Castel - La Metamorfosis de La Cuestion Social

7/22/2019 Castel - La Metamorfosis de La Cuestion Social

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Robert Castel

Las metamorfosisde la cuestin socialUna crnica del salariado


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NDICE

PRLOGO .................................................................................................................................. 11NOTA SOBRE EL COMPARATIVISMO ................................................................................ 21

PRIMERA PARTE DE LA TUTELA AL CONTRATO ................................................................ 23CAPTULO1 LA PROTECCIN CERCANA .......................................................................... 29

La sociabilidad primaria ....................................................................................................... 29La leyenda evanglica ........................................................................................................... 37Mi prjimo es mi prximo .................................................................................................... 43El organigrama del trabajo asistencial ................................................................................ 50

CAPTULO2 LA SOCIEDAD EN CATASTRO

....................................................................... 591349 ......................................................................................................................................... 60La desconversin de la sociedad feudal ............................................................................. 66Los intiles para el mundo ................................................................................................... 75Vagabundos y proletarios .................................................................................................... 80Represin, disuasin, prevencin ....................................................................................... 85

CAPTULO3 EL SALARIO SIN DIGNIDAD .......................................................................... 91El idioma corporativista ....................................................................................................... 93La firma del gremio ............................................................................................................... 98Trabajo regulado, trabajo forzado

..................................................................................... 107Los miserables de la tierra .................................................................................................. 117

El modelo de la corve ........................................................................................................ 124CAPTULO4 LA MODERNIDAD LIBERAL ........................................................................ 133

La vulnerabilidad de las masas ......................................................................................... 134La libertad de trabajo .......................................................................................................... 142"Una deuda inviolable y sagrada" ..................................................................................... 153La disociacin del derecho ................................................................................................. 160El capitalismo utpico ......................................................................................................... 168

Segunda Parte DEL CONTRATO AL ESTATUTO ................................................................ 175CAPTULO5 UNA POLTICA SIN ESTADO ....................................................................... 181

Los Miserables ..................................................................................................................... 182El retorno de las tutelas ...................................................................................................... 193El patrocinio y los patrones ................................................................................................ 205Una utopa a contrapelo ..................................................................................................... 216


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CAPTULO6 LA PROPIEDAD SOCIAL ................................................................................ 225Un nuevo dato ..................................................................................................................... 226La cuestin de la obligatoriedad ........................................................................................ 238La propiedad o el trabajo .................................................................................................... 249La propiedad transferida .................................................................................................... 259

CAPTULO7 LA SOCIEDAD SALARIAL ............................................................................. 271La nueva relacin salarial ................................................................................................... 273La condicin obrera ............................................................................................................. 285La destitucin ....................................................................................................................... 293La condicin salarial ........................................................................................................... 304El Estado de crecimiento .................................................................................................... 312

CAPTULO8 LA NUEVA CUESTIN SOCIAL ................................................................... 323Una ruptura de trayectoria ................................................................................................. 325Los supernumerarios

.......................................................................................................... 335La insercin, o el mito de Ssifo ......................................................................................... 350

La crisis del futuro ............................................................................................................... 365CONCLUSIN EL INDIVIDUALISMO NEGATIVO ............................................................ 387


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Dedico este trabajo a la memoria de mis padres y a las mujeres y hombres a quienes, tanto ayer comohoy, se les ha negado un porvenir mejor.

La escritura no es slo una empresa solitaria, sobre todo cuando se despliega a lo largo del tiempo.Mi recorrido ha atravesado muchos otros itinerarios, y he contrado mltiples deudas. No podramencionarlas a todas. No obstante, si bien mis interlocutores ms numerosos fueron libros, les debo

mucho a los testimonios de quienes enfrentan cotidianamente la miseria del mundo. Mis actividadesen el Grupo de Anlisis de lo Social y la Sociabilidad en el Centro de Estudio de los MovimientosSociales, as como mi seminario en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, me han dadola oportunidad de intercambios fecundos con colegas y estudiantes. He tomado en cuentaobservaciones y crticas de personas que tuvieron la buena voluntad de leer este trabajo antes de queestuviera terminado, en particular Bernard Assicot, Colette Bec, Monique Benard, ChristineFilippi, Jean-Franois La, Catherine Mevel, Numa Murar, Albert Ogien; Giovanna Procacci,Christian Topalov. Jacques Donzelot ejerci su vigilancia crtica a lo largo de toda la empresa, y laeconoma de la obra les debe mucho a nuestras discusiones. Agradezco tambin a Fierre Birnbaum yDenis Maraval, que acogieron este libro con celeridad y simpata. Doy asimismo las gracias a Emma

Goyon por su incansable paciencia en el tipeo de las mltiples versiones del manuscrito.


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Lo que tenemos ante nosotros es la perspectiva de una sociedad de trabajadores sintrabajo, es decir privados de la nica actividad que les queda. Imposible imaginar nadapeor.

HANNAH ARENDT

Me gustara que los especialistas de las ciencias sociales vieran tambin en la historia

un medio de conocimiento y de investigacin. No es acaso el presente ms que amedias vctima de un pasado obstinado en sobrevivir? Y el pasado, por sus reglas, susdiferencias y sus semejanzas, no es la clave indispensable de todo conocimiento delpresente?

FERNAND BRAUDEL

Por lejos que nos remontemos en el tiempo, nunca perdemos de vista el presente.

MILE DURKHEIM


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PRLOGO

Me ha parecido que en estos tiempos de incertidumbre, en los que el pasado se oculta y elfuturo es indeterminado, tenamos que movilizar nuestra memoria para tratar decomprender el presente. Sin duda, los grandes frescos, lo mismos que los grandessistemas, ya no estn de moda. Pero, es posible evitar un largo rodeo si uno quiere captarla especificidad de lo que sucede hic et nunc. Por ejemplo, la situacin actual est marcadapor una conmocin que recientemente ha afectado a la condicin salarial: el desempleomasivo y la precarizacin de las situaciones de trabajo, la inadecuacin de los sistemas

clsicos de proteccin para cubrir estos estados, la multiplicacin de los individuos queocupan en la sociedad una posicin de supernumerarios, "inempleables", desempleados oempleados de manera precaria, intermitente. Para muchos, el futuro tiene el sello de loaleatorio.

Pero, qu es una situacin aleatoria, y a partir de qu criterios se la aprecia? Olvidamosque el salariado, que ocupa hoy en da a la gran mayora de los activos y con el que serelaciona la mayora de las protecciones contra los riesgos sociales, fue durante muchotiempo una de las situaciones ms inseguras, y tambin ms indignas y miserables. Se eraun asalariado cuando uno no era nada y no tena nada para intercambiar, salvo la fuerzade su brazo. Se caa en el salariado como degradacin del propio estado: las vctimas eran

el artesano arruinado, el campesino feudal al que su tierra ya no le daba de comer, el"compaero" que haba dejado de ser aprendiz y no poda convertirse en maestro... Estar ocaer en el salariado era instalarse en la dependencia, quedar condenado a vivir "al da",encontrarse en las manos de la necesidad. Herencia arcaica que hizo de las primerasformas de salariado manifestaciones apenas suavizadas del modelo del servicio que lossiervos le deban al seor feudal. Pero, sin embargo, el fenmeno no es tan lejano. Serecuerda, por ejemplo, que el principal partido de gobierno de la Tercera Repblica, elPartido Radical, todava en el Congreso de Marsella de 1922 inscribi en su programa "laabolicin del salariado, que es una supervivencia de la esclavitud"?1

[14] No es fcil comprender de qu modo lleg el salariado a remontar estas desventajas

fantsticas para convertirse, en la dcada de 1960, en la matriz bsica de la "sociedadsalarial" moderna. Pero intentar explicarlo no es slo una preocupacin de historiador. Lacaracterizacin sociohistrica del lugar ocupado por el salariado es necesaria para calibrarla amenaza de fractura que acosa a las sociedades contemporneas y llevar al primer planolos temas de la precariedad, la vulnerabilidad, la exclusin, la segregacin, elrelegamiento, la desafiliacin... Si bien es cierto que estas cuestiones se han visto

1Cf. Nicolet, Le radicalisme, Pars, PUF, 1974, pg. 54.


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reimpulsadas desde hace una veintena de aos, ellas se plantean despus y con relacin aun contexto de protecciones anteriores, despus de que se hubieran impuesto lentamentepoderosos sistemas de cobertura garantizados por el Estado social a partir, justamente, dela consolidacin de la condicin salarial. La nueva vulnerabilidad, definida y vivida sobreun fondo de protecciones, es entonces totalmente distinta de la incertidumbre respecto del

futuro, incertidumbre que, a travs de los siglos, fue la condicin comn de lo queentonces se denominaba "el pueblo". De manera que no tiene mucho sentido hablar hoy enda de "crisis" si no se mide con exactitud esta diferencia. Qu es lo que distingue esdecir, qu suponen a la vez de diferente y comn las antiguas situaciones devulnerabilidad de masas y la precariedad actual, generada por procesos de prdida decontacto con ncleos an vigorosos de estabilidad protegida?

Este es el tipo de inteligibilidad que querra producir. Si la historia ocupa un lugar tangrande en esta obra, se trata de la historia del presente: el esfuerzo por recobrar elsurgimiento de lo ms contemporneo mediante la reconstruccin del sistema de lastransformaciones que la situacin actual hereda. Volverse hacia el pasado con un

interrogante que es hoy en da el nuestro, y escribir el relato del advenimiento y lasprincipales peripecias de lo actual. Esto es lo que intentar, porque el presente no es slo locontemporneo. Es tambin un efecto de herencia, y la memoria de esta herencia nos esnecesaria para comprender y obrar hoy en da.

Pero, de qu problemas actuales se trata para restituir la memoria? El anlisis de unacierta relacin con el trabajo fue ocupando en este libro un lugar cada vez ms importante.Sin embargo, no ha sido el punto de partida de esta reflexin. Al principio, tenamos (yseguimos teniendo) la intencin de explicar la incertidumbre de los estatutos, de lafragilidad del vnculo social, de los itinerarios cuya trayectoria se ve estremecida. Las ideasque trato de elaborar (la desconversin social, el individualismo negativo, la

vulnerabilidad de masas, la handicapologa, la invalidacin social, la desafiliacin...)adquieren sentido en el marco de una problemtica de la integracin o de la anomia; dehecho, se trata de una reflexin sobre las condiciones de la cohesin social a partir delanlisis de situaciones de disociacin. De modo que el objetivo era (y sigue siendo) [15]calibrar este nuevo dato contemporneo: la presencia, se dira que cada vez ms insistente,de individuos ubicados como en situacin de flotacin en la estructura social, que pueblansus intersticios sin encontrar all un lugar asignado. Siluetas inseguras, en los mrgenes deltrabajo y en los lmites de las formas de intercambio socialmente consagradas: personas endesempleo prolongado, habitantes de los arrabales desheredados, beneficiarios del salariomnimo de insercin, vctimas de las reconversiones industriales, jvenes en busca de

empleo que se pasean de pasanta en pasanta, ocupados en pequeas tareasprovisionales... Quines son, de dnde vienen, cmo han llegado a esto, en qu seconvertirn?

La sociologa del trabajo no se plantea estas preguntas, y no pretendo introducirlas en esadisciplina. No obstante, en el intento de superar la mera descripcin emprica de estassituaciones, he encontrado que el anlisis de una relacin con el trabajo (o con la ausenciadel trabajo, o con el trabajo aleatorio) representaba un factor determinante para reubicarlas


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en la dinmica social que las constituye. No encaro aqu el trabajo en tanto que relacintcnica de produccin, sino como un soporte privilegiado de inscripcin en la estructurasocial. Existe, en efecto se lo verificar en el largo trmino, una fuerte correlacin entre ellugar que se ocupa en la divisin social del trabajo y la participacin en las redes desociabilidad y en los sistemas de proteccin que "cubren" a un individuo ante los riesgos

de la existencia. De all la posibilidad de construir lo que yo llamara metafricamente"zonas" de cohesin social. Entonces, la asociacin "trabajo estable/insercin relacionalslida" caracteriza una zona de integracin. A la inversa, la ausencia de participacin enalguna actividad productiva y el aislamiento relacional conjugan sus efectos negativospara producir la exclusin, o ms bien, como tratar de demostrarlo, la desafiliacin. Lavulnerabilidad social es una zona intermedia, inestable, que conjuga la precariedad deltrabajo y la fragilidad de los soportes de proximidad.

Desde luego, estas asociaciones no actan de una manera mecnica. Por ejemplo, ennumerosos grupos populares la precariedad de las condiciones de trabajo es a menudocompensada por la densidad de las redes de proteccin cercana generadas por la

vecindad. Sobre todo, estas configuraciones no estn dadas de una vez para siempre. Si seproduce por ejemplo una crisis econmica, con ascenso del desempleo y generalizacin delsubempleo, la zona de vulnerabilidad se dilata, gana terreno sobre la integracin yalimenta la desafiliacin. La composicin de los equilibrios entre estas "zonas" puedeentonces servir como indicador privilegiado para evaluar la cohesin de un conjunto socialen un momento dado. Por lo menos, sta es la hiptesis que intentar fundamentar. Evi-dentemente, en el punto de partida se trata de un esquema formal. Slo los anlisis que lahiptesis hace posibles confirmarn su validez. No [16] obstante, haremos dosobservaciones previas, para evitar contrasentidos sobre el alcance de tal construccin.

En primer lugar, este esquema de lectura no coincide exactamente con la estratificacin

social. Pueden existir grupos fuertemente integrados aunque cuenten con pocos recursos.Es el caso de los artesanos en una estructura de tipo corporativo, que por lo general, apesar de los ingresos mediocres, asegura la estabilidad del empleo y protecciones slidascontra los principales riesgos sociales. Ms an: existe una indigencia integrada, como lade las poblaciones asistidas, en la cual la ausencia de recursos suscita el socorro en formade "proteccin cercana" (captulo 1). La dimensin econmica no es por lo tanto el rasgodistintivo esencial, y la cuestin planteada no es la pobreza, aunque los riesgos dedesestabilizacin pesen ms sobre quienes carecen de reservas econmicas. Por lo tanto, sibien los ms ricos no son los afectados en primer lugar, tampoco lo son necesariamente los"ms pobres" o los "ms carecientes" en tanto que tales. Lo que habr que subrayar son

ms bien las relaciones que existen entre la precariedad econmica y la inestabilidadsocial2

2 Si las posiciones sociales elevadas pueden revelarse como endebles y amenazadas, el modelopropuesto resulta aplicable a los diferentes niveles de la estratificacin social. He tratado de ponerloa prueba en una situacin lmite en la cima de la pirmide de la grandeza social: "Le roman de ladsaffiliation, propos de Tristn et Iseut", Le dbat, n 61, setiembre de 1990). En cambio, aqudescribir, por ejemplo, los mecanismos desestabilizadores que en el lmite llevaban a la muerte

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En segundo lugar, el modelo propuesto no es esttico. Se trata menos de ubicar a losindividuos en estas "zonas" que de aclarar los procesos que los llevan de una zona a otra:por ejemplo, a pasar de la integracin a la vulnerabilidad, o caer desde la vulnerabilidaden la inexistencia social3. Cmo se alimentan estos espacios sociales, cmo se mantieneny, sobre todo, cmo se deshacen los estatutos? Por esta razn, en lugar del tema hoy en da

abundantemente orquestado de la exclusin, yo preferira el de la desafiliacin, paradesignar el desenlace de este proceso. No es sta una coquetera de vocabulario. Laexclusin es inmvil. Designa un estado o, ms bien, estados de privacin. Pero la simpleconstatacin de las carencias no permite captar los procesos que las generan. Para emplearcon rigor una nocin de ese tipo, congruente con un modelo de sociedad dual, es necesarioque se aplique a situaciones caracterizadas por una [17] localizacin geogrfica precisa,por la coherencia al menos relativa de una cultura o de una subcultura y (esto es msfrecuente) por una base tnica. Los guetos norteamericanos llenan esas condiciones, y apropsito de ellos se puede hablar de una "under-class", aunque el concepto sea discutido.En Francia no hemos llegado a ese punto por lo menos todava. Incluso el fenmeno

"beur"*

Hablar de desafiliacin, en cambio, no es confirmar una ruptura, sino retrazar unrecorrido. El concepto pertenece al mismo campo semntico que la disociacin, ladescalificacin o la invalidacin social. Desafiliado, disociado, invalidado, descalificado,con relacin a qu? Este es precisamente el problema. Pero se advierte ya cul ha de ser elregistro de los anlisis requeridos por esta eleccin. Habr que reinscribir los dficit entrayectorias, remitir a dinmicas ms amplias, prestar atencin a los puntos de inflexingenerados por los estados lmite. Buscar las relaciones entre la situacin en la que se est yaquella de la que se viene, no autonomizar las situaciones extremas sino vincular lo que

sucede en las periferias y lo que llega al centro. Desde ya se adivina tambin que, en estaperspectiva, la zona de vulnerabilidad ocupar una posicin estratgica. Reducida ocontrolada, ella permite la estabilidad de la estructura social, sea en el marco de unasociedad unificada (una formacin en la cual todos los miembros se beneficien conseguridades fundamentales), sea bajo la forma de una sociedad dual consolidada (como lade Esparta, en la que prcticamente no existan posiciones intermedias entre losciudadanos de pleno derecho y los ilotas contenidos con firmeza). Al contrario, abierta yen extensin, tal como es aparentemente hoy en da, la zona de vulnerabilidad alimenta lasturbulencias que debilitan las situaciones logradas y deshacen las estabilidadesaseguradas. La observacin vale para el largo trmino. La vulnerabilidad es una marejadasecular que ha marcado la condicin popular con el sello de incertidumbre, y casi siempre

a pesar de la referencia a la etnicidad, no coincide con una cultura especfica. Afortiori, no hay ninguna cultura comn a los diferentes grupos de "excluidos".

social a "los pobres de la tierra", los vagabundos de las sociedades preindustriales, lossubproletarios de los inicios de la industrializacin, y que afectan ahora a los "beneficiarios" delingreso mnimo de insercin.3Sin negar que existan circulaciones de flujo en sentido inverso, es decir de movilidad ascendente.Pero, por las razones que acabo d exponer, yo me atendr sobre todo a las poblacionesamenazadas por la invalidacin social.*Beur.joven magreb nacido en Francia de padres inmigrantes. [T.]


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de la desdicha.

He titulado a este trabajo Las metamorfosis de la cuestin social.

"Metamorfosis", dialctica de lo igual y lo diferente: identificar las transformacioneshistricas de este modelo, subrayar lo que sus principales cristalizaciones traen a la vez de

nuevo y de permanente, as sea bajo formas que no permiten reconocerlas de inmediato.Pues, desde luego, los contenidos concretos que recubren nociones como las deestabilidad, precariedad o expulsin del empleo, insercin racional, fragilidad de los [18]soportes protectores o aislamiento social, son ahora muy diferentes de lo que fueron en lassociedades preindustriales o en el siglo XIX. Incluso son muy diferentes hoy en da de loque eran hace solamente veinte aos. No obstante, se tratar de demostrar que, en primerlugar, las poblaciones que habitan en esas "zonas" ocupan por este hecho una posicinhomloga en la estructura social. Por ejemplo, hay homologa de posicin entre los"intiles para el mundo"4

La palabra "metamorfosis" no es entonces una metfora empleada para sugerir que, pordebajo del cambio de atributos, subsiste la perennidad [19] de una sustancia. Por el

que eran los vagabundos antes de la revolucin industrial, ydiferentes categoras de "inempleables" de hoy. En segundo lugar, los procesos queproducen estas situaciones son tambin comparables, es decir homlogos en su dinmica ydiferentes en sus manifestaciones. La imposibilidad de procurarse un lugar estable en lasformas dominantes de organizacin del trabajo y en los modos conocidos de pertenenciacomunitaria (pero que entre tanto han cambiado por completo) gener a los"supernumerarios" antiguos y recientes, y sigue generando a los de hoy. En tercer trmino,no por ello se asiste al desarrollo de una historia lineal cuya continuidad sera aseguradapor el tipo de engendramiento de las figuras. Por el contrario, sorprenden lasdiscontinuidades, las bifurcaciones, las innovaciones. Por ejemplo, desconcierta esta ex-traordinaria aventura del salariado, que pas del descrdito total al estatuto de principaldispensador de ingresos y protecciones. Sobre todo porque ese "pasaje" no fue el ascensoirresistible de una realidad promovida a la consagracin por la historia. Es cierto que, en el

momento de la instauracin de la sociedad liberal, el imperativo de redefinir el conjuntode las relaciones de trabajo en un marco contractual present una ruptura tan profundacomo el cambio de rgimen poltico que se produca simultneamente. Pero, porfundamental que haya sido, esta transformacin no se impuso de una manera hegemnicay homognea. En el momento en que el salariado libre se converta en la formajurdicamente consagrada de las relaciones de trabajo, la situacin salarial estaba anasociada con la precariedad y la desdicha, y esto se prolong por mucho tiempo. Enigmade la promocin de un mecanismo distribuidor de la riqueza que instala la miseria en sucentro de difusin. Y hoy mismo habr que sorprenderse del extrao retorno a partir delcual, despus de haberse superado el mal trance, el salariado corre el riesgo de volver a

convertirse en una situacin peligrosa.

4 Para retomar la condena emblemtica de un vagabundo del siglo XV, citada por BronislawGeremek, "Ser digno de morir como intil para el mundo, es ser colgado como ladrn" (Lesmarginaux parisiens aux XIVe et XVe sicles, Pars, Flammarion, 1976, pg. 310).


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contrario, una metamorfosis hace temblar las certidumbres y recompone todo el paisajesocial. Pero las conmociones, aunque sean fundamentales, no son novedades absolutas sise inscriben en el marco de una misma problematizacin. Por problematizacin entiendo laexistencia de un haz unificado de interrogantes (cuyas caractersticas comunes es precisodefinir), que han emergido en un momento dado (que hay que datar), que han sido

reformulados varias veces a travs de crisis e integrando datos nuevos (hay que periodizaresas transformaciones), y que siguen vivos en la actualidad. Este cuestionamiento estvivo y por ello impone el retorno a su propia historia, a fin de constituir la historia delpresente5. En efecto, si bien est vedado hacer un uso del pasado que contradiga lasexigencias de la metodologa histrica, me parece legtimo plantearle al material histricolos interrogantes que los historiadores no necesariamente han formulado, y reordenarlo apartir de otras categoras, en este caso sociolgicas. Esto no es reescribir la historia nirevisarla. Pero s es releerla, es decir hacer, con datos que uno le debe totalmente a loshistoriadores, otros relatos, que tengan su propia coherencia a partir de un esquema delectura sociolgico, y a la vez sean componibles con el relato de los historiadores. Los

materiales sobre los que se basa mi argumentacin son principalmente de orden histrico,sobre todo en la primera parte, pero han sido tomados y reordenados en funcin decategoras de anlisis que asumo la responsabilidad de introducir6

[20] "Metamorfosis de la cuestin social." La "cuestin social" es una apora fundamentalen la cual una sociedad experimenta el enigma de su cohesin y trata de conjurar el riesgode su fractura. Es un desafo que interroga, pone de nuevo en cuestin la capacidad de una

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5He explicitado los presupuestos metodolgicos de este enfoque en "Problematization: a way ofReading History", J. Goldstein (comp.), Foucault and the Writing of History today, Cambridge, BasilBlackwell, 1994. Jean-Claude Passeron ha elaborado el basamento epistemolgico que justifica una

posicin de este tipo (cf. Le Raisonnement sociologique, L'espace non popprien du raisonnement naturel,Pars, Nathan, 1991). Se trata de que, a pesar de la divisin acadmica del trabajo, la historia y lasociologa (y tambin la antropologa) despliegan discursos que se ubican en el mismo registroepistemolgico, tienen las mismas relaciones con los procedimientos de administracin de laprueba y la misma base emprica que Passeron llama "el curso histrico del mundo". Por lo tanto,son legtimos los prstamos cruzados y las transferencias de disciplina a disciplina, con la condicinde que se respeten las reglas propias de cada una. El respeto de estas reglas prohbe que el no-historiador se permita la menor modificacin de los datos elaborados por la ciencia histrica. No setrata de que estas construcciones sean definitivas sino de que su reelaboracin depende deprocedimientos propios del oficio de historiador. Yo no entrara entonces en el debatehistoriogrfico contemporneo, que vuelve a interrogar a las condiciones de construccin de los

datos histricos. Retomo los testimonios de poca y las elaboraciones de los historiadores cuandotienen consenso (o, si ste no es el caso, trato de indicar las divergencias), para redesplegarlos deotro modo, segn la configuracin de un espacio asertrico, el del "razonamiento sociolgico".6La persistencia de una cuestin no depende de la importancia que haya tenido en el pasado. Porejemplo, el interrogante de si el Sol gira en torno a la Tierra o a la inversa, en la poca de Galileo diolugar a concepciones geolgicas, filosficas, polticas, cientficas y prcticas de importanciafundamental. Pero ellas desaparecieron despus de que la "revolucin copernicana" fuera casiunnimemente aceptada y de que el propio Vaticano (es cierto que hace poco tiempo) conviniera enque Galileo haba tenido razn.


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sociedad (lo que en trminos polticos se denomina una nacin) para existir como unconjunto vinculado por relaciones de interdependencia.

Esta cuestin se bautiz por primera vez explcitamente como tal en la dcada de 1830. Seplante entonces a partir de la toma de conciencia de las condiciones de vida depoblaciones que eran a la vez agentes y vctimas de la revolucin industrial. Era lacuestin del pauperismo. Un momento esencial, en que apareci un divorcio casi totalentre un orden jurdico-poltico fundado sobre el reconocimiento de los derechos del ciu-dadano, y un orden econmico que supona miseria y desmoralizacin masivas. Sedifundi entonces la conviccin de que haba all "una amenaza al orden poltico y moral"7o, ms enrgicamente an, de que resultaba necesario "encontrar un remedio eficaz para laplaga del pauperismo, o prepararse para la conmocin del mundo". 8

Este hiato entre la organizacin poltica y el sistema econmico permiti sealar, porprimera vez con claridad, el lugar de lo "social": deba desplegarse en el espaciointermedio, restaurar o establecer vnculos que no obedecan a una lgica estrictamenteeconmica ni a una jurisdiccin estrictamente poltica. Lo "social" consiste en sistemas deregulacin que no son los del mercado, instituidos para tratar de llenar esta brecha. En esecontexto, la cuestin social se converta en la cuestin del lugar que podan ocupar en lasociedad industrial las franjas ms desocializadas de los trabajadores. La respuesta a estacuestin fue el conjunto de dispositivos montados para promover su integracin. Noobstante, antes de esta "invencin de lo social",

Entendemos por estoque la sociedad liberal corra el riesgo de estallar debido a las nuevas tensionesprovocadas por la industrializacin salvaje.

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Pero si la "cuestin social" se planteaba ya antes de su primera formulacin explcita en el

lo social ya exista. Por ejemplo, en lasmltiples formas institucionalizadas de relaciones no-mercantiles con las diferentescategoras de indigentes (las prcticas e instituciones de asistencia), pero [21] tambin enlos modos sistemticos de intervencin con ciertas poblaciones: represin del vagabundeo,

obligacin del trabajo, control de la circulacin de la mano de obra. Haba por lo tanto, noslo lo que yo llamara lo "social-asistencial", sino tambin intervenciones pblicas a travsde las cuales el Estado desempeaba el papel de garante del mantenimiento de laorganizacin del trabajo y de regulacin de la movilidad de los trabajadores. Por qu?Porque una "cuestin social" se haba planteado ya en las sociedades preindustriales deEuropa occidental. La interdependencia cuidadosamente armonizada de los diversosestatutos en una sociedad de rdenes se vea amenazada por la presin de todos los que enella no encontraban su lugar a partir de la organizacin tradicional del trabajo. Se ver quela cuestin del vagabundeo expresaba y disimulaba al mismo tiempo la reivindicacinfundamental del libre acceso al trabajo, a partir de la cual las relaciones de produccin

iban a redefinirse sobre una base nueva.

7Vicomte A. de Villeneuve-Bargemont, conomie politique chrtienne ou Recherches sur le pauprisme,Pars, 1834, pg. 25.8E. Buret, De la misre des classes laborieuses en France et en Angleterre, Pars, 1840, tomo I, pg. 98.9J. Donzelot, L'invention du social, Pars, Fayard, 1984.


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siglo XIX, no vuelve a plantearse tambin despus de que la problemtica regida por lasperipecias de la integracin de la clase obrera ha dejado de ser determinante? Es cierto queesta secuencia que se extendi entre la primera mitad del siglo XIX y los aos '60 del sigloXX est llegando a su fin. Es cierto tambin que ya no hay palabras para encontrar unidaden la multiplicidad de los "problemas sociales" que la han reemplazado; de all la boga de

esta nocin de exclusin, cuya indiferenciacin recubre una multitud de situacionesdesdichadas sin hacer inteligible su pertenencia a un gnero comn. En efecto, qucomparten un desocupado de larga data, replegado en la esfera familiar, con mujer,departamento y televisin10, por un lado, y el joven cuya "galera" est hecha devagabundeos recomenzados sin cesar y de explosiones abortadas de clera?11

Pero los "supernumerarios" no son siquiera explotados: para serlo hay que tener periciasconvertibles en valores sociales. Son superfetatorios. No se advierte cmo podranrepresentar una fuerza de presin, un potencial de lucha, puesto que no gravitan enningn sector neurlgico de la vida social. Sin duda, de este modo se inaugura unaproblemtica terica y prctica. Si ya no son "actores" en el sentido propio del trmino,

Ellos notienen el mismo pasado, ni el mismo futuro, ni la misma experiencia de vida, ni losmismos valores. No pueden nutrir un proyecto comn y no parecen capaces de superar sudesasosiego en una organizacin colectiva.

Pero lo que acerca las situaciones de este tipo es menos una comunidad de rasgosderivados de la descripcin emprica, que la unidad de una posicin con relacin a las

reestructuraciones econmicas y sociales actuales. Ellos son menos excluidos quedesdeados, arrojados a la playa despus de que la corriente de los intercambiosproductivos los abandonara. Todo sucede como si redescubriramos con angustia unarealidad que, habituados al crecimiento econmico, al empleo casi pleno, al progreso [22]de la integracin y a la generalizacin de las protecciones sociales, ya creamos curada: unavez ms, la existencia de "intiles para el mundo", sujetos y grupos que se han vueltosupernumerarios ante la actualizacin en curso de las competencias econmicas y sociales.

Este estatuto es, en efecto, totalmente distinto del que tenan incluso los msdesfavorecidos en la versin precedente de la cuestin social. El trabajo del pen o delobrero especializado, el obrero especializado de las ltimas grandes luchas obreras,

explotados sin duda, no por ello era menos indispensable. En otras palabras, segua ligadoal conjunto de los intercambios sociales. Aunque ocupando el ltimo rango, formaba partede la sociedad, entendida segn el modelo de Durkheim como un conjunto deelementos interdependientes. De ello resultaba que su subordinacin poda pensarse en elmarco de una problemtica de integracin, es decir en su versin "reformista", en trminosde reduccin de las desigualdades, de poltica de ingresos, de promocin de lasoportunidades sociales y de medios de participacin cultural o, en su versin "revolucio-naria", como transformacin total de la estructura social para asegurar a todos condicionesreales de igualdad.

10O. Schwartz, Le monde priv des ouvriers, Pars, PUF, 1990.11F. Dubet, La galre, jeunes en survie, Pars, Fayard, 1987.


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porque no hacen nada socialmente til, cmo podran existir socialmente? Desde luego,por "existir socialmente" entendemos ocupar un lugar en la sociedad. Pues, al mismotiempo, estn muy presentes, y ste es todo el problema, ya que estn de ms.

Hay all una profunda "metamorfosis" de la cuestin precedente, que consista enencontrar el modo de que un actor social subordinado y dependiente pudiera convertirseen un sujeto social pleno. Ahora se trata ms bien de atenuar esa presencia, hacerladiscreta al punto de borrarla (segn se ver, ste es todo el esfuerzo de las polticas deinsercin, que hay que pensar en el espacio de un reflujo de las polticas de integracin).Una problemtica nueva, entonces, pero no otra problematizacin. En efecto, no se puedeautonomizar la situacin de estas poblaciones marginales, sin confirmar el corte que sedenuncia al pretender luchar contra la exclusin. El rodeo histrico propuesto mostrarque lo que cristaliza en la periferia de la estructura social (en los vagabundos antes de larevolucin industrial, en los "miserables" del siglo XIX, en los "excluidos" de hoy) seinscribe en una dinmica social global. Hay all un dato fundamental que se ha impuesto,en el curso de la investigacin, a travs del anlisis que propongo de la situacin de los

vagabundos, y la leccin vale para el da [23] de hoy: la cuestin social se planteaexplcitamente en los mrgenes de la vida social, pero "pone en cuestin" al conjunto de lasociedad. Se produce una especie de efecto bumern, en virtud del cual los problemasplanteados por las poblaciones que encallan en los bordes de una formacin socialretornan hacia su centro. Entonces, que hayamos entrado en la sociedad "posindustrial",incluso "posmoderna", o como se la quiera llamar, no impide que la condicin impuesta aquienes estn "out" dependa siempre de la condicin de quienes estn "in". Siempre sonlas orientaciones determinadas en los centros de decisin (en materia de poltica eco-nmica y social, del gerenciamiento de las empresas, de las reconversiones industriales, dela bsqueda de competitividad, etctera) lo que repercute como una onda de choque en las

diferentes zonas de la vida social. Pero la recproca tambin es cierta: los poderosos y losestables no estn en un Olimpo desde donde podran contemplar con impavidez la miseriadel mundo. Integrados, vulnerables y desafiliados pertenecen a un mismo conjunto,aunque de unidad problemtica. Son las condiciones de constitucin y mantenimiento deesta unidad problemtica lo que habr que examinar. Si la redefinicin de la eficaciaeconmica y de la pericia social tiene que pagarse poniendo fuera de juego a un 10, un 20,un 30 por ciento o ms de la poblacin, se puede seguir hablando de pertenencia a unmismo conjunto social? Cul es el umbral de tolerancia de una sociedad democrtica a loque yo llamara, ms que exclusin, invalidacin social? Esta es a mi juicio la nuevacuestin social. Qu es posible hacer para reintroducir en el juego social a estaspoblaciones invalidadas por la coyuntura, y poner fin a una hemorragia de desafiliacinque amenaza con dejar exange a todo el cuerpo social?

La cuestin as planteada es tambin la cuestin del Estado, del papel que el Estado puedeser llamado a desempear en esta coyuntura. El Estado social (dir por qu evito hablar de"Estado providencia") se constituy en la interseccin del mercado y el trabajo. Ha sidotanto ms fuerte cuanto que eran fuertes los dinamismos que regulaba: el crecimiento eco-nmico y la estructuracin de la condicin salarial. Si la economa se reautonomiza y lacondicin salarial se desmorona, el Estado social pierde su poder integrador. Pero tambin


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en este caso puede tratarse de una metfora, ms bien que de una desaparicin. Si uno setoma el trabajo de reconstruir las peripecias que ha atravesado, resulta claro que en el cielode las ideas no hay una forma nica de Estado social. La coyuntura ulterior a la SegundaGuerra Mundial pudo dar una versin de la articulacin de lo econmico y lo social,elaborada entonces, lo bastante satisfactoria como para que se intentara considerarla casi

definitiva. Todos saben que hoy en da no estamos ya en la era de los compromisossociales que el crecimiento haca posibles, pero esto qu significa? Sin duda, [24] estamosen una encrucijada: aceptar una sociedad sometida enteramente a las exigencias de laeconoma, o construir una figura del Estado social a la medida de los nuevos desafos. Nose puede excluir el consentimiento a la primera alternativa. Pero se correra el riesgo deque el precio sea el derrumbe de la sociedad salarial, es decir de este montaje indito detrabajo y protecciones que ha costado tanto imponer.

mile Durkheim y los republicanos de fines del siglo XIX llamaron "solidaridad" a estevnculo problemtico que asegura la complementariedad de los componentes de unasociedad, a pesar de la complejidad creciente de su organizacin. Este es el fundamento

del pacto social. Durkheim lo reformul en estos trminos cuando el desarrollo de la in-dustrializacin amenazaba solidaridades ms antiguas que todava deban mucho a lareproduccin de un orden fundado sobre la tradicin y la costumbre. A principios delsiglo XX, la solidaridad deba convertirse en la asistencia voluntaria a la sociedad por ellamisma, y el Estado social sera el garante. En los albores del siglo XXI, cuando lasregulaciones puestas en obra en el marco de la sociedad industrial se ven a su vez pro-fundamente quebrantadas, es sin duda ese mismo contrato social lo que hay que redefinir,recomenzando desde el principio. Pacto de solidaridad, pacto de trabajo, pacto deciudadana: pensar las condiciones de la inclusin de todos para que ellos puedan tenercomercio juntos, como se deca en los tiempos de la Ilustracin, es decir "hacer sociedad".


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NOTA SOBRE EL COMPARATIVISMO

La problematizacin que se desplegar en la primera parte cubre en principio una gran zona deEuropa al oeste del Elba: el rea geogrfica de la "cristiandad latina", convertida en "la Europa detodos los xitos", para retomar expresiones de Pierre Chaunu1 cuna de la doble revolucin,industrial y poltica, cuya herencia ha dominado a la civilizacin occidental. Por esta misma razn,el fenmeno supone especificidades nacionales irreductibles. Dos motivos al menos hacan imposibleabordar este conjunto: la amplitud de los materiales a elaborar, y la incapacidad para plegarse a lasexigencias de un enfoque seriamente comparativo en esa escala. Por lo tanto, se ha privilegiado el

anlisis de la situacin francesa, pero la investigacin no se limita a ella. Por un lado, porque se hansubrayado correspondencias con otras situaciones (paradjicamente en apariencia, stas son msvisibles cuando uno se remonta en el tiempo, hasta antes de la consolidacin de los Estados-nacin:a mediados del siglo XIV y principios del XVI, por ejemplo, encontramos sorprendentes analogasen cuanto a las estructuras de asistencia y a las formas de organizacin del trabajo en todo esteespacio europeo). Por otra parte, porque me he remitido constantemente a las transformacionescorrespondientes de la sociedad britnica, y a menudo las documento (esta puesta en paralelo nopretende ser un verdadero anlisis comparativo; apunta slo a sugerir un juego entre las semejanzasy las diferencias, para ayudar a aislar constantes)2

[26] Esquemticamente, se podra decir que mi anlisis es muy "europeo" hasta el Renacimiento.Hace frecuente referencia a la situacin inglesa hasta fines del siglo XVIII. Ms all, era imposiblehacerse cargo del problema de la diversidad de los Estados sociales y de la especificidad de lassituaciones actuales en los diferentes pases de Europa occidental (por otro lado, habra sidonecesario incluir en el anlisis a Estados Unidos). Para expresar en una sola palabra la posicinsubyacente en mi propsito (que podra invocar en su favor a Karl Polanyi)

. Finalmente, y sobre todo, un anlisis de este tiposupone, en cuanto a su posibilidad misma, que existen constantes en el tiempo y el espacio, a pesarde las diversidades culturales e histricas, o gracias a ellas. "Constante" no significa 'estructuraperenne" sino homologa de configuracin en las situaciones y en los procesos de cambios. Pero eneste estadio se trata de una peticin de principio, que ahora tiene que enfrentar la tarea de organizarla diversidad histrica.

3

1P. Chaunu, Histoire, science sociale: la dure, L'espace et l'homme l'poque moderne, Pars, SEES, 1974.2 Como lo demuestra E. J. Hobsbawm (L're des rvolutions, trad. franc. Pars, Fayard, 1970), lapuesta en paralelo de las situaciones en Francia e Inglaterra es particularmente sugerente; una fue elepicentro de la revolucin poltica, y otra el epicentro de la revolucin industrial.3K. Polanyi, La Grande Transformation. Aux origines conomiques et politiques de notre temps, trad. franc.Pars, Gallimard, 1983.

,los Estados sociales delos pases occidentales han respondido a un desafo comn la industrializacin y los factores dedisociacin social que ella entraa, pero lo han hecho con distintos ritmos, movilizando sus


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PRIMERA PARTE

DE LA TUTELA AL CONTRATO


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La "cuestin social" puede caracterizarse por la inquietud acerca de la capacidad paramantener la cohesin de una sociedad. Amenazan con la ruptura ciertos grupos cuyaexistencia hace vacilar la cohesin del conjunto. Cules son? El problema se complica eneste punto, debido al desdibujamiento del trmino "social". Progresivamente iremosexplicitando sus diferentes acepciones. Pero hay que partir de una distincin global, con lareserva de que a continuacin ser matizada. Las poblaciones que son objeto deintervenciones sociales difieren fundamentalmente segn sean o no capaces de trabajar, yen funcin de este criterio se las trata de maneras totalmente distintas.

Un primer perfil de estas poblaciones remite a lo que podra llamarse una handicapologa,en el sentido amplio del trmino. Ancianos indigentes, nios sin padres, lisiados de todotipo, ciegos, paralticos, escrufulosos, idiotas: el conjunto es tan heterclito como uncuadro de Jernimo Bosch, pero todos estos individuos tienen en comn el no podersubvenir a sus necesidades bsicas porque no estn en condiciones de trabajar. Por talrazn se los desliga de la obligacin del trabajo. Se puede plantear el interrogante (y seplantea a cada instante) de por dnde pasa exactamente la lnea divisoria entre capacidade incapacidad para trabajar. Este anciano decrpito, no podra sin embargo arreglrselaspara sobrevivir por sus propios medios? Siempre se sospechar que los desdichadosquieren vivir a costillas de los ricos. Pero hay un ncleo de situaciones de dependenciareconocidas, constituido en torno de la incapacidad para entrar en el orden del trabajo, pordeficiencias fsicas o psquicas manifiestas, debidas a la edad (nios y ancianos), a laenfermedad, a los defectos corporales, y que pueden incluso extenderse a ciertassituaciones familiares o sociales desastrosas, como la de la "viuda con hijos", para retomaruna expresin que se encuentra con frecuencia en las reglamentaciones de la asistenciasocial. La "handicapologa" debe entonces entenderse en sentido metafrico: la categora es

heterognea en cuanto a sus condiciones originarias; en cambio, es sumamente coherenteel criterio definitorio: esa peculiar relacin con el trabajo.

Estas poblaciones exentas de la obligacin de trabajar son los clientes potenciales de losocial-asistencial. Tomarlas a cargo puede plantear problemas econmicos, institucionales ytcnicos complicados, pero ningn problema de principios. Con la condicin de que elindigente llegue a [30] hacer reconocer esa incapacidad, puede ser socorrido, aunque enlos hechos este tratamiento se revele a menudo insuficiente, inadecuado, altanero e inclusohumillante. Si bien la existencia de este tipo de poblacin es siempre una fuente deinquietud, ella no cuestiona fundamentalmente la organizacin social. Lodocumentaremos en el captulo 1, sobre todo para disociar su suerte de la de otro perfil deindigentes, que plantea "la cuestin social" en su forma aguda. Esta distincin de unaproblemtica del socorro y una problemtica del trabajo es uno de los puntos en los que mi"relato" se distancia un tanto del de la mayor parte de los historiadores de la asistencia,pero espero demostrar que no es contradictorio con el de ellos.

Totalmente distinta de la condicin de los asistidos es en efecto la situacin de quienes,siendo capaces de trabajar, no lo hacen. Aparecen en primer lugar con la figura del"indigente vlido". Este, desprovisto de medios, y por lo tanto tambin dependiente de un


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auxilio, no puede sin embargo beneficiarse directamente con los dispositivos concernientesa los eximidos de la obligacin de bastarse a s mismos. En falta con relacin al imperativodel trabajo, es tambin el ms a menudo rechazado de la zona de asistencia. Y durantemucho tiempo ser colocado en una situacin contradictoria. Si es adems un "extranjero"en el sentido antiguo de la palabra, un "extrao" o "ajeno" sin vnculos, no existen para l

las redes de proteccin cercana que a los autctonos les aseguran hasta cierto punto quealguien se haga cargo mnimamente de sus necesidades elementales. La situacin de estaspersonas ser entonces literalmente invivible. Esa era la situacin del vagabundo, eldesafiliado por excelencia.

Se poda pensar (y sa fue mi primera intencin) en analizar lo esencial de las cuestionesplanteadas por esta relacin aportica con el trabajo en la sociedad preindustrial 1

De las tutelas al contrato: ste es el largo camino que, a fines del siglo XVIII, desemboc enel umbral de la modernidad liberal. Si uno se decide a recorrerlo, tiene que penetrar en lasformas complejas de organizacin del trabajo de la sociedad preindustrial: trabajoregulado, trabajo forzado, desarrollo de ncleos slo bosquejados y fragmentarios, perosiempre circunscriptos y contenidos, de asalariados "libres". Surge entonces que lacondicin de la mayora de quienes vivan del trabajo de sus manos no estaba protegidapor las disposiciones vinculadas al trabajo regulado. Se caracterizaba por una

, a partirdel tratamiento reservado a esta franja ms estigmatizada. Pues es as como el problema sepresenta en su forma ms manifiesta, y los esfuerzos encarnizados tendientes a erradicar elvagabundeo demuestran bien la importancia decisiva que tuvo esta cuestin durantevarios siglos.

[31] No obstante, la cuestin se complica si se restituye la realidad sociolgica que recubreel rtulo de vagabundo. Este rtulo casi siempre condena la errancia de un trabajadorprecario en busca de una ocupacin que no encuentra. Este tipo de personaje revela unagrieta irreparable en la forma dominante de organizacin del trabajo. Es la incapacidad deesta organizacin para hacer lugar a la movilidad lo que alimenta y dramatiza la cuestindel vagabundeo. Esta no es entonces ms que la forma paroxstica del conflicto que recorregrandes sectores de la organizacin social. En efecto, es la cuestin del salariado lo que deeste modo se plantea, es decir, la necesidad creciente de recurrir a la salarizacin, y almismo tiempo la imposibilidad de regular una condicin salarial, por la persistencia detutelas tradicionales que encorsetan el trabajo en las redes rgidas de obligaciones sociales,

y no econmicas.

1

Llamaremos aqu "sociedad preindustrial" al perodo histrico que, en el Occidente cristiano, vadesde mediados del siglo XIV hasta las profundas transformaciones introducidas a fines del sigloXVIII. Su unidad relativa se captar principalmente desde el ngulo de las formas de organizacindel trabajo que se desplegaron en ese perodo antes de la "revolucin industrial". No se trata de queesta secuencia de ms de cuatro siglos no haya conocido transformaciones econmicas y socialesimportantes. Pero ellas chocaron con sistemas de coacciones que por su parte conservan una granpermanencia. Es esta tensin entre las coacciones de una "sociedad catastrada", sociedad de rdenesy estatutos, y los factores de cambio, la que servir de hilo conductor en los anlisis de los cuatroprimeros captulos.


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vulnerabilidad de las masas, engendrada por el hecho de que el trabajo no se puede regularsegn el modelo del mercado.

Finalmente me decid a emprender esas prolongadas trayectorias. Era necesario hacerlopara reconstruir la lenta emergencia de una nueva formulacin de la cuestin social: el libreacceso al trabajo, que se impuso en el siglo XVIII y tuvo entonces un impacto propiamenterevolucionario. La institucin del libre acceso al trabajo fue una revolucin jurdica sinduda tan importante como la revolucin industrial, de la que por otra parte era lacontracara. Tiene una importancia fundamental con relacin a todo lo que la precede.Rompe con las formas seculares de organizacin de los gremios y hace del trabajo forzadouna supervivencia brbara. La promocin del libre acceso al trabajo cierra as un largociclo de transformaciones conflictivas, al poner fin a los bloqueos que obstaculizaban eladvenimiento de una condicin salarial. Pero esta revolucin fue tambin decisiva conrelacin a lo que la sigui. Relanz la cuestin social sobre bases totalmente nuevas aprincipios del siglo XIX. Bajo el reino de las tutelas, el asalariado se ahogaba. Bajo elrgimen del contrato se expandi, pero, paradjicamente, la condicin obrera se debilitaba

en el momento mismo de su liberacin. Se descubre entonces que la libertad sin proteccinpuede llevar a la peor de las servidumbres, la servidumbre de la necesidad.

[32] El trayecto reconstruido en esta primera parte puede resumirse como sigue. En elcomienzo estaban las tutelas y la coacciones que el Estado absolutista y la organizacintradicional de los gremios conspiraban para mantener. Al final a fines del siglo XVIIIllegan los contratos y la libertad de empresa que el principio de la gubernamentalidadliberal elaborado por la Ilustracin impone en los hechos a travs de la revolucin poltica.De modo que el encadenamiento de estos episodios servir de base para comprender lasperipecias de la parte siguiente. En efecto, la tarea de la poltica social consistir, a partirdel siglo XIX, en apuntalar esta estructura demasiado frgil del libre contrato de trabajo.

La libertad que favoreca a las empresas era demasiado fuerte, demasiado salvaje, paraquienes slo podan sufrirla. La libertad y el individualismo triunfantes llevaban consigoun rostro de sombra, la individualidad negativa de quienes se encontraban sin vnculos y sinapoyo, privados de toda proteccin y de todo reconocimiento. El Estado social seconstruy como respuesta a esta situacin. Crey poder conjurar sus riesgos tejiendoslidos sistemas de garantas en torno a la relacin de trabajo. De modo que la sucesinordenada de estos encadenamientos, o ms bien de estas rupturas y sus recomposiciones,representa, si no la va ms corta, por lo menos la ms rigurosa para llegar a laproblemtica contempornea, en cuanto sta se refiere principalmente al hecho de quetales regulaciones tejidas en torno al trabajo han perdido su poder integrador.Desde la

sociedad preindustrial hasta la sociedad posindustrial se ha producido una inversin total.Antes la vulnerabilidad se originaba en el exceso de coacciones, mientras que ahoraaparece suscitada por el debilitamiento de las protecciones. Lo que habr que exponer es elconjunto de las condiciones de esta inversin. Ellas circunscriben la cuestin social en elmarco de una misma problematizacin que comienza a tomar forma a mediados del sigloXIV.


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CAPTULO1

LA PROTECCIN CERCANA

De las dos vertientes de la cuestin social cuyas transformaciones vamos a seguir, lasocial-asistencial es la que menos depende de una historia especfica. Ella se organiza entorno a caractersticas formales de las que sin duda se encontraran equivalentes en todaslas sociedades histricas. El trmino "asistencia" recubre un conjunto extraordinariamentediversificado de prcticas que se inscriben no obstante en una estructura comn,determinada por la existencia de ciertas categoras de poblaciones carecientes y por la

necesidad de hacerse cargo de ellas. Comencemos entonces tratando de identificar estascaractersticas que constituyen la lgica de la asistencia.

Sin embargo, no es posible atenerse a un organigrama puramente formal: esta constelacinde la asistencia ha tomado formas particulares en las distintas formaciones sociales. La queha revestido en el Occidente cristiano debe retener particularmente nuestra atencin, pordos razones. Primero porque forma parte de nuestra herencia: los mviles contempo-rneos de la asistencia se constituyen an en torno de lneas de fuerzas cuyo sentido slose puede captar relacionndolas con las situaciones histricas medievales en cuyo seno seoriginaron. La segunda razn se refiere a que esta configuracin asistencial ha interferidoy contina interfiriendo (en parte para hacerse cargo de l, y tambin para ocultarlo) en el

otro gran aspecto de la cuestin social, que deriva principalmente de la problemtica deltrabajo, y cuya emergencia fue ms tarda (a mediados del siglo XIV). Para caracterizar laoriginalidad de este acontecimiento (cf. elcaptulo 2), es necesario situarlo contra el telnde fondo de una configuracin asistencial ya constituida en ese momento en sus grandeslneas.

La sociabilidad primaria

Lo social-asistencial puede caracterizarse formalmente por oposicin a los modos deorganizacin colectiva que evitan este tipo de recursos. Pues [34] hay sociedades sin lo

social. En efecto, lo social no debe entenderse aqu como el conjunto de las relacionespropias de la humanidad en tanto que especie se distingue por vivir en sociedad. Porcierto, "el hombre es un animal social", y tambin lo es la abeja. Pero, para que no nos creeproblemas una simple cuestin de vocabulario, convendremos en llamar "societal" a estacaracterstica general de las relaciones humanas como formas de existencia colectiva. Lo"social", en cambio, ser una configuracin especfica de prcticas que no se encuentran entodas las colectividades humanas. Por empezar, veremos en qu condiciones surge.


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Una sociedad sin lo social sera totalmente regida por las regulaciones de la sociabilidadprimaria1

Por lo general, este modelo (aqu muy simplificado) de formaciones sociales que sereproducen, idnticas a s mismas, imponiendo una programacin estricta a las

prestaciones de los individuos, se aplica a las sociedades llamadas "sin historia". De hecho,en las sociedades de las que se ocup la etnologa en sus orgenes, el cambio es percibidocomo proveniente de afuera, en virtud de la conquista o la colonizacin, y las haceexplotar al imponerles un modelo de transformacin que ellas no pueden integrar a partirde su propia dinmica. Pero se pueden encontrar estructuras de este tipo en todas las reasculturales, incluso la del Occidente [35] cristiano. Ellas corresponden a lo que laantropologa histrica ha denominado "sociedades campesinas". As, hasta una poca muyreciente, las comunidades rurales vivan en una cuasi autarqua, no solamente econmica,sino tambin relacional, como enclaves en el seno de conjuntos generados por elmovimiento de la modernidad

. Entiendo por esto los sistemas de reglas que vinculan directamente a losmiembros de un grupo, sobre la base de su pertenencia familiar, de vecindario, de trabajo,y tejen redes de interdependencias sin la mediacin de instituciones especficas. Se trata enprimer lugar de sociedades de permanencia, en cuyo seno el individuo, insertado desde su

nacimiento en una red estrecha de coacciones, reproduce en lo esencial los mandatos de latradicin y la costumbre. En estas formaciones no hay "lo social", "lo econmico", "lopoltico" o "lo cientfico" como dominios identificables de prctica. Los individuos obe-decen reglas atvicas que les son impuestas de un modo sinttico y directamentenormativo. Formas estables de relacin acompaan al desempeo de los principales rolessociales en la familia, el vecindario, el grupo de edad y de sexo, en el lugar ocupado en ladivisin del trabajo, y permiten la transmisin de aprendizajes y la reproduccin de laexistencia social.

2

1Tomo esta expresin de Alain CAILLE, "Socialit primaire et socit secondaire", en Splendeurs et

misres des sciences sociales, Ginebra-Pars, Droz, 1986, pgs. 363-375. Caill opone la socialidad o lasociabilidad primaria a la socialidad "secundaria", construida a partir de la participacin en gruposque suponen una especializacin de las actividades y de las mediaciones institucionales. Desdeluego, se trata de una oposicin formal y abstracta, pero que se puede aplicar en situacionesprecisas. Yo la utilizo aqu como modelo para caracterizar la aparicin de la asistenciaespecializada, a partir de una falla en los socorros no especializados, o "primarios".2Cf. W. I. THOMAS, E. ZNANIECKI, The Polish Peasant in Europe and America, 1 ed., Nueva York, 1918.Para una conceptualizacin general, vase T. SHANIN, "Peasant Economy", I y II, Journal of PeasantStudies, octubre de 1973 y enero de 1974.

. Adems, en el Occidente cristiano, esta estructura cerrada

ha sido la organizacin social dominante de la poca feudal, marcada por la sacralizacindel pasado, la preponderancia del linaje y de los lazos de sangre, el apego a relacionespermanentes de dependencia e interdependencia enraizadas en comunidades territorialesrestringidas. Por el modo de sociabilidad que orquesta, la sociedad feudal conjuga inclusodos vectores principales de interdependencia que conspiran para su estabilidad: lasrelaciones horizontales en el seno de la comunidad rural, y las relaciones verticales de lasujecin al seor. Su unidad de base es en efecto la comunidad de habitantes atvicamentecompuesta por familias del mismo linaje, agrupadas frente a las exigencias militares y


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econmicas del seoro que la domina3. Cada individuo se encuentra as apresado en unared compleja de intercambios desiguales que lo someten a obligaciones y le procuranprotecciones en funcin de este organigrama de doble entrada: la dependencia respectodel seor eclesistico o laico, la inscripcin en el sistema de solidaridades y coacciones dellinaje y la vecindad. Como lo ha dicho de una manera feliz un historiador de la antigua

escuela, cuya prolijidad suele ser menos exacta, "ninguna poca se esforz ms en crearentre los individuos relaciones inmutables; ninguna ha sido despus ms inquietada porsu obra, ni ha sufrido ms para anularla"4

No obstante, las comunidades muy estructuradas, en ciertas condiciones, pueden paliarestas fallas de la sociabilidad primaria, movilizando los potenciales de esa mismasociabilidad. Reafilian a los individuos desestabilizados solicitando los recursoseconmicos y relacionales del ambiente familiar, local o ambos. La familia extensa se har

cargo del hurfano, el invlido o el indigente encontrar un mnimo de solidaridades"naturales" en la comunidad aldeana. As se ha podido hablar, por lo menosmetafricamente, de la "familia providencia"

.

Pero incluso en las sociedades ms reguladas por las interdependencias tradicionales, enestos procesos de integracin primaria pueden surgirproblemas. Por ejemplo, la situacindel hurfano rompe la trama de la asistencia familiar; el defecto fsico o el accidentepueden convertir al individuo en provisional o definitivamente incapaz de conservar sulugar en el sistema regulado de intercambios que asegura el equilibrio de pertenencia, oincluso la indigencia total puede llevarlo a una situacin de [36] dependencia sininterdependencia. La desafiliacin, tal como yo la entiendo, es en un primer sentido una

ruptura de este tipo en las redes de integracin primaria. Un primer corte con lasregulaciones dadas a partir de la insercin en la familia, el linaje, el sistema deinterdependencias fundadas en la pertenencia comunitaria. Hay riesgos de desafiliacincuando el conjunto de las relaciones de proximidad que mantiene un individuo sobre labase de su inscripcin territorial, que es tambin su inscripcin familiar y social, tiene unafalla que le impide reproducir su existencia y asegurar su proteccin.

5. Ms all de la familia, la comunidadterritorial, incluso en ausencia de instituciones especializadas, puede asegurar ciertasregulaciones colectivas, como era el caso en la Edad Media con la utilizacin de losterrenos de la comuna, la distribucin de las tareas debidas al seor (la corve) y ciertassujeciones feudales6

3

Cf. J. P. Gutton, La socit villageoise dans l'ancienne France, Pars, Hachette, 1979. Robert Fossierhabla de "encelulamiento" para describir el proceso medieval de cristalizacin del hbitat rural encomunidades de habitantes de denominante autrquico Histoire sociale de l'Occident mdival, Pars,A. Collin, 1970).4G. d'Avenel, Paysans et ouvriers depuis 700 ans, Pars, A. Collin, 1907, pg. 9. Desde luego, estaforma de organizacin social se puede encontrar en otras reas culturales y otras pocas histricas.Este es en particular el caso de la "Edad Media japonesa".5Cf. A. Lipietz, L'audace ou l'enlisement, Pars, La Dcouverte, 1984.6Cf. R. Fossier, Histoire sociale de l'Occident medieval, op. cit., cap. V.

. La comunidad poda as cuidar que los miembros ms carecientes sebeneficiaran con una atencin mnima, en cuanto abandonarlos totalmente mellaba la


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cohesin del grupo.

Estas comunidades tendan as a funcionar como los sistemas autorregulados uhomeostticos, que recomponen su equilibro movilizando sus propios recursos. Serealizaba la reafiliacin sin cambiar el marco de referencia. La integracin amenazada sereconstitua sobre una base territorial, y en el marco de las interdependencias generadaspor esa inscripcin. Al producirse una falla en el sistema de las protecciones cercanas, lasociabilidad slo se aflojaba, sin llegar a cortarse, y el xito de las operaciones derecuperacin dependa de su elasticidad, que no era infinita. Poda haber renuncias,abandonos, rechazos. Las sobrecargas llegaban a veces a desequilibrar las redes primariasde solidaridad, y a romperlas. Era posible que por esta asistencia hubiera que pagar unprecio muy alto, soportar una superexplotacin, pequeas persecuciones o un pesado des-precio. La vida del idiota de la aldea, por ejemplo, tolerado y en parte sostenido por sucomunidad, no era sin embargo paradisaca7

[37] En consecuencia, no propongo aqu una visin idlica de los mritos de una sociedadcivil en versin primitiva, sino ms bien una reconstruccin de aquello a lo que se vencondenadas, para bien o para mal, las sociedades sin instancias especializadas deasistencia cuando tienen que afrontar una vicisitud que perturba sus regulacionesacostumbradas: o bien tiene lugar una recuperacin por las redes comunitarias "dadas" (ysiempre con un costo), o bien no hay nada, fuera de distintas formas de abandono ymuerte social. Aqu podramos multiplicar los testimonios de etnlogos sobre el carcterperturbador de la presencia en esas sociedades de individuos en situacin de aislamientosocial

.

8

Este esquema, en cierta medida y con algunas precauciones, es aplicarte a la sociedad

feudal tal como existi en Occidente antes del ao 1000. Georges Duby ha podido escribiral respecto: "Todos los documentos de la poca (polpticos, registros tributarios, librossobre las costumbres) describen una sociedad campesina jerarquizada por cierto, yfuertemente, pero una sociedad enmarcada, segura, provista, que generaba una sensacin

. Esta estructura social conoca ya el perfil de los individuos que ms tarde secalificara de supernumerarios. Pero no poda aplicarles ningn tratamiento.

7Marc Auge habla de "totalitarismo del linaje" para caracterizar las situaciones de dependencia casiabsoluta respecto del linaje, la tradicin y la costumbre en las sociedades "sin historia". Cf. Pouvoirsde vie, pouvoirs de mort, Pars, Flammarion, 1977, p. 81.8Cf., por ejemplo, la catstrofe que en este tipo de sociedad, segn Claude Lvi-Strauss, representala existencia del clibe: por el hecho de que no ocupa su lugar en la red de intercambios regulada

por las estructuras del parentesco, est de sobra y es rechazada por el grupo (cf. "La familla", enClaude Lvi-Strauss, textos reunidos por R. Billour y C. Climent, Pars, Gallimard, 1979, pg. 105).Del mismo modo, W. I. Thomas y F. Znaniecki subrayan que "el conjunto del sistema de lasactitudes familiares implica de modo absoluto la necesidad del matrimonio para todos losmiembros de la generaci{on jven Quinquiera que, al cabo de cierto tiempo, no se haya casado,provoca en el medio familiar una reccin de sorpresa hostil. Es como si esa persona hubieradetenido el curso de las cosas, se la pone fuera de circulacin y se la deja sola" (The Polish Peasant inEurope and America, op. cit., pg. 104). El "sistema de la actitudes familiares" traduce las coaccionesde la sociedad primaria.


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de seguridad econmica"9

Sin embargo, se trata de esas comunidades campesinas miserables, perpetuamenteexpuestas a la guerra y peridicamente vctimas de terribles oleadas de hambre. Pero, unpoco como las razias o el desembarco de colonizadores en las sociedades "exticas", staseran irrupciones incontrolables que venan de otra parte, cataclismos meteorolgicos oestragos de la conquista y de la guerra, capaces de quebrantar el conjunto de la comunidady, en el lmite, aniquilarla. Por ello Duby se permite hablar de [38] sociedades "seguras" o"provistas": por su organizacin interna, ellas podan conjurar en gran medida los riesgosendgenos, como el hecho de que un individuo o un subgrupo fuera dejado por completode lado y quedara instalado en una situacin de desafiliacin permanente. Adems, a lasinterdependencias horizontales se sumaban solidaridades-dependencias verticales, quesuplan a las anteriores. Georges Duby sigue diciendo: "Durante toda la alta Edad Media,ningn grande cerraba sus graneros a los miserables, y esta generosidad necesariaprovocaba entonces en la sociedad rural redistribuciones de bienes de muy considerableamplitud"

.

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El que se encomienda al poder de otro. Al seor magnfico "fulano de tal", yo "fulanode tal". En vista de que es perfectamente sabido de todos que no tengo con qu comerni vestirme, he solicitado a vuestra piedad y vuestra bondad me lo ha acordadopoder entregarme o encomendarme a vuestro "maimbour". Lo que he hecho con lascondiciones siguientes. Vos debis ayudarme y sostenerme, tanto con la comida como

con la ropa, en la medida en que yo pueda serviros y merecerlo de vos. Mientras yoviva, os deber el servicio y la obediencia que se puede esperar de un hombre libre, yno tendr el poder de sustraerme a vuestro poder, o "maimbour", sino que al contrariodeber seguir todos los das de mi vida bajo vuestro poder y proteccin

. "Generosidad necesaria": la asistencia a los carecientes no era una opcin

librada a la iniciativa personal, sino el efecto obligado del lugar que se ocupaba en elsistema de interdependencias. Hacia el siglo VIII, al comenzar a imponerse esta sociedadbasada en lazos de vasallaje, no era excepcional que hombres libres (propietarios dealodios) solicitaran voluntariamente convertirse en "hombres" de un amo: laindependencia los amenazaba en su existencia, porque los privaba de protecciones:

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Se trata de una frmula establecida como modelo para los escribas encargados de recogerestas solicitudes, lo que demuestra que deban ser relativamente frecuentes. En ausenciade una administracin estructurada y de servicios especializados, la solidificacin de larelacin personal en el juramento de alianza de vasallaje representa un primer tipo decobertura eficaz contra los riesgos sociales. Sujecin de la persona por medio de lainscripcin en un territorio: no se pretende que esta relacin de dependencia haya sidoabsolutamente hegemnica (por ejemplo, siempre hubo propietarios de alodios), sino queella era la relacin social dominante, aunque variable en sus modalidades, que floreci con

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9 G. Duby, "Les pauvres des campagnes dans l'Occident medieval jusq'au XIIIe sicle", Revued'histoire de l'glise en France, t. LII, 1966, pg. 25.10G. Duby, Guerriers et paysans, Pars, Gallimard, 1978, pg. 261.11R. Boutruche, Seigneurie et fodalit, le premier age des liens d'homme homme, Pars, Aubier, 1968,pg. 166.


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la "feudalidad"12

Esa estabilidad permite comprender que la pobreza haya podido ser en estas sociedadesinmensa y general, sin que se planteara una "cuestin social". Tambin lo observa MichelMollat con respecto a la alta Edad Media: "A pesar de su elevado nmero, los campesinosno tenan ningn peso apreciable sobre el curso cotidiano de la vida social"

.

[39] De este modo, la conjuncin del hecho de estar bajo el patronato de un poderoso (stees el sentido de la palabra "maimbour", transcrita del viejo derecho germnico) y al mismotiempo inscrito en las redes familiares o de linaje y vecindad de la comunidad dehabitantes, aseguraba una proteccin mxima contra las incertidumbres de la vida. Estascomunidades eran globalmente vulnerables ante las agresiones exteriores (crisis de sub-sistencia y estragos de la guerra), y a la vez estaban fuertemente integradas por redesestrechas de interdependencia. La precariedad de la existencia era parte de la condicin detodos, y no cortaba la pertenencia comunitaria. Las sociedades de este tipo no acogenfcilmente la novedad y la movilidad, pero son eficaces contra la desafiliacin.

13. Y no sloporque estaban "resignados" a su suerte (como se dira en un lenguaje sin dudaanacrnico), sino sobre todo porque los ms carecientes no representan un factor dedesestabilizacin interna para esta formacin social, que controlaba los riesgos de ladesafiliacin masiva gracias a la rigidez de su propia estructura. No fueron un factor dedesestabilizacin, salvo en los momentos de las rebeliones, pero stas aparentemente sloalcanzaron una cierta amplitud a partir del siglo XI, es decir, cuando esta estructuracomenz a resquebrajarse bajo los primeros efectos del crecimiento demogrfico14

Por cierto, ya haba vagabundos y aislados, incluso desde antes del ao 1000, como unaconstante del paisaje social. Pero estaban fuera de la comunidad y de las zonas de vida"domesticadas" (organizadas como domus, casas). En ese mundo la poblacin era escasa, y

los centros de hbitat desparramados dejaban grandes espacios para el vagabundeo. Eseera el universo de la selva y las landas en torno a la ermita, del caballero errante, de loscarbonarios, los salteadores y tambin las fuerzas mgicas y malficas pero fuera de loslmites, y en rigor excluidos del mundo organizado

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12Para una discusin de la nocin de feudalidad, cuyo sentido se ha vuelto ms complejo despusdel clsico Socit fodale, de Marc Bloch (l ed., Pars, 1939), cf., por ejemplo, G. Bois, La crise dufodalisme, Pars, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1981.13M. Molliat, Les pauvres au Moyen ge, Pars, Hachette, 1978, pg. 354.14G. Duby, Le Moyen ge, Pars, Hachette, 1987, cap. IV.15G. Duby, Ibd., pg. 18.

. La representacin del vagabundose ver sobredeterminada por la reminiscencia de estas figuras inquietantes. No obstante,el [40] vagabundo, como veremos, representaba otro tipo de "ajeno". Se haba convertido enotro, al ser desafiliado de un orden social al que haba pertenecido antes. En sentidoestricto, la figura del vagabundo slo puede aparecer en un mundo estructurado del quese lo arranca. El "extranjero", en cambio, simbolizaba la alteridad total respecto de un tipode organizacin comunitaria que an manejaba sus propias turbulencias. La sociedadfeudal conoca tambin varios tipos de aventureros de trayectorias azarosas, como esos"jvenes", hijos menores de familias sin tierra y disponibles para todo tipo de empresa,


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cuya importancia en tanto que factores de movilidad en el seno de las estructuras feudalesha sido subrayada por Georges Duby. Los religiosos, los estudiantes, podan encontrarseen una posicin, provisional o definitiva, de errancia geogrfica y social. Pero el vagabun-do perteneca a la masa de los "pobres" que no podan vivir del trabajo de sus manos. Sudestino ser entonces especfico: soportar la doble coaccin de tener que trabajar y no

poder hacerlo16

Este modelo de "sociedades sin lo social" tuvo diversas variantes histricas. Aqu slo noshemos detenido en la interdependencia jerarquizada de la sociedad feudal, en cuando aque de su descomposicin, o ms bien de su "desconversin", como trataremos dedemostrarlo con mayor precisin, ha surgido la problematizacin moderna de lo social.Pero la referencia general a sociedades que omiten lo social permite a contrario caracterizarun tipo de intervenciones especiales constitutivas de lo social-asistencial. Cuando serelajan los vnculos de la sociabilidad primaria, o la estructura de la sociedad se complejizaal punto de hacer imposible este tipo de respuesta global y poco diferenciada

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En segundo trmino, estas prcticas presentan siempre por lo menos un bosquejo deespecializacin, ncleos de una profesionalizacin futura. Quien se hace cargo de este tipode problemas no es cualquiera, ni lo hace de cualquier manera, ni en cualquier lugar; setrata de individuos o grupos que tienen por lo menos un mandato parcial, y sonidentificados como tales. Por ejemplo, el cura, el mayordomo de la iglesia, un empleadodel municipio... son ya, a su manera, "funcionarios" de lo social, en cuanto su mandato, por

, laasistencia a los carecientes es objeto de prcticas especializadas. As, el hospital, el orfelinato,

la distribucin organizada de limosnas, son instituciones "sociales". Proceden altratamiento particular (especial y especializado) de problemas que en sociedades menosdiferenciadas eran asumidos sin mediacin por la comunidad. Bajo las configuracioneshistricas concretas a travs de las cuales se ha desplegado, este social-asistencial presentaalgunas caractersticas formales.

[41] En primer lugar, es una construccin de conjunto, de prcticas de funcin protectora ointegrativa (y, ms tarde, preventiva). Entiendo por esto que lo social-asistencial resulta deuna intervencin de la sociedad sobre ella misma, a diferencia de las instituciones queexisten por tradicin y costumbre. En tal sentido, y por lo menos analgicamente, sepodra hablar de sociabilidad secundaria, puesto que se trata de sistemas relacionales

independientes de los grupos de pertenencia familiar, de vecindario, de trabajo. A partirde este desenganche se desplegarn montajes cada vez ms complejos, que dan origen aestructuras asistenciales cada vez ms sofisticadas.

16Para profundizar la diferencia entre una desafiliacin de gama alta en este tipo de sociedad, y lafigura posterior y "popular" del vagabundo, cf. el cap. 2 y "Le romn de la dsaffiliation: proposde Tristn et Iseut", loc. cit.17La diferenciacin social no debe confundirse con la jerarqua social. Formaciones sociales muy

jerarquizadas, como la sociedad feudal, pueden ser muy encastrantes y por lo tanto muyprotectoras. Pero sin duda no pueden ser muy diferenciadas: la multiplicacin de los estatutosintermedios, como se ver, lleva a la crisis del control de tipo feudal y a la emergencia de zonas deturbulencia pobladas por individuos que se ubican entre los estatutos consagrados.


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lo menos en parte, consiste en brindar este tipo de servicio especial. La delimitacin deuna esfera de intervencin social suscita as la emergencia de un personal especfico parainstrumentarla. Este es el bosquejo de la profesionalizacin del sector social18

En quinto lugar pero esta caracterstica esencial slo ha sido advertida, y habr quevolver a ella detenidamente, no basta con estar desprovisto de todo para contar con laasistencia. En el seno de las poblaciones sin recursos, algunos son rechazados y otros tomados acargo. Se dibujan dos criterios. Uno es el de la pertenencia comunitaria: la asistencia seatiene con preferencia a los miembros del grupo y rechaza a los extraos (evidentemente,habr que elaborar lo que significa "ser miembro del grupo" y "ser extrao"); el otro es elcriterio de la ineptitud para el trabajo: la asistencia acoge preferentemente a quienes soncarecientes porque, como el hurfano aislado o el anciano impotente, no tienen capacidadpara subvenir a sus necesidades trabajando (pero, tambin en este caso, hay que precisar elcriterio mediante un anlisis de las prcticas y las reglamentaciones que lo definen). Esta

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En tercer trmino, y correlativamente, se bosqueja tambin una tecnificacin mnima.Incluso en ausencia de una especializacin exclusiva, y a fortiori de una formacinprofesional especfica, el mandatario est obligado a evaluar las situaciones en las queintervendr o no, a seleccionar a quienes merecen el auxilio, a construir categoras, as seangroseras, para guiar su accin. Su prctica no debe confundirse con la de un miembroordinario (no mandatario) de la comunidad, aunque ejerza una actividad del mismo tipo:por ejemplo, un particular que da limosna a ttulo "privado". La prctica del mandatariointerviniente debe ser ritualizada y basarse en un mnimo de saberes, de pericia y detecnicidad propia. No hay prctica social sin un ncleo, as sea mnimo, de conocimientossobre las [42] poblaciones de las que se trata, y de las maneras de hacerse cargo de ellas o,por el contrario, de excluirlas del auxilio.

Cuarto, de entrada se plantea la cuestin de la localizacin de estas prcticas, y deinmediato introduce una escisin entre las prcticas "intrainstitucionales" y las"extrainstitucionales". Ya hemos dicho que la razn de la intervencin es una falla en lasociabilidad primaria. Es tentador, y en general ms econmico, en todos los sentidos de lapalabra, reparar en el lugar: por ejemplo, llevar el socorro a domicilio. Pero la naturalezadel problema puede hacerlo imposible, y hay entonces desterritorializacin,reterritorializacin, es decir tratamiento en una sede institucional especializada (porejemplo, se cura en el hospital). Esta tensin representa una lnea de fuerza importantepara el desarrollo de lo social-asistencial, y se advierte en las formas muy groseras deorganizacin del auxilio.

18No es incongruente hablar tan pronto de profesin si, siguiendo a Max Weber, "se entiende porprofesin el hecho de que una persona realice de manera continua ciertas prestaciones, con fines desubsistencia o de ganancia" (cf. M. Weber, Histoire conomique. Esquisse d'une histoire universelle del'conomie et de la socit, trad. franc. Pars, Gallimard, 1991, pg. 17). Weber observa que, segn estadefinicin, la primera profesin fue la de hechicero. Pero el hechicero no es todava un especialistaen sentido propio; es el profesional de lo religioso en general. En cambio, un religioso puede ser unprofesional en jornada parcial de actividades sociales especializadas. El clero est al servicio de Diosy al servicio de los pobres, y es por otra parte remunerado por ambas actividades.


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distincin, que elaboraremos en los captulos siguientes, circunscribe el campo de lo social-asistencial, diferencindolo de las otras formas de intervencin social dirigida apoblaciones capaces de trabajar.

Las caractersticas as identificadas son formales, en el sentido de que se las encuentracomo las condiciones generales de posibilidad de un campo asistencial cualquiera. Suobjetivo es suplir las carencias de la sociabilidad primaria, de una manera organizada,especializada. Ms precisamente, se dir que lo social-asistencial se constituye en analogonde la sociabilidad primaria. Resulta tentador llenar la brecha ahondada en las relacionesgobernadas por la sociabilidad primaria y conjurar los riesgos consiguientes dedesafiliacin. Esta actitud tambin mantiene una relacin estrecha con la territorializacin.La asistencia depende del domicilio de socorro. La exigencia de la domiciliacin nosignifica que sea necesario recibir el socorro a domicilio (puede ser dispensado en unainstitucin), sino que, para ser auxiliado, es preciso tener un lugar marcado en lacomunidad. La domiciliacin no responde slo a una necesidad [43] tcnica parainstrumentar la distribucin del auxilio. Es en primer lugar la condicin de posibilidad

que decide el hecho de que se sea auxiliado o no. La mayor parte de las reglamentacionesasistenciales exigan al indigente, aunque "no tenga domicilio fijo", que justificara por lomenos algunos aos de residencia en la aldea o la comuna, y si no poda hacerlo no se lotena en cuenta. La asistencia es en primer lugar una proteccin cercana. Concierne en primertrmino a un prjimo cercano en peligro de distanciamiento social e incapaz de subvenir asus necesidades por s mismo.

La leyenda evanglica

Estas cuestiones de la especializacin, la profesionalizacin, la institucionalizacin, la

discriminacin de las poblaciones a las que hay que ayudar, estructuran hasta el da dehoy la organizacin del campo social-asistencial. Cmo se han transformado paracomponer el paisaje actual? Desde luego, no es nuestro propsito rehacer una historia dela asistencia: sobre este tema hay una gran cantidad de obras notables. Nos bastar contrazar su lgica a fin de disociarla, con ms firmeza que lo que se ha hecho en general, dela cuestin del trabajo, a partir de la verificacin de que estas estructuras asistenciales hanabordado en primer lugar a poblaciones incapaces de trabajar. No obstante, tengo queexaminar la historiografa clsica en dos puntos: en primer trmino, el impacto propio delcristianismo sobre la estructuracin de la asistencia es a menudo mal evaluado en muchashistorias sobre el tema. En segundo lugar, no es exacto ubicar en el Renacimiento o laReforma el inicio de una transformacin de la asistencia inspirada por la preocupacin demanejar racionalmente la pobreza. Adems estas dos distorsiones estn ligadas. El iniciodel siglo XVI habra representado un corte significativo si, a partir de un debilitamiento delos valores cristianos antes hegemnicos, hubiera marcado la diferencia de nuevasexigencias sociales y polticas. A partir de ese momento se habra observado unendurecimiento de la actitud con los pobres, considerados como una poblacin molesta ypotencialmente fastidiosa que en adelante haba que clasificar, administrar y contener conreglamentaciones rigurosas. Una postura desconfiada y contable llamada a veces


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"burguesa" o "laica"habra reemplazado a la acogida generosa inspirada por la caridadcristiana19

La caridad es sin duda la virtud cristiana por excelencia, y la pobreza se valoriza

efectivamente con la referencia a Cristo y a los modelos de la vita apostolica, los santos, laserm

Castel - La Metamorfosis de La Cuestion Social

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