Cap1.Los Ninjas de Koga

8/13/2019 Cap1.Los Ninjas de Koga

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LOS NINJAS DE KGA Y SU

CDIGO SECRETO

Yamada Futr

Traduccin:

Maril Rodrguez del Alisal

Clara Mie Cnovas


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Ttulo original: Kouga Ninpouchou

Copyright 2001, Keiko Yamada. All rights reserved

First published in Japan in 1998 by Kodansha Ltd., Tokyo

Copyright 2012 Quaterni de esta edicin en lengua espaola por acuerdo con

Kodansha Ltd.

Quaterni es un sello y marca comercial registrado

Traduccin del japons: Maril Rodrguez del Alisal y Clara Mie Cnovas

Los ninjas de Kga y su cdigo secreto.Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro incluida la cubierta puede ser reproducida, su contenidoest protegido por la Ley vigente que establece penas de prisin y/o multas a quienes

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ISBN: 978-84-940301-2-3

EAN: 9788494030123BIC: FJH

QUATERNI

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Impreso en Espaa

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El papel utilizado en esta impresin es ecolgico y libre de cloro

Este libro se ha publicado con el

apoyo de la Fundacin Japn.


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A

I.

Dos hombres se hallaban frente a frente en la explanadaexterior del castillo de siete plantas que, contemplado desde

lejos, daba la impresin de estar formado por filas de abanicosque se hubieran desplegado y superpuesto, unos sobre otros.Bajo el resplandor del Sol, sus cuerpos se mostraban casi

traslcidos y, cuando las nubes proyectaban sus sombras sobreellos sus figuras parecan fundirse, difuminndose en el aire.

Innumerables ojos los contemplaban, pero era como sivieran a travs de una pantalla y, cada vez ms, los que obser-

vaban deban esforzarse para no perderlos de vista.Pero nadie apartaba su mirada de ellos. Porque entre los dosninjas, separados por apenas cinco metros, circulaba un airecargado de tensin extrema y amenazadora que, desplazndoseen oleadas, atraa hacia ellos toda la atencin. Sin embargo,ninguno de los dos empuaba espada alguna: ambos se encon-traban con las manos vacas. Si los presentes no hubiesen sido

antes testigos de excepcin del despliegue de tcnicas de losdos contendientes, en el patio del castillo, probablemente nohabran podido reconocer ese flujo de aterrador desafo.


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YAMADA FTAR QUATERNI

Uno de los hombres se llamaba Kazamachi Shgen. Deunos cuarenta aos de edad, con numerosas protuberanciasen la frente, mejillas hundidas y pequeos ojos, enrojecidos ybrillantes, tena un aspecto repugnante. Su espalda se arqueabaformando una joroba; sus extremidades de color cenicientoeran demasiado largas y se destacaban extraamente en sufigura. Tanto los dedos de las manos como los de los pies, queeran enormes, sobresalan uno a uno, como reptiles, de sussandalias de paja.

Haca unos instantes que cinco guerreros del castillose haban enfrentado a este hombre, acosndolo. Antes decombatir, el ninja haba afirmado que, si lo matasen, le estarabien empleado por su falta de destreza. Cuando aquellos cincoguerreros, todos ellos distinguidos espadachines de la escuelayagyestuvieron frente a l, se quedaron atnitos al ver su

actitud descuidada, ya que si bien en la mano portaba unaespada de considerable tamao la tena a un lado, colgandoflojamente, y su figura se asemejaba a un espantapjaros.

Pero, inopinadamente, dos de los guerreros se tambalearonmientras lanzaban un alarido, aullando: Aah!, al tiempoque se cubran los ojos con una de las manos. El hombre leshaba atacado sin utilizar ningn arma y sin haber pronun-

ciado una sola palabra. Todava sin comprender qu pasaba nicmo se haba producido, los otros quedaron dominados por elpnico. Al darse cuenta del ataque, cargaron frenticamente,blandiendo y agitando sus katanas, impulsados tanto por elinstinto como por el pavor.

Shgen corri hacia un lado. All se encontraba la muralladel castillo. Vol como un torbellino y, huyendo de la amenaza

de las tres espadas, trep por el muro defensivo de la fortaleza;pero lo ms sorprendente fue que en ningn momentodio la espalda al enemigo. Es decir: lo hizo adhiriendo sus


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extremidades a la pared. Pero a decir verdad, no fue asexactamente: en su mano derecha segua sosteniendo suarma, por lo que utiliz solamente la mano izquierda y ambaspiernas en su ascensin. Su figura en ese momento pareca unaaraa que se deslizara sobre la gigantesca superficie de piedra,y desde los escasos dos metros de altura donde se encontraba,mir hacia los samurais que se encontraban abajo mientrasestiraba los labios en una sonrisa forzada.

Solamente hizo un gesto, entreabriendo la boca. Y de esta,sali algo despedido que se estrell contra los tres guerreros,quienes no pudieron evitar cerrar los ojos, hundindose. Losotros dos an se retorcan mientras se cubran la cara. Conla espalda todava pegada al muro, sin hacer el ms mnimoruido, Kazamachi Shgen se desliz hacia abajo. El combatehaba terminado.

Lo que este ninja haba hecho volar despedido desde suboca, era un arma inslita. Se trataba de una flema del tamaode una moneda de la Era Keich. Para cualquiera, no habrasido ms que un simple esputo, pero Shgen tena la capaci-dad de producir unos muclagos extraordinariamente densosy pegajosos. Despus de haber recibido su impacto, los cincosoldados no podran sacarlos de sus ojos en varios das y

cuando lo consiguieran, se arrancaran tambin las pestaasen el intento.A continuacin, fue Yashamaru, un joven perteneciente a

los ninjas de Iga, quien se midi con cinco samurais. Era enverdad un apuesto muchacho. A pesar de estar ataviado conun basto atuendo, tpico de las montaas, tena las mejillasrosadas como las flores de cerezo y los ojos negros y brillantes.

Pareca la viva representacin de la lozana primaveral.Enfrentado a los cinco guerreros, ni siquiera toc la tpicaespada de su agreste regin que le penda de la cintura,


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amarrada con un cinturn de ratn, sino que esgrimi unaespecie de cuerda de color negro. Esta tena unas caractersticasverdaderamente increbles y, a pesar de ser extremadamentefina, resultaba fuerte como el acero. Ni siquiera el mandobledirecto de una espada poda cortarla. Reluca intensamentebajo la luz del Sol, pero una vez que este se ocultaba, eraimposible distinguirla.

De pronto, el ltigo misterioso se enroll a una de lasespadas, volando en lo alto del cielo. Un agudo silbido capazde destrozar los tmpanos reson al desplazarse horizontal-mente y dos samurais se derrumbaron, llevndose las manosa los muslos y a las caderas. El cable se agit en las manosde Yashamaru que tir de sus extremos, girndolo en variasdirecciones a la vez. Atac tanto a quienes se aproximabancomo, incluso, a los otros dos que se encontraban a unos tres

metros y, echndoles su lazada al cuello, los atrap como sihubieran sido bestias.Al parecer, ese ltigo haba sido fabricado con mechones

de negro cabello de mujer; insertados despus uno a uno,mediante una tcnica caracterstica, y untados despus congrasa animal. Con tan solo que rozase la piel humana, el efectoera igual a la estocada punzante de una espada de hierro. Fus-

tigado sobre los muslos de cualquiera, la carne se abra, comosi hubiera sido segada por la aguda hoja de una guadaa. Esecable desplegado alcanzaba hasta unos diez metros y parecatener vida propia girando, reculando, segando, enrollndose yamputando los miembros de sus enemigos, por lo que resul-taba imposible resistirse a l. Para colmo, al contrario que sihubiera sido una katana, no haba forma de saber cul sera

el siguiente movimiento de quien lo manejaba: resultaba unaincgnita total. No dependa de la posicin en la que se colo-


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case Yashamaru ni de su postura, por lo que sus oponentes notenan forma de poderse defender, ni de iniciar su ataque.

Ahora, haba llegado al fin el momento: esos dos hombresque haban derrotado cada uno de ellos a cinco samurais utili-zando unas tcnicas prodigiosas, se enfrentaban entre ellos ensilencio, como en un ritual de hechicera.

Las nubes anunciadoras del verano que pendan sobrela fortaleza se vean cada vez ms finas y casi desaparecan,esfumndose, como absorbidas por el cielo. Haban pasadosolamente unos minutos, pero daba la impresin de que eratoda una eternidad. As discurra el tiempo...

La boca de Kazamachi Shgen se abri en una rgida son-risa. Sin mediar un instante, un chasquido surgi del puo deYashamaru y su ltigo se lanz como un torbellino imparablesobre el otro, que cay al suelo. Durante unos segundos, todos

los espectadores contemplaron la visin fantasmal de unaenorme araa de color ceniciento arrastrndose por el suelo.Pero enseguida comprendieron que, sorprendentemente,Kazamachi no solamente no haba resultado herido por lacorrea, sino que haba conseguido escapar. A gatas, tal comoestaba, de su boca sali disparada una flema pegajosa de colorverde plido dirigida hacia la cabeza de su adversario; pero se

desvaneci en el aire, delante del rostro del muchacho: justocuando aquella mucosidad gelatinosa se iba a estrellar ensu cara, fue rechazada por el ltigo y, al ver que este girabaen la mano de Yashamaru, el pavor se reflej en la cara deKazamachi por primera vez. Continuando a gatas, recul haciaatrs mientras dejaba la cabeza colgando al frente y huy conrapidez, como una araa de agua, encaramndose al torren de

piedra de la fortaleza. Hasta all ascendi un Aah...! de losespectadores cuando, todos al unsono, exhalaron un suspiro.


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El cuerpo de Shgen daba la impresin de volar hacia elblanco muro, escapando as del extremo del ltigo que esgri-ma Yashamaru. De pronto, rept velozmente hacia arriba,para desaparecer bajo la sombra de uno de los curvados capite-les que ornaban los salientes en la cubierta del castillo. Desdeall, lanz su pegajosa flema. Pero la figura de su rival ya no seencontraba en ese lugar: haba enrollado el otro extremo delcable al saliente de la cubierta, y trep por ella, con lo que sucuerpo penda ahora en el vaco. Shgen se desliz entoncesa travs de las tejas de bronce, pero Yashamaru le arroj denuevo el extremo de su ltigo. De esta manera, una orugafluctuante lanzaba su hebra mortfera mientras que una araaque no dejaba de agitarse frenticamente de un lado a otro,escupa flemas diablicas. Ese combate por los aires que selibraba bajo las nubes cambiantes de la primavera, no era un

mero duelo entre seres humanos: se trataba de un enfrenta-miento entre dos criaturas excepcionales que no parecan serde este mundo.

Entre los espectadores de ese desafo de pesadilla, se hallabael seor del castillo. Agit la mano y mir hacia un lado,diciendo:

Ya basta. Haz que se detengan, Hanz. Diles que maana

continuaremos el combate.La lucha se haba desplazado ya por tres plantas de la forta-leza. Si seguan tal como hasta ahora, al menos uno de los dosninjas (o incluso ambos) terminara por morir. Pero el amo delreducto habl entonces con tono spero y cortante:

Esto no debe ser un espectculo para que el pblico de lavilla lo contemple. Sunpu est lleno de observadores foraste-

ros de Osaka.Quien hablaba era Tokugawa Ieyasu.


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II.

Era a finales de abril del ao 19 de la Era Keich (1614),cuando el poderoso seor Tokugawa Ieyasu contemplaba esteinslito combate desde el interior del castillo de Sunpu. Leacompaaban el shgun Hidetada con su esposa oficial, Eyoy, entre ambos, sus hijos Takechiyo y Kunichiyo, as como

jerarcas de alto nivel como Honda, Sakai o Ii, sentados todosjuntos a su alrededor. Tambin se encontraban en el lugarel abad Konchi-In-Sden, Nank Btenkai y el espadachnYagy Munenori, entre otros. Es decir, que aqu se vea a loms representativo de la familia Tokugawa, as como sus con-sejeros y personas de confianza.

Osaka era el ltimo reducto en Japn que se resista a sudominio. Como desde octubre de ese mismo ao se haba

establecido en la ciudad un campamento de invierno con unaguarnicin, lo que haba comentado Ieyasu sobre los obser-vadores forasteros cobraba un sentido especial. Porque enesa palabra se escondan dos significados, y no era tanto conrelacin a la extraordinaria concurrencia que le acompaabaen ese momento, como por cierto tipo de gente venida de otrosfeudos que pudiese estar mezclada con el resto de asistentes,

a pesar de ser tan diferentes de ellos como fros meteoritoscados del cielo a la tierra.Sentados frente a Ieyasu, a una cumplida distancia de

aproximadamente cinco metros, se hallaban dos personas deedad: un hombre y una mujer. Ambos tenan el cabello blancocomo la nieve. La piel del anciano tena el lustre del oscurocuero, siendo la de la anciana de un fro color plido. A pesar

de ello, ambos transmitan un misterioso vigor, similar al deinfatigables y enrgicos generales en el campo de batalla.


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Los dos adversarios que se haban enfrentado llegaronhasta el lugar, rpidos como el viento, uniendo sus manos enseal de respeto. Kazamachi Shgen se inclin ante el ancianoy Yashamaru ante la anciana. Ni l ni ella emitieron ningnsonido, dando su aprobacin con un sencillo gesto, pero con elrabillo del ojo miraron a aquellos dos expertos contendientes:l, a Yashamaru, y ella, a Kazamachi Shgen.

Ha sido una demostracin extraordinaria.Sin hacer distincin entre ninguno de los dos, Tokugawa

pronunci estas palabras inesperadamente, mirando al frentey como refirindose a ambos por igual, pregunt:

Qu te ha parecido, Mataemon?.Temo incurrir en descortesa si hablo, seor.El maestro espadachn, Yagy Munenori, inclin la cabeza.

Desde haca unos aos estaba al servicio del seor de Tajima,

pero en el pasado haba prestado sus servicios a la familiaTokugawa.Por supuesto que conoca la pericia de los ninjas, pero no

poda imaginar que alcanzasen este nivel. Antes de culpar amis discpulos por haber hecho el ridculo, os ruego que meconsideris a m como responsable.

Unas pequeas gotas de sudor se deslizaron por su frente.A pesar de que los Iga y los Kga se encuentran a poca dis-tancia de mis territorios, desconoca totalmente su capacidad.Lamento haberme equivocado y me siento muy avergonzadopor ello, concluy.

Ieyasu no hizo ningn comentario crtico hacia Munenoriy, dirigindose a Hattori Hanz, le expres su aprobacin:

Hanz, nos has ofrecido una extraordinaria demostracin.Este, que permaneca atendiendo el servicio de Ieyasu, unisus manos en reconocimiento por las palabras de su seor,


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mientras una amplia y satisfecha sonrisa se dibujaba en surostro.

Hanz, es que no vamos a ofrecer sake a Danj de Kga,a Ogen de Iga y a sus dos ninjas?

En el momento en el que su vasallo se acerc diligente a loshuspedes, Ieyasu gir el rostro, dirigiendo una mirada escru-tadora a su izquierda y a su derecha. A un lado se encontrabaTakechiyo, su nieto mayor. Cerca estaba Ofuku, la mujer quehaba sido su nodriza y lo haba criado como si fuera su propiamadre. Tambin estaba Hokino, responsable de la guarnicinde Aoyama, as como Doi i-no-Kami, Sakai, de Bingo, HondaSado-no-Kami, Nank H y otros ms.

En el lado opuesto, se sentaban el shgun Hidetada y suesposa, Eyo. Junto a ellos, estaba el segundo hijo de Hidetaday nieto de Ieyasu, Kunichiyo, as como el responsable de la

guarnicin de Asakura, Honda Kozuke-no-Suke; el seor de Iiy el abad de Konchi-In, entre otros.Bajo la profunda y penetrante mirada de Ieyasu que iba

saludando elogiosamente a todos, ellos erguan la figura, entensin. Haba que tomar una decisin respecto a la sucesinde su amo. A medida que el poderoso seor Tokugawa Ieyasules refera aquel plan suyo tan sorprendente, se puso de mani-

fiesto que iba a asumirse un enorme riesgo.El prximo shgun sera Takechiyo o Kunichiyo?

Ieyasu tena setenta y tres aos.Haba decidido que Osaka sera para l su ltima campaa

militar, y se preparaba para ello.Toyotomi Hideyori gobernaba esa ciudad. A instancias de

Ieyasu haba ordenado edificar un templo para el Gran Budaen la zona Higashiyama de Kyoto, a la memoria de su padreToyotomi Hideyoshi a quien se conoca como el Taiko.A


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mediados de abril haban empezado a fabricar la gigantescacampana del templo. La ciudad de Osaka ya haba empezadoa acusar la fuerte presin de los impuestos que se obligaba apagar a sus habitantes, con destino a la edificacin, algo queentraba en el plan urdido desde haca tiempo por Ieyasu. Encuanto la campana estuviera terminada, Ieyasu esgrimiracomo pretexto la inscripcin grabada en su superficie paradeclarar la guerra de nuevo. Estaba a punto de decidir unplan definitivo, junto con sus consejeros, para disponer de unpretexto que justificara su ofensiva. La frase inscrita sobrela campana: El pas en paz, los seores satisfechos, en dondese incluan al final los nombres de Hideyori y de Tokugawa,escritos en ideogramas kanji, sera el motivo que iba a esgri-mir Ieyasu: aducira sentirse ofendido por la mencionadainscripcin y por cmo apareca su nombre1. Esto era algo que

careca realmente de sentido, pero Ieyasu tena necesidad deuna justificacin para atacar la ciudad de Osaka. Ese incidentepona de manifiesto su verdadera naturaleza, que le habavalido el apodo de viejo zorro.

Pero en este momento, habiendo llegado ya a los setenta ytres aos, empezaba a acusar de forma notable el declive fsicoen su organismo.

Seguramente, se alzara con la victoria, aunque a pesar desus planes le llevara uno o dos aos conquistar el bastin desu enemigo, el castillo de Osaka. Pero vivira tanto como paraque sus oscuras pupilas pudiesen contemplar esa fortalezaconsumida por las llamas? Eso era algo que no poda tener porseguro.

1 Tokugawa esgrimi ante Hideyori que, aparentando un deseo de buena voluntad, los signos

de esas inscripciones tenan un doble sentido, humillante para l y que, adems, su nombre

apareca dividido en dos por otro. (Nota trad.)


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Llegado al ocaso de su vida, de pronto poda ver la negrasombra de ese castillo alzndose ante l. Y, tambin, en esedeclive de su existencia divisaba la amenaza proyectada poruna gigantesca nube de pesadilla: el futuro de la familia Toku-gawa despus de que l desapareciera.

Quin sera el que sucediese a Hidetada: Takechiyo?Kunichiyo? Es decir, el hermano mayor, o el menor?

Elegir al mayor, significara seguir el sistema de sucesinpor el que hereda el primognito. Mas, contemplando a esosdos nios de once y nueve aos, no poda evitar sentir dudas.La cuestin era que, aun amando a sus dos nietos por igual,Takechiyo, el mayor, era tartamudo e incapaz de hablar conclaridad en pblico, adems de tener una cierta predisposicina quedarse como ensimismado. Por el otro lado estaba Kuni-chiyo, de carcter atractivo y despierto. El pasmado hermano

mayor, o el sagaz hermano menor?Al encontrarse ahora lleno de dudas respecto a sus nietos, levena a la mente, una y otra vez, el destino de su propio hijo.Haca treinta y cinco aos que Ieyasu perdiera a su primog-nito Nobuyasu. Habiendo sabido a travs de Oda Nobunagaque su hijo andaba en tratos secretos con el seor feudalTakeda, enemigo de ambos, Ieyasu no pudo evitar dar la orden

para la eliminacin de Nobuyasu, por el bien de su linaje y apesar de tener que tragarse las lgrimas. En aquel entoncesHattori Hanz, el caudillo de Iga, se encarg, en representacinsuya, de comunicar a Nobuyasu que deba suicidarse medianteseppuku1.

1 A un samurai se le conceda la gracia de cometer suicidio, en vez de ser ajusticiado, pero no

poda negarse a ello. Por tanto, muchos de los que murieron de esa forma, no lo hacan tanto por

su propia voluntad como por rdenes de un superior o de alguien que los haba vencido. Aunque

Ieyasu se lo orden a su hijo, fue por exigencias de Oda Nobunaga, quien era precisamente

suegro de Nobuyasu. No solo muri este, sino tambin su madre, esposa de Tokugawa, por el

mismo delito. (Nota trad.)


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En incontables ocasiones durante los ltimos aos, Ieyasuse haba lamentado amargamente de su intervencin en lamuerte de ese vstago. Tras la batalla de Sekigahara, no podadejar de suspirar por su hijo pensando: Ya he llegado a viejo ymis huesos se resienten. Si l estuviera aqu, no me resultaratodo tan difcil, pues su primognito haba sido verdadera-mente un nio prodigio, capaz de colmar sus expectativas. Sitodava continuase vivo, Ieyasu no se vera en estos problemasactuales. Su segundo hijo era Hideyasu y el tercero, de carctermuy responsable, Hidetada. Ieyasu se decidi por este, nom-brndolo sucesor, pero debido a ello, el segundo experimentuna frustracin y unos celos terribles el resto de su vida. Acausa de su virulencia, ni Ieyasu ni Hidetada saban muy biencmo conducirse con l.

En el fondo de su alma, el anciano era bien consciente de los

problemas que acarrea la sucesin. Era algo que no solamentesuceda en la familia Tokugawa. En la de Oda ya haba suce-dido: l mismo fue testigo de cmo la mitad de sus aos mozoslos haba consumido Nobunaga enfrentado a su hermanomenor, Nobuyuki. Ocurra en todos los linajes, y en cualquierlugar.

Cavilando sobre la decisin que deba tomar ahora, se

senta confuso: tanto su hijo Hidetada como su esposa oficial1

preferan al segundo de sus hijos, Kunichiyo, sobre el primo-gnito Takechiyo. Hasta ahora, el patriarca haba aparentadono tenerlo en cuenta. Pero recientemente haba surgidouna faccin que apoyaba a Takechiyo, y otra que apoyaba aKunichiyo, por lo que no haba ms remedio que reconocer laenvidia y el rechazo que existan entre uno y otro bando.

1 En el Japn feudal, todo aquel que pudiera permitrselo tenaprimera esposa, u ocial, y

una o dos ms.


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Por su parte, Hidetada intentaba suavizar las relacionesentre su esposa oficial, Eyo, y Ofuku, la nodriza de Takechiyo,enfrentadas desde el principio de su relacin por unaanimadversin mutua. La madre de Eyo era hermana menor deNobunaga, y la nodriza Ofuku (quien ms tarde se convertiraen la noble dama Kasuga) era hija de un samurai de rangosuperior, quien haba estado al servicio de Akechi Mitsuhide, elgeneral que acab con Nobunaga, por lo que exista entre ellasuna enemistad irreconciliable.

Las dos facciones se haban dividido, de forma que aTakechiyo le apoyaban Tenkai, Doi y Sakai, y a Kunichiyole apoyaban Suden e Ii. Incluso en el caso de algunos de losgenerales ms prudentes, como Honda Sado o Ueno Suke,en cuyas famiias se haba producido una escisin: los hijosapoyando a uno de los candidatos y los padres, al otro, por lo

que la situacin resultaba ya insostenible.Ese invierno, alguien ech veneno en el t que iba a beberOfuku. Recientemente tambin, Kunichiyo haba visto enpeligro su vida por unos disparos contra l en la oscuridad dela noche. No poda continuarse de esa manera! Si la situacinsegua as, todo resultara intil e, incluso, en el caso de queOsaka fuera arrasada, sera como contemplar en un espejo la

propia destruccin de la familia Tokugawa.Pues bien, a cul de sus nietos deba elegir? Esto era algoque a pesar de ser l nada menos que el poderoso Ieyasu, leproduca ansiedad y desazn. Deba seguir estrictamente laley de sucesin? Y, si el primognito era un retardado, quconsecuencias atraera esa decisin? Ieyasu haba vividola situacin del pas dividido en guerras y tambin haba

presenciado el ascenso y cada de muchas familias. Debaentonces elegir al ms digno de confianza, ignorando la leysucesoria?


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El conflicto que se iba a desarrollar a partir de ahora le hacarecordar dolorosamente la querella entre Hideyasu y Hide-tada. Hasta qu punto representaba la sucesin un problemarealmente difcil para l, lo muestra que, con posterioridad,dictase leyes para controlar la designacin de herederos,aunque ello no evit que siguieran surgiendo querellas en elseno de las familias.

Tan solo Ieyasu era consciente de la importancia que tenanlas siguientes tres generaciones de su linaje, pues ellos serandecisivos para la continuidad de los Tokugawa en los prxi-mos mil aos. Por eso mismo, resultaba crucial la resolucinde la lucha interna entre las dos facciones. Ahora bien, segniban pasando los aos, cada vez haba ms rivalidades entrelos dos bandos por los intereses, las fidelidades, los rencoresy los sentimientos, hasta el punto de que l mismo dudaba si

podra arreglar ese problema. Deba actuar cuanto antes. Poruna parte, desconoca cunto tiempo le quedara a l de viday, adems, el fin de la guerra se vea prximo por lo que urgasolucionarlo enseguida. Y eso tena que llevarse a cabo, deforma que sus enemigos de Osaka no se enterasen de la luchainterna que se estaba librando en el seno de su familia.

Fue una noche en la que caa la nieve, a principios de laprimavera. Ieyasu haba invitado al abad Tenkai a su castillode Sunpu y ambos se hallaban sentados, frente a frente, en lasala secreta. Bajo pretexto de ser instruido en los principiosbudistas de la secta Tendai, el verdadero propsito de Ieyasuera mantener ambos una conversacin altamente confidencial.Despus de meditar cuidadosamente, Tenkai aventur una

posible solucin.Tanto si se decide una va u otra basndose bien en la lgica,bien en los sentimientos, la otra parte siempre la rechazar. Por


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eso, debis fijar un duelo entre dos bandos y estos sealarn losadversarios que se van a enfrentar, en representacin de cadauno. Vos podris decidir segn el resultado de esa lucha.

Tokugawa alz los ojos, y observ a Tenkai. Si bien elabad apoyaba en principio la faccin a favor de Takechiyo, leatormentaba tambin, sin lugar a dudas, la continuidad dellinaje Tokugawa.

Apostemos por los especialistas de la espada para dirimirel destino de ambas facciones!.

Era un mtodo propio de hombres, adecuado para la castasamurai pero, al mismo tiempo, resultaba excesivamentesimple.

El abad Tenkai, persona tan excepcional como enigmtica,daba la impresin de sentirse muy implicado tambin en eseproblema familiar.

Buen plan... Pero la victoria con la espada depende a vecesde la buena o de la mala fortuna. Por tanto, si a un bando leacompaa la suerte, se espera del otro que acepte la derrota.Ahora bien, en este caso concreto hay involucradas mujeresvengativas, y no creo que acepten fcilmente el resultado de unduelo entre dos contendientes.

Entonces, que sean tres por cada uno....

El mero hecho de seleccionar esos tres guerreros de cadacamarilla provocara ms problemas internos en la familia.Pues que sean cinco de cada uno....Huhm....Diez guerreros. Que sean diez. Combatiendo en ese

nmero, sin duda que ambas facciones estarn de acuerdocon el resultado final: nadie lo achacar a la suerte, ni habr

resquemores.Ieayasu asinti, pero, al instante, deneg con la cabeza,desaprobadoramente:


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Llegando hasta el punto de pelear diez por cada bando, sinduda que cada uno tendr que conformarse. Pero, como conse-cuencia de ello, si cada grupo va a tener la posibilidad de elegira sus diez mejores guerreros, el conflicto se extender a la tota-lidad de las familias pertenecientes a cada faccin: Doi contraIi; Sakai contra Honda... Obligarlos a batirse entre ellos, seraalgo monstruoso, y absurdo, tambin. Y no solamente eso: lalucha no tardara en enconarse, hacindose del dominio pblico.Ser imposible ocultarlo a los de Osaka. Y este es un asuntoconfidencial, que afecta solo a la familia Tokugawa.

Tenkai entorn parcialmente los ojos mientras escuchabael sonido de la nieve al caer. El apartado y misterioso recintopareca enteramente un monasterio perdido en la montaa. Depronto, el abad abri los ojos.

Los ninjas, susurr.

Ninjas?.Me refiero a utilizarlos a ellos... Mientras escuchaba ahorael rumor de la nieve al caer, he recordado de pronto otra nochesimilar en el pasado, en el templo Anyo-In de Kojimachi, enEdo, donde estuve hablando con Hattori Hanz, padre del actualHattori. Al parecer, los ninjas de Iga y de Kga no han estadoen paz desde poca tan antigua como la del conflicto entre los

Genji y los Heike. Durante ms de mil aos, han sido enemigosirreconciliables. La familia Hattori ha sido mediadora entreellos, evitando que se maten unos a otros, pero si los dejasen asu libre albedro ambos bandos retomaran su sangrienta con-tienda. Me comentaba que ambos clanes resultan muy difcilesde controlar. Justamente uno de ellos apoya a Takechiyo, y elotro, a Kunichiyo. Qu os parece si encomendamos a Hattori

que les permita volver a guerrear entre ellos?.


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Tenkai dej escapar una inquietante sonrisa, diciendo:De esa forma, los de Osaka no llegarn a saber nada, y

aunque esas dos familias de guerreros-espas se ahoguen en unmar de sangre, nada de ello afectar a vuestros samurais.

Ieyasu permaneci largo rato sumido en sus pensamientos, yluego pareci hablar como para s:

Hattori... Es el hombre que se encarg de provocar lamuerte de Nobuyasu. Ahora, se trata de enterrar a uno de misnietos. Debe ser que, de nuevo, he de recurrir a un sujeto de Igapara resolver algo....

Esboz una amarga sonrisa, mientras innumerables arrugasaparecan en tropel sobre su cara. Verdaderamente, si ese planse haca realidad, el destino del linaje Tokugawa dependera delos dos clanes de ninjas. Sin embargo, el hecho de que esa ordenproviniera de Ieyasu, no dejaba de ser una lgubre irona.

III.

El sino de los guerreros de Kga y de Iga estaba vinculadomisteriosamente a la dinasta Tokugawa.

Para empezar, cmo fue que los miembros de esos dos

clanes de haban llegado a dominar de tal forma sus impre-sionantes tcnicas de lucha y espionaje? La respuesta estaraen la topografa de su territorio, cubierto de montaas y devalles que habra propiciado la proliferacin de una serie declanes, cada uno con su particular esfera de poder. Por otraparte, su proximidad a Kioto, la capital, favoreci que las fuer-zas derrotadas de los Heike, Kiso y Yoshitsune se infiltraran

en esa regin, dejando all sus huellas. As mismo, durante


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las guerras de las dinastas del Norte y del Sur1, su territoriose convirti, segn las crnicas, en escenario importante deesas luchas violentas, por lo que existen tambin razonessocio-histricas en las circunstancias de los ninjas de Iga y deKga. Por otra parte, hay datos de que en la llamada Rebelin

Jinshin, el emperador disidente que se sublev, O Amano ji,utiliz a los ninjas de Iga para llevar adelante sus intereses.Existe tambin la leyenda de que Ise Sabur Yoshimori, elvasallo de Yoshitsune, era un ninja de Iga. Cuando SasakiRokkaku Nydo, perteneciente a una prestigiosa familia demi, se alz contra el shgun Ashikaga, los guerreros de Kgase pusieron a sus rdenes, convirtindose en un tormentopara el gobierno establecido, asombrando por doquier con susimpresionantes tcnicas, siendo conocidos por el apelativo deLos ganchos de Kga, en alusin a las armas que utilizaban.

Por todo esto, los mtodos de lucha clandestina de los ninjasde ambas facciones tenan races muy antiguas, pero se habanmantenido ocultas. Una caracterstica haba permanecido cons-tante en su trayectoria: se haban alineado en general frente ala clase gobernante, algo que pona de manifiesto su carcterdesafiante y su naturaleza brava e indmita.

Durante la llamada Guerra de los feudos, las artes y mto-

dos de los ninjas adquirieron importancia, siendo utilizadoscon gran frecuencia: espionaje, escuchas, envo de sicarios,provocacin de incendios, hostigamiento a las fuerzas enemi-gas... Los rivales intentaban aplastarlos y se referan a elloscomo Bandidos de la noche, Olas destructoras, o Los que se

1 El perodo entre 1337 y 1392 se caracteriz por la rivalidad entre dos dinastas de

emperadores que luchaban por la legitimidad imperial. Se conoce en japons como Nanboku

jidai . La Casa Imperial en Kioto se dividi en dos facciones; una de ellas descenda del

emperador Go-Fukakusa (en el poder, entre 1246-1260) y la otra, del emperador Kameyama (en

el poder, entre 1260-1274).


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escabullen. Poderosos daimy rivalizaban por tenerlos entresus filas, hasta que finalmente las cincuenta y tres familias deKga y las doscientas sesenta familias de Iga representarondos formas diferentes de ejercitar esas tcnicas secretas.

Pero llegaron tiempos crticos para ellos. Oda Nobunagahaba conseguido unificar casi la totalidad de los territoriosde Japn, y entonces decidi que era necesario dominar laindmita regin en donde habitaban. Una de las causas que lehacan recelar an ms de esos clanes de Iga y de Kga, era laproximidad a la capital desde las zonas donde habitaban. Peroera an ms importante la animadversin que senta hacia suspoderes ocultos, a pesar de haber hecho uso frecuente de sustcnicas en el pasado. Por ese motivo, los ninjas se enfrentarona este seor feudal en la llamadaRebelin de Iga en la EraTensh.

En ese tiempo de conflicto generalizado en todo el pas,los guerreros de Kga y de Iga se unieron obstinadamente,intentando defender cada palmo de sus territorios. Pero lastropas de Nobunaga eran muy superiores en nmero y, final-mente, fueron arrasados por las tropas del general. Hasta esemomento, sin embargo, las tcnicas de hostigamiento desple-gadas por ambos clanes sobre las tropas de su invasor haban

tenido mucho xito: en incontables ocasiones consiguieronmanejarlas a su antojo e, incluso, el mismo caudillo se salvde milagro del tiroteo al que lo sometieron en una ocasin,por lo que, en cuanto le fue posible, los aniquil sin clemenciadestruyendo sus fortalezas, los santuarios y templos; dandomuerte a monjes y a laicos, a hombres, a mujeres y a nios.Los escasos habitantes que lograron escapar con vida se dis-

persaron, huyendo aqu y all en todas direcciones, porque susaldeas ya no existan, refugindose especialmente en Mikawa,feudo de la familia Tokugawa. Ello se debi a que, entonces,


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un destacado miembro de los Iga llamado Hattori Hanz pres-taba all sus servicios. Aunque no lo declaraba pblicamente,Tokugawa Ieyasu se haba fijado haca aos en los ninjas deambos clanes. Precisamente porque era consciente del bene-ficio que podra reportarle, desde el punto de vista personaly de su feudo, la utilizacin de sus tcticas de espionaje comobase importante de su gobierno1es por lo que haca aos haballevado a su servicio a los dirigentes locales de los Iga y de losKga. El jefe de todos ellos era Hattori Hanz.

Los Hattori eran descendientes de los guerreros de Heikeque, durante la prolongada contienda con sus rivales, los Genji,se refugiaron en aquella regin montaosa. Se deca, incluso,que antes de ese conflicto cierta rama de su linaje gobernabauno de los distritos de Iga. De cualquier forma, Hanz habademostrado cumplidamente su utilidad a Ieyasu, tal como se

puso de manifiesto en el caso de su hijo Nobuyasu, cuandoejerci como enviado suyo llevando hasta el primognito unmensaje de muerte, conminndole al suicidio.

A partir de aquella Rebelin de Iga,Ieyasu se convirtien protector de los ninjas, confiando mltiples trabajos a losguerreros de ambos clanes, y Hattori Hanz consigui muchoprestigio como responsable de los dos grupos.

Ieyasu haba sido invitado por Nobunaga para hacer unviaje de placer a la capital, Kioto, por lo que se encontrabaalejado de su feudo en Mikawa, sin serle posible establecercontacto ni regresar. Como se trataba de una simple visita,iba acompaado de un squito muy reducido y se encontrrealmente en una situacin muy apurada, por lo que llegincluso a pensar en el suicidio. En aquellos momentos de

peligro, los guerreros de ambos clanes se unieron como una

1 El nombre Hattori Hanz era hereditario, como las propiedades que recibi de Tokugawa.

Cap1.Los Ninjas de Koga

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