Ciudad Mercantilizada Vs. CiudadCommon

Por Sara González

Leeds, Noviembre de 2014

Lo que son invisible en las ciudades son las relaciones de poder y de clase queatraviesan el espacio urbano y lo configuran de manera significativa. ¿Quién tieneacceso a las decisiones sobre nuestras ciudades y quien ocupa los espacios másprivilegiados?, ¿Quién tiene acceso a mejores condiciones habitacionales?. No sepuede responder a estas preguntas sin referirnos a las relaciones de poder y de clase.Sin embargo no es fácil verlas. Hay espacios públicos que supuestamente estánabiertos a todos pero que en realidad están gestionados o en propiedad de empresasprivadas o a veces los espacios públicos no son más que antesalas de espacioscomerciales donde los que no tienen poder adquisitivo no son bienvenidos. Lamarginación y segregación urbana son consecuencia de este incrustamiento de lasrelaciones de poder y clase en el espacio. Pero estas no son relaciones estáticas oinmutables sino que se pueden contestar, resistir, transformar.

Para entender estas relaciones de clase y de poder las tenemos que enmarcar en elconcepto de la ciudad mercantilizada o también en lo que se llama el urbanismoneoliberal.

El concepto de ciudad mercantilizada analizar cómo las ciudades se conciben cada vezmás como una mercancía, algo que se puede comprar y vender. Otra expresión similarque se utilizó mucho en la literatura de estudios urbanos en lengua inglesa hace unasdos décadas o tres fue la ciudad emprendedora. Lo que estos dos conceptos nossugieren es que el gobierno de las ciudades es cada vez más parecido a la gestión deuna empresa donde se entra en competición con otras empresas y se pone el beneficioeconómico por encima de la satisfacción de necesidades.

En concreto, David Harvey, geógrafo marxista, publico un artículo en 1989 que ya se haconvertido en un clásico donde hablaba de la transición de los gobiernos locales comogestores de recursos y proveedores de servicios a los gobiernos locales en partenariadocon la empresa privada comportándose como emprendedores urbanos, buscandooportunidades de financiamiento, lanzando campañas de marketing, compitiendo conotras ciudades, desplegando toda una estrategia simbólica y de creación de marca.Harvey identificó tres importantes características de este nuevo empresarialismo urbano:

1. Partenariados publico privados.

2. Actividad especulativa, políticas especuladoras donde el sector publico asume elriesgo.

3. 3. Enfoque en espacios particulares en vez de en el territorio de la ciudad en suglobalidad.

Estas tres condiciones no se llevan a cabo de la misma forma en todas las ciudades.Por ejemplo en EEUU los partenariados publico privados, son más usuales. En Europael Estado ha jugado tradicionalmente un papel más amplio. Ejemplos típicos delempresarialismo urbano son los megaproyectos urbanos, como Olimpiadas, eventosculturales como la Capitalidad Cultural Europea o los Mundiales de futbol que se utilizan

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para la “regeneración” de áreas muchas veces en declive. Otras estrategias son lainversión en edificios simbólicos con arquitectos estrella para atraer la atención deinversores extranjeros. Se puede plantear si el llamado “efecto Bilbao” o “efectoGuggenheim” se pueden entender como una forma de empresarialismo urbano aunquesea propulsado por las autoridades públicas.

Otros autores más recientemente han hablado del urbanismo neoliberal o de laneoliberalizacion de las ciudades. No tenemos tiempo aquí de definir el neoliberalismopero podemos resumirlo como la mercantilización de las relaciones sociales, tendencias ala privatización, desregulación de los mercados, extensión de la lógica del beneficioeconómico a todas las esferas de la vida (vivienda, educación, salud…).Se materializa enrecortes de gastos públicos, políticas de austeridad. Pero aunque en teoría elneoliberalismo se trata de una filosofía del libre mercado y de la no-intervención delEstado, sabemos que el Estado es esencial en hacer posible, sustentar, favorecer ypromocionar el neoliberalismo. Además también sabemos que no hay un modelo único deneoliberalismo y que toma diferentes formas en cada contexto, se adapta, cambia y muta.Por ultimo también sabemos que los estados tienen que equilibrar fuerzas contradictorias,entre fomentar el libre mercado y también mantener un estado de bienestar y políticassociales. No encontramos así formas puras del neoliberalismo, sino lo que autores handado a llamar el “neoliberalismo realmente existente”.

El urbanismo neoliberal es la plasmación de este proceso mutante de neoliberalización enlas ciudades. Es un concepto más amplio que el de empresarialismo urbano. Brenner,Theodore y Peck analizan las formas geográficas del “neoliberalmo realmente existente” ycómo éste se configura en la escala local. Hablan de varias fases, primero eldesmantelamiento de los mecanismos regulatorios creados en la fase de los años de orodel estado de bienestar keynesiano y después una fase de creación de nuevos marcosregulatorios y modos de gestión estatal que favorecen el neoliberalismo. Por ejemplo porun lado está el desmantelamiento de la vivienda social y por otro lado la creación denuevos instrumentos financieros para que las empresas privadas entren a hacer negocioen la vivienda pública todavía existente, o el lanzamiento de políticas que apoyen laespeculación urbana. Desmantelamiento de programas educativos integrales a nivel demunicipio pero a la vez la implicación de gobiernos locales en la promoción de “barriosdigitales” o “distritos de innovación”.

Hemos visto obviamente que este modelo de especulación urbana y financializacion delurbanismo nos ha llevado a una crisis global en el 2008. No podemos entrar en detallespero muchos autores reconocen que las raíces de la crisis financiera global del 2008están en las ciudades, en el espacio urbano y su construcción como negocio especulativo.Esta crisis nos ha llevado, como sabemos a un urbanismo de austeridad – recortes en lospresupuesto locales, privatización de servicios públicos, encarecimiento de los servicioscomo transporte, sanidad, educación y la marginación de aquellos que no tienen recursos,incremento de la segregación y por supuesto déficit democrático.

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Los conceptos de ciudad mercantilizada, ciudad emprendeora y urbanismo neoliberalson útiles para desmadejar las actuales políticas urbanas que están teniendo lugar ennuestras ciudades. Y sobre todo nos ayudan a visibilizar las relaciones de poder y declase que atraviesan cualquier proceso de construcción de ciudad. Visibilizar estasrelaciones de poder y de clase es un paso ineludible para poder contestarlas e intentardesmantelarlas.

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