Clase media

El término clase media es un grado o estamento de laestratificación de clase social que se aplica a las personascon un nivel socioeconómico medio que se sitúa entre laclase obrera y la clase alta.La clase media, es un término que designa al segmentosocial por debajo de la clase alta, que es la que vive desus rentas y por encima de la clase baja en sociología. Enlos medios de comunicación, en países como España escomún nombrar a la clase media y no nombrar a la claseobrera o baja, lo que da lugar a la confusión de identifi-carse con la clase media por su sentido lingüístico, a ungran porcentaje de la población. En términos estrictos, laclase media es numéricamente inferior al porcentaje dela población que se autoidentifica como tal.

1 Historia

La existencia de la clase media se remonta al siglo XVIII.Esta clase se hace más evidente cuando la separación so-cial es más notoria debido a factores como la autoridad,la abundancia, dinero y trabajo, lo que daba un diferentesentido de vida, religión, educación y cultura para cadaparte de la sociedad. Originariamente, los integrantes deesta clase eran la vieja burguesía terrateniente (la gentry,formada por commoners ricos y la baja nobleza), que em-pezaba a sobresalir por su éxito en la industria, las profe-siones liberales y el comercio.El surgimiento de la gentry fue posible gracias a las revo-luciones liberales que ocurrieron en Inglaterra en el sigloXVII. A consecuencia de las mismas, la monarquía ingle-sa se vio debilitada, y el estamento aristocrático perdiópoder a favor de la burguesía, que logró entrar en el Par-lamento y, progresivamente, hacerse con una importanteparcela de poder. Desde el Parlamento promoverían unaserie de reformas económicas y sociales que favoreceríanel acceso de la burguesía a las tierras (enclosures,...); laescasa aplicación de los mayorazgos por parte de la aris-tocracia, siempre dispuesta a vender terrenos, y la inexis-tencia de "manos muertas" debido a la expulsión de lasórdenes religiosas católicas, favorecieron el proceso deacceso a la tierra por parte de la burguesía. Al mismotiempo, un período de paz relativamente largo permi-tió un notable desarrollo comercial en Inglaterra, todo locual redundó en la aparición de un grupo social cada vezmás numeroso formado por gente dedicada al comercio,pequeños terratenientes, clérigos, profesionales liberalescomo abogados, arquitectos, escritores,..., quienes, sin serricos, tenían un cierto poder adquisitivo que los capacita-

ba, entre otras cosas, para poder votar en el Parlamento.De entre la burguesía pronto surgirían auténticos magna-tes que muy comúnmente lograban acceder a la nobleza,sin por ello abandonar sus actividades; esta característicafue propia de Inglaterra, pues en otros países europeos co-mo Francia o España, acceder a la nobleza solía significarque el burgués abandonaba sus anteriores actividades.El nuevo estrato social fue desarrollándose a lo largo delsiglo XVIII, y ampliándose conforme se iniciaba la in-cipiente industrialización del país, proceso a su vez ínti-mamente interrelacionado con el surgimiento de la cla-se media. Efectivamente, los mismos cambios socioeco-nómicos que permitieron su surgimiento favorecieron laRevolución industrial: el nuevo terrateniente burgués ha-bría adquirido sus tierras para obtener rendimiento de lasmismas, por lo que trataría de mejorarlo aplicando nue-vas técnicas agrarias (Sistema Norfolk,...); el dueño deun taller pretendería ampliar sus beneficios produciendomás, mejor y más barato, para lo cual recurriría a inven-tos como la máquina de vapor,... La nueva clase media in-glesa creó rápidamente una cultura colectiva que alababael esfuerzo personal, el trabajo y la sobriedad; el espíri-tu puritano y conservador de esta clase chocaba a vecescon el de la vieja aristocracia, de costumbres más relaja-das. Ambas clases no se mezclaban socialmente salvo encontadas ocasiones.En el resto de Europa, la clase media comenzaría su desa-rrollo de la mano de la Revolución industrial, a comien-zos del siglo XIX. Aunque reducida al principio, las pro-gresivas mejoras y el progreso económico la fueron am-pliando; sin embargo, seguía estando integrada por perso-nas de cierto nivel educativo (médicos, ingenieros, abo-gados,...), y que desarrollaban oficios no manuales. Ha-cia 1850, cuando Karl Marx escribía El Capital, era ungrupo reducido de no mucha importancia, cuya posiblerelevancia Marx explora muy poco, centrándose más enel antagonismo entre obreros y capitalistas; para cuando,a finales del siglo XIX, Max Weber escribe su obra, es elprincipal grupo económico de la Europa desarrollada, yWeber le dedica una gran atención.La clase media moderna surge en el siglo XX, inicialmen-te en Estados Unidos. Las nuevas industrias como la delautomóvil de Ford comenzaron a aplicar novedosas téc-nicas de producción (taylorismo, producción en línea, es-tandarización del producto, automatización,...) que per-mitían reducir sobremanera los costes de los automóvi-les al tiempo que posibilitaban el pago de salarios ma-yores a los obreros de las fábricas. Éstos, al aumentar sunivel adquisitivo, pudieron acceder a nuevos productos

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2 2 DEFINICIÓN WEBERIANA

(incluido los automóviles que fabricaban), ampliando elmercado potencial de los productos industriales. Se gene-ró una nueva dinámica económica que redundaba en unenriquecimiento de la población y en una mejora de suscondiciones de vida. La clase media pasaría a integrar aestos nuevos miembros, junto con los profesionales queya la integraban. La aplicación de las teorías económicaskeynesianas tras la Segunda Guerra Mundial crearon elconcepto de estado del bienestar, orientado hacia la cla-se media, que pasaría a dominar el panorama del mundocapitalista hasta comienzos del siglo XXI.Las definiciones científicas de la clase media dependende la teoría de la estructuración social empleada por elautor La mayoría de las definiciones se apoyan ahora enel marco teórico de Max Weber, centrado en la interac-ción de las variables de riqueza, poder y prestigio, otra enel de Karl Marx, que integra las tres en un modelo fun-cional de la estructura social como el grupo integrado porpersonas de clase media que proponían terminar con los10 privilegios del ejército y el clero.

2 Definición weberiana

De acuerdo con Weber, la sociedad se estratifica comoun continuo a lo largo de tres dimensiones paralelas: laeconómica, la política y la social. Hasta cierto punto, sumodelo es afín a la imagen vulgar de la estratificación,aunque define de manera rigurosa las variables que em-plea. De acuerdo con el concepto deWeber, las clases ob-jetivas no necesariamente se corresponden con las iden-tificaciones subjetivas efectuadas por los individuos, sinoque se definen por las oportunidades que se les ofrece enlos mercados su dotación de capital. Las dimensiones son:

• el “estatus económico”, que equivale a la riqueza,es decir, a los ingresos y el capital del que se dispo-ne; la mayor diferencia entre las clases se concentrano en el nivel de ingresos — aunque las disparida-des en éste pueden ser de hasta un 1000 % entre elquintil superior y el inferior en las sociedades indus-triales modernas —, sino sobre todo en el volumeny la estructura del capital del que se dispone. La cla-se media normalmente no dispone de suficiente ca-pital como para dedicarse simplemente a recibir elinterés que produce, sino que debe implicarse acti-vamente como empresaria en la gestión de éste, co-mo comerciante o industrial en pequeña escala porejemplo. Weber distingue además los poseedores decapital económico de los poseedores de habilidadesespeciales por las que pueden obtener un precio rela-tivamente elevado y un cierto grado de control sobreel mercado en el que ejercen;[1]

• el “estatus político”, que equivale al poder; aunquees más difícil definir el poder en términos formaleso cuantificables que la riqueza, equivale en térmi-nos generales a la capacidad que se posee de deter-

minar, directa o indirectamente, la acción de otros.En el modelo de Weber, el poder se concentra sobretodo en el ámbito de la política, a través de la legis-lación y del monopolio legítimo de la violencia queconcentra el Estado. Al estar el control del Estadoen manos de una élite, la distribución desigual delpoder se concentra en estos;

• el “prestigio”, la capacidad de influir sobre la acciónajena a través de la impresión carismática que unoproduce. El prestigio puede codificarse en mediosinstitucionales, como los términos o títulos hono-ríficos que se conceden legalmente, o simplementeejercerse en la interacción social.

El concepto de clase weberiano está basado sobre todo enla primera de estas dimensiones, la económica. La situa-ción de clase es una determinada posición en un mercado,que define objetivamente las posibilidades de acceder adeterminados bienes y oportunidades que circulan en és-te; el aspecto más característico de una posición de clase,en términos de Weber, es precisamente la clase de opor-tunidades vitales que se abren a los miembros de la mismaa partir de la posesión o no de determinados tipos de bie-nes, y a la manera en que explotan estos en un mercado.La similitud objetiva entre individuos tiende a definir tra-yectorias y conjuntos de experiencias afines entre estos,aunque los valores que los individuos adscriban subjeti-vamente a estas sean diferentes. A la vez, la posesión dedeterminados tipos de bienes define la posibilidad de ac-tuar en determinados mercados, y recibir en ellos deter-minados beneficios, que a su vez constriñen los conjuntosfuturos de posibilidades vitales.Al distinguir Weber entre los diferentes mercados de ca-pital —industrial, comercial, educativo, etc.— y las dife-rentes inversiones a las que puede aplicarse este capital,postula la existencia de grandes distinciones en el senode la clase media. De hecho, los estudios de Weber enningún momento identifican una “clase media” como tal;lo que otros analistas subsumen bajo ese término se divi-den, en el análisis weberiano, entre la inteligencia técnica—profesionales y técnicos de cuello blanco, que no dis-ponen de capital propio pero sí de habilidades a partir delas cuales pueden obtener rentas apreciables— y la pe-queña burguesía, la clase formada por los poseedores decapital que sin embargo no pueden evitar el trabajar ellosmismos en su explotación.Uno de los puntos cruciales del análisis weberiano de cla-se es que la clase no es necesariamente una realidad reco-nocida subjetivamente; los individuos poseen un conjun-to determinado de posibilidades, pero no necesariamenteson conscientes de ello y de que otros comparten ese mis-mo destino objetivo. La conversión de las condiciones ob-jetivas en identificaciones subjetivas —comunidades—no es invariable.

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3 Definición marxista

En la teoría marxista, las clases no se definen por su po-sición en escalas lineales de poder, prestigio o riqueza,sino por su función estructural en las relaciones de pro-ducción (es decir, de explotación). Las relaciones socialesde producción, que constituyen la estructura básica de lasociedad, están definidas por el uso y la posesión de losmedios de producción, es decir, de aquellos bienes que noestán destinados al consumo directo, sino que se utilizanpara producir otros bienes. El control sobre los mismos,que es relativamente independiente del volumen del con-sumo, determina la evolución futura de la producción.Aunque Marx no presenta en ningún momento una teoríaformal de las clases sociales —estaba trabajando en ellaa su muerte—, la idea de clase es fundamental en toda suobra. El Manifiesto Comunista afirma que “la historia detoda la sociedad hasta la fecha es la historia de la lucha declases”. Enmuchos lugares de su obra se elabora la nociónde clase a partir de la noción de que es la relación entrelas clases productivas la que define el curso de la historia,la teoría llamada materialismo histórico.En el capitalismo, a diferencia de formas de producciónanteriores, las relaciones de producción económicas defi-nen completa y absolutamente la estructura social; mien-tras en el feudalismo, por ejemplo, factores aparentemen-te extraeconómicos, como el estamento (desigualdad ju-rídica), influían sobre la posición social, en el capitalis-mo ésta está íntegramente determinada por la posesiónde medios de producción y la forma de trabajo (desigual-dad económica). La situación estatutaria se transformaíntegramente en situación de clase, y todas las ventajassociales dependen exclusivamente de la posesión de losmedios de producción. Es decir, lo que define la clase noes simplemente lo que se posee, sino lo que se hace, laactividad en la que la persona se ocupa.En el esquema marxista, la estructura capitalista se di-vide simplemente entre proletarios u obreros —es decir,aquellas personas cuya única posesión es su propia fuerzade trabajo— y capitalistas o burgueses —es decir, aque-llas personas cuya propiedad de los medios de produccióndefine su posición en el intercambio económico, al permi-tirles usar su riqueza para aumentar el caudal de la mismaa través de la explotación de la fuerza de trabajo de losobreros.Como otras clases —la de los terratenientes, porejemplo— la clase media en el sentido marxista es un re-siduo de épocas anteriores, que subsiste temporalmenteen el sistema capitalista. Marx la considera formada poraquellos que poseen algo de propiedad, pero no la sufi-ciente para poder dedicarse íntegramente a la explotaciónde la clase obrera (nótese la diferencia con Weber, queconsideraba que los propietarios que debían destinar sutiempo a la actividad empresarial eran también, de algúnmodo, parte de la clase media). La relación de los peque-ñoburgueses —sinónimo, en Marx, de la clase media—

con el trabajo es por lo tanto ambivalente: defiende lapropiedad privada de los medios de producción, pero seopone a los principios políticos de la gran burguesía, par-tidaria de la liberalización irrestricta, al ser consciente deque es incapaz de competir con aquella. Esta ambigüe-dad, que se refleja en conflictos internos, reduce el papelde esta clase como actor político; en la medida en quetiene un carácter propio, la pequeña burguesía es reac-cionaria, abogando por el retorno de los antiguos mediosde control social que limitaban el desarrollo del capita-lismo. De acuerdo a las previsiones de Marx, la pequeñaburguesía tendería a desaparecer, siendo absorbidos losmás exitosos de sus miembros en la alta burguesía —deacuerdo a la ley de concentración del capital—, mientrasque la mayoría de los mismos se proletarizaría.La teoría marxista posterior se interesaría con frecuenciapor la sorprendente persistencia de la clase media; mu-chos análisis intentaron demostrar que, de acuerdo conlas previsiones de Marx, esta estaba en efecto desapare-ciendo. El radical incremento de la diferencia entre losextremos superior e inferior de ingresos pareció confir-mar tal hipótesis. Otras opciones teóricas intentaron des-cribir el surgimiento de la “nueva clase media”, formadapor profesionales de cuello blanco, las filas crecientes deburócratas y empleados administrativos, y la “aristocra-cia obrera”, dando lugar a las teorías postfordistas. Otras,finalmente, afirmaron que la oposición en el seno de lassociedades avanzadas se veía trasladada a las relacionesglobales, cumpliendo la polarización entre los países cen-trales y la periferia del mundo temporalmente el papel dela radicalización de la contradicción entre proletarios ycapitalistas dentro de una misma sociedad.En conclusión podríamos definir a la clase media, segúnla teoría marxista, como aquel sector social de trabajado-res que son dueños de sus propios medios de producción,o al revés: aquel sector social de los dueños de los mediosde producción, cuya fortuna no da para contratar obreros,por lo que es el mismo quien trabaja los medios y se de-dica a la producción de mercancías. lo importante de estesector, es que la producción de su trabajo no es alienada,es decir, que disfrutan del producto de su trabajo.Eran los comerciantes que se encontraban con buena es-tabilidad económica, y podían pagar sus impuestos sindificultades.

4 Análisis

Puede analizarse el grupo por los individuos con unaperspectiva sociológica de interaccionismo simbólico ofuncionalista. No hay un enfoque de conflicto entre cla-ses, pues la oposición entre dos clases únicas se ha resuel-to dividiendo la clase media en dos grupos: pequeña bur-guesía y gestores, por el principio de que hay una contra-dictoria localización de individuos que están en dos clasesal mismo tiempo y en una permeable ascensión vertical

4 6 NOTAS

por la igualdad de oportunidades. Es clase bisagra entrelos provenientes de la clase trabajadora obrera, que fa-brican lo que la sociedad necesita y aspira a la migraciónhacia la clase media, y la clase alta, que es la elite en elpoder, que dicta las normas, que en cierta forma aplica ogestiona la clase media.Es un numeroso grupo, el mayor, que sustenta el conceptode economía capitalista y con alto grado de profesionali-dad o prestigio social y constituyendo un nuevo proleta-riado influyente o poder social (Mallet), incorporándosecomo la nueva y numerosa clase trabajadora (de Marx)que poseería los medios de producción, que ahora for-man parte de la modernidad en la forma de informacióndigital.Las propiedades más interesantes a analizar son sobre sucomportamiento y valores, manifestados en su acción so-cial y con relación a su significación y aportación al siste-ma social, relacionados con el prestigio y el poder. Tam-bién se establece que es un grupo formado por el mercadolaboral tecnocrático, que queda patente en las nuevas de-finiciones de puestos de trabajo de nivel muy cualificado.Inequívocamente su aportación es esencial como artífi-ces del funcionamiento operacional del sistema social ysu supervivencia. La percepción de la clase media por lasotras dos clases es de reconocimiento de su rol en la socie-dad. La estratificación social se diluye cuando aumenta laclase media (Fraga) y (Robles Piquer). La estratificaciónsitúa a las clases en la estructura social y se desarrollanen el sistema social de forma multidisciplinar, porque eseconómico y cultural más prestigio y poder. La clase so-cial se refiere a individuos y la estratificación se refiere agrupos. Por tanto en la clase social se fija el estatus so-cial, que corresponde a la distribución de riqueza, podery movilidad de los individuos.La descripción magistral de las clases está primeroen la novela picaresca y después en la novela realis-ta en el realismo literario y en el naturalismo del pe-riodo decimonónico europeo y también en la literaturahispanoamericana actual (Vargas Llosa) para la vieja ynueva clase. Asimismo en el cine latino mexicano. Unensayo filosófico de las clases sociales en José Vericat,Diccionario Crítico de Ciencias Sociales. Una definiciónque refleja una época (1947) en Carlos Robles Piquer. Elpuesto de las clases medias está en el rango de clases deGilbert y Kahl: Infra clase, Infra trabajo, Trabajadoresmanuales,Media baja, Media alta, Clase alta capitalis-ta o elite en el poder.Un análisis pormenorizado, que por ejemplo sea previo auna encuesta por escalas o a un trabajo de campo, comoobservador participativo, debería incluir estos conceptosque fijan la percepción para evitar divagaciones: identi-dad, trabajo, profesionalidad, movilidad, riqueza, depor-tes, descripción, partidismo, sindicalismo, ética, moral,instrucción, inmigración, subclases y accesibilidad.

5 Véase también

• Afiliado y simpatizante

• Asesor político

• Burguesía

• Capitalismo

• Ciencias políticas

• Clase dirigente

• Clase social

• Clase política

• Clase baja

• Clase obrera

• Corrupción política

• Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza

• Elite

• Empleado público

• Estratificación social

• Forma de gobierno

• Jefe de gobierno

• Lenguaje político

• Lucha de clases

• Militante

• Movilidad social

• Partido político

• Poder político

• Político

• Politiques

• Proletariado

• The establishment

• Sistema político

6 Notas

[1] Weber, 1976

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7 Referencias• Arriba, Ana & Serrano Pascual, Araceli (2002). Po-breza y exclusión. Madrid: CSIC.

• Erikson, Robert & Goldthorpe, John H (1993). TheConstant Flux: A Study of Class Mobility in IndustrialSocieties. Cary (NC): Oxford University Press. ISBN0-19-827908-6.

• Esping-Andersen, Gösta (1999). Social Foundationsof Postindustrial Economies. Cary (NC): OxfordUniversity Press. ISBN 0-19-874200-2.

• Weber, Max (1976). «Stände und Klassen». Wir-tschaft und Gesellschaft, cap. IV. Tübingen: Mohr.ISBN 3-16-538521-1.

8 Enlaces externos• Diagonal Asociación Civil - ONG argentina quebrinda una oportunidad de reinserción laboral y so-cial a la clase media empobrecida

• Desoccidentalización, artículo de Lluís Bassets sobrela extensiónmundial de las clasesmedias. El País, 20de marzo de 2010.

• Cristina Caballero, Y así llegó el fin de la clase me-dia, El País, 20 de marzo de 2016.

6 9 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMÁGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

9 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

9.1 Texto• Clase media Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Clase_media?oldid=91353785 Colaboradores: Sabbut, JorgeGG, Lourdes Cardenal,

Der schöne Tod, Dodo, SimónK, Julian Colina, Tano4595, Chalisimo5, Antoine, Ecemaml, Taragui, Soulreaper, Taichi, Orgullobot~eswiki,Caiserbot, Yrbot, Seanver, FlaBot, Varano, BOTijo, .Sergio, YurikBot, LoquBot, Kazem, Eskimbot, Rodriguillo, Carlosblh, Nihilo, CEM-bot, Laura Fiorucci, Penquista, Davius, Jorge, Mr. Moonlight, Thijs!bot, Ángel Luis Alfaro, Isha, JAnDbot, Mansoncc, Segedano, Cvbr,Mercenario97, Humberto, Netito777, Pólux, Jorgeblasio, VolkovBot, Technopat, BlackBeast, Lucien leGrey, Muro Bot, Edmenb, SieBot,PaintBot, Tejon, DeepQuasar, Teyyo, Xqno, Kieromorir0, Mutari, Kirusaromana, Leonpolanco, Botito777, Camilo, UA31, Igallards7,Krysthyan, AVBOT, Blacksamourai, Mary Trujillo, Josecrevillente, Andreasmperu, Hermessolar, Markoszarrate, Pippe x, SuperBrau-lio13, Manuelt15, Jkbw, Jmgurpegui, Josemiguel93, Ricardogpn, TiriBOT, Challaganmadrid, TobeBot, Vubo, PatruBOT, Dinamik-bot,Aslan Ramírez, GrouchoBot, Afrasiab, Iñaki Salazar, Grillitus, Diamondland, AeroPsico, DARIO SEVERI, Harpagornis, Aine Takarai,Josesitocm, Addbot, ConnieGB, AbecedarioABC, Jarould, Crystallizedcarbon y Anónimos: 89

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