central de energia geotermica de islandiaLa energa geotrmica se manifiesta de modo natural por todo el territorio islands: Fuentes termales, giseres,fumarolas, charcas de lodo hirviente, etc, bien de forma dispersa o agrupada en lo que se llaman campos o reas geotrmicos. La descarga natural conjunta de las 600 fuentes termales es de 1800 l/s, sin contar las emisiones de vapor. Sin embargo, la circulacin subterrnea de los fluidos geotrmicos debe ser mucho mayor, a juzgar por la capacidad de produccin de los sondeos hdricos, que excede de los 5000 l/s. Y la cantidad total de vapor y agua que se podra extraer de pozos y sondeos es enorme. Se calcula que la energa utilizable que se halla almacenada en estos campos es de 20 TW/h, mientras que toda la electricidad producida en Islandia en 2002 fue de 8411 GW/h (el 42 %), de los que el 82,9 % fue de origen hidroelctrico y slo el 17 % geotrmico.Elgradiente geotrmicomedio de los primeros km de la corteza es de unos 30 C/km. Sin embargo, en los basaltos islandeses del Terciario el gradiente es de 47 a 86 C/km. Salvo por una zona anmala enBreiafjrur(hasta 124 C/km),el gradiente aumenta progresivamente con la proximidad alriftvolcnico, y en una banda perifrica de 15-50 km de anchura los valores oscilan desde 50-60 C/km a 120-165 C/km. Sin embargo, en la propia zona neovolcnica o de vulcanismo reciente, el gradiente es bajo en los primeros km de corteza por efecto del enfriamiento producido por las aguas subterrneas descendentes, aunque se han llegado a medir ms 300 C en determinados sondeos. Elflujo trmicode la zona neovolcnica cuadruplica al de las zonas ms antiguas.

reas de baja temperatura.

Caracterizadas por manantiales de agua tibia a hirviente, depsitos silceos (o, ms raramente, calcticos), poco contenido gaseoso y lquidos alcalinos. Existen unas 250 en Islandia, repartidas por todo el pas pero en menor proporcin en el E y SE, fuera del rift activo. La zonas ms grandes de baja temperatura se encuentran en el S y W, sobresaliendo la de Reykir (Mosfellssveit, cerca de Reykjavk), Laugaland (cerca de Akureyri),Flir(al S) y la de Reykholt (Borgarfjrur).

La condicin general para la definicin de rea geotrmica de baja T es que sta no sobrepase los 150 C a 1000 m de profundidad. En estas zonas, la temperatura es mxima junto al cinturn volcnico y en superficie no se aprecia una importante alteracin ambiental alrededor de las fuentes y estanques termales, de modo que es frecuente que la vegetacin llegue hasta las mismas orillas. Puesto que el agua tiene una baja concentracin de sustancias disueltas, puede usarse directamente como suministro de agua caliente y, en general, se considera potable. Entre estas sustancias, destacan la slice y el H2S, siendo sta ltima la que aporta al agua su olor peculiar.

El agua que llega a la superficie en algunas de estas reas de baja T se piensa que tiene una edad de varios siglos y que se ha desplazado hasta 100 km en la corteza. La fuente de calor reside bien en el Manto Superior en fusin parcial, bien en antiguosplutonesque se han apartado de la zona derifting. Incluso, en algn caso puede tratarse de jvenesintrusionesadyacentes a reas volcnicamente activas. El agua es siempre meterica, es decir, procedente de las precipitaciones o la fusin del hielo, que hapercoladopor la roca como agua fretica. Posteriormente se ha calentado por alguna de estas razones:a. Aguas subterrneas que fluyen lentamente siguiendo la pendiente regional (de las tierras altas a las bajas) por una corteza caliente. Este proceso es el menos probable.

b. Conveccin de las aguas subterrneas a favor de fracturas recientes que afectan a rocas impermeables. Este proceso y el siguiente parecen los ms probables para muchas zonas, especialmente las ms grandes y calientes.c. Conveccin de las aguas subterrneas en sistemas de alta T que estn enfrindose.d. Calor procedente de intrusiones magmticas emplazadas en rocas permeables o muy fracturadas.El agua suele alcanzar la superficie a favor de fracturas, fallas y diques, y lo normal es que sea de carcter alcalino, con 150-440 ppm de slidos disueltos (slice, Na, cloruros, sulfatos, etc). Alrededor de los manantiales se depositan slice y carbonato clcico.

reas de alta temperatura.

Presentan fumarolas, pozos de lodo burbujeante, rocas muylixiviadas, masas o capas de arcillas, azufre nativo, depsitos de yesos, alto contenido gaseoso y lquidos cidos. Slo aparecen en los cinturones volcnicos activos o en su periferia, muchas veces directamente asociables a un centro volcnico. Existen 32 en toda Islandia. El agua no baja de los 200 C a 1000 m de profundidad. Se piensa que este tipo de zonas puede convertirse en reas de baja temperatura conforme la extensin del fondo ocenico las vaya alejando del centro del cinturn volcnico. Las manifestaciones superficiales son mucho ms diversas que en las zonas de baja T. Aqu podemos encontrar fumarolas, fuentes termales de agua en ebullicin, fuentes termales de barro y giseres. Por lo general, el suelo es muy cido, lo que impide un desarrollo normal de la vegetacin. La mayora de estas reas tienen una superficie de decenas de km2que incluyen uno o ms campos geotrmicos separados. Sin embargo, las mayores abarcan muchos campos, con una superficie total de 50-150 km2(por ejemplo, Torfajkull). La ms importante es la de Grmsvtn, con unos 3500-5000 MW de potencia, directamente calentada por unacmara magmticaexistente bajo lacaldera. Las principales localizaciones estn en la pennsula de Reykjanes, Krsuvk, Hengill (las tres en el SW), Kerlingarfjll (centro), el rea de Torfajkull y Grmmsvtn (al S) yNmaskary Krafla, en el N.La fuente del calor es casi con toda seguridad una intrusin somera o una cmara magmtica. El agua procede principalmente de las precipitaciones locales, parcialmente canalizada por elenjambre fisuralque acompaa al centro volcnico y formando parte de fuertes corrientes de conveccin que ascienden en las proximidades de la fuente de calor. En la pennsula de Reykjanes, es el agua marina la que se infiltra y existen al menos tres campos geotrmicos con manantiales de agua salada (Reykjanes, Eldvrp y Svartsengi).Las reas de alta T se caracterizan, como se ha mencionado, por la existencia de fumarolas y de pozos de barro burbujeante. En este caso, las burbujas las producen gases o vapores en ascenso. Tanto el vapor como el agua de las fuentes termales son algo cidos, lo que causa la intensa disolucin de laroca encajante, por lo que se cargan de slice, Ca y otros componentes, como el H2S y el CO2. Los materiales disueltos se depositan en parte en cavidades subterrneas, pero tambin en la superficie: Azufre nativo, yeso blanco y palo. Las aguas cidas reaccionan con las rocas superficiales, lo que origina minerales de la arcilla, como esmectitas y caolinita en capas rojas, marrones o grisceas. Los colores rojos y pardos se deben a las trazas de xidos de hierro, mientras que los grises proceden del sulfuro de hierro. Por todo ello, estas reas son fcilmente reconocibles por sus vivos colores, por los penachos de blancos vapores y por el ominipresente olor picante.En algunas de estas reas el agua en ebullicin llega a la superficie en forma de fuentes termales alrededor de las que se deposita la slice, como en Hveravellir. En otros lugares existen giseres, como los famossimos de Geysir, en el rea de Haukadalur. Aun en otros, las aguas subterrneas someras producen un enfriamiento de la parte superior de la reserva, lo que produce la descarga de agua caliente o en ebullicin, en lugar de vapor. ste puede encontrarse, sin embargo, un poco ms profundo, como es el caso deHverageri.