Rafael Francisco Díaz Vásquez.

Método IV.

Facultad de Sociología.

Pregrado en Sociología.

Universidad Santo Tomás.

Septiembre. 2013.

Ragin, Charles. (2007). La construcción de la investigación social, Introducción a los métodos y su diversidad, Bogotá: Siglo del Hombre, Universidad de los Andes.

Capítulo 2. LOS FINES DE LAINVESTIGACIÓN

Fines principales en la investigación social:

l. Identificar patrones y relaciones generales.

2. Comprobar y refinar las teorías.

3. Hacer predicciones.

4. Interpretar los fenómenos cultural o históricamente relevantes.

5. Explorar la diversidad.

6. Dar voz.

7. Hacer progresar la teoría.

1. Identificar patrones y relaciones generales.

Los fenómenos pueden ser relevantes por sercomunes o generales, es decir, por afectar amuchas personas, bien directa oindirectamente.

2. La comprobación y el refinamiento de las teorías.

Los patrones generales importan no sólo porque afectan a muchas personas, sino también porque son especialmente relevantes para la teoría social.

3. Realizar predicciones.

Mientras que los investigadores sociales usanteorías de las cuales derivan "predicciones"(de hecho, hipótesis) acerca de qué es lo quecabe esperar en un conjunto de datos (porejemplo, una en, cuesta), también usan elconocimiento socio-científico acumulado pararealizar predicciones acerca de! futuro y deotras situaciones nuevas.

4. La interpretación de los fenómenos cultural o históricamente relevantes.

Sin embargo, el conocimiento de patronesgenerales no es la única clase de conocimientovalioso, especialmente cuando se trata decomprender la vida social.

En las ciencias sociales, el conocimiento deacontecimientos y situaciones específicos, inclusosi son atípicos.

La importancia de la mayoría de los fenómenoshistóricos deriva de su atipicidad, del hecho deque se salen ostensiblemente de lo rutinario, y desu impacto en quien somos hoy.

5. La exploración de la diversidad.

Otro de los principales fines de la investigaciónsocial es explorar y comprender la diversidadsocial que nos rodea.

Aunque este fin puede parecer similar al fin deidentificar patrones generales, locomplementa y, en algunos aspectos, esbastante diferente.

6. Dar voz.

A veces, el fin de explorar la diversidad se lleva un pasomás lejos y el investigador estudia un grupo nosimplemente para aprender más acerca de él, sinotambién para ayudarle a expresar su voz en lasociedad.

En una investigación de este tipo, el objetivo no es sóloincrementar el repertorio de conocimiento existenteacerca de los diferentes tipos, formas y procesos de lavida social, sino contarnos la historia de un grupoespecífico, por lo general de manera tal que mejore suvisibilidad dentro de la sociedad.

La mayoría de los investigadores sociales estáncomprometidos con la objetividad y laneutralidad de la misma manera que lo están losperiodistas. Algunas prescripciones quecomparten son:

• No embellecer la imagen de los acontecimientoshistóricos.

• Presentar lo bueno y lo malo.• Sospechar de cómo las personas racionalizan

aquello que hacen.• Ser escépticos.• Examinar los mismos acontecimientos desde

distintos puntos de vista.

7. Hacer progresar la teoría.

• Muchas clases diferentes de investigación socialconstruyen teorías sociales, aun aquellasinvestigaciones que pretenden sólo interpretar laimportancia histórica o cultural de losacontecimientos (Fin2).

• En el proceso mediante el cual se comprueban lasteorías también se construye teoría, en el sentidolimitado de que las comprobaciones indican quéideas teóricas cuentan con un mayor apoyo comoexplicaciones de la vida social.

EL VÍNCULO ENTRE FINES Y ESTRATEGIAS.

• Es claro que no hay ningún investigador que puedaabordar los siete fines al mismo tiempo, por lo menosno en el mismo estudio.

• Una visión clásica de la ciencia dice que es unaviolación del método científico intentar construir teoría(fin 7) y comprobar teoría (fin 2) en el mismo estudio.Los datos usados para producir una nueva teoría nodeberían usarse también para comprobarla.

• Sin embargo, la mayoría de las tensiones entre losdistintos fines proceden de cuestiones prácticas.

Aunque existen muchas estrategias diferentes de investigación social, en estas páginas destacaremos tres de

esas aproximaciones:• el uso de los métodos cualitativos para

estudiar los aspectos comunes.

• el uso de los métodos comparativos paraestudiar la diversidad.

• el uso de los métodos cuantitativos paraestudiar las relaciones entre variables.

LA NATURALEZA SOCIAL DE LA INVESTIGACIÓN SOCIAL

• Imaginemos una tabla comparable a la tabla 2.1 que seconstruyera para una ciencia dura como la química o la física.Los fines 4 y 6 no existirían, o al menos no se considerarían finesimportantes, y el fin 5 sólo afectaría a un pequeño número deinvestigadores.

•De hecho, debido a la naturaleza social de la

investigación social, toda investigación social tiene

consecuencias para la interpretación y la comprensión

de cualquier cosa que las personas hagan o se nieguen a

hacer con las demás.

•La investigación social es inevitablemente social en

sus consecuencias. Por ello, los investigadores sociales

no pueden escapar del prejuicio, no pueden evitar tener

un sesgo, con independencia de cuáles sean los fines

que motivan la investigación.

• Los otros cuatro fines (1, 2, 3 y 7) son todos ellossatisfechos mediante el enfoque cuantitativo, es decir,mediante una estrategia que se ocupa de las relacionesgenerales entre aspectos mensurables de las cosas queestudian los científicos sociales.

• Los fines 4, 5 y 6 reflejan la naturaleza social de lainvestigación social. Son también esos fines los quehacen en ocasiones que los científicos socialesparezcan "no científicos", especialmente a loscientíficos que están muy comprometidos con los otrosfines, sean de las ciencias sociales o de otras ciencias.