BREVE HISTORIA DE

ROMA

MONARQUÍA Y REPÚBLICA

Bárbara Pastor

Colección: Breve Historiawww.brevehistoria.com

Título: Breve Historia de Roma. Monarquía y RepúblicaAutor: © Bárbara Pastor

Copyright de la presente edición: © 2008 Ediciones Nowtilus, S.L. Doña Juana I de Castilla 44, 3º C, 28027 Madridwww.nowtilus.com

Editor: Santos RodríguezCoordinador editorial: José Luis Torres Vitolas

Diseño y realización de cubiertas: MurrayDiseño interior de la colección: JLTVIlustraciones de las páginas 15, 94, 141, 147, 154, 215, 225, 265: Juan Ignacio Cuesta

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la Ley, que establece pena de prisión y/o multas,además de las corres pondientes indemnizaciones por daños y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren ocomunicaren públicamente, en todo o en parte, una obra literaria,artística o científica, o su transformación, interpretación o ejecuciónartística fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a través decualquier medio, sin la preceptiva autorización.

ISBN-13: 978-84-9763-535-6Fecha de edición: Septiembre 2008

Printed in SpainImprime: Estugraf Impresores S.L.

Depósito legal:

La Antigüedad tiene el privilegio de hacer intervenir a los dioses en el nacimiento de sus pueblos, con el fin de imprimir

en ellos un carácter más augusto.

TITO LIVIO

ÍNDICE

LA ANTIGÜEDAD MEDITERRÁNEA . . . . . . . . . . .011

LOS ORÍGENES DE ROMA . . . . . . . . . . . . . . . .021

¿Y ANTES DE ROMA? . . . . . . . . . . . . . . . . . . .029

LA MONARQUÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .045

LA REPÚBLICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101

CRONOLOGÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .269

GLOSARIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .279

BIBLIOGRAFÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .285

Breve historia de Grecia

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Desde el momento en que los habitantesde estas siete colinas se organizaron enuna comunidad, necesitaban un diri-

gente: un rey, que etimológicamente significa“el que dirige”. Como padre de la gran familiade ciudadanos, el rey reunía en su persona todoslos poderes, con carácter vitalicio. El rey erapara Roma lo que Júpiter para el mundo, y dehecho vestía con atuendos propios de un dios:portaba un cetro de marfil con un águila en elextremo y una corona de oro en forma de hojasde encina. Sus mejillas estaban pintadas de rojo,como los dioses. El rey era como el dueño de laciudad, el primero de todos los ciudadanos y elprimero de todos los soldados.

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Rómulo, al que la leyenda considera primerrey de Roma, gobernó la ciudad durante treintay siete años desde su fundación en el año 753a.C. No se sabe cómo murió; simplemente de -sapareció en una tormenta. Así lo cuenta TitoLivio, el historiador que tituló su obra Ab urbecondita, “Desde la fundación de Roma”. Segúnél, Rómulo ascendió a los cielos para conver-tirse en dios.

Por entonces la ciudad había crecido consi-derablemente. Se expandió desde el monte Pala-tino hasta el Capitolino y el Quirino. El nombrede “ciudad de los siete montes” con que se co -noce a Roma procede de su ubicación. Romaestaba situada, más o menos, en el centro desiete colinas.

EL RAPTO DE LAS SABINAS

El primer conflicto conocido de Roma estárelacionado con las mujeres. Como siempre, loshombres que han escrito la historia encuentranen las mujeres una mina de la que extraer argu-mentos con que poder narrar los sucesos deantaño. Y he aquí el primero.

El problema que tenían los romanos en sunueva ciudad era la falta de mujeres. Así quedecidieron apoderarse de las mujeres ajenas. As -tutamente, organizaron una fiesta a la que invita-

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ron, planeando raptarlas, a las mujeres de la tribude los Sabinos, que habitaba en las proximidadesde una de las siete colinas, la Quirinal. A la fiestaacudieron bastantes sabinas, suficientes para quelos romanos, tras secuestrarlas, pudieran engen-drar con ellas los hijos que necesitaban paraponer en marcha su nueva ciudad y asegurarse sudesarrollo. Con este episodio, conocido como elrapto de las Sabinas, inmortalizado por el pintorDavid en 1799, empezó una larga serie deenfrentamientos que hizo de Roma un puebloexperto en el arte de la guerra.

En uno de los muchos enfrentamientos quese produjeron a raíz de este suceso, los sabinosplanearon apoderarse de la fortaleza del monteCapitolino, y vieron en la joven Tarpeya un

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El rapto de las Sabinas. J.L. David, 1799. Museo del Louvre,París. El cuadro muestra la intervención de la sabina Hersilia

para poner paz entre su marido, Rómulo, y su padre, un sabino.

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Con el episodio del rapto de las Sabinas empezó una serie deenfrentamientos que hizo de Roma un pueblo experto en el

arte de la guerra.

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medio para alcanzar su propósito. Tarpeya erahija del jefe romano que se oponía a la entradade los sabinos. Estos persuadieron a la jovenpara que les abriera las puertas del recinto forti-ficado a cambio “de lo que ellos llevaban en subrazo izquierdo”. Y Tarpeya accedió. Durante lanoche abrió las puertas que permitieron laentrada de los sabinos, quienes al entrar arroja-ron sobre ella sus escudos. La joven incautahabía interpretado que lo que le darían los sabi-nos sería los brazaletes de oro que llevaban ensu brazo izquierdo. Pero no fue así. Los astutossabinos llevaban, también en el brazo izquierdo,los escudos con los que aplastaron a Tarpeya. Apartir de entonces, se llamó Roca Tarpeya alpeñasco desde el cual se arrojaba a los traidores.Y de paso, el nombre de esta mujer ha quedadoeternamente ligado a la estupidez femenina(igual que la religión cristiana hizo después conEva y la serpiente).

Pero así como en la mujer se encontró unrecurso fácil para explicar vicios humanos,también en ella se vio un modelo de sensatez yde virtud. Después de años de continuas luchasentre romanos y sabinos, las mujeres (que apesar de todo llegaron a querer a sus maridosraptores, los romanos que astutamente las ha -bían seducido) pidieron que se pusiera fin atantas rencillas Y gracias a su intervención sur -gió un acuerdo, el de gobernar juntos y unir sus

tierras. Así fue como nació la primera tribuformada por latinos, sabinos y etruscos. Tribuproviene, precisamente, de la palabra “tres”.

LOS SIETE REYES

A lo largo de su historia, Roma tuvo distin-tas formas de gobierno, que se suelen agrupar entres etapas fundamentales: Monarquía, Repú-blica e Imperio. Cada una de ellas se puede divi-dir en otras. Por ejemplo, en el Imperio se dife-rencian dos grandes periodos: el Alto Imperio oPrincipado y el Bajo Imperio o Dominado.

El primer sistema de gobierno que adoptóRoma en el momento de su fundación (753 a.C.)fue la Monarquía. Y su primer rey, Rómulo(753–716 a.C.), posiblemente un príncipe latinoprocedente de los montes Albanos, situados enlas proximidades de Roma. A Rómulo le sucedióNuma Pompilio (715-673 a.C.), rey de origenetrusco que dio prioridad a los asuntos relaciona-dos con la religión, hasta el punto de considerarseque fue él quien estableció la religión romana.

Tres cosas caracterizaban a los romanos: susentido práctico, su patriotismo y su fervor reli-gioso. Por esta razón fueron, por un lado, exce-lentes estrategas y, por otro, desarrollaron uncomplejo sistema religioso en torno a la pietas,(no como los dioses olímpicos, que los romanos

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En este fresco del Palazzo Milzeti, se ve a Numa Pompilioaceptar el trono de Roma.

adaptaron directamente de los dioses griegos) quees difícil de traducir pero que no tiene nada quever con la piedad cristiana tal como se entiendehoy. Para un romano, la pietas era una cualidaddel guerrero y del hombre de bien. Ser impío eratan terrible como ser pérfido, es decir, contrarioa los intereses de la patria. Y para los romanos,la patria era la máxima razón de su existencia.

Si pudiéramos resumir en una sola palabra elreinado de Numa Pompilio, ésta sería Jano. Janoera el dios de las dos caras; una miraba hacia elprincipio de las cosas, y otra hacia su fin. Suculto lo estableció el rey Numa Pompilio paraque en tiempos de guerra protegiera a Roma y entiempos de paz reposara. Jano fue el primero deuna larga lista de dioses propios de los romanos.

Como recuerdo del dios Jano tenemos en ellenguaje cotidiano la palabra enero (en inglés,january). El mes de enero es el principio del año,y también el recuerdo del final de otro.

Debido a su excelente ubicación a orillasdel río Tíber, Roma prosperó rápidamente ysobresalió sobre las demás ciudades, entre ellasAlba Longa, que sintió la suficiente envidia desus vecinos como para llegar a un enfrenta-miento bélico por hacerse con la hegemonía. Sedecidió dirimir la cuestión mediante un duelo.Los romanos eligieron a tres de sus mejoresguerreros, y lo mismo hicieron los albanos. Elresultado de una lucha de tres contra tres pon -dría fin a la hostilidad entre ambas ciudades.

Por parte de los romanos lucharon treshermanos, los Horacios. Por parte de los albanos,los Curiacios. Vencieron los primeros. Dos de losHoracios murieron, y el hermano vencedor matóa los tres Curiacios. Al regresar a Roma victo-rioso, el joven Horacio fue recibido con llantospor su hermana, que lloraba la muerte de suprometido Curiacio. Al ver llorar a su hermana,la apuñaló, al tiempo que decía: “¡Así mueratoda mujer romana que llora a un enemigo!”

A Numa Pompilio le sucedió Tulio Hostilio(673-641 a.C.), quien añadió una colina más alas tres que rodeaban la ciudad. Esta cuartacolina fue llamada Celio, y en ella mandó cons-truir el rey su palacio.

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En la persona del rey estaba representado elpoder, aunque en realidad era el consejo delSenado quien influía sobre las decisiones reales.El Senado se llamó así porque lo componían cienpersonas que, obligatoriamente, tenían que sermayores (en latín senes, y de ahí Senado). La rela-ción etimológica entre senado y anciano procedede que, por entonces, solo podía ser senador quienya hubiese cumplido los cuarenta años, edad quese suponía suficientemente madura y a salvo delos vaivenes propios de la juventud. Los senado-res eran elegidos de entre las mejores familias, ysu papel equivalía al que tiene un padre en unafamilia; por eso los senadores fueran llamadospatricios, que significa “padre”. Después, esta pa -labra pasó a designar una clase social.

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El juramento de los Horacios. J. L. David, 1784.Museo delLouvre, París. Los hermanos Horacios, de Roma, se

enfrentaron a los hermanos Curiacios, de Alba.

El cuarto rey fue Anco Marcio (641-616 a.C.),nieto de Numa, quien expandió la ciudadañadiéndole una nueva colina, el Aventino, quepobló con colonos de las tribus conquistadaspara que siguiera creciendo. Estos nuevos habi-tantes no tenían la misma categoría social que lasviejas familias, sino que formaban parte de laplebe, es decir, de los ciudadanos en su conjunto.

El quinto rey fue Tarquino Prisco (616-579a.C.) o el Viejo, un inmigrante etrusco que dioprosperidad a Roma. Construyó el Circo Má -ximo, gran recinto ovalado donde se realizabancarreras de carros ante miles de espectadores;introdujo costumbres etruscas, como por ejem-plo los combates entre hombres armados conespada, llamados gladiadores (en latín gladiussignifica “espada”). El rey Tarquino le vantó untemplo dedicado a Júpiter, el máximo pro tectorde la ciudad. El templo de Júpiter Capitolino erael de mayor veneración de Roma; en él se inves-tía a los cónsules de sus cargos y terminaban losdesfiles triunfales.

En el valle situado entre el Palatino y elCapitolino estaba el foro, o mercado, que era unespacio abierto donde la gente se reunía paracomprar y realizar actos públicos. Para evitarproblemas sanitarios originados por la propiasituación del foro, Tarquino construyó una cloa -ca para drenar las zonas pantanosas del valle.Esta primera cloaca recibió el nombre de Cloaca

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El año 509 a.C., una de las fechas másimportantes en la historia de Roma, mar -có el fin de la Monarquía y el comienzo

de la República, la cual supuso un cambio radicalen la forma de gobernar Roma. El nuevo régimende la República tomó el nombre de sus protago-nistas, esto es, Res populica, la “cosa del pueblo”,entendido este como el con jun to de los ciudada-nos de Roma y no como sinónimo de plebe.

A partir del año 509 a.C., tras la caída delrégimen monárquico y la expulsión de las fami-lias etruscas que lo apoyaban, ya no hubo másmandato unipersonal y empezó el gobierno dedos cónsules, que serían los representantes delconjunto de los ciudadanos. Los dos gobernan-tes dirigían la ciudad de Roma, actuando siem-

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El patricio romano Lucio Junio Bruto, tras el suicidio deLucrecia, se puso al frente de la rebelión del ultrajado

pueblo romano que derrocó a Tarquino el Soberbio y acabócon la Monarquía; fue uno de los primeros cónsules elegidostras la expulsión de los reyes etruscos. Se le considera uno

de los fundadores de la República romana.

pre de común acuerdo. Ninguno de ellos podíatomar una decisión sin consultar a su colega (eltérmino colega significa “asociado a otro”).Después de desterrar al último rey, Tarquino elSoberbio, los romanos no quisieron volver a verel poder concentrado en manos de un solo go -ber nante. El consulado, origen de la República,representó esa nueva fórmula de poder colegia -do que pronto demostró ser la forma más eficazde dirigir la ciudad.

Los patricios organizaron el poder arreba-tado a los reyes en beneficio propio y lucharoncontra toda tentativa de reconstitución del poderpersonal; las luchas constantes de la época fue -ron buena ocasión para implantar la Dictadura,institución que recordaba la Monarquía militar.Pero los patricios se opusieron radicalmente auna recuperación del poder unipersonal

Paralelamente, los plebeyos aspiraban a ob -tener los mismos derechos que la ciudad conce-día a los patricios exclusivamente. Todos contri-buían con su dinero y con el servicio militar a lagrandeza de Roma, de modo que no estaban dis -puestos a permitir que solo unos cuantos disfru-taran del bienestar conseguido con el esfuerzogeneral. Durante los primeros siglos de la histo-ria de Roma, la vida política estuvo dominadapor grupos de familias poderosas, y fueron nece-sarios sucesivos enfrentamientos para conseguirpasar al sistema de los partidos políticos.

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Los dos cónsules tenían, ambos, el mismopoder. Pero la novedad en su forma de gobernarconsistía en que uno podía oponerse a las decisio-nes del otro. La duración del consulado era de unaño, al término del cual los cónsules estaban adisposición de la justicia para rendir cuentas delos errores cometidos durante su magistratura.Esto era algo que nunca había ocurrido antes conel rey, quien no podía ser llevado ante un tribunal.

Pero, al mismo tiempo, el poder excesivoque se atribuían los patricios fue motivo deagitaciones internas, que acabaron provocandola sublevación de la plebe contra los patricios,exigiéndoles cambios que permitiesen la mejoradel nivel de vida de los ciudadanos romanospobres: establecer un sistema de préstamo de

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Moneda romanade la época de laRepública donde

se representa a un ciudadano

en el acto dedepositar su voto.