CERN.

Sara Hernández y Layla Barros.

La palabra CERN…

• …deriva de las siglas francesas "Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire", o el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear.

Dónde. Cuándo. Quién.• Fundado en 1953, el laboratorio CERN se sitúa en la frontera

franco-suiza, cerca de Ginebra. Fue una de las primeras empresas conjuntas de Europa y ahora cuenta con 21 Estados miembros.

• La convención fue firmada por 12 Estados fundadores, entre ellos; Bélgica, Dinamarca, Francia, la República Federal de Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, Noruega, Suecia, Suiza, el Reino Unido y Yugoslavia, y entró en vigor el 29 de septiembre 1954. Posteriormente, la organización se unió a Austria (1959), España (1961/69, re-unido a 1983), Portugal (1985), Finlandia (1991), Polonia (1991), República de Checoslovaquia (1992), Hungría (1992), Bulgaria (1999) e Israel (2014). La República Checa y la República Eslovaca re-unieron CERN después de su mutua independencia en 1993. Yugoslavia la dejó en 1961. Rumania es un candidato a convertirse en un Estado miembro, y Serbia es miembro asociado en la fase previa a la adhesión.

Qué.

• En el CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, los físicos y los ingenieros están investigando la estructura fundamental del universo. Utilizan instrumentos científicos más grandes y complejos del mundo para estudiar los componentes básicos de la materia - las partículas fundamentales. Las partículas se hacen colisionar entre sí en cerca de la velocidad de la luz. El proceso da a los físicos pistas sobre cómo las partículas interactúan, y proporciona información detallada sobre las leyes fundamentales de la naturaleza.

Con qué.

• Los instrumentos utilizados en el CERN son aceleradores y detectores de partículas construidos con un propósito. Los aceleradores impulsan haces de partículas a altas energías antes de hacer que los rayos choquen entre sí o con objetivo fijo. Los detectores observan y registran los resultados de estas colisiones.

Cómo.• En primer lugar, se tiene un emisor de electrones. El emisor

suele ser un metal que está conectado a la corriente eléctrica y se calienta mucho. Los electrones del metal, a una temperatura elevada, se agitan tanto que son capaces de escapar de él: este efecto se denomina efecto termoiónico.

• Una vez se tienen estos electrones libres, se aceleran utilizando un par de electrodos dentro de un tubo en el que hay un vacío imperfecto, uno negativo (en el extremo del tubo en el que están los electrones) y otro positivo (en el extremo opuesto). Los electrones son repelidos por el electrodo cercano a ellos y atraídos por el opuesto, de modo que empiezan a moverse hacia el electrodo positivo, más y más rápido.

Qué es el LHC.

• El LHC es un acelerador de partículas de muchísima energía.

• Sirve para chocar protones entre sí a una velocidad próxima a la de la luz y así recrear las condiciones que se dieron un instante después del Big Bang.

En España…

• …este año ha aportado unos 75 millones de euros. Y aunque su deuda asciende a unos 77, y deben aportarse 110 millones en total, es importante financiar las investigaciones físicas.

• Rolf Heuer, director del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), ha manifestado que se muestra muy optimista sobre el pago de la deuda y la aportación de España a este gran centro de investigación internacional.

Descubrimientos.

• En 1984 se produjo el primer gran éxito del CERN cuando los científicos Carlo Rubbia y Simon van de Meer ganaron un Premio Nobel por el descubrimiento de los bosones W y Z. Estos bosones son las partículas mediadoras de la interacción nuclear débil, una de las cuatro interacciones fundamentales de la naturaleza. Son dos tipos de partículas fundamentales, muy masivas, que se encargan en general de cambiar el sabor de otras partículas, los leptones y los quarks.

Descubrimientos.

• En julio de 2013 es descubierto el Bosón de Higgs o la partícula de Dios por los científicos Peter Higgs y François Engler. De la existencia del bosón de Higgs depende que la teoría actual que explica el Universo visible –el llamado Modelo Estándar– sea correcta. Y de las características de esta partícula dependerán las futuras investigaciones para comprender el Universo oscuro, que no está explicado por el Modelo Estándar.