CHRISTOPH MEYN Estudiante de Sociología Semestre de intercambio Universidad de Mannheim Alemania 2012 8.7.2013

Intercambio en la Universidad ICESI  

En 2012 hice un semestre de intercambio en la Universidad Icesi en Cali y para decirlo directamente 

al inicio: ¡ha sido una experiencia riquísima! 

Vengo de Alemania y estudio sociología con economía pero 

en la Icesi solo me dediqué a estudiar sociología.  

Bueno, ahora cómo  fue el  intercambio: Empecemos con  la 

pregunta que he escuchado muchas veces durante  los seis 

meses: ¿Por qué Colombia? La verdad es que fui a Colombia 

sin saber qué esperar. No sabía qué país fuera a encontrar, 

qué  tipo  de  gente,  qué  universidad,  qué  ciudad... 

Simplemente  me  dio  curiosidad.  Mucha  curiosidad.  Ya 

cuando sólo estaba en Colombia por como treinta minutos 

se me volvió claro que la decisión por Colombia ha sido una 

de  las mejores de mi vida. María Angélica de  la Oficina de 

Relaciones  Internacionales  y  Mónica  Castillo  de  los 

monitores me recogieron en el aeropuerto y me dieron una bienvenida  increíble. En ese momento 

estaba completamente cansado por el vuelo y no quería nada más que dormir, pero por  la alegría 

con que me recibieron de una me sentí muy contento y en casa. La gente de la universidad me ayudó 

muchísimo haciendo  todos  los  trámites de documentos hasta cómo y dónde  se hace  las compras. ¡Gracias!  

Tenía  la gran ventaja de  llegar a Cali un poquito 

antes de que empezaran las clases así que podía 

mejorar mi español y  recorrer  la ciudad,  lo cual 

fue muy bueno. Tenía un cierto nivel de español 

antes  de  llegar  a  Colombia,  pero  por  un  lado 

aprender un idioma en el colegio es muy distinto 

a vivirlo en un país y por otro  lado simplemente 

resulta que el español de España que aprendí es 

bien diferente al colombiano,  sobre  todo “en  la 

calle”.  Una  vez  encontraba  un  letrero  en  un 

pueblo que dijo “Vos no  sos de pa’ acá” y  ¡una 

amiga española simplemente no lo entendía! 

Además, el tiempo antes del inicio de las clases también me sirvió para acostumbrarme. Uno no sabe 

cuántas  cosas  pueden  ser  diferentes  aunque  sean  pequeñas.  Un  europeo  está  más  o  menos 

CHRISTOPH MEYN Estudiante de Sociología Semestre de intercambio Universidad de Mannheim Alemania 2012 8.7.2013 acostumbrado a ir en tranvía o pues si no en bus que tiene estaciones y horarios relativamente fijos. 

Entonces hay que entender que los buses tradicionales no funcionan así (ni el MIO pero pues más o 

menos)  y  que  uno  tiene  que  preguntar  dónde  para  y  a  dónde  va…    simplemente  hay  que  tener  

paciencia. También hay que  aprender  a evaluar  las  informaciones que  te de  la  gente  sobre  cosas 

cotidianas como ir en bus. Hay gente que va a recomendar que no te vayas en bus tradicional porque 

era  muy  inseguro,  por  ejemplo.  Por  lo  menos  en  mi  opinión  muy  personal  es  muy  difícil 

acostumbrarse al sentido de peligro de muchas personas. Para mí como extranjero siempre ha sido 

muy fácil decir: “ay no pero tal cosa es súper seguro y no pasa nada”, y me fui a muchos lugares en 

Cali así como en el país. Pero eso es solo porque dentro del poco tiempo que viví ahí nada me pasó. 

Creo que se entiende mejor el sentido de peligro y el  temor de mucha gente  frente a  ideas como 

andar solo por  las calles por  la noche  (o también por el día) cuando uno se da cuenta que sentirse 

aventurero por medio año y volverse a un estado de tranquilidad es cosa muy distinta que vivir bajo 

una cierta tensión todo el tiempo. Bueno, haber dicho eso les quiero contar que en todos los lugares, 

ciudades o  lo que  sea,  la gente me  recibió amablemente, me ayudó y  siempre estaba dispuesta a 

ofrecer hospedaje o cualquier otra cosa.  

¡Les recomiendo conocer lo que más puedan de este país 

increíblemente rico, bello y divino!  

Tuve  la  oportunidad  de  ir  a Medellín,  a  la  feria  de  las 

flores,  a  Bogotá,  Cartagena,  Santa Marta  y  Barranquilla 

(con  la excursión del programa de   sociología de  la  Icesi. 

Una  experiencia  fenomenal  porque  estábamos  con 

comunidades  y  pueblos marginados  que  también  hacen 

parte  del  país  aunque  a  alguna  gente  le  conviene 

olvidarlo),  Santa  Marta  con  el  parque  Tayrona 

(buenísimo),  la  Guajira  (si  me  preguntan  es  una  de  la 

regiones más bellas y a la vez más olvidadas por el propio 

estado), el Chocó  con  las vibrantes  fiestas de San Pacho 

en Quibdó, Bucaramanga con las calles llenas de miles de 

zapatos,  Pasto  con  su  naturaleza  montañera  y  los 

carnavales más locos del mundo y también un poco de la 

costa  del  pacífico  con  Buenaventura  y  sus  playas  como 

Ladrilleros,  La  Barra  y  tal.  ¡Absolutamente  cada  viaje 

valió muchísima la pena! 

CHRISTOPH MEYN Estudiante de Sociología Semestre de intercambio Universidad de Mannheim Alemania 2012 8.7.2013 También si no se viaja mucho se puede pasársela muy rico en Cali. Antes de ir a Colombia, un amigo 

chileno me advirtió que no saber español no era tan mala cosa pues se aprende. Pero que no bailar 

salsa era absolutamente  inaceptable. Aunque parte de eso obviamente fue chiste,  la verdad es que 

tenía mucha razón este hombre.  Intentar salir por  la noche sin escuchar salsa en Cali ¡No pues qué 

va! Lo bueno es que se aprende. ¡Incluso nosotros los alemanes biológicamente estamos capaces de 

aprender  los sabrosos movimientos de  la salsa 

caleña! Pero nos cuesta. Simplemente salgan 

a Tintindeo,  la Topa Tolondra y sobre todo  los 

lugares  pequeños,  los  bares  de  la  quinta  y 

cualquier  bar  auténtico  en  todos  los  barrios. 

También  me  parece  muy  bueno  que  la 

Universidad  ofrezca  una  variedad  de  cursos 

extracurriculares  los  cuales  incluyen  baile, 

clases  de  instrumentos  musicales,  bandas, 

hasta  proyectos  sociales.  En  este  ámbito  la 

Icesi realmente muestra una variedad y calidad 

que me hace falta en mi universidad en Alemania. Otra cosa es que creciendo más y más, la oferta de 

carreras de  la  Icesi está aumentándose  también. Se puede encontrar economistas “a pura sangre” 

estar  sentados  juntos con antropólogos en  la cafetería comiendo  su bandeja paisa. Esto me gustó 

mucho. 

Hablando  de  las mismas  clases,  resulta  que  es muy  importante  saber más  o menos  cómo  es  el 

profesor de la clase. He experimentado que un curso puede depender mucho del profesor igual por 

las reglas del juego (cuanto tiempo se puede faltar etc. etc.) que por los mismos contenidos. Lo mejor 

es aprovechar que la gente de las relaciones internacionales (sea María Angélica o cualquier monitor) 

siempre está muy dispuesta a ayudar en todo. Por correo o personalmente, todos siempre contestan 

cualquier pregunta. 

¿Qué más  da  para  contar?  No  sé.  A mí me 

pareció  una  experiencia  inolvidable  y  de 

hecho  (como  me  he  demorado  mucho 

escribiendo  este  testimonio)  ahora mismo 

me  encuentro  en  el  vuelo  para  volver  a mi 

Colombia  bella.  El  riesgo  es  que  te  quieras 

quedar, ¿cierto?