Clarín - Martes | 02.11.2004

TEMOR AL FRAUDE ELECTORAL

Dan consejos para que en EE.UU. todos voten

Como si se tratara de recetas de un paso a paso se difunden las técnicas para votar.

Ana Baron. WASHINGTON CORRESPONSAL

abaron@clarin.com

Haga que su voto sea computado", decía un cartel en uno de los barrios negros de Miami.

El consejo parece fuera de lugar. En principio, todos los votos deben ser computados. Pero

teniendo en cuenta que en las elecciones de 2000 se perdieron entre 4 y 6 millones de votos,

ya fuera por irregularidades o directamente por fraude, esta vez todo el mundo está en

estado de alerta.

Durante las disputadas elecciones presidenciales que tendrán lugar hoy en EE.UU. se

calcula que en algunos centros de votación habrá igual cantidad de abogados, observadores

y voluntarios que de votantes. Al menor problema entrarán en acción.

"El objetivo es que no se vuelva a repetir lo que sucedió en el 2000 en Florida", dijo a

Clarín Kelly McBride, una demócrata que actualmente está viviendo en Ecuador pero que

viajó a Nuevo México para trabajar como voluntaria en el programa "Voter protection"

(protección de votantes) del Partido Demócrata.

El temor al fraude es tal que un editorial del The �ew York Times publicado ayer

aconsejaba a los votantes qué hacer para poder votar y para que su voto no sea

descalificado. Entre otras cosas, decía:

• Infórmese sobre dónde debe votar. En algunos estados no dejan votar en el centro

incorrecto.

• Traiga un documento con foto. No en todos los estados lo exigen, pero tráigalo por si

acaso.

• Revise la papeleta o su voto electrónico antes de emitirlo.

• Conozca sus derechos sobre el voto provisional. Este año nadie puede impedirle que

vote. Si hay dudas sobre si cumple requisitos, lo tienen que dejar emitir un voto

provisional.

• Sepa a quién pedirle ayuda. Si tiene problemas o ve algo irregular, pida ayuda. Habrá

observadores no partidarios en muchos lados.

• Traiga un teléfono celular y el número de teléfono de una línea de ayuda para los

votantes.

• Prepárese para las colas largas. En algunos lugares habrá que esperar varias horas.

Intente ir a votar a la mañana temprano y no en las horas pico y no deje que cierren el

centro de votos hasta que haya votado.

La increíble pérdida de votos de 2000 se debió fundamentalmente a que las papeletas eran

confusas, las máquinas para votar eran deficientes; los padrones no eran claros y en el

centro de votación no había suficiente gente con entrenamiento para el conteo del votos. A

eso se sumaron problemas de intimidación racial y de exclusión en el seno de las

comunidades afroamericana e hispana.

Hubo cientos de votantes negros a los que se les negó el derecho a votar ya fuera porque no

se encontraban en los padrones o porque cuando llegaban a los centros de votación ya

estaban ce rrados. Hubo otros votantes negros que recibieron tarjetas postales que decían

que no fueran a votar porque en cada centro de votación iba a haber policías listos para

llevarlos presos. En Wharton, Texas, quemaron con una cruz el hogar de una mujer blanca

que se atrevió a apoyar la candidatura de un sheriff negro.

Con el enorme esfuerzo que han realizado los dos candidatos para movilizar a la gente para

que salga a votar, se calcula que habrá mucha más participación, y, por lo tanto, más

problemas. De hecho, en algunos estados como Florida y Ohio los verdaderos ejércitos de

abogados que han desplegado tanto de un lado como del otro ya han comenzado a litigar.

Se calcula que cada uno de los candidatos tienen un total de 10.000 abogados en los estados

más disputados.

El Departamento de Justicia decidió enviar mil observadores federales más que los que

movilizó en 2000. Paralelamente, organizaciones no gubernamentales reclutaron sus

propios voluntarios para asistir a los votantes.

"Desde que abrimos las líneas telefónicas especiales para recibir llamados, a mediados de

octubre, ya recibimos más de 40.000", dijo Kim Alton, vocera de la Coalición para la

Protección de las Elecciones, que reúne a 60 organización no gubernamentales.

Por ley, los observadores no pueden entrar en las salas donde se vota, pero piensan estar a

la salida listos para ayudar a los votantes que tengan problemas.