ACF – BRILL (1926-1953) Historia de los últimos buses americanos a nafta.

Los buses ACF y ACF-Brill tuvieron un papel importante en la historia del transporte colectivo de pasajeros en Estados Unidos y también del Uruguay , a través de las 6 unidades importadas por la empresa sanducera E.R.S.A. (Empresa Renacimiento S.A.) que luego sería integrada en O.N.D.A., en tanto que CCF-Brill tendría un papel preminente en la historia del transporte por ómnibus en Canadá.

ACF modelo 508-2-B-3 1928

ACF Industries comenzó su historia en 1873, el año en que St. Charles Car Manufacturing Company fue fundada. Esta fue una de las 13 empresas constructoras ferroviarias que se unieron en 1899 para formar la American Car and Foundry Company. El primer vagón tanque ferroviario ; un "coche tina" fue construído por una de estas empresas en 1889. Cinco años después de la fusión de 1899, el primer coche de pasajeros de acero solicitado a un constructor de vagones abandonó los talleres en Berwick, Pennsilvania. Fue el primero de un pedido de 300 vehículos similares construidos para la empresa pionera en subterráneos de la ciudad de Nueva York , la Compañía Interborough de Tránsito Rápido. En 1906, ACF poseía plantas industriales en St. Louis, Detroit, Berwick, Huntington, y Madison, IL. La reputación de la empresa ACF , creció rápidamente en el extranjero y en 1905 más de 100 coches motores y remolques serían embarcados hacia Inglaterra para su uso en el sistema subterráneo de Londres.

Dos ejemplos de buses Fageol , renombrados ACF de finales de los 20 y principios de los 30

En 1922, American Car & Foundry se comenzó a expandir al campo automotriz por la compra de Carter Carburetor Corporation of St. Louis. En 1925 , adquiriría el fabricante de autobuses Fageol Motors Co. de Ohio y también el fabricante de motores para autobuses, Hall-Scott Motor Car Company ubicado en Berkeley, California , en una estrategia por diversificar las actividades fabricando autobuses urbanos.

ACF Brill H-9-P (1935) ACF H-15-P 1936 (1936)

En 1926, American Car & Foundry adquiriría la empresa J. G. Brill Company (localizada en Filadelfia), constructora de tranvías. Brill era desde 1890 el mayor fabricante de los Estados Unidos de tranvías y había adquirido la empresa C.C. Kuhlman Co. de Cleveland (Brill de Ohio) y la American Car (de St. Louis, Missouri). ACF permitiría la pérdida del liderazgo en el mercado de tranvías , aunque continuaron siendo construidos tranvías en Filadelfia hasta 1941.

ACF-Brill Modelo 37-P (1938) Brill Urbano de 1939

La producción de los autobuses Fageol sería transferida desde Kent, Ohio a Detroit en 1926, y los hermanos Fageol se convertirían en vicepresidentes de ACF. En 1927 ellos abandonarían la firma cuando sus colaboradores se opusieron a nuevo y radical diseño para buses urbanos de 40 asientos y dos motores que ellos mismo presentarían en 1928 creando el concepto Twin Coach (autoportante y piso bajo con dos pequeños motores). ACF continuaría produciendo los buses Fageol con dicho nombre hasta 1929, pero en 1927 una nueva , potente y algo pesada gama de chasis sería presentada bajo la marca ACF. Muchas de las carrocerías , tanto para buses urbanos como carreteros fueron producidas en Cleveland por la carrocera Lang Body Co.Un nuevo modelo de urbano , con motor bajo el piso conocido como "Metropolitan" fue comercializado en versiones de transmisión mecánica o híbrida , nafta-eléctrica , desde 1928 a 1932, pero no tendría tan buenas ventas como el Twin Coach, en el cual se había inspirado. Mientras tanto, se hicieron mejoras en la

línea de chasis convencionales con motores seis cilindros Hall-Scott, resultando en una sucesión de cambios de denominaciones para modelos básicamente similares de autobuses. In 1930 un bus más pequeño , con motor delantero Hércules , sería presentado. En 1931 y 1932 , aproximadamente 25 unidades ACF de este modelo fueron construídas, usando motores Hall-Scott 160 o 175.

ACF Brill 29-P (1940) ACF Brill 37-PB (1940)

La producción de buses sería transferida desde Detroit a Filadelfia, los modelos de motor delantero serían discontinuados y en su lugar se presentaría una nueva línea de urbanos con motor debajo del piso, todo ello entre finales de 1932 y principios de 1933, cuando las actividades estaban en el receso invernal. Algunas (pocas) empresas de transporte compraron versiones modificadas de dichos buses para uso interurbano. En 1937 hubo un cambio estilístico de cara a una mayor aerodinámica y la gama se amplió a versiones de 26, 31, 36, 41, y 45 pasajeros.

ACF Brill IC-41 (1946) ACF Brill IC-37 (1946)

Los buses carreteros para 25, 29, y 37 pasajeros fueron reintroducidos y comenzaron a venderse bastante bien. Todos estos buses contaban con motores Hall-Scott, siendo el mayor de 707 pulgadas cúbicas (11600 centímetros cúbicos) y 175 caballos de fuerza (más tarde 180). Algunos (pero no muchos) buses fueron equipados con transmisión hidráulica a fines de la década del 30 , pero ACF nunca dispuso de un motor Diesel.

Puesto de conducción de un ACF Brill IC-37 Interior de un ACF Brill IC-37 Cuando el 1° de Setiembre de 1939 , la Segunda Guerra Mundial comenzó en Europa, la planta de Berwick comenzó a construir tanques para el gobierno de los Estados Unidos. El 2 de Agosto de 1941, el milésimo

tanque abandonaba la línea de montaje. Una fuente afirmó que en Berwick se produjeron 15000 tanques, convirtiéndose en el mayor productor mundial de vehículos blindados. Otras plantas de AC&F producirían tanques, partes para aviones, cureñas , blindados y vagones ferroviarios para uso como hospitales, además de vagones ferroviarios comunes.

“Camello” ACF Brill ICO-X-101 de 1950 Urbano ACF Brill de 1950

En 1944, las plantas de Brill se unirían bajo el nombre ACF-Brill Motors, Inc.

Uno de los famosos ACF Brill a nafta de Baltimore ACF Brill C-44-S (1951)

Luego de la guerra, la producción recomenzó , con los modelos urbanos C-36 y C-44 y el carretero IC-41. Todos estaban equipados con motores Hall-Scott de 6 cilindros y ubicación bajo el piso, y a principios de 1947 los modelos urbanos dispusieron de una transmisión hidráulica Spicer. Estos buses fueron comercializados bajo la marca ACF-Brill. En 1948 se presentaron los modelos C-27 y C-31 para ciudades pequeñas, que equipaban motores a nafta International ubicados en la parte trasera. Estos fueron llamados Brills a secas para distinguirlos de los equipados con motores Hall-Scott.

Dos ejemplos de buses CCF-Brill de 1947 , construídos en Canadá

Desde el comienzo , ACF construiría tanto urbanos como carreteros. ACF comenzaría a conseguir grandes pedidos de buses carreteros , especialmente cuando fue creado el Sistema Nacional de Autobuses

Trailways (National Trailways Bus System). Un total de 5,738 buses fueron construídos por ACF-Brill entre 1945 y 1953. Los modelos más difundidos fueron el urbano C-36 con 1,546 unidades vendidas, y el carretero IC-41 , con 1,375 unidades construídas.

Dos unidades ACF Brill TC-44 (1945)

Mientras fue un constructor independiente de tranvías, Brill desarrolló un trolebús (también llamado "coche sin vías") en 1921. El concepto del trolebús no atrajo en ese momento , pero a comienzos de 1930 Brill se convirtió en un importante constructor de dicho tipo de vehículos. Muchas de las partes de la carrocería eran comunes a los buses ACF contemporáneos, excepto luego de la guerra en que el diseño de las carrocerías antiguas sería usado por un tiempo , suminstarndo incluso unidades al Brasil.

Trolebuses ACF Brill de 1948 y 1950 modelo T-46 (nótese el nuevo diseño de la carrocería)

La demanda de buses a nafta y trolebuses comenzaría un marcado declive en 1950 , y cuando General Motors presentó la suspensión neumática en 1953, Brill (al igual que White) abandonarían el mercado.

La información mencionada y las fotografías son copia de material de libre acceso en Internet.

Fabián Rocha KaminskasJulio 2009www.grupoaclo.tkwww.grupoaclo.blogspot.comwww.youtube.com/users/grupoaclo