3.- El Circo romano.Planta del Circo romano de Nern

Edificio en el que se celebraban carreras de carros, caballos y otros espectculos hpicos.Posiblemente, dentro de los numerosos espectculos que los gobernantes romanos ofrecan al pueblo, los celebrados en el Circo fuesen lo que ms xito y afluencia de pblico obtuviesen. As lo demuestran lo amplio de sus gradas -hasta 225.000 plazas en el Circo Mximo de Roma-, los numerosos escritos con reglamentaciones y las crnicas de los eventos que en ellos se sucedieron. Concretamente en Espaa tenemos numerosos datos en forma de lpidas funerarias, pinturas, mosaicos, murales... Adems, fueron sin duda los que ms tiempo estuvieron en activo, ya que los espectculos hpicos continuaron celebrndose una vez desaparecidas las luchas de los anfiteatros por influencia de la nueva religin: el cristianismo. Es ms, su mximo esplendor lleg en el S. IV, llegndose a poner de moda la expresin "panem et circus", esto es "pan y circo".En Hispania establecieron cuatro"factiones"a modo de clubs deportivos y cada uno de ellos se distingua por un color distinto:Albata(blanca),Veneta(azul),Praesina(verde) yRussata(roja). Los conductores de los carros eran losaurigas, generalmente esclavos. Los carros podan estar tirados por cuatro caballos,cuadrigaso por dos,bigas.Arquitectnicamente, tenan una planta rectangular con un semicrculo lateral en uno de sus lados ms cortos, a modo de los actuales circuitos de carreras. Podemos distinguir tres partes bien diferenciadas:

La caveaomaemiana.

El gradero del edificio situado sobre un alto podium que lo eleva para separarlo de la pista de carreras. En planta est formada por dos graderas rectas, que corresponden a los lados largos del rectngulo y una semicircular en el lado corto. El otro lado, sin gradas, corresponde a la puerta de entrada de los participantes -porta pompae-, las caballerizas y los puestos de salida llamadascarceres. Este lateral no era perpendicular a los dos alzados laterales, sino que estaba ligeramente inclinado -en planta- para as equilibrar la salida de los participantes y ajustar las distancias que cada uno recorre. Habitualmente, sobre l, se situaba el"pulvinar"o palco presidencial.En su frente, en las gradas semicirculares, se abre la "porta triunphalis" sobre la que se instala el palco de jueces otribunal iudicium.Por ltimo, en las fachadas laterales se abran las puertas para el acceso del pblico a las gradas, a las que se acceda por pasillos abovedados y escaleras que comunicaban con los "vomitorium". Las fachadas se decoraban con pilastras y arcos ciegos.Su estructura est compuesta de hormign y mampostera, conformada de manera similar a las de los teatros y anfiteatros.

La arena.

Es el espacio decicado a los espectculos. Diseada en un principio para la atraccin principal, las carreras de carros, era de forma casi rectangular con uno de sus lados cortos semicircuilar. En su centro se ubicaba laSpina, elemento de separacin en dos mitades longitudinales con el fin de diferenciar los sentidos direccionales de la carrera. La arena dispona de dos metas:meta prima, habitualmente en la curva, ymeta secundaen uno de los laterales o en frente de laporta pompae.

La spina.

Construccin de planta rectangular muy alargada, que separa en dos la arena del circo. Su disposicin no era exactamente central, esto es, sobre el eje longitudinal exacto, si no que se desviaba ligeramente para facilitar la salida de la curva a los participantes. Se compona de un podium, profusanmente decorado, sobre el que se colocaban pedestales con estatuas, obeliscos o columnas conmemorativas. Dependiendo de la longitud del circo, se divida en tramos, para as celebrar carreras ms o menos largas.

Estas cracteristicas eran frecuentemente variadas, dependiendo del diseo y tamao de cada circo. Lo ms normal es que se cambiasen la ubicacin los palcos y las metas. En Espaa, tradicionalmente se identifican seis circos romanos, habiendo en la actualidad sospechas fundadas de la existencia de otros menores. Los principales son: Circo deEmerita Augusta, en Mrida, Badajoz.FICHA BSICA Circo deTarraco, en Tarragona.FICHA BSICA

Circo romano de Emerita Augusta

El Circo romano Trraco, en Tarragona.

La importancia de esta construccin radica no solo en sus aspectos arquitectnicos, sino tambin en su ubicacin dentro de la ciudad: est construidodentro de las murallas, al lado del foro, cosa muy poco frecuente debido al tamao de los circos. Situado en la terraza inferior de la parte alta de la ciudad, es lgico pensar que fue diseado conjuntamente con los elementos del foro, planificando as las comunicaciones entre los edificios situados detrs, y la ciudad desplegada delante. Realmente era una"barrera arquitectnica"que separaba la ciudad imperial -foro provincial- y los barrios comerciales o residenciales.Planta hipottica del Circo

Vista de los restos de gradas

El proyecto de urbanizacin es de poca flavia, su construccin se data en el final del siglo I., poca del emperador Domiciano. Por tanto es el ltimo de los elementos construidos en la zona imperial.Su tamao no era excesivo, posiblememte limitado por su ubicacin dentro de las murallas. En total meda 325 m. de largo por 105 a 115 m. de ancho. En su interior, laarena, que meda 290 m. por 75 m., estaba dividida por una "spina"- de 190 m. de largo. Tena capacidad para unos 25.000 espectadores acomodados en una cavea de 12 filas de asientos.La fbrica general del edificio estaba compuesta de"opus caementicium"en las bvedas estructurales y"opus quadratum"o sillares en el podium, escaleras y fachada. La bvedas se comportaban como estructura de sustentacin del gradero y de una superficie superior ovisorium.

En su lateral oeste se encontraban los aparcamientos de los carros,carceres, adems de la "porta Pompae" esto es, la entrada principal.

Perspectiva seccionada del ngulo sur este del Circo

En el lateral contratrario, el este, se encontraba la salida para los participantes heridos -porta livitensis- y elacceso generalde los espectadores a las gradas. En su centro se ergua una tribuna para los jueces de las carreras. Todo esta zona estaba soportada con unas las bvedas radiales, que adems servan de pasillos de comunicacin.En los otros dos laterales, largos y rectos, se encontraban las gradas. Estas, estaban soportadas porbvedas de caonparalelas, de 40 grados de inclinacin, consiguiendo as, unaestructura hueca.El lateral sur se compone de 46 de estas bvedas sobre ellas se situaban las gradas. La fachada, que estaba limitada a esta alzado meridional, se compona de conjuntos de arcos soportados por falsa pilastras empotradas en los muros.El norte tambin las tiene, pero al situarse en una ladera, primeramente se excav esta para luego contruir las bvedas. Esta intervencin es muy caracterstica de este circo, ya que habitualmente se construa el gradero aprovechando el desnivel. Sobre el se sita la tribuna presidencial,el pulvinar. Esta tribuna estaba comunicada con el foro por unas escaleras para facilitar el acceso de las personalidades al espectculo.Si vida til fue muy larga, casi 300 aos, posiblemente hasta el S. V. Es posible que se siguiese utilizando hasta el S.VII, ya bajo dominacin visigoda.Es uno de los mejor conservados del mundo, curiosamente por encontrase debajo de nuevos edificios que no destruyeron las estructuras romanas.

Circo de Mrida (Emerita Augusta),en Mrida, Badajoz.Vista aerea de las Crceres del Circo de Mrida

El circo de Mrida est en un estado de conservacin aceptable, aunque a simple vista parezca deplorable, ya que los restos de este tipo de construcciones, los circos, son escasos. Al tratarse de lascontrucciones muy extensasen superficie, habitualmente estos solares se han reedificado, perdiendo as su estructura general. Tambin este motivo, su gran extensin, fue edificado a unos 500 m. fuera de la murralla, en una vaguada situada en un lateral de la va de acceso a la ciudad, facilitando as la construccin de su gradero.Su datacin en complidada: se supone su inicio hacia el ao 20 y su inauguracin en el 50. Las competiciones que se celebraron en ella gozaron de gran aceptacin por el pblico, por lo que se remodel y actualiz permanentemente.Su estructura se compone de gradero y arena, como los anfiteatros pero en una planta distinta, esta es casi rectngular, con semiarcos en los lados menores, y unas medidas de 440 m. de largo por 115 m. de ancho.Se conservan bastante bien las entradas de acceso, en concreto la monumental "Porta Pompae" o puerta de los desfiles. En ella existen los restos de 12carcereso aparcamientos de carros. Estas eran rectangulares, con cuatro pileres en sus vertices y un muro perimetral con pilestras adosadas. Desde estos recintos se acceda a las posiciones de salida de las carreras. En el lado opuesto se encontarba laPorta Triumphalis.Las medidas de la arena son grandiosas: 400 m. de largo por 95 m. de ancho. En su centro longitudinal se encontraba el muro de separacin -spina- de ms de 230 m. Esta, se decor con obeliscos, pilastras y esculturas. Alrededor de ella corran los carros, bien de doscaballos, bigas, o decuatro, cuadrigas.El gradero perimetral tendra una capacidad de unos 30.000 espectadores, y en l se ubicaban dos palcos, uno para los jueces -tribunal iudicium- y otro, el presidencial, para las autoridades. Lagrada surse edific sobrela laderade una vaguada y la norte sobre una estructura de arcos. Tena 11 filas de asientos separadas por un pasillo perimetral. Estaba elevado y delimitado con la arena por un alto podium.