Chaucer_El Parlamento de las aves.pdf

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Chaucer, Geoffrey; El Parlamento de las aves

En: The Complete Works of Geoffrey Chaucer, ed. by Walter Skeat, O.U.P., London, 1951, pg. 101

El Proemio

La vida tan corta, el arte tan largo de aprender,

el intento tan duro, tan spera la conquista,la tmida alegra, que siempre se desliza tan rpido,todo esto considero yo al amor, de modo que mi sentimientose asombra de sus efectos prodigiosostan vivamente, en verdad, que cuando pienso en lno s bien si estoy despierto o dormido.Pues aunque en realidad no conozco al amor,ni s como paga su recompensa a la gente,sin embargo ocurre muy a menudo que leo en los librosacerca de sus milagros y de su ira cruel;

bien leo all que quiere ser amo y seor;no me atrevo a decirlo, sus golpes son tan aciagos.Que Dios nos libre de tal seor! No puedo decir otra cosa.

Sobre los usos, en parte por placer y en parte por instruccin,leo a menudo en los libros, como os dije.Pero a qu viene todo esto? No hacemucho tiempo se me ocurri miraren un libro escrito en letras antiguas;y enseguida, para aprender cierta cosa,le todo el da muy rpido y con ahnco.Porque de viejos campos, como dicen los hombres;sale todo este grano nuevo, ao tras ao;y de viejos libros, a decir verdad,sale toda esta ciencia nueva que se aprende.Pero ahora a propsito de esta materia,seguir leyndolo me dio tanto deleite

que el da entero me pareci muy breve.Este libro del cual hago mencinse titulaba exactamente as como dir,Tulio sobre el sueo de Escipin;siete captulos tena sobre el cielo y el infierno,y la tierra, y las almas que all habitan,acerca de lo cual, lo ms brevemente que pueda,os dir lo ms importante de su pensamiento.Primero habla, cuando Escipin lleg al frica,de cmo se encontr con Masinisa,que lo ha tomado en brazos de alegra,y luego habla del discurso de ellos y toda la dichaque haba entre ambos, hasta que el da empez a acabar;

y cmo el progenitor de l, el tan querido Africano,empez a aparecrsele en sueos esa noche.Luego cuenta cmo, desde un lugar lleno de estrellas,Africano le ha mostrado Cartagoy le ha anunciado de antemano toda su fortuna,y le ha dicho que todo hombre, culto o ignorante,que ama el bien comn, bien dispuesto,ir a un lugar bienaventuradodonde la alegra perdura sin fin.Entonces le pregunt si la gente que aqu mueretiene vida y morada en otro lugar;y Africano dijo por cierto, sin duda,y que el espacio de nuestras presentes vidas mundanas

no es sino una especie de muerte, dondequiera vayamos,y la gente recta ir, despus de morir,


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al cielo; y le mostr la galaxia.Entonces le indic la pequea tierra que est aqu,en comparacin con la cantidad del cielo;y despus le mostr las nueve esferas,y despus oy aquella melodaque viene de esas esferas tres veces tres,

que es fuente de meloda y msicaen este mundo y causa de armona.Luego le pidi, puesto que la tierra es tan chicay llena de tormento y de infortunio,que no se deleitara en el mundo.Luego le dijo que en el espacio de algunos aostodas las estrellas volveran al lugaren que estaban primero; y sera olvidado todolo que en este mundo ha hecho la humanidad.Despus Escipin le rog que le mostraratodo el camino que lleva a esa dicha celestial;y aqul dijo primero sbete inmortaly fjate siempre con empeo en que obres y aprendas

para el bien comn y entonces no dejarsde llegar rpidamente a ese lugar dilectoque est lleno de felicidad y de almas claras.Pero los transgresores de la ley, en verdad,y la gente lujuriosa, despus de morir,girarn siempre alrededor de la tierra, en pena,hasta que muchos mundos pasen, sin duda,y una vez perdonadas todas sus malas acciones,entonces llegarn a ese lugar bienaventurado,

para llegar al cual que Dios te enve su gracia!El da empez a declinar y la oscura noche,que priva a las bestias de sus tareas,me quit el libro por falta de luz

y hacia mi cama empec a dirigirmecolmado de pensamientos y laboriosa fatiga:porque no slo tena aquello que no querasino que adems no tena aquello que deseaba.Pero finalmente mi espritu, por ltimo,cansado de mi labor de todo el da,gan reposo, que me hizo dormir profundamente,y en sueos encontr, mientras yaca,que Africano, en ese mismo atuendoen que Escipin lo vio un rato antes,haba llegado y estaba ah junto a mi lecho.El fatigado cazador, dormido en su cama,vuelve pronto al bosque con su mente;

el juez suea cmo sus pleitos se resuelven;el cochero suea cmo andan sus coches;el rico, con oro; el caballero lucha con sus enemigos,el enfermo suea que bebe del barril,el amante suea que ha conquistado a su dama.No puedo entonces decir que la causade que haba ledo antes acerca de Africanome hizo soar que estaba parado all?Pero dijo as te has portado tan bienal leer en mi viejo y desgarrado libro,al cual Macrobio no daba poca importancia,que algo de tu labor quiero recompensar!Citerea! feliz y dulce seora

que con tu antorcha encendida sometes a quien quieresy me hiciste soar este sueo,


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ven ahora en mi ayuda, pues puedes hacerlo mejor;tan ciertamente como te vi nor-noroeste,cuando empec a escribir mi sueo,as dame fuerzas para rimarlo y componerlo.

La Historia

El susodicho Africano me tom enseguiday me llev consigo hasta el portnque se abra a un parque amurallado con piedra verde;y encima del portn, grabados con grandes letras,haba versos escritos, segn me pareci,sobre cada mitad, de significado muy diferente,de los cuales os dir el sentido pleno.Por m los hombres entran en ese lugar dichosoque sana el corazn y cura las heridas mortales;

por m los hombres llegan a la fuente de Graciadonde siempre durar el verde y gozoso Mayo;este es el canino a toda buena ventura.Algrate, lector, y arroja todo pesar,

estoy totalmente abierto! Entra y apresrate!Por m los hombres van, deca el otro lado,hacia los mortales golpee de las esferas,cuyos guas son el Desdn y la Resistencia,all ningn rbol dar jams fruto ni hojas.Este ro te conduce al dique desdichadodonde todo pez sufre en la prisin;la huida es el nico remedio.Estos versos estaban escritos en oro y negroy empec a considerarlos un rato

porque con ste creca cada vez ms m miedoy con aqul mi corazn se volva osado;uno me calentaba, el otro me daba fro.

Yo no tena entendimiento para el error, para elegirentrar o huir, salvarme o perderme.As como puesto entre dos imanesde igual potencia un trozo de hierrono puede moverse ni a un lado ni u otro- pues lo que uno puede atraer el otro rechaza as estaba yo, que no saba s era mejorentrar o dejar, hasta que el Africano, m gua,me tom y me empuj hasta los anchos portonesy dijo est escrito en t caratu error, aunque no me lo digas;

pero no temas entrar en ente sitioporque esta escritura no est dirigida a ti

ni a nadie, salvo que sea sirviente de Amor;pues t has perdido el gusto del amor, vislumbro,como de lo dulce y de lo amargo el enfermo.Sin embargo, aunque seas lerdoy no puedas hacer, bien puedes ver;

pues a muchos que no pueden soportar una embestidales guste empero estar presentes en la luchay decidir s ste o aqul es el mejor;y si tienes habilidad para componerte mostrar un asunto sobre el que puedas escribir.Diciendo esto tom mi mano al instantecon lo cual cobr nimos y entr rpido.Pero oh Dios! qu contento y alegre me sent!

Porque en todas partes donde pusiera mis ojoshaba rboles vestidos de hojas que durarn siempre,


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cada uno en su especie, de color fresco y verdecomo esmeralda, de modo que era un regocijo ver.El roble constructor y tambin el fresno altivo;el olmo rapaz, sarcfago para el cadver;el boj flautista; la encina para la vara de la fusta;el pino navegante; el ciprs para lamentar la muerte;

el tejo disparador, el lamo para las astas lisas;el olivo de la paz y tambin la vid borracha,la palma victoriosa y el laurel para adivinar.Vi un jardn lleno de ramas florecidas

junto a un ro en una verde pradera,donde haba siempre abundancia de dulzura,con flores blancas, azules, amarillas y rojas;y manantiales fros de ningn modo muertos,llenos de pequeos peces que nadan alegrementecon aletas rojas y escamas brillantes como plata.O cantar a los pjaros en todas las ramascon voces de ngeles en su armona;algunos se ocupaban en criar a sus pichones.

Los conejitos corran en sus juegosy ms all, por todas partes, empec a atisbarel medroso corzo, el venado, el ciervo y la cierva,ardillas y bestias pequeas de natural manso.De instrumentos de cuerda en armonao tocar con dulzura tan encantadora,que Dios, que es creador y seor de todo,nunca oy nada mejor, segn colijo;enseguida un viento, no poda ser algo ms dbil,

produjo en las hojas verdes un ruido suavede acuerdo con el canto de los pjaros en lo alto.El aire de este lugar era tan templadoque nunca haba molestia de calor o fro;

tambin crecan todas las especias y hierbas curativasy nadie all enfermaba o envejeca;sin embargo haba alegra mil veces msque lo que el hombre puede decir; y no anocheca nuncasino que siempre era da claro a la vista de cualquiera.Bajo un rbol junto a una fuente, digo,nuestro seor Cupido forja y afila sus flechas;y a sus pies estaba listo su arcoy su hija templaba todo el tiempolas puntas en la fuente, y con su destrezalas acomodaba despus para que sirvieranalgunas pera matar y otras para herir y cortar.Enseguida despus observ a la Complacencia,

la Condicin, el Goce, la Cortesay la Astucia que tiene facultad y poderde forzar a una persona a hacer locuras,ella era deforme, no he de mentir;y junto a aqul, bajo un roble, me parece,vi al Deleite que estaba con la Gentileza.Vi a la Belleza sin ninguna ropay a la Juventud, llena de juego, y al Solaz,la Temeridad, la Adulacin y el Deseo,el Mensaje y la Recompensa y otros tres- sus nombres no sern aqu dichos por m y sobre gruesos y largos pilares de jaspevi un templo de bronce slidamente construido.

Alrededor del templo bailaban constantementemujeres, de las cuales algunas haba


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hermosas en s mismas, y otras eran alegres;en tnicas, con el cabello suelto, andaban por all- ese era su oficio siempre, ao tras ao y sobre el templo, palomas bellas y blancasvi asentadas, cientos de pares.Ante la puerta del templo, muy seria,

estaba sentada la seora Paz con una cortina en la mano;y a su lado, maravillosamente discreta,encontr sentada a la seora Paciencia,con el rostro plido, sobre un montculo de arena;y an ms cerca, adentro y tambin afuera,la Promesa y el Arte y la compaa de su gente.Dentro del templo, de suspiros calientes como fuegoo un murmullo que empez a correr;esos suspiros eran engendrados por el deseoy hacan ardor todos los altarescon nueva llama; y descubr entoncesque toda la causa de la pena que ellos sufrenviene de la amarga diosa Celos.

Mientras andaba vi al dios Prapoen el templo, parado en un sitio soberano,en tal estado como cuando el burro lo frustrcon rebuznos a la noche, y con su cetro en la mano;con mucho esmero los hombres empezaron a tratarde colocar en su cabeza, de diversos colores,guirnaldas llenas de flores nuevas y frescas.Y en un rincn secreto, en diversin,encontr a Venus y a su portera, Riqueza.Ella era muy noble y altiva en su porte;ese lugar era oscuro, pero despus vi un pocode claridad, apenas poda haber menos,y en un lecho de oro estaba ella descansando

hasta que el sol caliente empez a caer.Su pelo dorado con un cordn de oroestaba atado, destrenzado mientras yaca,y desnuda desde el pecho a la cabezase la poda ver; y, a decir verdad,el resto bien cubierto para mi gustoslo con un pao sutil de Valencia,no haba otra ropa ms gruesa para proteccin.El lugar ofreca mil sabores dulcesy Baco, dios del vino, estaba sentado a su lado,y despus Ceres, que da remedio al hambre;y como dije, en medio yaca Cipria,en cuyas rodillas dos nios lloraban

para ser sus auxiliares; pero as la dej estary empec a mirar ms adentro en el templodonde, a pesar de la casta Diana,muchsimos arcos partidos colgaban de la paredde aquellas doncellas que comenzaron a emplearsu tiempo en servirla; y pintadas por todas parteshaba muchas historias, de las que tocarunas pocas, como la de Calixto y Atalanta,y de varias doncellas de las que me falta el nombre;Semramis, Candace y Hrcule,Biblis, Dido, Tisbe y Pramo,Tristn, Isolda, Paris y Aquiles,Helena, Cleopatra y Troilo,

Sila y tambin la madre de Rmulo,todos estos estaban pintados al otro lado,


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y todo su amor, y en qu desgracia murieron.Cuando volv a entrar en el lugarde que habl, que era tan suave y verde,segu caminando para solazarme.Entonces advert que all estaba sentada una reinaque, as como la luz del sol estival brilla

superando a las estrellas, as ella eramucho ms hermosa que toda otra criatura.En un prado, sobre una colina de floresestaba sentada esta noble diosa Naturaleza:de ramas eran sus salas y aposentos,fabricados segn su arte y su medida;y ninguna ave que viene de generacinfaltaba de su puesto junto a ella,donde acataba sus sentencias y la escuchaba.Pues esto ocurra el da de San Valentn,cuando todas las aves acuden all a elegir pareja,de todas las especies que los hombres pueden pensar;y era enorme el ruido que empezaron a hacer,

porque la tierra, el mar, los rboles y todas las lagunasestaban tan llenos, que apenas haba espaciopara que yo estuviera, tan colmado estaba todo.Y as como Alano en la Queja de Naturadescribe a la Naturaleza en su atuendo y rostro,en tal atuendo la pueden ver all los hombres.Esta noble emperatriz, llena de gracia,

pidi a cada uno de las aves que ocupara su sitio,tal como acostumbraba a hacerlo ao tras aoel da de San Valentn, en ese mismo lugar.A saber, de este modo, las aves de presase ubicaron ms alto; y luego las aves pequeas,que comen segn la naturaleza las inclina,

como gusanos, o cosas que no voy a decir;pero las aves acuticas se sentaron ms bajo en el valle;y las aves que viven de semillas se sentaron en lo verde,y haba tantas que era maravilla ver.All los hombres podan ver el guila real,que con su aguda vista atraviesa al sol;y otras guilas de clase inferiorque los estudiosos bien pueden describir.All estaba el tirano con sus plumas pardasy grises, es decir el azor, que hacen sufrira los pjaros por su violenta rapia.El noble halcn, que con sus patasagarra la mano del rey; tambin el bravo cerncalo,

enemigo de la codorniz; el gaviln que se esfuerzaa menudo para buscar la alondra;all estaba la paloma con sus ojos mansos;el celoso cisne que al morirse canta;tambin la lechuza, que presagia la muerte;la grulla, el gigante con su sonido de trompeta;la chova ladrona y tambin el pendenciero arrendajo;el desdeoso grajo; la garza, enemiga de la anguila;la falsa avefra, llena de traicin;el estornino, que puede revelar el pensamiento;el tmido petirrojo y el milano cobarde;el gallo, que es el reloj de las pequeas aldeas;el gorrin, hijo de Venus; el ruiseor,

que hace brotar las frescas hojas nuevas;la golondrina, asesina de las pequeas abejas


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que hacen miel de las flores de colores frescos;la desposada trtola, con su corazn fiel;el pavo real, con sus brillantes alas de ngel;el faisn, burlador del gallo por las noches;la gansa vigilante; el cuclillo desnaturalizado;el papagayo, lleno de entretenimiento;

el pato, destructor de su propia raza;la cigea, la vengadora del adulterio;el voraz cormorn, lleno de glotonera;el cuervo sabio; la corneja con voz de desgracia;el viejo zorzal; el tordo entrecano.Qu puedo decir? Aves de toda claseque en este mundo tienen plumas y estaturase podan encontrar reunidas en ese lugarante la noble diosa Naturaleza.Y cada uno de ellos se dispuso con cuidadoa elegir o a tomar benignamente,

por el consentimiento, su pareja o compaero.Pero, al grano, la Naturaleza tena en su mano

un guila hembra, de aspecto la ms nobleque encontrara entre sus criaturas,la ms benigna y la ms hermosa;en ella todas las virtudes estaban como en casa,a tal punto, que la Naturaleza misma era felizal mirarla y besar su pico a menudo.La Naturaleza, vicaria del Seor omnipotente,que el calor, el fro, lo pesado, lo liviano, lo hmedo y lo secoha tejido con nmero parejo y concorde,con voz tranquila empez a hablar y deciraves, prestad atencin a mi pensamiento, os ruego,y, para vuestra ventaja, en vista a las necesidades,tan rpido como pueda hablar despachar el asunto.

Sabis muy bien que el da de San Valentn,por mi estatuto y en obediencia a mi gobierno,vens a elegir - y lo hacis volando -vuestras parejas, segn os instigo al placer.Sin embargo, de mi justa ordenanzano puedo apartarme, ni por todo el mundo,de que aqul que es ms valioso empezar.El guila macho, como sabis bien,el ave regia, por encima de vosotros en rango,sabia y digna, reservada, fiel como estrella,a la cual he formado, como podis ver,en cada parte segn me gusta ms,- no hay necesidad de describir su figura -

elegir primero y hablar a su manera.Y despus de ella por orden elegirissegn vuestra especie, cada uno a su gusto,y, de acuerdo a vuestra suerte, ganaris o perderis;

pero a aqul de vosotros que el amor ms enredamande Dios a aquella que por l ms suspira.Y enseguida llam el guila machoy dijo, hijo mo, la eleccin te toca a t.Con esta condicin, sin embargo,debe escoger cada uno de los que estn aqu,que ella est de acuerdo con la eleccin,quienquiera sea que haya de ser su compaero;este es nuestro uso siempre, ao tras ao;

y quien en este tiempo pueda ser favorecidoenhorabuena venga a este lugar.


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Con la cabeza inclinada y el semblante humildeesta real guila macho habl sin demorarse;como soberana seora, no compaera,elijo, y elijo con voluntad, corazn y pensamiento,al guila hembra que est en tu mano, tan bien hecha,cuyo soy todo y a la que siempre servir,

haga ella lo que haga, me d vida o muerte.Le imploro por misericordia y gracia,en cuanto que ella es mi seora y soberana;si no, que muera yo al instante en este sitio.Pues ciertamente no puedo vivir mucho en pena,

porque en mi corazn las venas estn cortadas;teniendo por recompensa tan slo mi fidelidad,querido corazn, ten piedad de mi dolor.Y si alguna vez llegar a serle infiel,desobediente o descuidado con intencin,aventurero o dispuesto a amar a otra,te ruego que sta sea mi condena:que por estas aves sea yo despedazado

el mismo da en que ella me encuentreinfiel con ella o culpable de crueldad.Y puesto que nadie la ama tan bien como yo,aunque nunca me hiciera promesa de amor,ella podra ser ma por su compasinya que con ningn otro lazo puedo unirme con ella.Porque nunca, por ninguna pena, dejarde servirla, por ms lejos que se vaya;digas lo que digas, mi discurso ha terminado.Tal como la nueva rosa, roja y fresca,a la llegada del sol estival se colorea,as de vergenza empez a crecer el colordel guila hembra, cuando oy todo esto;

ella ni contest est bien ni discrep.Estaba muy ruborizada, hasta que la Naturalezadijo hija, nada temas, te aseguro.Otra guila macho habl enseguida,de ndole inferior y dijo eso no ser;yo la amo ms que t, por San Juan,o al menos la amo tan bien como t;y ms tiempo la he servido en mi condicin,y si ella hubiera de amar por largo amor,slo para m sera el galardn.Y me atrevo a decir que si me halla falso,cruel, peleador o rebelde de algn modo,o celoso, que me cuelguen del cuello!

Y si no me entrego a su serviciohasta donde puede llegar mi entendimiento,

para salvar su honor de punta a cabo,tomad mi vida y todos los bienes que tengo.La tercera guila macho respondi as,bien, seores, veis aqu la pequea deliberacin;

porque cada ave proclama estar en ventajacon su pareja o con su querida dama;adems la Naturaleza misma no quieredemorarse aqu, ni la mitad de lo que yo dira;y sin embargo, o hablo, o debo morir de pena.De luengo servicio no me jacto de ningn modo,

pero es tan posible que yo muera hoy

de dolor, como el que ha estado languideciendoestos veinte inviernos, y bien puede suceder


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que un hombre sirva mejor y pague msen medio ao, aunque no sea ms que eso,que otro que ha servido desde mucho antes.

No digo esto por m, porque no puedodar un servicio que pueda gustar a mi seora;

pero me atrevo a decir que soy su hombre ms fielsegn mi opinin, y la complacerla mejor;en pocas palabras, hasta que la muerte me arrebateser siempre suyo, despierto o dormitando,y fiel en todo lo que el corazn imagine.En toda mi vida, desde el da en que nac,tan noble suplica de amor o de otra cosa

jams antes o de ningn hombreque tuviera tiempo y astucia suficientes

para ejercer su porte y su elocuencia;y desde la maana empez a durar este discursohasta que el sol declin asombrosamente rpido.Las voces de las aves que queran liberarse

sonaron tan fuerte con termina y djanos ir!,que cre que el bosque se haba deshecho.Acaba! gritaron, ay de nosotros! nos quebrars!Cundo tendr fin tu maldita defensa?Cmo puede un juez creer a alguna de las partes,tuya o no, sin ninguna prueba?La gansa, el cuclillo y el pato tambingritaban kec, kec!, cuc! y cuec, cuec! tanto,que el ruido perforaba mis odos.La gansa dijo todo esto no vale una mosca!Pero puedo ponerle pronto remedioy voy a dar mi veredicto franca y rpidamentecomo ave acutica, para enojo o gusto de cualquiera.

Y yo como insectvoro, dijo el necio cuclillo,ahora pues, por mi propia autoridady en comn provecho, me har cargo,ya que liberarnos es una gran caridad.Podis aguardar an un instante, por Dios?dijo la trtola, si vuestra voluntad fueraque una persona hablara, sera mejor que callara.Yo soy ave granvora, una de las ms indignas,s muy bien, y de poco entendimiento;

pero es mejor que la lengua de alguien quede quietaantes de que se injiera en los asuntosde los que no sabe aconsejar ni cantar.Y quien lo haga se abrumar muy vilmente,

pues el trabajo no encomendado a menudo fastidia.La Naturaleza, que siempre tiene odos

para el murmullo de la ignorancia detrs de ella,dijo con voz elocuente cerrad la boca all!Pronto hallar, espero, la manerade libraros y eximiros de esto barullo;opino que debis llamar a uno de entre toda la gente

para que d el veredicto por todas las aves.Asintieron a esta conclusintodos los pjaros; y las aves de rapiaeligieron primero, por eleccin plena,al halcn macho para que definierala sentencia de todos y la expresara a su modo;

y lo llevaron ante la Naturaleza para presentarloy ella lo acept de muy buen grado.


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El halcn habl entonces de esta manera,sera muy difcil probar con la raznquin ama mejor a esta noble guila hembra;

porque cada uno tiene una respuesta talque ninguna puede ser anulada con destreza;veo que los argumentos no son eficaces,

por lo tanto me parece que debe haber batalla.Estamos listos! exclamaron entonces estas guilas.No, seores! dijo aqul. Si me permits,obris mal, mi discurso an no est acabado!Pues, caballeros, no lo tomis a mal, os ruego,no puedo andar, como queris, de ese modo;nuestra es la voz que tiene en manos el caso,y el dictamen de los jueces os debis atener;Por lo tanto, calma! Digo, segn mi entendimiento,que me parece que el de mayor valorde caballerosidad, y el que ms la ha practicado,el de mayor estado, el mas noble de sangre,sera el ms adecuado para ella, si ella acepta;

y de entre estos tres ella misma sabe, yo confo,cul es, porque es fcil saberlo.Las aves acuticas pusieron sus cabezas

juntas, y con breve deliberacin,cuando cada uno hubo hecho su largo parloteo,dijeron verazmente, todas de acuerdo,cmo con su exquisita elocuencia, la gansa,que tanto desea expresar nuestra necesidad,dir nuestro discurso, y rogaron Dios la ayude.Y por estas aves acuticas entonces empeza hablar la gansa, y en su chcharadijo silencio! Ahora tengan todos cuidadoy escuchen la razn que voy a dar;

mi entendimiento es agudo y no amo la dilacin;le digo y le aconsejo, aunque l sea mi hermano,a menos que ella lo ame, que l ame a otra!Ved ah! La perfecta razn de una gansa!dijo el cerncalo; nunca te amar l a t!Vaya! A eso lleva tener la lengua suelta!Por Dios, necia, hubiera sido mejor para tique te hubieras callado antes que mostrado tu simpleza!

No depende de su entendimiento ni de su voluntad,pero es cierto el dicho un necio no puede callarse.Se elev la risa de todas las aves nobles,y enseguida las aves granvoras haban elegidoa la fiel trtola, y empezaron a llamarla,

y le rogaron que dijera la sobria verdadsobre esta materia, y lo preguntaron qu aconsejaba;y ella contest que su opinin claramentemostrara y lo que pensaba en verdad.No, Dios prohbe que un amante cambie!dijo la trtola y de vergenza se volvi roja.Aunque su seora fuera siempre extraa,que l la sirva siempre, hasta que muera;

pues en verdad no aprecio el consejo de la gansa;porque aunque ella muriera, yo no querra otra compaera,quiero ser de ella hasta que la muerte me lleve.Buen chiste! dijo el pato, por mi sombrero!Que los hombres amen siempre, sin causa,

quin puede hallar razn o cordura en ello?Acaso baila con alegra el que est triste?


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Quin atendera lo que es indiferente?S, cuec! sigui diciendo el pato muy bien y con franqueza,Hay ms estrellas, sabe Dios, que parejas!Pues qu vergenza, patn! dijo el noble halcn,directamente del estercolero vienen esas palabras;no puedes ver qu cosa est bien hecha,

tratas el amor como las lechuzas la luz,el da las enceguece y ven bien de noche;tu especie es de tan baja vilezaque no puedes ni ver ni adivinar qu es amor.Entonces comenz el cuclillo a ponerse al frentede las aves que comen gusano y dijo al punto,mientras yo, dijo, pueda tener mi compaera en paz,no me importa cunto tiempo riis;que cada uno est solo toda su vida,este es mi consejo, ya que no pueden convenir;esta corta leccin no necesita registrarse.Claro! Que el glotn tenga bien lleno el bucheentonces estamos bien.! dijo el gaviln;

t, que asesinas en la rama a la currucaque te dio a luz, t, despiadado glotn!Vive solo, corrupcin de gusanos!Pues no importa que se acabe tu raza.Anda, s ignorante mientras dure el mundo!Ahora silencio, dijo la Naturaleza, yo mando aqu;

pues he odo todas vuestras opinionesy en realidad an no hemos llegado a ninguna parte;

pero ste es mi conclusin finalmente,que ella misma haga la eleccinde quien quiera, le guste o no a quien sea;aqul que ella elija la tendr de inmediato.Porque ya que no puede discutirse aqu

quin la ama mejor, segn dijo el halcn,as pues, quiero hacerle este favor, que ellatome precisamente a aqul en quien ha puesto su corazn,y 1 a aquella a la que su corazn est atado;esto juzgo yo, la Naturaleza, pues no puedo mentir;no tengo en vista ningn otro modo.Pero como consejo para elegir un compaero,si debe haber razn, ciertamente entonceste aconsejara que tomarse al guila real,como dijo el halcn con plena inteligencia,

pues es el ms noble y el ms dignoy lo he formado tan bien para mi complacencia;eso debera ser suficiente para t.

Con voz temerosa le contest el guila hembra,justa seora ma, diosa Naturaleza,es verdad que estoy siempre bajo tu vara,como estn todas las otras criaturas,y debo ser tuya mientras dure m vida;

por lo tanto concede mi primera peticiny te dir enseguida cul es mi deseo.Te lo concedo, dijo ella, y al momentoel guila hembra habl de esta manera,reina omnipotente, este ao entero

pido como plazo para aconsejarme.Despus de eso quiero elegir libremente;esto es todo y lo nico que he de decir,

no me sacars otra cosa aunque me hagas morir.No quiero servir ni a Venus ni a Cupido


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en verdad todava, de ninguna manera.Ahora bien, puesto que no es posible otra cosa,dijo entonces la Naturaleza, aqu no hay ms qu hablar;luego querra que estas aves se fuerancada una con su compaera, pues demorarse aqu...Y lea habl de este modo que oiris ahora.

A vosotros os hablo, guilas, dijo la Naturaleza,tened buen corazn y servid los tres;un ao no es tan largo para esperar,y que cada uno en su rango procureobrar bien; porque, Dios sabe, ella se separade vosotros este ao; la que despus ocurra...ese entrems est preparado para vosotros todos.Y cuando este asunto hubo terminado,a cada ave la Naturaleza dio su compaero

por mutuo acuerdo, y se fueron por su lado.Oh! Seor! Qu alegra y gozo que sienten!Pues cada uno empez a tomar al otro en sus alasy empezaron a entrelazar sus cuellos,

agradeciendo siempre a la noble diosa de la especie.Pero primero se eligieron aves para cantar,pues ao tras ao fue siempre su costumbrecantar un rondel antes de dispersarse

para honrar y complacer a la Naturaleza.La meloda, creo, haba sido compuesta en Francia;las palabras eran estas que aqu podis encontraren los versos siguientes, que ahora recuerdo.Qui bien aime a tard oublieBienvenido verano, con tu sol suave,que has arrojado este tiempo invernal,y desterrado las largas noches negras!San Valentn, que ests all en las alturas,

as cantan las avecillas en tu honor:bienvenido verano, con tu sol suave,que has arrojado este tiempo invernal.Tienen buena causa de alegrarse a menudoya que cada cual ha recobrado a su compaera;con dicha plena pueden cantar cuando despiertan;

bienvenido verano, con tu sol suave,que has arrojado este tiempo invernaly desterrado las largas noches negras.Y cuando acabaron su cancin, con los gritosque hacen las aves al irse volando,me despert y tom otros libros

para leer, y todava leo siempre;

espero, en verdad, leyendo as algn daencontrar una cosa que me llevea mejor fin; por eso no quiero dejar de leer.Explicit tractatus de congregatione Volucrum die sancti Valentini.

Traduccin de Hernn Peirotti


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The Parliament of Fowles

by Geoffrey ChaucerHere begynyth the Parlement of Foulys

THE PROEM

1 The lyf so short, the craft so long to lerne,2 Thassay so hard, so sharp the conquering,3 The dredful Ioy, that alwey slit so yerne,4 Al this mene I by love, that my feling5 Astonyeth with his wonderful worching6 So sore y-wis, that whan I on him thinke,7 Nat wot I wel wher that I wake or winke.

8 For al be that I knowe nat love in dede,

9 Ne wot how that he quyteth folk hir hyre,10 Yet happeth me ful ofte in bokes rede11 Of his miracles, and his cruel yre;12 Ther rede I wel he wol be lord and syre,13 I dar not seyn, his strokes been so sore,14 But God save swich a lord! I can no more.

15 Of usage, what for luste what for lore,16 On bokes rede I ofte, as I yow tolde.17 But wherfor that I speke al this? not yore18 Agon, hit happed me for to beholde19 Upon a boke, was write with lettres olde;20 And ther-upon, a certeyn thing to lerne,

21 The longe day ful faste I radde and yerne.

22 For out of olde feldes, as men seith,23 Cometh al this newe corn fro yeer to yere;24 And out of olde bokes, in good feith,25 Cometh al this newe science that men lere.26 But now to purpos as of this matere --27 To rede forth hit gan me so delyte,28 That al the day me thoughte but a lyte.

29 This book of which I make of mencioun,30 Entitled was al thus, as I shal telle,31 `Tullius of the dreme of Scipioun.';

32 Chapitres seven hit hadde, of hevene and helle,33 And erthe, and soules that therinnr dwelle,34 Of whiche, as shortly as I can hit trete,35 Of his sentence I wol you seyn the grete.

36 First telleth hit, whan Scipion was come37 In Afrik, how he mette Massinisse,38 That him for Ioye in armes hath y nome.39 Than telleth hit hir speche and al the blisse40 That was betwix hem, til the day gan misse;41 And how his auncestre, African so dere,42 Gan in his slepe that night to him appere.

43 Than telleth hit that, fro a sterry place,44 How African hath him Cartage shewed,45 And warned him before of al his grace,


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46 And seyde him, what man, lered other lewed,47 That loveth comun profit, wel y-thewed,48 He shal unto a blisful place wende,49 Ther as Ioye is that last withouten ende.

50 Than asked he, if folk that heer be dede

51 Have lyf and dwelling in another place;52 And African seyde, `ye, withoute drede,'53 And that our present worldes lyves space54 Nis but a maner deth, what wey we trace,55 And rightful folk shal go, after they dye,56 To heven; and shewed him the galaxye.

57 Than shewed he him the litel erthe, that heer is,58 At regard of the hevenes quantite;59 And after shewed he him the nyne speres,60 And after that the melodye herde he61 That cometh of thilke speres thryes three,62 That welle is of musyk and melodye

63 In this world heer, and cause of armonye.

64 Than bad he him, sin erthe was so lyte,65 And ful of torment and of harde grace,66 That he ne shulde him in the world delyte.67 Than tolde he him, in certeyn yeres space,68 That every sterre shulde come into his place69 Ther hit was first; and al shulde out of minde70 That in this worlde is don of al mankinde.

71 Than prayde him Scipioun to telle him al72 The wey to come un-to that hevene blisse;73 And he seyde, `know thy-self first immortal,

74 And loke ay besily thou werke and wisse75 To comun profit, and thou shalt nat misse76 To comen swiftly to that place dere,77 That ful of blisse is and of soules clere.

78 But brekers of the lawe, soth to seyne,79 And lecherous folk, after that they be dede,80 Shul alwey whirle aboute therthe in peyne,81 Til many a world be passed, out of drede,82 And than, for-yeven alle hir wikked dede,83 Than shul they come unto that blisful place,84 To which to comen god thee sende his grace!' --

85 The day gan failen, and the derke night,86 That reveth bestes from her besinesse,87 Berafte me my book for lakke of light,88 And to my bedde I gan me for to dresse,89 Fulfild of thought and besy hevinesse;90 For bothe I hadde thing which that I nolde,91 And eek I ne hadde that thing that I wolde.

92 But fynally my spirit, at the laste,93 For-wery of my labour al the day,94 Took rest, that made me to slepe faste,95 And in my slepe I mette, as I lay,96 How African, right in the selfe aray

97 That Scipioun him saw before that tyde,98 Was comen and stood right at my bedes syde.


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99 The wery hunter, slepinge in his bed,100 To wode ayein his minde goth anoon;101 The Iuge dremeth how his plees ben sped;102 The carter dremeth how his cartes goon;103 The riche, of gold; the knight fight with his foon;

104 The seke met he drinketh of the tonne;105 The lover met he hath his lady wonne.

106 Can I nat seyn if that the cause were107 For I had red of African beforn,108 That made me to mete that he stood there;109 But thus seyde he, `thou hast thee so wel born110 In loking of myn olde book to-torn,111 Of which Macrobie roghte nat a lyte,112 That somdel of thy labour wolde I quyte!' --

113 Citherea! thou blisful lady swete,114 That with thy fyr-brand dauntest whom thee lest,

115 And madest me this sweven for to mete,116 Be thou my help in this, for thou mayst best;117 As wisly as I saw thee north-north-west,118 When I began my sweven for to wryte,119 So yif me might to ryme and endyte!

THE STORY

120 This forseid African me hente anoon,121 And forth with him unto a gate broghte122 Right of a parke, walled of grene stoon;123 And over the gate, with lettres large y-wroghte,

124 Ther weren vers y-writen, as me thoghte,125 On eyther halfe, of ful gret difference,126 Of which I shal yow sey the pleyn sentence.

127 `Thorgh me men goon in-to that blisful place128 Of hertes hele and dedly woundes cure;129 Thorgh me men goon unto the welle of Grace,130 Ther grene and lusty May shal ever endure;131 This is the wey to al good aventure;132 Be glad, thou reder, and thy sorwe of-caste,133 Al open am I; passe in, and hy the faste!'

134 `Thorgh me men goon,' than spak that other syde,

135 `Unto the mortal strokes of the spere,136 Of which Disdayn and Daunger is the gyde,137 Ther tre shal never fruyt ne leves bere.138 This streem yow ledeth to the sorwful were,139 Ther as the fish in prison is al drye;140 Theschewing is only the remedye.'

141 Thise vers of gold and blak y-writen were,142 Of whiche I gan a stounde to beholde,143 For with that oon encresed ay my fere,144 And with that other gan myn herte bolde;145 That oon me hette, that other did me colde,146 No wit had I, for errour, for to chese

147 To entre or flee, or me to save or lese.


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148 Right as, betwixen adamauntes two149 Of even might, a pece of iren y-set,150 That hath no might to meve to ne fro --151 For what that on may hale, that other let --152 Ferde I; that niste whether me was bet,153 To entre or leve, til African my gyde

154 Me hente, and shoof in at the gates wyde,

155 And seyde,`hit stondeth writen in thy face,156 Thyn errour, though thou telle it not to me;157 But dred the nat to come in-to this place,158 For this wryting is no-thing ment by thee,159 Ne by noon, but he Loves servant be;160 For thou of love hast lost thy tast, I gesse,161 As seek man hath of swete and bitternesse.

162 But natheles, al-though that thou be dulle,163 Yit that thou canst not do, yit mayst thou see;164 For many a man that may not stonde a pulle,

165 Yit lyketh him at the wrastling for to be,166 And demeth yit wher he do bet or he;167 And if thou haddest cunning for tendyte,168 I shal thee shewen mater of to wryte.'

169 With that my hond in his he took anoon,170 Of which I comfort caughte, and went in faste;171 But, lord! so I was glad and wel begoon!172 For over-al, wher that I myn eyen caste,173 Were trees clad with leves that ay shal laste,174 Eche in his kinde, of colour fresh and grene175 As emeraude, that Ioye was to sene.

176 The bilder ook, and eek the hardy asshe;177 The piler elm, the cofre unto careyne;178 The boxtree piper; holm to whippes lasshe;179 The sayling firr; the cipres, deth to pleyne;180 The sheter ew, the asp for shaftes pleyne;181 The olyve of pees, and eek the drunken vyne,182 The victor palm, the laurer to devyne.

183 A gardyn saw I, ful of blosmy bowes,184 Upon a river, in a grene mede,185 Ther as swetnesse evermore y-now is,186 With floures whyte, blewe, yelowe, and rede;187 And colde welle-stremes, no-thing dede,

188 That swommen ful of smale fisshes lighte,189 With finnes rede and scales silver-brighte.

190 On every bough the briddes herde I singe,191 With voys of aungel in hir armonye,192 Som besyed hem hir briddes forth to bringe;193 The litel conyes to hir pley gunne hye.194 And further al aboute I gan espye195 The dredful roo, the buk, the hert and hinde,196 Squerels, and bestes smale of gentil kinde.

197 Of instruments of strenges in acord198 Herde I so pleye a ravisshing swetnesse,

199 That god, that maker is of al and lord,200 Ne herde never better, as I gesse;


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201 Therwith a wind, unnethe hit might be lesse,202 Made in the leves grene a noise softe203 Acordaunt to the foules songe on-lofte.

204 The air of that place so attempre was205 That never was grevaunce of hoot ne cold;

206 Ther wex eek every holsum spyce and gras,207 Ne no man may ther wexe seek ne old;208 Yet was ther Ioye more a thousand fold209 Then man can telle; ne never wolde it nighte,210 But ay cleer day to any mannes sighte.

211 Under a tree, besyde a welle, I say212 Cupyde our lord his arwes forge and fyle;213 And at his fete his bowe al redy lay,214 And wel his doghter tempred al this whyle215 The hedes in the welle, and with hir wyle216 She couched hem after as they shulde serve,217 Some for to slee, and some to wounde and kerve.

218 Tho was I war of Plesaunce anon-right,219 And of Aray, and Lust, and Curtesye,220 And of the Craft that can and hath the might221 To doon by force a wight to do folye --222 Disfigurat was she, I nil not lye;223 And by him-self, under an oke, I gesse,224 Saw I Delyt, that stood with Gentilnesse.

225 I saw Beautee, withouten any atyr,226 And Youthe, ful of game and Iolyte,227 Fool-hardinesse, Flatery, and Desyr,228 Messagerye, and Mede, and other three --

229 Hir names shul noght here be told for me --230 And upon pilers grete of Iasper longe231 I saw a temple of bras y-founded stronge.

232 Aboute the temple daunceden alway233 Wommen y-nowe, of whiche some ther were234 Faire of hem-self, and somme of hem were gay;235 In kirtels, al disshevele, wente they there --236 That was hir office alway, yeer by yere --237 And on the temple, of doves whyte and faire238 Saw I sittinge many a hunderede paire.

239 Before the temple-dore ful soberly

240 Dame Pees sat, with a curteyn in hir hond:241 And hir besyde, wonder discretly,242 Dame Pacience sitting ther I fond243 With face pale, upon an hille of sond;244 And alder-next, within and eek with-oute,245 Behest and Art, and of hir folke a route.

246 Within the temple, of syghes hote as fyr247 I herde a swogh that gan aboute renne;248 Which syghes were engendred with desyr,249 That maden every auter for to brenne250 Of newe flaume; and wel aspyed I thenne251 That al the cause of sorwes that they drye

252 Com of the bitter goddesse Ialousye.


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253 The god Priapus saw I, as I wente,254 Within the temple, in soverayn place stonde,255 In swich aray as whan the asse him shente256 With crye by night, and with ceptre in honde;257 Ful besily men gunne assaye and fonde258 Upon his hede to sette, of sondry hewe,

259 Garlondes ful of fresshe floures newe.

260 And in a privee corner, in disporte,261 Fond I Venus and hir porter Richesse,262 That was ful noble and hauteyn of hir porte;263 Derk was that place, but afterward lightnesse264 I saw a lyte, unnethe hit might be lesse,265 And on a bed of golde she lay to reste,266 Til that the hote sonne gan to weste.

267 Hir gilte heres with a golden threde268 Y-bounden were, untressed as she lay,269 And naked fro the breste unto the hede

270 Men might hir see; and, sothly for to say,271 The remenant wel kevered to my pay272 Right with a subtil kerchef of Valence,273 Ther was no thikker cloth of no defence.

274 The place yaf a thousand savours swote,275 And Bachus, god of wyn, sat hir besyde,276 And Ceres next, that doth of hunger bote;277 And, as I seide, amiddes lay Cipryde,278 To whom on knees two yonge folkes cryde279 To ben hir help; but thus I leet hir lye,280 And ferther in the temple I gan espye

281 That, in dispyte of Diane the chaste,282 Ful many a bowe y-broke heng on the wal283 Of maydens, suche as gunne hir tymes waste284 In hir servyse; and peynted over al285 Of many a story, of which I touche shal286 A fewe, as of Calixte and Athalaunte,287 And many a mayde, of which the name I wante;

288 Semyramus, Candace, and Ercules,289 Biblis, Dido, Thisbe, and Piramus,290 Tristram, Isoude, Paris, and Achilles,291 Eleyne, Cleopatre, and Troilus,292 Silla, and eek the moder of Romulus --

293 Alle these were peynted on that other syde,294 And al hir love, and in what plyte they dyde.

295 Whan I was come ayen unto the place296 That I of spak, that was so swote and grene,297 Forth welk I tho, my-selven to solace.298 Tho was I war wher that ther sat a quene299 That, as of light the somer-sonne shene300 Passeth the sterre, right so over mesure301 She fairer was than any creature.

302 And in a launde, upon an hille of floures,303 Was set this noble goddesse Nature;

304 Of braunches were hir halles and hir boures,305 Y-wrought after hir craft and hir mesure;


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306 Ne ther nas foul that cometh of engendrure,307 That they ne were prest in hir presence,308 To take hir doom and yeve hir audience.

309 For this was on seynt Valentynes day,310 Whan every foul cometh ther to chese his make,

311 Of every kinde, that men thenke may;312 And that so huge a noyse gan they make,313 That erthe and see, and tree, and every lake314 So ful was, that unnethe was ther space315 For me to stonde, so ful was al the place.

316 And right as Aleyn, in the Pleynt of Kinde,317 Devyseth Nature of aray and face,318 In swich aray men mighten hir ther finde.319 This noble emperesse, ful of grace,320 Bad every foul to take his owne place,321 As they were wont alwey fro yeer to yere,322 Seynt Valentynes day, to stonden there.

323 That is to sey, the foules of ravyne324 Were hyest set; and than the foules smale,325 That eten as hem nature wolde enclyne,326 As worm or thing of whiche I telle no tale;327 And water-foul sat loweste in the dale;328 But foul that liveth by seed sat on the grene,329 And that so fele, that wonder was to sene.

330 There mighte men the royal egle finde,331 That with his sharpe look perceth the sonne;332 And other egles of a lower kinde,333 Of which that clerkes wel devysen conne.

334 Ther was the tyraunt with his fethres donne335 And greye, I mene the goshauk, that doth pyne336 To briddes for his outrageous ravyne.

337 The gentil faucoun, that with his feet distreyneth338 The kinges hond; the hardy sperhauk eke,339 The quayles foo; the merlion that payneth340 Him-self ful ofte, the larke for to seke;341 Ther was the douve, with hir eyen meke;342 The Ialous swan, ayens his deth that singeth;343 The oule eek, that of dethe the bode bringeth;

344 The crane the geaunt, with his trompes soune;

345 The theef, the chogh; and eek the Iangling pye;346 The scorning Iay; the eles foo, heroune;347 The false lapwing, ful of trecherye;348 The stare, that the counseyl can bewrye;349 The tame ruddok; and the coward kyte;350 The cok, that orloge is of thorpes lyte;

351 The sparow, Venus sone; the nightingale,352 That clepeth forth the fresshe leves newe;353 The swalow, mordrer of the flyes smale354 That maken hony of floures fresshe of hewe;355 The wedded turtel, with hir herte trewe;356 The pecok, with his aungels fethres brighte;

357 The fesaunt, scorner of the cok by nighte;


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358 The waker goos; the cukkow ever unkinde;359 The popiniay, ful of delicasye;360 The drake, stroyer of his owne kinde;361 The stork, the wreker of avouterye;362 The hote cormeraunt of glotonye;363 The raven wys, the crow with vois of care;

364 The throstel olde; the frosty feldefare.

365 What shulde I seyn? of foules every kinde366 That in this world han fethres and stature,367 Men mighten in that place assembled finde368 Before the noble goddesse Nature,369 And everich of hem did his besy cure370 Benignely to chese or for to take,371 By hir acord, his formel or his make.

372 But to the poynt -- Nature held on hir honde373 A formel egle, of shap the gentileste374 That ever she among hir werkes fonde,

375 The moste benigne and the goodlieste;376 In hir was every vertu at his reste,377 So ferforth, that Nature hir-self had blisse378 To loke on hir, and ofte hir bek to kisse.

379 Nature, the vicaire of thalmighty lorde,380 That hoot, cold, hevy, light, and moist and dreye381 Hath knit by even noumbre of acorde,382 In esy vois began to speke and seye,383 `Foules, tak hede of my sentence, I preye,384 And, for your ese, in furthering of your nede,385 As faste as I may speke, I wol me spede.

386 Ye knowe wel how, seynt Valentynes day,387 By my statut and through my governaunce,388 Ye come for to chese -- and flee your way --389 Your makes, as I prik yow with plesaunce.390 But natheles, my rightful ordenaunce391 May I not lete, for al this world to winne,392 That he that most is worthy shal beginne.

393 The tercel egle, as that ye knowen wel,394 The foul royal above yow in degree,395 The wyse and worthy, secree, trewe as stel,396 The which I formed have, as ye may see,397 In every part as hit best lyketh me,

398 Hit nedeth noght his shap yow to devyse,399 He shal first chese and speken in his gyse.

400 And after him, by order shul ye chese,401 After your kinde, everich as yow lyketh,402 And, as your hap is, shul ye winne or lese;403 But which of yow that love most entryketh,404 God sende him hir that sorest for him syketh.'405 And therwith-al the tercel gan she calle,406 And seyde, my sone, the choys is to thee falle.

407 But natheles, in this condicioun408 Mot be the choys of everich that is here,

409 That she agree to his eleccioun,410 What-so he be that shulde be hir fere;


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411 This is our usage alwey, fro yeer to yere;412 And who so may at this time have his grace,413 In blisful tyme he com in-to this place.'

414 With hed enclyned and with ful humble chere415 This royal tercel spak and taried nought:

416 `Unto my sovereyn lady, and noght my fere,417 I chese, and chese with wille and herte and thought,418 The formel on your hond so wel y-wrought,419 Whos I am al and ever wol hir serve,420 Do what hir list, to do me live or sterve.

421 Beseching hir of mercy and of grace,422 As she that is my lady sovereyne;423 Or let me dye present in this place.424 For certes, long may I not live in peyne;425 For in myn herte is corven every veyne;426 Having reward only to my trouthe,427 My dere herte, have on my wo som routhe.

428 And if that I to hir be founde untrewe,429 Disobeysaunt, or wilful negligent,430 Avauntour, or in proces love a newe,431 I pray to you this be my Iugement,432 That with these foules I be al to-rent,433 That ilke day that ever she me finde434 To hir untrewe, or in my gilte unkinde.

435 And sin that noon loveth hir so wel as I,436 Al be she never of love me behette,437 Than oghte she be myn thourgh hir mercy,438 For other bond can I noon on hir knette.

439 For never, for no wo, ne shal I lette440 To serven hir, how fer so that she wende;441 Sey what yow list, my tale is at an ende.'

442 Right as the fresshe, rede rose newe443 Ayen the somer-sonne coloured is,444 Right so for shame al wexen gan the hewe445 Of this formel, whan she herde al this;446 She neyther answerde `Wel', ne seyde amis,447 So sore abasshed was she, til that Nature448 Seyde, `doghter, drede yow noght, I yow assure.'

449 Another tercel egle spak anoon

450 Of lower kinde, and seyde, `that shal nat be;451 I love hir bet than ye do, by seynt Iohn,452 Or atte leste I love hir as wel as ye;453 And lenger have served hir, in my degree,454 And if she shulde have loved for long loving,455 To me allone had been the guerdoninge.

456 I dar eek seye, if she me finde fals,457 Unkinde, Iangler, or rebel in any wyse,458 Or Ialous, do me hongen by the hals!459 And but I bere me in hir servyse460 As wel as that my wit can me suffyse,461 From poynt to poynt, hir honour for to save,

462 Tak she my lyf, and al the good I have.'


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463 The thridde tercel egle answerde tho,464 `Now, sirs, ye seen the litel leyser here;465 For every foul cryeth out to been a-go466 Forth with his make, or with his lady dere;467 And eek Nature hir-self ne wol nought here,468 For tarying here, noght half that I wolde seye;

469 And but I speke, I mot for sorwe deye.

470 Of long servyse avaunte I me no-thing,471 But as possible is me to dye to-day472 For wo, as he that hath ben languisshing473 Thise twenty winter, and wel happen may474 A man may serven bet and more to pay475 In half a yere, al-though hit were no more,476 Than som man doth that hath served ful yore.

477 I ne sey not this by me, for I ne can478 Do no servyse that may my lady plese;479 But I dar seyn, I am hir trewest man

480 As to my dome, and feynest wolde hir ese;481 At shorte wordes, til that deth me sese,482 I wol ben hires, whether I wake or winke,483 And trewe in al that herte may bethinke.'

484 Of al my lyf, sin that day I was born,485 So gentil plee in love or other thing486 Ne herde never no man me beforn,487 Who-so that hadde leyser and cunning488 For to reherse hir chere and hir speking;489 And from the morwe gan this speche laste490 Til dounward drow the sonne wonder faste.

491 The noyse of foules for to ben delivered492 So loude rong, have doon and let us wende!'493 That wel wende I the wode had al to-shivered.494 `Come of!' they cryde, àllas! ye wil us shende!495 Whan shal your cursed pleding have an ende?496 How shulde a Iuge eyther party leve,497 For yee or nay, with-outen any preve?'

498 The goos, the cokkow, and the doke also499 So cryden, `kek, kek!' `kukkow!' `quek, quek!' hye,500 That thorgh myn eres the noyse wente tho.501 The goos seyde, àl this nis not worth a flye!502 But I can shape hereof a remedye,

503 And I wol sey my verdit faire and swythe504 For water-foul, who-so be wrooth or blythe.'

505 Ànd I for worm-foul,' seyde the fool cukkow,506 `For I wol, of myn owne auctorite,507 For comune spede, take the charge now,508 For to delivere us is gret charite.'509 `Ye may abyde a whyle yet, parde!'510 Seide the turtel, ìf hit be your wille511 A wight may speke, him were as good be stille.

512 I am a seed-foul, oon the unworthieste,513 That wot I wel, and litel of kunninge;

514 But bet is that a wightes tonge reste515 Than entermeten him of such doinge


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516 Of which he neyther rede can nor singe.517 And who-so doth, ful foule himself acloyeth,518 For office uncommitted ofte anoyeth.'

519 Nature, which that alway had an ere520 To murmour of the lewednes behinde,

521 With facound voys seide, `hold your tonges there!522 And I shal sone, I hope, a counseyl finde523 You to delivere, and fro this noyse unbinde;524 I Iuge, of every folk men shal oon calle525 To seyn the verdit for you foules alle.'

526 Assented were to this conclusioun527 The briddes alle; and foules of ravyne528 Han chosen first, by pleyn eleccioun,529 The tercelet of the faucon, to diffyne530 Al hir sentence, and as him list, termyne;531 And to Nature him gonnen to presente,532 And she accepteth him with glad entente.

533 The tercelet seide than in this manere:534 `Ful hard were it to preve hit by resoun535 Who loveth best this gentil formel here;536 For everich hath swich replicacioun,537 That noon by skilles may be broght a-doun;538 I can not seen that argumentes avayle;539 Than semeth hit ther moste be batayle.'

540 Àl redy!' quod these egles tercels tho.541 `Nay, sirs!' quod he, ìf that I dorste it seye,542 Ye doon me wrong, my tale is not y-do!543 For sirs, ne taketh noght a-gref, I preye,

544 It may noght gon, as ye wolde, in this weye;545 Oure is the voys that han the charge in honde,546 And to the Iuges dome ye moten stonde;

547 Ànd therfor, pees! I seye, as to my wit,548 Me wolde thinke how that the worthieste549 Of knighthode, and lengest hath used hit,550 Moste of estat, of blode the gentileste,551 Were sittingest for hir, if that hir leste;552 And of these three she wot hir-self, I trowe,553 Which that he be, for hit is light to knowe.'

554 The water-foules han her hedes leyd

555 Togeder, and of short avysement,556 Whan everich had his large golee seyd,557 They seyden sothly, al by oon assent,558 How that `the goos, with hir facounde gent,559 That so desyreth to pronounce our nede,560 Shal telle our tale,' and preyde god hir spede.'

561 And for these water-foules tho began562 The goos to speke, and in hir cakelinge563 She seyde, pees! now tak kepe every man,564 And herkeneth which a reson I shal bringe;565 My wit is sharp, I love no taryinge;566 I seye, I rede him, though he were my brother,

567 But she wol love him, lat him love another!'


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568 `Lo here! a parfit reson of a goos!'569 Quod the sperhauk; `never mot she thee!570 Lo, swich hit is to have a tonge loos!571 Now parde, fool, yet were hit bet for thee572 Have holde thy pees, than shewed thy nycete!573 Hit lyth not in his wit nor in his wille,

574 But sooth is seyd, "a fool can noght be stille."'

575 The laughter aroos of gentil foules alle,576 And right anoon the seed-foul chosen hadde577 The turtel trewe, and gunne hir to hem calle,578 And preyden hir to seye the sothe sadde579 Of this matere, and asked what she radde;580 And she answerde, that pleynly hir entente581 She wolde shewe, and sothly what she mente.

582 `Nay, god forbede a lover shulde chaunge!'583 The turtle seyde, and wex for shame al reed;584 `Thogh that his lady ever-more be straunge,

585 Yet let him serve hir ever, til he be deed;586 For sothe, I preyse noght the gooses reed;587 For thogh she deyed, I wolde non other make,588 I wol ben hires, til that the deth me take.'

589 `Wel bourded!' quod the doke, `by my hat!590 That men shulde alwey loven, causeles,591 Who can a reson finde or wit in that?592 Daunceth he mury that is mirtheles?593 Who shulde recche of that is reccheles?594 Ye, quek!' yit quod the doke, ful wel and faire,595 `There been mo sterres, god wot, than a paire!'

596 `Now fy, cherl!' quod the gentil tercelet,597 `Out of the dunghil com that word ful right,598 Thou canst noght see which thing is wel be-set:599 Thou farest by love as oules doon by light,600 The day hem blent, ful wel they see by night;601 Thy kind is of so lowe a wrechednesse,602 That what love is, thou canst nat see ne gesse.'

603 Tho gan the cukkow putte him forth in prees604 For foul that eteth worm, and seide blyve,605 `So I,' quod he, `may have my make in pees,606 I recche not how longe that ye stryve;607 Lat ech of hem be soleyn al hir lyve,

608 This is my reed, sin they may not acorde;609 This shorte lesson nedeth noght recorde.'

610 `Ye! have the glotoun fild ynogh his paunche,611 Than are we wel!' seyde the merlioun;612 `Thou mordrer of the heysugge on the braunche613 That broghte thee forth, thou rewthelees glotoun!614 Live thou soleyn, wormes corrupcioun!615 For no fors is of lakke of thy nature;616 Go, lewed be thou, whyl the world may dure!'

617 `Now pees,' quod Nature, `I comaunde here;618 For I have herd al your opinioun,

619 And in effect yet be we never the nere;620 But fynally, this is my conclusioun,


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621 That she hir-self shal han the eleccioun622 Of whom hir list, who-so be wrooth or blythe,623 Him that she cheest, he shal hir have as swythe.

624 For sith hit may not here discussed be625 Who loveth hir best, as seide the tercelet,

626 Than wol I doon hir this favour, that she627 Shal have right him on whom hir herte is set,628 And he hir that his herte hath on hir knet.629 Thus Iuge I, Nature, for I may not lye;630 To noon estat I have non other ye.

631 But as for counseyl for to chese a make,632 If hit were reson, certes, than wolde I633 Counseyle yow the royal tercel take,634 As seide the tercelet ful skilfully,635 As for the gentilest and most worthy,636 Which I have wroght so wel to my plesaunce;637 That to yow oghte been a suffisaunce.'

638 With dredful vois the formel hir answerde,639 `My rightful lady, goddesse of Nature,640 Soth is that I am ever under your yerde,641 Lyk as is everiche other creature,642 And moot be youres whyl that my lyf may dure;643 And therfor graunteth me my firste bone,644 And myn entente I wol yow sey right sone.'

645 `I graunte it you,' quod she; and right anoon646 This formel egle spak in this degree,647 `Almighty quene, unto this yeer be doon648 I aske respit for to avysen me.

649 And after that to have my choys al free;650 This al and sum, that I wolde speke and seye;651 Ye gete no more, al-though ye do me deye.

652 I wol noght serven Venus ne Cupyde653 For sothe as yet, by no manere wey.'654 `Now sin it may non other wyse betyde,'655 Quod tho Nature, here is no more to sey;656 Than wolde I that these foules were a-wey657 Ech with his make, for tarying lenger here' --658 And seyde hem thus, as ye shul after here.

659 `To you speke I, ye tercelets,' quod Nature,

660 `Beth of good herte and serveth, alle three;661 A yeer is not so longe to endure,662 And ech of yow peyne him, in his degree,663 For to do wel; for, god wot, quit is she664 Fro yow this yeer; what after so befalle,665 This entremes is dressed for you alle.'

666 And whan this werk al broght was to an ende,667 To every foule Nature yaf his make668 By even acorde, and on hir wey they wende.669 A! lord! the blisse and Ioye that they make!670 For ech of hem gan other in winges take,671 And with hir nekkes ech gan other winde,

672 Thanking alwey the noble goddesse of kinde.


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673 But first were chosen foules for to singe,674 As yeer by yere was alwey hir usaunce675 To singe a roundel at hir departinge,676 To do to Nature honour and plesaunce.677 The note, I trowe, maked was in Fraunce;678 The wordes wer swich as ye may heer finde,

679 The nexte vers, as I now have in minde.

Qui bien aime a tard oublie.

680 `Now welcom somer, with thy sonne softe,681 That hast this wintres weders over-shake,682 And driven awey the longe nightes blake!

683 `Saynt Valentyn, that art ful hy on-lofte; --684 Thus singen smale foules for thy sake --685 Now welcom somer, with thy sonne softe,686 That hast this wintres weders over-shake.

687 `Wel han they cause for to gladen ofte,688 Sith ech of hem recovered hath his make;689 Ful blisful may they singen whan they wake;690 Now welcom somer, with thy sonne softe,691 That hast this wintres weders over-shake,692 And driven away the longe nightes blake.'

693 And with the showting, whan hir song was do,694 That foules maden at hir flight a-way,695 I wook, and other bokes took me to696 To rede upon, and yet I rede alway;697 In hope, y-wis, to rede so som day698 That I shal mete som thing for to fare

699 The bet; and thus to rede I nil not spare.

Parliamentum avium in die Sancti Valentini tentum secundumGalfridum Chaucer. Deo gracias.

End of "Parliament of Fowles"

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