CIENCIAS DE LA VIDA EN LOS AÑOS 20

Departamento de Biología y Geología. IES Los Álamos, Bormujos

Alexandr Ivánovich Oparin (1894 -1980), fue un bioquímico ruso, pionero en el desarrollo de teorías bioquímicas acerca del origen de la vida en la Tierra Se graduó en la Universidad de Moscú en 1917, un año después del triunfo de la revolución rusa. Materialista dialéctico, intentó explicar el origen de la vida en

términos de procesos químicos y físicos.

“La cuestión relativa al origen de la vida,(…) pertenece al grupo de los problemas más importantes y básicos de las Ciencias Naturales. Toda persona, cualquiera que sea su nivel cultural, se plantea este problema más o menos conscientemente, (…) y producirá una respuesta, ya que sin ella no puede

concebirse ni la más rudimentaria concepción del Mundo.”

“No existe un solo sistema filosófico o religioso, ni un solo pensador de talla, que no haya dedicado la máxima atención a este problema. (…) Sin embargo, en todos los casos ha constituido el centro de una lucha acerba entre las dos filosofías irreconciliables, el idealismo y el materialismo.”

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Cuando Oparin era estudiante universitario, los biólogos

rusos enseñaban que los primeros seres vivos habían sido

autótrofos (capaces de fabricar su propio alimento, como

las plantas), y se habían formado por generación

espontánea a partir de grumos de carbón. A Oparin, que

había leído y aceptaba la Teoría de la Evolución de

Darwin, la idea no le cerraba. “Yo no

lograba imaginar la aparición

repentina de una célula fotosintética a

partir de dióxido de carbono,

nitrógeno y agua -escribió Oparin-.

Por eso, llegué a la conclusión de que

primero debieron haber surgido, mediante un proceso no

biológico, las sustancias orgánicas de las cuales se

formaron, más adelante, los primeros seres vivos,

organismos que al principio eran heterótrofos y se

alimentaban de las sustancias orgánicas del ambiente.”

El 3 de marzo de 1922, Oparin presentó su postura en una

reunión de la Sociedad Botánica Rusa, de la que era

miembro. Fue escuchado y reprobado con igual cortesía.

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Oparin escribió un librito titulado Proischogdenie zhizni

(El origen de la vida). Con cierta reticencia, y a pesar del

rechazo rotundo de un árbitro científico, la obra fue

publicada y a la venta en 1923

Muy resumidamente sostenía que el carbono arrojado

por los volcanes se combinó con vapor de agua,

formando hidrocarburos. En el océano, esas moléculas se

hicieron más complejas y se amontonaron en gotitas

llamadas coacervados -acervus, en latín, significa

montón-. De a poco, los coacervados fueron adquiriendo

las características de las células vivas. Esas células eran

microbios anaeróbicos, porque en aquel entonces no

había oxígeno en la atmósfera.

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John Burdon Sanderson Haldane (1892 - 1964) este biólogo británico fue uno de los fundadores de la genética de poblaciones. Fue un marxista militante y participó en la Guerra civil española

Considerado, con Oparin, como uno de los padres de las teorías modernas sobre el origen de la vida. Para ello utiliza la analogía de los bacteriófagos, virus de bacterias, los cuales están a medio camino entre lo vivo y lo inanimado. Haldane propone que los primeros seres originados sobre la Tierra serían similares a estos virus, ya que necesitarían de la existencia de otros componentes que vagarían por el océano. Con posterioridad, la selección natural favorecería a aquellos organismos que se independizasen con mayor eficacia de su ambiente, dando lugar a seres progresivamente más complejos.

Haldane fue el introductor de la extendida metáfora del caldo primordial. Hacía referencia al océano terrestre, por aquel entonces repleto de moléculas orgánicas de complejidad variada, formadas de manera natural a partir de energía física (rayos ultravioleta y otros tipos de ondas) y química (poder reductor, interacciones entre moléculas, etc.).

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¿HACIENDO CALDO

PRIMITIVO?

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¿CUAL ES EL

CALDO

PRIMITIVO?

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¿QUIEN

INVENTÓ EL

CALDO

PRIMITIVO?

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