Caravedo, R. Principios Del Cambio Linguistico, Una Contribucion Sincronica a La Linguistica...

8/13/2019 Caravedo, R. Principios Del Cambio Linguistico, Una Contribucion Sincronica a La Linguistica Historica

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PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICOUna contribucin sincrnica a la lingstica histrica^RocoCARAVEDOUniversit di Pisa

Las pginas siguientes se proponen presentar de modo razonado los principales problemas terico-metodolgicos surgidos de una lectura minuciosa delms reciente estudio de William Labov sobre los factores sociales que originanel cambio lingstico, problemas que no slo se circunscriben al mbito particular de la teora de la variacin, tambin llamada sociolingstica, sino que involucran la lingstica histrica, e incluso un dominio de mayor alcance comoes el de la lingstica general.Si en los primeros estudios de Labov el foco perceptivo se orientaba haciala organizacin de la variacin interna de las lenguas, en los ltimos el intersse fija en la variacin inestable, considerada como un primer paso hacia la modificacin de las mismas. El poner el cambio en el centro de la atencin nosignifica en modo alguno abandonar los objetivos primarios de la sociolingstica, sino que constituye, ms bien, un intento por comprender en su totalidadel proceso evolutivo de las lenguas, respecto del cual variacin y cambio pueden considerarse como dos fases interconectadas.Aqu abordar de modo selectivo, y sin ocultar un sesgo personal, algunascuestiones que considero particularmente relevantes entre las muchas que plan-

A propsito de William Labov, Principies ofLinguisticChange. Vol IL Social Factors.Oxford, Blackwell, 2001, 572 pgs. Este libro constituye el segundo volumen de un gran proyecto sobre el cambio, tema que ha estado siempre presente en las preocupaciones tericas del autordesde sus primeros trabajos. Cf. uno de los ms significativos, en coautora con su maestro UrielWeinreich y con su entonces compaero de estudios, Marvin Herzog, Empirical Foundationsfor a Theory of Linguistic Change, en W. Lehmann y Y. Malkiel (eds.),Directionsfor Historical Linguistics.Austin, University of Texas Press, pgs. 97-195. Cf. tambin el primer volumen:Principies ofLinguistic Change. InternalFactors.Oxford, Blackwell, 1994 (versin espaola de Pedro Martn Butragueo,Principiosdel cambiolingstico. Factores Internos. Madrid,Credos, 1996). No es, pues, meramente anecdtico sealar que ambos tomos estn precisamentededicados al maestro.

RFE, LXXXIII, 2003, l.-2., pgs. 39-62

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4 0 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X m , 20 03tea una obra de la riqueza y de la envergadura de sta. Si bien no me detendren el anlisis de los procedimientos metodolgicos ni de las estrategias empricas particulares, no dejo de apuntar que la solvencia de esta investigacin sefunda en la observacin sistematizada de un conjunto apreciable de datos rigurosamente clasificados y cuantificados. No se encuentran, pues, intuiciones sinapoyo emprico, y toda generalizacin constituye un resultado de inferenciasinductivas cuidadosamente explicitadas. Sin embargo, contra lo que pudieradesprenderse de este tipo de lgica, y ms all de los fenmenos circunscritosa una lengua particular como el ingls en su modalidad americana, el autorplantea problemas de largo alcance relacionados con el descubrimiento de losprincipios generales que regulan tanto la estabilidad cuanto la inestabilidad delas lenguas .Por un lado, la estabilidad, en la perspectiva del autor, puede referirse a lainvariacin y a lavariacin estable, y por otro, la inestabilidad atae a cualquier modificacin que al atentar contra el orden establecido (en cualquiera de sus dos formas: invariacin o variacin estable) marque asimismo elinicio del cambio change in progress).Todo cambio presupone, pues, variacin, mientras que no toda variacindesemboca en cambio, pudiendo incluso permanecer estable. Sin embargo, siaceptamos esta relacin unidireccional entre ambos hechos, es posible considerar la variacin ms bien como expresin de invariabilidad, cuando se estabiliza sin resolverse jams en una mutacin definida. Al parecer, esta direccininterpretativa acortara la distancia existente entre la lingstica de sesgo inva-riacionista o inmanentista {i.e.autnoma) y la variacionista, y entrecruzara susobjetivos. La variacin actuara, pues, como una especie de bisagra, articulandodos rdenes aparentemente contradictorios, como la permanencia y la transformacin. En todo caso, la preocupacin central de Labov en la obra que nosocupa conduce a un redimensionamiento de la lingstica de la variacin (a mimodo de ver, impropiamente llamada sociolingstica), la cual, en razn desu foco de inters general, se sita plenamente en el mbito de la lingsticahistrica, entendida sta como un dominio amplio en el cual el presente formaparte de la historia.

^ Ms precisamente, la base emprica de la que parte el autor para este estudio es el proyectosobre el cambio lingstico en curso en la ciudad de Filadelfia {Project on Linguistic Changeand Variation), que comenz en 1970, y que se apoya en un amplio corpus de entrevistas, atravs de un observador participante, en diversos barrios de la ciudad, combinadas con encuestastelefnicas aleatorias a 112 informantes. El autor ha ido actualizando a travs de los aos losdatos primarios y se ha valido, adems, de la informacin proporcionada por su Atlas Lingstico de Norteamrica {TheAtlas ofNorth American English:Phonology and Sound Change), enproceso de publicacin. En muchos casos remite a las investigaciones en el marco de su primerproyecto sobre la variacin del ingls en Nueva York, que data de los aos sesenta. Para reforzarsus conjeturas utiliza tambin los resultados de investigaciones realizadas en diversos lugares deNorteamrica y Gran Bretaa para el ingls, acudiendo en algunos casos a comparaciones conestudios provenientes de otras lenguas, entre las cuales se encuentra el espaol.





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RFE LXXXin, 2003 PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO 41Desde la perspectiva laboviana la variacin puede entonces representaronounprimer paso haciaelcam bio,demodo quelaestabilidadde laslenguasdescansaen cierto equilibrio internode lavariacin,y el cambio se produceslo cuando laestabilidad serompeen algn puntodelespacio a causadelcomportamiento de ciertos grupos sociales que sedesvande modo abruptodelastendenciasde losdems integrantesde lasociedad.

1. EL ESTATUTO DE LA VARL\BLE ESTABLE COMO UNI DAD ANALTI CA,PARADIGMTICA YAI SLADA

Unode losaspectos ms debatidosde lalingsticade lavariacines sindudael concepto de unidad analtica que sirve de punto de referenciaaltrabajosociolingstico.Talconcepto com olo liedichoya en otro lugar resultade una operacindetipo paradigmtico-segm entasta, que puede sostenerseenel nivel fonolgico, inclusoen ellxico,y en ciertos aspectos del morfolgico,peroque fracasa cuandosetratadeaplicaral plano sintctico, dondeno sonunidadeslas que se ponen en juego, sino complejos combinatoriosdem uchoscomponentesde distinta jerarqua ensamblados entre s ^. Obviamentelavariacin sintctica escapaalos criteriosdemedicin quesem uestran adecuadosasegmentos fonolgicos o a ciertas unidades morfolgicas deinventariosmsbien cerradosy consignificadosdecontomos ntidos.De hecho Labovnohaceelmenor intentodeesconderelpapel privilegiadoque el plano fonolgico desempeaen lavariacin.Y antes bien,enesteestudio vuelvea insistiren la pertinencia decisivade lofonolgicoen laevolucinde laslenguas:el cambio segn l es ms susceptibledepresentarseeneste plano queen elsintctico,si bien puede acarrear consecuenciasquevayana la larga mucho ms all de l, involucrando unidades gramaticalessuperiores comolasmorfosintcticas y laslxicas.No se plantea Labov,por lomenoseneste volumen,lapo sibilidaddeevolucionesdetipo cognoscitivoquellevenareestructuracionesdelas categoras gramaticales, tales comolas implicadasen losprocesosde gramaticalizacin o desgramaticalizacin.Aun si elcambio fonolgiconollegaraarepercutiren lasconfiguraciones m orfolgicasdelalengua,el autor reconoce quedealguna maneraelsistem adealfonosysus correspondientes fonemas como unidades estructurales queda tam bin involucrado,lo cual quiere decir que nosetrata de meros cambiosen elorden ma-

^ Hago aqulasiguiente precisin:alreferirme a los 'grupos sociales' noaludoalconceptode clases sociales, sinode modo generala cualquier tipodeco lectividad.^Cf.Roco Caravedo,Lingstica de lcorpus. Cuestiones terico-metodolgicas aplicadasalespaol.U niversidad deSalamanca,1999.





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4 2 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X m , 2 0 03terial, sino de cambios que alcanzan un orden estructural (cf. pgs. 28-29). Dehecho, son slo fenmenos fonolgicos los que ocupan la atencin de Laboven los dos volmenes dePrincipies y se refieren al complejo subsistema voc-Uco del ingls, el punto ms sujeto a variacin en esta lengua. Con todo, larestriccin programtica del estudio del cambio a lo fonolgico corre el peligrode dejar de lado las diversas mutaciones de tipo sintctico que han suftido laslenguas (y el ingls es una de ellas) a lo largo de su evolucin.Por otro lado, en razn del tema central de este trabajo, no se toca el problema de la unidad de significado de la variable, que durante varios aos fue elpunto ms debatido y conflictivo de los postulados variacionistas. Y esto parece coherente con el hecho de que el cambio por su propia naturaleza va encontra de la preservacin de las unidades a travs del concepto de variable es table, aquella que no es premonitoria de una transformacin y que mantiene superfil en un perodo temporal determinado, a diferencia de la variable inestable,la cual constituye el germen del cambio. Pero lo interesante de destacar esque bien se trate de procesos variables o de cambio se mantiene la mismadireccin analtica, cuyo punto de partida son unidades ntidamente segmenta-bles, que corresponden a los paradigmas estructurales tradicionales. En consecuencia, tambin las modificaciones estn destinadas a ser observadas cientficamente respecto de tales parcelas, como si slo fuera posible abordar elcambio atomsticamente y no, de manera ms amplia y en relacin con transformaciones combinatorias complejas como las que ataen a la sintaxis y, siacaso, a las estructuras discursivas.De otra parte, Labov subraya el hecho de que los hablantes no buscan in-tencionalmente la deform acin o la transform acin de las leyes que rigen el orden de su cdigo lingstico, y por lo tanto las mutaciones tienen lugar a pesarde los hablantes, como consecuencias involuntarias, no buscadas ni premeditadas, de sus propias acciones. Ms an, el autor se refiere a la interpretacinidealizada de los fenmenos de la lengua y al rechazo de toda variacin desdela perspectiva de los hablantes, de acuerdo con el llamado principio de laedad dorada {The golden ageprincipie), que se describe del modo siguiente:At some time in the past, language was in state of perfection (pg. 514). Talconcepcin de la perfeccin de la lengua en el pasado se conecta con el supuesto de que todo cambio es interpretado por los hablantes como una formade corrupcin. A partir de aqu stos realizaran actos contrarios a su voluntad,la cual se encamina ms bien hacia la preservacin de las unidades de la lengua, y en este sentido siguen una direccin inversa a la variacin. Si esto esas, por qu se da el cambio, y por qu justamente, en relacin con el aspectomaterial y ms perceptible de la lengua? Pero stas son preguntas que el autorno intenta responder aqu.





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2 . Los FACTORES SOCIALES DEL CAMBIOEn las primeras investigaciones, los factores sociales enumeradosyanalizadospor Labov erandedos tipos:losreferidosa ciertas condiciones propiasdelos hablantes, sean naturaleso adquiridas, sean permanentesoprovisionales,asaber: clase social, sexo, generacin, etnia, raza;y los referidosaciertas condiciones derivadasde las situaciones comunicativasy de los textos producidos:los estilos, definidos bsicamenteatravsdelgradode laformalidadde la si

tuacin,el cuala su vez se mide respectodelcontrolqueejerce el hablantesobreel propio discurso.Labov insiste,conrazn,en la relacin contingentee impredecible entrelos aspectosde la estructura lingsticaque sern afectados por la estructurasocial.Es un hecho que slo ciertos rasgos lingsticos son objetodem otivacin social{social motivatedprojection),yq ueno esposible determinar previamente cules son las caractersticasdetales rasgos. E nloque sigue, comentarlosfactoresque desempeanunpapel centralen elfenmenodecam bio.E nlam edidaenque tantoelsexo cuantola generacin estn determinadosde modo natural,laclase socialesrespectodeelloselconcepto ms discutidoy discutible, porsu doble naturaleza, por un lado, subjetiva y, por otro, relativaa las sociedades particulares. Sin embargo, pese a tales consideraciones,noexiste mododesortearlaim portanciade losvalores jerrquicosalestudiarlaestructuradecada sociedad. Creo quelacuestin conflictiva sesalvasi un estudioes lo suficientemente explcito respectode losvalores que definenel ndicede clase sobreel que sebasarelanUsis,yrespectode lajustificacinque hallevadoa laeleccinde tales valoresen la comunidad analizada.Sinduda Labov cumple tales condiciones,demodoque suunidaddem edidanopuede aplicarsede modo automticoa todaslasdems sociedades existentes..Con todo,el estudioso muestra clara concienciade lascrticasdelconceptodeclase, relacionadasengeneralcon la subjetividad, conlarigidez taxonmicayconel particularismo v.pgs. 58-59).Sibiennointentaen modo algunodarrespuestas clarasatodaslascrticas; opta finalmenteporcombinar dos ndicescomplejosyautilizadosen losestudios sobrela sociedad estadounidense,a saber, una medida basadaen indicadores objetivos comola ocupacin, propuestapor Warner, con otra basadaen indicadores subjetivos, comoelprestigio asignadoaciertos grupos, propuesta por Duncan^. Ambos ndices han sido adapta-

^Cf. Lloyd W. Warner,Social ClassinAmerica:AManualofProcedurefor the MeasurementofSocialStatus, New York, Harper, 1960;y OtisD.D uncan.Asocioeconomic indexfor alloccupations,en A. Reiss (d.). Occupations and Social Status,NewYork,TheFreePress, 1961, pgs. 109-138.





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44 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X m , 2 0 0 3dos a su propia investigacin por Nakao y Treas^. Conforme con tal adaptacin, Labov refina el primitivo ndice socioeconmico tridimensional basadoen la educacin, ocupacin e ingreso, que haba utilizado en sus primeros trabajos, sustituyendo el ingreso por el valor de la casa {residence valu). L acombinacin de seis valores jerrquicos dentro de cada indicador permite unacercamiento ms fino a la complejidad de la diferenciacin social. As, porejemplo, la ocupacin, que en la mayora de las sociedades parece desempearun papel protagnico en las diferencias, incluye en el extremo inferior a losdesempleados, pasando por los obreros no calificados y los calificados, los pequeos comerciantes, los propietarios o gerentes, hasta el extremo superior enel que incluye a los profesionales y directores de grandes firmas. Por otro lado,los rangos asignados a la educacin van desde el nivel inferior de la escuelaprimaria hasta el superior de los profesionales, pasando por grados intermedioscomo elhigh schooly el college, y diferenciando adems el nivel que incluyela obtencin de un grado del que no lo incluye (v. pg. 61). Por ltimo el valorde la casa, va desde O a 4,900 dlares, en el nivel inferior, hasta m s de25,000, en el superior^. Resulta obvio que tales ndices se adscriben a una sociedad especfica, y no pueden aplicarse sin ms en cualquier contexto.Pero a esta clsica lista de factores Labov aade dos ms: mantenimientode la casa{house upkeep) y movilidad social{social mobility) (cf. pg. 63).El primero contempla las innovaciones y arreglos posteriores tanto del interiorcomo del exterior de la casa que la aleja de su modelo original. Puede tratarselo mismo de cambios y mejoramientos de la fachada, como de ampliacin yredistribucin de habitaciones, hasta renovacin de materiales y de pintura. Elsegundo, uno de los ms significativos para la caracterizacin de una sociedad,se presenta como una jerarqua de tres valores, la cual introduce mayor complejidad y dinamismo a las escalas sociales, restndoles la rigidez que lascaracterizaba e incorporando la posibilidad de ascenso social a lo largo de lavida del individuo. La movilidad social ofi'ece, pues, la clave para comprenderel funcionamiento de las sociedades modernas en constante evolucin a partirde los cambios demogrficos ocasionados por los flujos migratorios. De hecho,ms que el criterio de clase, el de movilidad social ser el verdaderamente ca-racterizador de los protagonistas de la difusin de los cambios. El ndice demovilidad se aplica al grupo familiar y se obtiene a travs de una comparacinentre la ocupacin del jefe de la famiha y la de sus padres. La escala incluyela movilidad ascendente{upwardmobility), la estable{stable) y la descendente

^ Cf. Keiko Nakau y Judith Treas,T he1989 SocioeconomicIndex of Occupations: C onstruction fortn the 1989Occupational Prestige Scores. GSS Methodological Report N 74, Chicago,National Opinion Research Council, 1992.^ Los valores intermedios son: 5,000-9,900; 10,000-14,900; 15,000-19,900; 20,000-24,900.





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RFE LXXXin, 2003 PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO 45{downward mobility) cf. pg. 66),y enellalosindividuos clasificados se sitanen el punto superior, medioo inferior.

3. LASREDES SOCIALESEs casi lugar comnen lascrticasalpensam iento labovianola afirmacinde que ste no toma en cuenta las redes socialesy, encambio, pone como centroel criterio rgidoyestticode clase. Pero Labov recogelascrticasde so-

ciolingistas como Milroydemodo constructivo,yrevisaelpesoy elestatutodelanocinde redes sociales,sindejardeaceptarel papel fundamentalquestas desempeanen unanlisis finode lasrelacionesque seestablecen entrehablantes .En efecto,la tipologa de tales redes en surelativamultiplicidadydensidad) guarda una estrecha relacin conla movilidad social del individuoy,por lo tanto, desempea un papel decisivoen losprocesos deextensindelcambio. Porlodems,esnatural quelosfenmenosdevariaciny decambiose transmitan a travsde las interacciones comunicativas entreloshablantes,pues stosno ocupan compartimientos estancos comoelconceptodeclasesocial parecera suponer,y ms bien establecen diversos contactosque van msallde losmiembrosdelmism o grupo. Aqula informacin sobrelosindividuoscon los que un hablante interactamsfrecuentem ente en losdistintosdominios (familiar, laboral, amical)y el tipo de vnculo que tal interaccin presupone{weak tiesfi*enteastrong ties),pueden contribuirainterpretarladireccin innovadora o conservadora de la variaciny delcambio.Sinem bargo,Labov insisteen la funcin solo complementaria que desempealanocindered social respectode la declase: dado queno son conceptos excluyentes,noes posible ^y muestromiacuerdoen este punto reemplazar una unidaddemedidaporotra,y anms emprenderunanlisisde la variacin social apoyndosedemodo exclusivoen la informacin sobrelasredesdeuna com unidad,por lo dems difcildeobtener,sin que el investigador posea como basede referenciala informacin sobrelosndices convencionalesdeclase (aunquesean simplistasosubjetivos)queclasifican losgruposen gran escala.La redsocialnovienede ningn modo desestimada como instrumento interpretativoadicional, sinoqueexige complementarsecon otras informaciones. Hacindome eco del pensamientodeLabov, queeneste punto comparto,nome parece

^Cf. fundamentalmente Lesley Milroy, Language and social networks, Oxford, Blackwell,1980; Lesley Milroy y James Milroy, Linguistic change, social network and speaker innovation, JournalofLinguistics 21, 1985, pgs. 339-384;de los mismos autores: Social networksand social class: toward an integrated sociolinguistic model. LanguageinSociety 2 1, 1992,pgs.1-26.





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4 6 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X i n , 2 0 0 3viable analizar la telaraa compleja de relaciones interindividuales de cada hablante sin un conocimiento previo de la estructura social de la comunidad yde la tipologa de individuos en la sociedad bajo anlisis, su rango ocupacionaly la situacin social derivada de l, adems de otras caractersticas fundamentales a partir de las cuales sea posible dar sentido al propio concepto de redsocial.Al incorporar como instrumento analtico suplementario el concepto de redsocial, Labov se vale de una unidad de medida precisa que denomina ndicede comunicacin {communication index), la cual se adscribe a cada individuoinvestigado con el propsito de identificar su posibilidad de interaccin con losdems, tanto en su entorno local, cuanto fuera de l. Pero es un hecho que eltipo de interacciones verbales entre los hablantes constituye un reflejo deun orden social, como lo afirma el autor: The term communication index reflects the focus on verbal interaction as the product of social relations (cf.pg. 335). Se obtienen as cinco valores cuyo propsito primordial es medir ladensidad de la interaccin del individuo con otros en la cuadra, en el barrio engeneral y fuera de l. Este punto es especialmente significativo para determinarla posibilidad de extensin de la variacin y el cambio desde una localidad pequea a otra ms grande, a travs del tipo de interaccin de ciertos individuoscon otros fuera del alcance restrictivo del barrio. Tales individuos compartenciertas caractersticas que los convierten en innovadores, a saber, se sitan enel centro de redes sociales que trascienden su entorno inmediato: Leaders oflinguistic change are centrally located in social networks which are expandedbeyond their inmediate locaUty (pg. 364).La medida de la densidad se obtiene a travs del desarrollo de un cuestionario con preguntas como las siguientes: A cuntas personas de la calle dondevives saludaras, o a cuntas y a cules invitaras a tomar un caf, llamaraspor telfono, les pediras un consejo?, y otras similares, para determinar el tipode relaciones que contrae el individuo dentro y fuera de su rea de residencia.Las respuestas se ordenan respecto de valores cuantitativos agrupados en tomoa ciertas unidades de medida (por ejemplo, para la pregunta acerca del nmerode personas de la cuadra con la que se establece cierto tipo de relaciones, se haelaborado un conjunto de cinco posibilidades, que va desde el rango superior:todos en la cuadra, y los inmediatamente inferiores: 6-10 personas, 3-5 personas, 1-2 personas y ninguna). Pero la m edida fundam ental se centra en la mencin de parte del informante de las personas con las cuales realiza ciertas actividades (como tomar un caf, salir fuera, pedir un consejo etc.), o con las quemantiene relaciones estrechas de amistad^. Coherente con una actitud cientfica

^ Este mtodo haba sido ya aplicado por una de sus colaboradoras en la realizacin de estetipo de entrevistas. Vase, Arvilla Payne, T heacquisition ofthephonological system of asecond





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RFE LXXXni, 2003 PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO 47ligadaa la observacin detallistay sistemtica cuya confiabilidad seevalaapartirde un criterio definido de mensurabilidad, Labov tambinen este casoconvierte los valores cualitativosenvalores num ricos cf.pgs. 335 ss.). Queda as codificadoelnm erodeveces queelindividuoencuestin m encionaaalguien o es mencionadoporotros,con el propsitodedeterminar el gradode influencia que ste ejerce sobrelosdem s.Lacodificacin num rica queproporcionaunefectodeseguridady precisin cuandoseaplicaa unasuntotan complejo comoel de las relaciones sociales,queescapaa loscriteriosdeorganizacin tambin correelpeligrodereduciry empobrecer la informacin cualitativa acercade la naturaleza mismade tales relaciones, informacinque de sertomadaen cuenta prescindiendo delprincipiode m ensurabilidad,permitira determinarconm ayor certezala calidady elpesode lainteraccinentrelosindividuosy losgrupos.Es interesante destacar, en lo que a las medidasde estratificacin socialconcierne,que elautorlasdetermina sobrelabasede un serio estudiode laslocalidades investigadas, incluyendounanlisisde sucomposicin interna:lahistoria social,la formacin demogrfica,y el estatuto que tienen dentrode laciudad. En verdad, sloun estudio sociolingstico mediocre y poco slido yelde Labov no puedeenm odo alguno recibir sem ejante calificacin podra aplicar una medida ciega de clase social sin haber estudiado primero la estructurade lacomunidadporinvestigary haber adaptadolosinstrumentosnecesarios para identificar los grupos socialesdemodo relevantey significativo.En este sentido, cualquier crticaaL abovalrespectose revela inconsistente.

4. EL PLANO INDIVIDUALLo ms novedosode lapropuestadePrincipies est a mi juicioen labsqueda de unacompensacin de los anlisis reductivos y simplificadoresprocesados mediantela cuantificacin atravsde undesplazam ientodelfocode atencin haciael individuo, pues solo as puede emprenderseel anlisisdelas redes sociales. Aqu entra de modo naturalelplano estilstico,elcual com

portalaconsideracinde las diferencias situacionalesalas quese veexpuestoun individuoen su quehacer cotidiano,ydesempeaa lavezun papel fundamental en el origen,y en la transmisin y difusin delcambio.Unestudioejemplar en esta direccin constituyeelanlisisde un da de la vidade unadialect. University of Pennsylvania Dissertation, 1976,y de la misma autora, Factors controlling the acquisition of the Philadelphia dialect by out-of-state children, en: William Labov(d.),Locating Language inT ime andSpace New York, Academic Press, 1980, pgs. 143-178.Labov comenta esta investigacin en lapgina 430.





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4 8 ROCO CARA VEDO RFE, L X X X m , 2 00 3informante (Carol Meyers), a travs del cual se logra registrar un espectro amplio de variacin estilstica individual segn los diferentes contextos en los quese inserta durante la jom ada: familiar (con el m arido en la casa), laboral (relaciones con jefes, colegas y clientes en una agencia de viajes de la cual la informante es administradora), y amical (en las sesiones de esparcimiento, como eljuego de bridge con un grupo de amigas)^ . Como resultado de esa observacin se encuentra una sorprendente coincidencia de la variacin estilstica conel espectro de la variacin social: mientras ms formal la situacin comunicativa, las variables utilizadas se acercan ms a los prototipos estndares. En cambio, conforme se alcanza un grado mayor de informalidad en las situacionesldicas con congneres, aparecen variantes ms alejadas de tales prototipos yms bien correspondientes a grupos de menor jerarqua social. Esta incursinen la escala de la estratificacin social a travs de las modificaciones en la dimensin situacional de un solo individuo en relacin con otros constituye unhito fundamental para interpretar el cambio lingstico como un hecho que supone un cierto manejo interpretativo de la variacin pragmtica de la lengua, lacual parece surgir segn Labov en los primeros aos de la infancia, mucho antes de las percepciones que revelan una conciencia de las diferencias declase social.

5. L o s PROTAGONISTAS DEL CAMBIOEl autor se hace la pregunta clave y ms importante del volumen, la quesupone un verdadero vuelco de la direccin analtica que hasta ahora haba seguido: Quines son los protagonistas del cambio? Who are the leaders ofchange?). Esta se convierte en la cuestin medular de la investigacin, la cualsupone, a mi modo de ver, una modificacin significativa de las versiones anteriores de la teora de la variacin, ligadas a la observacin de los factoresgrupales uniformes y de los ndices cuantitativos resultantes, sin singularizacio-nes entre los hablantes.Para responder a esta pregunta, el autor analiza la tipologa social que sub-

yace a los individuos que han obtenido un alto ndice de comunicacin, estoes, redes sociales densas en el interior de su localidad y extensas con lazos dbiles, y por lo tanto menos densas, con miembros de otros grupos. Labov sedetiene de modo pormenorizado en la historia individual de las integrantes centrales y ms influyentes del barrio, como Celeste y Teresa. Y termina identi-^ Las consideraciones de Labov se basan en el anlisis realizado por Donald Hindle, Thesocial and structural conditioning of phonetic variation,.University of Pennsylvania, PH .D.dissertation, 1980. Vase el comentario de Labov, pgs. 438-445.





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RFE LXXXIII, 2003 PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO 49ficndolas como innovadoras enla sociedad analizada, vale decir, capacesdetransmitir un fenmeno propio de un grupoaotro. En lneas generales, las innovadoras pertenecenalgnero femenino, ocupan el centro de la jerarqua social upperAower working class),y han obtenido un puntaje alto de movilidadsocial ascendente upwardmobility). Pero el cambio no se genera por la pertenenciaa esos grupos sociales particulares, antes bien su verdadero desencadenante responde a ciertas caractersticas individuales que revelan actitudes de noconformismo social non-conformity). Para evitar malentendidos, hay que subrayar las precisiones del autor en varias partes del texto, en el sentido de quelos factores de clase socialo de sexo no sonper selos verdaderos motores delcambio. Tampoco se trata de descender al plano meramente idiolectal comopodra desprenderse de los anlisis del comportamiento individual para buscar all las causasde las modificaciones. Los individuossecomportan comoinnovadores leaders), no porque sean los representantes de una clase social situada en el centro de la jerarqua, como la de los obreros calificados, ni porquepertenezcan al gnero femenino. Son innovadores en la medida en que exteriorizan un tipo definido de conducta social que reacciona ante los valores vigentes de una comunidad. En la sociedad norteamericana, segn Labov, no son laspolaridades de claseo de gnero las que actan enla sociedad, sino polaridades ms abstractas que revelan comportamientos reactivos ante ciertos valoresdominantes, como las de conformismo frente ano conformismo conformity/ non conformity). Y ms todava: esta oposicin tiene mayores alcancesquela estratificacin grupal. De hecho segn afirma Labov se trata delaprimera oposicin que perciben los nios en su proceso adquisitivo dela lengua, la cual se vincula con la variacin estilstica, ejemplificada en el comportamiento lingstico de Carol Meyers, comentado lneas arriba. Abordaremos elaspecto cognoscitivo enlasiguiente seccin.

6. ELPLANO COGNOSCITIVOSegn lo sostiene el autor, el proceso cognoscitivo de la lengua materna se

cumple a travs de la percepcin departe delnio de valores estilsticosopuestos, como losexpresados en ladicotoma: formal/ informal.A s, losaprendices asociaran, por un lado,elpolo form alacontextos donde primalaadecuacinalas normaso laimposicin de ellas, i.e., los ambientes escolareso, en general, aquellos de carcter disciplinario. Por otro lado, el polo opuesto,dela informalidad, terminara asignndosea los contextos en que se relajaelcomportamiento y, por lo tanto, los valores impuestos dejan de tener vigenciaen los ambientes ms espontneos, como los ldicos, entre compaeros de es-





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5 0 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X m , 2 00 3tudio. Una situacin anloga se encuentra en el experimento de la variacin si-tuacional de la jomada de Carol Meyers, en la cual resulta patente la acomodacin y modificacin de ciertos rasgos del habla de la informante respecto desus interlocutores y de las situaciones comunicativas con las que se confronta.As, las formas innovadores aparecen en las situaciones relajadas del juego debridge compartidas con otras mujeres, y tales situaciones constituyen los ambientes favorables al cambio, que ocurre sin que los protagonistas sean conscientes del mismo changerombelow).En su profundizacin acerca de los mecanismos que mueven a la sociedadestadounidense, Labov toma como modelo de referencia el estudio de Eckertacerca de los patrones que guan la conducta de los adolescentes en un colegiode un suburbio de Detroit (Belten High en Neartown)^^ La autora descubreuna polarizacin de pautas definidas que se manifiestan en dos tipos de conducta frente al orden establecido: sumisas frente a disidentes, representadas porel grupo deJocksy el deBurnouts,respectivamente. As, son losJockslos querespetan las normas de comportamiento en la escuela, mientras que los Burnoutslas transgreden. Entre ambos extremos surge la figura mediadora de individuos ms neutrales, que se mueven con comodidad entre uno y otro gruposin ligarse de modo absoluto y definitivo a ninguno de ellos (los In-betweens).El estudio de Eckert encuentra las variantes ms avanzadas de una variable voclica entre losBurnouts, sobre todo si son mujeres. Pero en la interpretacinlaboviana que aplica tales hiptesis a un contexto mayor (el cambio en Filadel-fia), son los llamadosIn-betweens los verdaderamente innovadores en la sociedad, pues al mediar entre usos de uno y otro polo, logran expandir las formasde conducta hacia fuera del grupo originario.Ahora bien, por qu confiere Labov tanta relevancia a un estudio particular de un grupo de adolescentes de una escuela? La respuesta est en su conviccin de que tal polaridad de comportamiento, solo aparentemente ligada a laconducta escolar, no hace sino reflejar polaridades sociales ms generales, asaber, conformistas frente a no conformistas, llevadas a las ltimas consecuencias durante la adolescencia, pero equilibradas en la actividad social adulta. Dehecho en la perspectiva laboviana los canales de difusin del cambio se dan atravs de figu ras dom inantes que captan atencin o que se consideran influyentes como modelos imitables, para lo cual se requiere individuos que mantenganbuenas relaciones con su grupo originario, pero que a la vez sean apreciadosfuera de l, de modo que logren entablar relaciones positivas con integrantesde otros grupos. Precisamente los lderes del cambio en el anlisis laboviano

*^ Cf. Penelope Eckert, Jocks and B urnouts: Social Categories an dIdentitiesin the HighSchool. New York, Teachers College Press, 1989; y de la misma autora,Linguistic Variation asSocialPractice, Oxford, Blackwell, 1999.





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RFE LXXXin, 2003 PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO 51han sido identificados como In-betweensen la etapade la escolaridad cf.pgs. 432-436).Valdralapena explorarsiestos mismos principios que subyacenalos factores socialesyam encionadossem anifiestandemodo sim ilarencontextosdiferentes,y qu modalidades describen. Parece difcil postularlavalidezde unapolaridad abstractade lanaturalezade lapropuesta por Labov para interpretarla motivacin central del cambioenE stados Unidos,siaplicam ostalpropuestadtsociedadesenestadode formacin comopor ejemplolashispanoam ericanasacausade las continuas migraciones internas,en lascualeslosvaloresinstitucionales no estn claramente establecidos,ni tampoco los mediosde m o-viUdad social.En tales sociedades, dondese dan intrincados procesosde mestizajesinduda motivadospor las modificaciones profundasde lacomposicindem ogrfica, entra en juego otro tipo de percepcinyde hermenutica de partetantodelos hablantesen procesode insercina lanueva comunidad cuantodelos receptoresquedeben acomodarsea losnuevos pobladores.En estos contextos, oposiciones comola de originario frente a migrante adquieren mayorrelevanciaen elimaginario colectivo, como resultadode laconfrontacin dico-tmica,por lomenosen las primeras fasesdem igracin.En todo procesodecambio demogrfico (procesos similaresse desarrollan actualmenteen las sociedades europeas, sobre todoen lospases con migracin relativamentereciente),se dan las condiciones paraeldesarrollodeuna percepcin contrastivaentrelopropioy loajeno a la sociedaden que seconvive,departe tantodelos grupos receptores comode losm igrantes^ . Dicotomas anlogashansidodesarrolladas si biencondistinta formulacinyaplicadasa sociedades criollas por Le PageyTabouret-Keller,yconsideradas por Labov como no aplicablesa la sociedad norteamericana cf.pg. 505)^ .7. EL ESPACIO: LOS BARRIOS

E nla sociolingstica laboviana, entrelalistade los factores extemos,nofigura el espacio.Y no esque stenoestuviera omnipresente cada vez queseemprendieran anlisis sociolingsticos,loscuales ^porlodemsnodejande estar localizadosen un punto geogrfico, sino que careca del estatuto ope-

12jjg desarrollado este punto respectode la migracin internade grupos indgenas hacialacapital en el Per. Al respecto, vase Sociolingsticadel espaolde Lima, Lima, Pontificia Universidad Catlica del Per, 1990 y Variedades lingsticas en contacto. Propuestade investigacin del espaol del Per, Signo y Sea (Buenos Aires) 6, junio 1996,pgs. 493-511.^ Cf. Robert B.LePagey Andre Tabouret-Keller, ActsofIdentity: Creole-based ApproachestoLanguage andEthnicity Cambridge, Cambridge University Press, 1985.





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5 2 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X m , 2 0 03rativo-funcional de los dems factores sociales, y por lo tanto ^hasta donde seme alcanza no formaba parte de las operaciones cuantitativas como una variable independiente del tipo de las consabidas de clase, de sexo o de generacin. Y a esta situacin contribuye el hecho de que las diferencias espacialessometidas a examen requeriran un nmero ingente de hablantes representativos asociados a diversos espacios, de modo que fuese posible obtener un pesocuantitativo anlogo a los dems factores como para permitir el contraste. Elfactor espacial, dominante en la tradicin dialectolgica, el cual como es obvio no era objeto de medicin cuantitativa sino que desempeaba mas bienuna funcin tipifcadora, perda aqu su lugar preferencial. Los espacios terminaban siendo slo nombres identifcatorios para delimitar el campo del estudiosociolingstico de la modalidad de una lengua determinada, cuyo estatuto nose pone en juego. Esta situacin se mantiene bsicamente inalterada en la obrabajo examen: no entra el espacio como factor del mismo estatuto que los declase, sexo, generacin, movilidad social o etnicidad. No obstante, a mi modode ver, la espacialidad o territorialidad adquiere una dimensin de mayor relevancia que la concedida en los trabajos anteriores, porque es abordada a travsdel anlisis de microcosmos territoriales como los barrios{neighborhood) dentro de la gran ciudad, anlisis que incluye la composicin demogrfico-social,la categorizacin de los pobladores y el estatuto del propio espacio en la sociedad urbana ms amplia. Una vez ms la direccin de la indagacin sociolin-gstica parte del microanlisis y avanza por induccin a contextos de mayorgeneralidad y alcance. En efecto la justificacin de tal camino inferencial reside en que el barrio, como primer punto de ligazn del poblador con su espacio, podra considerarse tambin el centro originario del cambio si lograproyectarse hacia otros sectores de la ciudad. Labov desarrolla un aparatometodolgico analtico de gran precisin para el conocimiento de la estructurasocial interna de las localidades pequeas a travs del manejo de corpora am plsimos que combinan distintos tipos de indagacin extensiva eintensiva ^^, demayor o menor acercamiento a los individuos. As, por un lado, el material serecoge a travs de entrevistas en las que el investigador se introduce en el barrio y participa en la interaccin de sus miembros como si fuera uno de ellos{site study); y, por otro, se utiHzan indagaciones como las telefnicas, que tienen un alcance extensivo mayor aunque sean ms alejadas desde la perspectivade la participacin del observador{random study).La calidad del corpus sobreel que se basan las observaciones y la organizacin estratgica de ste se revela como uno de los aspectos que confiere mayor fiabilidad a las hiptesis la-bovianas.

' ^ Para estos conceptos, puede verse Roco Caravedo, Dialectologa y sociolingstica. Unapropuesta integradora,La Torre fPuerto Rico) 7-8, 1998, pgs. 75-87.





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RFE LXXXin, 2003 PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO 53Ahora bien, cuando setrata de lalocalizacin del punto generadordelcambio, el barrio adquiere sin duda una importancia capital. Pero no debe perdersela visin panormica que permite considerar estas localidades pequeascomo parte de una macroorganizacin (regioneso pases)ala cual remiten.Yel carcter de esta remisin, la identidad de los microespacios y los macroespa-cios,y la interrelacin entre ambos vara segn las sociedades especficas. Habra que explorar, por ejemplo, qu papel desempean en nuestras sociedadeshispnicas ambos tipos de espacio,si estn relacionados entre ellos,o sico existen de modo relativamente independiente. Siguiendo con el ejemplo de lassociedades que han experimentado grandes cambios demogrficos por migracin interna, es indudablela relevancia dela formacin de los microespacios,tanto de los individuos migrantes que buscan reconstruir su mundo originaloconstruir otro distintoen el nuevo contexto, cuanto de los originarios quesedesplazan dentro de la misma ciudad en busca de lugares ms alejados respecto de lo que consideranel grupo invasor. Paralelamente, se van formando losespacios abiertoso comunes, dondese encuentran ambos gruposy secreandistintos canalesy formas de interaccin. Pero,al lado de esto,esobvio quelos individuos no viven en cotos cerrados sino que, por lo menos en su imaginario colectivo, se sienten pertenecientes a espacios ms amplios que en lamayor parte de casos coinciden con los lmites nacionales. La realidad de estapercepcin cobra fuerza justamente cuando el individuo migra a otro pas y tie

ne que confrontarse con las diferencias, no slo de los originarios sino de losmigrantesde distintos centrosdeprocedencia.En el imaginario colectivoloque cuenta no son exclusivamente los microespacios: los espacios referencialestienen dimensiones ms ampHas y, en general, coinciden con los estados nacionales. Otros problemas surgen, como es natural, en el caso de las regiones coloniales. Se pueden trazar lneas interpretativas que conecten las caractersticas y modos de vida de los microespacios con los macroespacios nacionales dereferencia? Una pregunta semejante exige insertar junto con otros elementosrelevantes para el estudio de la gnesisy la expansin del cambio una categora espacial que no se restrinja almicroanlisis dela variacin interna en losbarrios.

8. LAETNICIDADYE L CONTACTO D E LENGUASOtra de las posibles crticasa las tesis labovianas reside en el aparente desinters en el estudio del contacto de lenguas como factor que puede orientar lavariacin y el cambio lingsticos. Tales crticas podran justificarse, porlomenos parcialmente, enel hecho de queel modelo de anlisis laboviano est





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54 ROCO CARA VEDO RFE, L X X X n i , 2 00 3preparado slo para abordar la variacin interna de una lengua. En el presentevolumen, en el que Labov reconsidera sus planteamientos iniciales en unaperspectiva ms compleja y dinmica como la del cambio, la cuestin de la influencia del contacto con otras lenguas surge ligada al factor de etnicidad. Enefecto, la lengua originaria de un grupo es considerada como un rasgo fundamental en el reconocimiento tnico. Segn el autor, la categora tnica se define como forma de identidad social ligada a los orgenes familiares y, por lotanto, no adquirida de modo exgeno. En sus trminos: Ethnicity is a socialidentity that is attributed to people by virtue of their descent, an acquiredrather than an achieved characteristic (pg. 245). Tal categora podra tambininvolucrar otros aspectos como la raza, la filiacin religiosa, pero la evaluaciny el peso de cada uno de estos componentes depende de cada comunidad. As,para tomar el mismo ejemplo de Labov, la diferencia entre protestantes y catlicos en Irlanda es considerada de tipo tnico, lo que no ocurre en EstadosUnidos. Por otro lado, los hebreos segn el autor constituyen una categora tnica que no se define necesariamente por la filiacin religiosa, a juzgarpor el hecho de que tal identidad no se pone en juego aun cuando el individuocambie de reUgin. De las afiirmaciones de Labov se desprende que, en la sociedad norteamericana los grupos tnicos se identificaran con los migrantes:italianos, polacos, hispnicos, africanos, asiticos etc., si bien es ostensible laasimetra de la enumeracin de los tipos identificados. Tal tipificacin tiene sinduda un carcter relativo, habida cuenta de que la nacin estadounidense se haido formando como producto de diferentes oleadas migratorias y resulta difcilidentificar un tipo de poblacin como originario. Claro est que la nocin demigrante es relativa al punto de vista de quienes se consideran pobladores naturales del lugar, no slo por el hecho de descender de quienes participaron enlas primeras oleadas migratorias (pues de hecho, por ejemplo, la migracinafricana tiene una larga data) sino porque pertenecen a un grupo racial y religioso polticamente dominante en la sociedad (no en vano el llamado WASP.White, Anglo-Saxon, Protestant mencionado por Labov cuando se refiere a lacomposicin demogrfica de los barrios, constituye una categora referencial[pg. 67]). Hasta donde puedo entender, Labov se referira a los grupos vistoscomo migrantes a partir de otros que se consideran originarios por el hecho decorresponder a etapas tempranas de migracin. El tiempo migratorio parece serdeterminante para la percepcin de lo originario y de lo exgeno. Aunque lalengua de base ocupa un papel central en la definicin del grupo tnico, noparece constituir un rasgo inequvoco para definirlo (pinsese en los africanoso los asiticos, que pueden tener distintas lenguas de base). En suma, loselementos que juegan aqu expresan ms bien formas subjetivas de reconocimiento extemo de ciertas afinidades, en algunos casos raciales, en otros, gloto-lgicas, incluso meramente geogrficas (bien nacionales: italiano; bien conti-





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RFE LXXXin, 2003 PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO 55nentales: hispano, africano, asitico)por partede losgrupos queseautoconsi-deran ms antiguosopionerosen unlugar determ inado,y nodeben ser juzgadosapartirdeuna unidadde medida objetivaycoherente.Lo ciertoesque Labov trataelfactor de etnicidad principalm ente com o referidoa laparticipacinde labase cognoscitivade lalengua primariadel respectivo grupo tnicoen losprocesosdecambiodelingls.El siguiente textosintetizasu posicin conclusiva respectodelefecto poco significativode la influencia detalfactoratravsde la relacin adstratistica entre lenguas (no obstanteloshallazgosde sus investigaciones ms tempranas [Labov 1972], comola de Martha's Vineyardy la de Nueva York: Given the fact that the ethnicityof speakersis the trait most closely relatedtolanguage,it isquite surprisingtofind very little differentiation of theEnglishof thepopulation by ethnicity(pg. 247).Elefectode laetnicidaden laadopcinde ciertas formas lingsticasnoes, pues, segnel autor, determinante comolo es lainfluenciadefactoresde tipo socioeconmico, generacionalogenrico cf.pg. 259).Comentemos brevementeelcasode los italianos del barriodeSouth Philadelphia, especialm ente tratado por L abov. Frentea lamayor incidencia delavocalizacin deIxl interna post-vochca,enuna zona comolade Filadelfia caracterizada porlaretencin detal entidad fnica, se pregunta Labovsi la explicacin debe buscarlaen la influencia adstratisticadelitaliano.Si asocurrieracontinaelautorlapresenciade tal rasgo disminuira conforme fuesedecreciendoel uso de la lenguadepartede los individuos ms jvenes,que laabandonan afavordel ingls. Perolosresultadosno revelan esta conclusin,puesalparecer (salvandoy reinterpretando las posibles erratas quesehan deslizadoen loscuadros,queimpidenuna interpretacin transparentede las correspondencias)lavocalizacin no disminuyedemodo proporcionalalabandonodel italiano, sinoqueregistramsbienunincremento^ .Noobstante,alcontrastar tales resultados con diferenciasdesexoy declase social, Labov observa que los hombresy la movilidad social baja contribuyenauna m ayor vocalizacin,yque porlotantono es elfactor tnicoel responsable del proceso.Quedaenpie,sinembargo, explicarporqu precisamentelositalianos registraran este uso diferencindosede lastendenciasdelos dem s,si noestuvierainvolucradodealguna maneraelfactor llam ado tnico. Independientementedelas conclusiones, creoque hay quetenerencuentaque elhechode que unhablantenousela lengua originariade susantepasadosnoimpide queun rasgo compatible con ella pueda transferirse por otras vas a sum odalidad inglesa.Los fenmenos implicadosen la influencia adstratisticano setrasladande una

^^ Tales resultados estn expresados lamentablementedemodoun tanto confuso, pues, contoda probabilidad debidoaerratas, las conclusiones no concuerdan con los resultadosdelos cuadros,y no se puede inferir lalgicadelrazonamiento.





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56 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X n i , 2 0 0 3lengua a otra exclusivamente en el habla de quienes conocen y dominan ambaslenguas, sino que tambin pueden aparecer aun cuando se desconozca la lengua fuente, mediante un traslado indirecto a travs de los diversos y complejosprocesos comunicativos entre los hablantes. En tales procesos, los que ya nohablan la lengua de los antepasados pueden recibir la forma en cuestin a travs del contacto con otros sujetos de la misma procedencia, que sin dejar dehablar su lengua originaria hablan tambin el ingls y han trasladado dicha forma a su habla inglesa. Un desconocimiento de la lengua de los antepasados nolleva, pues, necesariamente al abandono de la forma adquirida por parte del hablante, pues sta ya se ha incorporado a su nueva lengua.Por lo dems, quiz pueda valer como elemento de juicio para la interpretacin de este fenmeno particular el hecho de que la r asibilada del siciliano,estigmatizada en italiano, tiene como rasgo caracterstico la aparicin de unelemento sibilante, el cual ya supone un debiUtamiento respecto de la formaoclusiva o un desprendimiento del contacto entre al pice de la lengua y losalvolos. Si a las caractersticas articulatorias se une la estigmatizacin del fenmeno, no resulta extraa la produccin de un sonido intermedio vocalizado,en el intento de evitar el ruido sibilante evaluado de modo negativo. Esta valoracin se transmitira al ingls hablado por los migrantes que poseen el italianocomo lengua materna y se continuara de modo mecnico en los descendientesque han dejado ya de hablar esa lengua.

Sin embargo, existen otros casos que, segn Labov, son inexpUcables desde el punto de vista lingstico, pero que parecen tener correlaciones con elfactor de etnicidad y el efecto adstratstico, a saber, la mezcla entre lo i y /oh/entre polacos ^ , el uso de later con el valor opuesto de 'temprano' entre losportorriqueos y la confusin de le tymake de parte de los italianos de SouthPhiladelphia. Me detendr brevemente en el ltimo caso. Labov presenta comocuriosos los siguientes ejemplos tomados del habla de los migrantes italianos.*How could you m ake yourhusband dancewith all those women?. It would letJesuscry^ , en que se muestra la confusin entremakey let.A pesar de aceptar el posible efecto tnico, Labov aade: We do not at present know of anysemantic differences in Italianlasciare andfare and English makeand le tthatwould account for this ethnic efect (pg. 257). Pero justamente tal confusinno puede ser sino un reflejo ntido del amplio espacio de variabilidad semn-tico-discursiva defare en italiano, que admite ms posibilidades que make,y

'^ oh )constituye una de las variables voclicas estudiadas por Labov a lo largo de los aos,y alude a la posteriorizacin y elevacin de loi como proceso de cambio voclico de parte deciertos grupos sociales en Estados Unidos.^ Las formas estndares de tales enunciados seran:Howcould you let your husband dancewithal lthose women? ('Cmo puedes permitir que tu marido baile con todas esas mujeres') yI twouldmake Jesus cr y ('Esto hara llorar a Jess') [ma la traduccin de ambos enunciados].





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que se usa en muchos casos con el valor del ingls let fammi parlare= let metalk). Tal uso justifica de modo plausiblela confisin del par let/makeenelingls de los migrantes italianoso de sus descendientes. Este sera, pues,uncaso de clara inuencia adstratstica.Existeun aspecto digno de comentarioen el volumen de Labov,y es lainterpretacin de los grupos hispnicos en relacin con lamarginalidad delainuencia del factor tnico. Al igual que en relacin con el componente africano, Labov afirma que tales grupos no siguen las tendencias generales de cambio del ingls norteamericano y, da por supuesto que no influyen en modo alguno en los procesos evolutivos de esta lengua, en la medida en que se trata degrupos cohesionados entre s, marginales en el complejo delasociedad am ericana. Las modalidades propias de ingls utihzado por esos grupos no transgrediran los lmites intertnicos. Habra que averiguar si esa conjetura se cumpleen los puntos de mayor concentracin de la migracin hispnica (la cual por lodems ha crecido notablemente en los ltimos aos), sobre todo cuando se producen contactos diversificados entre descendientes de migrantesyoriginarios.9. TRANSMISIN, DIFUSINYCONTINUIDAD D E LCAMBIO

En los ltimos captulos, que constituyenel punto culminante del trabajo,Labov distingue tres fases del cambio: transmisin, difusin ycontinuacin transmission, incrementationycontinuation). La primera de ellas, en lacual se detiene de modo especial, puede enfocarse tanto desde el punto de vistasocial como individual. En el primer sentido, se centra en la expansin extemade las formasa travs de espacios mayores en los cuales las redes socialesylas relaciones comunicativas entre los hablantes desempean como ya hemosvisto un papel fundamental. Peroel germen individual no slo dela transmisin sino tambin deladifusin incrementation),ypor lo tanto dela continuacin continuation), hay que buscarlo segnelautoren elprocesomismo de adquisicin lingstica,a travs del cualel nio desarrolla un sistema cognoscitivode sulenguaen el ambiente familiar. Resulta obvio queelnio est en condiciones de captar tanto el sistema de invariantes de su lenguacuantoel de variables estables, esto es, aquellas que se mantienen en determinado perodo temporal dentro de ciertos mrgenes. Pero un mecanismo meramente imitativoy reproductor de las variables existentes no permitira explicarel surgimiento del cambio, sino soloelmantenimientoy la uniformidad delsistema. El nio aprende segn esta lgica laboviana un sistema de variacin de carcter estable, cuya permanencia se daatravs de la repeticino dela generalizacin entre los grupos de las condiciones internas del sistema. Volvamosa estas condiciones intrasistemticas.





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5 8 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X f f l , 2 0 0 3En el primer volumen dePrincipies,Labov haba propuesto la intervencinde un mecanismo biolgico universal llamado emparejamiento de la probabilidad probability matching), cuya aplicacin a la lengua permitira la reproduccin de los diferentes rangos de generalidad de las variantes adscritas a distintas variables de su lengua, y en esta medida la adquisicin del sistema devariabiUdad de la lengua fijado en ciertas coordenadas espacio-temporales^^.Ntese cmo la variacin as entendida describe, como ya lo he apuntado antes, el mismo comportamiento que la invariacin: permanencia de un estado decosas, conservacin, uniformidad. En este sentido, la variacin interna no permite concebir el cambio (si bien Labov muestra lo contrario cuando aborda losfactores internos que lo favorecen), y sta parece corresponder ms bien a unaperspectiva invariacionista de las lenguas. No son, pues, los llamados factoresinternos los verdaderos anticipadores del cambio. Para explicar ste, hay queimaginar algn tipo de perturbacin del orden dado, del sistema de estabiUdad,y esa perturbacin no puede venir sino de la intervencin de elementos extraos al sistema, los llamados factores extemos. Labov enfrenta el problema dela transmisin del cambio dentro del proceso de adquisicin lingstica comoreorganizacin del vernculo vernacular reorganization), el cual supone lainterpretacin social de los hechos de tipo lingstico, y, por lo tanto, la modificacin del orden recibido en las etapas tempranas de tal proceso. Ahora bien,tal interpretacin, que tiene sin duda un componente individual, no es absoluta

mente arbitraria ni accidental: Labov intenta encontrar las races de tales perturbaciones interpretativas en la primera oposicin de opcionalidad que hipotticamente recibe el nio y que segn su interpretacin no es tanto decarcter social cuanto estilstico. Como ya he comentado anteriormente, la oposicin formal/informal es la que entra aqu en juego, y ella termina asocindosea una dicotoma mas bien de tipo ambiental, a saber, disciplinario/no discipU-nario, identificada por un lado, con los ambientes institucionales de la escuelao con las correcciones de los adultos, y, por otro, con los ambientes ldicoscuyos integrantes son los compaeros generacionales.Pero cmo se realiza la reorganizacin del vernculo? Se trata de sucesivas reinterpretaciones de la variacin recibida a partir del ambiente familiar,especialmente de la madre o sustitutas de ella en el cuidado del nio femalecaretakers). En otras palabras, el punto de partida del cambio tiene como baseel sistema comunicado a los nios por las mujeres que estn a cargo deellos. Labov ejemplifica el asunto con varias investigaciones, de las cuales esparadigmtica la de la localidad de Milton Keynes realizada por Williams yKerswill en un barrio de migrantes en las cercanas de Londres (pgs. 425-

'^ Cf. William L abov,Principiosde lcambio lingstico. Vol. IFactores internos (versin espaola de Pedro Martn Butragueo), cit. nota 1, pgs. 882-910.





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427)^ .Un rasgo innovador de esta ciudad es la glotalizacin deIt/.Los niosde Milton Keynes adoptan las formas heredadas de sus madres o nodrizas, propias del dialecto londinense, inclusoel rasgo aludido, pero van desarrollandosimultneamenteen el proceso evolutivo generacional un reacomodo de talesformas hasta llegarauna intermedia, un tanto distinta de la originaria que, sinembargo, puede considerarse como la nueva forma local derivaday reinterpre-tada en el contexto de los coetneos. En el anlisis cuantitativo, se muestra conclaridad que hasta los4aos, los nios reproducen el sistema de sus madres,yconforme se van acercandoa la adolescencia cambian el patrnyse distancianunos grados ms de tales formas acercndosealas de los dems jvenes de suentorno.L areorganizacin delvernculo propuesta por Labov impHca una readaptacin continua de los individuos que tiene como base las reinterpretaciones deciertos rasgos del habla de los adultos en la preadolescencia, a partir del legadorecibido por las mujeresa cargo de dichos individuos. Los rasgos sujetosa reinterpretacin son obviamente aquellos considerados sobresalientes, desviadosde la media {outliers), en la percepcin de los aprendices.L a difusin incrementation), quees la fase siguientea lade transmisindel cambio, alcanza una cima durante estas etapas, despus de las cuales puederegistrar algunos descensos. Por ello Labov propone un modelo de curva logstica de incremento del cambio como ms apropiado que uno lineal, haciendoproyecciones estadsticas muy elaboradas dela direccin del cambio en diferentes perodos temporales. El anlisis que parte de la infancia del individuoydel sistema heredado no implica que los adultos no sean protagonistas del cambio, pues justamente aquellos fenmenos que evolucionan son los que noseadscriben de modo exclusivo a una etapa provisoria de cambios generacionales,sino que se mantienen, aun si con menor nfasis,oavanzan gradualmente durantela adultez. Desde sus primeros trabajos Labov estableci una claradiferencia entre las modificaciones provisionalesde la etapa adolescente queno continan en la madurez del individuoy que, por lo tanto, no provocancambios en la lengua de la comunidad age-grading), y las modificaciones ques correspondenacambios en progresoy que bien pueden continuarse en lneaascendente o estabilizarse en cierta fase alcanzada generational change). Estasmodificaciones que se dan en un tiempo aparente apparent time)requierenla contrastacin emprica en el decurso temporal real real time). L a continuacin continuation) delcam bio com o fase culminante delproceso est circunscritaa los lmitesde lapercepcinde los hablantes,en la que ^porlo

'^ Cf.Ann Wil l iamsy Paul Kerswill , Dialect levelling: continuity vs. changein Milton Keynes, Reading andHull,en P.Foulkes y G. Docherty (eds.), Urban Voices, London, Arnold,1999.





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6 0 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X n i , 2 0 0 3menos para el ingls segn las hiptesis labovianas los puntos sobresalientesoutliers) en las secuencias fnicas desempean un papel decisivo en la direccin o en la desviacin de los procesos. Tales puntos sobresalientes se materializan en los monosflabos acentuados en el espacio lingstico angloamericanoanalizado por Labov. Sera interesante plantearse en qu tipo de materialidadlingstica se concentrara la percepcin de los hablantes de espaol con elpropsito de identificar los puntos ms sensibles al cambio en esta lengua.

10 . L o s PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO URBANOQuizs uno de los aspectos ms prometedores para la investigacin futurade la propuesta laboviana es el modo como se conectan los aspectos socialesdel cambio con los cognoscitivos individuales en el proceso de adquisicin deuna lengua. Tal convergencia queda plasmada en las siguientes fases de losprincipios del cambio ngstico en las grandes ciudades {Principies ofUrbanLinguistic change) fpg. 437), postuladas por Labov teniendo como punto dereferencia el proceso de reorganizacin del vernculo:1. la herencia recibida de las m adres o nodrizas com o punto de partidadel cam bio;2. reinterpretacin de parte del nio de las diferencias existentes en trm inos de la polaridad informal /formal;3. adscripcin de tal diferencia a la polaridad social, respecto de la cualuna forma tolerada en la situacin informal sera posteriormente calificada como correspondiente a un grupo social inferior ^^;4. asociacin de la situacin informal con el no-conformism o a las norm as{change from below)en los jvenes;5. adopcin de parte de cierto tipo de adultos de las form as no conformistas.El autor no deja de reconocer que tales fases corresponden al contexto delas grandes ciudades, y que son otras oposiciones reinterpretativas las que pare

cen regir el cambio en ambientes rurales.Labov subraya adems que los principios que rigen el cambio no partennecesariamente de un grupo referencial determinado (de gnero, de clase social, de grupo generacional o tnico), aunque los resultados de su investigacin^^ Esto es bastante relativo, puesto que tambin es frecuente que las formas de registros informales sean consideradas como propias de un grupo social superior o prestigioso que se erigecomo un modelo de imitacin para los dems hablantes.





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RFE LXXXin, 2003 PRINCIPIOS DEL CAMBIO LINGSTICO 61

indiquena un solo gnero (femenino) pertenecientea una clase social determinada de la jerarqua (la clase central: lower/upper working class), como protagonista del cambio. En efecto, tal estadodecosas constituye sloel resultadode circunstancias sociales particulares. La verdadera causa del cambio respondesegnelautora una lgica distinta cuyo punto de partida es la percepcinde valores generales en relacin con conductas conformistas y no conformistasde lasociedad. Estas tendencias quedan formuladas en dos principios aparentemente contrarios. El primer principio sedefine delm odo s iguiente: 1. TheNon conformity Principle: Ongoing linguistic changes are emblematic ofnonconformity toestablished social norm s ofappropriate behavior, and are gen erated in the social milieu that most consistently defies those norms (pg. 516).Segn este principio llamadodeno conform ism o, los procesos dec am bio revelan actitudes no conformistas de los individuos en relacin con las normas sociales establecidas,y seoriginanenam bientes socialesen los que talesnormas se transgreden dem odo consistente. Pero no basta que laspersonassean exponentes del no conformismo social, comosededuceel primer principio, sino que es tambin necesario que ellas constituyan modelos de referenciaimitables para los dems,de acuerdo conloqu eel autor denomina un principio noconform ista constructivista constructivist non conformist principle).Textualmente: 2. The Constructive Nonconformity Principle: Linguistic changes are generalized tothe wider commu nity bythose who d isplay the symbolsof nonconformity in a larger pattern ofupward social mobility.En otras palabras, los individuos que satisfacen tal requisito son deacuerdo con este segundo principio aquellos que cumplen condiciones de re-presentatividady que no slo actan dentro de su rea local sino que son capace sde ejercer influencia en grupos ajenos a lo sde su procedencia originaria.Aqu vuelveaconcentrarse el autor aunque sin explicitarloen elcriteriode prestigio desarrolladoensus prim eros trabajos, si bien tal criterio adquiriraun contenido distintosi lo reinterpretamos respecto de losnuevo s principiosenunciados aqu.Noestdem s aadir que la nocin deprestigio esciertamente relativaa las circunstancias histrico-sociales de cada lugar.

F I N A LD e la riqusima propuesta de investigacin referida y comentada enestaspginas slo he podido rozarlasuperficie de algunos problem as q ue, sin duda,concitarn laatencinde lainvestigacin futura. L os estudios que m arcan un apocaen la evolucin del pensamiento disciplinario ^ynocabe dudadequeste lo es son aquellos que no solamente se limitan a ofrecer soluciones fijas





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62 ROCO CARAVEDO RFE, L X X X m , 2 0 03a problemas determinados sino que son capaces sobrepasndose a s mismos de proponer nuevas cuestiones, mostrando vacos pertinentes y planteando dudas significativas o relevantes que encaminen y dirijan la investigacin posterior.Interrogantes como las siguientes exigen un cambio de orientacin de lapercepcin cientfica. Por qu unos rasgos estn sujetos a cambio mientrasque otros no? Qu hace que los individuos en las etapas tempranas de la vidaaprendan un sistema aparentemente fijo, pero a la misma vez impulsen demodo inconsciente solo algunas modificaciones del mismo, mientras que retraigan otras hacia formas ms conservadoras? La respuesta debe venir de un estudio de la direccin perceptiva de los hablantes. Labov ha tocado, si bien porahora solo lateralmente, este problema cuando se refiere a los rasgos sobresalientes {salient outliers) que recaen en los grupos monosilbicos, esto es, lasentidades fonticas que concentran en una lengua especfica como el ingls laatencin de los hablantes, y que, por lo tanto, son permeables a las modificaciones. Pero se ejercita y de qu modo la percepcin tambin sobre unidades mayores con contenido semntico (lxicas o morfosintcticas)? De otraparte, son las estructuras o las modalidades discursivas objeto de percepcin?Qu papel juegan stas en los procesos de cambio? Se debe extender el focode percepcin analtica de las unidades mnimas segmentables a los conjuntoscombinatorios complejos, como las totalidades del orden discursivo o textual?Al conectarse con el dominio cognoscitivo, probablemente las cuestionessealadas estn reservadas al tercer volumen prometido por el autor{CognitiveFactors). Queden, por consiguiente, estas preguntas como pendientes de respuesta.Mientras tanto, la gran empresa de Labov, plasmada en este libro, nos ponefrente a un sinnmero de desafos: slo una investigacin emprica minuciosasobre las cuestiones medulares que he subrayado a lo largo de la presente exposicin permitir validar, matizar, contradecir si acaso solo reforzar o enriquecer las conjeturas formuladas, haciendo posible su extensin a otros contextos sociales, como el de las sociedades hispnicas, pendientes de estudioriguroso y tericamente unitario.


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