HUMANITARIAN CLICKSNew TeCHNoLogIeS HAve opeNed Up A HoST of oNLINe

SoLIdARITy oppoRTUNITIeS THAT eNAbLe THe woRd To be SpReAd wIdeR, RepoRT SITUATIoNS of INjUSTICe ANd eveN RAISe fUNdS.

ix minutes was all it took to spread chaos

and destruction along the north-eastern

shores of Japan (Tohoku region) on 11

March. Local clocks read 14:46 when the

Pacific Ocean rose up and waves of up to

ten metres high swallowed entire villag-

es. Minutes later, the news was already

flying around the Internet and messages of support and

solidarity were flooding the social networks (Facebook,

Twitter, etc.), while the machinery of cyber-activism was

set in motion: websites to find missing persons (like

those set up by the Red Cross and Google), pages for col-

lecting donations (Caritas Internationalis and Save the

Children, for example)…

The Internet now means that being socially responsible

and helping out when a humanitarian catastrophe occurs

is no longer constrained by political borders. It is a lifeline

for the so-called third sector and “a unique channel

through which non-governmental organisations (NGOs)

can launch their messages without seeing themselves in-

fluenced or minimised by the traditional media. It is fun-

damental for these organisations that society at large is

made aware of their missions, their goals, their projects,

their proposals for social change…”, explains Jaume Al-

baigès, a telecommunications engineer and technology

consultant for non-governmental organisations.

UNIQUE

61

eis minutos bastaron para sembrar de

caos y desolación la costa nororiental de

Japón (región de Tohoku) el pasado 11

de marzo. Los relojes locales marcaban

las 14.46 cuando el océano Pacífico se

estremeció y olas de hasta diez metros

ahogaron pueblos enteros. Minutos des-

pués, la noticia ya circulaba por internet y los mensajes

de apoyo y solidaridad inundaban las redes sociales (Fa-

cebook, Twitter…) y activaban la maquinaria del ciberac-

tivismo: webs para localizar a personas desaparecidas

(como las puestas en marcha por Cruz Roja y Google),

páginas para hacer donaciones (Caritas Internationalis y

Save the Children, por ejemplo)…

Ser socialmente responsable y ayudar cuando se pro-

duce una catástrofe humanitaria no tiene fronteras gra-

cias a internet, una válvula de oxígeno para el denomina-

do tercer sector y "un canal propio desde el que las

organizaciones no gubernamentales (ONG) lanzan sus

mensajes, sin verse mediatizadas o minimizadas por los

medios de comunicación clásicos. Para ellas resulta fun-

damental que la sociedad conozca cuáles son sus misio-

nes, sus objetivos, sus proyectos, sus propuestas de trans-

formación social…", explica Jaume Albaigès, ingeniero de

telecomunicaciones y consultor en tecnología para orga-

nizaciones no gubernamentales.

humanitariosClics

LAS NUevAS TeCNoLogíAS AbReN LA HUCHA de LA SoLIdARIdAd oN-LINe y SIRveN pARA dIfUNdIR CAUSAS, deNUNCIAR

SITUACIoNeS de INjUSTICIA e, INCLUSo, CApTAR foNdoS. Texto: Silvia garcía Artiga. Ilustraciones: Hearst Infografía

TeCNoLogíA TeCHNoLogy

For Concha Martínez, Resources Manager for Amnesty

International Spain, new technologies (the so-called

ICTs), besides being an important tool, “offer the chance

to mobilise a greater number of people, to foster partici-

pation and activism, to communicate with sectors of the

population that it would be otherwise impossible to

reach…”. This is the voice of experience because Amnesty

International has been trusting in the Internet since 1996,

“when we launched our website that, over the years, has

become an active and dynamic publication regarding the

topics we are involved in”.

Back in 2002, Amnesty International launched an online

campaign whose result is still remembered today. “We col-

lected 10 million signatures in one year to save Amina La-

wal, condemned to death by stoning for having been ac-

cused of adultery in Nigeria. It was the campaign that

collected the most signatures in our office and possible by

Amnesty International worldwide”, says Concha Martínez.

The Internet has the power to amplify any message, says

Laura Pérez, Communication Coordinator for the environ-

mental organisation Greenpeace. “Besides a new way to

undertake these campaigns and participate, it means that

users have the power to communicate, in other words, any-

one has the potential to spread the word about a campaign

from their own home without the fear of censorship”.

That’s why NGOs have created profiles on such social

networks as Facebook and Twitter, “which are free, easy to

use and accessible to a wide audience. Through these pro-

files, they raise awareness on their values and objectives

and access people and organisations with which to collab-

orate, from which to learn…”, says Jaume Albaigès.

However, not all NGOs are at the cutting edge when it

comes to adopting ICT. Some innovate while others stick

to more conventional uses. Jaume Albaigès says, “the size

of the organisation is one factor to be considered, al-

though not the only one. When thinking about adopting

and using these technologies, one must also think about

the skill level with new technologies shown by the execu-

tives and/or members of the board or board of trustees.

In my opinion, NGOs have embraced technology to a sig-

nificant extent in recent years but it has not always been

done under a strategy with clear objectives but rather re-

sponding to specific short-term needs”.

PRACTICAL LESSONSTo help these organisations improve their management

processes by using new technologies, the online Somos

platform was set up in February as a corporate social re-

sponsibility project in which information and communica-

tion technology businesses and experts freely offer their

knowledge. Somos is promoted by the Multi-sector Associ-

ation of Electronics, Information and Communication

Technology Companies and the Chamber of Commerce of

Those who combat poverty and famine, those who defend the environment,

those who protect human rights… all have a standing invitation from mid-May to

Facecoop, “a social network for cooperation, development and solidarity on

which to share information. A few years ago, we realised that social participation

is essential to the work of any NGO and that people in themselves have great

potential to mobilise others and are looking for places to participate and express

themselves… This platform is a place for exchange but also for bringing people

together. Besides individual users (we already had some 2,500 users in August), it

has also been well received by the organisations”, recognises Carolina García,

from the Political Impact and Social Mobilisation Department.

SoCIALLy ReSpoNSIbLe NeTwoRK

THe INTeRNeT ANd SoCIAL NeTwoRKS

eNAbLe NgoS To be MoRe

effICIeNT wHeN MANAgINg THeIR

pRojeCTS ANd RAISe AwAReNeSS

of THeIR HUMANITARIAN

woRK

New TeCHNoLogIeS

pReSeNT AN INCRedIbLe

oppoRTUNITy To MobILISe MoRe

peopLe ANd eNCoURAge

gReATeR INvoLveMeNT

UNIQUE

62UNIQUE

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Para Concha Martínez, responsable de Recursos de

Amnistía Internacional España, las nuevas tecnologías

(TIC), además de ser una herramienta clave, "ofrecen la

oportunidad de movilizar a un mayor número de perso-

nas, de fomentar la participación y el activismo, de comu-

nicarse con sectores de la población que, de otra manera,

resultaría imposible…". Es la voz de la experiencia, pues

Amnistía Internacional confía en internet desde 1996:

"Ese año pusimos en marcha nuestra página web, que,

con el tiempo, se ha convertido en una publicación activa

y dinámica de los temas en los que trabajamos".

Precisamente Amnistía Internacional lanzó, allá por

2002, una campaña on-line cuyo resultado aún se recuer-

da: "Conseguimos en un año 10 millones de firmas para

salvar a Amina Lawal, condenada a morir lapidada por

haber sido acusada de adulterio en Nigeria. Ha sido la

campaña que más firmas ha recogido en nuestra oficina y

posiblemente en Amnistía Internacional a nivel mun-

dial", asegura la responsable de Recursos de esta entidad.

La Red tiene el poder de amplificar el mensaje, como

reconoce Laura Pérez, coordinadora de Comunicación

de la organización ecologista Greenpeace: "Significa,

además de una nueva manera de hacer campañas y de

participar, que el usuario tiene el poder de la comunica-

ción; es decir, cualquier persona desde su casa tiene el

potencial de difundir una campaña sin ninguna censura".

Por eso, las ONG se han abierto perfiles en redes socia-

les, como Facebook, Twitter…, "que son gratuitos, fáciles

de usar y accesibles para un gran público; a través de ellos

sensibilizan sobre sus valores y objetivos y acceden a per-

sonas y organizaciones con las que colaborar, de las que

aprender… ", advierte Jaume Albaigès.

Pero no todas las ONG son punteras en la adopción

de las TIC. Unas lo hacen con innovación y otras se que-

dan en los usos convencionales. Según Albaigès, "el ta-

maño de la organización es una variable a considerar,

aunque no es la única. A la hora de impulsar su desplie-

gue y su aprovechamiento, también resulta relevante el

nivel de conocimiento de las nuevas tecnologías por

parte de los directivos y/o miembros de las juntas o los

patronatos. En mi opinión, las ONG se han tecnificado

significativamente en los últimos años, pero no siempre

lo han hecho a la luz de una estrategia con objetivos cla-

ros, sino más bien respondiendo a necesidades concre-

tas a corto plazo”.

CLASES PRÁCTICASPrecisamente, para ayudar a estas organizaciones a

mejorar su gestión a través del uso de las nuevas tecno-

logías, se creó el pasado mes de febrero la plataforma

on-line Somos, que se presentó como un proyecto de

responsabilidad social corporativa en el que empresas y

expertos en tecnologías de la información y comunica-

ción ofrecen desinteresadamente su conocimiento. So-

mos está promovido por la Asociación Multisectorial de

Empresas de Electrónica, Tecnologías de la Información

y la Comunicación y la Cámara de Comercio de Madrid

y financiado por el Plan Avanza del Ministerio de Indus-

tria. Somos se encarga de que las ONG encuentren una

vía sencilla y rápida de ser más eficientes. Su lema:

“Ninguna ONG sin web”.

Otro ejemplo es la fundación Hazloposible, creada

hace una década para impulsar de manera innovadora la

interacción y la participación de la sociedad en causas

Los que luchan contra la pobreza y el hambre, los que defienden el medio am-

biente, los que velan por los derechos humanos… tienen, desde mediados del

mes de mayo, una cita en Facecoop, “una red social de cooperación, desarrollo y

solidaridad, donde compartir información. Hace unos años nos dimos cuenta de

que la participación social es clave en el trabajo de las ONG y que a su vez la

ciudadanía tiene un gran potencial movilizador y busca espacios de participación

para poder expresarse… Esta plataforma es un lugar de intercambio, pero tam-

bién de acercamiento. Además de usuarios individuales (en agosto ya teníamos

unos 2.500 usuarios), ha sido muy bien acogida por las organizaciones”, recono-

ce Carolina García, del departamento de Incidencia Política y Movilización Social.

Red de SoLIdARIdAd

INTeRNeT y LAS RedeS SoCIALeS peRMITeN A LAS oNg SeR MáS

efICIeNTeS eN LA geSTIóN de SUS pRoyeCToS y

dAR A CoNoCeR SU LAboR

HUMANITARIA

LAS NUevAS TeCNoLogíAS

SUpoNeN UNA gRAN

opoRTUNIdAd pARA MovILIzAR A MáS peRSoNAS y foMeNTAR LA pARTICIpACIóN y eL ACTIvISMo

Madrid, and is financed by the Plan Avanza of the Spanish

Ministry of Industry. The goal is to help NGOs find a fast

and simple way to become more efficient.

Another example is the Hazloposible Foundation, creat-

ed ten years ago to promote the participation of society

with solidarity causes in an innovative way by using new

technologies. “We were born during the Internet boom

years with a goal to make the most of the new opportunities

provided by these technologies for the social world. Our in-

tention has always been to connect the various players

(people, NGOs, business, public administrations, etc.)”.

A MEETING POINTMaking it easier for these organisations to contact possible

donors is essential for raising awareness about their social

work, for finding new volunteers, for raising funds… That

meeting point has been a reality at www.cibersolidaridad.

com since 2001. “We use our website to channel one-off or

regular donations to humanitarian projects with urgent or

specific financing needs. Our goal is to foster a closer

relationship between socially responsible cybercitizens

and the projects developed by partner organisations

through new technologies. Furthermore, we have a specific

tool – Reto Solidario – that enables individuals and compa-

nies to create challenges, events and activities to involve

their local community and encourage donations, thus

spreading our spirit across the Internet”, says María Monte-

celos, Communication, Image and Development Director

of the Tramontana Foundation, a sponsor of this website.

FREE, EASY AND EFFICIENTIn recent years, and under the shadow of economic crisis,

new technologies are being seen as a way to improve effi-

ciency. “NGOs are seeking ways to do more with less be-

cause of a general drop in revenue sources”, explains

Jaume Albaigès. Within this context, ITCs (which are free,

easy to use and efficient) have become a gold mine. A gold

mine that must attract donations and volunteers so hu-

manitarian action is never missing from any place in the

world where it is needed.

According to a study by the Hazloposible Foundation on com-

munication needs and trends among social organisations,

“NGOs are aware of the importance held by digital communi-

cation, although its incorporation into applications and net-

works is somewhat slow. At the moment, electronic newslet-

ters and Facebook are the most widely-used tools of this

kind. Over the next three years, it is expected they will start

using those channels that imply greater participation, interac-

tivity and bidirectionality when communicating with the vari-

ous players: web 2.0, Facebook, their own blogs, YouTube,

Twitter, digital forums, LinkedIn and mobile applications”. This

report, in which the people responsible for communication at

289 NGOs took part, was drafted in May by the consultancy

firm Bidea, specialists in social responsibility, and was sup-

ported by the Region of Madrid.

THe MoST popULAR TooLS ARe…

IN THeSe TIMeS of CRISIS, THe

INTeRNeT pReSeNTS ITSeLf

AS A wAy To INCReASe

effICIeNCy ANd do MoRe wITH LeSS

NgoS ARe CReATINg

pRofILeS oN SoCIAL

NeTwoRKS To pRovIde SpACeS

IN wHICH To RAISe AwAReNeSS

AboUT THeIR owN vALUeS

ANd objeCTIveS

UNIQUE

64

solidarias utilizando las nuevas tecnologías: “Nacimos

en el momento del boom de internet con el propósito de

aprovechar para el mundo social las nuevas posibilida-

des que brindan estas tecnologías. Nuestra intención

siempre ha sido conectar a los diferentes agentes (a las

personas, las ONG, las empresas, las administraciones

públicas...)", afirman desde la fundación.

UN PUNTO DE ENCUENTROFacilitar el acceso de los donantes a las organizaciones

resulta vital para dar a conocer su labor social, para

conseguir voluntarios, para obtener donaciones… En

www.cibersolidaridad.com ese punto de encuentro es

una realidad desde 2001: “Mediante nuestra página web

canalizamos donaciones puntuales o periódicas hacia

proyectos de carácter humanitario con necesidades ur-

gentes y concretas de financiación. Nuestro objetivo es

fomentar, a través de las nuevas tecnologías, la cercanía

entre el cibersolidario y los proyectos que desarrollan las

entidades colaboradoras. Además, contamos con una

interesante herramienta, Reto Solidario, que permite a

particulares y empresas crear retos, eventos y activida-

des para involucrar a su entorno e incentivar las dona-

ciones, extendiendo nuestro espíritu a través de la Red”,

asegura María Montecelos, directora de Comunicación,

Imagen y Desarrollo de la Fundación Tramontana, que

patrocina esta página web.

GRATUITO, FÁCIL Y EFICIENTEEn estos últimos años, y bajo el duro contexto de la

crisis, las nuevas tecnologías están siendo vistas tam-

bién como un recurso más que interesante para ganar

en eficiencia. “Las ONG buscan hacer más cosas con

menos recursos dada la disminución generalizada de

sus fuentes de ingresos”, admite Jaume Albaigès. Y en ese

contexto, las TIC, que son gratuitas, fáciles de usar y

muy eficientes, se convierten en un diamante en bruto.

Un diamante que ha de atraer cada vez más donaciones

y voluntarios para que la labor humanitaria nunca falte

allí donde se necesita.

Según un estudio de la Fundación Hazloposible sobre las

necesidades y las tendencias de la comunicación en las

organizaciones sociales, “las ONG son conscientes de la

importancia de la comunicación digital, aunque su incorpo-

ración a aplicaciones y redes es lenta. En la actualidad, los

boletines electrónicos y Facebook son las herramientas

que más manejan. En los próximos tres años, se prevé que

utilicen aquellos canales que implican una mayor participa-

ción, interactividad y bidireccionalidad en la comunicación

con los diferentes interlocutores: web 2.0, Facebook, blogs

propios, YouTube, Twitter, foros digitales, Linkedin y aplica-

ciones para móviles”. Este informe, en el que participaron

los responsables de comunicación de 289 ONG, fue realiza-

do el pasado mes de mayo por la consultoría Bidea, espe-

cializada en responsabilidad social, y contó con el apoyo de

la Comunidad de Madrid.

LAS HeRRAMIeNTAS MáS UTILIzAdAS SoN…

eN TIeMpoS de CRISIS, INTeRNeT

Se pReSeNTA CoMo

UN ReCURSo pARA gANAR eN efICIeNCIA y HACeR MáS CoN MeNoS

LAS oNg AbReN peRfILeS eN LAS RedeS SoCIALeS

pARA CReAR eSpACIoS doNde

SeNSIbILIzAR SobRe LoS pRopIoS

vALoReS y SUS objeTIvoS