CHOZOSCON TECHUMBRE,..,

DE «CASTANUELA»AMERICA JIMENEZ HERNANDEZ

14

El chozo es una habitación rústicaformada por una estructura demadera o mampostería y unatechumbre de fibra vegetal.

Constituye, junto con la cueva, lasformas más antiguas de viviendaque hoy se conservan.

De carácter universal, supone unauténtico vestigio de la arquitecturamás remota, de los refugios que elhombre de todos los tiempos hacreado con los materiales vegetalesque el mismo entamo le proporcio­naba. Es ésta, pues, una construc­ción primitiva y como tal poco elabo­rada , anclada en los inicios de suevoluc ión y depend iente abso luta­mente del medio físico en que sesitúa , al que se adapta y del quetoma todos los elementos necesa­rios para su realización.

Los chozos objeto de este estudiotienen como característica común elemplear como material vegetal másimportante para cubrir sus techos ala "castañuela».

La "castañuela» (S. maritimus L.)es una planta lacustre perteneciente ala familia de las Ciperáceas, de formadelgada y larga que se cría en lugareshúmedos y pantanosos. Fue por ellomuy frecuente en la antigua Lagunade La Janda (1) Yes precisamente enun amplio espacio situado al oeste dela misma donde se ha levantadotradi­cionalmente este tipo de chozo. Enpoblaciones como Medina Sidonia,Benalup de Sidonia, Vejer de laFrontera, Barbate, Conil de laFrontera, Chiclana de la Frontera, etc.

Desde el punto de vista geográficoy económico se caracteriza, en líneasgenerales, por ser un complejo terri­tor io formado por arcillas rojas ymargas blancas, con un buen drena­je. Constituye una mesa casi hori­zontal, sólo accidentada por peque­ñas montañas aisladas.

La proximidad marítima determinaun clima de gran humedad ambien­tal y escasas lluvias (450 mm), deinviemos suaves (110 ) y lluviosos yde veranos largos y secos pero muycalurosos (340 ) .

Es una zona eminentemente rural,de gran riqueza agrícola, con predo­minio de la gran propiedad. Los culti­vos son variados abundando loscereales. Asimismo destaca laimportancia de la ganadería, sobretodo la vacuna (debido a la existen­cia de pastizales) y en menor medi­da la cerda, lanar y caballar.

TIPOLOGIA

Se distingen tres tipos de chozoscuyas diferencias vienen dadas tan­to por los materiales empleadoscomo por su forma:

Tipo AEn primer lugar hay que destacar

el chozo realizado en su totalidad demateria vegetal: armazón de acebu­che, pita, eucalipto y caña, y cubier­ta exterior de juncos, " pasto de arro­yo», anea y principalmente " paja decastañuela» (2).

Tiene planta rectangular y tejado ados aguas con fuerte pendiente (3).

De los tres tipos es el más antiguosi bien se constata que en otra épo­ca existían chozos con planta circu­lar y por tanto'de construcción mássencilla que supondría un estadomenos evolucionado.

Denominado por sus habitantes odueños, chozo, si es más pequeño,o choza, cuando es más grande, notiene dimensiones uniformes niespec íficas var iando su tamañosegún la función a la que se vaya adest inar y del espac io dispon ibledonde se ubica. No obstante se pue­de tomar como referencia las medi­das que presentan algunos de loschozos más pequeños: 7 m de largo,5 m de ancho y 3 m de alto.

En cuanto al número y distribuciónde vanos, estos chozos constan úni­camente de una puerta de accesosituada en general en el lado máslargo aunque si es necesario se dis­pone en el más corto todos carecende chimenea y excepcionalmentealguno tiene ventana (esto sólo se

Figura 1. Castañuela.

ha observado en aquellos que inte­riormente tienen los muros recubier­tos de barro o ladrillo como enMedina Sidonia).

La preparación tradicional del sue­lo se realiza bien con " tierra a la quese ha apisonado» o con enlosado depiedras, pero en los escasos chozoslevantados en los últimos años, asícomo en otros reparados reciente­mente se han incorporado materia­les modernos como el cemento.

Interiormente todo el entramadovegetal aparece descubierto; sólo enalgunos ejemplos (Medina Sidonia)se han recubierto las paredes, des­de la " cimbra» hasta el suelo, debarro, más tarde encalado , sinembargo en chozos de nueva cons­trucción es normal revestir, las pare-

des con una capa de ladrillo y yesotambién blanqueado .

Fina lmente otra innovación quese observa , no sólo en chozos nue­vos sino tamb ién en algunos anti­guos - en concreto en los dest ina­dos a establos- es la superposiciónal ramaje vegeta l de eleme ntosmetáli cos (grandes chapas delatón) por todo el conto rno de lapared o incluso la sus titución deestas últimas por aquel con lo quese evita que el ganado se lo coma.

Desc ribimos a cont inuac ión laconstrucción del entramado:

1.° Hay que preparar el suelo don­de se asentará el chozo . Cons istefundamentalmente en darle cierta fir­meza: para ello se ponen sucesivascapas de barro mojado, se echa are­na encima y se apisona con un mazode madera.

2.° Se colocan , hincados en elsuelo, alrededor de med io metro ,dos palos llamados-peones- (4) (deacebuche , eucalipto o pita)

Sólo cuando la estancia es muygrande se necesita un tercero en elcentro . En otros ejemplos -realiza­dos hace 30 o 40 años- han desa­parecido al ser innecesarios porque" las costillas» y " palo curnbrero» seunen con " puntillas» (clavos).

Su longitud depende de la alturaque se pretenda que alcance el cho­zo. Pueden acabar en horqu illa obien se les rebaja el extremo paraque formen un escalón.

3.° Se apoya horizontalmentesob re " los peones » otro palo " elcumbrera» (del mismo material queel peón) que se " amarra» o ata aellos con " tomiza» (cuerda hechacon hojas de palmito liadas entre sí)

Figura 2. Chozo, Tipo A (pajar), Los Melonares, Medina Sldonia.

15

Figura 3. Chozo, Tipo A (gallinero), Patemillas, Vejer de la Frontera.

16

o más modernamente con «guita»(así llaman a cuerdas de plástico).

4.° Se hincan cada metro o metroy medio, alrededor del perímetro delchozo estacas o palos «las muletas»que deben medir algo menos de lamitad del peón (del mismo material).Sólo algunas pueden acabar en hor­quilla porque es difícil conseguir quetodas presenten estas característi­cas. La puerta será simplemente elespacio comprendido entre dosmuletas.

5.° En el extremo superior de las«muletas» se amarran horizontal­mente, también con tomiza, estacasformando la «cimbra».

6.° Se colocan las «las costillas»,aproximadamente del mismo tamañoque «las muletas», que van desde la«cimbra» al «palo curnbrero» ama­rrados en uno y otro lado.

7.° Si la choza es de gran anchurase necesita reforzar la estructura con«tirantes o tijeras», travesaños quevan de costilla a costilla.

8.° Se realiza «el encañao- quepermite cubrir más tarde con el juncoy la paja de castañuela: consiste enamarrar, por el exterior del primerarmazón, cañas , de dos en dos,paralelas a la cimbra, «las latas», yvarias paralelas a las muletas y cos­tillas, «el padrón o las maestras».Latas y Padrón se amarran con«vencejo» (cuerda sencilla hechapor la unión de dos hojas de palma).

9.° Se cubre , desde abajo haciaarriba, con sucesivas capas super­puestas, de «pasto de arroyo», jun­co, anea y fundamenta lmente pajade castañuela (5). Se dispone un

manojo de este mater ial sobre elentramado y se cose al mismo contomiza pasando la aguja desde fuerahacia dentro y desde dentro haciaafuera, operación que requiere dospersonas. Este material vegetal ,debe colocarse presentando las pun­tas hacia arriba y los cortes haciaabajo (tal y como crece) y al contra­rio en el extremo del chozo, «la cum­brera», para conseguir que escurrabien el agua.

10. ° Por último se realiza «el moji­nete»: se trazan varias cañas, «laslatas de la cumbrera », en la partesuperior para «unir bien los pastos»,convirtiéndose también en un recur­so estético.

Son los mismos dueños quienesrealizan su propio chozo para lo queemplean menos de una semana. Noobstante, el material vegetal de lacubierta debe reponerse periódica­mente: «echar una camisa» (6). Lafrecuenc ia con que esto se hagadependerá de la intensidad de las llu­vias.

Tipo BSupone este segundo tipo una

evolución sobre el primero. Se ledenomina «cortijo» y al igual que elA tiene planta rectangular, tejado ados aguas -en algunas ocasionescuatro- y tampoco muestra medidasuniformes. El constructor de estechozo normalmente sigue siendo elpropio dueño.

Presenta como característica fun­damental el que sus muros se reali­zan en mamposte ría mala (piedramezclada con barro) posteriormente

encalados tanto por dentro como porfuera.

En el techo se reproduce la mismaestructura y se emplean los mismosmateriales que en el anterior, si bienen este caso, «las cost illas» , al noexistir «muletas», descansan embuti­das en el extremo del muro y «elpalo curnbrero» ya no es sostenidopor «los peones» que desaparecenal ser innecesarios dada la mayorestabilidad que ofrecen los muros

Algunas de las medidas tomadasson: 8 m de largo, 5 m de ancho y 5m de alto.

Con respecto a los huecos , aun­que escasos , son más numerosos:una puerta situada en el lado máslargo -en muy pocas ejemplos sehan encontrado dos- y casi siempreuna ventana colocada generalmenteen el lado más corto.

TipoCDe los tres tipos es el más desa­

rrollado y por tanto también el másmoderno, así lo conf irmaron losinformantes más ancianos que hanasegurado que «en tiempo de suspadres existían muy pocos••.

Recibe en general el nombre de«cortijo». En algunas localidades sele conoce como «Cortijo deMojinete» (Vejer de la Frontera) y enmuy pocas se le denomina chozo(Senalup de Sidonia).

Mantiene como características laplanta rectangular y el tejado a dos

aguas, que se estructura y se cons­truye con los mismos materiales queen los otros ejemplos. No obstante latechumbre de este chozo ofrece unadiferencia esencial que viene deriva­da de la forma de concebir susmuros. Estos, como en el tipo S, serealizan en mampostería mala, perose levantan de manera diferente:mientras en el caso anterior todosacababan a la misma altura, en éste,los correspondientes a los lados máscortos , se prolongan hasta el puntode unión de las dos aguas.

Esta nueva forma implica otra dife­rente de resolver el prob lema desujeción del techo: ahora van embu­tidas en los muros no sólo «las costi­llas» sino también «el palo cumbre­ro», las primeras en los extremos delos más largos, el segundo en losvértices de los más cortos.

Las medidas siguen siendo varia­das , algunas de las tomadas a loschozos de tamaño mediano son: 7m.de largo, 5 m. de ancho y 5 m. de alto.

El constructor puede ser el dueñopero a veces requ iere una manoespecializada .

Por último en lo referente al sueloy vanos, conserva las líneas genera­les de los otros dos tipos (presentaexactamente las mismas característi­cas que el S). Hay que subrayar eneste sent ido , que hasta ta l puntoesto es así, que en el caso concretode las ventanas, se siguen realizan­do en la parte baja de los muros, apesar de que ahora se podrían abriren el vértice de los más estrechos.

Figura 4. Construcción de un chozo Tipo A.a: peón , b: palo cumbrera, c: muletas, d: cimbra, e: costi­llas , f: latas , g: maestras.

. '.9

CARACTERISTICAS GENERALES

Vistas las características específi­cas que muestran cada tipo de cho­zo pasamos a continuación al estu­dio de los aspectos comunes a lostres.

En primer lugar hay que hablar desu ubicación. En líneas generaleslos chozos que se conservan se sitú­an agrupados formando «poblados»(7) fuera del núcleo habitado, en elentorno agrario de las localidades.

Sus habitantes son agricultoresque trabajan bien las tierras dondese asientan (en unos casos son pro­pieta rios directos y en otros colo­nos), o bien, las tierras de los alrede­dores (lornaleros).

El «poblado» está constituido nor­malmente por una unidad familiar, esdecir el matrimonio, y los hijos. Sonvarios los chozos que lo componen,dependiendo su número de las nece­sidades de la misma, ya que cadachozo se utilizará con una funciónespec ífica: como cocina, dormitorio,despensa , establo, granero, galline-

------7/ IL /

17

ro, cochiquera, para guardar aperosde labranza, trastos viejos, etc.

No falta tampoco un horno paracocer el pan, un pozo, una empaliza­da para encerrar al ganado, otrapara proteger la huerta y una cercade estacas o cactus. En algunasocasiones también se puedenencontrar cañizos para meter elcoche y construcciones modernasde un piso que están sustituyendo alos chozos-dormitorio.

En cuanto a su distribución yorientación hay que subrayar queaunque no es fija , se suele segu iruna norma general: los chozos dor­mitorio, cocina y despensa se cons­truyen próximos formando entre síun pequeño espacio empedrado quese cubre con un «sombrajo... Estecumple una func ión fundamental :protege de la lluvia y del sol del vera­no, convirtiéndose en un lugar idó­neo para el desarrollo de la vida dia­ria. Se levanta sobre palos y secubre con cañas , ramas o materialde desecho, como sacos de lona,etc.

Los dos chozos imprescindiblespor excelencia son la «candela.. ococina y el dedicado al dormitorio.

El primero obviamente es ellugar donde se coc ina y por tantodonde se instaló, en otro tiempo , elfuego y, hoy, infiernillos y coc inasde gas.

El hogar se situaba en el centro (8)o en un rincón de la estancia y con­sistía en tres piedras, una centraldonde se apoyaban los troncos ydos laterales que evitaban que elfuego se extendiese. Al no existi rchimenea el humo salía por los hue­cos del ramaje.

Actualmente la cocina se disponejunto a la pared y también, a lo largode la misma, algunos muebles don­de se guarda la vajilla, que sustitu­yen a las viejas alacenas hechas decaña, y otros enseres como el frega­dero, tinajas para el agua, la nevera,la televisión, etc. (9). .

En el centro se coloca una mesa yvarias sillas que convierten, hoycomo ayer, a esta habitación en unlugar de estar.

Los chozos empleados con estafunción son del tipo A y B Y nuncadel tipo C.

El otro chozo al que nos refería­mos es el empleado como cuarto dedormir. Es el lugar donde duermentodos los miembros de la familia, ano ser que sean muchos , en cuyocaso se construirán dos.

Este uso implica que generalmen­te se divida el espacio en dos o tresestancias separadas por uno o dosmuros respectivamente. Estos setrazan paralelos a las paredes máscortas, a uno y otro lado de la puer­ta. Son de caña (tipos A y B), demampostería encalada (tipos B y C)y raramente de ladrillo o cemento(tipos B y C), llegan a media alturadejando la puerta en el centro yempleando como tal una cortina.

No obstante, aunque pocos , sehan constatado ejemplos en los queno existe esa compartimentación.

En el interior se distribuyen junto ala pared todos los enseres propios deesta habitación: mesillas, armarios,arcas y camas , en otro tiempo «elcatre de cruceta » que se realizabacon varios palos hincados en el suelo,un somier de estacas de madera y uncolchón de paja de junco.

18

Figura 5. «c ortí]c .. (coc ina) Cañada del Taraje, Vejer de la Frontera.

Figura 6...Cort ijo de Moji nete» (empleado hoy como cuarto de estar), Montecote, Vejer de laFrontera.

También puede colocarse en elcentro del chozo una mesa y variassillas, convirtiéndose, al igual que lacocina en un cuarto de estar.

Para esta func ión se puedenemplear los tres tipos (10).

Otros chozos también muy impor­tantes son los empleados como cua­dra, granero , cochiquera y gallinero .El primero suele ser el más grandede todo el conjunto mientras que elúlt imo normalmente es el máspequeño, incluso a veces sus dimen­siones son muy reducidas

Finalmente un chozo que casi nun­ca falta es el destinado a guardar losaperos de labranza y trastos vie­jos.Todos estos últ imos ejemplosson exclusivamente del tipo A.

Otro aspecto que conviene tratares la gran capacidad de adapta­ción al medio físico (11).

Por una parte constituyen unauténtico aislante térm ico -conser­van una temperatura cálida en invier­no y fresca en verano- y por otraprotegen perfectamente de la hume­dad, siendo especialmente significa­tivo en los utilizados como granerodonde nunca se pudre la cosecha.

Por último, como defensa contralos fuertes vientos, que a vecessufre la zona, es normal que seapuntalen, a los más desproteg idos,con palos (tipo A) o con muretes demampostería (tipo B y e ).

La antigüedad de los chozos quehemos local izado es variada. Muypocos se han levantado en los últi­mos años -entre éstos destacan losconstru idos tota lmente en materiavegetal ya que todavía siguen siendonecesarios, la mayoría tienen alrede-

dar de 40 años pudiendo alcanzar losmás antiguos 70 u 80 años, de éstosmuchos están en ruina, aunque hansido utilizados hasta hace 8 o 10años.

Finalmente un punto importante eslo relacionado con la decoración .

En primer lugar hay que destacarque si bien el interior también se cui­da, es en el exterior donde se centrael mayor interés. En este sentido jue­ga un papel fundamental la grancantidad de flores que adornan elentorno (bien plantadas directemen­te en la tierra o bien en jardineras).

No faltan tampoco dos constantesde la arquitectura popular andaluza:el encalado de las paredes y la colo­cac ión de pequeñas rejas en lasventanas .

CONCLUSION

El número de chozos que se con­serva es muy escaso . Es ésta unaconstrucción en claro retroceso si setiene en cuenta que en los años cin­cuenta se concent raban en algunospuntos incluso un centenar.

Son muchos los factores que handeterminado esta situación. Uno muysignificativo es el éxodo rural, sobretodo de los jóvenes que tienden acambiar la forma de vida de suspadres .

Sin embargoquizá el más importantesea la atracción que supone una vidamás fácil en una casa «moderna».

Muy pocas personas siguenviviendo todav ía en su chozo , peroen todos los casos han procu radoadqu irir una casa en las poblaciones

19

Figura 7. Conjunto de chozos (Tipo A y Cj.

20

más cercanas: Vejer de la Frontera,Medina Sidonia, etc. La mayor partede ellos sólo se utilizan como alma­cén, cuadras, etc., incluso los desti­nados en principio a dormitorio.

Lamentablemente, de forma injus­tificada, se tiene en muchos casosuna opinión negativa de ellos, equi­parando esta construcción con lamiseria y el atraso.

Nada más lejos de la realidad: lascondiciones de habitabilidad queofrecen, la adaptación al medio físicoy la incorporación de avances técni­cos , que lo igualan a los nuevostiempos, hacen de éste, una vivien­da, sin duda alguna mejorable, peroperfectamente digna.

En cualquier caso nos encontra­mos ante una habitación dotada degrandes valores etnológicos y cultu­rales próxima a desaparecer.

NOTAS

(1) Desecada en 1946 para convertirla enterreno de cultivo, fue una de las mayo­res de España, se encontraba situada enla parte suroccidental de la provincia deCádiz, cerca de la loma de la Meca.(2) Sus especiales caracter ísticas hacende la castañuela el material preferidopara la realización de estos chozos.(3) Se parecen mucho a los de la finca..El Pinar de l Faro " en el parque deDoñana,(4) Aunq ue no mucho , la nomenc laturavaría en las distintas localidades.(5) Son plantas lacustres que se recogenen el entomo. Se cortan, con una hoz, enel verano , cuando han alcanzado la altu­ra máxima.

(6) La desecación progresiva de laszonas lacustres del entomo de la Lagunade La Janda , han hecho disminuir nota­blemente a la castañuela . Esto está pro­vocando no sólo que se tenga queemplear otro material para repararlo sinoque supone un gran obstáculo ante laposibilidad de construir uno.(7) Aunque hoy se levantan chozos , deforma aislada , destinados a almacén ocuadras, con frecuencia cuando se haencontrado uno sólo es porque el restodel grupo ha desaparec ido.(8) Al referimos al centro lo hacemos enel sentido de estar alejado de la pared.(9) No cuentan con agua corriente,debiéndose extraer del pozo; el alumbra­do es de gas y los electrodomésticos fun­cionan con batería.(10) Los chozos tipo By C surgieron pre­cisamente para cumpl ir esta función.(11) Esta disminuye notablemente cuan­do se emp lean materiales modernoscomo el ladrillo o el cemento .

AGRADECIMIENTOS

Especialmente a A. MORILLO CRES­PO, L. ORTIZ VEGA y F. NUÑEZ, y a losinformantes: J. CONESA NUÑEZ, M.ª J.COLLANTE MAllAS, J. GALlNDO SAN­CHEZ Y GONZALEZ GRUZ.

BIBLlOGRAFIA

Flores, C.: Arquitectura PopularEspañola. Tomo IV, Madrid, 1973

Garc ía de Aluear, M.: Los ranchos deDoñana: chozas de la finca «El Pinardel Faro. Sevilla, 1986

Martin Ferrero, P.:Flora gaditana: catálo­go de plantas espontáneas de la pro­vincia de Cádiz. Cádiz. 1988.

Torres Balbas, L.: La vivienda popular enEspaña. Tomo III.Barcelona,1933.