitarias sonindependientes y cada hembra debe cuidar de su prole, siendo poco inteligente jugarse lavida cuando tienes tantas bocas que alimentar.

Ciclo de vida de las abejas solitarias

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Hotel de insectos ocupado por abejas solitarias, en él se observan cómo las celdas, limitadaspor tabiques de barro, cuentan con un buen depósito de polen del que se alimentarán lascrías. En la imagen se observan algunas larvas de mayor tamaño que ya han terminado conla reserva de polen (lo amarillo) y pasarán a ser pupas, de las que emergerán como adultasuna vez completada la metamorfosis para repetir el proceso que contribuirá a polinizarnuestros cultivos y ecosistemas de los que dependemos.

Ciclo de vida de las avispas solitarias

Ciclo típico de las avispa solitarias que habitan hoteles de insectos, en este caso Rhynchium

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oculatum. La avispa hembra ha almacenado suficientes orugas de lepidóptero paralizadasen su interior como para alimentar a su descendencia. Aunque los adultos liban el néctar delas flores sus larvas son carnívoras, lo que provoca que estas avispas pasen gran parte deldía buscando y trasportando orugas vivas del huerto o jardín al hotel de insectos. Son muypacíficas, tanto que permiten la manipulación de los hoteles mientras están entrando ysaliendo cargadas de presas, sin el más mínimo indicio de agresividad.

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A: adultoB: huevo de la avispaC: orugas acumuladas sirven de alimento a la larvaD: La larva ya ha terminado con todo el alimento, pupará y emergerá como adultorompiendo el tabique de barro que la separa del exterior.

Para poder ver qué ocurre en el interior de los hoteles de insectos y aprender más sobre laalimentación y ciclo biológico de los “inquilinos” se emplean “hoteles” deobservación, diseñados especialmente para poder curiosear.

Materiales

Aunque predomina el barro arcilloso como material de construcción, los himenópterossolitarios que tienden a utilizar los hoteles emplean mucha más variedad de materiales(dependiendo de especie) como resinas, hojas mascadas, hojas recortadas, vello o “pelusa”de algunas plantas, etc. La finalidad es siempre la misma, proteger a las larvas en el interiorde la celda de depredadores, parásitos, hongos y otras agresiones hasta que se desarrollenpor completo y al mismo tiempo evitar que las primeras larvas en salir del huevo terminencon todo el alimento de sus hermanas (de ahí la compartimentación en celdas de las galeríasempleadas, tanto por parte de las abejas como de las avispas).

Paso a paso para construir el hotel de insectos

Fuente: www.lagranjadebitxos.com, www.hogarmania.com, www.ecoinventos.com

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