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CAPÍTULO 1

FRUTAS Y VERDURAS DENTRO DEL SECTOR AGRÍCOLA DE

EL SALVADOR

1.1 PANORAMA GENERAL DEL SECTOR AGRÍCOLA EN EL SALVADOR

Una de las principales características de la economía salvadoreña desde la Colonia

hasta a mediados del siglo XX es la notable dependencia en relación al sector

agropecuario, principalmente con cultivos de café, añil, algodón y otros. Actualmente,

además de impulsar la reactivación de éstos, el Ministerio de Agricultura y

Ganadería, le apuesta a la fruticultura y horticultura como una de los nichos que más

prometen para el mejoramiento de la vida rural y la reconversión del agro en el país.

La agricultura aún tiene un papel importante dentro de la economía de El

Salvador. Como puede observarse en la figura 1, el porcentaje de

participación del sector agrícola en el producto interno bruto nacional del 2008,

Fuente: Banco Central de Reserva.

Fig. 1. Producto interno bruto 2008.

4

representa un 13%, el tercer rubro que más aporta al PIB, después del sector

de industria (23%) y del sector comercio, hoteles y restaurantes (20%).

Por otra parte, datos obtenidos del censo de población y vivienda (tabla 1) muestran

que un 15% de la población del área rural del país se dedica a actividades agrícolas,

y un 4% de la población urbana también se dedica a este rubro. Así mismo sostiene

que el 21% de la población total del país está directamente relacionada a la

agricultura.

Tabla 1. Número de personas relacionadas a actividades agropecuarias.

Fuente: DIGESTIC. Censo de población y vivienda 2007.

El sector agrícola se desarrolla en diversos campos que pueden categorizarse de

distintas maneras: por el tipo de técnica de cultivo, por el aporte económico que

representan, por la cantidad de plantas sembradas por área de terreno, entre otras.

El Ministerio de Economía hace una clasificación de cultivos según el grado de

incidencia en la economía, en las que divide el sector en 11 categorías, entre las que

se encuentran, por separado, los cultivos de frutas y los cultivos de hortalizas, así se

ve que ambos tienen representatividad económica en el sector agrícola.

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1.2 FRUTAS Y VERDURAS DENTRO DEL SECTOR AGRÍCOLA

Como se ha mencionado anteriormente, el sector agrícola sigue siendo de gran

interés para el país, y dentro de éste, la fruticultura y horticultura son una buena

opción para el desarrollo del agro por la apertura que presenta para mercados

externos con productos étnicos; además, en los últimos años, la industria alimenticia

ha dado un giro que tiende a la preferencia por lo natural, abriendo nuevas ventanas

para la explotación del cultivo de frutas y verduras en El Salvador.

El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), junto al Instituto Interamericano de

Cooperación para la agricultura, IICA, ha dado un gran impulso a la explotación de

frutas y hortalizas principalmente a través del Programa FRUTAL-ES. El ministerio

considera que la producción frutícola y hortícola es una brecha para fomentar

negocios inclusivos que beneficien a pequeños productores, por lo cual promueve

agromercados y ruedas de negocio entre productores y compradores del área, con el

fin de acercar, de manera organizada, a micro y pequeños empresarios con los

mercados formales de alta demanda de frutas y verduras.

Bajo el impulso del Programa FRUTAL-ES se dio un fuerte crecimiento en las

inversiones realizadas para el sector de frutas, según el informe agropecuario del

BMI a junio 2009, el monto de créditos otorgados para el cultivo de frutas después de

presentar casi $6 millones en 2004, alcanza, en 2005, los $17 millones, al año de

haber iniciado el programa (gràfica 1), Sin embargo los datos han sido muy variables

en los últimos 5 años. Por otra parte el monto de créditos otorgados para el cultivo de

hortalizas se ha mantenido màs estable, después de una caída desde al 2004 al

2006, presenta un pequeño crecimento. A junio de este año ambos cultivos

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presentan un incremento en los montos de crédito otorgados para ellos, respecto al

mismo período del año 2008, se espera que esta tendencia continúe.1

Según las conclusiones del informe de créditos presentado por el BMI, el crédito al

agro ha crecido, pero no en los sectores que tradicionalmente han sido los

receptores de financiamiento (café y caña de azúcar). Los granos básicos y cultivos

no tradicionales, como frutas y hortalizas, han mostrado mayor dinamismo y se ha

visto un mayor interés en este tipo de cultivos.

La fruticultura y horticultura puede alcanzar también otras dimensiones, además del

impacto político y económico, repercute de manera directa en términos ecológicos y

de conservación del medio ambiente al mejorar la cobertura vegetal. También tiene

una importante dimensión social y nutricional, y es, al mismo tiempo un buen

instrumento para el ecoturismo. Todos estos puntos de vista hacen de la actividad un

sector bastante atractivo.

1 Se han analizado y transcrito los datos que presenta el Departamento de Inteligencia Competitiva, del

Ministerio de economía, de èste se han obtenido datos especìficos para frutas y hortalizas, a partir del año

2004, razòn por la cual se dificulta establecer una tendencia de comportamiento en estos sectores

individualizados.

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Fig 2. Instituciones Nacionales involucradas con el sector agrícola de El Salvador.

INSTITUCIONES NACIONALES

RELACIONADAS AL SECTOR DE

FRUTAS Y VERDURAS

Ente nacional de acreditación. Se encarga de Formular, dirigir, coordinar y difundir continuamentelas políticas nacionales de la ciencia y de la tecnología; orientadas al desarrollo económico, social y ambiental del país.

CONACYT (Consejo

Nacional de Ciencia y

Tecnología)

Diversas asociaciones o cooperativas de productores. Generalmente se asocian productores de un tipo de fruta; por ejemplo: APA (Asociación de proveedores agrícolas), PRODAES (Asociación de Productores de Aguacate de El Salvador), APPES (Asociación de Productores de Piña de El Salvador).

Asociaciones

Independientes

Entidad privada, sin fines de lucro, que promueve la innovación tecnológica para incrementar la productividad y competitividad, con un enfoque basado en el manejo racional y sostenible de los recursos naturales.

FIAGRO

(Fundación para innovación

tecnológica agropecuaria)

Asociación privada, sin fines de lucro; cuyo fin es vincular a todas las personas naturales y jurídicas que desarrollan actividades relacionadas con el sector agropecuario, forestal, pesquero, agroindustrial y otras actividades conexas.

CAMAGRO

(Cámara agropecuaria y

agroindustrial de El Salvador)

Organismo gubernamental encargado de formular, dirigir y controlar la política de desarrollo del sector agropecuario. Propone la legislación y normativa referente al sector, y vela por el cumplimiento de las mismas.

MAG (Ministerio de Agricultura y Ganadería)

1.3. INSTITUCIONES INVOLUCRADAS CON EL SECTOR DE FRUTAS Y

VERDURAS EN EL SALVADOR

En El Salvador actúan diversas instituciones nacionales e internacionales

relacionadas a la producción agrícola, éstas se encargan de incentivar el crecimiento

del sector como una fuente de desarrollo para el país. En la figura 2 se citan algunas

de las principales instituciones nacionales y la relación o competencia que cada una

de éstas tiene con el sector frutas y verduras de El Salvador.

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Fig 3. Instituciones Internacionales involucradas con el sector agrícola de El Salvador.

Fuente: Elaboración propia. Datos de página web de cada institución

INSTITUCIONES INTERNACIONALES

RELACIONADAS AL SECTOR DE

FRUTAS Y VERDURAS

Comisión creada por la FAO y la OMS para desarrollar normas alimentarias, reglamentos y otros textos relacionados tales como los códigos de prácticas bajo el Programa Conjunto FAO/OMS de Normas Alimentarias.

COMISIÓN

LATINOAMERI-CANA DEL

CODEX ALIMENTARIUS

Autoridad directiva y coordinadora de la acción sanitaria en el sistema de las Naciones Unidas. Es la responsable de liderar en los asuntos sanitarios mundiales, establecer normas, prestar apoyo técnico y vigilar las tendencias sanitarias mundiales.

OMS (Organización

Mundial para la salud)

Conduce las actividades internacionales encaminadas a erradicar el hambre. Propicia la modernización y mejora de las actividades agrícolas, forestales y pesqueras, con el fin de asegurar una buena nutrición para todos.

FAO

(Organización de las Naciones

Unidas para la Agricultura y la Alimentación)

Es un organismo especializado del Sistema Interamericano, cuyos fines son estimular, promover y apoyar los esfuerzos de sus Estados Miembros para lograr el desarrollo agrícola y el bienestar de las poblaciones rurales.

IICA

(Instituto Interamericano de cooperación

para la agricultura)

El sector de frutas y verduras también recibe apoyo de organismos internacionales

que dan una mayor apertura a mercados, asesoría técnica y otros aportes que

facilitan el desarrollo del sector. En la figura 3 se citan las organizaciones

internacionales que brindan apoyo al sector agrícola en El Salvador.

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Normas Internacionales FAO / OMS

CODEX ALIMENTARIUS

Normas Nacionales MAG / CONACYT

Normas de Asociación

Normas Internas Normativas y reglamentos propios

de cada empresa

Fig. 4. Pirámide de precedencia de Normativas referentes a frutas y verduras

1.4 MARCO LEGAL SALVADOREÑO DEL SECTOR AGRÍCOLA PARA

FRUTAS Y VERDURAS

El sector agrícola en El Salvador aún no cuenta con una ley que ampare

específicamente la producción, comercialización y manejo de productos frescos,

como frutas y verduras. El organismo encargado de formular, proponer y controlar la

legislación referente al sector es el MAG, quien, a la fecha, únicamente tiene un

reglamento de buenas prácticas agrícolas que “aún no se pone en práctica como

requisito para productores por falta de recursos para llevar a cabo las verificaciones y

evaluaciones.”2

El único documento de soporte legal, relacionado al campo de investigación, es el

Certificado de condición fitosanitaria de vegetales, otorgado por el MAG a

exportadores de productos agrícolas; fuera de ésta no existe una legislación ni

reglamento nacional dirigido expresamente a la producción y provisión de frutas y

verduras.

El CONACYT, como ente nacional de

acreditación, sería la institución

responsable de estudiar y aprobar las

normativas para que el MAG pudiese

certificar a productores y proveedores de

frutas. Por la falta de normas nacionales

para cada tipo de fruta, los productores,

proveedores y compradores deben

atenerse a las normas promulgadas en el

Codex Alimentarius, bajo el auspicio de la

FAO y la OMS. En el anexo 2 se presenta

el listado de dichas normas relacionadas a frutas y verduras. Entre éstas destacan el

2 Información otorgada por Lic. Ricardo Harrison. Encargado de Normativas Agrícolas del CONACYT.

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Código Internacional de Conducta para la distribución y utilización de plaguicidas

(FAO); y el Código Internacional de Prácticas Recomendado para el Envasado y

Transporte de Frutas y Hortalizas Frescas (OMS).

En El Salvador, existen solamente 2 códigos no certificables basados en los códigos

internacionales antes mencionados. Las normativas nacionales respaldadas por el

CONACYT son: el código de “Higiene en el manejo de frutas y hortalizas” y

“Almacenamiento y transporte de frutas frescas”. Como se ha dicho, estos códigos

no son certificables sino simplemente guías para la realización de buenas prácticas o

parámetros de evaluación recomendados pero que no otorgan ningún soporte

acreditado. Al no tener normas certificables los productores, pueden realizar una

“Evaluación de conformidad”, es decir una afirmación de que “se está cumpliendo”

con una norma específica pero no reciben ningún sello de acreditación.

El CONACYT tiene varios proyectos de normalización para el sector, pero estos no

llegan a consolidarse, en el Boletín informativo septiembre 2008, se presenta el

Programa Integral de Protección Agrícola y Ambiental (PIPAA), de Guatemala como

un ejemplo exitoso de establecimiento de un sistema de certificación y nuevas

reglamentaciones para asegurar la inocuidad y la calidad de los productos que

podría fácilmente implementarse en el país. En el anexo 3 puede verse un

procedimiento para certificación.

Existen también normas internacionales, no obligatorias que pueden adoptarse para

obtener certificaciones respecto a ciertas especificaciones concretas sobre

alimentos, entre las cuales destacan dos:

a) ISO 22000 es una norma ISO que define y especifica los requerimientos para

desarrollar e implantar Sistemas de Gestión de Seguridad Alimentaria, con el

fin de lograr una armonización internacional que permita una mejora de la

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seguridad alimentaria durante el transcurso de toda la cadena de suministro,

cuyo inicio se encuentra en los proveedores productores

b) EUREPGAP : reglamento internacional propio de certificaciones

específicamente para frutas y hortalizas. Es un programa y una referencia

global de las Buenas Prácticas Agrícolas, representado legalmente por la

organización alemana “FoodPLUS”. Los principios del programa EUREPGAP

están basados en los siguientes conceptos:

• Seguridad Alimentaria,

• Protección Medioambiental

• Salud, Seguridad y Bienestar Ocupacional

• Bienestar de los Animales (cuando corresponde)

El Programa EUREPGAP cubre todo el proceso de producción agrícola del

Producto certificado, desde antes que la planta esté en la tierra (puntos de

control de semillas y viveros) hasta el producto final no procesado (puntos de

control de manipulación del Producto). Aporta normativas y establece una

estructura para la Certificación -por parte de terceros- de los Procesos de

Producción.3

Por los tratados de libre comercio, que han abierto puertas para la exportación de

frutas y hortalizas, principalmente aquellos que son productos nostálgicos como el

nance, jocote, mango, coco, entre otros; el MAG bajo la Dirección General de

Condición Fitozoosanitaria, certifica a productores o distribuidores que quieran

realizar negocios en el exterior, para atender a los requisitos puestos por los países

destino.

3 Para más información puede consultarse http://www.eurep.org

12

Por ejemplo para la exportación a Estados Unidos se establecen requisitos relativos

a la sanidad vegetal que incluyen medidas de cuarentena y aspectos fitosanitarios

que se citan a continuación:

1) Ley de Cuarentena para Plantas del USDA

2) Permisos de importación. Estos están relacionados con la ley de cuarentena.

a) Permiso de APHIS para la importación

Todas las exportaciones de plantas o productos frescos dirigidas a EE.UU.

deben tener un certificado fitosanitario expedido por un funcionario del país

exportador, en El Salvador es expedido por el MAG.

3) Requisitos de salud, inocuidad e higiene

a) Guía de la FDA: reducción de riesgo microbiológico en frutas y verduras frescas.

b) Regulaciones de calidad y estándares como los del Codex Alimentarius, United

States Standard (USDA) y las Good Agricultural practices (GAP)

4) Requisitos de Etiquetado

- Etiquetado Informativo

- Etiquetado Nutricional

- Etiquetado ambiental

- Requisitos de Empaque

5) Ordenes de Comercialización (Marketing Orders)

1.5 OPORTUNIDADES Y PROYECCIONES RESPECTO A FRUTAS Y

VERDURAS EN EL SALVADOR.

La fruticultura representa una de las mejores apuestas para el desarrollo de negocios

competitivos e incluyentes, que generen oportunidades de empleo e ingresos en el

área rural de muchas zonas del país.

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Los negocios de frutas tropicales son rentables: “se estima que en promedio cada

kilómetro cuadrado de árboles frutícolas bien manejados producirá ingresos brutos

anuales de alrededor de medio millón de dólares después del séptimo año sin incluir

valor agregado.”4

De acuerdo a datos oficiales publicados por el MAG, el cultivo de hortalizas a finales

del 2007 había crecido un 8.6% incluyendo hortalizas, frutas y granos básicos,

específicamente la producción de hortalizas creció 16.83% en volumen y 16.92% en

el número de manzanas cultivadas. En ese año El Salvador avanzó en la

capacitación de agricultores sobre la optimización de los recursos y métodos para los

cultivos, y el establecimiento de sistemas de canales en los distritos de riego para

proveer agua todo el año a los cultivos.

Entre otros avances en mayo de 2008 el gobierno salvadoreño, gracias a la Agencia

Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), inauguró en

occidente una planta agroindustrial para procesar frutas y hortalizas. Se han hecho

muchos esfuerzos por impulsar la reactivación del agro, pero falta mucho por hacer

especialmente en un mercado con exigencias de calidad, diferenciación, oportunidad

y precio.

Una de las debilidades frente a las exigencias del mercado actual, concretamente del

sector de frutas y hortalizas, es la carente atención a la calidad e inocuidad de los

productos. En la reunión de rendición de cuentas del año 2004, el IICA enfatizó que

“en el campo de la Inocuidad de Alimentos y Sanidad Agropecuaria, las actividades

efectuadas cumplieron las expectativas del MAG, pero ésta es un área que merece

redoblar esfuerzos especialmente porque es el factor limitante para lograr

competitividad frutícola, considerando los mercados internacionales.”5

Otro factor que afecta en la respuesta satisfactoria a las exigencias actuales de los

mercados de frutas y verduras a gran escala, son las largas cadenas de valor que se

4 Cálculo estimado en base a la producción de una hectárea de frutas puestas a la venta en el

mercado formal. Programa Nacional de Frutas (MAG-FRUTALES), 2006.

5 Boletín informativo, Reuniòn de rendiciòn de cuentas El Salvador IICA 2004

14

dan en la comercialización de estos productos y la falta de leyes que regulen el

manejo de los mismos, esto propicia la pérdida de trazabilidad poniendo en riesgo la

inocuidad, calidad y confiabilidad de las frutas y hortalizas.

Según un estudio de oportunidades del mercado agroalimentario, elaborado por la

subdirección de Inteligencia Competitiva del Ministerio de Economía, El Salvador

para poder competir globalmente en el sector alimenticio, debe mejorar el

rendimiento del agro, lo cual puede lograr a través de la implementación de

tecnología en la producción de frutas y hortalizas, con la normalización de buenas

prácticas agrícolas y el establecimiento de estándares de inocuidad y calidad en el

sector.

El Salvador, como puede apreciarse en la gráfica 36, es el país centroamericano con

menor índice de exportaciones en agroindustria. En las exportaciones de fruta es

menor al 1% en relación a los países de la región, cuyas exportaciones CIF en total

equivalen a más de US$1,774 millones de dólares.7

Sin embargo en los últimos años, los acuerdos comerciales y tratados

internacionales han abierto nuevas oportunidades para las frutas producidas en el

país y han impulsado la solución de las deficiencias que presenta el sector. En el

marco del DR-CAFTA, Estados Unidos ha dado acceso inmediato libre, o

continuación del actual acceso, a las frutas y sus derivados procedentes de la región

centroamericana. La Unión Europea importa alrededor de 9.5 millones de toneladas

de frutas anualmente, de las cuales 1.14 millones (12%) son especies tropicales a

las cuales podría apostar el inversionista salvadoreño.8

Gráfica 3. Comparativo Regional: Exportaciones Agro y Alimentario

6 Ver gráfica 3 en página 13 7 Inteligencia Competitiva MINEC, MED CAFTA, con base a cifras USITC – .2007 8 Boletín informativo septiembre 2008 CONACYT

15

Fuente: Inteligencia Competitiva. Minec. Estudio de Oportunidades del mercado agroalimentario

Las exportaciones de El Salvador al mercado estadounidense, destinatario del 98%

de de productos frescos enviados al exterior, tienen una tendencia creciente. Para el

año 2008, en el subsector de frutas se dieron exportaciones equivalentes a $3

millones, y para las hortalizas se registraron exportaciones de $17 millones, cifras

bastante significativas. Estas exportaciones crecieron 25% en el 2007 con respecto

al año 2006. Para el 2008 el ministerio de economía esperaba cerrar positivamente

para el rubro de hortalizas, ya que a noviembre de ese año, ya se había exportado

11% más de lo exportado en todo el año 2007. Estas proyecciones fueron

alcanzadas y superadas. En el anexo 3 se muestran las exportaciones por producto,

valor y peso.

Gráfica 4.Exportaciones de frutas y hortalizas de El Salvador hacia Estados Unidos

16

Fuente: Inteligencia Competitiva MINEC, MED CAFTA, con base a cifras USITC – .2007

Entre los productos estrellas en exportaciones figuran la fruta congelada y el limón

pérsico, frijoles rojos de seda, loroco y pito. Además, se tienen como productos

potenciales: Semilla de marañón, Coco deshidratado, macadamia, pulpa de fruta,

aguacate, maracuyá, plátanos, tamarindo deshidratado, mandarinas y fruta

deshidratada, jícamas, tomates, vegetales reducidos, pepinos (por estación),

cebollines, berenjenas, ajo, chufles, güisquiles y pimientos.

Paradójicamente, versus el crecimiento de las exportaciones en frutas y verduras y

los ingresos que éstas representan, El Salvador tiene un elevado índice de

importaciones de frutas y hortalizas; el valor importado de fruta a El Salvador en el

año 2008, según datos obtenidos del ministerio de economía, es de -$50 millones y

la importación de hortalizas fue de -$80 millones; todas estas importaciones

provenientes en su mayoría de Guatemala, Honduras y México.

Es muy interesante el contraste entre importaciones y exportaciones de frutas y

hortalizas, ya que, si bien existe un gran potencial en el mercado externo, con las

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facilidades de los tratados de libre comercio y la proliferación de la demanda de

productos étnicos y nostálgicos; el mercado local también presenta un gran potencial

y una alta demanda que cumplir.

Esta demanda nacional que están satisfaciendo productores externos puede ser un

polo de desarrollo para pequeños y micro productores, el MAG, en cooperación con

IICA y otras instituciones impulsa ruedas de negocios, con asesoría técnica para la

apertura de oportunidades para estos empresarios en los mercados formales de alta

demanda de frutas y verduras.

También los grandes consumidores están optando por acudir directamente a

pequeños productores, evitando largas en la cadena de valor que impliquen mayores

costos y disminución en sus ganancias.

Los distintos programas impulsados por el MAG, la demanda potencial insatisfecha,

la gran gama de nichos de mercado que pueden abrir los cultivos de frutas y

verduras, la tendencia a la alimentación con productos orgánicos, el desarrollo del

ecoturismo, la generación de empleos, el acceso a programas de crédito, por

ejemplo, el BMI ofrece, dentro del Fondo de Crédito para el Medio Ambiente

(FOCAM), una línea propicia para los agricultores salvadoreños dedicados a este

segmento de producción, es lo que hace, entre otros factores, un sector atractivo

para invertir, de donde se pueden explotar diversos nichos de mercado.