EGIPTO

INICIOS

La civilización egipcia surgió a orillas del

Nilo, específicamente en el noreste de

África.

Era una tierra fértil por excelencia, donde el suelo se

cubría de limo, lodo de materiales orgánicos que

posteriormente le daba paso al cultivo de cereales.

El río Nilo protegió a los egipcios de algunas

invasiones. Y al mismo tiempo lo separó en dos: el Alto

Egipto y el Bajo Egipto.

Durante 35 siglos, (por los cuales, pasaron 26 dinastías)

Egipto vivió en esplendor.

Donde también se vieron invadido por helenísticos,

romanos y bizantinos.

CRONOLOGIA

La civilización egipcia se sitúa del 3.100 a.C. (cuando el rey

Menes unifico bajo su mandato los pequeños reinos de Alto y

Bajo Egipto), y su final estaría hacia el siglo I a.C. (con la

conquista romana de Egipto).

Periodo Arcaico 3.100 – 2.700 a.C.

También llamado Época Tinita o Periodo Dinástico Temprano

es el comienzo de la historia dinástica del Antiguo Egipto.

Según Manetón, la capital del Imperio durante este tiempo fue Tinis, o Tis (de donde proviene el nombre Tinita), aunque no hay vestigios arqueológicos que lo corroboren.

En esta época gobernaron sólo dos linajes de reyes, denominados primera y segunda dinastía; los primeros faraones se consideran los unificadores de Egipto.

Imperio Antiguo 2.700 – 2.200 a.C.

También llamado Reino Antiguo,

Lo integran las dinastías III, IV, V y VI.

Imperio Medio 2.000 – 1.800 a.C.

También llamado Reino Medio se inicia con la reunificación de Egipto bajo Mentuhotep II, a mediados de la dinastía XI, dando fin al denominado primer periodo intermedio de Egipto. Está época comprende la segunda parte de la dinastía XI y la dinastía XII.

Imperio Nuevo

1.500 – 1.100 a.C.

Con el nombre de Imperio Nuevo se conoce al periodo histórico que comienza con la reunificación de Egipto bajo Ahmose I y que termina con la llegada al trono de los soberanos de origen libio.

La decadencia1.100 – 525 a.C.

Este periodo se caracteriza por ser el fin de la civilización Egipcia.

LA SOCIEDAD

La sociedad egipcia estaba fuertemente

jerarquizada.

Por un lado se situaba una minoría dirigente: el faraón, la nobleza, los

sacerdotes y los escribas; y por otro, la gran masa de población

sometida a las ordenes de los anteriores (el grueso de la población

lo constituyan las comunidades campesinas).

FARAON

ESCLAVOS

En la sociedad egipcia existía la esclavitud. La mayoría eran

propiedad del faraón que los utilizaba para trabajos como la

construcción de pirámides. Además se ha comprobado que en

el levantamiento de estas obras tambien participaron hombres

libres.

P O L I T I C A

A nivel político el máximo poder recaía en el Faraón, a

quien se le atribuya un carácter divino

(se le consideraba un Dios en vida).

En su atuendo llevaba la mitra blanca y el gorro rojo, símbolos respectivamente del Alto y Bajo Egipto. El faraón era el

legislador supremo ( hacia las leyes), el que dispensaba la justicia, el jefe del ejercito y el sumo sacerdote. Además era propietario de gran parte de las

tierras y controlaba el comercio.

ADMINISTRACION

El país fue dividido en 42 provincias:

•20 del Bajo Egipto•22 provincias Alto Egipto.

Cada nomo estaba gobernado por un nomarca

que era gobernador provincial que ostentaba la

autoridad regional.

El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda

eran pagados en especie, con trabajo o mercancías.

El Tyaty era el responsable de controlar el sistema impositivo en nombre del faraón, a través de su

departamento.

Sus subordinados debían tener al día las reservas almacenadas y sus previsiones.

Los impuestos se pagaban según el trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en periodos posteriores) en productos agrícolas, los artesanos con parte de su producción, y de forma similar

los pescadores, cazadores, etc.

EL FARAON

Era el rey de Egipto considerado hijo de Rah (el Dios Sol), era

venerado como un Dios viviente.

Su persona era el eje sobre el que se desarrollaba toda la producción

artística. Existirán muchos a lo largo de la civilización.

ECONOMIA

La economía de Egipto se basada en la agricultura. La vida dependía

de los cultivos de las tierras inundadas por el río Nilo. Tenían

un sistema de diques, estanques y canales de riego que se extendían

por todas las tierras de cultivo.

En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases de

cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se

usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de

trigo, cebada y lino.

Los egipcios cultivaban más alimentos de los que necesitaban, y

hacían intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios

extranjeros eran el incienso, la plata, y madera fina de cedro.

Gran parte del los productos del comercio

egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el

Mediterráneo.

Durante la mayor parte de su existencia, unos

tres milenios, el Antiguo Egipto fue el país más

rico del mundo.

Los egipcios eran politeístas, tenían

numerosos dioses.

OsirisDios de los muertos, quien juzgaba el alma.

Rah

El Dios Sol, representaba la fuerza de la naturaleza que permitía hacer crescer las cosechas.

Isis

La luna, hermana y esposa de Osiris, cuya influencia

permitía las crecidas del Nilo.

Hathor

Diosa del amor, alegría, fecundidad, etc.

Anubis

Diosa que velaba por los muertos en las necrópolis.

Amón Ra

Dios de Tebas que asimilaría algunos atributos de Rah.

Pero el aspecto mas caracterizo y original de la religan egipcia era la

creencia en la vida ultratumba (del mas allá). Se pensaba en la

posibilidad de sobrevivir de la muerte en el reino de Osiris.

Para acceder a la vida de ultratumba el difunto debía pasar un juicio entre Dios Osiris y conservar algún resto material

de su cuerpo o alguna representación de ésta (para ello se embalsamaba el

cuerpo, haciendo estatuas que representaban al difunto).

MOMIFICACION

Los antiguos egipcios creían en la vida después de la muerte.

Pensaban que el alma del difunto viajaba al Más Allá. Cuando una

persona moría en el Antiguo Egipto, su cuerpo se conservaba por medio

del proceso de la momificación.

Pero sólo los egipcios más ricos, además del faraón y su familia,

podían encargar su momificación, ya que era un proceso muy

costoso, además de largo: la momificación tardaba 70 días en

ser finalizada.

El proceso de momificación se llevaba a cabo dos o tres días

después de la muerte. El cuerpo era llevado a los embalsamadores,

quienes trabajaban a orillas del Nilo, ya que se necesita agua en

abundancia.

Se colocaba al difunto sobre una mesa de piedra o de madera, e incluso de

alabastro, cuyas patas y su decoración tomaban la forma de león. También se empleaban otras más pequeñas para

depositar los órganos del difunto.

Se lavaba el cuerpo y se procedía a la extracción del cerebro. A continuación, los órganos internos: el estómago, los intestinos, los pulmones y el hígado. Los envolvían en un paño de lino y se introducían dentro de los cuatro vasos canopos bajo la protección de cuatro dioses especiales, llamados “hijos de Horus”, representados en las tapas de estos vasos

El corazón se dejaba dentro del cuerpo porque no debía

separarse de su cuerpo, pues era el lugar donde residían los sentimientos, la conciencia y

la vida.

A continuación el cuerpo era cubierto con natrón, una sal que lo desecaba. Este tratamiento duraba entre 35 y 40 días, de forma que el cuerpo al estar totalmente deshidratado, ya no se descomponía. Se rellenaba utilizando limo o serrín procedentes

del Nilo o especias. Después se cosía, y a veces, lo cerraban con lino, una placa de cera o tratándose de un rey, con una

chapa de oro. Se lavaba con agua del Nilo y se ungía con bálsamos aromáticos. Y ya se podía

vestir al difunto.

Una vez realizados todos estos pasos anteriores, el cuerpo se envolvía en

vendas de lino impregnadas a veces en resina, mediante un ritual muy estricto. Mientras se realizaba este proceso un

sacerdote que portaba una máscara del dios Anubis recitaba las fórmulas de encantamiento correspondientes.

Se empezaba vendando los dedos uno por uno, las extremidades y por último el resto del cuerpo. Los

brazos podían ponerse estirados a lo largo del cuerpo, o se cruzaban en el pecho en posición

osiriaca. Se terminaba con la cabeza.

Entre los vendajes se introducían amuletos y tiras de lino que recogían textos del Libro de los Muertos.

Sobre el pecho se colocaban un escarabeo alado y las imágenes de los cuatro hijos de Horus, los dioses

protectores de los órganos internos.

La cabeza de la momia se cubría con una máscara pintada, y en el caso de momias reales, la

máscara funeraria podía ser de oro, como la encontrada en la momia de Tutankhamon.

Finalmente, la momia se introducía en uno o varios sarcófagos de madera o de piedra que se encaban

unos con otros y se entregaba a la familia para comenzar con los ritos funerarios.

FORMAS DE VIDA

EL PASO A LA ALTA CULTURA EN EGIPTO

En distintos lugares a lo largo del Nilo comenzaron a acentuarse los grandes cambios tecnológicos, a

la par que las comunidades aumentaban ininterrumpidamente

su población.

Entre los sitios excavados en la región del delta donde se muestra tal tipo de transformaciones culturales, pueden mencionarse los de Buto y

Busiris y en la región central del Alto Egipto, los que se conocerían más tarde como Hierakonpolis

y Tanis. Durante la etapa designada por los arqueólogos como horizonte cultural de Nagada,

algunos siglos antes del III milenio a.C., los logros alcanzados se asemejan en mucho a los que

existían paralelamente en Erech y Ur de Mesopotamia.