III. Unidad: CAMBIO

CLIMÁTICO

MSc. Zunilda Castellanos C.

Desarrollo Sostenible y Medio AmbienteDesarrollo Sostenible y Medio Ambiente

Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide teóricamente en varias capas concéntricas sucesivas: troposfera, tropopausa, estratosfera, estratopausa, mesosfera y termosfera.

La Atmósfera

Composición de la Atmósfera

Consta en particular, en 99% de dos gases: N2 (78%) y O2 (21%). El 1% que resta consta principalmente de Argón y Dióxido de Carbono (CO2, 0,035%).

El aire de la troposfera incluye vapor de agua en cantidades variables de acuerdo a condiciones locales: 0,01% en los polos hasta 5% en los trópicos.

La temperatura disminuye con la altura, en promedio, 6,5° C por kilómetro. La mayoría de los fenómenos que involucran el clima ocurren en esta capa de la atmósfera. Esta capa incluye además los fenómenos biológicos.

QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO?

Se llama cambio climático a la modificación del clima con respecto al historial climático a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. Son debidos tanto a causas naturales como antropogénicas.

A pesar de estar en bajas cantidades, los gases de invernadero cumplen un rol crucial en la dinámica atmosférica. Entre éstos contamos al CO2, el metano, los óxidos nitrosos, ozono, halocarbonos, aerosoles, entre otros.

Al analizar los gases atmosféricos, incluidos los gases invernadero, es importante identificar las fuentes y reservorios y el ciclo de vida de cada uno de ellos, datos cruciales para controlar la contaminación atmosférica.

Fuente es el punto o lugar donde un gas, o contaminante, es emitido o sea, donde entran a la atmósfera.

Reservorio es un punto o lugar en el cual el gas es removido de la atmósfera, o por reacciones químicas o absorción en otros componentes del sistema climático, incluyendo océanos, hielos y tierra.

Dióxido de carbono (CO2) Es el más importante de los gases menores.

Fuentes naturales: respiración, descomposición de materia orgánica, incendios forestales naturales.

Fuentes antropogénicas: quema de combustibles fósiles, cambios en uso de suelos (principalmente deforestación), quema de biomasa, manufactura de cemento.

Es disuelto en los océanos y consumido en procesos fotosintéticos.

Metano Fuentes naturales: Descomposición de materia

orgánica, también en los sistemas digestivos de termitas y rumiantes.

Fuentes antropogénicas: Cultivos de arroz, quema de biomasa, quema de combustibles fósiles, basureros y el aumento de rumiantes como fuente de carne.

Oxido nitrosoEs producido por procesos

biológicos en océanos y suelos, también por procesos antropogénicos que incluyen combustión industrial, gases de escape de vehículos de combustión interna, etc.

OzonoEn la estratósfera filtra los UV dañinos para las

estructuras biológicas, es también un gas invernadero que absorbe efectivamente la radiación infrarroja.

Clorofluorocarbonos: Compuestos mayormente de origen antrópico, que contienen carbono y halógenos como cloro, bromo, flúor y a veces hidrógeno.

Los clorofluorocarbonos (CFCs) comenzaron a producirse en los años 30 para refrigeración. Posteriormente se usaron como propulsores para aerosoles, en la fabricación de espuma, etc. Existen fuentes naturales en las que se producen compuestos relacionados, como los metilhaluros.

Agua y el cambio climático El vapor de agua es un constituyente vital de la

atmósfera, en promedio 1% por volumen, aunque con variaciones significativas en las escalas temporales y espaciales.

Por su abundancia es el gas de invernadero de mayor importancia, jugando un rol de vital importancia en el balance global energético de la atmósfera.

Aerosoles en la atmósfera

La variación en la cantidad de aerosoles afecta también el clima.

Incluye polvo, cenizas, cristales de sal oceánica, esporas, bacterias.

Sus efectos sobre la atmosférica pueden variar en cortos periodos de tiempo, por ejemplo luego de una erupción volcánica.

En el largo plazo, los efectos son bastante equilibrados debido al efecto natural de limpieza atmosférica, aunque el proceso nunca es completo.

Las fuentes naturales se calculan que son 4 a 5 veces mayores que las antropogénicas.

Tienen el potencial de influenciar fuertemente la cantidad de radiación de onda corta que llega a la superficie terrestre.

EFECTO INVERNADERO

En pequeñas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra supervivencia.

Cuando la luz solar llega a la tierra, un poco de esta energía se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmósfera y llega al suelo.

Gracias a esta energía, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.

EFECTO INVERNADERO Los gases de invernadero absorben esta energía

infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea.

Si no existieran los gases de invernadero, el planeta sería cerca de 30 grados más frío de lo que es ahora. En esas condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse.

Esto es lo que sucede, por ejemplo, en Marte.

EFECTO INVERNADERO

El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energía del sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrás de los vidrios de un invernadero.

Consecuencias del efecto invernaderoLas consecuencias para el próximo siglo, en caso de

que no vuelva a valores más bajos: Aumento de la temperatura media del planeta. Aumento de sequías en unas zonas e inundaciones

en otras. Mayor frecuencia de formación de huracanes. Progresivo deshielo de los casquetes polares, con

la consiguiente subida de los niveles de los océanos.

Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero lloverá menos días y más torrencialmente.

Aumento de la cantidad de días calurosos, traducido en olas de calor.

Protocolo de Kioto Es un acuerdo internacional que tiene por objetivo

reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global:

- Dióxido de carbono (CO2), - Metano (CH4)- Óxido nitroso (N2O), Además de tres gases industriales fluorados: - Hidrofluorocarbonos (HFC), - Perfluorocarbonos (PFC) y - Hexafluoruro de azufre (SF6),

Se pretende reducir estos gases en un porcentaje aproximado del 5%, dentro del periodo que va desde el año 2008 al 2012, en comparación a las emisiones al año 1990.

Protocolo de Kioto

Por ejemplo, si la contaminación de estos gases en el año 1990 alcanzaba el 100%, al término del año 2012 deberá ser del 95%.

Este instrumento se encuentra dentro del marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), suscrita en 1992 dentro de lo que se conoció como la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. El protocolo vino a dar fuerza vinculante a lo que en ese entonces no pudo hacer la CMNUCC.