Causasde la

Demencia

Ps Jaime Ernesto Vargas Mendoza

Asociación Oaxaqueña de Psicología A.C.

2011

Las causas primarias de la demencia incluyen diversos desordenes neurológicos, desde la conocida enfermedad de Alzheimer, hasta otras enfermedades menos conocidas como el mal de Pick. Estas causas primarias de demencia generalmente producen una pérdida irreversible de la memoria y un proceso del pensamiento deficiente.

La Enfermedad de Alzheimer: es la forma más común de demencia y la enfermedad que la mayoría de la gente asocia con la pérdida de la memoria. Como una enfermedad progresiva que no tiene cura, la enfermedad de Alzheimer generalmente se diagnostica después de los 80 años de edad y es muy poco común en personas con menos de 65 años.

Aunque se trata de un mal irreversible, el progreso de la enfermedad puede controlarse con medicamentos.

Causas Primarias

La Demencia Vascular: ocurre cuando pequeños accidentes vasculares en el cerebro impiden el flujo sanguíneo. La demencia vascular es la causa del 20% o más de los casos de demencia y se constituye como la segunda causa de demencia después del Alzheimer.

La demencia vascular también es conocida como trastorno multi-infarto o enfermedad de múltiples eventos apopléjicos. Sus síntomas incluyen la pérdida de la memoria, incontinencia urinaria y problemas de coordinación muscular. El paciente típico de demencia vascular es varón con más de 50 años de edad.

Los síntomas pueden presentarse súbitamente y permanecer estables (o parecer mejorar), hasta la siguiente andanada de infartos. Es una enfermedad progresiva que empeora con el tiempo. Se le ha vinculado con la hipertensión arterial y con la diabetes.

Mal de Pick: los síntomas de la enfermedad de Pick frecuentemente son difíciles de distinguir de los de la enfermedad de Alzheimer. El mal de Pick lesiona las células nerviosas del cerebro frontal y los lóbulos temporales. Las células afectadas con el mal de Pick se debilitan y eventualmente mueren.

El síntoma principal es un cambio súbito de personalidad, generalmente apareado con cambios en la conducta social.

Las personas con una edad entre los 40 y los 60 años, son más probables de desarrollar la enfermedad.

Demencia de Cuerpos Lewy: esta demencia puede estar relacionada con el Alzheimer. La causa de la demencia de cuerpos Lewy es la presencia de sustancias anormales llamadas cuerpos Lewy en partes del cerebro como son la corteza y el tallo cerebral.

La demencia de cuerpos Lewy produce los síntomas clásicos de la demencia, incluyendo la pérdida de la memoria.

La enfermedad puede causar también alucinaciones, depresión y paranoía.

Enfermedad de Huntington : es una enfermedad neurológica genética que puede causar demencia. La enfermedad de Huntington produce cambios conductuales y corea (movimientos involuntarios como de danza). La edad frecuente en que aparece los síntomas es entre los 40 y los 60 años.

Enfermedad de Parkinson: es otra enfermedad neurológica progresiva que afecta los movimientos y el control muscular. Los síntomas incluyen temblores, problemas de equilibrio, dificultad para caminar y una postura rígida. Esta enfermedad destruye las células nerviosas responsables del control muscular, Más del 20 % de los pacientes con estados avanzados de la enfermedad de Parkinson, desarrollan algún grado de demencia.

Causas SecundariasSíntomas parecidos a los de la demencia pueden

presentarse como resultado de diversas condiciones médicas subyacentes. Si esta condición subyacente es tratable, los síntomas generalmente mejorarán. Las siguientes son algunas de las causas secundarias más comunes, que pueden llevar a la demencia.

Los Medicamentos: conforme la gente envejece tiende a tomar más medicinas para su salud. Muchos de estos medicamentos incluyen síntomas de demencia como efectos secundarios.

La lista es increíblemente larga y ahí se encuentran medicinas como: anti-diarréicos, anti-epilépticos, antihistamínicos, anti-gripales, litio, somníferos y anti- depresivos tricíclicos. Reducir la dosis o cambiar la medicina generalmente produce alivio.

Alcoholismo y Abuso de Drogas: beber licor en exceso puede conducir a los síntomas de la demencia. Los efectos a largo plazo del alcohol en el cerebro son suficientes para causar demencia. Los síntomas frecuentemente mejoran al abstenerse de tomar. El abuso del alcohol aumenta la probabilidad de traumatismos craneo-encefálicos, de deficiencia en la vitamina B1, de infecciones y de problemas en el hígado, todo esto puede causar síntomas de demencia. Igualmente, el abuso de las drogas ilegales también puede causar daños en el cerebro que resulten en la demencia.

La Deficiencia Vitamínica: la deficiencia en la vitamina E, el complejo B ó en el ácido fólico, puede aumentar las posibilidades de presentar demencia. La investigación actual examina la relación que hay entre el déficit vitamínico y los síntomas de demencia. Tener una dieta sana puede ayudar a prevenir o a revertir ciertos tipos de demencia. Es de interés especial para los investigadores el posible vínculo entre la deficiencia en las vitaminas y la enfermedad de Alzheimer.

Enfermedades Infecciosas: diversas infecciones que afectan al sistema nervioso se sabe que causan síntomas de demencia, tales como la infección por VIH, la meningitis y la encefalitis.

La meningitis produce inflamación de las membranas que envuelven al cerebro y a la médula espinal. La Meningitis causada por agentes virales, bacteriales o por hongos, requiere atención médica inmediata. Si alguien desarrolla síntomas de demencia repentinos, debe descartarse la meningitis.

La Encefalitis, como la meningitis, puede causar síntomas repentinos de demencia. Es una inflamación del cerebro mismo y puede ser producida por agentes bacterianos o virales. Es una seria afección que necesita de atención médica inmediata.

El virus VIH también puede causar crisis en las células cerebrales, al liberar dañinas enzimas. Estas enzimas atacan a las células sanas causando demencia, que es una complicación común. Un 20% de estos pacientes presentan estos problemas. Actualmente se evalúan medicamentos para ayudarlos.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: se parece al “síndrome de las vacas locas”, que es una enfermedad neurológica progresiva que afecta a los borregos y a las vacas. La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es la versión humana del síndrome de las vacas locas. Se trata de una enfermedad infecciosa que ataca al tejido cerebral, dejándolo lleno de agujeros. La enfermedad es fatal y progresa rápidamente.

Se inicia con pequeños cambios de personalidad y progresa hacia la demencia, misma que se empeora al paso de varias semanas

Desórdenes Metabólicos: estos desórdenes también pueden causar síntomas de demencia y entre ellos se incluyen:

• desequilibrios de la hormona cortisol

• la diabetes

• los niveles de electrolitos (desequilibrios de calcio o de sodio).

• insuficiencia renal

• enfermedad del hígado

• desórdenes de la tiroides

Tumores Cerebrales: los tumores cerebrales ejercen presión y dañan al tejido cerebral que les rodea.

Un tumor cerebral puede causar muy diversos síntomas, incluyendo la demencia. El tumor puede originarse en el cerebro o puede migrar a partir de otros órganos.

Pseudodemencia

La Depresión puede traer como resultado síntomas de demencia, incluyendo pérdida de la memoria y ausencia de motivación. Las personas ancianas que se enfrentan con sus problemas de salud, la muerte de su pareja o la soledad y el aislamiento, son particularmente susceptibles a la depresión.

El tratamiento de la depresión generalmente produce que desaparezcan los síntomas de demencia.

FUENTE: http://www.about-dementia.com

En caso de citar este documento por favor utiliza la siguiente referencia:  

Vargas-Mendoza, J. E. (2011) Causas de la demencia. México: Asociación Oaxaqueña de Psicología A.C.