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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 871, 18 de julio de 2012 No. Acumulado de la serie: 1319

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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SEstrada

----------------------------- Aclarando el enigma del aumento de

peso y de velocidad en electrones

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55 Años Cabo Tuna

Cronopio Dentiacutus

1erL US T RO

El Hijo de El Cronopio No. 871/1319

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Contenido/

Agencias/ Se acopla con éxito nave rusa Soyuz con Estación Espacial EU decide hoy si aprueba nuevo medicamento contra la obesidad Alemanes y suizos desarrollan pila de hidrógeno y ácido fórmico Fósil de pájaro prehistórico llevará nombre de Nelson Mandela Descubren proteína que protege contra mal de Alzheimer Brasil no planea repartir Truvada Participa la UNAM en proyecto del gran colisionador de hadrones Recibe mexicana polémico premio de la Unesco Buscan aprovechar glándulas salivales del pulpo rojo para tratar Alzheimer Actividad física intensa reduce riesgo de recaída en enfermos de cáncer

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Parte hacia la estación espacial una tripulación internacional Un huevo fósil enlaza los dinosaurios con las aves actuales Un gusano regresa del espacio con mejor salud La flora intestinal y la salud de los mayores están marcadas por su dieta Plantas Carnívoras (Charles Darwin) Nuestro cerebro selecciona los sonidos antes de procesarlos Las muchas toneladas que pesa la humanidad Nuevo catalizador para abaratar costos en la fabricación de bolsas de plástico Galaxia de cuando el universo tenía una edad de sólo 800 millones de años Aclarando el enigma del aumento de peso y de velocidad en electrones Amortiguadores hechos de músculos artificiales Los planetas con las órbitas más cercanas entre sí Reconstruyendo la dieta del homínido africano 'Australopithecus anamensis' Revoloteando sobre la región de Vela El día que vimos el corazón de un cometa El baile de la aurora El extraño caso del agujero negro supermasivo expulsado a gran velocidad de su galaxia Bacterias con armadura Demasiada vitamina D tampoco es conveniente para la salud Nuevo material capaz de atrapar dióxido de carbono Nuevo avance en la tecnología fotónica La capacidad de los mosquitos de volar bajo la lluvia Se inaugura el segundo laboratorio de la Agencia Espacial Europea y el Consorcio Espacial Valenciano La larga historia de un gen La actividad neuronal durante el sueño profundo favorece el aprendizaje Varia/ Expociencias San Luis Potosí 2012


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Agencias/

Se acopla con éxito nave rusa Soyuz con Estación Espacial Se estima que los astronautas realizaran más de 30 experimentos científicos en la órbita, uno de ellos tendrá como objetivo una forma para prevenir los desastres naturales en la Tierra.

NOTIMEX

Moscú. La nave espacial rusa Soyuz TMA-05M con tres cosmonautas a bordo se acopló en modo automático a la Estación Espacial Internacional (EEI), informaron hoy fuentes del Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.

“El acoplamiento se logró en el tiempo estimado y el modo automático a través de las instrucciones emitidas desde la Tierra”, indicaron las fuentes consultadas por la agencia rusa de noticias RIA Novosti.

La nueva tripulación está integrada por el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko, la astronauta estadunidense de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), Sanita Williams y el astronauta japonés Akihiko Hoshide.

Se estima que los astronautas realizaran más de 30 experimentos científicos en la órbita, uno de ellos tendrá como objetivo una forma para prevenir los desastres naturales en la Tierra.

El programa “Huracán” pondrá a prueba unos nuevos sistemas de pronóstico y prevención de catástrofes naturales, explicó el CCVE.

Los recién llegados, que permanecerán seis meses en el espacio, serán recibidos por los actuales tripulantes de la EEI: los rusos Guennadi Padalka y Serguei Revin, y el astronauta de la NASA, de origen puertorriqueño Joe Acabá.

Además, Malenchenko, Williams y Hoshide deberán recibir y descargar varias naves, entre ellas una de Japón con cinco satélites.

Soyuz TMA-05M fue lanzado a la EEI el pasado domingo desde el cosmódromo Baikonur, en Kazajistán.

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EU decide hoy si aprueba nuevo medicamento contra la obesidad La FDA rechazó una solicitud anterior en 2010 para comercializar el Qnexa, debido al riesgo de efectos secundarios cardiovasculares y de malformaciones fetales.

AFP

Whashington. Las autoridades sanitarias de Estados Unidos decidirán este martes si autorizan o no la comercialización del medicamento contra la obesidad Qnexa, del laboratorio estadounidense Vivus, que podría convertirse en la segundo fármaco contra el sobrepeso en el mercado desde 1999.

La agencia federal reguladora de los alimentos y medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) ya había decidido el 27 de junio permitir el Belviq (lorcaserin), del laboratorio Arena Pharmaceuticals, que se volvió así el primer tratamiento contra la obesidad aprobado por el organismo en 13 años.

La FDA rechazó una solicitud anterior en 2010 para comercializar el Qnexa, debido al riesgo de efectos secundarios cardiovasculares y de malformaciones fetales. Sin embargo, el 22 de febrero, un comité de expertos independientes convocado por la FDA recomendó fuertemente a la agencia federal, por 20 votos contra dos, que autorizara la comercialización del Qnexa.

Estos expertos atribuyeron entonces su decisión al análisis final de los resultados de ensayos clínicos, que mostraron que los beneficios de este medicamento para perder peso -de 5 a 10%- justifican los riesgos de efectos secundarios.

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Alemanes y suizos desarrollan pila de hidrógeno y ácido fórmico La batería de hidrógeno podría ser empleada allí donde la energía es precisada de forma descentralizada como, por ejemplo, en los vehículos. Los investigadores suizos ya utilizaron el sistema en un bote.

DPA

Rostock Investigadores de la Universidad alemana de Rostock desarrollaron junto con colegas de Lausana, Suiza, una batería de hidrógeno y ácido fórmico, dijo hoy a dpa el director del Instituto Leibniz de Catálisis, Matthias Beller.


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"Funciona de forma similar a una pila normal, pero en lugar de electrodos almacena hidrógeno", explicó. Beller sostuvo que por primera vez se consiguió repetir en un sistema cerrado el almacenamiento y uso del hidrógeno.

La reacción ha tenido lugar hasta ahora a escala de laboratorio y el objetivo es mejorar la eficiencia energética en los próximo años, de modo de reducir el espacio necesario y posibilitar el uso industrial.

La batería de hidrógeno podría ser empleada allí donde la energía es precisada de forma descentralizada como, por ejemplo, en los vehículos. Los investigadores suizos ya utilizaron el sistema en un bote.

"El enfoque de los colegas de Rostock es muy bueno", elogió el químico Jens Burfeind del Instituto Frauenhofer de Técnica de Medio Ambiente, Seguridad y Energía. Según Burfeind, la gran ventaja de la batería de hidrógeno y ácido fórmico es que el ácido fórmico es un líquido que puede ser almacenado y con el cual se puede trabajar casi a temperatura ambiente.

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Fósil de pájaro prehistórico llevará nombre de Nelson Mandela Los restos del 'Australopicus nelsonmandelai' fueron extraídos del yacimiento de Langebaanweg, que contiene osamentas de más cinco millones de años de antigüedad y en el que se ya se encontraron más de 60 especies de pájaros.

AFP

París. Nelson Mandela, que el miércoles cumple 94 años, recibirá un regalo que sin duda no esperaba, después de que los biólogos decidieran bautizar con el nombre de 'Australopicus nelsonmandelai' el fósil de un pájaro carpintero prehistórico hallado recientemente.

El 'Australopicus nelsonmandelai' es el pájaro carpintero más antiguo encontrado hasta ahora en el continente africano y pertenece a una especie fósil desconocida, indicaron los científicos del Instituto Senckenberg de Fráncfort (Alemania) y del Instituto de Genómica Funcional de Lyon (Francia).

"Llamamos a la nueva especie “Nelson Mandela”, un poco como un regalo científico por su 94º cumpleaños", explicó en un comunicado el ornitólogo del Instituto Senckenberg, Albrecht Manegold.

Los restos del 'Australopicus nelsonmandelai' fueron extraídos del yacimiento de Langebaanweg, que contiene osamentas de más cinco millones de años de antigüedad y en el que se ya se encontraron más de 60 especies de pájaros.


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Según los investigadores que publicaron su descubrimiento en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, esta nueva especie de pájaro carpintero data del Plioceno (hace 5,3 a 2,5 millones de años).

Esta especie está directamente vinculada a las especies de pájaros carpinteros que viven actualmente en Eurasia y América, pero no con las que se encuentran en África, indicaron los científicos.

"Esta nueva especie representa una cuarta línea, hasta ahora desconocida, de pájaros carpinteros africanos de origen eurasiano que probablemente se encontró aislada en el continente africano después de cambios en el medio ambiente", escriben los ornitólogos.

Según ellos, la presencia del 'Australopicus nelsonmandelai' en el yacimiento de Langebaanweg sugiere que a comienzos del Plioceno probablemente existían zonas boscosas en la región.

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Descubren proteína que protege contra mal de Alzheimer Según el estudio, la proteína STI1 conecta las neuronas a otras sustancias en su superficie, entre ellas la proteína prión, que actúa como receptor de sustancias del ambiente externo

DPA

Río de Janeiro. Científicos brasileños descubrieron una proteína que protege las neuronas contra el avance del mal de Alzheimer, con potencial para convertirse en el futuro en un tratamiento contra la enfermedad que afecta a unos 30 millones de personas en todo el mundo.

"Hemos identificado una acción beneficiosa que puede llegar a convertirse en un tratamiento", afirmó al portal brasileño G1 el científico Pedro Hirata, uno de los autores del estudio publicado en la revista "Journal of Neurochemistry".

Hirata trabaja en el hospital A.C. Camargo, de Sao Paulo, pero actualmente realiza un intercambio en la Universidad Western, de Canadá, donde investiga bajo la orientación de otro experto brasileño, Marco Prado.

Según el estudio, la proteína STI1 conecta las neuronas a otras sustancias en su superficie, entre ellas la proteína prión, que actúa como receptor de sustancias del ambiente externo. Además, la STI1 desempeña un papel importante en la formación de la memoria.

Hirata dijo que existe la posibilidad de utilizar la ST11 para "blindar" las neuronas y así evitar que toxinas afecten al sistema nervioso y proteger la memoria, que es la más afectada


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por el mal de Alzheimer: "Esperamos obtener estos dos efectos con la proteína STI1", expresó el científico.

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Brasil no planea repartir Truvada Truvada está autorizado en Brasil desde mayo, aunque el medicamento no está incluido en el programa gubernamental que reparte gratuitamente el cóctel de fármacos antisida a los portadores del VIH.

DPA

Brasilia. El gobierno brasileño no planea incluir por ahora el fármaco Truvada en el programa público antisida, informó el Ministerio de Salud tras la decisión de la Agencia Federal de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) de aprobar por primera vez esta píldora como medida preventiva.

Según un panel de expertos norteamericanos, el medicamento, fabricado por el laboratorio estadounidense Gilead Sciences, reduce el riesgo de infección de personas sanas con alta posibilidad de contagio, como en el caso de parejas donde uno de los dos es portador del virus.

Para el coordinador de Cuidado y Calidad de Vida del Departamento de Enfermedades Sexualmente Transmisibles, Sida y Hepatitis Virales del Ministerio de Salud, Roberto Hallal, las pruebas realizadas a Truvada como método de prevención necesitan "madurar más" antes de que el fármaco sea incluido en los programas públicos brasileños.

En declaraciones que publica hoy el diario "Folha de Sao Paulo", el funcionario recordó que el uso del Truvada está autorizado en Brasil desde mayo, aunque el medicamento no está incluido en el programa gubernamental que reparte gratuitamente el cóctel de fármacos antisida a los portadores del VIH.

"Truvada une dos medicamentos, y ambos son repartidos desde hace mucho tiempo por la red pública de salud. La única ventaja es la unión de ambos en una sola píldora", argumentó.

Según Hallal, Brasil utiliza "una estrategia comprobadamente exitosa" para evitar el contagio del sida: "Nosotros invertimos fuertemente en diagnóstico y tratamiento. Al dar los medicamentos correctos a los infectados, logramos reducir la carga viral, lo que reduce mucho la transmisión del virus".

Además, el funcionario afirmó que Brasil estudia producir una píldora similar a Truvada, lo que sería económicamente más ventajoso que importar el medicamento

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Científicos colaborarán en el desarrollo de la plataforma informática Grid

Participa la UNAM en proyecto del gran colisionador de hadrones Esa red, que será común dentro de 10 años, ahora distribuye, almacena y procesa millones de bytes que genera el LHC

El ICN y la Dirección General de Cómputo trabajarán conjuntamente

Emir Olivares Alonso/ La Jornada

La participación mexicana dentro del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés) se ha ido consolidando. Muestra de ello es que investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) colaborarán en el desarrollo de la plataforma informática de alcance global Grid, que permite la distribución, almacenamiento y procesamiento de millones de bytes resultantes de los choques de partículas en el LHC.

Además de contribuir al desarrollo de esta plataforma, la intención es que la delegación universitaria custodie y analice los datos provenientes del experimento de física –considerado el más importante de años recientes–, donde hace poco se observó una nueva partícula que podría ser la de Higgs.

La Grid aún se encuentra en desarrollo y conforme se avance en su diseño será patentada. Guy Paic, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la casa de estudios, estimó que en una década esta plataforma “sea algo común”.

En el desarrollo de esta tecnología, de acuerdo con la página oficial de la Grid del LHC, participan alrededor de 34 países de los cinco continentes, con diferentes niveles, según sus capacidades computacionales. En México, la UNAM busca poner en marcha un tier 1 en la Dirección General de Cómputo y de Tecnologías de Información y Comunicación (DGTIC), en colaboración con el ICN.

El responsable de la infraestructura computacional del nodo de Grid que actualmente se encuentra en marcha en el ICN es el ingeniero Luciano Díaz. Información de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM asienta que el proyecto aún se encuentra en la etapa de prototipo y se espera que a corto plazo los académicos universitarios implementen un tier 1.

Custodia y gestora

Los participantes en el proyecto señalaron que al albergar en sus instalaciones un tier 1 de la Grid, la UNAM contrae una enorme responsabilidad, ya que queda como custodia y gestora


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de datos que se producen en momentos únicos y que son creados en condiciones experimentales extremas.

Estos datos podrían dar sustento y posible confirmación a uno de los más impresionantes cuerpos teóricos del siglo XX: el modelo estándar de la física de partículas.

La máxima casa de estudios invitará a otras universidades de México y Latinoamérica a colaborar como huéspedes de tiers 2 para que también tengan la oportunidad de involucrarse en este proyecto internacional de gran relevancia científica.

La Grid (malla, en español) se lanzó en 2002; al igual que la Internet, se puso en marcha en 1989. Se creó para facilitar la comunicación entre científicos de todo el mundo, pero hoy realiza el intercambio de datos por medio de fibra óptica, capaz de transferir entre uno y 10 gigabytes de información por segundo. Por la gran cantidad de datos que maneja, la estructura de esta plataforma está dividida en nodos o tiers que van de cero a tres. Cada tier o nodo tiene capacidades y tareas computacionales diferentes.

El nodo cero, que está en la CERN, da soporte a la plataforma informática Grid y recibe los datos en bruto de los eventos de colisiones producidos en los experimentos del LHC. La CERN, mediante su nodo o tier cero, custodia, analiza y almacena gran parte de esta información.

Una porción de los datos generados en el LHC se distribuye también a los tier 1. Estos dan soporte computacional a la plataforma informática Grid, mientras reciben, analizan, almacenan y custodian parte de la información que reciben desde la CERN. La UNAM albergará uno de estos nodos en la DGTIC.

Después, parte de la información de los tier 1 se distribuye a los tier 2. Sin embargo, en este nivel sólo se analizan y almacenan parte de los datos que se reciben. Finalmente, el nodo o tier 3 colabora con el procesamiento de los datos.

Con la estructura construida en la Grid, a través de los distintos niveles o tiers, se evita la pérdida de información en los equipos que llegaran a dañarse y se aceleran los procesos de análisis de los datos generados en el LHC.

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Recibe mexicana polémico premio de la Unesco

AFP

París, 17 de julio. La Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en inglés) entregó este martes a tres científicos, entre ellos la


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mexicana Rossana Arroyo, un premio financiado por Guinea Ecuatorial, cuyo gobierno está acusado de corrupción y de violaciones a los derechos humanos.

Numerosas ONG critican el régimen del jefe de Estado de ese país, Teodoro Obiang Nguema, quien está al frente desde 1979.

La directora general de la Unesco, Irina Bokova, no asistió a la ceremonia, ni representantes de Francia. El obispo sudafricano y premio Nobel de la Paz Desmond Tutu se movilizó también contra la entrega de ese premio.

Para poder seguir financiando el premio, Guinea Ecuatorial ganó la disputa que tenía desde hace varios años con organizaciones humanitarias y países occidentales.

El galardón, de tres millones de dólares (en cinco años), fue creado en 2008 por Obiang Nguema. A raíz de la polémica y a falta de consenso, su entrega fue suspendida en 2010. Entonces el presidente aceptó que el premio no llevara su nombre, sino el de su país.

Los galardonados

Los ganadores son el científico egipcio Maged Al Sherbiny, especialista de enfermedades endémicas; el sudafricano Felix Dapare Dakora, experto de agroquimiurgia y simbiosis de las plantas, y Arroyo (1955).

La mexicana es profesora del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional. Su campo de análisis es la patogenia molecular de la tricomonosis.

“La comunidad científica y los máximos expertos en parasitología reconocen su trabajo a escala nacional e internacional”, indicó la Unesco.

Su labor científica “ayudará a mejorar la vida humana controlando la amibiasis y la triconomiasis, enfermedades parasitarias que siguen afectando a poblaciones en el mundo entero”, agregó la organización.

Cada laureado recibió el martes 100 mil dólares y una estatuilla del artista ecuatoguineano Leandro Mbomio Nsue.

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Buscan aprovechar glándulas salivales del pulpo rojo para tratar Alzheimer Investigador de la Unidad de Química del campus Sisal de la UNAM, junto con un equipo de colaboradores, estudia los desechos de la pesquería del Octopus maya para desarrollar fármacos a partir de él.

La Jornada

México, DF. Sergio Rodríguez Morales colabora en un proyecto multidisciplinario desarrollado en la Unidad Química del campus Sisal, con apoyo de la UNAM y el Fondo Mixto del Estado de Yucatán, en el que estudian los efectos de los extractos de las glándulas salivales del pulpo rojo a fin de separar moléculas que puedan ayudar a combatir el Alzheimer.

La pesquería de este animal, endémico de la Península de Yucatán, genera cinco mil empleos y una derrama económica de 20 millones de dólares al año. De hecho, entre agosto y diciembre toda la pesquería de la región se centra en esta ocupación y produce una colecta de entre 15 y 16 toneladas anuales.

Una vez capturado, 15 por ciento del peso total del invertebrado es eliminado (entre vísceras, cerebro y aparato digestivo). Existen investigaciones encaminadas a utilizar estos subproductos en la elaboración de alimentos para mascotas.

De ese desperdicio de aproximadamente mil toneladas, los investigadores de la UNAM utilizan las glándulas salivales, pues se sabe que contienen polipéptidos neurotóxicos que pueden ayudar a curar el Alzheimer. La intención es usar eficientemente esos recursos.

“Se desconoce gran parte de la biología o constitución química de esta criatura, cómo se alimenta y las especies de que se vale para vivir. De otras variedades de octópodos, como el Eledona moschata, se ha logrado aislar la eledoisina, polipéptido que reduce la presión arterial, utilizado para tratar el síndrome de Sjögren, que provoca ausencia de lágrimas”, refirió Rodríguez Morales.

A continuación, detalló que el objetivo principal de la investigación es encontrar moléculas de organismos marinos que tengan efecto sobre la salud, en particular neuropéptidos del pulpo rojo. Un artículo publicado señala que este tipo de moléculas inhiben la placa ?-amiloide, implicada en el Alzheimer.

La intención, agregó, “es que en el futuro tenga aplicaciones terapéuticas. Ya se logró la separación de un neuropéptido activo y pronto se evaluará para ver su eficiencia”.

Participación

En el proyecto multidisciplinario, la parte química está a cargo del entrevistado, y la biológica, de Carlos Rosas, experto en acuacultura del Octopus maya, quien ha hecho la


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identificación y extracción de las glándulas salivales en pulpos rojos, tanto en condiciones de laboratorio como de pesquería.

Samuel Estrada Soto es el responsable del aspecto farmacológico. Dichos trabajos se realizarán en el Departamento de Farmacia de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM).

Además, participan especialistas en conducta de animales marinos, principalmente Maité Mascaro, de la Unidad Multidisciplinaria de Docencia e Investigación de la UNAM, en Sisal.

El proyecto, subrayó, ha abierto otras vías de investigación. “El país tiene 12 mil kilómetros de zonas costeras y no contamos con un grupo especializado en explorar su utilidad como fuente de fármacos; por ello, en el campus Sisal comenzamos el primer intento”, concluyó.

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Actividad física intensa reduce riesgo de recaída en enfermos de cáncer "Si un 30 por ciento de los pacientes con cáncer practicaran un deporte, la seguridad social podría ahorrar 600 millones de euros, sólo en medicamentos, sin contar las licencias de trabajo", expuso el oncólogo francés Thierry Bouillet.

AFP

París. Las actividades físicas adecuadas permiten reducir en un 50 por ciento el riesgo de recaída en pacientes con cáncer de mama, del colon o de la próstata, de acuerdo con el oncólogo Thierry Bouillet.

Cofundador de CAMI (cáncer, artes marciales e información), la única red nacional francesa que vincula deportes y cáncer, que da clases de karate, yoga y gimnasia a unos 3 mil pacientes en más de una veintena de centros del país, el doctor Bouillet transmite incasable este mensaje.

"Los estudios muestran que hay un beneficio, cualquiera que sea el pronóstico", indicó en una entrevista con la AFP, citando los tres cánceres más receptivos a la actividad física: el de la mama (como evidencian 8 estudios), el del colon (3 estudios) y el de la próstata (2 estudios).

Sin embargo, los datos científicos demuestran también que la práctica de actividad física es inútil si no es lo suficientemente intensa.

"La insulina, los estrógenos y la leptina, que son factores de crecimiento del cáncer, sólo bajan a partir de un cierto nivel de intensidad" que no es el mismo para los tres tipos de cáncer, dijo Bouillet.


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Para el cáncer de la mama, el umbral es de el equivalente de unas tres horas de caminata rápida por semana, pero para los otros dos tipos de cáncer, es el doble.

Una dificultad suplementaria: el esfuerzo debe ser practicado durante 6 a 12 meses antes de conseguir algún efecto.

Por supuesto, proponer un tal programa a pacientes agotados por el cáncer no ha sido una tarea fácil. "Tuvimos que buscar motivaciones, estructuras para dar a los pacientes el deseo de practicar un deporte", señala el cancerólogo, autor del libro "Deporte y cáncer." Bouillet puso en marcha el CAMI en 2000, junto con Jean-Marc Descotes, un ex atleta de alto nivel, para tratar, ante todo, la fatiga de los pacientes.

"La actividad física es la única cosa que corrige la fatiga", revela el oncólogo, que también subraya el aspecto placentero del deporte, ya que "si la gente se aburre, decae".

Al preconizar actividades cada vez más diversas (danza, patinaje artístico, escuela de circo) bajo la supervisión de monitores capacitados, el CAMI ha superado todas sus expectativas.

"Le pedimos a los pacientes que se queden un años, pero la mayoría permanecen más allá", reconoce Bouillet. Los enfermos pagan 20 y 120 euros por año y el resto es financiado por donaciones o subvenciones (algunas cajas de seguridad social, la Liga contra el Cáncer, algunas mutuales, fundaciones empresariales...).

El CAMI aboga por la creación del primer diploma universitario "Deporte y cáncer" de la Universidad París 13, pero todavía tenemos que educar a los médicos, siguen muy reacios a prescribir el deporte, indica Bouillet, en ausencia de estructuras claramente identificadas.

"Si un 30 por ciento de los pacientes con cáncer practicaran un deporte, la seguridad social podría ahorrar 600 millones de euros, sólo en medicamentos, sin contar las licencias de trabajo", indicó.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Parte hacia la estación espacial una tripulación internacional Con la tranquilidad de una operación que se ha realizado decenas de veces, tres cosmonautas, una estadounidense, un ruso y un japonés, partieron desde el cosmódromo de Baikonur a las 02:40 UTC del 15 de julio, a bordo de su cápsula Soyuz TMA-05M. Su cohete Soyuz-FG les llevó en pocos minutos hasta una órbita baja preliminar. Yuri Malenchenko, Sunita Williams y Akihiko Hoshide tendrían que unir su cápsula a la estación espacial internacional, junto al módulo Rassvet, el día 17, completando así la expedición número 32. Junto a sus compañeros Gennady Padalka, Joe Acaba y Sergei Revin, en el complejo desde el 17 de mayo, formarán la tripulación que trabajará en él durante los


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próximos meses. Williams adoptará el mando, formando con sus dos compañeros la tripulación número 33, cuando el resto de sus colegas regresen a la Tierra el 17 de septiembre. El retorno del grupo de Williams está actualmente previsto para mediados de noviembre. El despegue de la Soyuz TMA-05M ocurrió durante la mañana local, en Kazajstán, en muy buenas condiciones meteorológicas. El lanzamiento sirvió para celebrar el aniversario de otra misión, la ASTP (Apolo-Soyuz), la primera ocasión en que soviéticos y americanos colaboraron en una misión tripulada. El cohete actuó perfectamente y la nave fue soltada por la etapa superior 8 minutos y 45 segundos después del encendido de los motores en la rampa de despegue. Inmediatamente, se abrieron los paneles solares y las antenas. Durante los siguientes dos días, maniobrarían para acercarse y finalmente unirse a la estación internacional.

(Foto: Energia) La llegada del japonés Hoshide coincidirá con el envío de una nueva nave de carga HTV, que deberá volar el 21 de julio. El astronauta supervisará la captura del vehículo y su unión al complejo orbital el 24. El día 22 deberá separarse además la nave de carga rusa Progress (M-15M), que volverá a unirse al módulo Pirs para ensayar el uso de una nueva antena. El 30 de julio, dejará definitivamente la estación, dejando paso a su compañera, la M-16M, cuyo lanzamiento está previsto para el día 1 de agosto. Los cosmonautas realizarán en agosto también dos paseos espaciales para llevar a cabo varias tareas de mantenimiento. Video http://www.youtube.com/watch?v=rmQD-j9QADE&feature=player_embedded


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Paleontología Un huevo fósil enlaza los dinosaurios con las aves actuales Antes de su muerte, en diciembre de 2010, la paleontóloga de la Universidad Complutense de Madrid, Nieves López Martínez, investigó, junto a Enric Vicens, paleontólogo de la Universidad Autónoma de Barcelona, unos huevos de dinosaurio con una característica única: su forma de ovoide, asimétrica. Los dos científicos bautizaron el hallazgo, publicado recientemente en la revista Palaeontology, con el nombre científico de Sankofa pyrenaica. Según los autores, el huevo encontrado representa, en cierto modo, el eslabón perdido entre los huevos de dinosaurio y los de las aves. Sólo un ejemplar de huevo hallado en Argentina, correspondiente a una ave primitiva de la misma época, tiene características similares. El descubrimiento representa una prueba a favor de la hipótesis de que los pájaros y los dinosaurios del Cretácico (los terópodos no avianos) podrían haber tenido un ancestro común. El nuevo tipo de huevo de dinosaurio fue descubierto en el área de la sierra del Montsec, en Lleida, en dos yacimientos muy cercanos situados a ambos lados del paso de Terradets. La zona sur-pirenaica es rica en yacimientos de huevos de dinosaurio, la mayor parte de los cuales pertenecían a saurópodos del Cretácico Superior, de hace más de 70 millones de años.

Fotografías de un ejemplar de huevo de dinosaurio Sankofa pyrenaica. (Imagen: UB) En aquella época, el paisaje correspondía a un litoral plagado de playas y deltas que ganaban terreno al mar por la acumulación de sedimentos. En los bancos de arena de las playas y de las planicies aluviales ponían los huevos grandes grupos de estos animales. La arena y el


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barro de la época han dado lugar, a lo largo de millones de años, a las areniscas y margas donde ahora se encuentran los restos de dinosaurios. Los yacimientos donde se ha hecho el hallazgo corresponden al final del Cretácico Superior, entre el Campaniense y el Maastrichtiano, hace entre 70 y 83 millones de años. Los ejemplares que se han encontrado corresponden a huevos pequeños, de unos 7 centímetros de altura y 4 de ancho, y con un caparazón de 0,27 milímetros de espesor en promedio. La mayor parte de los huevos estaban rotos en pequeños fragmentos, pero también se han encontrado huevos más o menos enteros, que se pueden observar fácilmente en sección. Todos los huevos de estos yacimientos pertenecen a una misma especie y la diferencia principal respecto de otros huevos de la misma época es su forma asimétrica, parecida a la de un huevo de gallina. Los ejemplares más íntegros muestran claramente una forma ovoide poco común en los huevos del Cretácico Superior y similar a los de las aves actuales. La forma de estos huevos es una característica única en los ejemplares de terópodos del Cretácico Superior y sugiere un vínculo con las aves. Los huevos de los dinosaurios no avianos son simétricos y alargados. La asimetría en los huevos de los pájaros está asociada a la fisiología de las aves: toman esta forma por la existencia de un único oviducto que no puede formar más de un huevo a la vez. En este caso, el istmo, la región del oviducto que origina la membrana de la cáscara, confiere esta forma asimétrica al huevo. Gracias a esta forma el extremo más grueso aloja una bolsa de aire que facilita la respiración del pájaro en las últimas etapas de desarrollo. Se trata de un paso evolutivo que aún estaba muy poco desarrollado en los dinosaurios. (Fuente: UAB) Biología Un gusano regresa del espacio con mejor salud Los ejemplares de una especie de gusano que han permanecido un tiempo en la Estación Espacial Internacional presentan menos toxinas que si se hubieran quedado en la Tierra. Al parecer en el espacio desactivan siete genes relacionados con la degeneración, según un estudio desarrollado por un equipo de científicos. Cuando los astronautas regresan a la Tierra, tras haber estado sometidos a las condiciones de microgravedad y a la radiación del espacio, suelen volver muy débiles. Sin embargo un nuevo estudio, que publica la revista Nature Scientific Reports, muestra que un humilde nematodo se adapta mucho mejor que los humanos a los viajes espaciales. El experimento comenzó cuando el astronauta de la ESA André Kuipers viajó por primera vez a la Estación Espacial Internacional (ISS) en el año 2004. Entonces llevó al espacio varios ejemplares del microscópico nematodo Caenorhabditis elegans.


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Se eligió a esta especie en particular porque era la primera forma de vida pluricelular de la que se había logrado secuenciar toda su estructura genética. Un equipo internacional de científicos de los Estados Unidos, Japón, Francia y Canadá estaba interesado en estudiar cómo reaccionaba en las condiciones espaciales. Tras regresar a la Tierra, los investigadores descubrieron que estos gusanos tenían menos proteínas tóxicas en sus músculos que si se hubiesen quedado en la Tierra.

El gusano Caenorhabditis elegans. (Imagen: Wormatlas) Los científicos estaban intrigados y realizaron diversas pruebas hasta descubrir que siete de los genes del gusano habían permanecido prácticamente inactivos durante su estancia en órbita. El hecho de vivir en la ISS evitaba que ciertos genes funcionasen con normalidad. Sorprendentemente, los gusanos parecían vivir mejor sin esos genes. Entonces, ¿qué pasaría si se desactivasen esos mismos genes en el laboratorio? Los investigadores descubrieron que los nematodos que nacían sin esos siete genes estaban más sanos y vivían más tiempo. Nathaniel Szewczyk, uno de los científicos del proyecto, explica: “Los músculos se suelen encoger en el espacio. Los resultados de este estudio sugieren que se trata de un proceso de adaptación, en lugar de una simple respuesta involuntaria ante las condiciones del espacio”. “Al contrario de lo que pensábamos, parece que los músculos envejecen mejor en el espacio que en la Tierra –continúa–. También podría ser que la estancia en el espacio ralentizase su proceso de envejecimiento”.


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Los humanos compartimos aproximadamente el 55% de nuestra secuencia genética con C. elegans, por lo que el próximo paso sería estudiar cómo responden nuestros músculos a la vida en el espacio. André regresó de su segunda misión a la ISS el pasado día 1 de julio, aterrizando en las estepas de Kazajstán. En esta misión llevó al espacio nuevos ejemplares del gusano para continuar con la investigación, pero esta vez también se estudió cómo se adaptaban sus propios músculos. Antes de que comenzase la misión de André, se tomó una pequeña muestra de un músculo de la pierna del astronauta, que se guardó para su posterior análisis. Tras haber pasado seis meses en el espacio, los científicos están impacientes por estudiar cómo han reaccionado sus músculos durante su estancia en órbita. Al contrario que los gusanos, André podrá descansar unas pocas semanas después de su agotador viaje al espacio antes de que los investigadores pongan sus músculos bajo el microscopio. (Fuente. ESA/SINC) Salud La flora intestinal y la salud de los mayores están marcadas por su dieta Ya se sabía que las personas mayores sufren con más frecuencia cambios en las bacterias de la flora intestinal. Lo que ahora ha descubierto un equipo de microbiólogos del Reino Unido es que la composición de la microbiota –el conjunto de microorganismos– del intestino está programada por la dieta y se relaciona con el síndrome de fragilidad, según su investigación publicada en Nature. El equipo del estudio ha presentado sus resultados en El EuroScience Open Forum (ESOF) que se celebra en Dublín. “Hemos probado que la dieta afecta a la salud de las personas, y en especial de los ancianos, a través de la microbiota”, indica Paul Ross, uno de los autores. Cuanto más diversa sea la dieta, más ricas son las comunidades de bacterias del intestino y esto, como explica el investigador Fergus Shanahan, mejora la salud: “Las bacterias descomponen los alimentos en ácidos grasos de cadena corta que el colon puede usar como fuente de energía para el resto del organismo. Con mejores bacterias, puedes sacar más energía de tu dieta”. Para tener un intestino ‘feliz’, según los investigadores, lo fundamental es comer de todo en las proporciones adecuadas. “La gente debe concienciarse de que no vale con comer cosas light o con pocas calorías, sino diversificar su dieta –insiste Shanahan–. Un gran porcentaje del cuerpo humano son microbios y su estado marca nuestra salud. Tenemos que alimentarlos bien, comiendo de todo, con menos alimentos procesados y una proporción moderada de pescado y carne”.


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Escherichia coli al microscopio electrónico. (Imagen: Microbeworld) El equipo de científicos analizó la composición de los microorganismos fecales de 178 personas de Irlanda con una media de edad de 78 años. Ninguno de ellos seguía un tratamiento antibiótico que pudiera alterar su flora intestinal. Separaron la muestra de individuos en función de la edad, el sexo, residencia –en su casa o en otro lugar– y tipo de alimentación –un grupo tomaba una dieta variada, con más cereales integrales, frutas y verduras, mientras que el otro comía básicamente carnes y pescados–. Según los resultados, las composiciones intestinales se relacionan con el lugar donde vive la persona, si acude al hospital de día, si sigue un programa de rehabilitación o recibe cuidados asistenciales a largo plazo. Las personas mayores que llevan mucho tiempo recibiendo atención residencial tienen una microbiota menos diversa que las que viven en sus casas. “No es que la comida de los hospitales irlandeses sea mala. Los menús ofrecen buenas opciones nutricionales, pero los pacientes escogen muy poca variedad de comidas saludables, probablemente porque son mayores, están enfermos, cansados del hospital y no disfrutan de la comida, así que toman para cenar un té y unas galletas cada día”, aclara Shanahan. Además, según explica este investigador, “el perfil de la microbiota del paciente, junto con las características de su metabolismo, puede convertirse en un biomarcador para identificar los individuos con riesgo de un envejecimiento menos saludable”. Los autores piensan que este tipo de estudios, además de servir como recomendación para las políticas sanitarias, deben ser considerados por la industria alimentaria para desarrollar productos que mejoren la salud de la gente, sobre todo de la tercera edad. (Fuente: SINC)


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Libros Plantas Carnívoras (Charles Darwin) El segundo volumen de la “Biblioteca Darwin”, editada por Laetoli en su esfuerzo por publicar la obra inédita en nuestro idioma del famoso naturalista, corresponde a “Plantas Carnívoras”, uno de sus trabajos más completos e interesantes. Se trata de la plasmación de más de una década y media de investigaciones, que se iniciaron cuando, en 1860, observó grupos de hormigas atrapadas por las hojas de plantas de Drosera. Este hecho, que le llamó poderosamente la atención, significó un arduo estudio en un campo que parecía nuevo. El resultado de estas investigaciones, efectuadas no siempre de forma continuada, se concretó con la publicación en 1875 de “Insectivorous Plants”, que reveló al mundo los mecanismos por los que una serie de plantas actuaban secretando líquidos parecidos a los del sistema digestivo animal. En 1888, se publicó una segunda edición del libro, esta vez supervisada por Francis Darwin, hijo de Charles. Incluiría anotaciones realizadas posteriormente por su padre, pero sin intentar efectuar correcciones de fondo al texto general, salvo algunas excepciones. Esta edición es la empleada por Laetoli y por Joandomènec Ros para la traducción. El propio Ros, catedrático de Ecología, contribuye con una completa introducción que nos aclara los orígenes de la obra y nos ayuda a saber más sobre el tema de estudio. Como era de esperar, la Drosera es una de las grandes protagonistas del libro, puesto que fueron sus especies las que propiciaron el interés de Darwin. En sucesivos capítulos, el biólogo estudia de forma general ésta y otras plantas carnívoras, los movimientos de sus tentáculos, sus secreciones digestivas, su sensibilidad al entorno, etc. Después de dedicar el grueso del libro a la Drosera, más de 300 páginas, se habla también de otras especies, como la Aldrovanda, la Utricularia, etc. En todas las páginas encontramos el genio de Darwin, quien describe meticulosamente sus investigaciones y experimentos, los cuales le llevaron a su vez a labrar un terreno de conocimientos prácticamente virgen. El científico deja claro su método, al tiempo que lo explota a fondo para alcanzar su objetivo de poner de manifiesto todos los detalles posibles. De forma puntual, relaciona sus descubrimientos con su aclamada teoría de la evolución, llamando la atención sobre la formidable adaptación de estos organismos vegetales. Los estudiosos de la historia de la ciencia en general y de la biología en particular (así como aquellos interesados en la obra de Darwin y estudiantes y amantes de las obras dedicadas al descubrimiento del funcionamiento de la naturaleza), encontrarán en este libro motivos más que suficientes para disfrutar del conocimiento que supone aprender y entender cómo se hacía ciencia hace más de un siglo. Colección las Dos Culturas - Biblioteca Darwin, II. Laetoli. 2008. Rústica, 507 páginas. ISBN: 978-84-9242-205-0


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Puedes adquirir este libro aquí. http://www.casadellibro.com/libro-plantas-carnivoras/9788492422050/1239780

Video Nuestro cerebro selecciona los sonidos antes de procesarlos ¿Nunca se ha preguntado cómo es capaz de concentrarse en lo que una persona le está diciendo mientras a su alrededor se desarrollan varias conversaciones al mismo tiempo? Científicos de la Universidad de California han realizado un sorprendente descubrimiento sobre la capacidad de selección del cerebro a la hora de interpretar los sonidos. (Fuente: Euronews) http://www.youtube.com/watch?v=6bfv6ZTDRcs&feature=player_embedded


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Salud Las muchas toneladas que pesa la humanidad La población mundial es de más de 7.000 millones de personas y toda esta gente necesita alimentos. Sin embargo, la energía que requiere una especie depende no sólo de la cantidad de individuos, sino también de su masa media. En un nuevo y llamativo estudio publicado en la revista académica BMC Public Health, de BioMed Central, se ha estimado la masa total de la población humana, y se ha determinado su distribución por regiones y la proporción de esta biomasa que es consecuencia del sobrepeso y la obesidad. Con la actividad física se llega a quemar hasta la mitad de todo el alimento que consumimos. Una mayor masa se traduce en mayores requerimientos de energía, porque se necesita más para mover un cuerpo pesado. Incluso en reposo, un cuerpo más grande quema más energía. Usando datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización Mundial de la Salud, unos investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres han estimado que el peso total de la población humana adulta es de 287 millones de toneladas. De ellas, 15 millones son consecuencia del sobrepeso, y 3,5 millones de la obesidad. La masa corporal media a escala mundial es de 62 kilogramos. América del Norte tiene una masa corporal media de 80,7 kilos -la mayor de todos los continentes- y aunque sólo acoge al 6 por ciento de la población mundial, es responsable del 34 por ciento de la biomasa humana del mundo que es resultante de la obesidad. En cambio, Asia tiene el 61 por ciento de la población mundial pero sólo el 13 por ciento de la biomasa humana del mundo que es resultante de la obesidad.

En un nuevo y llamativo estudio se ha estimado la masa total de la población humana. En la imagen, muchedumbre congregada para ver el último lanzamiento de un transbordador espacial estadounidense, el Atlantis. (Foto: NASA / Frank Michaux)


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Si todos los países tuvieran el mismo índice de masa corporal promedio que Estados Unidos, la biomasa humana total se incrementaría en 58 millones de toneladas, lo cual equivale a 935 millones de personas más con la masa corporal media mundial. "Nuestros resultados enfatizan la importancia de tener en cuenta la biomasa y no sólo la cantidad de individuos cuando se evalúa el impacto ecológico de una especie, en especial el Ser Humano", argumenta Sarah Walpole, coautora del estudio, al explicar las implicaciones del mismo. Este estudio se basó en el informe WHO SURF de 2005, por lo que es una subestimación de la situación actual. La población mundial sigue creciendo; la ONU predice que para el año 2050 podría haber 8.900 millones de personas en el planeta. "Está plenamente aceptada la idea de que el crecimiento poblacional amenaza la sostenibilidad ambiental mundial; nuestro estudio muestra que el sobrepeso de la población también es una amenaza importante. A menos que nos ocupemos tanto del sobrepeso como de la cantidad de personas, nuestras posibilidades de éxito son escasas", advierte por su parte el profesor Ian Roberts, coautor del estudio. Química Nuevo catalizador para abaratar costos en la fabricación de bolsas de plástico Si no fuera por el hecho de que la industria química normalmente utiliza al paladio como reactivo para el polietileno, las bolsas de plástico serían muy deficientes, ya que se romperían con una carga de apenas un par de manzanas y un cartón de leche. Sin embargo, gracias al trabajo eficaz de ese metal precioso, no sufrimos este problema. El paladio convierte al acetileno en etileno, el cual es usado para crear polietileno. El etileno siempre contiene trazas de acetileno, porque ambas sustancias se obtienen a partir del petróleo crudo y no es fácil separarlas. Sin embargo, el acetileno interfiere en la conversión del etileno en polietileno. Por tanto, a menos que primero se le convierta en etileno mediante la unión de dos átomos de hidrógeno en presencia de paladio, el plástico resultante es de mala calidad. La producción mundial de polietileno es de 80 millones de toneladas al año, por lo que los costos de conversión del acetileno son considerables. Estos costos podrían reducirse significativamente reemplazando al paladio por otros materiales más baratos pero igual de eficientes. Un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Física Química de los Sólidos en Dresde, el Instituto Fritz Haber de la Sociedad Max Planck en Berlín y otras instituciones


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alemanas ha desarrollado un catalizador usando hierro y aluminio que hace un trabajo igual de bueno que el del catalizador de paladio convencional, pero que obviamente cuesta mucho menos.

Una muestra del nuevo catalizador. (Foto: © MPI for Chemical Physics of Solids) En la labor de investigación y desarrollo han participado, entre otros, Marc Armbrüster y Juri Grin del Instituto Max Planck de Física Química de los Sólidos, y Robert Schloegl del Instituto Fritz Haber. Astronomía Galaxia de cuando el universo tenía una edad de sólo 800 millones de años Se ha descubierto una galaxia excepcionalmente distante, clasificada por ahora entre los 10 objetos más lejanos en el cosmos. La luz de la galaxia recientemente detectada fue emitida cuando el universo tenía unos 800 millones de años, sólo un 5 por ciento de la edad que tiene ahora, y su evolución estaba en una etapa arcaica que hoy resulta difícil de imaginar. Un equipo de astrónomos dirigido por James Rhoads, Sangeeta Malhotra, y Pascale Hibon de la Universidad Estatal de Arizona, ha identificado la remota y antiquísima galaxia después de escrutar un sector del firmamento del tamaño aparente de la Luna vista desde la Tierra, mediante los Telescopios Magallanes, en el Observatorio de Las Campanas en Chile.


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La galaxia, llamada LAEJ095950.99+021219.1, es un raro ejemplo de aquella época del pasado remoto, y ayudará a los astrónomos a mejorar sus conocimientos sobre el proceso de formación de galaxias. Esta galaxia, al igual que otras que Malhotra, Rhoads y sus colegas examinan, es de brillo extremadamente débil y fue detectada mediante la luz emitida por el hidrógeno ionizado. Discernir los detalles de objetos tan lejanos es difícil, ya que las imágenes de galaxias del pasado remoto como ésta son borrosas y de brillo débil.

Imagen en color falso de la galaxia LAEJ095950.99+021219.1. (Foto: James Rhoads) Física Aclarando el enigma del aumento de peso y de velocidad en electrones Las observaciones realizadas durante los últimos 30 años indican que los electrones en ciertos sólidos se comportan como partículas con masas de cientos a miles de veces más grandes que las de los electrones que se mueven libremente en el vacío. Hasta ahora, sin embargo, los científicos no habían podido entender cómo sucede esto, y carecían de las herramientas necesarias para explorar la conexión entre este proceso y la superconductividad de electrones pesados.


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Recientemente, un equipo de investigadores ha mostrado de qué manera los electrones alcanzan ese singular estado de pesadez extrema y al mismo tiempo pueden moverse con la velocidad rapidísima típica en un superconductor. La observación de estas propiedades aparentemente contradictorias de los electrones es fundamental para comprender cómo ciertos materiales se convierten en superconductores, en los cuales los electrones pueden fluir sin resistencia. Materiales de esta clase, y que resultasen de uso lo bastante práctico, podrían aumentar de manera espectacular la eficiencia de las redes eléctricas y aumentar la velocidad de los ordenadores. La nueva investigación, a cargo de un equipo de científicos dirigido desde la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, Estados Unidos, ha revelado que un proceso de difícil medición, conocido como entrelazamiento cuántico, determina la pesadez de los electrones que se mueven en un cristal, y el ajuste delicado de este entrelazamiento puede alterar notablemente las propiedades de un material.

Si materiales sólidos de ciertos tipos son enfriados hasta muy por debajo de la temperatura ambiente, los electrones pasan a actuar como partículas mucho más pesadas. (Foto: Yazdani Group) Si materiales sólidos de ciertos tipos son enfriados hasta muy por debajo de la temperatura ambiente, los electrones pasan a actuar como partículas mucho más pesadas.


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Sorprendentemente, enfriar estos sólidos hasta una temperatura cercana al Cero Absoluto hace que se conviertan en superconductores, en los que los electrones, a pesar de su pesadez, crean una especie de fluido perfecto que puede fluir sin pérdida alguna de energía eléctrica por el camino. El equipo de investigación, que incluyó a científicos del Laboratorio Nacional estadounidense de Los Álamos y la Universidad de California en Irvine, ha logrado no sólo observar la ganancia de masa en los electrones, sino también mostrar que los electrones pesados son en realidad objetos compuestos por dos formas entrelazadas del electrón. Este entrelazamiento es un resultado de las leyes de la mecánica cuántica, que rigen el modo en el que se comportan las partículas muy pequeñas y permiten que las partículas que están entrelazadas actúen de manera diferente a como lo hacen las que no lo están. El estudio realizado por el equipo de Ali Yazdani, que ha combinado experimentos y modelos teóricos, es el primero que muestra cómo a partir de esos entrelazamientos surgen electrones pesados. En la investigación, también han trabajado Pegor Aynajian, Eduardo da Silva Neto y András Gyenis de la Universidad de Princeton, Ryan Baumbach, Joseph Thompson y Eric Bauer del Laboratorio Nacional estadounidense de Los Álamos en Nuevo México, y Zachary Fisk de la Universidad de California en Irvine. Ingeniería Amortiguadores hechos de músculos artificiales Un grupo de ingenieros está trabajando en materiales inteligentes que pueden disminuir las vibraciones y obtener energía del entorno. Estos elastómeros electroactivos, que han sido descritos como músculos artificiales, podrían amortiguar vibraciones molestas en un automóvil, por ejemplo, o suministrar energía inalámbricamente a sensores a los cuales por su ubicación sería difícil darles energía de otro modo. No es agradable circular en bicicleta por una calle adoquinada. A menos que la bicicleta tenga un buen sillín relleno con silicona. Eso reduce los traqueteos y contrarresta un poco las molestas vibraciones. A los ojos de un profesional, el material en el sillín es un "elastómero", un material que es flexible y maleable, como una goma. Los amortiguadores de los vehículos reducen los traqueteos que experimentan los pasajeros cuando la superficie por la que circula el vehículo es poco lisa. Pero tienen sus limitaciones. Su función es meramente pasiva. El equipo de los ingenieros William Kaal y Jan Hansmann en el Instituto Fraunhofer para la Durabilidad Estructural y la Fiabilidad de Sistemas (LBF) en Darmstadt, Alemania, está trabajando ahora en la próxima generación de amortiguadores. Estos especialistas están diseñando componentes hechos de elastómeros que responden de


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modo activo a vibraciones no deseadas, y las amortiguan del modo más eficaz logrado hasta ahora. Los elastómeros han sido usados en la ingeniería durante décadas, por ejemplo en amortiguadores para rodamientos de motores de vehículos y en aplicaciones varias dentro de la ingeniería mecánica. Hasta ahora, han tenido un efecto meramente pasivo sobre las vibraciones o los impactos. Sería más efectivo que los elastómeros respondieran proactivamente y contrarrestaran las vibraciones. Teóricamente, esto haría que las vibraciones se disiparan por completo.

Un grupo de ingenieros está trabajando en materiales inteligentes que pueden disminuir las vibraciones y obtener energía del entorno. (Foto: Fraunhofer) Ya existen materiales que son buenos para este propósito. Se les llama elastómeros electroactivos. Son sustancias elásticas que cambian de forma cuando se las expone a un campo eléctrico. Si se agrega una electrónica inteligente que controle a los elastómeros, haciéndoles vibrar con precisión del modo que más convenga en cada momento, entonces las vibraciones no deseadas en un motor u otro aparato se disiparán casi por completo. La función de estos nuevos y revolucionarios amortiguadores también puede ser invertida: En vez de producir vibraciones para contrarrestar las que recibe, el dispositivo también puede absorber las vibraciones que le llegan de su entorno a fin de producir electricidad a partir de ellas.


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Astronomía Los planetas con las órbitas más cercanas entre sí Se ha descubierto en un sistema solar que dos planetas siguen órbitas, muy cercanas a su estrella, que les llevan a aproximarse el uno al otro hasta una distancia que es incluso menor que la típica para bastantes satélites de planetas como Júpiter. Estos dos mundos son los planetas con las órbitas más cercanas entre sí de los que se tenga conocimiento. El equipo de investigación, dirigido por Josh Carter, del Centro para la Astrofísica, en Cambridge, Massachusetts, gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano, y Eric Agol de la Universidad de Washington en Seattle, en Estados Unidos ambas instituciones, empleó datos del telescopio espacial Kepler, de la NASA, que mide el oscurecimiento sutil del brillo de más de 150.000 estrellas en busca de los planetas que pasan periódicamente por delante de ellas, desde la perspectiva visual de la Tierra, e interceptan una diminuta pero delatadora fracción de su luz.

Kepler-36c visto desde Kepler-36b. (Foto: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) El planeta más interior de esa singular pareja, al cual se le ha dado el nombre de Kepler-36b, gira alrededor de su estrella cada 13,8 días terrestres, y el planeta exterior, Kepler-36c, lo hace cada 16,2 días.


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En el máximo acercamiento entre los dos planetas, la separación entre ambos es de tan sólo 1,9 millones de kilómetros (1,2 millones de millas). Eso es apenas cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Kepler-36b es un mundo rocoso, cuyo radio es 1,5 veces mayor que el de nuestro planeta, y tiene 4,5 veces la masa de la Tierra. Kepler-36c es un gigante gaseoso con un radio 3,7 veces mayor que el de la Tierra, y 8 veces la masa de nuestro planeta. La extraña pareja planetaria orbita alrededor de una estrella ligeramente más caliente que nuestro Sol, y un par de miles de millones de años más vieja que él. Esos dos mundos están ubicados a unos 1.200 años-luz de nosotros. Antropología Reconstruyendo la dieta del homínido africano 'Australopithecus anamensis' La dieta del Australopithecus anamensis, un homínido que vivió en el este del continente africano hace más de cuatro millones de años, era muy especializada e incluía tanto alimentos típicos de ambientes abiertos (semillas, juncos, hierbas, etc.) como frutos y tubérculos, según un estudio científico que tiene como primer autor a Fernando Estebaranz, del Departamento de Biología Animal de la Universitat de Barcelona, en España. El trabajo, publicado en la revista Journal of Anthropological Sciences, está dirigido por el profesor Alejandro Pérez Pérez, de la Unidad de Antropología del Departamento de Biología Animal de la UB, y tiene como coautores al catedrático Daniel Turbón y a los expertos Jordi Galbany y Laura M. Martínez. El Australipithecus anamensis es una especie de homínido fósil descrita en 1995 por el equipo dirigido por la investigadora Meave Leakey y está considerado el ancestro directo del Australopithecus afarensis -la conocida Lucy-, que habitó en la misma región medio millón de años después. Las reconstrucciones paleoecológicas de los yacimientos con restos fósiles del A. anamensis son muy similares a las del A. afarensis, y perfilan un escenario con diferentes hábitats, desde bosques abiertos hasta formaciones vegetales espesas, con estratos herbáceos y bosques en galería. Tradicionalmente, la reconstrucción de la dieta del A. anamensis se hacía mediante indicios indirectos (en concreto, el estudio de la microestructura y el espesor del esmalte, y el tamaño y la morfología dental). En el nuevo estudio, el equipo de la UB analiza el patrón de microestriación de la dentición postcanina, a partir de las trazas microscópicas que dejan en el esmalte dentario algunos componentes estructurales de los vegetales (fitolitos) y otros elementos externos (arena, polvo, etc.) durante la masticación de los alimentos. Por lo tanto, se trata de un análisis directo sobre el resultado de la interacción de la dieta con los dientes.


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El trabajo publicado en el Journal of Anthropological Sciences estudia el patrón de microestriación de todos los especímenes del A. anamensis recuperados hasta el año 2003, de los cuales sólo cinco muestran un buen estado de preservación. Según el estudio del patrón de microestriación, la dieta del A. anamensis era similar a la de otros primates cercopitécidos actuales, como los géneros Papio (babuinos) y Chlorocebus (mono verde), que habitan en sabanas arbustivas con una marcada estacionalidad. El trabajo llega a la conclusión de que la dieta del A. anamensis era bastante abrasiva y rica en semillas, hojas y cormos, como lo es la de los babuinos actuales. Este homínido fósil también se habría alimentado de fruta, pero en menor proporción que el A. afarensis.

Imagen de microscopía electrónica de rastreo del patrón de microestriación bucal de los especímenes estudiados de A. anamensis(a-e) y de A. afarensis.(f). (Imagen: UB.) Los resultados del estudio sobre la paleodieta del A. anamensis coinciden con los rasgos de la morfología dental y el aumento de la robustez de la dentición y del aparato masticador en comparación con su ancestro, el Ardipithecus ramidus. Las nuevas incógnitas se centran ahora en la dieta del A. afarensis -descendiente directo del A. anamensis-, que presenta una dieta frugívora y mucho más blanda, como la de los actuales chimpancés y gorilas de Camerún.


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Como explica el investigador Fernando Estebaranz, «el patrón de microestriación del A. anamensis y del A. afarensis es claramente diferente. Esto podría indicar que el primero consumía productos mucho más duros, mientras que el segundo tenía una dieta básicamente frugívora, de carácter estacional, más similar a la del ancestro directo de las dos especies, el Ardipithecus ramidus». (Fuente: U. Barcelona) Astronomía Revoloteando sobre la región de Vela Una hermosa mariposa azul parece revolotear hacia un cálido nido de polvo y gas sobre un intrincado lienzo de fríos filamentos. Esta espectacular imagen tomada por el telescopio espacial Herschel de la ESA nos muestra la región de Vela C. Vela C es la más grande de las cuatro partes en las que se divide el complejo de Vela, una inmensa región de formación de estrellas a tan sólo 2300 años-luz de nuestro Sol. Su proximidad la convierte en un laboratorio natural ideal para estudiar el proceso de formación de las estrellas. Los sensores en la banda del infrarrojo lejano de Herschel son capaces de estudiar aquellas regiones en las que las jóvenes estrellas han empezado a calentar densos cúmulos de gas y polvo, en los que se gestará una nueva generación de estrellas.

(Foto: ESA/PACS & SPIRE Consortia, T. Hill, F. Motte, Laboratoire AIM Paris-Saclay, CEA/IRFU – CNRS/INSU – Uni. Paris Diderot, HOBYS Key Programme Consortium) A primera vista, dos características llaman nuestra atención: una delicada silueta azul y amarilla justo a la derecha del centro de la imagen, recuerda a una mariposa volando hacia una maraña de materia azul, en la esquina inferior derecha.


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Estas dos regiones destacan sobre su entorno porque en ellas el polvo ha sido calentado por las estrellas más jóvenes, de mayor temperatura. A lo largo del ‘cuerpo’ de la mariposa se despliega un cúmulo de estrellas de gran tamaño. Su radiación calienta el polvo que las rodea, que se muestra de color amarillo en esta imagen. Estas grandes estrellas seguirán la filosofía de ‘vive intensamente y muere joven’, consumiéndose en muy poco tiempo, en términos cósmicos. Aquellas que tienen una masa de más de ocho veces la de nuestro Sol explotarán en menos de 10 millones de años desde su formación, dando lugar a espectaculares supernovas. Una especie de tronco de gas y polvo frío particularmente denso se abre camino a través del centro de la imagen, rodeado por una compleja trama de tenues filamentos rojos. Incrustados en las entrañas de estos filamentos se pueden distinguir un gran número de puntos brillantes, claramente visibles a la izquierda de la imagen. Son protoestrellas, las semillas de nuevas estrellas que pronto también iluminarán la región de Vela. (Fuente. ESA) Astronomía El día que vimos el corazón de un cometa Artículo, del blog Los Viajeros Estelares, que recomendamos por su interés. Si se le pregunta a cualquier persona que diga el nombre de un cometa, no es difícil imaginar cuál será la respuesta más probable: Halley. Es uno de los cuerpos celestes más famosos, y su nombre está repleto de un magnetismo especial que atrae a la gente, interesada o no en la astronomía. Por ello, cuando en 1986 este cometa se aproximaba de nuevo a la Tierra, el interés por los cielos se hizo general y la venta de telescopios se disparó de forma espectacular. El artículo, del blog Los Viajeros Estelares, se puede leer aquí. http://oceanoestelar.blogspot.com.es/2012/06/post-vintage-15el-dia-que-vimos-el.html Video El baile de la aurora Espectaculares imágenes de la aurora boreal que ha pintado de luz y color los cielos buena parte del planeta durante el pasado fin de semana. En este caso proceden de Saint Claud, en


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el estado estadounidense de Minnesota. La tormenta solar que la desató tuvo lugar el pasado 12 de julio. (Fuente: Euronews) http://www.youtube.com/watch?v=VrXGt0JrD1w&feature=player_embedded Astronomía El extraño caso del agujero negro supermasivo expulsado a gran velocidad de su galaxia Se hace difícil creer que un agujero negro supermasivo que pesa millones de veces la masa del Sol pueda ser movido del sitio de donde esté. Por eso, resulta tan llamativo el caso de cierto agujero negro de esa masa que, según las evidencias halladas por unos astrónomos, se está alejando de la posición que ocupaba en su galaxia a una velocidad de varios millones de kilómetros por hora. El insólito descubrimiento apoya la idea de que las ondas gravitatorias (ondulaciones en el tejido del espacio predichas por Albert Einstein pero nunca detectadas directamente) pueden ejercer una fuerza extremadamente poderosa, capaz de empujar a gran velocidad a un objeto con la masa de millones de estrellas como el Sol. Las nuevas observaciones del Chandra, un satélite astronómico de rayos X de la NASA, y el análisis realizado por el equipo de las astrónomas Francesca Civano y Laura Blecha, del Centro para la Astrofísica (CfA) en Cambridge, Massachusetts, gestionado conjuntamente por la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsoniano, sugieren que el agujero negro es el resultado de la colisión y fusión entre dos agujeros negros y que, como consecuencia de esa unión violenta entre ambos, se produjo un fenómeno de emisión de ondas gravitacionales comparable en algunos aspectos al efecto de retroceso que experimenta quien dispara con un arma de fuego potente. La eyección de un agujero negro supermasivo de una galaxia por ese efecto comparable al retroceso en un disparo, implica que se están emitiendo más ondas gravitacionales en una dirección que en otra. Aunque este desequilibrio direccional tan acusado sea poco frecuente, demuestra que el fenómeno existe y que no se puede descartar que haya un número indeterminado de agujeros negros gigantes no detectados deambulando en el vasto espacio entre las galaxias. Estos agujeros negros serían difíciles de detectar, porque, después de haber sido expulsados de sus galaxias anfitrionas, acaban consumiendo todo el gas que las rodeaba originalmente, y en el espacio intergaláctico es difícil encontrar cantidades significativas de materia. El equipo de investigación piensa que la colisión y fusión de los dos agujeros negros supermasivos, a unos cuatro mil millones de años-luz de distancia de la Tierra, tuvo lugar cuando dos galaxias chocaron. Al fusionarse ambos agujeros negros en uno solo, el agujero resultante experimentó esa especie de efecto de retroceso balístico, causado por una emisión


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de ondas gravitacionales, y eso lo impulsó con la suficiente fuerza como para alcanzar una velocidad que le va a llevar a escapar de su galaxia.

El agujero negro se halla en la galaxia CID-42. (Foto: rayos-X: NASA/CXC/SAO/F.Civano et al; óptico: NASA/STScI; óptico (ancho campo): CFHT, NASA/STScI) Microbiología Bacterias con armadura Las bacterias están por doquier: en el agua, el aire y el suelo, así como en plantas, animales y por supuesto en nosotros mismos. Tendemos a ver a las bacterias exclusivamente como agentes patógenos que causan enfermedades. Las asociamos con trastornos intestinales, infecciones en la garganta, y muchas otras dolencias comunes. Sin embargo, la gran mayoría de las bacterias son muy útiles. Por ejemplo, nos ayudan a hacer la digestión, limpian aguas residuales en depuradoras, producen yogur y queso a partir de la leche, e incluso algunas son usadas en la fabricación de fármacos. Buenas o malas, las bacterias son importantes y conviene conocerlas bien. Sin embargo, aún son muchos los misterios que encierran. Desde hace medio siglo, los bacteriólogos saben que muchas bacterias, la mayoría, desarrollan una capa proteica externa compuesta por miles de copias de una sola proteína sujetas unas con otras.


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La estructura y función de esta capa, conocida como capa S, recuerda a una armadura. Hasta ahora, los científicos habían tenido un conocimiento muy limitado de la estructura y función de esta capa protectora, en cuya construcción algunas bacterias llegan a invertir hasta un tercio de su producción total de proteínas. El equipo de Han Remaut y Ekaterina Baranova del Instituto VIB en Bélgica, junto con científicos franceses y británicos, ha obtenido nuevos y esclarecedores datos sobre la capa S.

Bacteria con capa S. (Foto: ©VIB, 2012) Los investigadores han conseguido captar imágenes de la estructura de la capa de proteína de una bacteria específica (Geobacillus stearothermophilus) hasta el nivel de átomos individuales. También han logrado determinar cómo las proteínas individuales se sujetan unas con otras para formar una estructura bidimensional similar a una especie de cota de malla de guerrero medieval. Las observaciones confirman que la capa S actúa como armadura protectora contra amenazas externas, como por ejemplo virus o proteínas que tienen como objetivo a la pared celular bacteriana, ya que si estas mismas bacterias crecen en un entorno "amistoso" libre de amenazas extrañas, no desarrollan una capa S. La "armadura" o "cota de malla" cuenta con algunas aberturas que permiten el intercambio de nutrientes y otras sustancias útiles con el mundo exterior. Los investigadores todavía tienen que determinar en qué medida esta capa de proteína ayuda a las bacterias perniciosas en el proceso de infección que pone enferma a una persona.


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Salud Demasiada vitamina D tampoco es conveniente para la salud Los excesos nunca son buenos, y las vitaminas no constituyen una excepción. Los científicos saben que la deficiencia de Vitamina D es perjudicial para la salud. Sin embargo, una nueva investigación realizada en la Universidad de Copenhague en Dinamarca indica ahora hasta qué punto un nivel demasiado elevado de esta vitamina esencial aumenta la mortalidad. El nuevo estudio se basa en muestras de sangre de 247.574 habitantes de Copenhague. La vitamina D es esencial para ayudar al calcio a llegar hasta nuestros huesos, disminuyendo así el riesgo de fracturas óseas, como por ejemplo la de cadera. Investigaciones previas sugieren que la vitamina D también es beneficiosa para combatir enfermedades cardíacas, depresión y ciertos tipos de cáncer. Los resultados de un estudio reciente realizado por el equipo de la investigadora Darshana Durup, en la Facultad de Salud y Ciencias Médicas de la citada universidad, respaldan los beneficios de un nivel adecuado de vitamina D en términos de riesgo de mortalidad, frente a un nivel demasiado bajo. Sin embargo, los resultados de la investigación también muestran un aumento de la mortalidad en personas con niveles excesivamente elevados de vitamina D en su torrente sanguíneo.

Células sanguíneas. (Foto: U. Copenhagen) Si la sangre contiene menos de 10 nanomoles de vitamina por litro de suero sanguíneo, la mortalidad es 2,31 veces mayor. Sin embargo, si la sangre contiene más de 140 nanomoles de vitamina por litro de suero, la mortalidad es mayor en un factor de 1,42. Ambos valores


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son el resultado de comparaciones con la cantidad de referencia de 50 nanomoles de vitamina por litro de suero sanguíneo, concentración con la que los investigadores encontraron la menor mortalidad. Aunque, por supuesto, hay que investigar más antes de emitir conclusiones definitivas, ciertamente todo apunta a que no conviene extralimitarse en el consumo de vitamina D. Ciencia de los Materiales Nuevo material capaz de atrapar dióxido de carbono Se ha inventado un nuevo material poroso que tiene propiedades únicas para la retención del dióxido de carbono. La estructura del singular material permite la adsorción selectiva del dióxido de carbono. Mientras otros gases como el nitrógeno, el metano y el hidrógeno pueden pasar, el dióxido de carbono queda atrapado en los nanoporos del material, incluso a bajas temperaturas. Este desarrollo tecnológico, hecho por el equipo de Martin Schroeder, Sihai Yang, Alexander Blake, Neil Champness y Elena Bichoutskaia, todos de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido, se encuadra dentro de los esfuerzos que actualmente se están haciendo para crear nuevos materiales para aplicaciones como el almacenamiento de gases, y podría tener un papel importante dentro de las nuevas estrategias destinadas a capturar dióxido de carbono en procesos industriales que emplean combustibles fósiles, con el objetivo de reducir las emisiones de este gas de efecto invernadero. El material, NOTT-202a, es un armazón organometálico, y posee una configuración estructural única, que recuerda un poco a la del panal de miel. Por éste y otros rasgos se le puede considerar como el primero de una clase completamente nueva de materiales porosos.

Se ha inventado un nuevo material poroso que tiene propiedades únicas para la retención del dióxido de carbono. (Foto: Universidad de Nottingham)


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En el proyecto de investigación y desarrollo también han trabajado especialistas de la Universidad de Newcastle, el sincrotrón Diamond en Oxfordshire, y el STFC en su Laboratorio de Daresbury en Cheshire, todas estas entidades en el Reino Unido. Las sofisticadas mediciones hechas en las instalaciones del citado sincrotrón, y la compleja labor de modelación por ordenador, fueron decisivas para poder profundizar lo suficiente en las singulares propiedades de este material que le permiten capturar dióxido de carbono. Ciencia de los Materiales Nuevo avance en la tecnología fotónica Empleando metamateriales especiales (materiales trabajados a escala nanométrica para dotarlos de una estructura con características exóticas, que no podrían tener si su estructura fuera la convencional), es factible lograr, en un futuro cercano, avances sustanciales en campos tales como los paneles solares y la computación cuántica. De entre las diversas iniciativas de desarrollo de metamateriales, cada vez más numerosas, destaca el trabajo de investigación y diseño que viene realizando el equipo de Evgenii Narimanov, profesor de ingeniería electrónica y computación de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana. En el equipo también han trabajado en el último estudio Harish N.S. Krishnamoorthy, Vinod M. Menon e Ilona Kretzschmar, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, así como Zubin Jacob de la Universidad de Alberta en Canadá.

Metamaterial nanoestructurado. (Foto: CUNY)


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Los metamateriales podrían hacer posible usar fotones aislados para la conmutación y el enrutamiento en las computadoras del futuro. Aunque usar fotones permitiría acelerar de modo espectacular la velocidad de procesamiento de los ordenadores, así como la de las telecomunicaciones, existe un problema: Los dispositivos fotónicos, en principio, no pueden ser miniaturizados hasta tamaños más pequeños que el de la propia longitud de onda de la luz usada. Sin embargo, los metamateriales nanoestructurados podrían hacer posible reducir el tamaño de la longitud de onda de la luz, permitiendo la creación de nuevos tipos de dispositivos nanofotónicos. Y aquí es donde entran en escena los últimos resultados en la línea de investigación seguida por el citado grupo de científicos. Una estrategia eficaz y fiable para permitir, por así decirlo, "comprimir" la luz, está ahora mucho más cerca de conseguirse. Entomología La capacidad de los mosquitos de volar bajo la lluvia Teniendo en cuenta que una gota de agua puede pesar 50 veces más que un mosquito, resulta llamativa la capacidad de estos insectos para mantener cierta capacidad de vuelo bajo la lluvia. Tengamos en cuenta que la equivalencia de esa situación, a escala humana, sería comparable al caso de una persona que es atropellada por un automóvil.

Mosquito bajo gotas de lluvia. (Foto: GIT) En una nueva investigación, usando filmaciones de alta velocidad, se ha averiguado cómo exactamente los mosquitos logran resistir el embate de las gotas de lluvia.


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El equipo de David Hu y Andrew Dickerson, del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech) en Atlanta, Estados Unidos, ha comprobado que el fuerte exoesqueleto del mosquito y su baja masa son la clave para permitirle evitar ser arrastrado por una gota de agua. Concretamente, los autores del estudio han constatado que los mosquitos reciben fuerzas de impacto bajas de las gotas de lluvia porque la masa de los mosquitos provoca que las gotas pierdan poco momento con el impacto. Lo que estos investigadores han aprendido sobre el vuelo del mosquito puede aprovecharse para mejorar el diseño y características de los microvehículos aéreos, los cuales son empleados de manera creciente por las fuerzas militares y del orden público en operaciones de vigilancia, así como de búsqueda y rescate. El equipo también filmó a mosquitos volando libremente y sometidos al impacto de gotas de lluvia. Para sobrevivir, el mosquito debe separarse de la parte frontal de la gota. El insecto lo consigue empleando sus largas patas y alas, que le permiten apartarse del punto de contacto. Lograr esto es vital, ya que si no el mosquito sería arrastrado hacia abajo con la gota y acabaría impactando contra el suelo a la velocidad con la que lo hace ésta. Astronáutica Se inaugura el segundo laboratorio de la Agencia Espacial Europea y el Consorcio Espacial Valenciano El Laboratorio Europeo de Materiales de Alta Potencia para el Espacio, impulsado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Consorcio Espacial Valenciano (VSC), ha sido inaugurado en la Escola Tècnica Superior d’Enginyeria (ETSE) de la Universitat de València, España. Al acto asisieron la Consellera de Educación, Formación y Empleo y Presidenta del VSC, Mª José Catalá, y los representantes de las otras instituciones integrantes del Consorcio Espacial Valenciano: el rector de la Universitat de València, Esteban Morcillo; el rector de la Universitat Politècnica, Juan Juliá; y la Concejal Delegada de Innovación y Sociedad de la Información del Ayuntamiento de Valencia, Beatriz Simón. También estuvieron presentes el Director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, Álvaro Giménez, el Presidente del CDTI y Secretario General de Ciencia, Tecnología e Innovación, D. Román Arjona y el alcalde de Burjassot, Jordi Sebastià. El laboratorio se ubica en el Campus de Burjassot/Paterna de la Universitat de València. Las instalaciones incluyen una sala limpia de clase 100.000 (ISO 8) de 75 m2, y disponen de un equipo de espectroscopia de superficies que determina la composición de materiales. También disponen de un equipo que realiza recubrimientos superficiales de materiales y de un equipamiento que permite determinar el tiempo de evacuación de aire cuando los componentes ascienden dentro de los cohetes, así como una instalación para estudios ópticos


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de superficies. Todo este equipamiento sirve para el estudio de materiales embarcados en naves espaciales o satélites que garantice su comportamiento óptimo bajo condiciones de alta potencia de radiofrecuencia. El laboratorio inaugurado en la Universitat de València pertenece a la red de laboratorios de la ESA, y su rol prioritario es el apoyo a proyectos presentes y futuros. En estos momentos, este laboratorio está implicado en la misión al planeta Mercurio BEPI-Colombo, que está desarrollando la ESA, analizando el comportamiento a alta temperatura (hasta 400ºC) de diversos materiales que irán a bordo de la misión. Además, el laboratorio contribuye a la transferencia de conocimiento y servicios a empresas y otras entidades, para las que analizará numerosos materiales que podrían dar lugar a próximas patentes de ámbito europeo en el sector Espacio.

Visita al sistema XPS del Laboratorio Europeo de Materiales de Alta Potencia para Espacio ESA-VSC. (Foto: ESA) Las características técnicas y el equipamiento del laboratorio lo convierten en un referente en su ámbito de actividad, por lo que recibirá continuamente visitas de expertos internacionales para conocer las formas de trabajo y experiencias que se están desarrollando en este laboratorio ubicado en la Universitat de València. Este nuevo laboratorio se une de forma complementaria al ya existente Laboratorio Europeo de Alta Potencia en Radiofrecuencia, también conjunto entre la ESA y el VSC, que fue inaugurado hace dos años en las instalaciones de la Universitat Politècnica de València en la Ciudad Politécnica de la Innovación. Ambos laboratorios constituyen el núcleo de


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investigación del Consorcio Espacial Valenciano, integrado por la Generalitat Valenciana, el Ajuntament de València, la Universitat de València y la Universitat Politècnica. Desde el inicio de la actividad conjunta entre el VSC y la ESA se han realizado 31 campañas de ensayos a la industria aeroespacial mundial, con más de 200 tests en laboratorio, superando así todas las previsiones iniciales. Los laboratorios valencianos integrados en la red de la ESA también realizan una importante labor de investigación y desarrollo en colaboración con otros grupos de investigación de las universidades valencianas, españolas y europeas, y generan oportunidades para la formación de doctorandos e introducción a la investigación de los estudiantes universitarios en el ámbito aeroespacial. Por otra parte, cabe destacar que los equipos de investigadores de la Universitat de València y la Universitat Politècnica de València implicados en este proyecto están vinculados al microcluster ‘Tecnologías de Alta Potencia en Radiofrecuencia: comunicaciones espaciales y aceleradores’, dentro de VLC/CAMPUS, el Campus de Excelencia Internacional conjunto de las universidades de València y Politècnica y la delegación valenciana del CSIC. El Laboratorio Europeo de Materiales de Alta Potencial para Espacio y el Laboratorio Europeo de Alta Potencia en Radiofrecuencia han sido cofinanciados por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Unión Europea. (Fuente: ESA) Genética La larga historia de un gen Entrevista del programa Hablando con Científicos, de Ángel Rodríguez Lozano, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. Pocas veces se tiene la oportunidad de conocer de primera mano cómo es el camino que sigue la comunidad científica desde que se descubre un gen hasta que se desvelan detalles de su función en algunos de los complejos procesos vitales en los que participa. En esta entrega del programa Hablando con Científicos, se entrevista a una persona que ha vivido esa historia desde el principio. Jorge Laborda, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha, descubrió en 1992 el gen DLK-1, y desde entonces no ha dejado de investigar, y descubrir, cosas relacionadas con él. Muy recientemente, una investigación realizada en colaboración entre investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha y el CSIC ha descubierto la relación de DLK-1 con la generación de nuevos vasos sanguíneos que tiene lugar durante el desarrollo embrionario, en el proceso de curación de una herida o durante el crecimiento de un tumor. La entrevista con Jorge Laborda se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/entrevistas/2012/07/07/larga-historia-de-un-gen/


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Neurología La actividad neuronal durante el sueño profundo favorece el aprendizaje La actividad eléctrica lenta del cerebro durante el sueño profundo favorece el aprendizaje, según los resultados que ha presentado la investigadora María Victoria Sánchez-Vives del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS) en el congreso de la Federación Europea de Sociedades de Neurociencia (FENS) que estos días se celebra en Barcelona. A partir del registro eléctrico de la actividad de las células nerviosas durante el sueño, el equipo del IDIBAPS observó movimientos de ondas eléctricas lentas y rítmicas en la corteza cerebral durante el sueño profundo. “Durante las oscilaciones inferiores a 1 Hz se alternan períodos de actividad lenta con otros de 'silencio' que son suficientes para desconectar y perder la consciencia”, explica a SINC Sánchez-Vives. “Se ha investigado mucho sobre la comunicación neuronal en redes corticales 'silenciosas', pero ahora hemos observado una correlación entre el sueño de onda lenta y la consolidación de la memoria”, añade Sánchez-Vives. Las electroencefalografías también mostraron cómo las redes neuronales externas interaccionan y están moduladas por áreas cerebrales más internas, como el tálamo, durante el período de no vigilia. “Nosotros estudiamos las oscilaciones de origen cortical, pero la corteza cerebral muestra una gran conectividad con otras estructuras del cerebro más profundas”, dice Sánchez-Vives.

Las oscilaciones neuronales suaves que influyen en el aprendizaje son más acusadas durante los primeros años de vida. (Imagen: Bitzcelt)


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La investigadora española ha coordinado el simposio Inducción de la plasticidad cerebral durante el sueño, en el que han participado otros científicos como Jan Born, investigador de la Universidad de Tubinga (Alemania). Su equipo ha estudiado la conexión neuronal durante el sueño en niños y adolescentes para analizar la influencia de las ondas suaves en el aprendizaje. Según los resultados presentados en la ponencia, las oscilaciones suaves son más acusadas durante los primeros años de desarrollo del niño, sobre todo en niños de entre cinco y 10 años. “El pico de densidad sináptica parece estar antes de la pubertad”, dice a SINC Born. “Los niños exploran el espacio y aprenden constantemente”, cuenta Born. El experto añade que durante la adolescencia parece que hay “una optimización para reducir el número de conexiones neuronales para desarrollar las mismas habilidades y funciones cerebrales”, explica Born. El grupo de Jan Born se interesó por la relación que hay entre el sueño en niños y adolescentes con la plasticidad cerebral hace unos años. “El sueño es un biomarcador de la maduración cerebral”, concluye Born. (Fuente: SINC)

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