Hamilton Naki nació en 1926 en Sudáfrica. En ese momento el país era dominado por los blancos colonizadores ingleses y holandeses (llamados Boers).

Los colonizadores blancos implantaron el APARTHEID, un brutal sistema que discriminaba a los negros en las áreas de la política, la economía, lo social y lo racial.

Letrero de

segregación.

Letrero en una playa donde se

advertía que era para uso

exclusivo de los blancos. 1989.

La noticia no apareció en los periódicos, pero su historia esuna de las más extraordinarias del siglo XX. Naki era un grancirujano.

Hamilton Naki, unsudafricano negro de 78 años, murióen mayo de 2005.

Fue él quien retiró del cuerpo de la donante del corazóntransplantado a Louis Washkanky en 1967, en Ciudad delCabo, Sudáfrica, en la primera operación de transplante

cardíaco humano con éxito.

Era y aún es un trabajo muy delicado. El corazóndonado tiene que ser retirado y preservado con el

máximo cuidado.

La destreza de Naki lo convirtió en elsegundo hombre más importante delequipo que hizo el primertransplante cardíaco de la historia.

Pero no podía aparecer porque era negro en el país del Apartheid.

El cirujano jefe del grupo, elsudafricano blanco, Christian

Barnard, se transformó en una celebridad instantánea.

Christian Barnard (1922-2001)

Pero Hamilton Naki no podía salir en las fotografías delequipo. Cuando apareció en una, por descuido,

el hospital informó que era un empleado del servicio de limpieza.

Naki usaba bata y mascarilla, pero jamás pudo estudiarformalmente medicina ni cirugía. Había abandonado la escuelaa los 14 años y tuvo que aceptar un empleo de jardinero en laEscuela de Medicina de Ciudad del Cabo para poder estar cerca

de su pasión: la Cirugía.

Comenzó como empleado de limpieza. Pero era curioso y aprendía rápido. Leyó mucho y aprendió la técnica

quirúrgica viendo a los médicos blancos que practicabanlas técnicas de transplantes en perros y cerdos.

Se transformó en un cirujanoexcepcional, hasta tal punto que el Dr.

Barnard lo requirió para formar parte de su equipo.

"Tenía mayor pericia técnica de la que yo tuve nunca. Es uno de los mayores investigadores de todos los tiempos en el campo de los trasplantes, y habría llegado muy lejos si los condicionantes sociales se lo hubieran permitido".

Christian Barnard

Para las leyes sudafricanasningún, negro podía

operar pacientes ni tocar sangre de blancos.

Pero el hospital le consideraba tan valioso que hizo una excepcióncon él. Se transformó en cirujano... pero clandestino.

Era el mejor. Daba clases a los estudiantes blancos, pero ganaba salario de Técnico de Laboratorio, el máximo que el

hospital podía pagar a un negro.

Vivía en una barraca sin luz eléctrica ni agua corriente, en ungeto de la periferia, como correspondía a un negro.

Hamilton Naki enseñó cirugía durante 40 años y se retiró conuna pensión de jardinero, de 275 dólares al mes.

Christian Barnard Hamilton Naki

Luego de 1996, cuando el Apartheid terminó, le concedieron una condecoración y el título de médico Honoris Causa.

Dr. Hamilton Naki

1926-2005

La vida del Dr. Hamilton Naki representa un ejemplo de la perseverancia y resistencia de un hombre de ciencia

ante la intolerancia del Apartheid.

El Apartheid fue un sistema político de segregación en Sudáfrica implantado por los colonizadores

europeos.

Significó discriminación política, económica, social, y racial para más de 30 millones de personas.

Luego de una gran lucha local e internacional, el sistema legal del Apartheid fue desmantelado entre

1990 y 1991.

Después de la caída del Apartheid, el primer presidente de Sudáfrica fue el negro Nelson Mandela

quien dio prioridad a la reconciliación de los diferentes grupos sudafricanos.

Este es uno de los episodios más vergonzosos de la medicina moderna y la humanidad.

Reconstruido por Ernesto De Frías edefrias@gmail.com