50 infortamboAndina

MA

NE

JO

Distintos sistemas productivos son vigentes en la ganadería lechera continental. Desde los climas fríos del norte canadiense, a los igualmente fríos de la Patagonia argentina y chilena, pasando por las dos regiones tropicales y la línea ecuatorial que la sepa-

ra, hay de todo. Una fascinante diversidad se ofrece a los ojos atentos y a las mentes abiertas. Tan disímiles las condiciones de clima y suelo, tan monocordes y pareci-das las quejas de los productores. Cada día las vaquitas producen más por día y lactancia y los productores ganan menos, eso he oído en general por todas partes,

El uso racional de las pasturas con gran número de potreros, buena disponibilidad de agua y áreas sociales con sombra aseguran el desarrollo técnico y económico de las explotaciones. La tecnología apropiada para el lugar donde se ubica cada finca.

Climas diferentes, quejas iguales

infortamboAndina 51

en increíble similitud de expresiones en los tres más importantes idiomas nuestros (inglés incluido). En una especie de amor mal correspondido, todos los productores se quejan y se lamentan de la actividad; sin embargo, ninguno tiene coraje de abando-nar el objeto de este sufrimiento. El tango, con su carga de emociones y pensamientos tristes, es el género musical capaz de amal-gamar esos sentimientos.

Si hay un efecto común, deberá haber causas comunes que les dieron origen y con-secuencia, dicen los manuales de la física y la filosofía. ¿Cuáles serán estas causas? Eso lo vamos a especular en este artículo y en otros con el ánimo de desencadenar provechosos debates en Infortambo y colaborar para iden-tificar y resolver los problemas que afectan a la actividad lechera. Por su alcance subconti-nental, no me parece que se pueda encontrar otro foro más propicio que esta revista para hacer circular ideas, criterios y opiniones del sector productivo de carne y leche en nues-tros dos idiomas (inglés excluido).

Desde hace ya muchos años, los países suramericanos se encantaron con los siste-

mas productivos con origen en las economías más desarrolladas. Independientemente de las mencionadas distintas condiciones de clima y suelo, la ganadería lechera se orientó hacia las razas europeas, instalaciones y equi-pos que demandaban grandes inversiones, confinamientos y ambientes protegidos, creciente participación de las dietas a base de granos (alimentos escasos para los humanos) y ensilajes, con desprecio casi total de los sis-temas pastoriles. De un lado se alcanzaron progresos en la producción total y por vaca; de otro, los costos se elevaron a niveles muy altos con la consecuente reducción de los márgenes de utilidad y aumento de los ries-gos. Las recompensas económicas quedaron a merced de los precios de la leche, sobre los cuales los productores no tienen ninguna autoridad, puesto que son determinados por las imponderables leyes del mercado y de las coyunturas políticas.

Se debe subrayar que los ganaderos deben incidir con decisión y firmeza sobre sus costos y procesos productivos, en donde tienen plena autoridad, o siempre estarán en dificultades económicas y financieras. La manera más efectiva de actuar sobre estos dos factores es reducir los costos de la ali-mentación del ganado a través de la intensi-ficación y perfeccionamiento de los sistemas de utilización de las pasturas. En síntesis, más pasto de calidad directamente cosechado por la vaca y los novillos en los potreros, y menos forraje servido en los comederos y corrales de feed-lots.

Por tanto se impone que trabajemos efi-cientemente con el Pastoreo Voisin (1967) y las razas de doble propósito, muy adapta-das a nuestras condiciones de clima tropical ecuatorial y a nuestros pastos. Hartos son los ejemplos de exitosos proyectos implan-tados en distintos países con este enfoque. Eso no quiere decir en absoluto que no se puede tener en los climas subtropicales o templados sistemas pastoriles de razas euro-peas, Jersey y Holstein, con más ambiciosas expectativas de producción, 6-7 mil litros por lactancia de 300 días, sobre pasturas de ele-vado valor nutritivo (raigrás, tréboles, lotus, etc.) y ordeños y procesamiento de leche de alta mecanización. Igualmente, y un poqui-to distinto, en ganado de carne. Hay intere-santísimas experiencias en curso en el sur de Brasil, Argentina, Uruguay e incluso Estados Unidos, donde la utilización racional de las pasturas cobra creciente importancia en detrimento de los sistemas confinados.

TECNOLOGÍA APROPIADAEn la propia Colombia se practican dis-

tintas formas de producir. En las inmediacio-nes de Bogotá y Medellín abundan produc-

ciones especializadas de alta tecnificación y agregación de capital, pero de escasas recom-pensas económicas. La facturación poco alcanza para cubrir los costos. En la mayoría de las demás regiones predominan sistemas empíricos, desasistidos técnicamente y con-ducidos sin ningún criterio administrativo, del mismo modo poco rentables y deses-timulantes por las penosas tareas que se le impone al personal involucrado.

Lo esencial es usar la tecnología apro-piada en el lugar donde está ubicada la finca que se desea desarrollar técnica y económi-camente, como predicaron en conjunto para los climas tropicales consagrados profesores e investigadores colombianos en el precioso libro “Génesis y consolidación del sistema vacu-no en Doble Propósito” (2005).

¿Cómo se traducen en la práctica las tec-nologías rentables, ecológicas y de bienestar animal, de las cuales es el Pastoreo Voisin su más refinada extracción?

En primer lugar, cabe definir los cuatro objetivos principales del pastoreo.

Según Smethan (1981), investigador neozelandés:

» Producir las máximas cantidades de forraje por unidad de área.

» Propiciar que las máximas cantidades de forraje lleguen al tracto del animal.

Otros dos objetivos son igualmente importantes para darle sentido total de cohe-rencia a los dos primeros:

» Obtener el menor costo por kilogramo de forraje producido, en el total de la materia seca y de los nutrientes.

» Mantener la perennidad productiva de las pasturas.

COMPROMISO Y ACOMPAÑAMIENTOUn buen proyecto de Pastoreo Voisin

comienza, sin excepciones, por el convenci-miento del propietario en el valor intrínseco del sistema como factor decisivo para el pro-greso de su emprendimiento y la resolución de sus problemas (Sorio, 2009). Sin esta con-dición atendida, todos los pasos siguientes estarán comprometidos.

A pesar de la importancia del entu-siasmo del propietario, independiente del tamaño de la finca, eso no es suficiente; debe contar él con acompañamiento técni-co permanente, desde antes de destinar el primer centavito y tomar las primeras pro-videncias concretas. Si se aventura a hacer las cosas sólo, apenas con la intención de ahorrar plata, en general gasta en demasía y destina mal sus recursos, se enerva, se enre-da y no alcanza los resultados que desearía. El productor moderno tiene sus metas bien definidas y las comparte con su personal operativo, se asesora para tomar decisiones

Climas diferentes, quejas iguales

MANEJO

correctas. El acompañamiento técnico no es solo para darle inicio a la implementación del proyecto y suspenderla; es para siempre. Una eficiente asesoría técnica es la inversión que le trae al ganadero el más seguro de los retornos económicos. Gracias a la amplia difusión que tuvo el sistema en los últimos años, hay calificados profesionales de cien-cias agrarias en casi todos los países surame-ricanos capaces de prestar compensadoras consultorías a los ganaderos.

Algunos aspectos debe tener en cuenta el ganadero en el momento de planificar su ingreso en el sistema Voisin. El punto de partida es contar con un detallado estu-dio de viabilidad técnica y económica del emprendimiento al cual se quiere vincular, con la previsión de las inversiones nece-sarias para ponerlo en marcha. El asesor sabrá diferenciar lo que es esencial y, por supuesto, urgente, de lo que es útil pero puede ser postergado. Determina la cele-

ridad del proyecto la condición financiera del propietario y su capacidad para propor-cionarle los recursos adecuados, suficien-tes y oportunos.

LO ESENCIALEn la parte material, tres son los puntos a

que se le debe dar la máxima prioridad:» Gran número de parcelas (potreros).» Abastecimiento de agua. » Áreas sociales con sombra.La receta infalible es que el número de

potreros sea igual o superior al número de días de más escaso crecimiento de los pastos. Con gran número de parcelas se resuelve, lo mismo que en casos extremos, la delicada cuestión de la “flexibilidad en el manejo de pasturas”, objetivo inalcanza-ble en cualquier otro sistema de pastoreo. Gran número significa que se arrancará con un mínimo de 80 parcelas construidas. En proyectos con ganado lechero, tan pronto sea posible, se debe duplicar este número, de manera que a cada ordeño se les brinde a las vacas un nuevo potrero. En el caso de un solo ordeño y para ganado de carne, estos 80 potreros son suficientes.

El agua es el segundo alimento más importante, sólo superado por el aire, del cual no pueden privarse los bovinos más que

52 infortamboAndina

La sombra es recurso esencial para el ganado en ambientes tropicales. Foto cortesía de Ricardo Botero, Bolívar.

por pocos minutos. Los vacunos se abastecen del líquido precioso en las horas más calien-tes del día, o sea, entre 10-15 horas. Fuera de esos horarios pocos animales se deciden a tomar agua, aunque dispongan de bebedero en la parcela. Por tal razón, el concepto de “agua en todos los potreros” que se propagó por Colombia es una cabal equivocación técnica y un aumento innecesario del monto de las inversiones para montaje del proyecto. Es manifiesta la preferencia por agua tibia, alre-dedor de 27oC, y los bovinos toman mejor en tanques que en represas. En raros casos, las vacas lecheras en ambientes tropicales tienen satisfechas todas sus necesidades de agua; en general padecen sed, aguda o parcial, o son constreñidas a tomar agua fría o sucia y repugnante. Si todas tomaran las cantidades de agua requerida, se podría decir sin temor que cada vaca produciría por lo menos un kilo de leche por día.

El área social (abrevadero, área de des-canso) es un potrero provisto de árboles de sombra, situado lo más centralmente posible, en el cual se instalan un bebedero y una batea con mezcla mineral. En los climas tropicales, todo el tiempo y en los templa-dos, en la estación fría, son una imperiosa necesidad para que las vacas se protejan de los calores intensos y no sean afectadas de

hipertermia. Son indescriptibles el con-fort térmico y el bienestar que prueban las vacas contempladas con este beneficio. Con humildad, se lo agradecen y retribuyen con más y mejor producción.

En otras ediciones, desarrollaremos, con más riqueza de detalles, cada uno de estos temas y otros que involucran una producción bovina rentable, ecológica y de bienestar animal.

Humberto Sório, Ingeniero Agrónomo

Profesor jubilado de Zootecnia de la Universidad de Passo Fundo (Brasil)Consultor internacional de proyectos

de desarrollo ganaderosorio.voisin@brturbo.com.br

La bibliografía se puede consultar con el autor.

infortamboAndina 53

El abastecimiento correcto de agua limpia es esencial para obtener productividad en ganado de leche. Santo Domingo, Ecuador.