Claudia Agostini Las Mensajeras de La Salud

ESTUDIOS DE HISTORIA MODERNA y CONTEMPORáNEA DE MéXICO/ISSN 0�85-2620, n. 33, enero-junio 2007

El artículo analiza cómo concibieron y definieron las autoridades de salud el trabajo de la enfermera visita-dora durante la década de 1920 en la ciudad de Méxi-co, centro de la vida política, social y cultural del país después de una década de violencia, enfermedad e insalubridad. Para el Departamento de Salubridad Pú-blica era esencial elevar la esperanza de vida de los mexicanos y prevenir la muerte de los niños menores de dos años. Para ello, las autoridades de salud con-sideraron esencial transformar los hábitos y las cos-tumbres de la población calificados como irresponsa-bles, insalubres y contrarios a las ciencias médicas, y la enfermera visitadora se erigió en el eslabón funda-mental entre las autoridades de salud y el público en general en materia de medicina preventiva.

Palabras clave: enfermera visitadora, salud materno-infantil, higiene, medicina preventiva

LAS MENSAJERAS DE LA SALUD ENFERMERAS VISITADORAS EN LA CIUDAD DE MéXICO

DURANTE LA DéCADA DE LOS �920

Claudia agostoni

Claudia Agostoni, mexicana, es doctora en Historia por la Universidad de Londres, Inglaterra, e investigadora titular en el Instituto de Investigaciones Históricas de la Universi-dad Nacional Autónoma de México. Sus áreas de interés son la historia social y cultural de la salud pública y de la medicina en México durante los años �880 a �940. Entre sus publicacio-nes están Monuments of progress. Modernization and public health in Mexico City, 1876-1910; De normas y transgresiones. Enfermedad y crimen en América Latina (1850-1950), así como artículos y capítulos en publicaciones nacionales y del extranjero. Su dirección de correo electrónico es [email protected].

La investigación que originó este ensayo se benefició del financiamiento del Proyecto PAPIIT IN400807-3 de la Dirección General de Asuntos del Personal Académico, unam.

The article analyzes the way the health authorities conceived of and defined district nurses’ work in the 1920s in Mexico City, confirmed as the center of the country after a decade marked by violence, illness and unhealthiness. According to the Department of Public Health, it was crucial to increase Mexicans’ life expec-tancy and prevent the deaths of children under the age of two. The health authorities therefore felt it was es-sential to transform the population’s habits and cus-toms, described as irresponsible, unhealthy and con-tradicting the postulates of medical sciences. The district nurse became a key link between the health authorities and the general public in preventive medi-cine.

Key words: district nurse, maternal and child health, hygiene, preventive medicine

Introducción

Fomentar la salud física, mental y moral de una sociedad que recién salía de la guerra civil fueron temáticas esenciales para el gobierno y fuente de reflexión en las que participaron médicos, higienistas, políticos, educadores y profesores de instrucción pública. Después de una década marcada por la violencia, la inseguridad, el hambre y la enfermedad, en la que se estima que el país perdió a más del

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cincoporcientodesupoblaciónporcausasrelacionadasdirectaoindirectamentecon lacontiendabélica,1 laempresadehigieniza-cióncolectivadelasociedadfueconsideradaunelementoineludi-bleparalareconstrucción.

UnpromotorclavedeestaempresadesaneamientointegralfueelDepartamentodeSalubridadpública,instituciónqueestablecióloscentrosdehigieneinfantilenlosbarriosycoloniasmáspobresy densamente poblados de la ciudad de México. Algunas de lastareasqueperseguíanestoscentrosdehigieneeranlasupervisiónyel seguimientomédicosconstantesypermanentesde lamujerembarazada,delanuevamadreydelaniñez.2Enopinióndelasautoridadesdesalud,latutelamédicallevaríaaelevarlaesperan-zadevidayaprevenirlamuertedelosniñosentrelos0ylos2añosdeedad.paraesatutelamédica,eltrabajodelasenfermerasvisitadorasfuedeprimeraimportancia,debidoaqueselesconfiriólatareadeacudira loshogaresyllevarenformadirecta,clarayprecisalasenseñanzasdelamedicinapreventiva.

Laenfermeravisitadora,adiferenciadelaenfermeratituladaquetrabajabaenunaclínicauhospital,teníacomoentornoprimor-dialdesutrabajoelámbitodoméstico,yentresusresponsabilidadesestabansupervisar lahigieneylasalubridaddelashabitaciones;vigilarquelamujerdieracabalseguimientoalasindicacioneses-tablecidasporelmédicoduranteelembarazoyelposparto;vigi-larquelosniñosdesdeelnacimientohastalosdosañosdeedadrecibieranunaadecuadaatenciónyalimentaciónparagarantizarsusanocrecimiento,yaconsejaralasmujeresacercadelosproce-dimientos,loshábitosylascostumbresnecesariosparaconvertir-lasenmadrescapaces,responsablesycientíficamentepreparadas.Conloanterior,lasautoridadesdesaludconfiabanenquepodríanmodificar hábitos y formas de vida considerados irresponsables,insalubresocontrariosalospostuladosdelascienciasmédicas.

1DeacuerdoconAlanKnight,entre1910y1921lapoblacióndelpaísdisminuyó7%.VéaseAlanKnight,La Revolución Mexicana. Del Porfiriato al nuevo régimen constitucional. Volu-men ii. Contrarrevolución y reconstrucción,México,Grijalbo,1996,p.1071.

2Alexandra Minna Stern, “Madres conscientes y niños anormales: la eugenesia y elnacionalismoenelMéxicoposrevolucionario,1920-1940”,enLauraCházaro(editora),Me-dicina�� ciencia y sociedad en México�� siglo xix,Zamora,ElColegiodelMichoacán/UniversidaddeSanNicolásdehidalgo,2002,p.293-336.

91LASMENSAJERASDELASALUD.ENFERMERASVISITADORAS

Elobjetivodeestetrabajoradicaenexaminardequémaneralasautoridadesdesaludconcibieronydefinieroneltrabajodelaenfermeravisitadoraduranteeltranscursodeladécadade1920enlaciudaddeMéxico,urbequeserefrendócomoelcentrodelavidapolítica,socialyculturaldelpaís,yqueexperimentóimportantescambiosdemográficos,ocupacionalesysocialesentre1910y1921.3Elartículoconstadecuatrosecciones.Amaneradeintroduccióna lastemáticasqueserándesarrolladas, laprimerasecciónpre-senta algunos antecedentes referentes a la preponderancia queadquiriólaeducaciónylapropagandahigiénicasdestinadasalaniñezyalamadredefamiliaduranteelporfiriato,subrayándosetambiénlarelevanciaquelasaludmaterno-infantiltuvoanivelin-ternacionalduranteladécadade1920.Lasegundasecciónseocupadel examen de algunos rasgos de la formación de las enfermerasvisitadorasenlaEscueladeSalubridaddeMéxicoapartirde1925,yresaltaporquéselesconcibiócomoeleslabónentrelasautoridadesdesaludyelpúblicoengeneralenmateriademedicinapreventiva.posteriormente,latercerasecciónestudialosobjetivosqueperseguíanloscentrosdehigieneinfantildelaciudaddeMéxicoylaslaboresqueapartirdeéstosdesempeñaronlasenfermerasvisitadoras.paraconcluir,lasecciónfinalexpondrádequémaneralasenfermerasvi-sitadorasdefiníany concebían su trabajo, prestándose atención aalgunasdelasdificultadesalasqueseenfrentabancotidianamen-te.Antesdeproceder,consideronecesariomencionarque,sibienelexamendelafigurayeldesempeñodelaenfermeravisitadoracomointerlocutoraentrelasautoridadesdesaludyelpúblicoengeneralenmateriadepolíticasdesaludpúblicahasidoobjetodediversosestudioshistóricosenArgentina,España,EstadosUnidoseInglaterra,entreotroslugares,4éstenoeselcasoenMéxico.por

3LapoblacióndelDistritoFederalaumentó25%entre1910y1921debidoalainmigra-cióndemuchaspersonasquebuscaronrefugiarsedelamiseria,delaguerraydeladesinte-gracióndenumerosaslocalidadesruralesdelpaís.AlanKnight,op. cit.�� p.1071.

4Algunosestudiosrecientesparaelcasoargentinosonlosquesiguen:MaríaSilviaDiLisciayMaríaJoséBilorou(editoras),Cuadernos de las visitadoras de higiene. Fuentes para una historia de género regional,SantaRosa(Argentina),UniversidadNacionaldeLapampa,2005(CuadernosdelInstituto,2);MaríaherminiaDiLisciayAnaT.Rodríguez,“Lacienciaalhogar.Lasvisitadorasdehigieneduranteelperonismo”,enMujeres en escena. Actas de las Quintas Jornadas de Historias de las Mujeres y �studios de Género,SantaRosa(Argentina),Uni-versidadNacionaldeLapampa/InstitutoInterdisciplinariodeEstudiosdelaMujer,2000,p. 407-413. Esteban Rodríguez Ocaña, Salud pública en �spaña. Ciencia�� profesión y política��

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tanto, este trabajo se limitará a presentar algunos avances preli-minaresdeunainvestigaciónmuchomásampliaqueexaminaelámbitodisciplinar, la accióndevigilanciay lapresióneducativaquelasenfermerasvisitadorasprocuraronejercerentrelossectorespopularesdelacapitaldurantelosañosde1920a1940.

Por una salud al alcance de todos: el auge de la medicina preventiva

Endécadasrecientesdiversoshistoriadoreshansubrayadolaenor-meatenciónquelosprofesionalesdelamedicinaprestaronalasa-ludmaterno-infantildurantelosañosde1880a1930endiferentespartesdemundo.5paraelcasodeFrancia,lahistoriadoraMarthaL.hildrethestablecióquelasaludmaterno-infantil—obienlasa-luddelasfamilias—permeóprácticamentetodoslosespaciosdeldiscursoydelaprácticamédica,yquelaconstituciónfisiológicaybiológicadelafamiliafueunelementodeterminanteenlacons-trucciónsocialdelaenfermedad,eneldiagnósticoyenlaterapéu-tica.6Deigualforma,AlexandraMinnaSternyhowardMarkelhanseñaladoque,apartirdelasdécadasfinalesdelsigloxix,“salvaralaniñez”fueuncatalizadorimportantedediversosprogramasmédicosysociales,loscualestransformaronnosóloelejerciciodelamedicina,sinoalasociedadoccidentalensuconjunto.7EnMéxico,durante

siglos xviii-xx,Granada,UniversidaddeGranada, 2005,p. 246-256.Sobre las enfermerasvisitadorasenEstadosUnidosdurantelasdécadasfinalesdelsigloxixylasprimerasdéca-dasdelsigloxx,véanse:KarenBulher-Wilkerson,No place like home. A history of nursing andA history of nursing and home care in the United States,Baltimore/London,TheJohnshopkinsUniversitypress,2001,ySusanReverby,“Neitherforthedrawingroomnorforthekitchen.private-dutynursingin Boston, 1873-1910”, en Judith Leavitt (editora), Women and health in America, Madison,UniversityofWisconsinpress,1981,p.454-466.

5Richard A. Meckel,Richard A. Meckel, Save the babies. American public health reform on the prevention of infant mortality�� 1850-1929,AnnArbour,TheUniversityofMichiganpress,1998;AlisaKlaus,�very child a lion. The origins of maternal and infant health policy in the Unites States and France�� 1890-1920,Ithaca,CornellUniversitypress,1993;RimaD.AppleyJanetGolden(editoras),Mothers and motherhood. Readings in American history,Columbus,OhioStateUniversitypress,1997;howardMarkel,“Forthewelfareofchildren.Theoriginsoftherelationshipbetweenus publichealthworkersandpediatricians”,American Journal of Public Health,v.90,n.6,June2000,p.893-899.

6Martha L. hildreth, “Doctors and families in France, 1880-1930. The cultural construc-MarthaL.hildreth,“DoctorsandfamiliesinFrance,1880-1930.Theculturalconstruc-tionofmedicine”,enAnnLaBergeyMordechaiFeinglod(editores),French medical culture in the nineteenth century,Amsterdam,Rodopipress,1994,p.189-209.

7Alexandra Minna Stern y howard Markel,AlexandraMinnaSternyhowardMarkel,Formative years. Children’s health in the Unit-ed States�� 1880-2000,AnnArbour,TheUniversityofMichiganpress,2002,p.3-5.


elgobiernodeporfirioDíaz(1877-1910),médicoscomoLuisLaraypardo,LuisE.RuizyManuelS.Iglesiasexpresaronendiversosescritosyconferenciaselpesarquelescausabacontemplarycom-pararlosíndicesdemortalidadmaterno-infantildelpaísconlosdeotrasnaciones,ymanifestaronunayotravezqueenlarepúblicamexicanaregíalaausenciadeprácticasdehigieneentrenumerosasfamilias.8Así,enartículos,libros,revistas,manualesdemedicinadomésticayguíasdehigiene,esosyotrosmédicos recalcaron laimportancia que tenía para el futuro nacional velar por la saluddelamujerembarazadayporladelaniñez,yconsiderabanqueeranecesarioproporcionarlesunaeducaciónhigiénicacompletaypermanente.9

Laraypardo,enunestudiotitulado“LapuericulturaenMéxi-co”(1903),señalóquelasviolacionesa lahigienedelembarazoporpartedelamujermexicanaprovocabanquemásdelcincuen-taporcientodelosniñosfallecieranonacieranmuertos.portanto,aducíaqueparaprevenirlamortalidadinfantileranecesariome-jorarlascondicionesdevidaydetrabajodelamujer,fomentarsueducaciónfísica,velarporlasanaalimentaciónpopular,combatirelalcoholismo,darcumplimientoalasdisposicionessanitarias,ha-cerobligatorialaenseñanzadelahigieneenlasescuelaseincitaralainiciativaprivadaparaqueauxiliaraalamujeryalaniñez.10Másaún,estemédicoconsiderabacomosumamentedeseablequeelgo-biernoestablecieradispensariosdeatenciónydeasistenciamédicaparalamujerembarazadayparalainfancia.11Enestemismosenti-do,LuisE.Ruiz,unodelosmásimportanteshigienistasdelMéxico

8ClaudiaAgostoni, “Discursomédico, culturahigiénicay lamujer en la ciudaddeMéxicoalcambiodesiglo(xix-xx)”,Mexican Studies/�studios Mexicanos,v.18,n.1,2002,p.1-22.Unexcelenteestudiosobreelsurgimientode lapediatríaenMéxicoy lanuevamiradamédicadelainfanciaeseldeAlbertodelCastillo,Conceptos�� imágenes y representa-ciones de la niñez en la ciudad de México�� 1880-1920,México,ElColegiodeMéxico/InstitutodeInvestigacionesDoctorJoséMaríaLuisMora,2006.

9LuisLaraypardo,“LapuericulturaenMéxico”,Gaceta Médica de México, t. iii,2a.serie,n.19,1deoctubrede1903,p.275-288;LuisE.Ruiz,“Cartilladehigieneacercadelasenfermedadestransmisiblesdestinadaalaenseñanzaprimaria”, Gaceta Médica de México,t.iii,2a.serie,n.11,1dejuniode1903,p.163-181;LuisE.Ruiz,Tratado elemental de higiene,Méxi-co,OficinaTipográficadelaSecretaríadeFomento,1904;ManuelS.Iglesias,“Medidasquedebenadoptarseparadisminuirelnúmerodefallecimientosenloscincoprimerosañosdelavida”,Gaceta Médica de México,t.iii,2a.serie,n.22,15denoviembrede1903,p.329-338.

10LuisLaraypardo,“LapuericulturaenMéxico”,op. cit.,p.277.11Ibid.,p.287-288.

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porfiriano,establecióensuCartilla de higiene(1903)quelaetiologíaylaprofilaxisdelasenfermedadestransmisiblesrequeríanformarpartedelosprogramasdeestudiodelasescuelasprimarias,ycon-siderabaqueúnicamentelaeducaciónhigiénicaypopulargaran-tizaríaelfuturodelasociedadensuconjunto.12Deigualforma,eldoctorManuelS.Iglesiasseñalabaquedoseranlosprincipalesme-diosparaprevenirlamortalidaddelaniñez.primero,fomentandoyprotegiendolanatalidad“evitandohastadondeseaposiblelosabortos, nacimientosprematurosy lamortalidadenelmomentode verificarse el alumbramiento”, y segundo, disminuyendo la“mortalidaddespuésdelnacimientoafindealargarlaexistenciadelavidahumana”.13Comosepuedeapreciar,elhincapiédelaspropuestasdeestosmédicosestabaenlaeducaciónhigiénicadelamujer,delafamiliaydelaniñez,educaciónquerequeríadeunatutela,supervisiónyseguimientomédicosconstantesypermanen-tes.14Esastemáticasadquirieronunarelevanciamuyparticulardu-ranteydespuésdelafasearmadadelaRevoluciónMexicana.

porejemplo,en1915lascondicionesinsalubresyloselevadosíndicesdemortalidaddelaciudaddeMéxicollevaronalperiódico�l Demócrataaasentarensuprimeraplana:“Urgehigienizarnos”.15Laurgenciaderivabadelaviolencia,delhambre,delaenfermedadydelamuerte,elementosindisolublesdelaRevoluciónMexicana,16

12LuisE.Ruiz,“Cartilladehigieneacercadelasenfermedadestransmisiblesdestinadaalaenseñanzaprimaria”, op. cit.,p.164.

13ManuelS.Iglesias,“Medidasquedebenadoptarseparadisminuirelnúmerodefalle-cimientosenloscincoprimerosañosdelavida”,op. cit.,p.329y336.

14Sobrelaeducaciónhigiénicaduranteelporfiriatosepuedenconsultarlossiguientesestudios:ClaudiaAgostoni,“Losinfinitamentepequeños:debatesyconflictosentornoalabacteriología(ciudaddeMéxico,siglosxixalxx)”,enClaudiaAgostoniyElisaSpeckman(editoras),De normas y transgresiones. �nfermedad y crimen en América Latina (1850-1950),Méxi-co,UniversidadNacionalAutónomadeMéxico,InstitutodeInvestigacioneshistóricas,2005,p.167-192,y“Discursomédico,culturahigiénicaylamujerenlaciudaddeMéxicoalcambiodesiglo(xix-xx)”, Mexican Studies/�studios Mexicanos,UniversityofCaliforniapress,v.18,n.1,Winter,2002,p.1-22.UnlibrosumamentesugerenteparaelcasoparticulardeEstadosUnidoseseldeNancyTomes,The gospel of germs. Men�� omen and the microbe in American lifeMen�� omen and the microbe in American life,Cambridge/London,CambridgeUniversitypress,1988.paraunexamenglobaldelaspolíti-cassanitariasporfirianas,véaseClaudiaAgostoni,Monuments of progress. Modernization and public health in Mexico City�� 1876-1910,Calgary/Boulder/MexicoCity,UniversityofCalgarypress/UniversityofColorado/UniversidadNacionalAutónomadeMéxico,2003.

15“Lacampañacontraeltifo.Urgehigienizarnos”,�l Demócrata. Diario Constitucionalis-ta,29dediciembrede1915,p.3.

16SobrelascrisissanitariayalimenticiaenlaciudaddeMéxicoen1915ylarespuestapolíticaentre1915y1916,véaseArielRodríguezKuri,“Desabasto,hambreyrespuestapo-


queseagravaronaúnmásdebidoalarápidapropagacióndeunaepidemiadetifoenlacapital.Deacuerdoconesapublicación,eraesencialqueelEstadohicierahastaloimposibleparasalvarde“lasgarrasdelamuerte”alosindividuosquelograbansobrevivirenel“campodelaguerra”;17ysubrayabaquenoerapermisiblequehombres,mujeresyniñosfuesenvíctimasdeldesaseoydelainsa-lubridad.�l Demócratasesumabaalosesfuerzosdelasautorida-dessanitariasdelgobiernodeVenustianoCarranzaparadifundirypopularizarlosdictadosdelahigiene.Sinembargo,paraquelapropaganday la instrucciónenmateriadehigiene llegarana loshogares,eranecesarialaparticipaciónyladedicacióndemédicosehigienistas,contarconelapoyodelosmediosdecomunicación,asícomoelquelasautoridadesimplementaranunadecididaybienorganizada campaña de medicina preventiva. Esa preocupación,expresadaduranteelgobiernodeCarranza,fueunaconstantedu-ranteel transcursode ladécadade1920 cuandoelEstadocomo“educador”asumiólaresponsabilidaddeimpulsarunaverdaderareorganizacióndelasociedad.18Esareorganizaciónincluyólapro-mocióndelamedicinapreventiva.Esdecir,paraelEstadoyparalasautoridadesdesalud,noeraposiblepostergarlaeducacióndelosmexicanosenloqueahigieneserefiere,dadoquesóloasíseríaposibletransformarcomportamientos,hábitosycostumbresestre-chamentevinculadosconlapúblicasalubridad.19

Laeducaciónenmateriadehigieneylapromocióndelame-dicina preventiva tuvieron como resultado un vasto catálogo de

lítica,1915”,enCarlosIlladesyArielRodríguezKuri(compiladores),Instituciones y ciudad. Ocho estudios históricos sobre la ciudad de México,México,Uníos,2000(ColecciónSábadoDis-tritoFederal),p.133-164.

17“Lacampañacontraeltifo.Urgehigienizarnos”,op. cit.,p.3.18Engracia Loyo, Gobiernos revolucionarios y educación popular en México�� 1911-1928,

México,ElColegiodeMéxico,CentrodeEstudioshistóricos,1998.19LaeducaciónenmateriadehigieneylasaluddelaniñezenMéxicohansidoobjeto

de diversas investigaciones históricas en años recientes. Se pueden consultar, entre otrostrabajos, los que siguen: Ernesto Aréchiga, “’Dictadura sanitaria’, educación y propagan-dahigiénicaenelMéxicorevolucionario,1917-1934”,op. cit.,p.117-143;patienceA.Schell,“Nationalizingchildrenthroughschoolsandhygiene.porfirianandRevolutionaryMexicoCity”,The Americas,60:4,April2004,p.559-587,yAlexandraMinnaStern,“Madrescons-cientesyniñosnormales.LaeugenesiayelnacionalismoenelMéxicoposrevolucionario,1920-1940”,enLauraCházaro(editora),Medicina�� ciencia y sociedad en México�� siglo xix,Za-mora,ElColegiodeMichoacán/UniversidadMichoacanadeSanNicolásdehidalgo,2002,p.293-336.

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conductasydehábitosdehigieneelaboradonosólopormédicosehigienistassinotambiénporpersonasajenasalmundodelamedi-cina.Enéste,serecalcabaquetodoindividuodebíaprocurarelimi-nardesucuerpo,habitaciónyvestimentalospeligrosparalasalud(microbios,gérmenesybacterias)que,sibieneraninvisiblesalamiradadelhombre,seencontrabanpordoquier.20Loanteriorsig-nificabaqueenelmundodelhospital,lahigienesuponíaasepsia,enelhogarseasociabaconlalimpiezaylaventilacióndelavivien-dayenelambientelaboralsedecíaqueeranecesarioevitarlargasyagotadoras jornadas, así como laaglomeracióndepersonasenfábricasotalleresdereducidasdimensiones.paralacalle,sedesta-cabanlosriesgosdelcontactoindiscriminadoconotragente,resi-duosoambientes.yenlaesferaindividual,lahigienesubrayabaqueelaseocorporal,delavestimentaydelosalimentoseraesen-cialparaaumentarelvigorylaresistenciafísica.Comosepuedeapreciarlahigienellegóaabarcartodoslosámbitosylasetapasdelavidadeunapersonaysetransformó,comodecíaelmédicofrancéshugoLeRoux,en“elgranregeneradorylaverdaderapa-nacea”parapreservarlasaludylabellezahumana.21

DurantelasjefaturasdelosmédicosGabrielMalda(1920-1924),BernardoJ.Gastélum(1924-1928)yAquilinoVillanueva(1928-1930)alfrentedelDepartamentodeSalubridadpública,seestablecióunaseriedeserviciosdeasistenciamédicaparagrupossocialesespecí-ficosyseorganizaronprogramaspermanentesdepropagandaydedifusión de la medicina preventiva. Estas actividades emplearonunnuevoespaciomédico—loscentrosdehigieneinfantil—apar-tirdelcualsebuscódarunseguimientopuntualdelasaludmater-no-infantileinstruirhigiénicamentealafuturamadreparacuidardesíydesushijos.Lasautoridadesdesaludconsiderabanqueconmedidascomolasanterioresseríaposiblelapuestaenmarchadeunatutelamédicaconstanteypermanentedelafuturamadreen

20SobrelaimportanciadelahigieneyladifusióndesusprincipiosypreceptosdurantelasdécadasfinalesdelsigloxixylaprimeradelxxenMéxico,véaseClaudiaAgostoni,“Lasdeliciasdelalimpieza:lahigieneenlaciudaddeMéxico”,enAnneStaples(coordinadora),Historia de la vida cotidiana en México. iv. Bienes y vivencias. �l siglo xix,dirigidaporpilarGonzalboAizpuru,México,FondodeCulturaEconómica/ElColegiodeMéxico,2005,p.563-597.

21hugoLeRoux,“Elpalaciodelahigiene”,Revista de la �xposición Universal de París,Barcelona,MontanerySimon,1889,p.457.


beneficiodelasociedadensuconjunto.Esatutelamédicaapelabaalaideadeuna“maternidadcientífica”,términoquesugeríaquelasmujeresrequeríanynecesitabanelconsejomédicoycientíficoentodomomentoparacriarasushijosdemaneraresponsable,ade-cuadaehigiénica.22Esdecir,nobastabaquelasmujeresseinforma-ranconamigos,conocidosofamiliaresacercadeloscuidadosylosprocedimientoshigiénicosymédicosnecesariosparasalvaguardarsusaludyladesushijos,eramenesterlavigilanciayelseguimien-topermanentesacargodelmédico.

UnadelasprimerasaccionesdeldoctorGabrielMaldaalasumirlajefaturadelDepartamentodeSalubridadpúblicaen1920radicóenimpulsarunavastacampañadeeducación,depropagandaydedifusión de la medicina preventiva.23 En su opinión, esa campa-ñarequeríaserintensa,constante,persuasivaynocoercitiva,dadoquesóloasíseríaposible“llevarhastalascapasmáshumildesdelpuebloelinterésporlosasuntosrelacionadosconlahigieneperso-nalycolectiva”.24LaeducaciónhigiénicaalaquesereferíaMalda,abarcabaprácticamentetodaslasetapasdelavidadeunapersona,yrequeríacomenzarconlainstrucciónhigiénicayconlaprepara-cióncientíficade lamujerquedevendríamadre.Loanterior fueclaramenteexpuestoen1921,duranteelprimerCongresoMexica-nodelNiño—celebradoenlaciudaddeMéxico—cuandoseasen-tóquelaniñezrequeríaaprenderhábitosdehigieneenlaescuelayenelhogar.Másaún,laeducaciónhigiénicarequeríatenercomopunto de partida la “puericultura intrauterina”, de acuerdo conlaspalabrasentoncesexpresadasporeldoctorIsidroEspinosadelosReyes.paraestemédico,lapuericulturaintrauterinaremitíaalpuntualyminuciososeguimientomédicodelainfancia“antesdelaprocreación,durantelagestaciónydespuésdelnacimiento”.25

22Rima D. Apple, “Constructing mothers. Scientific motherhood in the nineteenth andRimaD.Apple,“Constructingmothers.Scientificmotherhoodinthenineteenthandtwentiethcenturies”,Social History of Medicine,n.8,1995,p.161-178,ydelamismaautora,Mothers and medicine. A social history of infant feeding�� 1890-1950,Madison,TheUniversityofWisconsinpress,1987.

23“Nuevos jefes del Departamento”, Boletín del Departamento de Salubridad Pública,México,n.5,31demayode1920,p.1.

24Idem.25Memoria del Primer Congreso Mexicano del Niño�� patrocinado por �l Universal,México,

1921.VéasetambiénJoséálvarezAmézquitaet al.,Historia de la salubridad y de la asistencia en México,México,SecretaríadeSalubridadyAsistencia,1960,v.1,p.150-153.

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Unalicientequedemaneraimportantefomentólapromocióndelamaternidadcientíficatuvolugaren1922,añoenquecomenzóaconmemorarseelDíadelaMadreenMéxico.Lainiciativadedi-chaconmemoraciónpartiódeRafaelAlducin—entoncesdirectordelperiódico�xcélsior—,quienlaimpulsóyjustificócomosecitaacontinuación:

�xcélsiorlanzalaideadequeseconsagreel10demayodeunama-neraespecialpararendirunhomenajedeafectoyrespetoalamadre,ypidelacooperacióndesuscolegasydelpúblicopararealizareseeventoapropiadamente.hoy,queenelextremomeridionaldelpaíssehavenidoemprendiendounacampañasuicidaycriminalcontralamaternidad,cuandoenyucatánelementosoficialesnohanvaciladoenlanzarseaunapropagandagrotesca,denigrandolamásaltafun-cióndelamujer,quenosóloconsisteendaraluzsinoeneducaraloshijosqueformasucarne,esprecisoquelasociedadenteramanifieste,conunafórmulabanalsisequiereperoprofundamentesignificativa,[...]que[...]sabemoshonraralamujerquenosdiolavida.26

LaspalabrasdeAlducinarremetíancontraunfolleto(calificadocomo“propagandagrotesca”)queorientabaa lasmujeresacercadecómoevitarelembarazosiseatendíaelciclomenstrual,escritoporlaenfermeraestadounidenseMargaretSangeryquetuvounaenormedifusiónenyucatán.EltextodeSanger,intitulado“Regu-lación de la natalidad o la brújula del hogar”, desató acaloradosdebatesenfavoryencontradelaeducaciónsexual,yculminóconelbeneplácitodediversasinstanciasgubernamentales,civilesyre-ligiosas quienes apoyaron y promovieron la conmemoración delDíadelaMadre.27Aunadoaloanterior,durantelosañosinicialesdeladécadade1920,fuetenazlainsistenciadelasautoridadesdesaludrespectodelanecesidaddetransformarlascostumbresyloshábitosrelativosalamaternidadyalcuidadodelosniños,28anhe-

26Cita tomadadeMartaAcevedo,“10demayo...”,enGriseldaGutiérrezCastañeda(coordinadora), Feminismo en México. Revisión histórico-crítica del siglo que termina, México,UniversidadNacionalAutónomadeMéxico,programaUniversitariodeEstudiosdeGéne-ro,2002,p.39-40.

27Unbalancehistórico,políticoyculturaldelacelebracióndeldíadelasmadresydelyucatándeCarrillopuerto seencuentraenMartaAcevedo,“10demayo...”, enGriseldaGutiérrezCastañeda(coordinadora),op. cit.,p.39-51.

28patience A. Schell, “Educating women as mothers and workers in 1920s Mexico City”.patienceA.Schell,“Educatingwomenasmothersandworkersin1920sMexicoCity”.ponenciapresentadaenelCongresoInternacionaldelaLatinAmericanStudiesAssociation,Guadalajara,México,1997.


losquefigurarondemaneranotableenlasactividadesdesempe-ñadasapartirde1922porelServiciodepropagandayEducaciónhigiénicadelDepartamentodeSalubridad, instanciadedifusióndelamedicinapreventivaquequedóbajolasórdenesdeldoctorAlfonsopruneda.29

LafinalidaddelServiciodepropagandayEducaciónhigiénicaradicóenllevaraloshogareslosprincipiosdelamedicinapreven-tivademaneradirecta,sencillaydivertida—yafuesea travésde publicaciones, folletos, hojas sueltas o la radio—. El 15 demayo de 1922, cinco días después de la primera conmemora-cióndelDíadelaMadre,elnúmeroinauguralde lapublicaciónmasiva,gratuitaypopularintitulada�l Mensajero de la Salud 30fuedadaaconocerysepresentócomo“elportavozdelasnecesidadessanitariasdelpaís”.31Unrasgodeesapublicaciónfuequeprocu-róentablarunaconstanteinteracciónconsupúblico, invitándoloaqueenviaracartasalaredacciónconinformaciónrelativaalascondicioneshigiénicasde las localidadesa lasque llegaba.Tam-biénsolicitabaelenvíodedatossobrelospueblos,lasciudadesylos municipios que carecían de médicos titulados e instaba a losmédicosjóvenesypatrióticosparaquefuesenalauxiliodelaspo-blacionesmásdesprotegidas.32Aunadoaello,conversoscomoelquesecitaacontinuación,establecióunestrechovínculoentresa-lud,nacionalidadypatriotismo,atributosindispensablesparaqueelpaísmarcharaporlasendadelasnacionescivilizadas:

Glosario patriótico de la salud

VivaMéxicolibreysoberano.

NuestropueblogritaconhondosentirvivaMéxicolibre...ytambiénsano,porquesinsaludnopodrávivir...

Sepamosvencerlasenfermedadesparalibrardeellasanuestrasalud.

29VII Congreso Médico Latino-Americano,México,DepartamentodeSalubridadpública,1930,p.71.

30Ladirecciónde�lMensajero de la Salud estabaenmanosdeAlfonsopruneda,lasub-direcciónenAlfonsoR.Ochoa,elsecretarioderedaccióneraGuillermodeLuzuriagayentresuscolaboradoresseencontrabaeldestacadomédicoJoséTerrés—incansablepromotordelaeducaciónhigiénicadurantebuenapartedelporfiriato.

31“Buenosdías”,�l Mensajero de la Salud,t.1,n.1,15demayode1922,p.3.32“Deinterésparatodos”,�l Mensajero de la Salud,t.1,n.1,15demayode1922,p.2.

100 CLAUDIAAGOSTONI

Sialapatriaquieres,obuenmexicano,procuraserfuerte,bueno,cul-toysano.33

Unatemáticarecurrenteenlaspáginasde�l Mensajero de la Sa-ludfuelamortalidadmaterno-infantil,problemáticasocialquelasautoridadesdesaludasumieroncomounodesusprincipalesretosavencer,yentrecuyascausasaducíanquedestacabalaignoranciaeirresponsabilidadmaterna.Ahorabien,elímpetuqueadquiriólaeducaciónylapropagandasobrehigienedelamujerydelaniñeznosesustentóúnicamenteenpublicacionescomo�l Mensajero de la Salud.Tambiénllevóalaorganizacióndeunaampliagamadepolíticassociales,entrelasquesobresalenelestablecimientodeser-viciospersonalesdesaludparalossectoresmásvulnerablesdelasociedadylacapacitacióndeunpersonalespecializadoenmateriademedicinapreventiva.

Lo anterior ocurrió cuando la atención por la salud maternoinfantil fue objeto de una importante codificación a nivel inter-nacional,ycuandolasaludylosderechosdelaniñezfueronlosmotivosquedieronsentidoalaorganizacióndediversoscongre-sos, encuentros y conferencias nacionales y en el extranjero. porejemplo,en1920durantelaprimeraasambleadelaSociedaddelasNacionesdel18dediciembreenGinebra,sepromulgóelprimerdocumentointernacionalsobrelosderechosdelaniñez:laDecla-ración de Ginebra.Enésta,seestablecióqueelniñorequeríaquelassociedadesgarantizaranlascondicionesparasudesarrollofísicoyespiritual;queelniñoconhambrerequeríaseralimentado;queelniñoenfermoteníaqueserasistido;quelaniñezdebíaserprotegidadetodaexplotación,yqueentodomomentoeramenesterrespetarsuderechoalaeducación.34Unañodespués,en1921,tuvolugarelprimerCongreso Internacionaldeprotecciónde la Infanciaen

33“Glosariopatrióticodelasalud”,�l Mensajero de la Salud,n.7,1deoctubrede1922,p.3.

34EugeniaScarzanella,“LainfancialatinoamericanaylaSociedaddelasNaciones:de-rechos,saludybienestar”,enBarbarapotthastySandraCarreras(editoras),�ntre la familia�� la sociedad y el �stado. Niños y jóvenes en América Latina (siglos xix-xx),Frankfurt/Madrid,Iberoamericana/Vervuert,2005,p.203-232.Véase también Alisa Klaus,VéasetambiénAlisaKlaus,�very child a lion. The origins of maternal and infant health policy in the United States and France�� 1890-1920, Ithaca/London, CornellUniversitypress, 1993,y paulWelding, “TheLeagueofNationshealthOrganizationandtheriseofLatinAmericanparticipation,1920-40”,História�� Ciências�� Saúde-Manguinhos,v.13,n.3,July-September2006,p.555-570.


Bruselas,Bélgica,alqueacudióunadelegacióndemédicosmexi-canos.35 En un informe entonces presentado por el doctor RafaelSantamarina, se destacó que entre las temáticas prioritarias paraMéxicoseencontrabanlasquesiguen:

1. Garantizarlahigieneprenataldelafuturamadre.2. Establecerlosmecanismosnecesariosparacombatiryerra-

dicar la ignorancia y los prejuicios de la madre en todo lorelacionadoconloscuidadosduranteelembarazo,elpartoyelposparto.

3. Establecerescuelasdeenfermerasparalahigienematernaeinfantil(enfermerasvisitadoras).

4. Garantizarquelosniñosfuesen“sujetosaunavigilanciaes-trictaycientíficamentedirigidaporpersonascompetentes”.36

Santamarina apelaba a la idea de una maternidad científica,maternidadtuteladaporlasautoridadesdesaludysustentadaenlosprincipiosdelamedicinapreventiva.

En la ciudad de México, la creación de servicios personalesdesaludpara lossectoresmásvulnerablesde lasociedadtuvouno de sus primeros resultados en 1922, con el establecimientodelCentrodehigieneInfantil“EduardoLiceaga”,dependientedelDepartamentodeSalubridad.Estecentroperseguíalossiguientesobjetivos:difundirlasreglasdehigieneentrelasmasaspopulares,poner al alcance de la población los principios de la puericultu-ra pre y posnatal y combatir “la ignorancia de las madres mexi-canas”.37 De acuerdo con los funcionarios del Departamento deSalubridad pública, la ignorancia materna explicaba por qué losíndicesde mortalidadascendían“sin temor a exagerar, a 300 decadamilniñosantesdelañodeedad”,cifraalarmantesisecom-parabacon lasprovenientesdeotrospaísesdeAméricaLatinaynotablemente con lasdeUruguay.38Ahorabien: ¿cómo terminar

35JoséálvarezAmézquitaet al.,op. cit.,p.163-173.36Ibid.,p.171.37Memoria de los trabajos realizados por el Departamento de Salubridad Pública�� 1925-1928,

México,EdicionesdelDepartamentodeSalubridadpública,1928,t.i, p.163.38“Elserviciodeenfermerasvisitadorasvoluntarias”,Boletín de Departamento de Salu-

bridad Pública, v. 2, 1927, p. 9. Sobre las políticas y programas en favor de la infancia enUruguay,véaseAnne-EmanuelleBirn,“Thenational-internationalnexusinpublichealth.

102 CLAUDIAAGOSTONI

conla ignoranciay la irresponsabilidadmaterna?y¿cómoevitarlamuertedenumerososinfantesensuspropioshogares?partedelasrespuestasaloanteriorradicóenlacreacióndelaEscueladeSalubridaddeMéxicoen1922,instituciónqueseabocóalatareadeformaraunpersonalespecializadoenmateriademedicinapreven-tiva,yencuyopersonaldestacólaenfermeravisitadora.

De la escuela al hogar: la formación de la enfermera visitadora

LaEscueladeSalubridad, inauguradael17de febrerode1922yubicadaenlacalledelChopo16delaciudaddeMéxico,abriósuspuertasparadotardeunaformaciónespecializadaenmateriademedicinapreventivaalosmédicostitulados.Entre1922y1925,úni-camentelosprofesionalesdelasaludpodíanoptarporeldiplomadeoficialdesalubridad,obien,poreldiplomadeestudiossupe-rioresdehigieneysalubridadpública.39Sinembargo,yfrentealaurgenciadequeelpaíscontaraconunmayornúmerodeespecia-listasenmateriademedicinapreventiva,esarestricciónseeliminóel 31 de marzo de 1925. A partir de ese momento, la instituciónabriósuspuertasalpúblicoengeneralyasumiólaresponsabilidaddeprepararaunpersonal técniconograduadoenmedicinaquepodríaoptarporlossiguientesdiplomas:ayudantedelaboratorio(comprendiendo laboratorioquímicoybacteriológico),agentededesinfección,agentedeenfermedadesinfecciosas,inspectordebe-bidasycomestibles,ayudantedebebidasycomestibles,enfermeravisitadorayagentesanitario.40

Deacuerdoconlasautoridadesdesalud,sólomediantelaca-pacitacióndeunpersonalespecializadoenmedicinapreventivase-ríaposibledotaralpaísdeunverdadero“ejércitosanitario”,cuyas

Uruguayandthecirculationofchildhealthandwelfarepolicies,1890-1940”,História�� Ciên-cias�� Saúde-Manguinhos,v.13,n.3,July-September2006,p.675-708.

39Sobre laEscueladeSalubridaddeMéxico,véaseJoséLuisValdespinoyJaimeSe-púlveda(compiladores),Crónica de la �scuela de Salud Pública de México de 1922 a 2001. Libro conmemorativo, México, Escuela de Salud pública de México/Instituto Nacional de Saludpública,2002,p.36.LoscambiosporlosqueatravesólaEscueladeSalubridaden1925seencuentranenelDiario Oficial de la Federación,18deabrilde1925.Véasetambiénlacolabo-racióndeldoctorAlfonsoprunedaenelBoletín del Departamento de Salubridad Pública,v.2,n.1-6,1922,p.133.

40JoséLuisValdespinoyJaimeSepúlveda(compiladores),op. cit.,p.36.


tareasseríandeprimeraimportanciaparahacerdelpueblomexica-nounosano,vigorosoyculto.41Elbeneplácitoconelcualalgunosperiódicoscelebraronlaformacióndeeseejércitosanitariollevóaque�l UniversalmanifestaracomosumamentealentadorqueMéxi-coestuvieraenvíasdecrearunejércitodeenfermerasvisitadoras.Además,alababalasdisposicionesgubernamentalesquebuscaban“inculcarenlamentedelasmadresaquellosconsejosqueseanin-dispensablesparalasaluddesusniños”.42

Laenfermeravisitadora,vínculoesencialentrelasautoridadesdesaludyelpúblicoengeneral,eradeacuerdoconelmédicoIsidroEspinosadelosReyesfundamentalenunpaíscomoMéxico,dondeelanalfabetismo,lainsalubridad,ladesconfianzayelrechazohacialosmédicos,lamedicinaysusinstitucionesponíanenentredichoeléxitodecualquiercampañasanitaria.Estemédicoconsiderabaquelaexperienciadeotrospaíses—notablementelasdeEstadosUnidoseInglaterra—demostrabaqueeltrabajodelaenfermeravi-sitadoraerainsustituibleparaconsolidaralamedicinapreventiva.Además,ensuopinión,únicamentelaenfermeravisitadoraseríacapazdeobtenerlaconfianzadelapoblación,“quieneslarecibiránconagrado”ensushogares,ysóloellaseconvertiríaenunaver-dadera“consejeraparalamadreentodoloqueserelacionaconsuhijo”.43Esaenormeconfianzaqueseesperabaqueelpúblicodepo-sitaríaenlavisitadoraeravistacomoun“elementopoderososparadivulgaryexigirqueseponganenpráctica lasreglasdehigienegeneral,nosóloporloquerespectaalniño,sinoqueextenderásuradiodeacciónalosmayores”.44

Laimagendelaenfermeravisitadora,porlacualabogabaEspi-nosadelosReyes,sealejabadelatradicionalimagendelaenferme-ra.Nosetratabadelaenfermerabajoladireccióndealgunaordenreligiosaycuyosconocimientosderivabandelaexperienciaadqui-

41AurelioBriones,“BrevesconsideracionesacercadelahigieneencortaspoblacionesysusrelacionesconelConsejodeSalubridad”,Memoria del VII Congreso Médico Nacional�� verificado en la ciudad de Saltillo�� Coahuila del 24 al 30 de septiembre de 1922,México,TalleresGráficosdelaNación,1923,v.2,p.149.

42“Latareadelamujerevitandolamortalidad.Elejércitodeenfermerasvisitadoras.Lossentimientosdepiedad”,�l Universal,6deseptiembrede1927,p.6.

43IsidroEspinosadelosReyes,“LamortalidaddelaprimerainfanciaenMéxico:suscausasyremedios”,op. cit.,p.852.

44Idem.

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ridaeneltratoyelcuidadodelosenfermosenelhospital.45Tam-pocosetratabalaenfermeríacomounapostolado,oalaenfermeracomo“hermanadelacaridad”.Duranteeltranscursodeladécadade1920,enlafiguradelaenfermeravisitadoraseunióelconoci-mientocientíficoespecializadoalatradicióncaritativayeducado-rade las“damasvisitadoras”,presentesconrelativaabundanciaendiversospaíseseuropeosydelcontinenteamericanoduranteeltranscursodelsigloxix.46paralosfuncionariosdelDepartamentodeSalubridadpública, la formacióndeuncuerpodeenfermerasvisitadoraseraprimordialdebidoaqueellasefectuaríanvisitasaloshogaresparaenseñarlosprincipiosteóricosyprácticosdeloscuidadosquerequeríarecibirlaniñezylamujerembarazada;da-ríaninstruccionesprecisasrelativasalmanejocientíficoehigiénicodelámbitodoméstico,ydivulgaríanconsejosreferentesalahigie-ne de la alimentación y de la higiene corporal.47 Si la crianza delosniñoserauna“ciencia”,deacuerdoconlaopinióndediversosmédicosdiplomados,“singuíatécnicaalguna,sirviéndosedelosconsejosdeamigas,comadres,vecinasyotraspersonasigualmen-te incapacitadas”, muchas mujeres provocaban la muerte de suspropioshijos.48precisamenteparaguiar,supervisaryerradicarlasupuesta“ignoranciamaterna”ypor“razonesdehumanidadque

45ElestudiodelaenfermeratituladaydesuslaboresdurantelafasearmadadelaRe-voluciónMexicanahasidoexaminadoenlossiguientestrabajos:GuadalupeVillaGuerrero,“Lasenfermeras.OtrorostrodelaRevolución”,Sólo Historia,México,InstitutoNacionaldeEstudioshistóricosdelasRevolucionesdeMéxico,n.8,abril-junio,2000,p.47-52;MarthaEvaRocha Islas,“LeonorVillegasdeMagnón.Laorganizaciónde laCruzBlancaNacio-nal,1914”,Dimensión Antropológica,año9,v.25,mayo-agosto2002,p.59-89,yGuadalupeGarcíaGarcía, �l servicio médico durante la Revolución Mexicana,México,EditoresMexicanosUnidos,1982.para el caso de las enfermeras francesas durante la primera Guerra Mundial,paraelcasodelasenfermerasfrancesasdurantelaprimeraGuerraMundial,véaseMargareth.Darrow,“FrenchvolunteernursingandthemythofthewarexperienceinWorldWari”,The American Historical Revie�,v.101,n.1,February1996,p.80-106.

46patience Schell, “An honorable avocation for ladies. The work of the Mexico Citypatience Schell, “An honorable avocation for ladies. The work of the Mexico CityUnión de Damas Católicas Mexicanas, 1912-1926”, Journal of Women’s History, v. 10, n. 4(Winter, 1999), p. 78-103; Christine Adams, “Maternal societies in France. private charitybeforetheWelfareState”,Journal of Women’s History,v.16,n.1,2005,p.87-111; JonathanBarry y Colin Jones (editores), Medicine and charity before the Welfare State, London, Rout-ledge,1991.

47“ServiciodehigieneInfantil”,Boletín del Departamento de Salubridad,v.3,1929,p.3.Memoria de los trabajos realizados por el Departamento de Salubridad Pública�� 1925-1928,México,EdicionesdelDepartamentodeSalubridadpública,1928,t.1,p.163.

48“Elserviciodeenfermerasvisitadorasvoluntarias”,Boletín del Departamento de Salu-bridad Pública,v.2,1927,p.9-18.


hanpromovidolamayoríadelospaísescivilizados”,49sealentóeimpulsólacapacitacióndelasenfermerasvisitadoras.

Entre1925y1929,lasmujeresqueoptaronporingresaralcursodeenfermeravisitadoraenlaEscueladeSalubridadnorequeríancontarconunaeducaciónmédicaformal,ytampococoneltítulodeenfermera.Loquesíeranecesarioeraqueaprobaranunañodecursosqueincluía,entreotras,lassiguientesmaterias:nocionesge-neralesdehigienepúblicaypersonal,alimentosyvitaminasparamujeresembarazadasyparalosinfantes,métodosparaconservarlalechelimpiaylecheespecialparaniños,elejerciciodesdeelpun-todevistahigiénico,higienedelahabitación,problemasrelaciona-dosconelalcoholismoynocionesgeneralesdesaludsexualydeenfermedadestransmisibles.50Apartirde1926,tambiénselesexi-gióconocerloestablecidoenelCódigo Sanitario de los �stados Unidos Mexicanosexpedidoesemismoañoyquesuplantóasuantecesorporfiriano,alCódigo Sanitariode1903.

DeacuerdoconuninformedelaEscueladeSalubridad,duran-teelañoescolarcomprendidoentrejuliode1926yjuniode192731mujeresobtuvieroneldiplomadeenfermeravisitadora.Estaúl-timacifraserepitióconpequeñasvariacionesen1929y1930.Sinembargo,uninformede1927asentóqueelnúmerodemujeresqueasistió a alguno de los cursos fue de 2 095.51 Lo anterior apuntahacialaextraordinariarecepciónquetuvolaaperturadeunanove-dosaformaparaingresaralmundodeltrabajoasalariado,untra-bajoquenocontradecíaoponíaenentredichoalgunasdelasideasentoncespredominantesentornodeldeberserdelamujer:respetoalasjerarquías,obediencia,sumisión,asícomoamoralapatriayrespetohacialasinstituciones.

49Ibid.,p.9-18.50“Informe anual de las labores desarrolladas en la Escuela de Salubridad anexa al

Departamentodelmismonombre,desdeel1dejuliode1926hastael30dejuniode1927”.Archivohistóricode laSecretaríadeSalud (enadelante, AHss),Fondo Salubridad Pública,SecciónEstablecimientosDependientes,SerieEscueladeSalubridad,caja1,exp.11.

51Ibid.��f.5y6.Mepareceimportantesubrayarquelainformaciónrelativaalnúmerode mujeres que obtuvo el diploma de enfermera visitadora es sumamente desigual y enocasionespococlara.porejemplo,deacuerdoconelServiciodehigieneInfantilylaEscueladeSalubridad,duranteelcicloescolar1926-1927,31mujeresobtuvieroneldiploma;noen-contréinformaciónrelativaa1928;en1929fueron30lasenfermerasvisitadorasaprobadas,yen1930nuevealumnasaprobaronloscursos.

106 CLAUDIAAGOSTONI

Laenfermeravisitadora,siempredandofielseguimientoalasdirectricesestablecidaspor loscentrosdehigiene infantil, reque-ríadivulgarenloshogareslospreceptosdelahigieneprenatalyposnatal,losdehigienecolectivaeindividual“conelfindeevitarlainfluencianocivadelmediosobrelacolectividad,ymuyespecial-mentesobreelorganismoinfantil”.52Esdecir,requeríaninformaralapoblacióncómocriaralosniñosde“modoracional”53aldestacarlospeligrosdelasenfermedadesinfectocontagiosas,delaautome-dicaciónydelcharlatanismo,asícomoalsubrayarlaimportanciaqueteníalaalimentaciónyelaseodelamujerduranteelembarazoylahigieneyalimentaciónartificialomaternadelosinfantes.

Los centros de higiene infantil y las enfermeras visitadoras

Duranteeltranscursodelasegundamitaddeladécadade1920lascoloniasmáspobresydensamentepobladasdelaciudaddeMéxi-cofueronlosámbitosdondelasautoridadesdesaludestablecieronlos centros de higiene infantil. De acuerdo con el Departamentode Salubridad pública, las zonas de mayor pobreza de la capitaleranlugaresdemiseria,ignoranciayperdiciónenlosquelasmu-jeresylosniñosirremediablementeperdíanlasalud,elvigorylamoralidad,niñosymujeresquediversosmédicosy funcionariosnovacilaronencalificarcomola“clientela indigente”delacapi-tal.54Entre1922y1929,laciudadúnicamentecontócondoscentrosdehigiene infantil:el“EduardoLiceaga” (de1922)yel“ManuelDomínguez” (de 1923), que requerían otorgar consulta médica amujeresembarazadasyalosniñosmenoresdedosañoseimpar-tirlasenseñanzasdelapuericulturaydelahigieneengeneralensusinstalaciones,asícomoenloshogares.DeacuerdoconIsidroEspinosadelosReyeslaprontaaceptacióndelpúblicohaciaesosdoscentrosdehigieneinfantil“diolugaraquelapoblaciónfueraacostumbrándoseaconsiderar[los][...]comoclínicasdeprevisión

52“Memoria de la creación del Servicio de higiene Infantil”, AHss, Fondo Salubridad Pública. Sección de Higiene Infantil,caja4,exp.21,f.32.

53“ElServiciodeEnfermerasVisitadorasVoluntarias”,Boletín del Departamento de Salu-bridad Pública,v.2,1927,p.18.

54“UrgenciadeunificarlasactividadesenprodelainfanciayformarelCentrodehi-gieneInfantil”,Boletín de Departamento de Salubridad Pública,v.2,1929,p.1-10.


másquedecuración”.55Sinembargo,dosinstitucionesdeesana-turalezaeranfrancamenteinsuficientesparacubrirlasnecesidadesdeloshabitantesdelaciudaddeMéxico,frentealocual“elproble-mafundamentaldedisminuirlamortalidadyatacarlamorbilidadinfantilesquedabaenpie”.56

En 1928 el doctor Ignacio Chávez, jefe del Servicio de Demo-grafíaypropagandayEducaciónhigiénicadelDepartamentodeSalubridad pública, en colaboración con los doctores Isidro Espi-nosa de los Reyes, Manuel Cárdenas de la Vega, Mario Toroella,ManuelMartínezBáezyAntoniaL.Ursúa,realizóunestudiosobrelasituaciónenlaqueseencontrabanlasinstitucionesylosserviciosdedicadosalaprotecciónysaluddelamujerembarazadaydelaniñez.57Enenerode1929,Chávezsometióaconsideraciónde lasautoridadeselproyectointitulado“Urgenciadeunificarlasactivi-dadesenprodelainfanciayformarelServiciodehigieneInfantil”conelobjetivodeextenderlaslaboresenfavordelainfanciaycon-tribuir “eficazmente a la reconstrucción del país”.58 La propuestaradicóenestablecerunServiciodehigieneInfantildependientedelDepartamentodeSalubridadpúblicayquetendríaensusmanoselramosanitariofederaldehigieneInfantil,asícomolaobligacióndeaumentarelnúmerodecentrosdehigieneinfantildelaciudaddeMéxicoyalolargodelterritorionacional.LapropuestadeChávezfueestudiadaporlasautoridades,yel10demayode1929(DíadelaMadre),elpresidenteprovisionaldelarepública,ellicenciadoEmi-lioportesGilasentóquefrentealanecesidaddedisminuirlamor-talidadinfantil,quesuperabael28%enlacapital,ydebidoaquenohabíasidoemprendidauna“vigorosacruzadadeiniciativaafavordelniño”59decretabalacreacióndelServiciodehigieneInfantil.60


56Idem.57IgnacioChávez,“Urgenciadeunificarlasactividadesenprodelainfanciayformar

elServiciodehigieneInfantil”,reproducidoenJoséálvarezAmézquitaet al.,Historia de la salubridad y la asistencia en México, México,SecretaríadeSalubridadyAsistencia,1960,v.2,p.295,297-304.


59Ibid.,f.5.60EldecretomedianteelcualsecreóelServiciodehigieneInfantilseencuentraen:

“MemoriadelacreacióndelServiciodehigieneInfantil”,AHss,Fondo Salubridad Pública. Sección de Higiene Infantil,caja4,exp.21,f.4-6.

108 CLAUDIAAGOSTONI

Unprimerresultadodedichamedidafueelincrementodeloscentrosdehigieneinfantil,siendoquedemayoaoctubrede1929abrieronsuspuertascincomásenlaciudaddeMéxico:elCentrodehigieneInfantil“JuanDuquedeEstrada”,enlacoloniaperalvillo;el“Franciscodep.Carral”,enlacoloniaSantaMaría;el“ManuelGutiérrez”enlacoloniaAnáhuac;el“LuisE.Ruiz”,enlacalzadadeBalbuena(quecontóconuncomedormaternalparalasmujeresembarazadasdeescasos recursos conelobjetivode“cumplirasíconunmedioprofilácticoenbeneficiodelproducto”61),yel“JuanMaríaRodríguez”,enla“barriadadelosdoctores”.62Todosqueda-ronbajolasupervisióngeneraldeEspinosadelosReyes,quienfuedesignadojefedelServiciodehigieneInfantildelDepartamentodeSalubridad.

Losserviciosqueofrecían loscentrosdehigiene infantileranparaelpúblicoengeneral.LosúnicosrequisitoseranvivircercadelrumbodelCentro,estarembarazada,obientenerhijosmeno-resdedosaños,yclaroestá,presentarseaseada.paraatraeralasmujeresaloscentrosdehigieneinfantil,seorganizabanrifasysor-teosmensualesenlosquesepremiabaalas“señorasqueconcurrenpuntualmenteasusconsultas”.Tambiénseproyectabanpelículassobre temas higiénicos, como por ejemplo las tituladas Cuidados prenatalesoCuidados a los niños,63yseorganizabanconcursosyfes-tividades,comolosllamadosconcursosdeniñossanos.64Cuandolasmujeresacudíanaloscentrosdehigieneinfantilrecibíangratui-tamenteconsultayseguimientomédicodelembarazo,partoy/oposparto;selessometíaaunrigurosoexamenmédico,selestoma-banpruebasdesangreparaelaborar lareaccióndeWassermannmediantelacualsedeterminaríalapresenciaoausenciadesífilis,yleseranaplicadasotraspruebasyreaccionesparadescartarocon-firmarlapresenciadeenfermedadesinfectocontagiosas.Losniños

61Ibid.,f.10.62Ibid.,f.8-11.63“CircularessobreelpersonaldelCentrodehigieneInfantil“ManuelDomínguez”,

AHss,Fondo Salubridad Pública. Sección de Higiene Infantil,caja1,exp.24,f.2y4.64Unestudiosobrelosconcursosdeniñossanosysusvínculosconlaeugenesiaesel

deAlexandraMinnaStern,“Betterbabiescontestsat theIndianaStateFair.Child health,Childhealth,scientificmotherhoodandeugenicsintheMidwest,1900-1930”,enAlexandraMinnaSternyhowardMarkel,Formative years. Children’s health in the United States�� 1880-2000,AnnArbour,TheUniversityofMichiganpress,2002,p.121-152.


requeríanserllevadosaloscentrosdehigieneinfantilporsusma-dresdesdeelnacimientohastalosdosañosedad,yéstostambiénrecibíanatenciónyseguimientomédico,ademásdelechey,enal-gunoscasos,otrosalimentos.

Lasactividades cotidianasde lasenfermerasvisitadoraseranorganizadaspor loscentrosdehigiene infantil.éstasrecibíanunlistadodelasvisitasquerequeríanrealizaralosdomiciliosdelaspacientes inscritas en los centros de higiene infantil con instruc-cionesprecisasyescritasporelmédicoenjefe,dondetambiénseespecificabasilavisitaeradeconquista,dereconquistaodesegui-miento.Lasvisitasdeconquistateníanporfinalidadconvenceralasmujeresdelosbeneficiosquesushijosyellasrecibiríanalacu-diraloscentrosdehigieneinfantil;lasvisitasdereconquistateníanlugarcuandolasmujeresinscritasenloscentrosdehigieneinfantil“porsuapatíaoporcircunstanciasespeciales“noregresaban,ylasllamadasvisitasde seguimiento teníanporobjetivo supervisarydarseguimientopuntualdelasaludehigienedelosreciénnacidosydelasnuevasmadres,siempredeacuerdoconlasinstruccionesyanotacionesdelmédico.65

Aunadoaloanterior,lasvisitadorasrequeríanlevantarcensossanitariosdeloshogaresyrecabarinformaciónsobrelasituaciónmarital de las mujeres y cooperar con las autoridades en las di-versascampañasdevacunaciónobligatoriaorganizadasduranteeltranscursodeladécadade1920(como,porejemplo,lascampañacontralaviruela,ladifteriaylaescarlatina).peroantetodo,teníanensusmanoslaobligaciónde“llevaralhogar,enformaprácticasencillayobjetiva,losconsejosyloscuidadosmédicosquepropor-cionanloscentrosdehigiene”,66y“dirigiralafuturamadre;diri-giralniñoydivulgarlospreceptosdehigienegeneral,porloquerespectaprincipalmentealahigienedelahabitación,alahigienegeneralyalahigienedelaalimentación“.67Enloquesiguepresen-taréalgunosejemplosdeltrabajoquecotidianamentedesempeña-banlasvisitadorasyseñalaréalgunosdelosproblemasalosque

65I.EspinosadelosReyes,op. cit.,p.852.66Ibid.,p.852.67“Memoria de la creación del Servicio de higiene Infantil”, AHss, Fondo Salubridad

Pública. Sección de Higiene Infantil,caja4,exp.21,f.34.

110 CLAUDIAAGOSTONI

seenfrentaban,sinpasarporaltolaformaenlaqueellasmismasconcebíanydefiníansusactividades.

Visitas�� conquistas y reconquistas

Alas8:00delamañanalasenfermerasvisitadorassalíandeloscen-trosdehigieneinfantilconsuuniformeblanco,pulcroysinningún“afeitequealtereladignidaddesucarácter“,68portandounmale-tínopetaquillaconartículosdiversos,comoporejemploproduc-tosparaelaseodelasmujeresydelosniños,preparacionesparadespiojar,biberonesmarca“higea“yequipoparacurarelombli-godelosbebés(losbiberoneseranfundamentalesparainstruiralamadreacercadecómoalimentarasuhijoencasodenopoderamamantarlo,ocuandoseoptarapornorecurriraunanodriza).paralaatenciónyloscuidadosquerequeríanotorgaralasmujeresembarazadas,portabancánulasvaginalesyrectales,termómetrosyútilesdiversospara lacuración,yentodomomentonodebíanolvidardistribuirfolletosyhojassueltasconinformaciónypropa-gandasobrehigiene.69Tambiénllevabanconsigounlistadodelosdomiciliosquerequeríanvisitar—previamenteproporcionadoporlajefedeenfermerasdecadacentrodehigieneinfantil—dondeseindicabaelnombre,laedad,ladirecciónylascondicionesdesaluddelapaciente,asícomoeltipodevisitaarealizar.70Enpromediorealizabancincovisitaspordía,yencadaunadeellasrequeríantener presente que las cualidades de una buena enfermera eran“paciencia,dulzura,puntualidad,limpieza,amabilidadybuenhu-mor“,71yrecordarlosprincipiosbásicosdela“deontologíadelasenfermerasvisitadoras“:lamaneracortésyadecuadadeestablecercontactoconelpúblico;nocionesgeneralesdeurbanidad;lospe-ligrosdelcohecho,abusodeautoridad,usurpacióndefunciones,allanamientodemorada,insultos,faltasydelitosquepuedecome-

68Ibid.,f.33.69AHss,Fondo Salubridad Pública. Sección de Higiene Infantil,caja6,exp.21,“petaquilla”,

sinfecha.70“ServiciodehigieneInfantil.Laborquedesempeñansusempleados”,AHss,Fondo

Salubridad Pública. Sección de Higiene Infantil,caja7,exp.36,1920-1931,f.57.71Carlos Amezcua y Agustín Aguirre, Manual de la enfermera, México, Secretaría de

GuerrayMarina,1912,p.505.


terelpúblicoconlasenfermeras,asícomolaimportanciaqueteníasolicitaroportunamenteelconsejomédico,lasinnumerablesven-tajasqueposeíaelmédicodefamiliaylasenfermedadesbenignasquesevuelvengravesporfaltadeatenciónmédica.72

Alllegaraldomiciliodelapaciente,laenfermeravisitadoraob-servabalacasaohabitaciónconcuidado,tomabanotadecualquierfaltaalospreceptosdelahigieneyprocedíaaaconsejaralamujer“conlamayordiscreciónyaisladamente,delospeligrosaqueseex-ponenconesasfaltas,yenseñarles—hastallegaralconvencimien-to—lanecesidaddeobservarlosdictadosdelahigiene“.73Cuandola paciente vivía en lugares de difícil acceso, como por ejemplodebidoa laausenciade transportepúblico, lavisitadoraenviabatarjetaspostalesrecomendándolepresentarseenelcentroconpun-tualidad.74Entrelospreceptoshigiénicosquerequeríandivulgarseencontrabainstruiralamadredefamiliasobrelaconvenienciaqueteníaquesusbebésehijosdurmieranenunacamapropia,nosólopormotivosdesaludsinotambiénporsu“trascendenciamoral“.75paraello,mostrabanalospadrescómohacerla“camitadelniño“deacuerdoconunmodelopreestablecidoporlasautoridadesdesalud.Asimismo,instruíanalamujercómoeracorrectoehigiénicoconservarlosalimentosdelosniños,yparaelloexplicabanporquélosalimentosrequeríanevitartodocontactoconmoscasy/opolvo,ylesenseñabancómoelaborar“vianderoscubiertos“,esdecir,pe-queñoscajonesocajascubiertosconunatela,algo“sumamentefácilyeconómicoporqueademásdesermuyimportanteparalasaluddelniño,esalgoeducativoquevaobligandoalamujeraadquirirconceptosdeordendesistemaydeaseoquesonfundamentales“.76

72“Deontologíadelasenfermerasvisitadoras”,Boletín de Departamento de Salubridad,v.1,n.2,1930.

73“InformequerindenlasenfermerasvisitadorasdependientesdelServiciodehigieneInfantil,31dediciembrede1929”,AHss,Fondo Salubridad Pública. Sección Higiene Infantil,caja6,exp.11,f.1-2.

74“InformealjefedelaSeccióndehigieneInfantil,8febrero1929”,AHss,Fondo Salu-bridad Pública�� Higiene Infantil,caja1,exp.14,1929-1930.

75“Informedelostrabajosefectuadosporlasenfermerasvisitadorasdurantelosmesesdejunio,julio,agostoyseptiembrede1930”,AHss,Fondo Salubridad Pública. Sección Higiene Infantil,caja6,exp.11,f.5.

76“Informedelostrabajosefectuadosporlasenfermerasvisitadorasdurantelosmesesdejunio,julio,agostoyseptiembrede1930”,AHss, Fondo Salubridad Pública. Sección de Higie-ne Infantil,caja6,exp.11,f.5.

112 CLAUDIAAGOSTONI

Eltemadelaalimentacióninfantilerapreponderante;portanto,seocuparondeenseñarcómopreparardemaneraadecuada,higiéni-caycientíficaharinas,atoles,purés,legumbreysobretodoleche,cuandolamadrenoamamantaraasuhijo,ademásderecalcarelpeligroqueparalasaluddelosinfantesteníaelusodelchupón.77

Aunadoaloanterior,teníanlaobligaciónderecabarinformaciónrelativaalasituaciónmaritaldelasmujeresatendidas,talycomoquedóasentadoenuninformepresentadoporlajefadeenfermerasdelServiciodehigieneInfantilen1930,laseñoraElenaLandázuri.Enéste, señalóquedespuésdevisitar500domiciliospodíacons-tatarque25%delasmujeresvivíanenamasiato,que31%estabancasadasporelregistrocivil,30%estabancasadasúnicamenteporlaIglesia,10%eranviudasosolterasyel4%restanteeranmujeresquehabíansidoabandonadas.78Loanteriordenotaqueladifusiónylapopularizacióndelosprincipiosbásicosdelamedicinapreven-tivacontemplabanalafamilianuclear,bienavenida,organizadaentornoalmatrimoniomonogámicoyconelfindelareproducción,comoparteintegraldelaspolíticasyprogramasdesalud.

Unatareanomenosimportantedelasvisitadoraseraorganizarlosllamados“clubs“oasociacionesde“pequeñasmadres“endi-versasescuelaspúblicasdelacapital.Enestos“clubs“instruíanalasniñasdeentre12y14añossobrelasatencionesycuidadosquerequeríanrecibir losbebés; las reglasdehigienequenecesitabanseguiralpiedelaletraenlacasayenlaescuela,ylospeligrosqueparalasaludindividualycolectivateníanlosgérmenes,losmicro-biosylasbacterias.79Conello,seesperabasembrarenlasfuturasmadres losprincipiosbásicosde lamedicinapreventivayevitarquepor ignoranciaodesconocimientopropagaranenfermedadesinfectocontagiosas.

Algunosinformesdelasvisitadorasrevelanlasestrategiasqueemplearonparaprocurarestablecerunaestrecharelaciónconlapa-

77“InformedelaEscueladeSalubridad,abril-juniode1927”,Boletín del Departamento de Salubridad Pública,v.3,1927.

78“Cifrasgeneralesobtenidasdelostrabajosdecensorealizadosporelcuerpodeen-fermerasvisitadoras”,AHss,Fondo Salubridad Pública. Sección Higiene Infantil,caja7,exp.36,f.80.

79“InformequerindenlasenfermerasvisitadorasdependientesdelServiciodehigieneInfantil,31dediciembrede1929”,AHss,Fondo Salubridad Pública. Sección Higiene Infantil,caja6,exp.11,f.1-2.


cienteysufamilia,dadoquesóloasípodríanobtenerlaconfianzaylaadhesióndelafamilia,eincluso“labuenavoluntaddetodalavecindad“.80En1929,laenfermeraFranciscaVerarelatóquepara“conquistarlaadhesióndetodalafamilia“deunadesuspacientes,tuvoquehacersecargodeunniñoquenoasistíaalaescuela,yquemostrabaclaras“tendenciasdelictivas“.81Enotroscasos,requeríanconseguirlaaceptacióndelesposo,comolorelatóCarmenMármol,quienalacudiraldomiciliodeunapacienteembarazada,laencontróconunaabundantehemorragia,solayconunprincipiodeaborto.Elmarido—quienllegóminutosdespués—senegabaaquesumujerfuesetrasladadaaunhospital.Despuésdemuchotiempo—duranteelcualpeligrabalavidadelamujer—laenfermeralogróconven-cerlo.Lapacientenofalleció,perofueimposibleimpedirelaborto.82Otraenfermeravisitadora,RebecaRuiz,informóenagostode1930que,alacudiraldomiciliodeunapacienteciega,fuerecibidadema-nerapococortésypercibióquelosesposostenían“relacionespocoafables“.Además,asentóque“lacasaylosniñosenmanosdeunaciegaestabanenfatalescondiciones“.Sinembargo,lavisitadoranodesesperó,regresóalacasadelapacientedurantelosdíassubsi-guientes,“tendiócamas,bañóalosniñosylavótrastoshastaquelo-grólaconfianzadelamujer“.Incluso,logróqueelesposofueramásamableycuidadosoconsuesposaehijos,locualeraprueba,segúnella,deque“laenfermeravisitadorapuedeextendersuinfluenciaamuchasesferasdelavidadelhogarquetantoafectanalniño“.83

Lalabordeconquistaralamadre,comosepuedeapreciar,in-cluíaocuparsede laboresdomésticasycuidarde losniños,perotambién“buscartrabajosparalasgentesquelonecesitan“,obien,convenceraloshombres“dequeyanomaltratenasusesposas“ehijos.Sóloasí,“lasgentesvanteniendosuficienteconfianzaenno-sotras[...]ysenosabrenlaspuertas“.84Cuandoseganabanlacon-fianzadeloshabitantesdelaciudaddeMéxico,entoncespodíanremitiralosniñosqueasílorequeríanadiversoshospitales;aplicar

80Ibid.,f.14.81Idem.82“Informedelostrabajosefectuadosporlasenfermerasvisitadorasdurantelosmeses

dejunio,julio,agostoyseptiembrede1930”,AHss,Fondo Salubridad Pública. Sección Higiene Infantil,caja6,exp.11,f.5.

83Ibid.,f.8.84Ibid.,f.14y15.

114 CLAUDIAAGOSTONI

vacunas,suerosypruebascomoaquéllasparadeterminarlasus-ceptibilidaddelosinfantesaladifteriayalaescarlatina,obiendarcabalseguimientoysupervisióndelembarazodelapaciente.Enalgunoscasos,despuésdeobtenerlaconfianzadelafamilia,leserasolicitadoqueremitierana“pacienteslocos“almanicomiodeLaCastañedaypodíanaplicarvacunasenlosinfantessinelrechazoolanegativadelospadres.85

Otrosinformesrevelaneltemorconelquealgunasrealizabansuslabores.Elmiedoproveníadelastendenciasaladelincuenciaque percibían entre los padres e infantes, las situaciones de vio-lenciaqueenocasionespresenciabanentre losesposos,asícomodebido al temor al contagio de enfermedades infectocontagiosas.perosobretodo,losinformesdelasenfermerasvisitadoraspermitenapreciarqueestasmujeresconcebíansutrabajocomounalaboremi-nentementemoralizadoraenarasdelasaludpúblicadelanación.

Consideraciones finales

Lasaccionesdesempeñadasporlasenfermerasvisitadorasfueronindispensablesparafomentarlasaludmaterno-infantilduranteladécadade1920.LadifusióndelosprincipiosbásicosdelamedicinapreventivaformóparteesencialdelosproyectosylosprogramasimpulsadosporelDepartamentodeSalubridadpúblicaaltérminodelafasearmadadelaRevoluciónMexicanayfiguródemaneranotableenla legislación,enlosplanesdeestudiodelasescuelasurbanasyrurales,asícomoenlaprensa.paralosgobiernosemana-dosdelaRevolución,lareconstrucciónnacionalsesustentóengranmedidaenunapolíticaeducativaqueteníaporobjetivocrearaunnuevociudadano,cuyosrasgosprincipalesseríanlasobriedad,ladisciplina,eltrabajoylahigiene.86Así,laescuelaysusmaestros,losmédicos,loshigienistasylasenfermerasvisitadorassesumaronalatareadepromoverprofundastransformacionesenloshábitosylascostumbresdelosmexicanos.Loanteriortuvolugarcuandocomenzóaserpreponderanteanivelinternacionallaprotecciónde

85Ibid.,f.7.86Alan Knight, “popular culture and the revolutionary State in Mexico, 1910-1940”,Alan Knight, “popular culture and the revolutionary State in Mexico, 1910-1940”,

Hispanic American Historical Revie�74:3,1994,p.393-444.


lasaluddelaniñezydelamujerembarazada,temáticasqueparaelDepartamentodeSalubridadpúblicadeMéxicofuerontambiéndeprimeraimportancia.

paralaefectivaylaeficienteeducaciónhigiénicapopular,87lasautoridadesdesaludrecurrieronalaprensayalaradiopero,sobretodo,confiaroneneltrabajoqueenestesentidopodríadesempeñarlaenfermeravisitadora.88Así,conlaenfermeravisitadoraprimeroyconlaenfermerasanitariaovisitadorasocialdespués(sobretodoapartirdeladécadade1930), lasautoridadesbuscaronsuplir lafaltadecentroshospitalariosenmúltipleslocalidadesdelterritorionacional.Setratabademujeresconunapreparaciónespecializadaparadivulgar losprincipiosde lamedicinapreventivayquienesfungieron como mediadoras entre las autoridades de salud y elpúblicoengeneral.LasenfermerasvisitadorasseconvirtieronenlasprincipalesinterlocutorasentrelasautoridadesdesaludyloshabitantesdelaciudaddeMéxicoentodoloreferentealadifusiónylapopularizacióndelahigienepúblicayprivada.Ensusmanosestabalatareacompartidadetransformaralamadredefamiliaenunamadrecientíficamentepreparadaparalamaternidadyparalacrianzadesushijos.89

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Claudia Agostini Las Mensajeras de La Salud

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