CAPITULO 9 Materiales Ceramicos
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Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 1
Materiales Cerámicos
Los cerámicos son compuestos formados por elementos metálicos y no
metálicos cuyos enlaces interatómicos pueden ser de carácter totalmente
iónico, o bien de carácter predominantemente iónico con algún carácter
covalente.
El término cerámico proviene de la palabra griega “keramicos” que significa
“cosa quemada”, indicando de este modo que las propiedades de estos
materiales se alcanzan generalmente después de un tratamiento térmico a alta
temperatura que se denomina cocción.
Las composiciones químicas pueden ser sencillas o muy complejas (un
compuesto simple o una mezcla compleja de muchas fases enlazadas)
Las propiedades también varían mucho debido a la diferencia de enlaces. En
general son:
Duros y frágiles
Bajísima tenacidad y ductilidad
Usualmente buenos aisladores térmicos y eléctricos.
Elevado punto de fusión
Estabilidad química.
Suelen clasificarse como:
Cerámicos tradicionales: arcilla, sílice, feldespato, ladrillos, etc.
Cerámicos especiales o de ingeniería: suelen ser compuestos puros o casi
puros como Al2O3, SiC, Si3N4, etc.
9.1 Estructuras cerámicas:
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 2
Como los enlaces suelen ser iónicos, existen en su estructura aniones (-) y
cationes (+). El enlace entre estos iones puede constituir una red ordenada,
entonces se habla de cerámicos cristalinos.
9.1.2. Factores que determinan la estructura cristalina
Hay dos características que determinan la estructura cristalina de los iones que
componen los materiales cerámicos.
- el valor de la carga eléctrica de los iones componentes
- los tamaños relativos de los cationes y aniones.
Las estructuras estables de los materiales cerámicos se forman cuando los
aniones que rodean un catión están todos en contacto con el catión. El número
de coordinación (o sea, el número de aniones más próximo a un catión), está
relacionado con el cociente entre los radios de los cationes y de los aniones.
Para un número de coordinación específico existe un valor crítico o mínimo de
rc / ra para el cual este contacto entre catión y anión es estable.
Figura Nº 9.1 Configuraciones estables para formar cerámicos cristalinos
9.1.3.- Estructuras Cristalinas del tipo AX
Algunos de los materiales cerámicos más comunes son aquellos en los cuales
el número de cationes y aniones es el mismo. Estos se refieren a menudo
como compuestos AX, donde A indica el catión y X el anión. Existen varias
estructuras cristalinas distintas para los compuestos AX, cada una de ellas se
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 3
describe mediante el nombre de un material común que tiene esta particular
estructura.
Tabla Nº 9.1 Números de coordinación para formar estructuras cristalinas
9.1.3.1 Estructura del Cloruro sódico
Quizás es la estructura cristalina más común del tipo AX. El número de
coordinación tanto para los cationes como para los aniones es 6, entonces el
cociente entre el rc y el ra está comprendido entre 0.414 y 0.732.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 4
9.1.3.2 Estructura del Cloruro de Cesio
El número de coordinación es 8 para ambos tipos de iones. Los aniones están
colocados en cada uno de los vértices del cubo, mientras que en el centro del
cubo hay un catión.
9.1.3.3 Estructura del Sulfuro de cinc
Una tercera estructura AX es una en la cual el número de coordinación es 4; o
sea, todos los iones están en coordinación tetraédrica. Se denomina estructura
de la blenda o de la escalerita, lo cual corresponde al nombre dado al mineral
de sulfuro de cinc.
9.1.3.4 Estructuras Cristalinas del tipo AmXp
Si las cargas de los cationes y de los aniones no son iguales, entonces puede
existir un compuesto con la fórmula química AmXp donde m y/o p son diferentes
de 1; por ejemplo la fluorita(CaF2). El cociente de radios iónicos rc/ra para el
CaF2 es alrededor de 0.8. Los iones de calcio están colocados en el centro de
los cubos con iones fluoruro en los vértices.
9.1.3.5 Estructuras cristalinas del tipo AmBnXp
También es posible para los compuestos cerámicos el tener mas de un tipo de
catión; para dos tipos o cationes (representados por A y B), su fórmula química
puede representarse por AmBnXp. El Titanatio de Bario (BaTiO2) pertenece a
este grupo. A temperaturas superiores a 120°C, la estructura cristalina es
cúbica. Los iones Ba+2 están situados en los 8 vértices y un ion Ti+4 está en el
centro, con los iones O-2 localizados en el centro de cada una de las seis caras.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 5
Tabla Nº 9.2 Resumen de estructuras cristalinas más comunes de los
materiales cerámicos
Figura Nº 9. 2 Celdilla Unidad de la estructura cristalina del Cloruro de Cesio (ClCs)
Figura Nº 9.3 Celdilla Unidad de la estructura cristalina de la Blenda (ZnS)
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 6
9.2 Propiedades mecánicas
Los materiales cerámicos tienen aplicación limitada debido a sus propiedades
mecánicas, las cuales en muchos aspectos son inferiores a la de los metales.
La principal desventaja es la tendencia a la fractura catastrófica de forma frágil
con muy poca absorción de energía.
9.2.1 Fractura.- A la temperatura ambiente, las cerámicas casi siempre se
rompen antes de que ocurra alguna deformación plástica en respuesta a
cualquier carga de tracción.
El proceso de fractura frágil consiste en la formación y propagación de fisuras a
través de la sección del material en una dirección perpendicular a la carga
aplicada. Los defectos presentes en el material, actúan como concentradores
de esfuerzos amplificando la carga. En el caso de los cerámicos, además de
los defectos que se han mencionado en otras partes del curso, es muy
importante la presencia de poros producidos por los procesos de conformado
habituales en los cerámicos.
Figura 9.5 Celdilla Unidad de la estructura de la cristalina de la Fluorita.
Figura 9.4 Celdilla Unidad de la estructura de la cristalina de la Perouskita
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 7
9.2.2 Resistencia.- En cuanto a la resistencia, los cerámicos suelen
comportarse muy bien a compresión, pero peor a tracción –también en esto
influye la porosidad-. Esta propiedad suele evaluarse mediante un ensayo de
flexión y no de tracción como es habitual en otros tipos de materiales.
Figura Nº 9.6 Esquema ensayo de flexión para determinar resistencia en materiales cerámicos
9.2.3 Comportamiento elástico.- El comportamiento elástico tensión -
deformación de los materiales cerámicos ensayados o flexión es similar al
comportamiento de los metales en ensayos de tracción: existe una relación
lineal entre la tensión y la deformación.
Dureza.- Una propiedad mecánica beneficiosa en las cerámicas que su dureza,
la cual es a menudo utilizada cuando se requiere una acción abrasiva o de
desbaste; de hecho los materiales más duros conocidos son los cerámicos.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 8
9.2.4 Fluencia en caliente.- A menudo, los materiales cerámicos experimentan
deformación por fluencia al ser expuestos a tensiones (usualmente de
compresión) a temperaturas elevadas. En general, el comportamiento tiempo-
deformación para la fluencia de las cerámicas es similar a la de los metales; sin
embargo la deformación por fluencia en cerámicas ocurre a temperaturas más
altas.
9.3 Porosidad
Es uno de los defectos más importantes de los cerámicos. Al compactar o
conformar las partículas de polvo para obtener la forma deseada, entre dichas
partículas se forman poros, es decir espacios vacíos, pequeñas cavidades
rellenas de aire, en general irregulares. Su tamaño varía entre: 10-6m y 10-4m.
Pueden ser de dos tipos: abiertos y cerrados.
Son cerrados si están aislados dentro del sólido y son abiertos cuando están
interconectados por canales que lleguen a la superficie del sólido. El cerámico
tendrá mayores propiedades aislantes a mayor porosidad, pero los poros
obviamente son indeseables en el producto final ya que disminuye la
resistencia mecánica, así como la resistencia al ingreso de líquidos o gases al
interior del cerámico.
Figura 9.7 Porosidad en un material cerámico
Existen muchas formas de calcular la porosidad de un material, pero la más
común es aplicando esta fórmula:
donde: γ=densidad aparente; δ =densidad real
1001 ×
−=ργ
TOTALP
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 9
Durante el tratamiento térmico siguiente al proceso de conformado, mucha de
esta porosidad es eliminada, sin embargo, a menudo ocurre que este proceso
de sinterización es incompleto o permanece alguna porosidad permanente.
Cualquier porosidad residual tendrá un efecto negativo en las propiedades
elásticas, en la resistencia, en la difusión y también en la permeabilidad.
Por otra parte, la resistencia de un material depende de la densidad, forma de
los poros y la orientación de los mismos
9.4 Cerámicos formados por silicatos
Los silicatos son materiales compuestos principalmente por silicio y oxígeno,
los dos elementos más abundantes de la corteza terrestre; por consiguiente, la
mayor parte de los suelos, rocas, arcilla y arena son clasificados como silicatos.
Suelen caracterizarse utilizando varias combinaciones de tetraedros de SiO-4.
Estas unidades pueden combinarse en distribuciones de una, dos o tres
dimensiones dando lugar a las diferentes estructuras de los silicatos.
9. 4.1 Sílice
Figura Nº 9.8 Efecto de la porosidad sobre la resistencia transversal de la alúmina pura.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 10
El silicato más sencillo es el dióxido de silicio 2SiO . Estructuralmente es una
red tridimensional que se genera cuando todos los átomos de oxígeno de cada
tetraedro son compartidos con tetraedros los adyacentes. Es eléctricamente
neutro y todos los átomos tienen estructuras electrónicas estables.
Figura Nº 9.9 Tetraedro Silicio-Oxígeno 44−−−−SiO
Si todos los tetraedros se colocan una forma regular y ordenada, se forma una
estructura cristalina. Existen tres formas cristalinas polimórficas primarias de la
sílice: cuarzo, cristobalita y tridimita. Sus estructuras son relativamente
complicadas y comparativamente abiertas; o sea, los átomos no están
empaquetados al máximo.
Figura Nº 9.10 Formas alotrópicas de la sílice
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 11
Figura Nº 9.11 Red cristalina de la cristobalita
También pude existir como sólido no cristalino o vidrio, con distribución atómica
al azar, se denomina sílice fundida o sílice vítrea.
Figura Nº 9.12 Sílice cristalina y sílice amorfa
9.4.2 Silicatos
Cada átomo de silicio está unido cuatro átomos de oxígeno, los cuales están
situados en los vértices del tetraedro; el átomo de silicio está colocado en el
centro. Puesto que esta es la unidad básica de los silicatos, frecuentemente se
considera una entidad cargada negativamente.
Las varias estructuras de los silicatos se originaba partir de las distintas
maneras en que las unidades de 44−−−−SiO pueden combinarse en distribuciones
de una, dos o tres dimensiones.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 12
En los silicatos, uno, dos o tres de los átomos de oxígeno del tetraedro son
compartidos por otros tetraedros para formar estructuras más complejas.
Los cationes cargados positivamente, tales como Ca2+, Mg2+ y Al3+
desempeñan dos funciones: en primer lugar, compensan las cargas negativas
de las unidades del tetraedro de manera que se alcance la neutralidad de la
carga; en segundo lugar, sirven de enlace iónico entre los tetraedros.
9.4.3 Silicatos simples
Son los más sencillos, desde el punto de vista estructural y tienen tetraedros
aislados. El ión 672−−−−OSi se forma cuando dos tetraedros comparten un átomo
de oxígeno común. La akermanita es un mineral que tiene el equivalente de
dos iones de Ca2+ y uno Mg+2 enlazados a cada unidad de 672−−−−OSi
9.4.4 Silicatos laminares
Figura Nº 9.13 Cinco estructuras de los iones en los silicatos formados
a partir de tetraedros 44−−−−SiO
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 13
Puede producirse una estructura bidimensional en forma de capa o láminas
compartiendo tres iones de oxígeno en cada uno de los tetraedros.
En esta estructura la fórmula unidad que se repite se puede representar por
52OSi . Los materiales resultantes se denominan silicatos laminares, y su
estructura básica es característica de las arcillas y otros minerales.
Uno de los minerales de arcilla más comunes, la caolinita, tiene una estructura
de silicatos laminar relativamente sencilla ya que está formada por dos capas.
9.5 Carbono
El carbono es un elemento que existe en varias formas polimórficas, así como
en estado amorfo. Este grupo de materiales no cae dentro de ninguna de las
clases tradicionales en que se clasifican los materiales: metales, cerámicas y
polímeros.
9.5.1 Diamante: El diamante es un polimorfo metaestable de carbono a
temperatura ambiente y a presión atmosférica. Su estructura cristalina es una
variante de la blenda, en la cual los átomos de carbono ocupan todas las
posiciones. Así cada átomo de carbono está unido con otros cuatro átomos de
carbono y estos enlaces son totalmente covalentes. Tiene alta conductividad
térmica, baja conductividad eléctrica, es extremadamente duro, tiene un alto
índice de refracción y transparencia.
Figura Nº 9.14 Esquema de la estructura laminar de la caolinita.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 14
El enlace C-C es muy fuerte (347.7 kJ�mol-1 ) lo que explica la dureza de la
sustancia, su elevado punto de fusión (3500ºC) y el bajo coeficiente de
expansión térmica. La direccionalidad del enlace covalente explica su fragilidad
y posibilita el tallado según unas direcciones perfectamente definidas (Joyería).
No es conductor eléctrico Sin embargo es un excelente conductor térmico (5
veces más elevada que el Cu). Disipa más rápidamente el calor por ello se
utilizan en las fresas de maquinaria para cortar acero. La rápida disipación del
calor hace que el corte sea más rápido y la duración de la fresa mucho mayor.
Es químicamente inerte. No es atacado por bases o ácidos no oxidantes
9.5.2 Grafito: El grafito es otro polimorfo del carbono; tiene una estructura
cristalina bien distinta a la del diamante y es también más estable que el
diamante a la temperatura y presión ambiente. La estructura del grafito está
compuesta por capas de átomos de carbono dispuestos hexagonalmente;
dentro de las capas, cada átomo de carbono está unido a tres átomos
coplanares por enlace covalente.
Tiene conductividad eléctrica relativamente alta, buena estabilidad química a
temperaturas elevadas, alta conductividad térmica, bajo coeficiente de
dilatación térmica, fácil mecanización.
Figura Nº 9.15 Estructura cristalina del diamante.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 15
9.5.3 Fulleneros: Otra forma polimórfica del carbono. Existe en forma
molecular, y consiste en una red esférica de 60 átomos de carbono; una
molécula sencilla se indica por: C60. Cada molécula está compuesta por grupos
de átomos de carbono que están enlazados uno junto a otro para formar
configuraciones hexagonales (6 átomos de carbono) y pentagonales (5 átomos
de carbono). La simetría molecular exhibe la simetría de un balón de fútbol.
Cuando se añade potasio a su estructura, el material resultante tiene una alta
conductividad eléctrica y posee las características de un metal.
Figura Nº 9.16 Moléculas de Fullereno
Los fullerenos tienen unas propiedades muy distintas del grafito o del diamante.
Mientras que grafito y diamante son insolubles en disolventes líquidos, los
fullerenos, como buenos compuestos moleculares, se disuelven en disolventes
orgánicos.
Si bien el C-60 es estable en la oscuridad, si se le expone al aire y a luz UV, la
jaula se rompe en fragmentos. Se usa en la fabricación de semiconductores y
se comporta como superconductor a 18ºK
9.6 Clasificación de los materiales cerámicos según su aplicación
De acuerdo a su aplicación, las cerámicas pueden clasificarse como sigue:
Vidrios:
icasvitrocerám
vidrios
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 16
Productos de arcilla:
Porcelanas
arcilladelesestructuraoductosPr
Refractarios:
Especial
Básico
Sílice
arefractariArcilla
Abrasivos
Cementos
Cerámicas avanzadas.
9.6.1 Vidrios
Los vidrios son silicatos no cristalinos que contienen otros óxidos,
principalmente CaO, Na2O, K2O, Al2O3, los cuales influyen en las propiedades
el vidrio. Posiblemente las dos principales propiedades de estos materiales son
transparencia óptica y la facilidad con que se pueden fabricarse.
9.6.2 Propiedades de los vidrios
Los materiales vítreos, o sea no cristalinos, no solidifican de la misma manera
que los materiales cristalinos. Al enfriar, el vidrio se hace cada vez más viscoso
de forma continua a medida que la temperatura disminuye; no existe una
temperatura definida la cual el líquido se transforme sólido, tal como ocurre en
los materiales cristalinos. De hecho, una de las distinciones entre materiales
cristalinos y no cristalinos, se basa en la dependencia del volumen específico
(o volumen por unidad de peso, es decir, el recíproco de la densidad) con la
temperatura. En el caso de los materiales cristalinos, existe una disminución
discontinua en volumen a la temperatura de fusión. Sin embargo, para los
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 17
materiales vítreos el volumen disminuye continuamente con la reducción de la
temperatura; la temperatura a la cual se produce un ligero cambio en la
pendiente, se denomina temperatura de transición vítrea, Tg. Por debajo de
esta temperatura, se considera que el material es un vidrio; por encima,
primero es un líquido súper enfriado, y, finalmente, un líquido.
Figura Nº 9.17 Comparación del comportamiento volumen específico con la temperatura en materiales cristalinos y vítreos
9.6.3 Conformado del vidrio
El vidrio se produce calentando las materias primas a temperaturas elevadas
por encima de la temperatura de fusión. La mayoría de los vidrios son de la
variedad sílice-sosa-cal. La sílice se aporta normalmente como arena de
cuarzo común, mientras que el Na2O y el CaO se añaden en forma de ceniza
de sosa y piedra caliza. Para muchas aplicaciones, cuando la transparencia
óptica es importante, es esencial que el producto de vidrio sea homogéneo y
sin poros. La homogeneidad pueda alcanzarse por fusión completa y por
mezclado de las materias primas. La porosidad se forma a partir de pequeñas
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 18
burbujas que se producen; éstas deben absorberse en el material fundido o ser
eliminadas, lo cual requiere el adecuado ajuste de la viscosidad del material
fundido.
Existen cuatro métodos distintos para fabricar productos del vidrio:
El prensado: se utiliza en la fabricación de piezas con paredes relativamente
gruesas tales como, placas y platos. La pieza del vidrio es formada por
aplicación de presión en un molde de fundición recubierto de grafito y que tiene
la forma deseada; el molde es normalmente calentado para asegurar una
superficie lisa.
El soplado de vidrio: en el caso de objetos de arte, el proceso ha sido
completamente automatizado para la producción de jarros de vidrio, botellas y
bombilla de luz. A partir de una masa de vidrio se forma una preforma temporal
con prensado mecánico en un molde. Esta pieza se coloca en un molde final de
soplado y es forzada adquirir la forma del contorno del molde por la presión de
aire inyectado.
El estirado: se utiliza para conformar piezas largas, tales como láminas,
barras, tubos y fibras, todos los cuales tienen una sección constante. Las
placas de vidrio también pueden fabricarse por laminación en caliente. La
planitud y el acabado superficial pueden mejorarse de forma significativa
mediante flotación de la placa en un baño de estaño fundido a temperaturas
elevadas, la pieza es enfriada lentamente y después es tratada térmicamente
mediante un recocido.
Fibras de vidrio: se forma haciendo pasar el vidrio fundido a través de
pequeños orificios en la base de la cámara. La viscosidad del vidrio, que es
crítica, se controla mediante las temperaturas de la cámara y del orificio
9.6.4 Vidrios tratados térmicamente
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 19
Recocido.- Permite eliminar o reducir las tensiones introducidas mediante el
calentamiento del objeto de vidrio hasta el punto de recocido para luego ser
enfriado lentamente hasta la temperatura ambiente.
Temple del vidrio.- El temple térmico busca aumentar la resistencia de una
pieza de vidrio introduciendo de forma intencionada tensiones residuales
superficiales de compresión. Consiste en calentar la pieza hasta una
temperatura adecuada seguido de un enfriamiento rápido en un chorro de aire
o, en algunos casos en un baño de aceiteSe utiliza en aquellas aplicaciones
para los cuales se desea una alta resistencia, lo cual incluye a puertas grandes,
parabrisas de automóviles y lentes.
9.6.5 Cerámicas vítreas
La desvitrificación es el proceso que experimentan la mayoría de los vidrios
inorgánicos cuando se transforman desde un estado no cristalino a un estado
cristalino por el propio tratamiento a temperatura elevada. En algunos vidrios
esta transformación de desvitrificación puede ser controlada hasta el punto de
que puede producirse un material de grano muy pequeño el cual está libre de
estas tensiones residuales; esto se denomina vitrocerámica
Las aplicaciones más comunes de estos materiales son artículos de cocina
para utilizarlos en hornos debidos excelente resistencia choque térmico y a su
alta conductividad térmica. También sirven como aisladores y como sus tratos
para placas de circuitos integrados
9.7 Productos de arcilla
La mayoría de los productos basados en la arcilla se pueden clasificar en dos
grandes clases: los productos estructurales de arcilla y las porcelanas.
Los productos estructurales de la arcilla: incluyen a los ladrillos de
construcción, baldosas y tuberías de aguas residuales, aplicaciones en las
cuales la integridad estructural es importante.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 20
Las porcelanas adquieren el color blanco después de la cocción altas
temperaturas. En este grupo se incluyen la porcelana, productos de alfarería,
la porcelana fina, artículos sanitarios.
Las arcillas son alúmino - silicatos, formados por alúmina y sílice que contienen
agua enlazada químicamente. Tiene una amplia gama de características
físicas, composiciones químicas estructuras; las impurezas comunes incluyen
compuestos (normalmente óxidos) de bario, calcio, potasio, sodio y hierro, y
también algo de materia orgánica. Las estructuras cristalinas de los minerales
de arcilla son relativamente complicadas; sin embargo una característica
común es una estructura en capas. Los minerales de arcilla que presentan
mayor interés tienen la denominada estructura caolinita.
9.8 Cerámicas abrasivas
Las cerámicas abrasivas son utilizadas para desgastar, desbastar o cortar otros
materiales, los cuales son necesariamente más blandos que el abrasivo, por
consiguiente, el primer requisito de este grupo de materiales es su dureza o
resistencia al desgaste; es necesario también un alto grado de tenacidad para
que no se fracturan fácilmente. Además las fuerzas abrasivas de fricción
pueden producir temperaturas elevadas, de manera que es deseable que
tengan cierta refractariedad.
Los diamantes, tanto naturales como sintéticos, se utilizan como abrasivos,
aunque son relativamente caros. Las cerámicas abrasivas más comunes son el
carburo de silicio, el carburo de tungsteno, el óxido de aluminio y la arena de
sílice.
9.9 Cementos
Los aluminosilicatos forman una parte importante de los cementos. El cemento
tipo Pórtland se obtienen por calefacción de la mezcla adecuada de calcita
3CaCO , arena, 2SiO y arcilla (aluminosilicato) a 1450-1600ºC en un horno
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 21
rotatorio. Cuando el cemento se mezcla con arena y agua, fragua dando un
sólido insoluble blanquecino de aspecto similar a las rocas de Pórtland –USA,
de ahí su nombre-. Además se le añade un 2-5% de yeso, OHCaSO 24 2•••• para
ralentizar el fraguado ya que cuanto más lento es este proceso mayor es la
fortaleza del producto final. El cemento Portland constituye el 70% de la
producción mundial de cementos.
9.10 Refractarios
Refractario es todo material no metálico estable a altas temperaturas (es decir
tienen capacidad de soportar altas temperatura sin fundir o descomponerse y la
capacidad de permanecer inertes cuando son expuestos a medios agresivos) y
con la capacidad de producir aislamiento térmico. Aplicaciones típicas incluyen
revestimientos de hornos para el afino de metales, elaboración del vidrio,
tratamiento térmico metalúrgico y generación de electricidad.
9.10.1 Clasificacion de los refractarios
Los refractarios se clasifican de acuerdo con su presentación y su composición
química.
9.10.1.1 Por su presentación los materiales refractarios se dividen en:
� Ladrillos y bloques: la mayor parte de los refractarios se emplean en
forma de ladrillos o bloques confeccionados, secados y cocidos en
hornos cerámicos, con un proceso muy controlado.
� Morteros refractarios. Estos materiales se emplean para unir los
ladrillos refractarios; los tipos más empleados son de arcilla, alta
alúmina, sílice, dolomita y magnesita. Los morteros refractarios pueden
ser de fraguado en caliente o de fraguado en frío, según que necesiten o
no de calor para desarrollar su liga.
� Concretos refractarios. Son mezclas de materiales previamente
molidos y cribados, con agentes químicos y agua que reaccionan para
dar una fuerte liga a temperatura ambiente. El concreto puede instalarse
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 22
por vaciado, vibrado o por medio de proyección neumática, esta masa
se deja secar lentamente y se cuece en hornos especiales. Las masas
más utilizadas son las de sílice, dolomita y silicio - aluminosas para los
cubilotes.
� Plásticos y apisonables: Son materiales que se preparan con una
consistencia plástica sin requerir ninguna preparación posterior para su
uso. Las calidades comerciales son similares a los ladrillos de arcilla,
alta alúmina y dolomita. Para usar estos materiales, se apisonan en el
lugar hasta una buena compactación, formando un revestimiento
monolítico. Son muy utilizados en reparaciones de emergencia o en
lugares de difícil acceso con otros materiales
Todas estas presentaciones pueden combinarse con diferentes composiciones
químicas como arcillas refractarias, alta alúmina, magnesita, cromita -
magnesita, sílice, zirconia, carbono de silicio y grafito.
9.10.1.2 De acuerdo con la composición química los refractarios pueden
ser:
� Ácidos: Sílice, Silico-aluminosas.
� Básicos: dolomita, magnesita, cromo-magnesia.
� Neutros: cromo, grafito, carburo de silicio.
Refractarios ácidos.-
� Refractarios de sílice.- El principal componente de los refractarios
denominados ácidos, es la sílice. Estos materiales, bien conocidos por
su capacidad estructural a temperaturas elevadas, se utilizan
ordinariamente en los techos arqueados de los hornos de producción de
acero y vidrio: para estas aplicaciones, se alcanzan temperaturas tan
altas como 1650°C.
Los refractarios de sílice tienen alta refractariedad y alta resistencia
mecánica.
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 23
� Refractarios de arcilla.- Los componentes primarios de estas
cerámicas son mezclas de arcilla refractaria de alta pureza, alúmina,
sílice, 25 a un 45% de alúmina
Los ladrillos refractarios de arcilla se utilizan principalmente en la
construcción de hornos, para confinar atmósferas muy calientes y para
aislar térmicamente miembros estructurales de temperaturas excesivas
� Refractarios de alta alúmina.- Contienen del 50 al 99% de alúmina y
tienen temperaturas de fusiones mayores que los ladrillos de barro
cocido. Pueden usarse en condiciones de horneado más severas de
mayores temperaturas que los ladrillos de barro cocido pero son más
caras.
Refractarios básicos.
Los componentes primarios: magnesia (MgO), cal (CaO), mineral de cromo,
hierro, o mezclas de 2 ó 3 materiales de éstos. Sus propiedades más
importantes son: altas densidades, altas temperaturas de fusión y buena
resistencia al ataque químico por escorias básicas y óxidos, son más caros.
Aplicaciones: hornos básicos de producción de acero, en los que el suelo se
reviste de magnesita y dolomita, mientras que las paredes de entrada son de
cromomagnesita, como recipientes para contener las escorias básicas.
Refractarios neutros
� La cromita es un refractario a base de sesqui-óxido de cromo
(45%Cr2O3) y tiene un comportamiento neutro o sea que soporta bien
las escorias y fundentes ácidos o básicos pero posee muy poca
resistencia a la compresión en caliente y a los cambios bruscos de
temperatura.
� El grafito es un refractario de comportamiento neutro, soporta
temperaturas hasta de 1800C y es sensible a las variaciones de
temperatura, pero debe estar en ambientes cerrados y que contengan
óxidos de carbono para evitar su combustión. Se emplean para fabricar
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 24
crisoles en la fusión de metales, en electrodos de hornos eléctricos,
piqueras de colada y en el crisol del alto horno.
� El carborundo o carburo de silicio, tiene una elevada conductividad
térmica y gran insensibilidad a las variaciones de temperatura. Se
fabrican piezas especiales y se mezclan a veces con grafito para la
fabricación de crisoles.
� Los refractarios aislantes son ladrillos porosos y de poco peso con una
conductividad térmica mucho menor que los refractarios comunes y una
capacidad de retención del calor, superior a cualquier refractario de
composición similar. Los ladrillos aislantes se usan en la parte posterior
de otros ladrillos de alta refractariedad y alta conductividad térmica,
aunque en algunas oportunidades se pueden emplear directamente
como revestimiento de trabajo si no hay abrasión, ataque de escoria o
contacto con líquidos. Las principales ventajas en el uso de aislante son
la economía en el combustible y la disminución en el tamaño y peso del
revestimiento del horno
9.11. Procesamiento de los cerámicos
Depende del tipo de cerámico que se desea fabricar.
� Proceso de conformado del Vidrio:
fibrasdeConformado
EStirado
Soplado
ensadoPr
� Proceso de conformado de partículas:
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 25
→→→→
CocciónSecado
barbotinaenMoldeo
icohidroplástConformado
Isostático
Uniaxial
Caliente
polvoenensadoPr
� Cementación
9.12 Cerámicas tenaces
Se denomina cerámicos tenaces, a aquellos desarrollados con procedimientos
especiales en los que se busca disminuir la fragilidad característica de todo
material cerámico.
Algunos de estos materiales se obtienen agregando aditivos a la matriz
cerámica con el fin de que desvíe la trayectoria de la grieta causante de la
rotura final, caso de los SIALONES, o impidiendo la progresión de la fisura
mediante el aumento de volumen causado por un cambio alotrópico, caso de la
Zirconia parcialmente estabilizada.
9.12.1 Tenacidad de los Sialones
Los sialones densos, son el prototipo de los cerámicos tenaces. Se obtienen
englobando cristales de β nitruro de silicio con otros aditivos como alúmina
para que queden densificados en una matriz cerámica. Esos cristales β,
dispersos en una matriz pero solidariamente unidos a ella, contribuyen a
desviar la trayectoria de las grietas como puede verse en la figura 9.18. Por ello
la energía necesaria para la propagación de la grieta siguiendo una trayectoria
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 26
laberíntica es mayor, y ese material resulta más tenaz que una cerámica
ordinaria.
Este modo de mejorar la tenacidad de materiales cerámicos reforzándolo con
fibras, se fundamenta pues, en diseminar el efecto entalla sobre una mayor
superficie. Las fibras, además, suelen tener grapar los labios de las grietas y
esto también contribuye a mejorar la tenacidad.
Figura 9.18. Esquema del fundamento microestructural de la tenacidad en un
Sialón.
9.12.2 Tenacidad de Zirconia parcialmente estabilizada
Recientemente se ha descubierto que las transformaciones de fase en zirconio
combinada con otros óxidos refractarios como CaO, MgO e Y2O3, pueden
producir materiales cerámicos de tenacidad a la fractura excepcionalmente alta.
Consideramos los mecanismos que producen las transformaciones que afectan
a la tenacidad de un material cerámico de ZrO2 al 9% en moles de MgO.
La zirconia pura, ZrO2, existe en tres estructuras cristalinas diferentes:
• Monoclínica. Desde temperatura ambiente hasta 1170ºC
• Tetragonal. De 1170 a 2370 ºC
Introducción a la Ciencia de Materiales – Capítulo 9- 27
• Cúbica. Por encima de 2370 ºC
La transformación de ZrO2 pura de estructura tetragonal a monoclínica es
martensítica y no puede ser suprimida por enfriamiento rápido. Además, esta
transformación viene acompañada por un incremento de volumen de alrededor
del 9%, y, por ello, es imposible fabricar artículos de zirconia pura. Sin
embargo, por la adición de alrededor de un 10% en moles de otros óxidos
refractarios tales como CaO, MgO e Y2O3 , la forma cúbica de la zirconia se
estabiliza, gracias a lo cual puede existir a temperatura ambiente en estado
metaestable, y se puede fabricar artículos en este material. La forma ZrO2
cúbica, cuando se combina con óxidos estabilizantes, retiene la estructura
cúbica a temperatura ambiente y se denomina Zirconia Plenamente
Estabilizada.
Recientes investigaciones han dado lugar a materiales cerámicos de oxido de
zirconio refractario con tenacidad y resistencia aumentada aprovechando sus
transformaciones de fase. Uno de los compuestos cerámicos más importantes
derivados de la zirconia es la zirconia parcialmente estabilizada (PSZ), que
contiene un 9% en moles de MgO.
Si una mezcla de ZrO2 - 9 % en moles de MgO se sintetiza a una temperatura
aproximada de 1800 ºC, como se indica en el diagrama de fases del ZrO2 –
MgO de la figura 9.13(a), y después se enfría rápidamente hasta temperatura
ambiente, se encontrará una estructura cúbica totalmente estable. Sin
embargo, si este material se recalienta a 1400 ºC y se mantiene durante
suficiente tiempo, se depositará un precipitado submicroscópico metaestable
fino con estructura tetragonal, tal como se muestra en la figura 9.19 (b). Este
material se le da el nombre de PSZ. Bajo la acción de esfuerzos que originan
pequeñas grietas en el material cerámico, la fase tetragonal pasa a
monoclínica, causando una espansión en el precipitado que retarda la
propagación de grietas por un tipo de mecanismo de sellado de grietas. La
cerámica se “endurece” impidiendo el avance de las grietas, figura 9.13(c). La
Zirconia parcialmente estabilizada tiene una tenacidad a la fractura mayor que
la de cualquier otro material cerámico de ingeniería.
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Figura 9.19 Tenacidad de la Zirconia parcialmente estabilizada