Carpentier y el surrealismo

Leonardo Padura Fuentes

En 1974, cuando Alejo Carpentier gozaba la cspide de su fama y era reconocido como el descubridor y mximo representante de lo que l mismo bautiz como lo real maravilloso americano, y uno de los pioneros y ms altos exponentes de la avasalladora revolucin de la no-velstica latinoamericana, el escritor evocaba su trnsito por el corazn del surrealismo:

[En Pars] escrib relatos surrealistas, como El estudiante, por ejemplo. Los escriba en francs, idioma que hablo desde nio, pero siempre se los daba a revisar a Desnos, pues nunca he podido sentir el ritmo interior de esa lengua. Me pareci una tarea vana mi esfuerzo surrealista. No iba a aadir nada a este movimiento. Sent ardientemente el deseo de expresar el mundo americano. (...) He dicho que me apart del surrealismo porque me pareci que no iba a aportar nada a l. Pero el surrealismo s signific mucho para m. Me ense a ver texturas, aspectos de la vida americana que no haba advertido, envueltos como estbamos en la ola de nativismo trada por Giraldes, Gallegos y Jos Eustasio Rivera1.

Pero el joven periodista que en marzo de 1928 llegaba a Pars acompaado por Robert Desnos, fue incapaz, en aquellos das, de resis-tir los cantos de sirena y sucumbi ante los innegables encantos del su-rrealismo, el cual, de alguna forma, se presentaba como la gran opcin para cualquier intelectual empeado en hacer un arte nuevo, revolucio-nario, distinto.

Es imposible que, recin llegado a Pars, Carpentier hubiera podido advertir en su contacto inicial las contradicciones esenciales en que se debata el movimiento y consiguiera separar, de una primera mirada, la paja retrica de la semilla esencial que representaba todo lo verdadera-mente til de sus propuestas estticas y sociales. Por lo pronto, varias facetas del surrealismo lo impactan y se entroncan, incluso, con sus as-piraciones vanguardistas: ante todo la proclamada filiacin poltica y mili-tante del movimiento; despus, su rechazo a todo lo establecido, lo

' Csar Lante, Confesiones sencillas de un escritor barroco, en Recopilacin de textos sobre Alejo Carpentier, pp. 62-63, Casa de las Amricas, La Habana, 1977.

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burgus, la sensiblera; su bsqueda de nuevos caminos para penetrar en la realidad de los individuos y de las cosas, en una nueva u otra realidad, ms cabal y polismica; su visin apocalptica (de reso-nancias spenglerianas) de la civilizacin occidental que parece ha-ber dado todo de s, nocin que lo acompaar por muchos aos; su culto a la libertad social e individual; adems de otros aspectos se-alados por Klaus Mller-Bergh: la visin de un universo en diso-lucin, smbolo del desengao con la civilizacin occidental, el entusiasmo por elementos primitivos de sociedades poco desarrolla-das, la impotencia del hombre moderno frente al dominio de las mquinas y cierto enfoque mimtico y orgnico que se desprende de la naturaleza americana2.

Esta postura deslumbrada -que evolucionar despus hasta las po-siciones antibretonianas plasmadas con claridad en su alegato de 1947 De lo real maravilloso americano- tiene su primera manifestacin en un artculo periodstico, titulado En la extrema avanzada. Algunas ac-titudes del surrealismo que enva a La Habana y aparece en el nmero de Social correspondiente a diciembre de 1928. All, luego de referirse al admirable Manifiesto del Surrealismo de Andr Bretn, reparte abundantes elogios a la obra de Desnos, Soupault, Masson, Ernst, Mir, Aragn, Eluard, Pret, Chineo y el propio Bretn, para exaltar la existencia de una "actitud surrealista" cuya trascendencia no pre-vea el mismo autor del manifiesto, para entrar luego en estas consi-deraciones:

Todo el esfuerzo de los intelectuales contemporneos, tiende a dar mayor dignidad a la concepcin esttica. En el fondo, quienes acusan a los nuevos de deshumanizar el arte, protestan contra la extraccin de una broza humana -sensi-blera, intrngulis hogareos, psicologa de cocido familiar- que lo inutilizaba para batir verdaderos records de altura. [...] Por consiguiente, nuestro esfuerzo creador debe tender a liberar la imaginacin de sus trabas, a hurgar en la sub-consciencia, a hacer manifestarse el yo ms autntico del modo ms directo posible. De ah los experimentos sorprendentes llevados a cabo por Robert Desnos, Man Ray, Soupault, Bretn y otros por medio de la escritura autom-tica [...]. De ah el inters apasionado con que los surrealistas siguen las bs-quedas que le hacen tocar la mdula misma del misterio potico, como Un recuerdo de infancia de Leonardo da Vinel De ah la calificacin de surrealis-

2 Klaus Muller-Bergh. Corrientes vanguardistas y surrealismo en la obra de Alejo Carpentier, en Asedios a Carpentier, Ed. Universitaria, Santiago de Chile, 972, p. 37.

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tas aplicada a hombres como Swift, surrealista en la maldad o el Marqus de Sade, surrealista en el sadismo3.

En los pocos meses que van desde la carta que enviara al msico cubano Alejandro Garca Caturla en vsperas de su viaje a Francia y la escritura de QSQ artculo, Carpentier ha pasado de la informacin sobre la existencia de un movimiento llamado superrealismo a la exaltacin de sus principios, mtodos y bsquedas, en ios cuales pa-rece haber hallado el camino propicio para trascender el simple re-alismo del arte criollista. Sin embargo, la velocidad con que se deteriorara la aparente unidad del surrealismo y la luz que se filtra por esas fisuras, lo harn -a lo largo de la dcada del 30- clarificar algunas de sus perspectivas y hacer ms definida su visin del valor real del movimiento como instrumento posible para el artista ameri-cano.

La ruptura de la aparente unidad del grupo surrealista se hace pa-tente apenas un ao despus -1929- cuando once escritores, entre los que se hallaban algunos de los hijos prdigos de Bretn firman el panfleto antibretoniano titulado Un cadver, con el cual concreta-ban su separacin del equipo dirigido por el autor de Najda. Ribe-mont-Dessaignes, Roger Vitrac, Leiris, Georges Limbour, Boiffard, Desnos, Max Morise, Bataille, Jacques Barn, Jacques Prvert y el propio Alejo Carpentier son los firmantes y uno de ellos -Prvert-, por ejemplo, llama a Bretn inspector del Palacio de las Maravi-llas, el fiscalizador de entradas, el Gran Inquisidor, el representante del Sueo..., en un tono de burla abierta que desencadenara la ira del destinatario.

En el caso especfico de Alejo Carpentier, el crack surrealista de los aos 29-30, del cual particip activamente, result una experiencia en-riquecedora y til para catalizar sus opiniones y actitudes hacia el mo-vimiento. Pero, ante todo, es importante sealar que la ruptura con Bretn no signific para l la negacin del surrealismo como procedi-miento esttico, sino apenas la liberacin de la frrea metodologa bre-toniana y la consiguiente adopcin de una visin crtica de determinados excesos y posturas polticas. As, en la crnica El es-cndalo de Maldoror se hace evidente el distanciamiento con que el cubano empieza a observar al movimiento intelectual ms importante

3 A.C. En la extrema avanzada. Algunas actitudes del surrealismo, Social, vol. 13, ti". 12, diciembre de 1928, en Crnicas, Ed. Arte y Literatura, La Habana, 1975,1.1, p. 106 y 110.

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que existe hoy en Europa y la nocin plena de su decadencia, una vez alcanzada la madurez.

Por una va paralela corre, mientras tanto, su valoracin sobre los postulados estticos y las realizaciones artsticas concretas de los su-rrealistas, juicios en los que se observan pocos cambios entre 1928 y 1932. Un ejemplo ilustrativo de esta postura y ms an de la evolucin que posteriormente se producir en sus nociones sobre el movimiento y el carcter de lo maravilloso, se transparenta en el comentario Andr Masson, sus selvas y sus peces, publicado por Social en octubre de 1929, donde Carpentier exalta una serie de hallazgos que, precisamen-te, atacar veinte aos despus -por considerarlos superficiales-, en su prlogo a El reino de este mundo.

Y todava dos aos despus, cuando con su propia obra Carpentier ha intentado en vano asimilar las cualidades poticas y reveladoras de la est-tica surrealista -como lo testimonian los relatos que dej inditos, El es-tudiante (inconcluso) y El milagro del ascensor, ambos redactados entre 1928 y 1930-, el cubano se mantiene como un defensor convencido de los procedimientos y tcnicas ms ortodoxas del movimiento, como se pone de manifiesto en su valoracin acerca de El arte clsico y singular de Giorgo de Chirico, a propsito del cual concluye:

Alguien dijo que la fuerza de una imagen, en poesa, se deba al acerca-miento acertado de dos realidades distantes. Y Chirico, en sus obras pictricas, tiene el eterno don de poner en contacto objetos -tal vez vulgares- cuya aso-ciacin hace surgir el misterio como una chispa milagrosa. [...} Cuando el sen-tido de las asociaciones imprevistas est ntimamente unido a la sensibilidad del artista, cuando forma parte de su lenguaje habitual, y, como en Chirico, se realiza en funcin de tradiciones poticas centenarias, se vuelve una facultad admirable de reorganizacin de las realidades conocidas por el hombre4.

En estos comentarios, que en realidad engloban la esttica de todo el movimiento, el futuro creador de la teora de lo real maravilloso americano maneja con clara y alborozada simpata una serie de cate-goras sobre la creacin y la apropiacin de las esencias de la realidad -procesos que considera misteriosos-, ntimamente relacionadas con la imaginera de lo maravi 11 oso-surrealista, que lo atraen especialmente por su capacidad privilegiada de recrear la realidad a partir de la per-

4 A.C. El arte singular de Giorgo de Chirico, en Social, vol. 17, n" 1, enero de 1932, en Crnicas, t. 1, pp. 240-241.

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