Bocas del Toro: Un acercamiento a su realidad (Vivencias misioneras)

Mons. José Agustín Ganuza o.a.r.

"Cuando en febrero de 1964 pisé las playas de Bocas del Toro por primera vez, quedé cautivado,

así por la belleza incomparable de sus paisajes, como por la bondad de sus moradores, interesante

mosaico de grupos y razas". Martín Legarra

"Una historia no tiene ni principio ni fin; selecciona arbitrariamente un momento de una

experiencia, para volver la mirada hacia el pasado o hacia el futuro ".

Graham Greene

Mons. José Agustín Ganuza· o.a.r.

A los misioneros de Bocas del Toro; mis hermanos y colaboradores en la obra del Señor;

con quienes he compartido éstas y ¡cuantas más! Vivencias misioneras.

Con admiración y gratitud.

J. Agustín G.


Edición realizada por la Prelatura de Bocas del Toro y la provincia de Nuestra Señora de la Consolación, de la orden de Agustinos Recoletos (O.A.R.) ~

Arte, diseño y diagramación: Pastoral Social-Cáritas Panamá (Lorenzo Barría)

Fotos: Héctor Endara HiII Archivos de la prelatura de Bocas del Toro

Primera edición, diciembre del 2006 2,000 Ejemplares

Impreso en Panamá


Indice

A modo de prologo ...................................................................................................... 9 De todos los pueblos, lenguas y naciones .............................................. 17 El misionero de los indios ....................................................................................... 20 Pentecostés ...................................................................................................................... 23 Obras son amores ...................................................................................................... 26 Barranco Adentro ....................... :.................................................................................. 29 Se hace camino al trabajar ................................................................................... 32 Nuestra Señora de la Gruta .................................................................................. 35 Bocas del Toro: el nombre ..................................................................................... 38 Los frutos del Espíritu ................................................................................................ 42 Por el buen camino ...................................................................................................... 45 De todas las culturas .................................................................................................. 48 En el Panamá profundo ............................................................................................ 51 Puente Blanco .................................................................................................................. 54 Cerro Brujo ......................................................................................................................... 57 Santa Catalina: playeros y buglés ................................................................... 60 Boca del Drago ................................................................................................................ 63 "De Chiriquí y otros lugares de Colombia"................................................. 66 Ñantoro, María ................................................................................................................. 69 Generosos protagonistas ........................................................................................ 72 La Laguna de Chiriquí ............................................................................................... 75 Ño Tolente ........................................................................................................................... 78 V ENPI ................................................................................................................................... 81 Y se hizo el milagro .................................................................................................... ; 84 XIII EMANg ........................................................................................................................ 87 "Le sacarán el corazón a la Tierra" ................................................................... 90 "La comarca es de ustedes, cuídenla" .......................................................... 93 Gracias, Señor . ........................................................................................................ :...... 97 Instrumento de concordia y de paz ................................................................. 102 La misión es éxodo ...................................................................................................... 105 Multiétnico y pluricultural ......................................................................................... 108 Coherencia ......................................................................................................................... 111

Bocas del Toro: Un acercamiento.a su realidad (Vivencias misioneras)

"Un grupo pequeño, casi en extinción" ......................................................... 114 De reyes y dinastías ................................................................................................. 117 Santa Isabel de Hungría ......................................................................................... 120 Por las mismas trochas ..................... :.:.................................................................. 123 Chiriquí Grande ............................................................................................................. 126 " ... ubi vult spirat" .......................................................................................................... 129 La Virgen del Carmen en Bocas del Toro ................................................... 132 Región de refugio sin evangelizar ................................................................. ~. 135 Como el grano de mostaza ....... ; ......... , .................................................................. 138 "Nun to torojue ye jatotigara kugei kabre botó" ..................................... 141 Kankintú ............................................................................................................................... 144 Ño Kribo ............................................................................................................................... 147 "Ahí, ahí; poquito, poquito; pero no mucho" ............................................. 150 La comarca y los retos del 2000 ...................................................................... 153 Un domingo sin fronteras ....................................................................................... 157 "Sobre toda propiedad privada grava una hipoteca social" .......... 160 El Santo del Quinto Centenario .......................................................................... 163 ~8-12 de octubre de 2001: VII ENPI ........................................................... 166 Flores, espinas y frutos en Ño Kribo ........................................................... 169 De la Quebrada del Cedro a la parroquia de San José ................. 172 " .. -. que todos vean el bien que ustedes hacen ... " .............................. 176 "Rogatus, liber respondet" .................................................................................. 180 "Más iglesias que cantinas" ......................... , .............. ;......................................... 183 1502 - Cinco de Octubre - 2002 ..................................................................... 186 En el límite .................................................... , ............................ :.; ....... :.............................. 190 Desandando lo andado ....................................................................................... :..... 193 Un canal centenario ..................................................................................................... 196 "50 años educando en valores" .......................................................................... 200 Octavo ENPI .......................................................................................................... ; .......... 203 Juan Pablo 11 en el recuerdo .............................................................................. ; .. 206 Por Esse y Río Caña ................................................................................................. 210 Elías no era una niña ................................................................................................. 213 Aventuras y desventuras ......................................................................................... 216 XIX EMANgBU ........................................................................... ; ...... : ............................ 219 El mito ngobe de los nguoin .................................................................................. 222

A modo de prólogo

cg126 de abril de 2005, mediante oficio 1.1I0~.4, el padre prior (:) general y su consejo proclamó el año 2006 ANO MISIONERO

AGU§TINO RECOLETO, "motivado por los dos aniversarios que en este año conmemoramos: el IV Centenario de nuestras misiones en Filipinas y el I Centenario de la muerte de San Ezequiel Moreno".

La curia general nos invita a celebrar este año misionero "recordando la historia y dimensión. misionera de nuestra orden y haciendo partícipes a los laicos de nuestro talante evangelizador. Sentire cun Ecclesia es el reclamo agustino en la búsqueda de nuestra identificación evangelizadora".

Monseñor José Agustín Ganuza, o.a.r., impulsado por estas razones y animado por nuestros superiores, ha querido recoger en este memorial sus vivencias que, a través de los años, ha ido plasmando en la sección "La voz del pastor" del Panorama Católico, publicación semanal de la Iglesia Católica en Panamá. Es un derroche de expe-


riencias misioneras, que marcan los caminos de sembrar el Evangelio, en las tierras dificiles de Bocas del Toro, narradas con maestría y sencillez, que bien merecen leerse despacio y con calma, formando parte importante de nuestra biblioteca misional. Son una historia moderna de nuestro carisma misionero en Bocas del Toro, y una segunda parte de "De mi acontecer misionero", memorias de monseñor Martín Legarra, o.a.r., de feliz memoria, que narran la primera etapa de nuestro compromiso misionero en estas tierras.

Naturalmente que nuestros 400 años en Filipinas tienen mucha más histona. Fue a mediados de mayo de 1606, cuando trece misioneros recoletos llegaban a Filipinas, dando así inicio a un trabajo ingente de acción evangelizadora. Eran los primeros de una serie ininterrumpida que, a lo largo de cuatro siglos, han regado aquella cristiandad con su trabajo, sus sudores y, a menudo, también con su sangre. "Son cerca de dos millares los recoletos que han contribuido a forjar la nación filipina, que todavía sigue siendo hoy el único país asiático mayoritariamente cristiano". Durante siglos, pues, los misioneros recoletos han dado prueba de su heroísmo, siendo r~conocidos por historiadores y autoridades de la Iglesia, que nos puede llenar de santa emulación.

Muy ligado a Filipinas, rebosante de espíritu misionero, el Primer Centenario de la muerte de San Ezequiel Moreno, encaja perfectamente en este Año Misionero. DeCÍa Juan Pablo 11, al canonizado el 11 de octubre de 1992, en Santo Domingo, que "su vida y su obra de evangelización es modelo para los pastores, en especial de América Latina". "Santo del Quinto Centenario", es el apellido de honor que le ha puesto nuestra orden. San Ezequiel, pasó por Panamá, "Puente del mundo" la llamamos, en tres ocasiones: enjulio de 1898, camino de Roma en su visitaAd Límina; en abril de 1899, asu regreso; y en enero de 1906, en su último viaje a España, por motivo de salud, donde falleció e119 de agosto de 1906, en olor de santidad.


Hoy, San Ezequiel tiene una capilla en la Boca del Drago, lugar estratégico y lleno de historia, que cruzó Cristóbal Colón el cinco de octubre de 1502, para descubrir la Bahía del Almirante y toda su geografia. y lugar excepcional para ejercer su protección sobre esta misión de Bocas del Toro, que trata de seguir sus pasos, con ilusión y alegría.

Monseñor Ganuza, al compás de sus innumerables correrías apostólicas, no pierde ocasión para describimos la belleza y las dificultades de estos parajes, donde hay que sembrar el Evangelio. Pudiéramos decir que estas vivencias son el compendio de una entrega y de un compromiso misioneros, que forma parte del acerbo misional de la orden, desde 1964 hasta nuestros días, y 10 ha ido plasmando en sus escritos, que nos descubren el origen de la Iglesia en esta región, que nunca fue conquistada ni colonizada, ni evangelizada, sazonádolo todo con las experiencias de cada día.

Porque monseñor es un enamorado de escudriñar archivos y documentos, para presentamos un panorama sobre los antecedentes de la misión. Nos cuenta que en junio de 1883, monseñor José Telésforo Paul, obispo de Panamá, bendijo "el primer templo católico construido en la región", él mismo así 10 asevera, y creó la parroquia de Bocas del Toro, con la Virgen del Carmen como titular. Para esas fechas, ya estaban organizadas aquí las Iglesias metodista, episcopaliana y bautista, con fieles de origen antillano y de habla y cultura afroangloantillana. También los católicos eran inmigrantes, de cultura latina, procedentes "de Chiriquí y otros lugares de Colombia".

Su crónica número dos es un ejemplo típico de las misiones en esta región y 10 protagoniza el padre Pablo José V6lk. Enviado por monseñor Peralta, obispo de Panamá, en 1891 a la parroquia de Bocas del Toro, fue el primero en realizar una "misión al río Changuinola ya los indios que viven alla", en enero de 1892. La siguieron muchas más, a los ríos Krikamola, Guaribiara, Daira, Teribe, Sixaola ... , territorios habítados por indios ngobes y nasos. De todas esas

Bocas del Toro: Un acercamiento a su realidad{Vivencias misioneras)

misiones quedan abundantes datos en los libros de la parroquia. Monseñor Ganuza ve en este sacerdote "un hombre extraordinario, el que abre la Iglesia a los indios, el que crea la Iglesia bocatoreña, con calor y sabor, con valores criollos, indios y latinos: nuestra Iglesia".

Con monseñor, descubrimos cuatro etapas en el origen y expansión de la Iglesia en estas tierras: su "nacimiento oficial", que se produce el seis de junio de 1883, cuando monseñor Paul crea la Parroquia. Le sigue una "etapa de mantenimiento", mediante breves y ocasionales visitas de algún sacerdote, hasta septiembre de 1891, en que con la llegada del padre V6lk, comienza la "etapa de afianzamiento". En 1917, con la llegada de los padres paulinos, comienza la "etapa de consolidación", que se extiende hasta 1964, cuando de hecho queda erigida la prelatura y da origen a la "etapa de madurez".

Esta etapa, a su vez, tiene dos periodos: uno primero, en el que monseñor Martín Legarra, o.a.r., rige pastoralmente la prelatura. y el segundo que, al presente, tiene como obispo a monseñor José Agustín Ganuza, o.a.r. Lo más importante de ambas, es su acción pastoral que, en la práctica, han mantenido la misma línea, teniendo los pueblos indígenas: buglé, ngobe, naso, como prioridad de sus afanes misioneros. Muchos trabajos y sudores han dedicado los 'misioneros a la promoción social, cultural y religiosa de los pueblos indígenas de la prelatura.

Prueoa de ello es el polo de desarrollo que se ha creado a lo largo del río Krikamola, con Kankintú como centro de sus afanes misioneros. Bastaría leer la crónica número 42, "Kankintú", para damos cuenta del ingente trabajo que han llevado a cabo los recoletos en tan poco tiempo. Aquella pequeña semilla sembrada el seis de junio de 1883, ha llegado a ser, también entre el pueblo ngobe, un "árbol frondoso donde anidan las aves del cielo" .

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Desde la Boca del Drago, a la vera de la ruta que siguió Colón para entrar en la entonces llamada Bahía de Caribaró, San Ezequiel bendice y protege la obra misionera que la orden ha desarrollado en esas tierras bocatoreñas, en la iglesita que en 1994 levantaron los fieles de Bocas del Toro, en la Isla Colón.

Su mano protectora se extiende sobre los mares, ríos y caminos de la prelatura, que son los del Evangelio. La parroquia creada en 1883, abarcaba todas las tierras y gentes entre los ríos Sixaola y Calovébora, desde la costa, hasta el filo de la cordillera; pero durante años no salió de los estrechos límites de la isla Colón. Con el padre Volk, se extiende a los indios de los ríos Krikamola, Guaribiara, Dayra, Teribe y Sixaola. Los padres paulinos la llevaron a las comunidades de la Laguna de Chiriquí, las costas lejanas de Santa Catalina y las fincas bananeras de Almirante y Changuinola. Ese es el campo que en 1964 recibimos los recoletos y lo hemos ido sembrando de capillas rurales y de hermosos templos parroquiales. y aún hemos multiplicado la presencia de la Iglesia sobre las montañas de los ríos Calovébora, Chucará-Chonte y Yorkín, para evangelizar los pueblos buglé y bribri.

Un hecho decisivo en el desarrollo de la misión fue la llegada, en abril de 1917, de los padres paulinos, quienes en octubre de ese mismo año pudieron inaugurar en el puerto de Almirante el templo que, dedicado a San José, ha llegado hasta nuestro días. En 1954 fundaron en esta comunidad el Colegio Parroquial San José que, de la mano de los recolectas, en 2004 ha celebrado sus Bodas de Oro y recibido la medalla de honor al mérito educativo Manuel José Hurtado, "por sus valiosos aportes al desarrollo de la educación nacional".

La parroquia de Changuinola fue creada en 1957; pero desde mucho antes los padres paulina s venían trabajando en el área bananera, donde levantaron una capilla dedicada a Santa Isabel de Hungría. Ampliada en 1952, fue pasto de las llamas en 1968, por laque monseñor Martín Legarra, los misioneros y la comunidad changuinoleña


levantaron el hermoso templo de bloques, hierro y cemento, que resistió el violento terremoto de 1991. Hoy en día la parroquia de Santa Isabel de Hungría, con sus numerosos templos y capillas, con sus cientos de catequistas, desde Empalme hasta Guabito, Las Tablas y Yorkín, pasando por todas las fincas bananeras, es un campo inmenso donde multiplican sus esfuerzos los recoletos de la prelatura.

Monseñor Martín Legarra soñó con establecer un centro misional permanente en Kankintú, entre los indios ngobes, hasta que 10 logró en 1967, cuando dos misioneros recolectos y cuatro religiosas de la

, Madre Laura se pusieron a vivir en esa comunidad, como avanzadilla entre los indígenas. Ya mucho antes habían recibido las visitas del infatigable padre V51k en 1891, en sus misiones a los indios que viven en el río Krikamola, en las que ya aparece bautizando en el lugar de Kankintú. Desde 1917, los padres paulinos la visitaron con alguna regularidad, iniciando la formación religiosa y promoción social de los ngobes. La misión echó raíces: construyeron una casita, de madera en 1930ydebloquesen 1955.,

Los misioneros recoletos, continuaron esa labor, crearon en 1966 la primera escuela primaria oficial, semilla de 10 que hoyes el floreciente Centro Vocacional Indigenista San Agustín, Ce VISA, con su parvulario, escuela primaria y colegio secundario. Más de cien familias forman hoy en día el pobiado de Kankintú, creación revolucionaria de la misión, en un pueblo que tradicionalmente ha vivido en poblamiento disperso, y modelo para la fOrllación de otras poblaciones aglomeradas. Tiene también servicio de agua potable, luz eléctrica y un hermoso hospital, a cargo del Ministerio de Salud, heredero del centro de salud creado por la misión, como respuesta a las necesidades básicas presentadas por los indígenas.

Más de cuarenta años de trabajo evangelizador están vivos en Kankintú. Pero 10 que destaca sobre toda la obra de infraestructura, es el equipo de catequistas, ngobes y buglés. Son no menos de ciento


cincuenta los catequistas que, como levadura en la masa, viven en sus comunidades. Transmisores del Evangelio, 10 predican en sus propias lenguas. Precursores del misionero y sus guías seguros en sus giras apostólicas, por ríos y montañas. Preciosa esperanza de la misión de Kankintú.

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Terminamos esta presentación subrayando unas reflexiones de monseñor Ganuza, escritas allá por 1993, comentando el trabajo pastoral de los misioneros, a la luz de Santo Domingo, según las tres grandes líneas pastorales, trazadas en esa Cuarta Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, concretadas así:

• "Una nueva evangelizanción de nuestros pueblos; • Una promoción integral de los pueblos latinoamericanos y

caribeños; • Una evangelización inculturada" (SD 292).

N o es que esas líneas pastorales sea algo totalmente nuevo; pero sí que Santo Domingo llama a todas las Iglesias Particulares latinoamericanas a vivir estos compromisos con nuevo vigor. Evangelización renovada en el ardor y en las expresiones, como compromiso fundamental; promoción integral de las comunidades, como signo de la nueva evangelización; y el enriquecimiento de las culturas de los pueblos indígenas, a las que habrá de ser travasado el mensaje evangélico ..

La misión en Bocas del Toro hace tiempo que camina a la luz de esas~'coordenadas. Ejemplos los tenemos en la serie de "microproyectos de desarrollo comunitario", que tratan de mejorar la vida de las


comunidades. Así mismo, en la labor de los "Centros de formación familiar y social", que tienen por objeto apoyar la educación de las mujeres y promoción de las familias.

y una gran síntesis, el "Centro de Evangelización Monseñor Martín Legarra", para formar a los catequistas indígenas, dando ya sus frutos abundantes: "creación de comunidades agrupadas y activas; equipos misioneros que viven con los pueblos indígenas; catequistas que organizan y animan las comunidades; celebraciones litúrgicas, enriquecidas con expresiones culturales de los pueblos indígenas; pastoral juvenil y vocacional, dirigida a todos los grupos del área". En fm, un Evangelio que se va haciendo tierra de nuestra tierra y alma de nuestra alma.

Sin duda alguna, San Ezequiel Moreno, desde su pequeño templo en la Boca del Drago, bendice, y empuja sonriendo, el carisma y la acción misionera de la orden, en los misioneros de estas hermosas tierras de Bocas del Toro... Y no lo dude, monseñor: ahí estará para SIempre.

Fray Miguel Polite R., o.a.r. Panamá, 19 de agosto de 2006 Fiesta de San Ezequiel Moreno.

"De todos los pueblos, lenguas y naciones"

(Ap.7,9)

nf oy, cinco de noviembre, se inaugura el ~ERCER tr~NCUENTRO NACIONAL DE PASTORAL INDIGENA o

"111 ENPI". Ciento cincuenta misioneros· y misioneras de todas las lenguas, pueblos y naciones indígenas que enriquecen nuestro país, comienzan una semana de .convivencia, de oración y de trabajo en la ciudad de Panamá.

Emberás, kunas, ngobes, nasos, buglés ... , primeros pobladores de nuestro istmo y raíz de nuestro pueblo; gente de Chiriquí y de Veraguas, de las costas atlánticas, tan lejanas siempre, y de los anchos valles fluviales del oriente panameño. Sacerdotes, obispos y religiosas nacidos en la campiña interiorana y en la ciudad capital; y obis~ pos, también, y sacerdotes y religiosas, que, con amor y por el Evangelio han hecho de las misiones de Panamá el lugar de su vida y de su trabajo.


Todos distintos y todos iguales. Distintos, como los lugares de donde proceden y los pueblos entre los que sirven; iguales, como la fuerza del Evangelio que a todos los hace uno y los anima en su trabajo de cada día yen los días de este encuentro.

Misioneros y misiones de nuestra Iglesia en -Panamá. Sin romanticismos que idealizan y que alejan; sin tecnicismos jurídicos que limitan y achican. Misiones de verdad, con primer anuncio y primera evangelización y personas, miles, a quienes anunciar la buena noticia de la persona de Jesús Resucitado ya presente en su vida; misioneros auténticos, con ilusiones que alientan y con cansancios que nos acercan a todos.

Hoy reunidos, reencontrados, en Panamá, para fundamentar o profundizar entre ellos vínculos de unidad y de amistad; para descubrir líneas de acción y asumir compromisos de vida y de trabajo comunes en la pastoral indígena; para revisar, otra vez, sus maneras de estar y de evangelizar, con sus luces y sus sombras, entre los pueblos indígenas; para preguntar y preguntarse qué significa ser iglesia misionera e inculturada y, a la luz de la fe y de la teología, clarificar las bases de la pastoral indígena; para ver juntos las realidades de los pueblos indígenas de Panamá y comprobar si la evangelización con que buscan servirlos, responde a esas realidades.

Es que "la verdadera comunidad no se construye mediante una integración uniformadora, sino por medio de la unidad en la diversidad. Por eso, la Iglesia Evangelizadora ha de respetar la identidad de todas las etnias y asumir sus culturas, en un esfuerzo incansable de inculturación, de modo que pueda nacer en cada pueblo una iglesia autóctona" (CEP, La nueva evangelización en Panamá, nro. 40).

Bella síntesis de lo que es la meta y, como tal, el reto de toda evangelización: el nacimiento, en cada pueblo evangelizado, de una Iglesia autóctona. y la inculturación del Evangelio y del evangelizador, el respeto a la identidad de todas las etnias y la asunción de sus culturas,

Mons. José AfJUstín Ganuza o.a.r.

habrán de ser la utopía que ilusione la disponibilidad y motive la audacia de todo misionero en Panamá.

Ese es también el compromiso que obispos y misioneros de México y de C entro américa, reunidos en el Primer Encuentro Episcopal de Pastoral Indígena (México, D. F., 1-7 de septiembre de 1989), han asumido, luego de una "seria autocrítica" y ante los "apremiantes retos que se plantean a la acción evangelizadora en la presente conyuntura histórica ... : Continuar firmes en el empeño por pasar de una pastoral indigenista a una pastoral indígena, que nos lleve al surgimiento de Iglesias autóctonas en nuestra región" (Documento delEncuentro,nros, 10, 11 yss.).

Por ahí, en esa línea y en ese espíritu, habrán de avanzar las reflexiones y los compromisos de los misioneros y misioneras reunidos en este Tercer Encuentro Nacional de Pastoral indígena, fieles a los derroteros señalados por sus obispos de Panamá y de Centroamérica. Es uno de los objetivos del encuentro.

Hermanos misioneros, "heraldos del Evangelio enviados por la Iglesia" (AG, 6). Monseñor Zuluaga, en sus escritos del Domund, nos ha llamado a mostramos "solidarios" con los misioneros, a que no los dejemos admirados, sí, pero "solitarios". Vosotros sois misioneros de verdad en misiones de nuestra Iglesia y no necesitamos salir a buscar misioneros en "África, Asia y Oceanía". Nos necesitamos unos a otros, pues juntos completamos la misma Iglesia en Panamá y no podemos dejaros "solitarios". Ano ser que dej emos de ser Iglesia.

Panorama católico, 5 de noviembre de 1989

"El misionero de los indios" (En Bocas del Toro)

{ O a Parroquia de Bocas del Toro fue creada por Monseñor José ~ Telésforo Paul, en junio de 1883, con inmigrantes de San Andrés y otras islas del Caribe, de Chiriquí, de Veraguas, de Portobe-10, de Cartagena, de Popayán ... Abarcaba toda la extensión de la entonces Comarca, desde el río Sixaola hasta el río Chiriquí; pero de hecho y durante años no llegó más allá de los estrechos límites de la ciudad de Bocas del Toro. Era una parroquia de latinos y de criollos, gentes de habla castellana y de lengua inglesa. Monseñor los calificaba como "de buen carácter".

Nos llama la atención que monseñor Paul, que tan prolijo se muestra en recoger y transmitir noticias sobre la historia, los habitantes, la producción y la economía, las iglesias y religiones de la entonces Comarca de Bocas del Toro, no mencione para nada a los indios, ni siquiera en sus "recomendaciones de visita", tan pastorales y tan bellas. Lo mismo ocurrió en la visita que en 1891 realizó monseñor Peralta: los indios seguían siendo los grandes desconocidos en la


parroquia bocatoreña y aún de los mismos pastores de la iglesia panameña.

Pero todo cambió cuando en septiembre de 1891 llegó a la parroquia el padre Pablo José Wolk, enviado por monseñor Peralta. El padre Volk es el primer sacerdote que se quedó en la parroquia durante varios años. El primero, y durante mucho tiempo el único, en salir de la población y aún de la isla de Bocas del Toro. El primero, también, en ocuparse pastoralmente de los indios. Hasta ellos llegó en repetidas misiones, recorrió los lugares en que habitaban, los bautizó por centenares, los aceptó a los sacramentos del matrimonio y de la eucaristía. .. En una palabra abrió para los indios las puertas de la parroquia y de la Iglesia de Bocas del Toro.

Apenas llevaba cuatro meses en la parroquia y ya aparece en el libro de bautismos su primera "misión al río Changuinola ya los indios que viven allá", en enero y febrero de 1892. La primera, porque luego, en años subsiguientes (1896, 1905, 1907) realizará varias más, a los ríos Changuinola, Teribe, Sixaola y hasta "el Balenque de los Indios". Lo mismo hace con los indios ngobes. En los meses de abril y mayo de 1892 realizó su primera "misión al río Kreekamola". Más adelante continuaría misionando en nuevos asentamientos de indios ngobes: ríos Guariviara (1892) y Dayra (1898), las costas de Blue Field (1907), zonas más altas de su ya conocido río Kreekamola (1907) y una vez más en "las montañas" del mismo río, en 1912. De todas estas misiones quedan abundantes constancias en los libros de la parroquia.

Creemos que la vida y la obra del padre Volk merecen ser conocidas en Panamá. Nosotros no sabemos mucho más de 10 dicho. Las Iglesias de Chiriquí, de Bocas del Toro, de Colón, en suma, la Iglesia de Panamá, le deben mucho. Fue en verdad "un hombre extraordinario". En los libros parroquiales 10 intuimos como un misionero al estilo clásico, impaciente, caminante, más carismático que organiza- . dor, fuerte, sencillo, un poco ingenuo, devoto de María, reverente con


sus superiores; ... Se nos revela, desde luego, como "el misiOnero de los indios de Bocas del Toro", de los ngobes, de los teribes. A buscarlos se fue a sus montañas, a sus playas y a sus ríos. Respetuoso de sus culturas, anotó a los bautizados con sus nombres y apellidos indígenas, suministrándonos así un abundante caudal para una onomástica ngobe.

Es el Padre Volk quien con sus misiones viene a llenar el vacío que sentíamos en las etapas fundacionales de nuestra parroquia y quien nos reconcilia con una Iglesia que hasta entonces había ignorado a los pueblos indígenas. Desde el padre Volk la Iglesia de latinos y criollos se hizo también Iglesia de los indios; la iglesia bocatoreña, con color y sabor, con valores de criollos, indios y latinos: nuestra iglesia.

P: D. Hemos dedicado este apunte histórico a los indios bocatoreños, a los ngobes, bugle s y nasos, con motivo del 19 de abril, el "Día del Indio Latinoamericano".

Panorama católico, 22 de abril de 1990

,Pentecostés (En Jerusalén y en todos los pueblos)

c=t»ues no; los seguidores de J.esús no cayeron en la tentación de ~ plantarse en la cumbre del cerro, mirando beatíficamente al

cielo. Regresaron a la ciudad de los hombres; allí, con Maria, entregados a la alabanza divina y al amor fraterno, esperaron y recibieron la fuerza del Espíritu, prometida y necesaria, pues el encargo de Jesús era exigente, y la 'misión recibida de alcance universal: "habrán de ser mis testigos en Jerusalén yen todos los pueblos de la tierra".

Ahí los hemos visto hoy: en la Jerusalén de los hombres llegados de todas las naciones de la tierra, unidos en un mismo propósito, llenos del Espíritu Santo, encabezados por Pedro; proclamando su fe en Jesús, testigos del Resucitado, a quien reconocen como Señor y Cristo, piedra angular de su convivencia, motivo de sus buenas noticias y de su alegria.

Ante ellos partos, medos y elamitas, casi hombres de toda raza, lengua, pueblo y nación; extrañados, admirados, primero; aceptando


sus palabras, luego, convertidos, bautizados en el Nombre de Jesús y, en comunidad de vida, celebrando su fe, reunidos en la fracción del pan, bien vistos por todo el pueblo.

Los hemos visto hoy, a los cincuenta días de la Pascua, en el día de Pentecostés. Para los israelitas, la fiesta de las primicias de la cosecha; para nosotros, la fiesta de las primicias de la Iglesia de Jesús, su manifestación al mundo. Las primicias de la segunda parte de la historia completa de Cristo, la que habrá de prolongarse es sus seguidores -en su Iglesia- hasta el fin de los siglos, la que se alarga por todos los meandros de nuestro hoy, la que habrá de animar nuestra aventura de mañana, la que será siempre presencia suya, viva, pero distinta.

Nuestro Panamá de hoy, como el Jerusalén de ayer, es un mosaico de pueblos. "Crisol de razas", lo llama la CEPo Pueblos, naciones; cada uno con su historia, con su cultura, con sus valores. "Todo ello constituye una de las riquezas que con mayor insistencia hemos de agradecer a Dios, como una bendición para nuestro país", en palabras de la misma CEPo

La Iglesia de Panamá tampoco ha caído en la tentación de quedarse mirando al cielo de sus logros tradicionales. Cada día profundiza en su conciencia de que debe regresar a todas las naciones del país; de que todos los pueblos merecen su preocupación, pero "de manera especial los pueblos indígenas, primeros pobladores de nuestro istmo y destinatarios originales de la evangelización" (CEP). En todos ellos, en permanente Pentecostés, debe ser proclamada la salvación que Dios Padre ofrece a todos los pueblos por su Hijo Resucitado.

Hace algún tiempo, un sacerdote de Panamá participaba con nosotros en una celebración, en Kankintú, entre los ngobes de Krikamola, que oraban y cantaban en su lengua secular. Al final nos confesaba: "Es emocionante sentir cómo en un pueblo y en una lengua tan primiti-


vos, también se realiza la palabra del Profeta: que todos los pueblos te alaben, Señor".

Esa palabra se va haciendo realidad en todos los pueblos indígenas de Panamá. Así lo experimentamos quienes participamos en los encuentros nacionales de pastoral indígena. En la oración de la mañana, en la Eucaristía que recoge los trabajos de cada día, se escucha, espontánea y natural, junto al castellano que a todos nos une, la voz de los indígenas que oran y cantan desde lo más vital de sus culturas: en sus propias lenguas.

Recordando hoy éstas y tantas cosas más, de pronto nos encontramos pensando en algo parecido a lo que escribía San Lucas el día de Pentecostés: "hay entre nosotros kunas, ngobes y emberás; otros son nasos, algunos buglés. Muchos habitan en las montañas de Krikamola, en las sabanas de Tabasará o junto a los ríos Calovébora y Chonte; los hay en los bosques teribeños y en las selvas darienitas, otros viven en Kunayala ... y a todos los hemos escuchado proclamar, en sus lenguas ancestrales, las maravillas de Dios".

Panorama católico, 3 de junio de 1990

Obras son amores

ir-00 mejor es enemigo de 10 bueno? Eso afirma la sabiduría ~ secular del pueblo. Y la experiencia nuestra de cada día 10 confirma: por aspirar a 10 mejor, muchas veces no hacemos ni 10 bueno; nos prometen las mejores soluciones y al final no llegan ni siquiera las buenas, las posibles.

Decíamos de estudiantes que isla es una porción de tierra rodeada de agua por todas partes menos por una, por arriba. Obviamente, 10 decíamos como chiste; pero luego de cuanto estamos viendo estos días, aún nos quedábamos cortos: Bocas del Toro es una isla rodeada de agua hasta por arriba. Así la vemos y sufrimos: como una población anegada. Yeso, a ciencia y paciencia de nuestro MOP, Emeopé o 'Ministerio de Ohras Públicas.

Es cierto que durante días y días ha llovido sin cesar. Pero ello no es nada nuevo en estas latitudes; desde que Bocas del Toro es Bocas del Toro, julio ha sido un mes muy lluvioso, aquí, donde tanto llueve. Es

Mons. José A'lUstín Ganuza o.a.r.

cierto que sufrimos un terremoto que dejó nuestras calles plagadas de hundimientos y socavones. Pero de eso hace ya tres meses; y es algo que los que aquí vivimos 10 palpamos todos los días. Por eso, por esperado y por evidente, el MOP debía haber previsto 10 uno y 10 otro y prevenido algunas soluciones buenas y, por ahora, suficientes.

Pero nada, el tiempo pasa, los aguaceros arrecian, los costurones de la calles se agrandan, las calles quedan anegadas, los socavones se convierten en trampas abisales para automovilistas o peatones desprevenidos, mientras el MOP ni se da por enterado. Nos comentan que luego de tendidas las tuberías correspondientes para agua potable, aguas servidas y pluviales, el MOP reparará calles, aceras y malecones. No dudamos de que esa es la solución mejor. Pero. ¿cuántos meses más habremos de esperar? Entre tanto ¿no podrían hacerse unos rellenos de urgencia? ¿N o podría ensayarse unas zanj as de avenamiento sencillas, para que las aguas estancadas fluyan hasta el mar? En suma, unas soluciones buenas, aunque imperfectas, mientras llegan las mejores. Pero el MOPni siquiera 10 ha considerado.

y el MIVI, con su empresa constructora de viviendas, nos permitirá, al fin, ver el comienzo de las nuevas casitas? ¿Serán viviendas para damnificados sin casa o para quienes puedan pagarlas? ¿Y los damnificados desempleados o que no tienen trabajos remunerados? Por el contrario, el IDAAN ya ha terminado la instalación completa de un sistema totalmente nuevo de agua potable y ha comenzado el de aguas servidas. Como el IRHE, como el INTEL, en sus competencias respectivas. El pueblo bocatoreño reconoce y aplaude su eficiencia.

Hasta ahora la ayuda más efectiva, aunque no la. única, que está llegando a la gente es la del "Consej o Parroquial para la Reconstrucción de Viviendas Recuperables" que, en las parroquias de Changuino1a, Almirante y Bocas del Toro ha puesto en circulación más de cien mil balboas en ayudas de todo tipo: clavos, madera, zinc, herramientas, asistencia técnica ... Fondos provenientes de las pequeñas donaciones que recibimos de tantas personas generosas, de Panamá y


de fuera, conocidas unas, anónimas otras. Ahí está su ayuda, multiplicada en los auxilios de los Consejos de Reconstrucción. Gracias a todos.

Pero ha estado acechándonos una fuerte tentación de egoísmo. Aturdiéndonos con el sonsonete de que la caridad ha de comenzar por uno mismo, pretendía revestirse de prudencia evangélica. Ayudas para los damnificados? Pero ¿no somos nosotros también gravemente damnificados? Las pobres estructuras materiales de la Prelatura y de las parroquias ¿no han quedado seriamente dañadas? Iglesia Catedral de Bocas, templos parroquiales de Almirante y Changuinola, varias capillas rurales, las tres casas curales, el convento, el muelle bodega, el viejo y entrañable "Club Parroquial" que ya ni existe ... Tras este parapeto de desastres la tentación se hacía fuerte. y fueron los ejemplos de tantas personas desprendidas los que nos abrieron los oj os de la fe y nos recordaron que un cristiano no se guía tanto por silogismos cuanto por la vida y la palabra del Señor. Gracias a tantos ejemplos, ese Señor hoy puede gritamos: estaba sin casa y ustedes me ayudaron (Cfr. Mt.25,35-36).

Después de todo, confiemos; el Señor proveerá. De seguro que no ha de faltar algún camero enredado por los cuernos en los matorrales (Cfr. Gen.22, 8, 13).

Panorama católico, 4 de agosto de 1991

Barranco Adentro

~l nombre nos resulta un tanto áspero en su fonética y extraño en (::) su composición. Es que el pueblo no entiende mucho de exigen

cias gramaticales y bautiza sus cosas con realismo descriptivo, más que mirando a la sintaxis. Aquí el lugar se nos sugiere como escabroso, lejano. y para la mayoría desconocido.

La verdad es que sigue siendo un lugar tranquilo, en la periferia de la Compañía Bananera, aguas arriba del río Sixaola, en las estribaciones del abrupto filo Blair y a orillas de la abundosa quebrada del mismo nombre. En él ha arraigado desde hace años una comunidad laboriosa, viva, formada por más de un centenar de familias del pueblo ngobe.

Sigue siendo; porque sobre la misma se han abatido las fuerzas desatadas de la naturaleza: los terremotos de abril y mayo pasados tumbaron buen número de ranchos; las fuertes lluvias que siguieron arrastraron las tierras removidas en las empinadas laderas del cerro,. las torrenteras se convirtieron en bolsones de agua, que reventaron


sobre el poblado arrastrando nuevos ranchos; poco después las grandes lluvias que inundaron las zonas más bajas de Bocas del Toro, aquí hicieron saltar la represa que surte de agua a Las Tablas y un alud de agua, lodo, piedras y árboles arrasó cuanto encontró a su paso. Y a

. su paso estaban los restos de Barranco Adentro.

Precavidos, sus habitantes se habían puesto a salvo en las lomas aledañas. Pero aún así hemos de calificar de milagroso el que no hubiera habido víctimas humanas, pues aún ahora sobrecoge ver en las fotografias el caos ingente en que quedó convertido el poblado. y ni un herido entre sus casi mil habitantes.

De esta manera esta comunidad ninguneada siempre, se convirtió en el centro de la atención de todos. Por días, aquello fue un hervidero de líderes populares con aspiraciones, de políticos en el poder, de autoridades bienintencionadas aunque ineficaces, rodeados todos de camarógrafos y reporteros. En un mitin casi continuo, no faltaron los sorprendidos por el descubrimiento, ni los escandalizados por el abandono de siempre, ni los planificadores con un día de conocimiento del lugar. y abundaron las infaltables promesas.

Cuando se acabó la bulla de la novedad noticiable, los "b.arranqueños" se vieron solos, como siempre, abandonados en el calvario de su tragedia. Pero no del todo, que otra vez encontraron a su lado a quienes desde hace años los acompañan en su caminar, lento pero seguro, de pueblo: a Roberto, a José, a Fermín, los padres de la parroquia de Changuinola. Ellos sí conocían el lugar y hubieron de guiar al piloto del helicóptero en su primera entrada, cuando nadie sabía dónde quedaba Barranco Adentro. y, cuando todos se fueron, ahí se quedaron para trabajar con la comunidad, para sostener sus ánimos. La siembra de tantos años comenzó a florecer ahora, abonada por tanta adversidad. y así en la comunidad fue surgiendo fuerte su espíritu de unidad, la organización comunitaria, los grupos de trabajo, el anhelo primario de sobrevivir como pueblo, la conciencia purificada de que

. el esfuerzo de todos era condición necesaria para resurgir de su

Mons. José A~stín Ganuza o.a.r.

postración, pues no habría más mesías redentores ... Digamos de paso que pocos habitantes de la comunidad están bautizados.

Con un pueblo así, a Roberto, a José, a F ermÍn no les resultó dificil aceptar y canalizar ayudas o motivar programas. Apareció el FES, práctico y realista, apoyando trabaj os de limpieza y habilitación de terrenos para la nueva comunidad y suministrando los equipos necesarios para que los barranqueños organizados convirtieran aquellos troncos abandonado~ por el alud, en no menos de cien mil pies cúbicos de excelente madera para los futuros ranchos. Se hicieron presentes USAID/ Panamá y Corrugado, S.A., con buenas cantidades de madera especütl para construcción y de tableros para divisiones interiores. y llegaron Catholic Relief Services-USCC y Cáritas Nacional/Internacional con hojas de zinc para los techos y programas para nuevas viviendas. y los colaboradores de la parroquia que previsoriamente habían adelantado diseños para las nuevas residencias. y otra vez FES y Cáritas Internacional apoyando la construcción de un hermoso "Centro de Formación para las Mujeres N gobe", que, a pedido de todos, se construye en el centro del nuevo poblado, como signo de esperanza en el futuro.

Todo esto ha supuesto un trabajo arduo. También lleno de satisfacciones; aunque ello no elimina las incomodidades. Ha sido también un proceso que ha puesto en evidencia varias cosas; por citar algunas: que la opción preferencial por los pobres y el servicio a los pueblos indígenas son realidades tangibles en nuestra Iglesia. Que los pueblos saben disciplinarse, organizarse y trabajar en proyectos comunitarios, cuando reciben estímulos concretos con ayudas respetuosas y no condicionantes. Que es necesario y posible el apoyo de las instituciones de ayuda, pero hay que garantizar honestidad enJa gestión de los fondos. Que por las manos de los padres de Changuinola han pasado muchos recursos, pero ellos siguen tan pobres como antes y con su casa pidiendo a gritos un reparamiento general. Es que el Evangelio es siempre más exigente que la contraloría. N o lo duden.

Panorama católico, 22 de marzo de 1992

Sp hacpcamino aL trabajar

C)/J o. es que busquemüs enmendar al püeta, ni en el verso. que aquí f Uuena falto. de cadencia, ni en el cüntenidü que sólo. pretende

recüger una experiencia diferente. Una cüsa son lüs sequíüs de la meseta y ütra muy distinta lüs humedales de una pluviselva. Lüs pasüs y pisadas allí abren trillüs y senderüs, pero. aquí ensanchan y ahündan lüs atülladerüs. .

Es 10. que siempre ha ücurridü en el viejo. camino. -real 10. llatp.a'la gente- de Bisira a Kankintú, en el valle bajo. del río. Krikamüla. El camino. quiere agarrarse a tierras de aluvión que le resultan flüjas y se distrae en· rincünadas y pequeñas depresiünes, sin drenar, que las lluvias abundantes, lüs animales en sültura y lüs pies descalzüs cünvierten en trampas de fango. aguanüsü.

Camino. lleno. de lüdazales y ;sübradü de prümesas. La carretera de Ñuri a Bisira y Kankintú vino. a ser tema' de reuniünes y übjetü de prümesas encendidas; cümü la cümarca, cuya suerte hacümpartidü.

Mons. José Amstín Ganuza o.a.r.

Hasta llegó una brigada de trabajo con un tractor que todo 10 que hizo fue comerse las gallinas de los moradores del área, como aporte local al proyecto y por aquello de la yunta.

Afortunadamente, el pueblo ngobe de Krikamola ha ido descubriendo la esterilidad de sus esperanzas si éstas se limitan a aguardar con los brazos cruzados el cumplimiento de promesas de ocasión o soluciones llevadas de fuera, mientras olvidan sus recursos y sus propias capacidades. Desde ahí fue avanzando la idea de construir el camino carretero, con su propio trabajo y como signo, limitado aún pero válido, de su voluntad de ser el sujeto de su propio desarrollo.

El reto estaba sembrado hacía tiempo. Su germinar ha sido lento; pero está ya dando fruto. El padre José Antonio y dos o tres jóvenes más comenzaron a trabajar en el viejo proyecto. Fue la ocasión; porque su ej emplo tuvo un gran poder de convocatoria y pronto fue casi toda la comunidad la que se organizó en juntas de trabajo para construir el camino carretero que ahora consideran suyo, "ji nungüe", el camino de nosotros.

Todos los sábados a las ocho de la mañana comienza lajunta. Chicos y grandes, varones y mujeres, las hermanas, los padres, todos tienen su tarea, bajo la coordinación de Tomás: los que cavan zanjas de drenaje o hacen las cunetas, los que acarrean arena o transportan piedras desde el río para los rellenos, los que buscan, donde es necesario, nuevos trazados, los que se ocupan de las cocinas. Mediada la mañana vienen las chichas; después del medio día la comida para todos los junteros, abundante, sazonada, "bule kri" , dicen satisfechos algunos chiquillos. y nunca falta alguien que hasta consigue su "droa", su comida para llevar.

Así, junta a junta, con el trabajo de la comunidad, Kankintú va haciendo el camino necesario para que la gente camine con comodidad, con dignidad; amplio de doce pies, saneado, firme, con puentes seguros. Con razón el pueblo se siente orgulloso de su obra. La


comunidad de Nutibí ha asumido también el reto, organizado su junta y trabajado hasta topar con la junta y el camino que avanzaba desde Kankintú. El día y el lugar del encuentro fue una fiesta y la comida una celebración; celebración y fiesta de un pueblo que ha comenzado a creer en sí mismo. Desde ahí, todos juntos, continuarán hacia Bisira, que también hace camino con su junta hacia Kankintú.

Los ecos de este trabajo comunitario han llegado lejos y 10 han hecho garantía y credencial. Cáritas española y nacional han llegado hasta Krikamola, recorrido el camino, conversado con la gente,' con los misioneros. Seducidos por cuanto han visto y oído, sus representantes han dej ado la promesa firme de que apoyarán el proyecto con herramientas, equipos y víveres para las juntas de trabajo. También USAID/Panamá se ha hecho presente, ha analizado la realidad y ha salido convencido con los argumentos prácticos que el pueblo y los misioneros muestran. Otro problema va a tener solución: el puente sobre el Krikamola en Kankintú, con trescientos pies de largo y seis de ancho. Otro viejo sueño que el pueblo ngobe con USAID 10 hará realidad. Ya están llegando equipos y materiales.

Recordamos todo esto y 10 compartimos con ustedes en este día en que el Señor ha sido llevado al cielo. Pero no se ha ido, simplemente ha dejado de ser visible. Sigue con nosotros hasta la consumación de los siglos; es su palabra y la cumple. Sigue con nosotros, pero con otra presencia. El que resucitó en todos los hombres y en todos los pue-

'blos, sigue vivo también en el pueblo ngobe. Este trabajo y este camino son el signo de que el Señor de la Vida está vivo en este pueblo que hace su camino al trabajar.

Panorama católico, 31 de mayo de ~ 992

Nuestra Señora de la Gruta

C)/} uestra Señora de la Grut~~ una advocac~ón ~ariana paname, f Ua que usted desconocla. La evangehzaclon del Istmo de Panamá se inició bajo la protección de Santa María La Antigua, en el Darién. Y el pueblo panameño, que siempre ha mantenido un amor especial a la Madre de Dios, 10 ha expresado en diversas devociones y advocaciones marianas.

Esta es una de ellas, aunque sólo sea conocida y celebrada por los bocatoreños,Jos de la isla. La Parroquia de Bocas del Toro es privi1egiadamentemariana. Desde sus inicios,en 1883, fue colocada bajo el patrocinio de la Virgen del Carmen. Y el fervor mariano de aquella inicial comunidad cristiana ha llegado hasta nosotros. Las recientes celebraciones: la novena de preparación, la fiesta misma, la procesión, tan solemnes y participadas, dan fe de cuanto decimos. Es una devoción alegre, festiva y hasta familiar. El desfile de antorchas, con música de pasacalles'y serenata a la Virgen en la víspera de la fiesta, es un detalle muy expresivo.


El domingo siguiente a la fiesta de la Virgen del Carmen la parroquia celebra su peregrinación al santuario natural de nuestra Señora de la Gruta. Son dos horas de jornada por un camino carretero que penetra hasta el corazón de la Isla, para asomarse a la hondonada donde se abre la gruta que da cobijo y nombre a la imagen de María. Dos horas que los fieles, con lluvia o con sol, recorren alegres, pues es peregrinación y romería.

El lugar es hermoso. Una pequeña quebrada ha horadado con paciencia de siglos las entrañas calcáreas de la colina que pretendía cerrarle el paso. El túnel resultante tiene. sus dos bocas, de entrada y de salida, a cual más llamativa y constituye un reto para los decididos a mojarse algo más que los pies y a enfrentar la oscuridad. N o faltan las estalactitas con su monótono gotear. En la boca de salida se halla la imagen de la Virgen. El curso de la quebrada se ensancha para formar una breve concavidad tupida de plantas y flores silvestres, con el "peacock fern", el helecho pavorreal o tornasol, típico del lugar, cubriendo los ribazos, mientras árboles de toda clase y variedad de palmeras forman una como bóveda natural. Unos rústicos escalones, siempre húmedos y bromistas con los desprevenidos, bajan hasta el pie de la imagen en el fondo umbrío. A todo este conjunto hoy 10 llamamos "el santuario natural de nuestra Señora de la Gruta".

Las personas que descubrieron el lugar y 10 consagraron a la memoria de la Virgen Maria, las que entronizaron su imagen, los sacerdotes, la comunidad parroquial, la fiesta y las fechas de la dedicación son circunstancias históricas no muy lejanas. Pero el pueblo como que necesita trascender sus experiencias concretas y remontarse a otras realidades. y así, todas esas circunstancias van quedando cada vez más difuminadas por un ansia de trascendencia, más que por las brumas del tiempo. Nosotros mismos hemos escuchado a personas que relatan la "aparición" de la Virgen siguiendo, sin pretenderlo, los esquemas de las "vírgenes itinerantes", tan frecuentes en la época medieval. Cuando algún forastero, no muy convencido con las narraciones escuchadas, nos ha preguntado por la verdad histórica, le hemos contestado: la fe y


la devoción mariana de nuestros antepasados hicieron que en este lugar se haya hecho presente esta imagen de la Virgen.

El domingo antes indicado (diecinueve de julio de este año), ni el amanecer lluvioso, ni los truenos no tan lejanos, acobardaron a los numerosos bocatoreños que peregrinamos a pie hasta la gruta. Otros 10 harían en los más dispares vehículos. A las diez y media el anfiteatro natural frente a la Virgen se veía repleto de peregrinos de Carenero, de Bocas del Toro, de la Boca del Drago, de la Colonia Santeña, todos alegres, en actitud celebrativa. Los truenos callaron su amenaza, la lluvia se alejo del todo, se asomó desvaído el sol y celebramos la misa, bien preparada por los equipos de liturgia de la parroquia. j Qué bien sonaban los cantos y las oraciones a cielo abierto! j Y la palabra de Dios, tan sugerente en ese día! En el momento del ofertorio la banda de música dedico a la Virgen un danzón bocatoreño. y no faltó la colecta para los damnificados de Panamá; que había que compartir con los necesitados la alegría de nuestra fiesta. y luego, por unas horas, la romería en la campa de la Colonia: las músicas, los juegos para los niños, las comidas típicas ... Ya dijimos que nuestra devoción a la Virgen es alegre, festiva, familiar. Al final, una salve de despedida y el regreso, con menos caminantes y más los que buscaban la ayuda de un vehículo, aunque fuera un camión.

Entre tanto, pensábamos, Don Ramón Escobar, Mamá Lina, el Padre Gómez, Don Chema y tantos bocatoreños que iniciaron 10 que hoyes ya tradición, habrían celebrado con María su fiesta en el cielo, felices de ver que el pueblo católico bocatoreño mantiene y celebra 10 que ellos, con fervor mariano, comenzaron.

Nuestra Señora de la Gruta: un lugar y un nombre más para María, la del Evangelio, la Madre de Jesús. Una advocación con la que el pueblo bocatoreño hoy, y esperamos que por siempre, llama y proclama a María bienaventurada.


Bocas del Toro: El nombre

C)/J/J añana, 16 ~~ ~oviembre, ~l ~ueblo .bocato:eño celebrar~ c?n f f Uervor patnotlco el octogeslmo anIversano' de su ProvIncIa,

la primera creada en la entonces recién nacida República de Panamá. Con tal motivo, reproducimos aquí este artículo nuestro, como homenaje a nuestro pueblo y provincia. Así, también, respondemos a reiteradas preguntas y curiosidades.

Bocas del Toro es hoy el nombre de una pequeña población, típicamente caribeña en su gente y en su ambiente, a orillas de la histórica Bahía del Almirante, la antigua Cerabaró. Entre palmeras, playas y manglares vive, muy caribeñamente, su condición de capital de la provincia del mismo nombre.

Bocas del Toro ... La verdad es que resulta un nombre poco frecuente y hasta raro. No es de extrañar que hayamos escuchado toda clase de variantes: Bocas de los Toros, Boca del Toro, Cabeza de Vaca ... , como buscando una lógica o evocando otras historias.


Inusual y extraño, pero también muy antiguo. El historiador panameño Rubén Darlo CarIes nos cuenta en una de sus obras: "El nombre de las Bocas del Toro -como decían los españoles- lo leíamos por primera vez en los relatos de los piratas, cuando Morgan visitó este puerto, en cuya isla y archipiélago vivían "indios bravos", enemigos de los españoles".

Esta visita de Morgan al puerto de las Bocas del Toro tuvo lugar durante su campaña de 1688 (Chagres-Portobelo-Panamá), sin duda en busca de provisiones, pues tales indios "se dedicaban a cambiar carne de tortuga por artículos de manufactura europea que les ofrecían los filibusteros" (CarIes). Pero es obvio que el nombre y la utilidad del puerto eran conocidos de antes, pues había llegado a convertirse en refugio y despensa de piratas y bucaneros.

Lo más significativo de esta región, en verdad privilegiada por la naturaleza, viene dado por la hermosa Bahía del Almirante y la gran Laguna de Chiriquí, protegidas ambas del mar abierto por la penínsu-

\ la Valiente y las islas incontables del archipiélago. y es natural que entre las bahías, las islas y el ancho mar abunden los estrechos, los pasos, los canales y las bocas.

Es lo que llamó la atención de aquellos españoles que con Cristóbal Colón, e15 de octubre de 1502, contemplaron admirados tan bellos parajes. Años más tarde, en 1537, lo habrá de recordar Hernando Colón, compañero de su padre en este cuarto viaje, quien nos cuenta así su experiencia de aquellos días:

"El miércoles, a 5 de octubre, (desde Cariay) se hizo el Almirante a la vela, y arribó al puerto de Cerabaró, que tiene seis leguas de largo y más de tres de ancho, en el cual hay muchas isletas y tres o cuatro bocas muy a propósito para entrar y salir con todos los vientos. Van las naves por estas islas, entre una y otra, como por calles, tocando las cuerdas de los navíos a las ramas de los árboles. ( ... ) De este puerto de


Cerabaró, pasamos a otro que confina con él y se le parece en todo, llamado Aburemá".

Ahora no nos interesa comentar este texto, tan bello, la primera referencia a nuestra patria chica. Sí destacar que ya tenemos ahí las Bocas de nuestro exótico nombre: las "tres o cuatro bocas" por las que pueden entrar y salir las naves con todos los vientos. Hoy esas bocas tienen nombres propios: Boca del Drago, Boca del Toro, Canal del Tigre, Canal de Cayo Crawl y otros más; por las mismas siguen entrando y saliendo los grandes petroleros de la petepé, los barcarrones que hacen cabotaje con Colón o los precolombinos cayucos, dedicados a la pesca con cordel. ¿ y el Toro?

Monseñor José Telésforo Paúl que visitó la ciudad y creó la parroquia en 1883, nos cuenta que "habiendo encontrado aquí personas de avanzada edad y de buena fe que habitan esta comarca desde tiempo atrás", de sus labios recogió esta noticia y esta tradición popular:

"Su nombre (el de la isla) en los antiguos mapas ingleses es el de Isla Columbus. .. llamándose Boca del Toro la salida al mar que está enfrente de la población, en la cual hay un peñasco que visto de lejos se asemeja a un toro en actitud de levantarse y el cabo que está cerca de él se llama Cabo Toro".

Ahí lo tenemos: ese peñasco que mirado en una determinada perspectiva, se parece a un toro que, con la cab~za alzada, muge o brama. Es que en la Boca del Toro los aguajes son fuertes y, por detrás del peñasco, baten la punta rocosa del islote de Carenero e inundan la cueva que se abre a flor de agua. Por sus sopladeros escapa bufando el aire que las olas comprimen contra el fondo de la gruta. El pueblo la llama "Bulls nose hole"; porque cuando sube o baja la marea quien brama o muge es el toro. O mejor el Toro, el que nos presta su nombre.

De todo ello: las bocas, el toro y sus bramidos, nació nuestro nombre, Bocas del Toro, suma de elementos reales e imaginarios, fruto del


realismo intuitivo con que el pueblo va bautizando sus cosas. Hoyes el nombre de una ciudad, de un archipiélago y de una provincia; las mismas tierras, mares e islas que descubriera Colón en 1502 y que, leyendo las descripciones de Hemando Colón, hicieron exclamar a fray Bartolomé de Las Casas: "cosa muy fresca y hermosa".

Panorama católico~ 15 de noviembre de 1992

los frutos del Espíritu

~l año pasado nos referimos es esta sección a los trabajos de o reconstrucción de la comunidad de Barranco Adentro, a cargo

de los sacerdotes de la parroquia de Changuinola y a los del camino carretero que en Krikamola adelanta la parroquia de Kankintú, hasta Bisira. Al mismo tiempo el Padre Corpus publicaba en este semanario un reportaje realista sobre la carretera de Almirante a Chiriquí Grande, uno de sus más grandes afanes.

Algunas personas se han dirigido a nosotros con cierto tono de perplejidad. ¿Es que en Bocas del Toro los sacerdotes han dejado de lado su carácter de dispensadores de los sagrados misterios, para quedar reducidos a simples promotores de desarrollo humano en sus comunidades?

Es obvio que no. Sólo que a veces destacamos 10 extraordinario, 10 que se sale de 10 acostumbrado: la escuela, el acueducto, la carretera, la barriada, el puente ... que construye el misionero, al mismo tiempo


que lleva a la comunidad a celebrar en los sacramentos el amor y la vida de Dios, presentes en su vida y significados también en esas obras ~ favor de una vida mejor para la comunidad. y damos la impresión de que nos quedamos en la carretera.

Muchas veces acompañamos a los misioneros y compartimos esas celebraciones. N o hace tanto tiempo que hemos celebrado el sacramento de la confirmación en Almirante, en Guabito, en Changuino1a, en Kankintú, en Bocas del Toro, en Empalme. En todas partes encontramos celebraciones cuidadas, jóvenes preparados, comunidades motivadas. Cada lugar con su tono particular: Guabito, conservando sus mejores tradiciones; Almirante, con la alegría de sus grupos juveniles; Changuino1a, con la vitalidad de una parroquia que se afirma y crece; Empalme, seguro en la variedad de sus grupos. Bocas del Toro, con la hondura de 10 fonta1; Kankintú, tan distinto.

Distinto, pero con identidad propia, siempre él mismo, como el pueblo ngobe. En Kankintú la confIrmación es sacramento de perseverancia, de madurez; sacramento de adultos, de parejas de casados, con años de vida matrimonial. Es como la respuesta definitiva a la llamada de Dios, la aceptación personal del don de la fe y del evangelio, la entrega de la propia vida, mientras dure, a su servicio. Compromiso de vida cristiana, misión incluida, reafirmando ante Dios y ante las comunidades y para el que se pide la fuerza del Espíritu.

Así viví mi experiencia en Kamkintú, el 20 de diciembre, cuando veintiocho catequistas de Krikamo1a recibieron este sacramento. La mayorlajunto con sus esposas; varios de ellos "roás", ancianos, jefes familiares y líderes comunitarios. Todos con años de servicio como catequistas en sus comunidades. Todos, también, luego de haber perseverado durante un año en las jornadas de preparación inmediata. Catequistas de Kankintú, de Muriate, de Ñ oto lente, de Gobrante, de Bisira, de Murieri, de Mununi, de Playa Roja ... Los primeros en muchos años; pero ha merecido la pena esperar.


Veintiocho catequistas ngobes, confirmados en Kankintú, Krikamola. En una celebración vivida con la hondura de lo que se va sintiendo, con abundantes elementos de su cultura, de su experiencia religiosa, de su propia historia de la salvación, sobre todo en los ritos de acogida y de purificación, en la liturgia de la palabra, en la llamada de los candidatos, en la petición del sacramento; todo ello en su lengua propia, en la que Dios les ha hablado siempre, en la que ellos oran y responden a Dios. Sin prisas, que el ngobe no las tiene cuando de celebrar su fe se trata. Y al· final, comida abundante para todos los participantes, no sólo como parte de la celebración, también como exigencia vital.: muchos hubieron de comenzar en seguida el camino y el río de regreso a sus comunidades: Comida de fiesta y "droá" para el camino, que para todos hubo. . . .

Entretanto, yo percibía en el conjunto "un aire" de paz y de sencillez, de alegría gozosa, de sinceridad, de generosa voluntad de servicio, de unión, de unidad... ¿Era una ilusión, una visión optimista de la realidad de parte mía? ¿Era la presencia del Espíritu Santo invocado, convOcado, llamado con fuerza por la comunidad reunida en. el nombre de Jesús? ¿Eran los frutos del Espíritu, de que nos habla San Pablo? ¿Eran los dones del Espíritu Santo que rebosaban los confirmados, luego de la imposición de nuestras manos?

Sí, era el Espíritu Santo, ¿quién lo duda?, llenándolo todo con sus dones y sus frutos y su fuerza. Esa eS mi fe; es nuestra fe. y ya ven: los misioneros en Bocas del Toro seguimos siendo, también, dispensadores de los misterios de Dios.

Panorama católico, 31 de enero de 1993

Por el buen camino

n~ ace unos pocos días hubimos de preparar para el delegado de t11.Aa Conferencia Episcopal de Panamá ante la Cuarta Asamblea

Ordinaria del CELAM un breve informe sobre el trabajo pastoral de los misioneros de Bocas del Toro "a la luz de Santo Domingo".

Santo Domingo: es ahora la referencia pastoral obligada. No vamos a dejar de lado ni Medellín ni Puebla, por cuanto que ambos aplican a nuestra América Latina las orientaciones pastorales del Concilio Vaticano Segundo. Pero Santo Domingo es más actual y más coyunturales sus líneas de acción. No es de extrañar, pues, que al momento presente haya sido tomado como luz y criterio del quehacer pastoral.

"En nombre de nuestras Iglesias Particulares de América Latina y del Caribe nos comprometemos a trabajar en:

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• Una Nueva Evangelización de nuestros pueblos. • Una promoción integral de los pueblos latinoamericanos y

caribeños. • Una Evangelización inculturada" (SD 292).

Así sintetizan los obispos latinoamericanos, siguiendo las enseñanzas del Papa, los elementos más reiteradamente subrayados en esta Cuarta Conferencia de Santo Domingo, a la hora de trazar las líneas pastorales prioritarias, que respondan a las exigencias concretas de nuestra realidad latinoamericana hoy: a los quinientos años del inicio de la evangelización del Nuevo Mundo y en los umbrales del Tercer Milenio, a partir de aquel momento en que el Verbo se hizo carne y se vino a vivir con nosotros.

Es claro que Santo Domingo no propone tales líneas pastorales como algo nuevo. Reconoce que tales actividades ya se dan y anima a vivirlas con nuevo vigor. La evangelización, renovada en el ardor y en las expresiones, es el compromiso fundamental; ella habrá de motivar las iniciativas de promoción humana y de evangelización inculturada. La promoción integral y la inculturación serán expresión de la Nueva Evangerlización y ésta se irá haciendo creíble en los procesos concretos de promoción de las comunidades y de enriquecimiento evangélico de sus culturas.

A todo esto, ¿por dónde andan los misioneros de Bocas del Toro? "A· la luz de Santo Domingo" hemos creído verlos avanzar por el camino bueno. Hace años que, apoyados por MISEREOR, vienen desarrollando un práctico programa de "Microproyectos de Desarrollo Comunitario", con el fin de mejorar las condiciones inmediatas de la vida y del ambiente de las comunidades rurales. En la misma línea, los vemos caminar con los "Centros de Formación Familiar y Social", también ayudados por MISEREOR, para la educación y

. promoción de las mujeres trabajadoras y madres de familia de las fincas bananeras.


Abundan, igualmente, los signos que nos descubren a los misioneros en un legítimo proceso de Evangelización incu1turada. Citemos sólo el "Centro de Evangelización Monseñor Martín Legarra", en Krikamola, para la formación de los catequistas ngobes de Kankintú, Almirante, Changuino1a y Bocas del Toro, como un esfuerzo de evangelización incu1turada, que extiende sus actividades desde la promoción de comunidades evange1izandas y evangelizadoras, hasta la recuperación de historias, leyendas y tradiciones, que ayuden a recuperar la memoria histórica de los pueblos indígenas, acerquen las celebraciones litúrgicas a su propia vida y abran caminos de verdadera evangelización. Algo que viene de lejos y que ahora Santo Domingo acoge, legitima e impulsa.

Promoción integral, evangelización que va haciéndose cultura: ¿no . son signos de esa Evangelización renovada a la que el Papa nos convoca, que Santo Domingo asume y en la que los misioneros bocatoreños se afanan? No sería difícil recoger un muestrario abundante de tales afanes; por ejemplo: creación de comunidades agrupadas y activas; equipos misioneros que, con humildad y respeto, viven con los pueblos indígenas; catequistas evangelizadores y animadores de sus comunidades; celebraciones litúrgicas enriquecidas con expresiones culturales populares; pastoral juvenil y vocacional orientada a todos los pueblos y grupos humanos aquí enraizados ... No sigamos" que dijimos sólo un muestrario.

Tampoco hemos descubierto nada nuevo. Simplemente, hemos mirado el quehacer de los misioneros de Bocas del Toro "a la luz de Santo Domingo" y hemos visto que van, ¿o vienen?, avanzando por el buen camino.


De todas las culturas

C)/l11 iguel Pablo Smith vive trabajosamente una aventura, f f Wargamente deseada, en el Seminario San Agustín de Guate

mala. Oriundo de Mununi, en las montañas de Krikamola, Miguel Pablo quiere ser sacerdote en la comunidad de agustinos recoletos, para trabajar algún día al servicio del Evangelio y de la Iglesia en su pueblo ngobe.

"Esto es otro mundo", repetía un periodista que recorría los ambientes caribeños de Bocas del Toro. Esto es otro mundo, tiene que sentir también Miguel Pablo. Alguna vez se atreve con una carta a los padres de Krikamola, a su familia, a Monseñor. Hasta se ha asomado a las páginas del boletín del seminario con un breve artículo en el que quiere explicar su ilusión y su voluntad.

Bastarían esos botones como muestras de la dificultad principal de MigueL Él se mueve con soltura por los vericuetos y complejidades de la comunidad y de la sociedad en que vive; pero se le enredan la

Mons. José A'/{Ustín Ganuza o.a.r.

lógica, la sintaxis y aún la analogía de la lengua en que debe expresarse y escribir, mientras su discurso mental se desarrolla de acuerdo a principios diferentes. En otro mundo, en otra cultura.

Bocas del Toro es un mosaico vivo de grupos humanos, de pueblos diferentes, racial, cultural e históricamente distintos: indígenas, latinos, morenos... Santo Domingo nos apremia a fomentar las vocaciones "para el servicio sacerdotal" que provengan de todas las culturas presentes en nuestras iglesias particulares (SD 80). y el Papa, también en Santo Domingo, nos invita a prestar atención especial a las vocaciones de indígenas y de afroamericanos (Mensajes respectivos, 6 y 5).

Por eso, Miguel Pablo no es el único bocatoreño en. el seminario agustiniano de Guatemala. Afortunadamente, puede compartir con otros seminaristas oriundos de la prelatura la ilusión del mismo objetivo y la aventura de recorrer los caminos trazados para conseguirlo. Omeles Smith, ngobe también, de Kankintú, hijo de un buen catequista; J esse Chávez, que conoce los ambientes obreros de Changuinola. Roberto Miranda, otro bananero, que a la fecha ya ha viajado al noviciado. Varios más de Almirante, de Bocas del Toro, de Changuinola y de Kankintú continúan su preparación para cumplir las exigencias que impone la entrada al seminario. Como dice el Papa: de todas las culturas presentes en esta iglesia particular.

Sabemos que sólo es el principio. La meta se adivina lejana y el camino nada fácil. Pero siempre es necesario un primer paso si se quiere que haya una llegada. El Papa vislumbra el gozo inmenso del día en que las comunidades indígenas puedan estar servidas por misioneros y misioneras, por sacerdotes y obispos que hayan salido de su misma entraña y guíen a sus pueblos en la adoración del Dios único (Mensaje Indígenas, 6). ¿Podría llegar el día del gozo sin la aventura de unos pioneros que con naturalidad emprenden el camino y aún el riesgo de quienes se deciden a acogerlos y a acompañarlos?


Santo Domingo revive el espíritu misionero del Vaticano Segundo y recoge las más recientes orientaciones del Papa. El mismo Santo Padre las recrea 1íricamente en sus mensajes a los pueblos indígenas y afroamericanos. Santo Domingo y el Papa avalan opciones y experiencias de la Iglesia misionera latinoamericana. La Iglesia en Panamá ha optado por construir una Iglesia autóctona, con ministerios y expresiones litúrgicas propias. Los misioneros de la prelatura ya habían asumido el compromiso de acoger las inquietudes misioneras de los indígenas bautizados, de formar catequistas y de alentar las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa. La propia Constitución OAR pide a los misioneros que en los territorios de misión cultiven las vocaciones a la vida religiosa y a los diferentes ministerios eclesiásticos.

Con el Concilio, con Santo Domingo, con la propia constitución, con la iglesia latinoamericana, con el Papa, van caminando los misioneros de Bocas del Toro, promoviendo, acogiendo las vocaciones al servicio sacerdotal de todas las culturas presentes en esta Iglesia. Primeros pasos: pero por el buen camino.

Panorama católico, 9 de mayo de 1993

En el Panamá profundo

C) In historiador panameño nos habla del "Panamá útil" y del lÁ/'Panamá profundo". La expresión quizás no sea de su

invención; pero él la usa acertadamente, consciente del eufemismo, para referirse al Panamá de la abundancia y al Panamá de la pobreza, con todas sus secuelas en una y otra realidad.

El pasado dieciséis de noviembre nuestra población celebró el "Día de Bocas del Toro", el nonagésimo aniversario de la creación de la Provincia. El Decreto N°. 18, del 16 de noviembre de 1903, destaca los "intereses nacionales y extranjeros allí establecidos que hay que proteger". En los tres breves considerando s se mencionan tres veces tales intereses, fáciles de identificar. Desde esos conceptos la Junta Provisional de Gobierno de la República de Panamá consideró "indispensable" crear esta Provincia. y así fue cr~ada en la fecha señalada.


Tales intereses colocaron a la isla de Bocas del Toro en el Panamá útil de la abundancia en bienes, servicios y comodidades; En poco tiempo fueron compactadas las áreas pantanosas de la población, construidos el alcantarillado para las aguas pluviales y residuales y el sólido malecón que ponía límites a las olas y al mar. Al mismo tiempo el ingeniero Abel Bravo cuadriculaba calles y avenidas, con aceras de cemento y calzadas de asfalto, para dar forma a la ciudad más caribeña del interior de Panamá ... Eran tiempos de bienestar, de comodidad, que la protección de los intereses así 10 exigía y.hacía posible.

Pero aquellos pródigos intereses fueron derivando hacia zonas de mayor utilidad. y la isla de Bocas del Toro ha ido deslizándose hacia el Panamá profundo de la pobreza. Como ya no hay intereses que proteger, décadas de abandono han hecho evidente un deterioro generalizado. El tomado de 1964 demostró la inanidad de muchas promesas, más políticas que bienintencionadas. y el terremoto de 1991 ha sido la prueba definitiva: las metrópolis no amparan a las personas, protegen los intereses. Hoy la isla de Bocas del Toro no es ni siquiera caudal de votos. Si no fuera pedantería, podríamos repetir con el clásico: "Estos, Fabio, ay dolor, que ves ahora, campos de soledad, mustio collado ... "

Que así aparece hoy la isla de Bocas del Toro. Mustia, como campo sin dueño ni cuido. Las calles que fueran gloria de Don Abel, parecen veredas rurales, con el monte en pelea con peatones y automovilistas. Las zanjas que en muchos lugares las cortan de canto a canto, son testigos del desastre de un alcantarillado, se supone que proyectado por técnicos en la materia, que fracasó al poco de comenzados los trabajos. Zanjas, huecos y pozos de dos y tres pies de profundidad, llenos de agua -aquí llueve todo el año- son un riesgo permanente para ciclistas, choferes y caminantes y una alegría para bichos y mosquitos de toda laya, sin excluir los del dengue. Tan cerca de la frontera con Costa Rica, casi parece una provocación temeraria.


y sola, abandonada a su suerte, Bocas del Toro es un pueblo pacífico y confiado. Siempre a la espera de alguien, generalmente un político gobiemista, o, mejor, algún inversionista extranjero, rubio y de ojos azules, "que hace que Bocas surge". Un día, harto de aguantar inundaciones y sobresaltos, se reveló: se volcó a la calle, protestó por días, paralizó la administración y su protesta saltó a los periódicos y a los noticiarios radiales. Hubo solidaridad significativa. y cuando parecía inevitable que los viejos intereses iban a ser afectados, llegaron los viceministros con el representante personal del Señor Presidente, dialogaron con el Comité Cívico y firmaron un compromiso de máxima seriedad. N o fue dificil, pues Bocas del Toro no pedía nada que no estuviera prometido con diez millones de palabras desde el día siguiente del terremoto: las calles, el alcantarillado, el malecón, el

· aeropuerto. Han pasado quince meses. Y aquel documento, tan serio, ha sido una irrisión más del sufrido pueblo bocatoreño y una afrenta para quienes 10 avalamos con esperanza. Nada ha sido cumplido.

"Ungidos como reyes en la frente", nada menos, nos hemos proclamado los seguidores de Jesucristo, en su fiesta de Rey del Universo. Lo sabemos reinando desde la cruz de la entrega y de la muerte, como la semilla sembrada, en un estallido de vida. En este Panamá profundo no soñamos con tronos ni coronas. Sí con unas calles sin aguas de mar ni anegamientos de aguaceros, donde podamos caminar seguros, con la dignidad de hijos de Dios y la alegría de ciudadanos atendidos yprotegidos. Como si interesáramos.


Puente Blanco

cgl nombre es bello y en un lugar como Guabito (Bocas del Toro), o tradicionalmente de población morena en su mayoría, llamativo. Pero no hemos podido averiguar por qué. Sin embargo, su historia reciente tiene poco de bella; es una historia de abuso, de dolor, de incertidumbre.

Puente Blanco es una extensa propiedad que desde tiempo inmemorial pertenece a una familia de origen chino .. Hace muchos años que esta familia emigró a la ciudad de Panamá; pero allí, en Guabito, quedó su propiedad. Para entonces se habían establecido en esas tierras varias familias campesinas: unas de origen ngobe, otras naso, algunas más latinas. En ellas han vivido y trabajado pacíficamente veinte, veinticinco, treinta y más años. Las más recientes tienen ocho años de permanencia en Puente Blanco.

Cultivando esas tierras han hecho sus vidas. Construyeron sus ranchos, nacieron sus hijos, alimentaron a sus familias. Los hijos


multiplicaron la presencia familiar con nuevos ranchos y nuevos cultivos. Siempre de forma pacífica, sin que nadie los hubiera molestado. Tanto que tampoco se molestaron por legalizar los derechos adquiridos.

Pero de pronto se rompió la paz campesina y hasta comenzó la guerra. En abril de 1991 Bocas del Toro fue víctima del terremoto (7.4 en la escala de Richter) que todos recordaremos. Guabito, Changuinola, Almirante y la isla de Bocas sufrieron daños de pavor. El Señor Presidente de la República creó el Comité de Emergencia para la Reconstrucción de Bocas del Toro, integrado por todos los Viceministros y dotado de presupuesto propio.

En septiembre del mismo año un Señor que vive en Changuinola y Almirante compró a los herederos de la vieja familia china, residentes en Panamá, su finca de Puente Blanco: Ciento cuarenta hectáreas, por una suma más bien módica. En octubre, apenas un mes después, vendió al citado Comité de Emergencia diez hectáreas de la finca, por un precio que sextuplica el pagado por el total de la propiedad. Precisamente la parte ocupada por los campesinos. Al parecer para construir una barriada de casitas nuevas. Los papeles llevan las firmas de dos Viceministros, que compraron las diez hectáreas en nombre del Comité y en representación del Estado Panameño. Así dicen.

Y ahí comienza el calvario de los pacíficos campesinos. El comprador/vendedor los declaró intrusos y los conminó a desalojar sin más su recién adquirida propiedad. Los campesinos se han organizado como grupo y se han negado a abandonar sus ranchos, sus cultivos; las tierras que han hecho fecundas con sus sudores de media vida.

Los campesinos han tratado por todos los medios a su alcance de solucionar el problema: conversaciones con el comprador/vendedor, recursos legales por medio de abogados ante las autoridades municipales y de corregimiento, suplicatorios ante las mismas instancias

Bocas del Toro: Un acercamiento a su realidad CVivencias misioneras)

mediante el párroco de Changuinola ... Todo ha resultado inútil. Los recursos han quedado encarpetados y los suplicatorios sin respuesta.

El problema tiene ya más de dos años y, lejos de resolverse, se agrava cada día más. Se repiten los actos de violencia contra los campesinos y sus familias: encarcelamientos, ranchos destruidos y quemados, propiedades y cultivos arrasados con maquinaria pesada, disparos con armas de fuego, intimidaciones mediante la autoridad civil local y la fuerza pública, heridos que han debido ser hospitalizados ... Los campesinos solamente resisten.

Los sacerdotes de Changuinola, los catequistas de Guabito, con el respaldo de su obispo, . han acompañado a los campesinos en la defensa de sus derechos. En sus reuniones los han exhortado a resistir unidos, a no responder con violencia a la violencia de que son víctimas, a no dejarse manipular por individuos o grupos que han pretendido enturbiar más las ya revueltas aguas. El 21 de diciembre último presentamos este caso a la Comisión de Derechos Humanos de la Asamblea Legislativa, asistidos por la Comisión de Justicia y Paz, buscando una mediación de alto nivel para resolver este doloroso problema que a nadie beneficia y a muchos perjudica.

y en Puente Blanco, todos los involucrados en la situación nos preguntamos: esas tierras, hoy, ¿a quién pertenecen? ¿No las ha adquirido el Comité de Emergencia, en nombre y representación del Estado Panameño? ¿N o son, por tanto, del Estado, de la N ación? ¿Por qué, pues, el comprador/vendedor continúa atacando impunemente a los campesinos? y el Estado, mediante las instancias a quienes corresponda, ¿no va a proteger a los campesinos de Puente Blanco que han dejado media vida trabajando esas tierras que han hecho suyas con los sudores de tantos años?


Cerro Brujo

c=t))arece que debiera ser Cerro del Brujo; pero el habla popular, en ~ su tendencia a economizar recursos y esfuerzos, 10 ha dejado

en Cerro Brujo.

Cerro Brujo es una comunidad de indios ngobe, cuyos fundadores salieron de las montañas de Piedra Roja, en un movimiento migratorio que fue repoblando las tierras aledañas a las costas de la Bahía del Almirante y de la Laguna de Chiriquí, las mismas que sus antepasados habían abandonado siglos antes, huyendo de las atrocidades de los miskitos.

Su ubicación es la típica de aquellos poblamientos, entonces semiclandestinos: áreas no ocupadas, en la periferia de las poblaciones latinas, algo alejadas de las mismas. De esa manera conseguían solucionar algunas necesidades básicas, como salud, comercialización de sus productos y acceso a las tiendas. Luego llegaría la escolarización de los niños. Así está Cerro Brujo; en las rutas de la Laguna a


Bocas del Toro y Almirante, sobre los estrechos de Loma Partida y Bocatorito. Posición muy estratégica.

En sus orígenes fue un clan familiar y así continúa, en gran parte. Rafael Aguilar es el "roa", el líder natural de la comunidad. Él mismo nos cuenta el origen de tan exótico nombre: "Cuando llegamos hace muchos años esto era pura selva. Nos pusimos a vivir en el llano, medio ocultos, cerca de la quebrada, apartados del mar. Nosotros veníamos de la montaña, no conocíamos el mar; nos daba miedo".

"Todos los días algo movía los árboles de la quebrada, en la mañana hacia el mar, en la tarde hacia la montaña. Se escuchaba la bulla, se sentía la movedera; pero no se veía nada. Los viejos decían que era un brujo que dormía en la montaña y bajaba a comer en el mar. Por eso la llamaron la Quebrada del Brujo. Más tarde la comunidad trasladó sus ranchos al cerro y se le llamó Cerro de la Quebrada del Brujo, luego Cerro del Brujo y ahora Cerro Brujo. Así fue".

Rafael Aguilar es también catequista de la parroquia. Ha trabajado con el padre Bernardo, con el padre Corpus y ahora con el padre Ismael. Es hombre serio, muy trabajador, servidor de la comunidad, de hondo sentido cristiano. Cuando 10 acosamos en 10 del brujo, dice: "Bueno, ya nos explicaron 10 de la marea y la brisa". Pero no deja de mirar con cierta prevención a la quebrada que rodea indiferente la base del cerro.

Es una comunidad activa, promocionada, bien dirigida por el roa y catequista. Hace años que construyó su acueducto por gravedad y ahí está. Su primera escuela de materiales rústicos es ahora una estructura sólida y sana. El pequeño salón multiuso de antes es ahora una acogedora capilla. Sin olvidar otros trabajos pequeños, pero importantes para una vida digna de la gente, como el muelle y el camino que salva el fangal de la playa y trepa hasta el cerro.


El padre Ismael atiende a Cerro Brujo. Lo visita de manera planificada todos los meses y siempre que sea necesario, con motivo de actividades o situaciones especiales. Comprometido en una evangelización renovada, apoya las iniciativas de la comunidad que la llevan a conseguir condiciones de vida cada vez más humanas. YasÍ 10 enseña a la gente: los trabajos que realizan a favor de la comunidad expresan su fe en el Dios de la vida yen el Jesucristo que nos libera; y manifiestan su amor a los hermanos.

Pero no olvida que trabaja con una comunidadngobe y, aunque no le resulte fácil, se esfuerza por respetar su identidad, chapurrea su ngobere en parte de las celebraciones y va dejando que sea ella misma la artífice de su propio desarrollo. Sin patema1ismos.

Toda la comunidad vive en el cerro. Sabe de brisas y mareas; pero no olvida el brujo de la quebrada, presente en el nombre. Será por eso que ha escogido al Arcángel San Miguel, con la cruz en alto y más alto aún su grito de "Quién como Dios? ¡Nadie como Diosl", como titular de la capilla y patrono de la comunidad?


Santa Catalina: playeros y buglés

( o a parroquia de Kankintú abarca toda la región de Krikamola y ~ llega hasta la provincia de Veraguas, con el río Calovébora como límite y vía de comunicación. "Y desde la playa hasta el filo de la cordillera", completa el padre José Tomás, del equipo misionero de esa parroquia.

Los misioneros de Kankintú hablan con nostalgia de Santa Catalina y la Costa; parte de la parroquia, lej ana, incómoda, poco atendida. Y menos en este año, cuando la epidemia de malaria ha aislado aún más toda la región. Dos visitas misioneras han debido cancelar, aconsejados por los responsables de salud en el área.

Pero acercándose la Semana Santa, asumiendo el riesgo que conlleva la responsabilidad pastoral, la parroquia separó a José Tomás, sacerdote, a Julio y Pedro, catequistas, y los envió a la misión de Pascua en la Costa, encomendándolos al favor de Dios. Ellos, habiendo tomado las providencias médicas disponibles, se fueron a celebrarla con los


cristianos de Santa Catalina, Cahuita, Toncrí, Calovébora, El Aguacate y demás, dispuestos a pasar 10 que fuera necesario por el Reino de Dios.

Todas esas son comunidades de "playeros", de población muy mestizada, con mezcla de latinos, morenos coloniales e indígenas buglés, sin que falte el componente miskito, fruto de las incursiones históricas de ese pueblo por estas costas, que por algo se denominan "Golfo de los Miskitos".

Los buglés de tierra adentro y la montaña llaman a los playeros "los cristianos", expresión que tiene valor más sociológico que religioso, como contraposición a indígenas y equivalente a foráneo, que nos remonta a viejas realidades coloniales. En las costas habitan cristianos; en la montaña, infinitos indios gentiles. Algo así anotaba un antiguo cronicón.

La verdad hoyes que no sólo los playeros, también los buglés son bautizados en su mayoría, de tradición católica y muy influidos por el hecho coloniaL Así 10 han evidenciado con su participación activa en las celebraciones del. Triduo Pascual y Pascua del Señor, en Santa Catalina y Calovébora. Lo mismo que con la acogida alegre al Padre José Tomás y al equipo misionero es sus visitas a las comunidades de Chucará, Río Luis, Río Grande y, sobre todo, Valle Bonito, donde la comunidad en pleno esperaba organizada en su capilla típica la llegada por primera vez de un padre de Bocas del Toro. El Padre José Tomás dice que se sienten muy bocatoreños. En ese día hubo fiesta, con comida comunitaria, con puerco, gallina y toda clase de verduras.

El Padre José Tomás cuenta y no acaba sus experiencias en la misión: la emoción de Luis Medrano, semiparalítico en su lecho; la actividad de Cristobalina y Marta, con el "Club de Catequistas y Cantoras"; la hospitalidad generosa de Emiliana de Medrano y de la Junta Católica; la disponibilidad de Lazarito, buen cayuquero y conocedor de aquellos mares y ríos; la asiduidad de los indios de la montaña y el


acogimiento de los playeros; el trabajo desprendido de la comunidad que bajo la animación del representante ha construido, con fondos del FES, una hermosa capilla, dedicada a Nuestra Señora del Carmen, patrona de la comunidad.

Veinte días ha durado la misión. Los misioneros han llegado a lugares poco visitados, como Chucará, Soledad, San Pedro, San Pedrito y el ya mencionado de Valle Bonito. En la capilla de Santa Catalina el trabajo evangelizador ha sido intenso, con momentos muy significativos, como la celebración comunitaria de la penitencia el Miércoles Santo, con abundantes confesiones de toda la comunidad presente; la celebración de la Cena y la Muerte del Señor, en los días de Jueves y Viernes Santo, la liturgia del fuego, de la luz y del agua en la Vigilia Pascual, con los casi cien bautismos en la mañana de Resurrección. Y antes, las tradicionales procesión del silencio con los varones y de la Soledad de María con las señoras, procesiones a lo largo de la playa, naturalmente a la luz de la luna llena, propia de la Pascua, sin nubes este año.

Y así, cansados, pero gozosos, José Tomás, Julio y Pedro regresaron a Kankintú. Reunida la comunidad parroquial, le contaron cuanto el Señor había realizado con ellos en los pueblos lejanos de Santa Catalina y la costa y de cómo playeros y buglés celebraron la Pascua del Señor.


Boca del Drago

~s una de las "tres o cuatro bocas" que Cristóbal Colón identificó (:::) en octubre de 1502, al recorrer nuestras costas en su último

viaje, entre la Punta de Térraba, en tierra firme y la isla Colón, en el archipiélago. El Doctor Reverte asegura que "fue así llamada por el mismo Colón, por la forma, que le recordó a las fauces de un dragón".

Por su situación de entrada a los abrigados puertos de Zorobaró y Aburemá (hoy Bahía del Almirante y Laguna de Chiriquí, respectivamente), fue región de numerosa población indígena, de las tribus térraba, changuena "que se van unos a otros, consumiéndose en continuas guerras. Por otra parte, el inglés los mata y esclaviza y lo mismo hace el indio mosquito", según leemos en un viejo informe del siglo diecisiete. Si a ello sumamos las enfermedades y las bienintencionadas sacas de los misioneros, no es de extrañar que, a mediados del siglo dieciocho, la isla Colón con la Boca del Drago aparezca como "despoblada".


Así las cosas, desde principios del siglo diecinueve, inmigrantes antillanos y de San Andrés, con algunos escoceses e ingleses, más otros de Chiriquí, Veraguas, Portobelo, Cartagena y otros lugares de Colombia, fueron repoblando la región y dieron origen a las poblaciones de Bocas del Toro y Boca del Drago, en las bocas de su nombre.

Boca del Drago llegó a ser una población importante. En 1883 Monseñor Paul, con ocasión de su visita a la entonces "Comarca de Bocas del Toro", la menciona como "caserío", pero no da más detalles. El Señor Diego Iglesias que nació en Boca del Drago en 1907, recuerda que "había tres cantinas, dos tiendas y un comisariato. Tenía corregiduría, puesto de policía y escuela hasta sexto grado". Signos de una población importante. El Señor Hamilton, "Tumbé", nos completa: "Yo nací en Boca del Drago en 1904. La población era numerosa, la mayoría de la Iglesia Metodista, que tenía capilla, con diácono y otros ministros y una escuela dominical. La Iglesia Católica no tenía capilla. Cuando llegaba el padre, los católicos se reunían en casa de la familia Sánchez". Comunidad católica en situación de minoría, pero bien enraizada y consciente de su identidad. Monseñor Paul anota que a las celebraciones de su visita llegaron todos los católicos, "aún los que viven en parajes remotos". Allí estaban los de Boca del Drago, pues aparecen muchos bautizados con apellidos como Ellis, Iglesias, Barquero, De León, Sánchez, Cervera, de clara filiación bocadragueña.

Pero Boca del Drago fue perdiendo importancia. La Compañía había saneado y urbanizado Bocas del Toro, la había dotado de hospital y convertido en centro de sus operaciones. Creó luego la población de Almirante con su muelle, con lo que desapareció el tránsito de barcazas por Boca del Drago. Y comenzó el éxodo, "porque ya no había movimiento", dicen los informantes. La familia Sánchez trasladó sus amplios intereses ganaderos a Zegla, entre los ríos Teribe y Changuinola. Toda la gente fue emigrando a Bocas del Toro, Almirante y Colón en busca de mejores condiciones de vida. Sólo


quedaron los pescadores de carey. Luego los viejitos que prefirieron quedarse con sus cocos, sus pescados, sus añoranzas y su paz.

Pero el lugar sigue siendo estratégico, además de bello y la "tierra, fértil y apacible, produce con ventaja todas las semillas y plantas de esta región", según sintetiza el informe ya citado. Así que la historia se repite y una vez más la Boca del Drago ha sido repoblada. Ahora por bocatoreños, chiricanos e interioranos, ngobes y buglés, que en poblamiento semidisperso, se dedican a la ganadería y pequeños cultivos. Hace años regresó la escuela primaria y también la parroquia de Bocas del Toro atiende pastoralmente a las numerosas familias católicas, en visitas bien planeadas y según la situación de los diferentes grupos humanos.

y ahora sÍ, la Iglesia Católica cuenta con una hermosa capilla que la comunidad bocadragueña ha dedicado a San Ezequiel Moreno, agustino recoleto, canonizado por Juan Pablo Segundo en Santo Domingo, el 12 de octubre de 1992. Nacido en España en 1848, fue misionero en Filipinas, en Colombia y Obispo de Pasto. El Santo Padre 10 presentó al mundo como "Modelo de Pastor y Evangelizador" y ha sido llamado "el Santo del Quinto Centenario". Al pueblo de Boca del Drago le gusta repetir que "es un Santo que tiene nombre y apellido normales, como nosotros".

San Ezequiel estuvo en Panamá en tres ocasiones: en julio de 1898, esperando conexión para su viaje a Roma. En abril de 1899, de regreso de Roma, a la espera del vapor para Tumaco, de donde subiría a Pasto. Yen enero de 1906, ya muy enfermo de cáncer, y en viaje a España, donde murió el19 de agosto del mismo año.

Hoy la comunidad católica de Boca del Drago honra la memoria de este "Apóstol del Evangelio" que dejó en Panamá, en la parroquia de San José y en el obispado, signos evidentes de su virtud.


De Chiriquí y otros lugares de Colombia

lOa presencia de la Iglesia Católica en Bocas del Toro es relati~ vamente reciente. Hace poco más de cien años que el entonces Obispo de Panamá, José Telesforo Paul, bendijo en la isla Colón el primer templo católico levantado en la región.

La vertiente caribe de la Cordillera Central de Panamá nunca fue colonizada ni evangelizada. La probable visita de algún misionero no pasó de ser algo episódico. Por sus características de dificil acceso y aislamiento, Bocas del Toro vino a ser una privilegiada "región de refugio" para indígenas de Chiriquí y de Veraguas que huían de encomenderos, soldados y misioneros. En 1736, el obispo de Panamá Monseñor Morcillo, informaba que "en todas las montañas que confinan con la provincia de Chiriquí, por la parte que mira al Norte, hay infinitos indios gentiles, de varias castas o naciones", que "nunca han estado en contacto con europeos", añadía el gobernador de Alanje.


Sin embargo, cuando en 1883 Monseñor Paulllegó a Bocas del Toro encontró un grupo de católicos muy activos. Habían construido una hermosa capilla, trajeron al obispo de Panamá para bendecida, participaron con fervor en las actividades de la visita pastoral, frecuentaron los sacramentos y, comprometida la colaboración de todos, el obispo creó la parroquia de Bocas del Toro, con la Virgen del Carmen como titular y patrona.

¿De dónde procedían estos católicos? ¿Cuál es el origen del catolicismo bocatoreño? Durante las primeras décadas del siglo diecinueve inmigrantes antillanos, con otros llegados de Portobelo, de Cartagena, de las provincias de Panamá, fueron ocupando las islas del archipiélago, las llanuras aluviales del Changuinola y las costas de la Bahía del Almirante. Latinos y antillanos, cada grupo con su cultura, su lengua, sus tradiciones religiosas: católica, los latinos; protestantes de varias denominaciones, los antillanos.

Monseñor Paul anotaba que los descendientes de los inmigrantes antillanos eran casi todos de la Iglesia Metodista. Y añadía: "Son católicos los que vienen de Chiriquí y otros lugares de Colombia",. Observación que confirma mister Reed en sus "Memorias de un criollo bocatoreño: "Los latinos hablaban español, vivían en Bocas y en la Laguna y pertenecían a la Iglesia Católica" .

Un examen sencillo de los libros parroquiales de aquellos años confirma la observación de monseñor Paul. Durante su visita fueron bautizadas ciento cincuenta personas, de las que ciento doce llevan apellidos como Guerra, Quintero, Miranda, Araúz, Contreras, tan latinos y chiricanos. Así mismo, en el libro de difuntos encontramos los asientos de veintiocho personas fallecidas entre 1883 y 1888, de las que veintitrés tienen apellidos como Córdoba, Santos, Rodríguez, Fuentes, de clara identificación. Aparecen anotaciones tan decidoras como: "falleció Chano, chiricano gualaqueño"., "falleció Garay, alias Cartagena". Se repiten las indicaciones de "natural de Portobe-10", "natural de las Palmas de Veraguas". Abundan las apostillas de


"nativo de la parroquia de Dolega", "nativo del Departamento de Chiriquí", "oriundo de Panamá". Detalles que no dejan lugar a dudas sobre la procedencia de tales católicos.

La Iglesia Católica también llegó a Bocas del Toro prendida de la fe de unos inmigrantes bien conscientes de su identidad católica. La parroquia creada en 1883, hubo de arraigar en un ambiente de mayoría anglo antillana protestante, sin la suficiente atención pastoral, pero con la fuerza del Espíritu actuando por la fe y la perseverancia activas de aquellos católicos, oriundos "de Chiriquí y otros lugares de Colombia". Superadas las dificultades de los años iniciales, a partir de 1891 la presencia pastoral de los sacerdotes ya se hizo permanente en la parroquia. El Padre V6lk la sacó de la isla y la llevó al mundo de los indígenas, antes ignorados. Con él, la parroquia de criollos y latinos se hizo también parroquia de indios.

Así, aquella célula viva inicial fue englobando en su unidad a todas las diversidades humanas que fue hallando en su camino, para hacer de todas ellas una iglesia particular insertada en la universalidad de la Iglesia.


Ñantoro, María

r-./Isí comienza el avemaría en ngobere, la lengua de los ngobes. ~ Entre el pueblo ngobe,·e1 familiar "ñantoro" es expresión de

alegría y de respeto en el encuentro. Recoge toda la cortesía y toda la benevolencia del "ave" latino. Por eso, a la hora de recrear en ngobere la oración básica mariana, fue asumido con plena justificación.

Así saluda y ora el pueblo ngobe cristiano a la que es Madre de Dios y de los hombres. Así implora su protección, repitiendo constantemente el "ñantoro, María". Haciendo suyos, en su lengua, el saludo del Ángel, la bendición de Isabel y la súplica confiada del pueblo cristiano anónimo.

El que bien 10 sabe pronto 10 dice, nos repetían las abuelitas. Los ngobes dicen pronto y bien ésta y otras oraciones: el padrenuestro, la salve, el ángelus, que repiten sin esfuerzo. Alguien ha dicho que "10 que se lee sin esfuerzo alguno, ha sido escrito siempre con un gran esfuerzo". Aquí el esfuerzo 10 realiza el equipo de misioneros y

Bocas del Toro: Un acertamiento a su realidad (Vivencias misioneras)

. catequistas de Kankintú que, sin recursos técnicos pero con amor al pueblo ngobe, desde el Evangelio, le ofrecen este servicio para la vivencia de su fe cristiana.

Éste y otros. Tenemos a mano algunos subsidios de evangelización elaborados en la "escuela de traductores" de Kankintú. El "Bro mi s ate" , ordinario de la misa, para uso de las comunidades católicas de Krikamo1a. El "Ja morógotre", manual del catequista ngobe, de uso general en la parroquia de Kankintú. El "Ñ6 mige mo doguobiti", texto básico para la preparación y celebración del bautismo con los adultos. El "Ari kare" o cantora1, con melodías propias o acomodadas. Mencionamos estos aportes; pero dificilmente podemos imaginar el trabajo minucioso, de grupos, por años, que hay detrás de estos textos.

Cada uno es 10 que el título indica y mucho más. En su conjunto, contienen los elementos básicos del mensaje evangélico, así como de la doctrina y de la liturgia cristianas, en formulaciones sencillas y claras. y no son simples traducciones; son recreaciones, sobre la base de los textos en castellano, a las que se incorporan símbolos, ritos y expresiones religiosas tomados de la cultura y de las tradiciones del pueblo ngobe.

Panamá es una realidad multiétnica y p1uricu1tural. En este crisol de pueblos, cada grupo humano supone un estilo de vida propio, una cultura que la Iglesia respeta profundamente, pues sabe que Dios se va revelando en esa vida yen esa cultura. Para que el Evangelio pueda ser aceptado por un pueblo, es necesario que entre en su vida por su lengua y su mundo simbólico y ritual, por su cultura. y si en todas partes la gente da culto a Dios y lee su palabra en su propia lengua, los pueblos indígenas no son diferentes. Permitamos al pueblo ngobe la felicidad de vivir su relación con Dios según su costumbre ancestral. Valgan estas palabras, tomadas de documentos de la CEP y del Santo Padre, como marco doctrinal del trabajo que realiza el equipo misionero de kankintú.


La Iglesia en Panamá, al señalar algunas líneas de acción para una evangelización inculturada, nos pide colaborar con los pueblos de Panamá en la recuperación de su memoria histórica, de su cultura. Ese es otro servicio fundamental que el equipo misionero de Kankintú ofrece al pueblo ngobe: recoger de la memoria de los ancianos historias, tradiciones, mitos, poemas, leyendas. Ganada la confianza del pueblo, luego de largos años de convivencia, es increíble 10 que se va recopilando, cuando tantos creían que nada había. Ahí va aflorando todo un mundo simbólico, una cosmovisión desconocidos para nosotros y aún para las generaciones jóvenes de ellos mismos.

Todo esto no es curiosidad de antropólogos; es exigencia de la misma tarea evangelizadora. Y aquí también el Papa Juan Pablo 11 ilumina el quehacer de los misioneros: "El Evangelio y la Iglesia, social y culturalmente encamados, han de servir para que los pueblos adquieran conciencia de su identidad nacional y cultural". Ye erere.

Panorama católico, 19 de febrero de 1995

Generosos protagonistas

r-Ásí denomina Santo Domingo a los indígenas bautizados que, ~ como pueblo de Dios, han participado, a 10 largo de los siglos,

en el proceso de predicación de la Buena Nueva en la América Latina (Cfr. SD 19) Así queremos denominar aquí al grupo de catequistas ngobes de la parroquia de Changuino1a, que nos ha visitado estos días.

Es bien sabido que en el área de Changuino1a, junto a la abundante población latina y afroantillana, viven miles de indígenas ngobes, oriundos de Krikamo1a. Muchos trabajan en las fincas de la compañía bananera. Otros han ocupado tierras libres, en las que han creado varias comunidaaes, con frecuencia de dificil acceso. Un ejemplo significativo es la de Barranco Adentro, conocida de nuestros lectores.

La Parroquia de Changuino1a cuenta con equipos de catequistas en cada comunidad, finca o cuadrante. Todos experimentados, con años


de servicio en sus comunidades, consagrados a su trabajo, generosos a la hora de participar en las j omadas de formación permanente que organiza la parroquia.

Changuinola, ya lo hemos dicho, es una parroquia multiétnica y pluricultural. De ahí la necesidad de los catequistas ngobes: el grupo de Julio, Daniel, Agustín, Luis, Máximo, Andrés, Emiliano y otros más, organizados a su modo, con su directiva, sus estructuras, sus reuniones, sus estatutos. Bautizados en Krikamola, trabajan en las bananeras y viven con naturalidad las exigencias de su fe y de su bautismo, dentro de su serngobe.

Participan con todos los catequistas en las actividades que organiza el consejo parroquial de catequesis y, además, en las propias del grupo. Cada dos meses se trasladan por varios días al Centro de Evangelización Monseñor Martín Legarra de Kankintú, donde se reúnen con catequistas de otras áreas de la región. Intercambian experiencias, los más antiguos orientan con sus criterios, el equipo misionero expone los temas programados, todos realizan las actividades acordadas. Así van asimilando una formación permanente como catequistas ngobes.

Conversamos con ellos y vemos que están claros en sus criterios. Julio y Andrés reconocen que estos viajes son trabajosos, pero también necesarios: "nos ayudan a rescatar nuestra memoria histórica, costumbres, tradiciones y leyendas". y asumen tales trabajos con gusto, porque "nosotros somos puentes para nuestros hermanos ngobes, pues luego compartimos con ellos las enseñanzas que recibimos". Así, aclara Máximo, participamos "en la evangelización de más hermanos de nuestro pue~lo ngobe y beneficiamos a nuestras comunidades. "

De Changuinola a Kankintú, con la Bahía del Almirante, la laguna de Chiriquí y varias horas en el río Krikamola de por medio, es un viaje trabajoso y también caro. "Cada viaje nos cuesta cien balboas por parroquia y son seis viajes cada año"., reflexionan. Ello los ha


motivado para una decisión valiente: conseguir su propio transporte. Para ello han llamado a compañeros de diferentes comunidades, han tumbado un palo de cedro y construido un hermoso cayuco de más de cuarenta pies de largo y cinco de ancho. "Y 10 tenemos terminado, con su realza, sobreborda, curvas de zapatero y pintura", apunta uno con cierto orgullo. Y el Padre Roberto añade: "También han construido la galera para guardar el bote y todo 10 han hecho a sus expensas, con sus actividades". En estos días ha llegado una delegación del grupo, con el Padre Roberto, a solicitar ayuda para "comprar un motor de veinticinco, que nos servirá para movilizamos en lugares inaccesibles, nos referimos a la vía marítima, para evangelizar a nuestro pueblo". Creo que hay que conseguirles la ayuda.

Catequistas indígenas de nuestra América india. Generosos, esforzados, sacrificados conocedores de la Palabra, celebradores de la fe en la comunidad, instrumentos eficaces de inculturación del Evangelio ... Así los reconoce Santo Domingo (Cfr. 18, 19,41,49). Yasí es, lo reconocemos, el grupo de catequistas ngobes de la parroquia de Santa Isabel de Hungría de Changuinola.

Panorama católico, 2 de julio de 1995

la laguna de Chiriquí

r-Ásí se llama la hermosa bahía que arquea hacia el interior las ~ costas de nuestra provincia en su sección media. Los antiguos

pobladores la llamaban Aburemá o Aburesma, según Remando Colón que en octubre de 1502 acompañó a su padre en su último viaje e identificó estos lugares para la historia. El Diccionario Geográfico de Panamá dice que "es puerto natural de primer orden". Con el archipiélago de Bocas del Toro y la Bahía del Almirante constituye el accidente geográfico más específico de nuestras costas y uno de los ecosistemas más extraordinarios del Caribe.

El Padre Pablo J. V6Ik fue el primero en ocuparse pastoralmente de las comunidades asentadas en áreas aledañas a la Laguna de ChuiriquÍo De 1892 a 1912 lo hallamos recorriendo los ríos Krikamola, Guaribiara, Manantí y Dayra. Es la época en que la "Snyder Brothers Banana Company" ya explotaba comercialmente el banano en las riberas de los ríos citados y en los llanos de Chiriquí Grande, Robalo y Auyama. Tiempos de gran afluencia de inmigrantes colombianos,

Bocas del Toro:' Un acercamiento a su realidad (Vivencias misioneras)

jamaicanos y chiricanos, que se asientan en el área, junto a lastradicionales comunidades ngobes.

Desde 1917, con la llegada de los padres paulinos a la parroquia de Bocas del Toro, la atención pastoral a tales comunidades se va ampliando. Con ocasión de las visitas pastorales de los obispos de Panamá, podemos seguir ese desarrollo; Chiriquí Grande y Fish Creek, visitadas en 1917; Loma Partida, en 1922; Punta Robalo, Bahía Azul, Punta Laurel, Cauchero y Río Auyama, en 1938; Chiriquicito, Secretario y Patisinky, en 1956 ... Comunidades a las que previamente había llegado el trabajo de los misioneros. .

La mayor parte de las comunidades de la Laguna quedan dentro de los límites de la parroquia de Bocas del Toro. Los padres Ismael y Max son sus misioneros; marineros por necesidad, expertos en el manejo de cayuco y de panga, así en mar gruesa como en bonanza. Max atiende principalmente el área de Chiriquí Grande, como Rambala, Punta Peña y Chiriquicito. Ismael se ocupa de las de Loma Partida, Punta Laurel, Isla Popa, Cauchero, Río Auyama, El Tapao, Miramar, Robalo, Palma Real, Isla Cristóbal. .. con otros lugares, poblados de latinos, ngóbes y morenos, en comunidades más o menos integradas y arraigadas, casi siempre de dificil acceso.

Esta atención pastoral nunca ha sido cómoda ni fácil. La abundancia creciente de comunidades, fruto de inmigraciones, aún no arraigadas; la diversidad de grupos humanos y culturales; las distancias por mar y por caminos empinados y lodosos; la pobreza de la gente y del equipo misionero ... , son pruebas de lo que decimos. Además de los problemas típicos del medio: temporales y marejadas. En 1935, monseñor Maiztegui, navegando hacia Chiriquí Grande, no pudo pasar de Loma Partida "por el mal tiempo". Yen 1938, "la lluvia y la tempestad" impidieron a monseñor Beckmam llegar a Bahía Azul. Quienes aquí vivimos tenemos repetidas experiencias de esos "malos tiempos, lluvias y tempestades". Y hemos aprendido a respetar una laguna


que de pronto se encrespa y hace pasar un mal trago a los navegantes, sobre todo "cuando sopla de tierra", como dicen los entendidos.

Monseñor Beckmam, en su vivita de 1942, ordenaba que en las comunidades más alejadas construyeran capillas con un cuarto para el sacerdote; ello, afirmaba, facilitaría el trabajo de los misioneros. Pero hubieron de pasar casi treinta años antes de que el padre Ignacio construyera la primera capilla, en Loma Partida, en tiempos de Monseñor Legarra. Hoy todas las comunidades tienen sus capillas y sus cuartos, bien construidos y mantenidos, gracias a Dios y al esfuerzo de los misioneros. y en un informe reciente de un superior mayor leemos que "es digno de destacar el trabajo imponente en construcción de capillas, salones multiuso, centros de evangelización, caminos carreteros, puentes, etcétera". Buena síntesis de un buen trabajo de evangelización.

Hace unos años (1973) escribía un misionero: "en las comunidades de la Laguna nos esforzamos en orientar nuestro trabajo hacia una acción liberadora, de promoción humana". En las acciones que ha destacado el superior vemos que los misioneros de hoy continúan en la misma línea de promoción liberadora. Con Santo Domingo, que nos apremia a "trabajar en la promoción humana de nuestros pueblos", como signo de una Nueva Evangelización.


Ño lolente

CZ9 uando el Krikamola alcanza la llanura es un río adulto, solemne ~que, cansado de los rabiones de la montaña y de los rápidos de

las tierras altas, por ahí discurre tranquilo. Y pareciera que se resiste a fundirse en el mar, porque se distrae en rodeos y meandros que alargan su caminar. Tanto que en determinado lugar la gente lo conoce con el nombre de Ñ o Tolente, el río que se retuerce o río torcido.

Ñ o Tolente es también un lugar poblado; o sea, núcleo de población con entidad propia e identificado con ese nombre, de acuerdo con la terminología de los censos nacionales. Según los de 1990, tiene cuarenta y nueve habitantes, todos indígenas ngobes, en nueve viviendas construidas, en cuanto a materiales y estructura, según los patrones culturales de la región. Hay también numerosa población dispersa.


Tradicionalmente ha sido un lugar muy mestizado, racial y culturalmente. Para 1892, la Snyder Brothers Banana Company ya cultivaba comercialmente el banano en los llanos de Bisira, Número Dos y Ñ o Tolente, lo que provocó una gran inmigración de jamaicanos, colombianos y hasta alemanes e ingleses y explica el abundante mestizaje, aún perceptible en apellidos y rasgos faciales.

Con todo, también es notable la recuperación cultural de la comunidad. En el último censo todos sus habitantes se reconocen como ngobes. Todos hablan el ngobere, sienten la tierra como su territorio propio y defienden su derecho a vivir en él como pueblo indígena desarrollado.

Ñ o Tolente ha sido una comunidad de seguidores del movimiento religioso de la Mama Chi; con algunos viejos, fieles al bautismo que recibieron en su juventud. Durante años el equipo misionero de Kankintú se limitó a pasar junto aÑo Tolente o a llegar de vez en cuando en visitas de cortesía o con motivo de algún trabajo de desarrollo comunitario. Pero la comunidad siempre ha sentido que los misioneros están ahí, en Krikamola, que aprenden su lengua, valoran y viven su cultura, comparten sus alegrías y sufrimientos, escuchan sus voces, animan obras concretas de promoción comunal, se solidarizan con sus aspiraciones, se comprometen activamente en la recuperación de la memoria histórica del pueblo ngobe ... Sin exigencias ni imposiciones, con humildad, identificados siempre como cristianos en la Iglesia Católica.

y por ahí, desde la curiosidad hasta la invitación, pasando por la confianza y el deseo, ha ido avanzando un proceso de evangelización que se ha afianzado con la construcción de su propia capilla y que habrá de caminar, sin prisas, con los catequistas como levadura, hacia un pueblo ngobe evangelizado. Porque llegó un día en que los "roás" de Ñ o Tolente invitaron formalmente a los misioneros a visitar la comunidad. y fueron los catequistas ngobes de Bisira, Nutibí, Pomankiare y Kankintú los encargados de llevar adelante el trabajo


evangelizador, con los viejos bautizados como origen y apoyo. Luego llegarían los sacerdotes, las hermanas. y todos juntos ayudarían a la comunidad a descubrir la presencia del Señor Resucitado y liberador en la vida y la cultura del propio pueblo. En los diálogos con la comunidad fueron surgiendo personas de buena fama, dotados de espíritu y de habilidad que, instituidos como catequistas, hoy son los guías de la comunidad de bautizados.

Hace algunos días, con la participación gozosa de los misioneros, las hermanas y los catequistas de Krikamo1a, bendijimos la capilla que ha construido la comunidad católica de Ño To1ente. Fue una celebración solemne, sin prisas, con participación de los ngobes católicos de toda la región, precedida de una noche de velorio y completada con una abundante comida comunitaria. .

Animado por la misión, el pueblo ngobe, con sus catequistas al frente, avanza en la recuperación de su memoria histórica, tradiciones, ritos, historias. y así, la celebración quedó enriquecida con abundantes elementos de la tradición religiosa ngobe: adornos, lengua, ritos de acogida y purificación, palabra de Dios en la historia, ofrendas, toma de cacao ... N os atrevemos a afirmar que toda la comunidad, sin darse cuenta, se va metiendo en un proceso en el que va concretando la verdad del Evangelio en categorías y expresiones de su cultura. O sea, un proceso de incu1turación.

La capilla está dedicada a Santa María, Ngobe Meye, la Mama Kri. Que ella nos ayude a reconocer el rostro de su Hijo en nuestros hermanos ngobes.


V ENPI

C) livimos, no sé si por necesidad o por moda, como fascinados . V por la novedad de las siglas. Todo queremos reducirlo a

abreviaturas. Hasta nos hemos inventado un término, "acrónimos", para designar las palabras que resultan del afán de sintetizar las expresiones en sus letras iniciales. y al final ocurre que, entre tanta letra, sólo los ini~iados conocen el significado de sus acrónimos.

Así sucede con nuestro título: V ENPI. Seguro que pocos saben que significa QUINTO ENCUENTRO NACIONAL' DE PASTORAL INDÍGENA. Lo conocen los misioneros que trabajan entre los naso, ngobe, buglé, kuna, waunan y emberá, pueblos indígenas de Panamá. Ahqra 10 sabe también usted. N os ilusionamos pensando que algún día 10 habrán de conocer todos los cristianos de Panamá~

Panamá es una realidad multiétnica y pluricultural y esta realidad debe reflejarse en 10 civil y en 10 eclesiástico. En la Segunda Asamblea de Pastoral Nacional (Atalaya, 22-25 de noviembre, 1990), la


Iglesia hizo una opción clara por una evangelización inculturada en . los pueblos concretos que la integran, con unas líneas de acción que buscan la recuperación de la memoria histórica de las diferentes etnias y apoyan la construcción de una iglesia autóctona, con expresiones litúrgicas y ministerios propios. Esto, dos años antes de la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano (Santo Domillgo, 12.28 de octubre,1992), no deja de ser una posición profética.

Pero esta opción no surgió en la asamblea como algo inicial e imprevisto. Más bien recogía la vida práctica de una iglesia misionera que, con el evangelio en el corazón, iba avanzando, entre vislumbres y sobresaltos, por un camino que el Papa ha bendecido y Santo Domingo sancionado. El camino de la Iglesia ha de pasar por el hombre histórico, que en su ser concreto es parte de un pueblo, de una cultura, pues así ha sido asumido en el misterio de la redención; como subraya vigorosamente Juan Pablo Segundo.

En este contexto nacieron y se han desarrollado los ENPIs, los encuentros nacionales de pastoral indígena. Los misioneros viven su aventura evangelizadora en las periferias de la geografia patria: Krikamola, Calovébora, Tabasará, Darién, Altobayano, Kunayala ... , dispersos, como los pueblos indios a los que sirven, por islas, playas, montañas, valles y serranías, lejos de los centros de poder. Pero cada tres años se encuentran durante varios días y se conocen y reconocen, comparten experiencias, analizan la realidad, celebran su fe y oran juntos, renuevan su espíritu, unifican criterios, hacen algún pronunciamiento ...

Que todo eso y más son los ENPIs. Expresan la vida y las iniciativas evangelizadoras de nuestras iglesias diocesanas y son pasos importantes en el camino misionero de la Iglesia en Panamá. Han ayudado a que nuestra Iglesia tome conciencia de las exigencias evangélicas de la misión. En Panamá, 10 cantamos, todos los cristianos somos la Iglesia; pero vamos descubriendo que no todos nos expresamos de la


misma manera ni nos motivamos por las mismas pautas culturales. Sabemos que nuestra Iglesia es una; pero vamos superando la tentación de la uniformidad y abriéndonos a la pluralidad de una evangelización que respete las expresiones culturales de cada pueblo, en este país que reconocemos como multiétnico y pluricultural. Todo ello estuvo presente en Atalaya y dio origen a la opción por una evangelización inculturada.

Mañana, nueve de octubre, comenzará el V ENPI, que se extenderá hasta el día catorce, en el Hogar Javier de Capira. N os encontraremos obispos, misioneras y misioneros, catequistas y agentes de pastoral laicos, de los que al menos la mitad serán indígenas. "Por sus frutos los conocerán", nos asegura el Señor (Mt. 7,20). Desde la luz de este lema, habremos de recoger el caminar de la Iglesia y el sentir de la pastoral indígena, compartir los frutos de la fe de los pueblos indígenas y de la pastoral misionera; revisar nuestras actividades, clarificar nuestras motivaciones y proyectar el futuro. y como algo más específico, descubrir las amenazas a la vida de los pueblos indígenas, así como las raíces buenas que los ayudan a dar frutos granados.

Ese es nuestro propósito: oren con nosotros para que 10 consigamos, a Dios, Padre y Madre de la vida. Pidamos el sol de su bendición y la protección de sus alas, ante las garras de los buitres de la muerte, en este V ENPI Y siempre.

Panorama católico, 8 de octubre de 1995

y se hizo el milagro

CQl pasado seis de junio hube de participar, con. una invocación de o acción de gracias, en el acto protocolar de clausura oficial de

las jornadas de trabajo voluntario "Nuevos horizontes, Panamá, 1996" que, organizadas por el Comando Sur de los Estados Unidos, bajo la responsabilidad del Ministerio de Gobierno y Justicia, se han desarrollado en la provincia de Bocas del Toro, desde el mes de enero último.

Con tal motivo en la comunidad rural de Valle de Riscó se dieron cita las autoridades del Comando Sur, con el general de división Lawson Magruder al frente; funcionarios de la embajada de los Estados Unidos de Norte América, con el embajador William Hughes a la cabeza; el presidente Ernesto Pérez Balladares, con un equipo de ministros, viceministros, altos funcionarios del gobierno e invitados; autoridades provinciales, municipales, locales y de los pueblos indígenas naso y ngóbe.


y el pueblo llano de Valle de Riscó, de Río-Oeste y de las varias comunidades que pueblan el área. Miles de niños, de amas de casa, de campesinos, de indígenas, de latinos ... Todos endomingados, felices, alegres. Cada uno tenía su motivo particular: la escuela nueva, o el subcentro de salud, o el pozo de agua potable construido en sus comunidades. Pero la "obra estrella", la que hilvanaba a todos en una satisfacción común, es el camino carretero de doce kilómetros que empalma la comunidad de Almirante con la de Valle de Riscó.

Creo que entre tantas personalidades el verdadero protagonista de la fiesta era el misionero de Almirante, padre Corpus. Yo viajé con él en el jeep de la parroquia, por la carretera nueva y pude ver cómo 10 reconocían todos: los militares que, cuadrándose, le daban paso libre; los chiquillos que, alborozados, le gritaban: ¡padre Corpus!; los mayores que, emocionados, le estrechaban la mano; todos que, agradecidos, 10 aplaudían cada vez que algún orador se refería a 10 mucho que el momento que celebraban debía al padre Corpus.

El general Magruder 10 reconocería como "consejero realista a la hora de planear y realizar los trabajos" y "coordinador autorizado para lograr la colaboración de las comunidades". Para el embajador Hughes, el padre Corpus ha sido "un trabajador incansable y un amigo fiable". El maestro Benjamín Vega proclamaría que la carretera era, fundamentalmente, obra del padre Corpus. "Nuevos horizontes, 1996", con sus equipos millonarios, había rehabilitado el trillo abierto por el padre: le había dado más anchura, había recortado los taludes de desmonte en ángulos más ajustados, habían construido alcantarillas, rellenado hondonadas, desmoéhado rasantes ... Pero la obra inicial ahí estaba y era logro del padre Corpus, con la gente de Riscó.

La carretera mejorada ha llegado a ser la "obra estrella" de "Nuevos horizontes, 1996". Pero inicialmente no estaba incluida en el programa. Pues no se atrevían a enfrentarse con los ecologistas de dentro y de fuera. Ese fue el logro inicial del padre Corpus: superar a los


ecologistas de ciudad y de oficina, que se oponen especulativamente a que las comunidades marginales dispongan de 10 que ellos disfrutan en abundancia: vías de comunicación. Luego fue fácil convencer al Comando Sur. Parecía que 10 estaba deseando.

Pero el padre Corpus no es un técnico ni un ingeniero. Es un misionero, un evangelizador. Por eso está en Almirante desde hace más de veinte años. Es 10 que intuía un joven de Riscó, cuando me decía después de la ceremonia: "Monseñor: El padre Corpus es para nosotros como Jesucristo. Nos ayuda, trabaja con nosotros y ha hecho un milagro: la carretera".

Un milagro. Porque en Bocas del Toro la cordillera llega como en oleadas hasta el mar; es un terreno desigual y quebrado. El padre Corpus reconoce que cuando comenzó era motejado de utópico, quijotesco, loco. Denme un punto de apoyo y levantaré el mundo, nos cuenta la leyenda que dijo el sabio que había descubierto las leyes de la palanca. Algo así debió decir el padre Corpus: denme un tractor y abriré la carretera. Algunos pocos. le creyeron y consiguieron el tractor. Con tenacidad de enamorado buscó por años el combustible. Él ya tenía un punto de apoyo y una fuerza: el Evangelio y el amor al pueblo. De ahí surgió el milagro.


XIII EMANg

~ tr~ vez la si.glas, otra ve~ l?~ acrónimos un tanto esotéricos y ~olo asequIbles a los InIcIados. Ahora se trata del XIII EMANg, o sea: el Décimo Tercer Encuentro de Misioneros del Área N gobe. Que eso es lo que significa EMANg y lo que, desde mañana y hasta el25 de octubre, celebraremos en Kankintú.

Encuentro de misioneros: obispos, sacerdotes, religiosos, y catequistas indígenas y no indígenas; de las diócesis de David y Santiago y de la prelatura de Bocas del Toro; que trabajamos con el pueblo ngobe en áreas habitadas por el mismo.

En el contexto del "octubre misionero" y en comunión con' toda la Iglesia. Vivos aún los ecos apremiantes de Santo Domingo: "Dirigimos a todos un anuncio fuerte y entusiasta para la evangelización, no sólo en el seno de nuestras comunidades, sino más allá de nuestras fronteras" (295). En el día del Domund o Jornada Misionera Mundial, en la que el Santo Padre nos exhorta a d~jarnos "interpelar personal-


mente por el Señor, ante los retos apostólicos de nuestro tiempo". En el marco concreto de una misión de vanguardia, "más allá de las fronteras" culturales de nuestra latinidad urbana o interiorana, en los confines del Panamá indígena. .

Nos encontraremos en Kankintú, que es el núcleo poblacional ngobe más grande de todo Krikamola, integrado por cerca de cien familias. Relización revolucionaria en un pueblo cuyo patrón de asentamiento es disperso o semidisperso, nunca en grandes comunidades nucleares y que consecuentemente, implica que se partía de cero, sin experiencias anteriores.

Treinta años de trabajo misionero tienen su testimonio en la escuela, el centro de salud, el acueducto, el servicio eléctrico, la casa comunal, el taller de carpintería y mecánica, las calles a cordel con sus veredas de cemento, el saneamiento del terreno, el centro de evangelización Monseñor Martín Legarra y, más allá de Kankintú, en las varias comunidades que se van formando a su imagen y semejanza, en los diferentes proyectos comunales realizados: capillas, camInos, puentes, acueductos, escuelas-comedores ...

Detrás de esta enumeración de obras que, dicho sea de paso, no abarca la extensa variedad de logros tangibles e intangibles, está la presencia constante y consistente de muchos misioneros que han vivido y trabajado en el área: obispos, sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos que "han echado su suerte" con el pueblo ngobe.

Este encuentro es el decimotercero. Comenzamos en 1980, en Kankintú precisamente, y desde entonces hemos continuado con tales reuniones pastorales en Villa Nazareth (Veraguas), Tolé (Chiriquí) y Kankintú (Bocas del Toro), ininterrumpidamente y en ese orden. Algunos de los que hace dieciséis años iniciaron este caminar de la pastoral indígena: Moisés, Chris, Enedina, Daniela ... , ya viajaron al encuentro gozoso con el Padre. Otros perseveramos en el esfuerzo, haciendo bueno el deseo de Monseñor Núñez que en 1993

Mons. José A'lUStin Ganuza o.a.r.

escribía: "Quiera Dios que estos encuentros continúen con el entusiasmo y la fe que los han caracterizado, para el logro de una evangelización inculturada, prestando un~ particular atención a las culturas indígenas, asimilando y poniendo de relieve todo lo que en ellas hay de profundamente humano y humanizante".

Como en los anteriores, en éste también compartiremos nuestras experiencias en la labor que realizamos en las tres áreas de trabajo: Chiriquí, Veraguas y Bocas del Toro. También examinaremos la realidad del pueblo ngobe, teniendo en cuenta los problemas coyunturales: estado en que se halla la historia interminable de la comarca y la ley orgánica que la constituye y el impacto que los proyectos mineros habrán de tener en los pueblos indígenas.

y, más específicamente, reflexionaremos sobre la repercusión que tienen las sectas evangélicas en la pérdida de la identidad cultural, valores y tradiciones de los pueblos ngobe y buglé y las respuestas de estos pueblos desde su propia reflexión teológica, es decir, desde su fe en el Dios de la vida, presente en su mundo mítico/simbólico, en sus creencias y prácticas religiosas. Finalmente, evaluaremos los compromisos adquiridos en el encuentro anterior (Tolé)y asumiremos otros nuevos para el futuro.

XIII EMANg: ya saben qué significa. Ya conocen 10 que queremos. Rueguen con nosotros para que los consigamos.


"le sacarán el corazón a la tierra"

r-./Ilguien podrá pensar que esta afirmación tiene un sentido ~ figurado. y lo tendría si la expresión fuese mía. O de usted.

Un tanto cartesianos en nuestra cultura latina, tan cerebrales, tan realistas. Pero cuando el que habla es un indígena ngobe, hijo de la madre tierra, ya no estamos tan seguros de 10 metafórico de la frase.

Santo Domingo resume bellamente 10 que la tierra es para los indígenas y la actitud de éstos para con ella: "la tierra es vida, lugar sagrado, centro integrador de la comunidad... En los· indígenas existe· un sentido natl,lral de respeto por la tierra. Ella es la madre tierra, que alimenta a sus hijos. Por eso hay que cuidarla, pedirle permiso para sembrarynomaltratarla". (SD, 172).

En este contexto, podemos comprender las palabras del indígena ngobe cuando nos dice: "la tierra es la que produce y jala la lluvia; la tierra es la que produce el aire; la tierra es la que produce las gentes. El oro y el cobre son el corazón de la tierra. Si se le saca el cobre y el oro,


se le saca el corazón y la tierra se muere. Y ya no habrá más lluvia, ni aire, ni gente. Por eso, no podemos permitir que maten a la tierra. Eso hay que decirlo a las gentes".

Es decir, que para el pueblo ngobe, la tierra es fuente de vida y madre de "las gentes"; tiene corazón, fundamento de su firmeza y equilibrio, signo de la fuerza de Dios y garantía de supervivencia. Si le sacamos el corazón, la tierra se muere y todos morimos con ella.

Es que según la mitología ngobe (kugüe Kira:palabras antiguas), Ngobó creó el cielo y la tierra, con sus plantas y animales. Pero no había nadie viviendo en la cara y sobre el corazón de la tierra, que pudiera ser dueño de tales plantas y animales. Entonces Ngobó fue creando los diferentes pueblos; los iba poniendo sobre la cara y el corazón de la tierra y ésta siempre reaccionaba de la misma manera: temblaba, se sacudía intranquila, desmoronándose por todos lados. Así que Ngobó los iba sacando y poniendo a vivir en otro lado.

Entonces Ngobó creó a los ngobe y también los puso a vivir en la cara y sobre el corazón de la tierra. y ésta permaneció tranquila y firme, en el orden que desde el principio Ngobó había deseado. Así que los ngobe viven sobre el corazón de la tierra, para mantener su equilibrio; mientras los demás pueblos viven en las orillas de la tierra~ Pero si en los tiempos futuros otros pueblos tratan de acabar con el pueblo ngobe para apoderarse de las tierras donde Ngobó los ha puesto para mantener su peso y su orden, ese será el último día. N gobó mismo lo hará, por no haber respetado su voluntad original.

Todos conocemos la oposición del pueblo ngobe a la explotación minera de Cerro Colorado. Nos sobrecoge la fuerza primaria de su protesta, que no es simple oposición a algo que no entienden. Es proclamación de una actitud de vida, una necesidad de supervivencia. Porque tenemos que cuidar la tierra y no irrespetarla; no podemos profanar la fuente de la vida. Si se la maltrata, se contaminan las aguas y el aire y se acaba la vida.


Lo que propugnan los ecologistas y defensores del medio ambiente, los indígenas lo intuyen y lo viven desde su identificación con la tierra. Que "no son ellos quienes poseen la tierra, sino que es la tierra la que los posee a ellos. Más aún~ los indígenas son la tierra. Por eso hay en ellos un amor entrañable a su tierra y un profundo 1,"espeto, ecológico y sagrado", leemos en otro documento del epi'scopado latinoamericano (DEMIS, 6,1985 pag.15).

Si no comprendemos la oposición y protesta de los pueblos indígenas frente a los proyectos mineros, es que ya estamos contaminados por la "visión mercantilista, que considera la tierra en relación exclusiva con la explotación y el lucro". (SD, 172). También para nosotros la tierra ha llegado a ser un mero medio de producción que podemos comprar y vender, ceder y adquirir, buscando maximizar las ganancias, no importa a qué precio ni a costa de quién. ¿Será que ya nos estamos convirtiendo al neoliberalismo de moda?

Si ignoramos la, verdad íntima de las voces indígenas. Si los no indígenas -gobe~antes, técnicos, inversionistas, indiferente splaneamos y explotamos proyectos mineros, orgullosos de nuestras técnicas y de espaldas a los pueblos indígenas, nos olvid~mos de que si le sacamos el corazón a la tierra, "ése será el último día". Pero los poderosos siempre podrán preguntarse: ¿el último día? ¿para quién?


"la Comarca es de ustedes, cuídenla"

cestas palabras son del Señor Presidente, proclamadas en Kan(::) kintú, Krikamola, luego de haber sancionado la ley que crea la

comarca indígena de los pueblos ngobe y buglé, el 7 de marzo de 1977. Miles de indígenas, ministros de estado, embajadores, representantes de organismos internacionales, autoridades provinciales, dirigentes indígenas, invitados especiales, escuchamos con emoción las palabras del Presidente, Pérez Balladares. En tales circunstancias, dirigimos esta invocación que hoy compartimos con los lectores de Panorama Católico.

Motivaciones

Estamos participando en un acto solemne. El Señor Presidente de la República se dispone a sancionar el proyecto de ley que crea la comarca indígena de los pueblos ngobe y buglé y la carta orgánica que la constituye.

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Me siento emocionado de poder participar en este acto único e irrepetible. Termina aquí un largo período de afanes, esfuerzos, esperanzas, promesas y frustraciones, al que dimos en llamar "la historia interminable" de la lucha por la comarca. Cuando el Señor Presidente haya estampado su firma, todo ello será tradición y recuerdo.

En el mundo mítico del pueblo ngobe hay un sukia poderoso llamado Jironday, que en su iconografia aparece con dos caras: una, que tiene presente el pasado; otra, que mira hacia delante, buscando el futuro. Hoy,como Jironday, recordamos ese pasado de lucha. y desde él, comenzamos a hacer futuro.

Porque hoy mismo comienza otra etapa nueva en la vida de los pueblos ngobe y buglé: la de ir organizando hacia adentro y afuera la comarca, según ha quedado diseñada en la carta orgánica, y a la que estos pueblos, por sus legítimos representantes, con los técnicos del gobierno, habrán de dar forma.

Me siento complacido al recordar lo que hace apenas dos meses escribíamos los obispos, luego de habemos reunido con los representantes indígenas y que hoy lo vemos realizado:

"Ha sido preocupación constante de la Iglesia Católica acompañar a los pueblos indígenas y apoyar sus justas reivindicaciones. Por ello, hemos visto con satisfacción que los representantes de los pueblos ngobe y buglé y del gobierno, han convenido en una negociación, hasta consensuar un proyecto de límites de la comarca y de carta orgánica" .

"Dado que el proyecto de ley de la comarca ya ha sido aceptado por ambas parte, pedimos a las autoridades correspondientes que no introduzcan modificaciones que erosionen más los ya menguados derechos que en él se reconocen".


Desde esta emoción, desde esta complacencia, los invito a todos a ponerse de pie para hacer la invocación.

Invocacion

Oh, Señor, Dios único, Padre y Madre de todos los pueblos. Hoy te invocamos con los no:rn.bres de Ngóbo y Chubé, con los que siempre te conocieron y te invocaron nuestros abuelos.

Tú eres el creador de los tíos y los valles, de los cerros y las nubes, del sol y la luna. Tú rompes los cántaros del cielo y viertes agua abundante en la selva y el potrero. Tú creaste al hombre y a la mujer primeros, y por ellos a los habitantes de estas tierras y estos ríos, a los ngobes y buglés, tus hijos. Les ordenaste que cuidaran este rein~ natural, donde corre el venado y se esconde el conejo de monte.

Donde el suelo protege metales preciosos, regalo tuyo y propiedad del pueblo.

Les dijiste, con el rumor del viento que corre por los montes, que trabajaran la tierra, que cuidaran su cultura y estrecharan las manos de todos, sin dejar de ser ellos mismos.

Hoy reunidos junto al río y al pie de los montes que diste desde siempre a nuestros ancestros, te damos gracias, porque tu poder se ha hecho manifiesto. Lo que estaba escrito en la tierra, en las piedras, en las hojas de los árboles y en el corazón de los indios, va a quedar plasmado en Ley de la República.

Porque tu Espíritu ha guiado la volunta4 de todos, para reconocer que la tierra es y será de ellos, que la comarca ya es una realidad, que ya podrán vivir seguros y legar a sus hij os .Y nietos la tierra que recibie-ron de sus antepasados. '

Bocas del Toro: Un acercamiento a su realidad (Vivencias misióneras)

Bendice a todos los que han luchado y sufrido por ver este momento solemne. Bendice a cuantos han trabajado en la creación de esta Ley, y ayúdanos a conservar y defender siempre 10 que ya es propiedad reconocida de los pueblos ngobe y bug1é. Nuestra invocación, nuestra acción de gracias, nuestra petición te la presentamos por Jesucristo, Hijo tuyo y hermano nuestro. Amén.


Gracias, Señor

La ocasión

~ 27 de mayo último se cumplieron veinticinco años de nuestra (::) ordenación episcopal. Con tal motivo, el 25 de mayo celebramos

una misa solemne, acompañados por el Señor Nuncio, varios hermanos obispos, todos los misioneros de la prelatura, numerosos sacerdotes y amigos llegados de Panamá, David y de fuera del país. Al final, pronunciamos estas palabras de circunstancia y de acción de gracias.

Agradecimiento

Hace un par de días me senté, buscando un rato de paz, para poner un poco de orden, no sé si en mis ideas o en mis sentimientos, de modo que en estos momentos pudiera hilvanar unas palabras con un.mínimo de sentido.


En el ambiente que ya estábamos viviendo, me vinieron a la memoria los versos del clásico que, sin duda, muchos de ustedes recuerdan: "Voto a Dios, que me espanta esta grandeza y que diera un doblón por describilla" .

y, les confieso, fue mi tentación primera parodiar tales versos, en la línea de algo así: "Voto a Dios, que me espanta tanta fiesta y que diera un doblón por evitalla".

Recordaba los ejemplos de hermanos y InlSlOneros que .hicieron memoria de aniversarios similares, en celebraciones contenidas, en la intimidad de su comunidad, ampliada en algunos casos, con los feligreses habituales de sus parroquias. Hace algún tiempo había querido imitarlos. y soñé con algo íntimo y pequeño, que yo mismo pudiera abarcar, que yo pudiera abrazar.

Pero llegó puntual el acoso de palabras, de insinuaciones, de acciones y comentarios, del Papa, de los superiores de nuestra comunidad, de hermanos obispos, de compañeros· misioneros que terminó con el derribo de mis sueños. Y hube de guardarme mi doblón en el bolsillo, pues empecinarme en mi actitud habría sido más orgullo que humildad.

y aquí estoy, con ustedes, celebrando ante el Padre, con el Hijo, en el Espíritu Santo, haciendo fiesta por lo que el Papa ha dado en llamar "la . fecha memorable de los veinticmco años de su ordenación episcopal". Popularmente, las Bodas de Plata.

Celebrando tan solemne acontecimiento, más resignado que rendido, más confundido que convencido. Pero también muy agradecido a todos: al Papa, por su bella carta; al Señor Nuncio, a los hermanos obispos y sacerdotes, por su presencia y respaldo; a los superiores y hermanos de nuestra comunidad, por sus iniciativas generosas; a los misioneros todos, por su entrega organizativa; a los amigos de aquende y de allende, por su amor y amistad; al pueblo bocatoreño, por su


acompañamiento festivo. A todos, porque me demuestnin que me qUIeren.

Al verlos aquí, hago mías la palabras del Salmista: "Mi corazón se llena de gozo, mi boca de risas y mi lengua de cantares".

(

¿ Qué cantares? El Magníficat, de María; el Te Deum, de nuestro Padre San Agustín. Pues ellos expresan todo el estremecimiento y la adoración y el hacimiento de gracias, por la plenitud y la gratitud del don del Padre y de ustedes recibido.

Porque desde la atalaya de estas Bodas de Plata y desde la altura de mis sesenta y cinco años puedo confeSar mi certeza de que he sido amado, de que soy amado de Dios, de mi familia, de mi comunidad y de todos ustedes. De que todos los vacíos que en algún momento haya podido sentir, acaban cada día en algún gozo, diminuto, pero suficiente.

Así mismo, desde esta atalaya y altura debo proclamar que he sido y soy feliz en Bocas del Toro. Aunque en la balanza de mi vida no hayan faltado desencantos y fracasos, no han podido superar las huellas beatificantes del amor de Dios, de mi familia, de mi comunidad y de todos ustedes.

Por eso ahora mis· gozos y mis risas y cantares. Dice nuestro Padre San Agustín: "Cantare amantis est"; el que ama, enseguida rompe a cantar. Porque siento que también yo los amo un poquito a ustedes, a mi familia, a mi comunidad y a Dios .. Carito, porque los amo.

Desde el alcor de estas Bodas de Plata y de mis sesenta y cinco años debo gritar que me siento, también, hondamente agradecido. Por 10 que ahora y siempre, desde los entresijos de mi alma regraciada, tengo que gritar: ¡Gracias, Señor!

-Por la vida que me diste,por el bautismo que me hizo hijo tuyo y nuembro de la Iglesia.


.. Por haberme dado un hogar sencillo, donde se vivían la fe, la esperanza y el amor. y que hoy se multiplica en los hogares de mis hermanos y sobrinos, que me quieren y oran cada noche por mí.

- Por tu llamada a seguirte en la vida consagrada, bajo la regla de San Agustín. Por los compañeros, cuyos buenos ejemplos me han estimulado a la perseverancia. Por mis superiores, en quienes admiré dedicación y entrega. Y de los que sigo recibiendo comprensión y ayuda.

- Por mis hermanos misioneros, ejemplo de fortaleza y madurez humanas y modelo de libertad y de perseverancia al servicio de tu pueblo, en esta misión que el Papa reconoce como "extensa y dificil".

- Por la alegrías y los sinsabores, por los fracasos y los pequeños éxitos con que has sembrado mi vida pastoral y que me has ayudado a sobrellevar sin desánimo y a saborear sin engreimiento.

- Por el amor y la amistad que me has prodigado en tantas personas y grupos y movimientos, que me han permitido paladear tu amor y tu asistencia.

- Por este pueblo bocatoreño que, en la voz del Papa, has puesto bajo nuestro cuidado pastoral y que siempre ha sido acogedor, comprensivo y paciente con mis limitaciones.

- Por cuantos en estos días han orado por mí; por cuantos se han sacrificado e invertido tiempo extra para organizar este día.

- Por mis veintisiete años de vida pastoral en Bocas del Toro, dedicado a servir al pueblo, ricos y pobres, en su múltiple variedad, del que tanto he recibido y al que me siento deudor.


- Por todos los proyectos de desarrollo pastoral y de promoción humana que bajo tu asistencia hemos realizado y queremos sintetizar en este "Centro Comunitario de Convivencias" que declaramos inaugurado.

- Por el proyecto de "construcción de la casa obispado de Bocas del Toro", que has 'bend~cido con tu aprobación en· la financiación lograda y que hoy iniciamos oficialmente.

- Por mi antecesor y padre Monseñor Martín Legarra, siervo tuyo y presencia viva en nuestro hacer y caminar.

Pbr éstas y por tantas cosas como me has dado en la vida, con mis gozos y mis risas y cantares, ahora y siempre habré de gritar: ¡GRACIAS, SEÑOR!


Instrumento de concordia y de paz

~s 10 que han sido los sacerdotes de la parroquia de Changuinola, (::) según pudimos enteramos todos en el Panorama Católico del

20 de julio último, en relación con los trágicos incidentes de Puente Blanco, del 17 de junio pasado, a los que fueron llámados como mediadores por las partes interesadas. A un mes del "Martes negro de Changuinola", tras arduas sesiones de diálogo, indígenas y autoridades civiles, con la colaboración de los sacerdotes, acordaron soluciones satisfactorias.

Una vez más se ha terminado por donde se debía haber comenzado: por el diálogo. Si el día 17 de junio se hubiera ofrecido a los indígenas de Puente Blanco una solución razonable y justa, se habría evitado la muerte del señor Juan Santos Chobra, la tortura del cabo Miguel Montes, la violencia sobre pacíficas familias, el prendimiento de quienes defendían derechos adquiridos. Pero la ceguera de las autoridades, Ministerio de la Vivienda y Gobernador, parece que no ve otra solución que la del palo y el plomo. y al hacer intervenir a la


Fuerza Pública de manera tan desmesurada y arbitraria ahondaron el desprestigio de unos y otros.

Como dijimos los obispos en el comunicado del cuatro de julio último, los crueles sucesos del 17 de junio "constituyen un capítulo más de la violenta espiral de desalojo y represión de que vienen siendo víctimas los moradores del área de Puente Blanco desde 1991, año en que irrumpe en la historia, hasta entonces tranquila, de Puente Blanco, Ramón Cristóbal Araúz Arango. Quien desee conocer esta sangrienta historia, que lea el reportaje: "Puente Blanco: génesis y proceso de la violencia", de Herasto Reyes, publicado en La Prensa del 24 de junio de 1997.

Leer la "cronología del conflicto", es algo que sobrecoge por la , impunidad con que Ramón Cristóbal Araúz Arango ha procedido en sus reiteradas acciones de desalojo, destrucción de la propiedad, incendiarismo, ataques con armas de fuego, en perjuicio de los hasta entonces pacíficos moradores de Puente Blanco y que confunde por la connivencia y aún colaboración de las autoridades civiles, de corregimiento, municipales y provinciales. Cobijados todos bajo el mito de que Ramón Cristóbal Araúz Arango defendía una finca de su propiedad, contra unos supuestos intrusos. i Vergonzosa historia de colaboración, sangre, fuego e injusticia!

Porque no hay más ciego que el que no quiere ver. y los valedores de Ramón Cristóbal Araúz Arango no quieren ver que éste compró en 1991 los títulos de propiedad de una finca que unos campesinos venían ocupando de forma pacífica, ininterrumpida y sin que nadie se 10 hubiera reclamado, durante veinte, veinticinco y más años. Desde mucho antes de que a Ramón Araúz se le hubiera ocurrido asentar sus reales en Changuinola, para campar por sus respetos.

El Ministro de la Vivienda, en una comunicación publicada el 26 de junio de 1997, "en relación a los últimos acontecimientos acaecidos en Changuinola", trata de convencemos de los esfuerzos realizados


por el MIVI para "desarrollar un proyecto habitacional y dar respuesta de vivienda a la población indígena de Puente Blanco", mediante la compra a Ramón Cristóbal Araúz Arango de un polígono de veinte hectáreas, por la suma de 27.000.00 balboas. Veinte hectáreas de la finca que él había adquirido en 1991, condicionada por una ocupación de años y unos derechos adquiridos que no pueden ser desconocidos. y menos por un organismo estatal. Pero el MIVI se aferra a esa tesis. ¡ Qué intereses querrá defender o proteger?

Pero el problema de Puente Blanco no es de vivienda. Chito Quintero, dirigente de la comunidad, asegura: "los indígenas no queremos casas para vivir solamente; queremos tierras para trabajarlas". y los moradores aseguran: "nos mantendremos en los terrenos en que habitamos hasta el final, ya que un indígena ha dado su sangre por estas tierras". Por eso en el acuerdo firmado, el Gobierno N acionalles reconoce veinte hectáreas más, con el camino de acceso mejorado; con servicios de agua potable, luz eléctrica, escuela, centro de salud y materiales para reconstruir sus viviendas. Huelga decir que las veinte hectáreas se las compraron a Ramón Cristóbal Araúz Arango. No conozco el precio~ pero supongo que serían otros veintisiete mil balboas .. ¡ Ya van B/. 54.000.00 t Y aún le quedan cien hectáreas más.

Los indígenas no· aceptaron negociar con los representantes del MIVI. ¡Tan malas habían sido sus experienciast Sí lo hicieron con el Viceministro de Gobierno y Justicia, Martín Torrijos E. y el Director de Política Indigenista, quienes agradecieron a los sacerdotes de la parroquia sus esfuerzos por buscar un entendimiento, mediante el diálogo, y por haber sido instrumento de concordia y de paz en Puente Blanco.


la misión es éxodo

(--o a misión es éxodo, es dinámica. Va siempre más allá, buscan~ do 10 que todavía es más alejado, más pobre y más necesitado del Evangelio". Iniciamos nuestro artículo con este pensamiento de la Madre Laura, pues sintetiza los acontecimientos· que recientemente han tenido lugar en la misión de Kankintú, Krikamola, prelatura de Bocas del Toro.

El 29 de diciembre de 1997 la comunidad de Kankintú despidió con tristeza y reconocimiento a las misioneras de la Madre Laura que durante 30 años habían trabajado al servicio del Evangelio, entre el pueblo ngobe de Krikamola. y el 18 de febrero de 1998 ·la misma comunidad recibió con alegría y esperanza a las Servidoras Diocesanas de María Misionera, prestas a continuar la tarea evangelizadora de las lauras.

Elll de febrero de 1967 las misioneras de la Madre Laura entraron por primera vez en Kankintú. Las hermanas María Celina García,


María Jesús Gutiérrez, Saulia Carmen y Lucelly Molinallegaron con el ánimo dispuesto a dar respuesta a las demandas básicas del pueblo: salud y educación. Con ellas dos misioneros agustinos recoletos, Esteban López De La calle y Javier Real, ahora para quedarse, con la ilusión de crear una comunidad indígena que posibilitara los procesos educativos y de salubridad, los asumiera, los inculturara y se constituyera en paradigma de una comunidad ngobe sana, educada, organizada y dinamizadora del proceso transformador que iban a iniciar. Todo ello como concreción de un proceso de evangelización, horizonte y punto de partida de su vida y trabajo en Kankintú.

Ambas fuerzas, hermanas y sacerdotes, integradas en un solo dinamismo misionero, han trabajado a 10 largo de estos treinta años por ir realizando aquel proyecto de presencia evangelizadora. La pastoral de la salud, la pastoral educativa, la promoción y organización comunitaria, las incontables obras de desarrollo constituyen otros tantos procesos dinámicos que se concretan en diferentes grupos de trabajo, orientados todos por un Comité Coordinador de Trabajos Comunitarios, con la fuerza del Evangelio como motor y guía.

Para las hermanas lauras, según su fundadora, la misión busca siempre 10 que se halla más alejado y necesitado de evangelización. Por eso creen que su presencia y trabajo ya no son imprescindibles en Kankintú-Krikamola, donde ya funciona una infraestructura de evangelización y desarrollo; que en otros lugares las necesitan más. y en busca de tales lugares han salido, para realizar en ellos su proyecto evangelizador, según el carisma de su comunidad. Sin nada llegaron y sin nada han salido; sólo con sus ropillas y enseres personales. Todo ha quedado en la casa de la misión, para beneficio de otras hermanas que habrían de llegar.

Si antes hemos recordado a las hermanas que entraron el 1967, mencionemos ahora a las que, entre nostalgias y pesares, se arrancaron de Kankintú en 1997: hermanas María Palma, Rosa Adela Franco, More1ia Echevarría y Blanca Morelia Maya, a la que p'or su


figura menuda llamaban cariñosamente "Morelia Chi". Con unas y otras, hap. sido treinta y cuatro hermanas que han dejado jirones de su vida en Kankintú.

Quienes perseveran en su experiencia de vida misionera en Kankintú, son los agustinos recoletos. Y así, en la tarde del 18 de febrero último, a la orilla del río Krikamola, con toda la comunidad, Tomás, Pako, José Tomás y Ernesto aplaudían con emoción la llegada de las hermanas Servidoras Diocesanas de María Misionera.

Servidoras Diocesanas de. María Misionera: he aquí una comunidad religiosa auténticamente panameña, nacida de la matriz interiorana, con genes santeños y veragüenses en su ser. Creación arriesgada, 10 evangélico siempre lleva riesgo, de monseñor José Dimas Cedeño, para llenar las carencias evangelizadoras de su entonces diócesis santiagueña. Desde su carisma de servicio a la diócesis, donde se las solicite, las hermanas han comprendido también que la misión es éxodo. y como Abrahán, han salido de su tierra y de la casa de sus antepasados; como Jesús de Nazaret, han dejado el pueblo en que han crecido. Y, más allá de muchas fronteras, se han establecido en Kankintú, para ahí vivir y proclamar el Reino.

Hermanas Rosaura Aguilar, María Magdalena Agudo y Anayansi Rodríguez, las primeras: treinta años de vida misionera las contemplan; Kankintú las acoge, y todos las acompañaremos en su aventura

" .. mISIonera.


Multiétnico y pluricultural

~ste título no es un trabalenguas. Santo Domingo (1992) acuñó 0la expresión para resaltar una de nuestras realidades, al afirmar

que "América Latina y el Caribe configuran un continente multiétnico y pluricultural:" (SD. 244). La verdad es que en nuestra América tenemos casi cincuenta millones de indígenas, pertenecientes a más de quinientas etnias o pueblos, con su propia identidad cultural.

Ya antes, en 1990, la Conferencia Episcopal de Panamá había utilizado una frase similar, al reflexionar que "construir un Panamá nuevo sólo será posible desde el respeto y la valorización de nuestra propia diversidad pluricultural y plurirracial". En Panamá conviven varios pueblos indígenas: ngobes, buglés, nasos, emberás y kunas; con un total de ciento cincuenta mil personas y un seis y medio por ciento de la población total.

Recordamos estas realidades al celebrar hoy, diecinueve de abril, el "Día Panamericano del Indio", que en algunos países da comienzo a


la "Semana de los Pueblos Indígenas". También en Panamá se conmemora el "Día del Indio", y nunca faltan en los periódicos artículos alusivos a la fecha, en los que de forma un tanto lírica, se recuerda a los primeros pobladores del Istmo, se valoran sus culturas autóctonas, se exaltan sus valores ancestrales, se reconocen sus luchas por la supervivencia, se hace memoria de sus héroes históricos' se defienda la "causa indígena" y se aprovecha la ocasión para resaltar la verdad, oficial o real, de 10 mucho que el gobierno de turno ha hecho a favor de estos pueblos.

Pero es evidente que todo ello tiene un mero valor retórico. Se visualiza a los pueblos indios como un problema de marginación social, dentro del conjunto nacional, al tiempo que se promueven políticas de asimilación a la sociedad y cultura nacionales, desconociéndoles sus derechos adquiridos a vivir en sus territorios históricos, con la posibilidad de auto gobernarse según sus normas tradicionales.

Hace unos días el escritor nacional Carlos F. Changmarín publicó en un periódico de la capital un artículo patético. Venía a decir el profesor que han pasado los tiempos de la conquista y de la colonia, pero que no han sido superados los desmanes del colonialismo interno de las clases dominantes. y si antes era Balboa quien "ajotaba" a sus perros contra los indios, hoyes un señor Montemayor y otros poderosos quienes blanden títulos de propiedad, conseguidos con leguleyadas, para despojar de las tierras que han poseído desde tiempo inmemorial, a los indígenas ngobes del área de Chiribital, en Veraguas. Lo mismo que hace unos meses otros terratenientes, amparados por autoridades locales, azuzaron a los policías contra los pacíficos moradores indígenas de Puente Blanco, en Bocas del Toro, con los conocidos resultados de un muerto, un apresado y apaleado, varios heridos y crueles escenas de violencia y de dolor.

Otras veces la violencia es menos clamorosa, aunque no menos injusta. Hace poco más de un mes los ngobes, bug1és celebraron en Kankintú, Krikamola, su Octavo Congreso General. Congreso que


fue manipulado desde el poder político, con la colaboración de elementos internos, de modo que fuera elegida para la presiden.Sia del Congreso General Ngobe una nómina afin al partido dominante y así mantener el control de la dirigencia del pueblo ngobe. Yeso el día mismo en que se abanicaba el primer aniversario de la fecha en que el señor presidente de la República había sancionado la ley que crea la Comarca para los pueblos ngobe y bug1é y la carta orgánica que la constituye. Baten estos ejemplos, como botones de muestra para damos cuenta de 10 que, para muchos, puede significar el "Día del Indio" en Panamá.

Los pueblos indígenas de nuestro país no son sólo un problema de marginación social; constituyen un auténtico desafio antropológico para la unidad de la sociedad y del Estado. Porque, como afirma la CEP (1988), ,"la verdadera comunidad nacional no se construye mediante la integración uniformadora de los pueblos, sino por medio de la unidad en la diversidad". Después de haber sobrevivido a 500 años de violencia desintegradora, hoy defienden algo más: su derecho a vivir como pueblos diferenciados. Lo cual conlleva la defensa de sus territorios históricos, con el control de sus recursos naturales, la posibilidad de autogobernarse según sus culturas tradicionales, la libertad para desarrollar sus propias estructuras y el respeto a la propiedad comunitaria.

Valgan estas reflexiones generales en el "Día Panamericano del Indio", como un homenaje a nuestros hermanos indios ngobes, bug1és, nasos, kunas y emberá/waunam y un compromiso de solidaridad con sus luchas y aspiraciones, en su Día.


Coherencia

~l pasado 13 de julio ·la prelatura de Bocas del Toro celebró su (:::) primer Congreso de Catequesis. En el Centro SanAgustín de la

ciudad cabecera, bajo la presidencia del obispo local, se reunieron nueve sacerdotes, cinco religiosas y cincuenta y cinco catequistas, delegados todos de las parroquias de Bocas del Toro, Almirante, Changuinola y Kankintú.

Este Congreso de la prelatura estuvo precedido de los respectivos congresos parroquiales; los que a su vez fueron preparados por unas intensas jornadas cuaresmales de reflexión, individual y de grupos, sobre el misterio de Cristo y de las exigencias de nuestra fe en Él, como horizonte de nuestro caminar hacia la Pascua. Y en ella, en la Pascua, los congresos de catequesis parroquiales.

El Congreso de la prelatura nos permitirá participar en el Congreso Nacional de Catequesis que, bajo el lema de "Un Cristo vivo para tiempos nuevos" tendrá lugar en el Centro Católico Arquidiocesano,


del 18 a121 de este mes de septiembre. Así, en comunión con toda la Iglesia panameña, vamos preparándonos para el Gran Jubileo del año 2000.

La prelatura ya vivió una experiencia similar, cuando en mayo de 1990, celebró en la población de Almirante la Asamblea Pastoral de la Prelatura, en aquel entonces como preparación a la Segunda Asamblea Nacional, que habría de celebrarse en Atalaya, en noviembre de 1990.

La mayoría de los agentes de pastoral que participaron en este congreso era diferente de quienes hicieron aquella asamblea pastoral de 1990. Y muy pocos habían tomado parte en la nacional de Atalaya. Pero al examinar las conclusiones del congreso de catequesis, echamos de ver una verdadera coherencia entre éstas y las de las asambleas de la prelatura y la nacional de 1990.

Es que la realidad, con sus urgencias y retos, las exigencias de la evangelización y catequesis; nuestra catequesis, con sus logros y fallos; los principios doctrinales que nos guían, siguen siendo los mismos, pero expresados con otras palabras.

Y aunque los actores concretos hayan sido distintos, no es de extrañar que todos, los de antes y los de ahora, hayan reaccionado de la misma manera, asumiendo unas opciones y unos medios prácticos para implementarlas similares, sin que nadie haya echado mano de los viej os papeles parroquiales, que muchos ni los conocían.

La misma pluralidad de etnias y grupos humanos, la misma situación de crisis en las familia, la misma necesidad de agentes de pastoral laicos sólidamente formados, el mismo vacío en la evangelización de los adultos bautizados que, con una ignorancia casi total de cuanto hace a su fe, han llevado a todos a unas opciones de una catequesis que tenga en cuenta las diferencias culturales de los grupos humanos, respetando sus valores y riquezas propias; que cuente con los padres


de familia, de modo que catequizados, puedan ser catequistas de sus hijos y los ayuden a crecer en la fe; que sea integral, para niños, jóvenes y adultos, de modo que en la parroquia nadie se sienta dispensado de recibir la catequesis adecuada a su edad y situación propia.

y si de las opciones pasamos a los medios concretos de ejecutarlas, la trama se hace más apretada y la coherencia más clara. Por lógica pastoral, unas opciones similares en un medio similar, exigen de nosotros unas líneas de acción similares. Es cierto que aquellas fueron asambleas pastorales de evangelización y éste un congreso de catequesis. Pero entre evangelización y catequesis existen relaciones profundas de integración y complemento recíproco, como reconoce Juan Pablo II en su Catechesi Tradendae (18).

La asamblea pastoral de la prelatura y la asamblea pastoral nacional han sido dos referencias, no siempre explícitas, pero sí presentes en la memoria profunda de quienes hicieron estos congresos parroquiales y de la prelatura. Unas convicciones firmes y reflexivas han desembocado en unas opciones y líneas de acción coherentes con la tradición de nuestra Iglesia local.

Panorama católico, 7 de septiembre de 1997

"Un grupo pequeño, casi en extinción"

,--//sí califica al pueblo teribe o naso en carta que hace unos días ~ dirigió al Sr. Presidente de la República, el señor César

Santana Torres, rey del pueblo naso, única nación indígena en Panamá, que distingue a su jefe con este viejo título de resonancia colonial.

Todos conocen por experiencia la sabiduría acumulada en el dicho popular de que "el pez grande se come al chico". El pueblo naso se siente "comido", en sus tierras y sus mujeres, por el vigoroso pueblo ngobe. Que el egoísmo dominador no es privativo de ciertas razas o naciones. Siempre el fuerte habrá de sucumbir a la tentación de dominar al débil.

El pueblo naso aspira a tener, como los demás pueblos indígenas de Panamá, su propia comarca, que garantice su supervivencia, individual y colectiva, como pueblo diferenciado en nuestro istmo, multiétnico y pluricultural. Por ella viene luchando, con su rey Santana al


frente, desde hace años; al parecer con buenas esperanzas. El primero de abril pasado apareció en un periódico 10ca11a información de que "los funcionarios de la Dirección Nacional de Política Indigenista, del Ministerio de Gobierno y Justicia, adelantan la redacción del anteproyecto de ley que creará la comarca naso-teribe, en Bocas del Toro". Y continúa dando detalles de la comarca en proyecto: situación, límites, extensión, número de habitantes, jefe de la etnia naso, órganos de gobierno y otros.

Pero de pronto el pueblo naso se ve sorprendido con la noticia de que "se había aprobado un corregimiento en el territorio naso-teribe", según había informado e11egis1ador Felipe Serrano, en reunión con los dirigentes de las comunidades de Bonyic y Solón, el día doce de abril. y es 10 que, desconcertado, denuncia ante el Sr. Presidente ya él acude para que defienda a su pueblo, el rey Santana. Pues un corregimiento, arguye en la carta, en un territorio dominado numéricamente por el pueblo ngobe, significaría la extinción del pueblo naso. "Nos haría desaparecer de la faz de la tierra", enfatiza el rey con dramatismo de genocidio. y como también sabe argumentar ad hominem, expresa con desenfado: "nunca imaginamos que su gobierno haría algo que nunca habría hecho el general Torrijos: una ley qu;e nos afecta tan vitalmente, sin haber consultado al pueblo".

La verdad es que a todos nos confunde esta contraposición de noticias. Mientras la Dirección Nacional de Política Indigenista informa que trabaja en una ley que crea la comarca para el pueblo naso, el legislador ngobe Felipe Serrano anuncia la creación de un corregimiento en la misma área. Pareciera que la Dirección Nacional de Política Indigenista trata de responder al pueblo naso en sus reivindicaciones históricas, mientras la Comisión de Asuntos Indígenas de la Asamblea busca el control del grupo, en este momento político concreto, sirviéndose para ello del pueblo ngobe, captando miembros del perredé en las comunidades indígenas e infiltrando sus cuadros en las instancias del nuevo corregimiento. El intento de destronar al rey César Santana, llevado a cabo por una facción del pueblo naso, en una


reunión general convocada por su sobrino Tito Santana, más maleable, con una supuesta mayoría y aduciendo fútiles pretextos, constitu

-ye el elemento más vergonzoso de la trama.

Creemos que el pueblo naso merece mejor suerte. Su historia es una lucha de siglos en defensa de su libertad y su territorio, frente a los intentos de dominación de soldados y misioneros coloniales. Durante las dos primeras décadas del siglo pasado, bribris y nasos quedaron enzarzados en una sangrienta guerra, por la hegemonía en el área, hasta el casi total exterminio del pueblo naso, merced a la intervención de los terribles miskitos, mandaderos de Inglaterra, que ya buscaba establecerse en el istmo. Los restos del pueblo naso se refugiaron en el curso alto del río Teribe, donde han vivido tranquilos, en paulatina recuperación. Hasta que han llegado los ngobes, emigrantes de su lejano Krikamola; y los políticos pelechadores del medio.

En la primera misión del Padre V6Ik al río Teribe, en 1892, tenemos identificadas, entre más de ciento ochenta, las partidas de bautismo y matrimonio de Pedro Basare que, anota el Padre, "es el rey de la tribu". Desde entonces la parroquia de Changuinola atiende pastoralmente al pueblo naso. Lo visita en sus comunidades, 10 acoge cuando el rey u otros salen a Changuinola, lleva a cabo con ellos pequeños proyectos de desarrollo agropecuario y artesanal, ha construido con ellos salones de uso múltiple, realiza seminarios de educación, 10 asiste en la recuperación de su memoria histórica, 10 acompaña en la defensa de sus derechos históricos ... El pueblo naso sabe que la parroquia está con él.

Como un signo de nuestra solidaridad con el pueblo naso, nuestra voz de denuncia y respaldo, en este momento de crisis.


De reyes y dinastías

~odos sabemos que en Panamá, dentro de la unidad constitucioLJ nal del Estado, tenemos una monarquía tradicional, un pueblo

indígena regido por un rey.

Este pueblo es el teribe o naso, asentado en el curso medio y alto del río Teribe, hábitat por siglos de sus antepasados, en el sector occidental de la provincia de Bocas del Toro. En la vecina Costa Rica, a lo largo del Río Grande de Térraba, hay varios caseríos de indígenas nasos, descendientes de los que allí fueron trasladados por los misioneros durante el siglo diecisiete, para alej arlo s del peligro de ser capturados por las incursiones de los terribles zambos misquitos y los piratas ingleses.

El pueblo naso conserva restos de una organización política propia, caracterizada por la autoridad tribal ej ercida por un rey, cargo hereditario dentro de una misma familia y al que modernamente se accede por elección popular. Este título, de indudables resonancias colonia-


les, hace del pueblo naso un caso único entre los pueblos indígenas de Latinoamérica. Aunque se trata de una monarquía representativa, en la que en la actualidad el rey no ostenta ninguna función de mando ni de administración de justicia. Estas funciones recaen en el regidor y en el alcalde de Changuinola, en cuyo municipio se halla encuadrado el pueblo naso.

Con ocasión de la crisis suscitada en los últimos meses en el pueblo naso, que ha terminado con la elección de un nuevo rey, los corresponsales de prensa de Changuinola han debido usar una terminología adecuada a esta peculiaridad. Así hemos leído titulares como: "Teribes destronan a su rey"; "Tito Santana coronado rey de los teribes". Y han echado mano de términos inusuales en estos ámbitos, como monarca, soberano, dinastía, reinado y otros típicos de una autoridad monárquica.

En la actualidad la dinastía naso va ligada a la familia Santana. El Rey actual es Tito Santana, elegido por su pueblo el 27 de julio último, para suceder a su tío César Santana, el "Rey destronado" de los corresponsales, quien a su vez sucedió a Rutina Santana, nieta y sucesora del venerado Lázaro Santana.

No conocemos el origen de esta dinastía. Pero el siete de febrero de 1939, en el libro de defunciones de la parroquia de Bocas del Toro ya aparece anotada la sepultura eclesiástica de un Santana (sic), de quien no se dice el nombre y sí indica que "es el rey de los indios", de unos cincuenta años y que vivía en Palenque, vieja capital de esta pequeña monarquía y hoy sitio arqueológico y del máximo respeto para el pueblo, 10 que confmna su calidad de rey. Con todo, debía ser pobre de solemnidad, pues fue enterrado "de caridad".

Por otros libros parroquiales sabemos que en 1892 el rey era Pedro Besaré. En la primera misión del Padre VüIk "al río Changuinola y a los y ndios que viven allí", aparece su partida de bautismo, con la anotación de que "es el Rey de la tribu". En otro lugar se inscribe el


acta de su matrimonio y también se afIrma que "es el rey de los Indios", casado con Lina Wiable. N o hemos hallado más datos de esta pareja ni aparecen otros bautizados con estos apellidos.

Tito Santana ha llegado al cargo por elección popular, luego de haber acusado a su tío de "violar las normas internas de la tradición naso, de malos manejos en el uso de las donaciones y de favoritismos injustos", por lo que pidió su destitución. A su vez, César Santana había sucedido a su antecesora en circunstancias similares.

Según la tradición naso, sólo los varones podían acceder al trono y el cargo era vitalicio. Cuando moría el rey, el título recaía en el hermano que le seguía en edad. y cuando éste fallecía, la sucesión regresaba al hij o mayor del rey anterior, que hasta entonces ostentaba el título de "príncipe". Si la dinastía se extinguía por completo, se deberían reunir los varones casados de la tribu (los "paterfamilias" clásicos), para elegir un nuevo rey, dentro de otra familia poderosa del pueblo naso.

Todo esto se está olvidando, pues está de por medio algo más que prestigio y categoría moral. Los gobiernos revolucionarios para controlar a los líderes indígenas, caciques o reyes, les asignaron sueldos y prebendas. y así comenzaron a cambiar muchas cosas y a desmoronarse otras. Se ve que la ambición y la codicia son moneda de cambio corriente en todos los pueblos y culturas. Todos estamos hechos del mismo barro.


Santa Isabel de Hungría

~s la titular de la parroquia y patrona de la comunidad de ChanE? guinola. Titular y patrona únicas en Panamá. Al menos en el

"Directorio de la Provincia Eclesiástica de Panamá" no hemos hallado otra parroquia baj o el patrocinio de Santa Isabel de Hungría.

La parroquia de Changuinola fue creada por Monseñor Tomás A. Clavel, a la sazón obispo de David y Bocas del Toro, en noviembre de 1957. Pero ya hacia 1930 el padre Furlong, c.m., que trabajaba en el área, había levantado una capilla de madera en Base Line, dedicada a Santa Isabel de Hungría, en memoria de su mamá que así se llamaba y era devota de esta santa. Más adelante el padre Chialastri, c.m., amplió esta capilla yen 1952 inauguró la Iglesia, también de madera, amplia y hermosa, que en agosto de 1968 fue pasto de las llamas, al parecer por mano criminal. Inmediatamente los misioneros, ahora agustinos recoletos, con Monseñor Martín Legarra, construyeron en el mismo lugar el hermoso templo actual, moderno y sólido de


cemento y acero que aguantó incólume las sacudidas del terremoto (7.4 en la escala de Richter) de 1991.

Changuinola es una comunidad relativamente reciente, nacida en función de los interes de la compañía bananera, formada por inmigrantes nicaragüenses, hondureños, chiricanos e intetioranos en general, sobre substratos de poblamiento afroantillano. Más tardíamente llegaría el aluvión de trabajadores ngobes y aún kunas. Sin olvidar a los nasos del río Teribe, únicos habitantes autóctonos del área. Como se ve, población muy heterogénea, muchas veces en situación de transitoriedad, de lento y dificil arraigo, sin clara identificación local, con la referencia a sus lugares de origen siempre a flor de pieL

Con tales condicionamientos en la parroquia y en la población civil, no es de extrañar que la devoción a Santa Isabel de Hungría no sea aún popular en Changuinola; que no haya calado en el alma del pueblo ni la haya asumido e inculturado en su realidad de pueblo pobre y necesitado. En el templo parroquial tienen una bella imagen de la Santa. Con corona, signo de su calidad de hija de los reyes de Hungría, con su haldada de flores, representación de uno de sus milagros más populares. La hagiografia católica la distingue con los epítetos de "auxilio de los pobres", "socorro de los enfermos", "madre de los huérfanos", que trazan los rasgos fundamentales de su semblanza. y recoge las alegrías y las penas de su breve, aunque plena existencia.

Su nacimiento, 1207, en el palacio de los reyes de Hungría, Andrés y Gertrudis. Su infancia feliz en la corte húngara, uniendo la distinción con la austeridad y la piedad con el sevicio a los necesitados. Los seis años de felicidad en su matrimonio con Luis IV, duque de Turingia, apodado "el santo". El gozo del nacimiento de sus tres hijos. La angustia de la separación del esposo, cuando parte a la V Cruzada. El dolor de la noticia de su muerte en lejanas tierras. La humillación de verse arroj ada de la casa ducaL Su alegría de poder imitar a Jesucristo en la pobreza y el frío de Belén. Su gozo al renunciar a todos los


bienes y derechos, restituidos al ténnino de la Cruzada, en su primogénito Hemán. Su muerte en pobreza y santidad, en 1231, a los 24 años, gastada y desgastada prematuramente al servicio de los más pobres. Qué bien se le aplicaban las palabras de la sabiduría: "Consumata in brevi, explevit témpora multa; con lo poco que vivió llenó la carrera de una larga vida" (Sab. 4,13).

Siguiendo los ejemplos de Santa Isabel de Hungría, uno de los movimientos parroquiales más activos en Changuinola es el de Cáritas. Tanto en su valor asistencial, necesario en una sociedad donde abundan los ancianos desasistidos; como en su misión evangelizadora de promoción humana, que lleve al hombre y a la mujer a pasar de unas condiciones de vida menos humanas a condiciones de vida más humanas (SD 162). Su inspiración y lema, el que parece fue el lema de su titular y patrona: "Esurientes implevit bonis. A los hambrientos y necesitados dotó de toda clase de bienes" (Lucas 1,53).

El próximo día 1 7 de noviembre celebra la Iglesia la memoria de Santa Isabel de Hungría. Ya que el Padre nos ofrece el ejemplo de su vida y ayuda de_ su intercesión, repetimos la oración de la liturgia: "Dios nuestro, que concediste a Santa Isabel de Hungría el don de reconocer y venerar a Cristo en los pobres; concédenos, por su intercesión, servir siempre con amor incansable a los necesitados y afligidos.


Por Las mismas trochas

~ urante este año de 1998 los agustinos recoletos hemos venido ~ celebrando el centenario de nuestro retomo a Panamá, luego· de más de medio siglo de exilio forzoso, gracias a una serie de circunstancias que parecieran casuales y que nosotros ~o dudamos en estimar como verdaderamente providenciales.

El 17 de mayo nos correspondió presidir en la ciudad de David una misa solemne para dar gracias a Dios por este acontecimiento y por los cien años también del inicio de la construcción de la Iglesia de la Sagrada Familia, servida por nuestros religiosos desde 1921. En tal ocasión tuvimos que evocar la memoria del Padre Pablo José V6lk, quien levantó ese templo entre los años 1898 y 1904, al mismo tiempo que atendía las parroquias de San José, en David, actual Iglesia Catedral, que también reparó en 1899, y la de Nuestra Señora del Carmen, en Bocas del Toro. Y proclamar a los agustinos recoletos como continuadores de su obra misionera.


Conocemos al Padre Vü1k por su ministerio pastoral en la parroquia de Bocas del Toro, que abarcaba toda la entonces comarca de Bocas del Toro, y a la que llegó en septiembre de 1891. Es el primer sacerdote que permaneció durante varios años en esta parroquia; en 1912 aún hallamos su fIrma en los libros parroquiales. Es sin lugar a dudas el más notable de los sacerdotes que trabaj aron en esta Iglesia, creada en junio de 1883, durante la etapa decisiva de su afIanzamiento. El primero en salir de los estrechos límites de la isla Colón y llevar la parroquia a parajes tan lejanos como Krikamo1a, Sixao1a y el Teribe. El primero también en ocuparse de los indios ngobes y nasos. Visitó y recorrió en repetidas ocasiones los territorios en que habitaban. Los bautizó por centenares, respetando sus nombres y apellidos indígenas. Con el Padre Vülk la Iglesia bocatoreña, entonces de latinos y criollos, se hizo también Iglesia de los indios. Él nos reconcilia con aquella Iglesia que hasta entonces había ignorado a .10s pueblos indígenas que habitaban la comarca de Bocas del Toro.

Apenas llevaba cuatro meses en la parroquia, cuando en enero de 1892 llevó acabo la que él mismo llamó "misión al río Changuino1a y a los indios que viven allí". En 1896 realizó una nueva misión a los ríos Sixao1a y Changuino1a, subiendo "hasta el Palenque de los indios". Una vez más en 1905 y 1907 cumplió misiones en los ríos Changuino1a y Teribe, "comenzando con los indios de arriba, hasta la boca del río", como anota él mismo. Por los detalles que da, se ve que estos indios eran nasos o teribes. Changuino1a, como lugar poblado, aún no existía, se fue poblando con inmigrantes latinos, sobre substratos antillanos. En la misión al río Sixao1a, en e11ugar que podría ser el actual Guabito, ya abundan los bautizados con apellidos jamaicanos.

También los indios ngobes merecieron la atención inmediata el Padre Vülk. En el mismo año de 1892 salió en misión "a los indios que viven en el interior siguiendo el río Krikamo1a", de la que nos dejó interesantes anotaciones. Antes de terminar el año realizó otra misión, ahora "a los indios de los ríos Guariviara y Manantí Creek".


En 1898 volvió a misionar entre los indios de "río Daira, que se emboca en el Guariviara". En lamisión de 1907 visitó a los indios de Blue Field, en la costa, para subir luego "por el río Krikamola, o río Grande, hasta Oguadívidi". En 1912 efectuó otra misión, la última, "subiendo el río Krikamola, hasta las montañas". Por los lugares que menciona, habitat tradicional de los indios ngobe y por las abundantes referencias al mundo cultural de los mismos, no cabe duda de que fueron entre estos indios las referidas misiones. Muy importantes todas, por el tiempo dedicado a cada una, por el número de bautismos, por el reconocimiento de los nombres y apellidos autóctonos, un gesto que hoy valoraríamos como respeto a su cultura y signo de inculturación.

Hoy los agustinos recoletos seguimos caminando por las trochas que abrió el Padre V6lk. En la Sagrada Familia de David, acompañamos al pueblo chuiricano en la profundización de su fe. En la misión de Kankintú, evangelizamos los valles de Guariviara, Manantí, Daira y las montañas de Krikamola, roturados por el Padre V6lk. En Changuinola, nos afanamos entre los nasos de Teribe; sin descuidar a los antillanos de Guabito, a los latinos de las fincas bananeras, ni a los campesinos que han repoblado las riberas del Sixaola. En Almirante, acogemos a ngobes, nasos, antillanos y latinos que han llegado al reclamo de la ciudad portuaria. y, obviamente, continuamos trabajando en la parroquia de Nuestra Señora del Carmen de Bocas del Toro, punto de partida y arranque de todas las andanzas misioneras del Padre V6lk. Siempre· "ubi utilius Ecc1esiae", donde seamos más útiles a la Iglesia, como nos pide SanAgustín.

Panorama católico, 13 de diciembre de 1998

Chiriquí Grande

~l topónimo Chiriquí es muy abundante en el occidente paname(:) ño. El Diccionario Geográfico de Panamá registra no menos de

veinte, tanto en la vertiente de Pacífico cono en la del Caribe. Algunos con variantes, como un par de Chiriquicito y otros con calificativos, como Chiriquí Grande y Chiriquí Viejo. Los más importantes son, sin duda, la provincia de Chiriquí, en el Pacífico; y la Laguna de Chiriqui, en el Caribe. Según el mismo diccionario, es un vocablo indígena que significa "Valle de la Luna".

No sabemos quién le da nombre a quién, pues en el seno de la Laguna de Chiriquí se halla la población de Chiriquí Grande; al pie del cerro Piña de Arroz que la empuja contra la playa ya la orilla del río Margarita que le brinda amarrade~o para sus cayucos. En tiempos recientes ha saltado el río, para acoger la carretera que construyó la PTP desde la provincia de Chiriquí y acercarse a los llanos de Chiriquicito, necesarios para su expansión urbana. Las alturas que circundan se hallan coronadas por los depósitos de la PTP, como cubos de alguna

Mons. José A'lUstín Ganuza o.a.r.

antigua fortaleza. A lo lejos, hacia el Sur, se recorta la crestería de la Cordillera Central.

Chiriquí Grande fue cobrando importancia durante la última década del siglo pasado, cuando pequeñas compañías, fusionadas luego en la United Fruit Cómpany, introdujeron el cultivo comercial del banano en las llanuras de Chiriquicito, río Robalo y Auyama, con un ferrocarril que enlazaba las plantaciones con el puerto de Chiriquí Grande. Ello produjo años de bonanza que quedaron truncados cuando en 1915 el "Mal de Panamá" arrasó las bananeras de la Laguna de Chiriquí.

Desde la década de los ochenta se ha producido un nuevo auge en ChiriquíGrande, con los trabajos de construcción y funcionamiento del oleoducto transístmico Charco-Azul-Laguna de Chiriquí y la carretera anexa. Esta carretera vino a llenar la vieja aspiración de los bocatoreños: tener una vía terrestre que uniera la provincia con el resto del país, y posibilitó la llegada a Chiriquí Grande de toda clase de vehículos de carga y pasaj eros. Al mismo tiempo reorganizaron los transbordadores y las lanchas rápidas, creando así el puente marítimo que lo une con Almirante y Bocas del Toro. Mientras tanto, la carretera hacia Almirante sigue avanzando.

En 1883 Monseñor José Telésforo Paul, obispo de Panamá, bendijo la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen,en la isla Colón, primer templo católico construido en la región y creó la primera parroquia. Pero hasta 1891 no hubo en ella sacerdote permanente. En la crónica de su visita a Bocas del Toro monseñor cita, entre otras comunidades dependientes de la parroquia, la "aldea" de Fish Creek y los "caseríos" de Chiriquí Grande y Río Biarra. Entre 1892 y 1898 el Padre Pablo José Volk, Párroco de Bocas del Toro, realizo varias "misiones", así las llamaba él, a los ríos Guaribiara, Manantí y Dayra. Lo cual evidencia la. presencia de la parroquia en el área de Chiriquí Grande desde los inicios de la actividad bananera en la región.


Más en concreto, desde 1898 los Padres Rohden y Mc Hendrick aparecen habitualmente bautizando en la Iglesia de san José de Chiriquí Grande y en la Iglesia de San Julio de Fish Creek. No conocemos quién ni cuándo construyó estas "Iglesias", como las llama e11ibro de bautismos. En octubre de 1917, Monseñor Rojas y Arrieta en su visita pastoral a la parroquia de Bocas del Toro, salió de la isla y llegó a estas capillas, donde celebró confrrmaciones; pero poco después desaparecieron. "Cuando yo era niña, en Fish Creek no había iglesia. Sólo recuerdo un palo alto con una cruz que, decían, era e11ugar en que había estado la Iglesia", nos comenta una señora nacida en 1919. Algo similar ocurrió en Chiriquí Grande. Pero no sabemos por qué. Todo puede ser parte del fenómeno bonanza-ruina que tuvo lugar en la región. Lo que no desapareció fue la atención pastoral progresiva a estas áreas. De ello dejamos constancia en la Voz del Pastor del dos de abril de 1995, con el título de "La Laguna de Chiriquí".

En la actualidad en Chiriquí Grande hay una hermosa Iglesia de bloques, 10 mismo que en Punta peña, Palma Real, Miramar y Robalo. Se hallan en construcción las de Malí y Ramba1a. Cuentan con capillas rurales las comunidades de Bajo el Cedro, Altos la Gloria y Molejones. Éstas y otras comunidades de la región son atendidas pastoralmente por los Padres Víctor M. María C. y Ernesto E. Á1varez L., agustinos recoletos, de la parroquia de Bocas del Toro, responsables de la atención pastoral de esta área misionera, con Chiriquí Grande como centro de operaciones.

Tenemos el proyecto en firme, la financiación y todo a punto para la construcción de la casa parroquial, amplia y servicial, en esta comunidad. Después crearemos la parroquia. Actividades éstas que venimos desarrollando con ilusión, las que, con otra de tipo social en Kankintú, será nuestro gran proyecto pastoral para el año dos mil. "Ya saben 10 que queremos. Oren con nosotros para que 10 podamos completar" (SanAgustín).

Panorama católico, 28 de febrero de 1999

" .. . ubi vuLt spirat"

r-Ásí, de manera categórica, lo asegura Jesús en su conversación ~ con Nicodemo. El Espíritu, don del Padre y del Hijo Glorifi

cado, sopla donde quiere, llega a lo más profundo de nuestro ser y lo lleva a renacer, lo hace nuevo. Su acción es como la del paso del viento, que sentimos, aunque no lo vemos ni lo podemos encarrilar. Actúa donde quiere, cuando quiere y como quiere.

Me esfuerzo por diluirme en estos pensamientos mientras voy trompicando por los ásperos caminos de Krikamola. Avanzar por esos caminos de pluviselva en días de lluvia, exige fortaleza moral además de fisica. Lodazales de atolladero en los trechos bajos, seguidos de repechos de jadeo e interminables lomas empinadas. Por todas partes rocas, piedrones, raíces, troncos y trancos que parecen insalvables. y el agua omnipresente; en la humedad ambiente, en la lluvia persistente, en la ropa empapada, en los caminos que recorremos y en los que uno ya no sabe si camina por las quebradas o si éstas han invadido los caminos.

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Bocola, Murieri, Bisira, Mununi, Mutari, Kruonte, Dobrote, Kankintú ... , han sido estaciones en este duro caminar, a las que hemos debido llegar para confirmar la fe de los cristianos viej os, animar la vivencia cristiana de los nuevos, fortalecer el ministerio . de los catequistas y celebrar con unos y otros, todos adultos y probados, el sacramento de la confirmación, para el que han venido preparándose por meses, con la seriedad con que los indígenas viven cuanto hace relación a su fe.

Ante lo inesperado del temporal de lluvias, con sus secuelas de ríos y quebradas de montaña recrecidos, ¿últimas rabietas de "La Niña"?, hubimos de planteamos la oportunidad de suspender la gira misionera programada desde diciembre. Pero las comunidades esper-aban la visita del "Ji doguó kri" con el padre y las hermanas, y no podíamos defraudar su esperanza y aún su expectativa. Ser misionero en estos lugares, nos repetía un hermano sacerdote, es muy exigente. Así que asumimos los riesgos de la visita pastoral, confiando en la asistencia del Espíritu. Nunca nos arrepentimos. Y siempre experimentamos la fuerza de su presencia.

La salida hacia cada una de las comunidades era un reto; el recorrido, un vía crucis; la llegada, un acto de amor y, luego, una fiesta. Así lo interpretaba la gente que en algún momento llegó a comentar: "monseñor, el padre y las hermanas nos quieren de verdad, pues con tanto problema, han llegado hasta nosotros". Al arribar a Cruonte, empapado de agua y lodo, las señoras, en sus dominios del comedor comunitario, me plantaron los besos más sonoros que he recibido en mi vida misionera. Ese gesto, viniendo de unas personas a las que desde nuestro etnocentrismo cultural, hemos encasillado como hoscas y adustas, era el más valioso reconocimiento de nuestro esfuerzo y aceptación de nuestra presencia, expresados con nuestros propios signos.

En los centros urbanos nuestras liturgias de confirmación suelen ser muy urbanizadas. Los templos tan decorados; los grupos, tan homo-


géneos; los cantos, tan evocativos; las moniciones, tan oportunas; los signos, tan expresivos; la Palabra, tan bien proclamada. Todo tan organizado, tan fluido. Y tan complacidos quedamos con nuestros esfuerzos que hasta sentimos que el Espíritu tiene que venir, soplar sobre los presentes, tan bien preparados.

Me distraigo con estos pensamientos durante la celebración en una de nuestras capillas de la montaña, en la que todo se va desarrollando de forma tan elemental y primitiva que hasta tengo que servirme de intérpretes para comunicarme con la comunidad y trasmitir mi sencillo mensaje. Vuelvo en mí y para mi consuelo, me doy cuenta de que en nuestra celebración se da lo fundamental: la comunidad de bautizados, reunida en el nombre del Señor Resucitado; la Palabra, proclamada por los catequistas, en ngobere y en suliare; la madurez de la fe de los llamados al sacramento de la confirmación; la imposición de las manos, como en los tiempos apostólicos; el santo crisma y hasta un elemental cirio pascual, signo luminoso de la presencia del Señor Glorificado.

y la alegría y la paz que flotan en el ambiente son frutos del Espíritu Santo que, sin condicionamientos, se ha hecho presente con su soplo invisible, pero que lo sentimos cuantos creemos en la palabra de Jesús.


la Virgen del Carmen en Bocas del Toro

~. 1 próximo dieciséis de julio la Iglesia Católica celebra la fiesta (::) de la Virgen del Carmen, una de las advocaciones marianas de

más hondo arraigo en los pueblos de América Latina. También en Panamá ha prendido fuerte esta devoción; no menos de seis parroquias e innumerables capillas rurales se cobijan bajo el patrocinio de la Virgen del Carmen.

En Bocas del toro, la isla, la Virgen del Carmen es la titular de la parroquia y patrona de la comunidad. En junio de 1883 Monseñor Jesé Telésforo Paúl, Obispo de Panamá, visitó esta población, bendijo el primer templo católico construido en la región, creó la parroquia y le dio por patrona a la Virgen del Carmen. El libro primero de la parroquia contiene abundante información sobre esa visita: las actividades realizadas durante la misma, la realidad religiosa y social de aquel Bocas del Toro, el decreto de la creación de la parroquia y la promesa de enviar un párroco que la atendiera pastoralmente. Monseñor no nos revela las razones que lo motivaron en su deci-


sión de darle por patrona a la Virgen del Carn:len. Pero podemos ensayar una sencilla hipótesis que nos ayudará a intuir tales porqués.

Cuando Moseñor Paúl visitó la isla en 1883, identificó dos bloques de población: los criollos y los latinos. Aquéllos, descendientes de los antiguos inmigrantes afrocaribeños, eran gente de color, de cultura angloantillana, de habla inglesa y, en general, de religión protestante, metodistas, bautistas y episcopalianos principalmente. Los latinos eran oriundos de Chiriquí, de las provincias centrales, de Portobelo y de Cartagena. Había entre ellos gente de color, pero hablaban español, eran de cultura castellana, de religión católica y su ser y estar en Panamá eran de latinos. Carlos Reed en su libro "Memorias de un criollo bocatoreño", nos da la misma visión de aquella realidad.

Entre los inmigrantes católicos se hallaba la familia López-De León, oriunda de Portobelo y una de las más prominentes, social y económicamente, de la isla. A su sombra se fueron organizando los católicos, entonces en minoría. Promovió la contrucción del templo, invitó a monseñor para su bendición y un miembro de la familia lo acompañó en el periplo Panamá-Colón-Puerto Limón-Bocas del Toro y regreso. En la crónica de Monseñor se echa de ver el papel preponderante de esta familia durante los veinte días que duró la visita. Días importantes, pues marcan los momentos fundacionales de la Iglesia en Bocas del Toro.

El documento de Puebla acepta que la devoción a la Virgen María es uno de los elementos más firmes de la identidad latinoamericana: María y sus misterios pertenecen a la identidad propia de estos pueblos y caracterizan su piedad popular (454). Y reconoce que María ha significado más de una vez el lazo de unión de muchas pequeñas comunidades rurales con la Iglesia Universal: "La piedad mariana ha sido, a menudo, el vínculo resistente que ha mantenido fieles a la Iglesia sectores que careCÍan de una atención pastoral adecuada (280)".

Bocas del Toro: Un acercamiento a su realidad fVivencias misioneras)

Esta devoción de 16s pueblos latinoamericanos a la Virgen María, en sus diversas advocaciones, se ha ido desarrollando a 10 largo de su historia. María llegó con los descubridores y colonizadores españoles, cristianos viejos. Acompañó la siembra del Evangelio y echó raíces profundas en el· terreno indígena, que han ido produciendo frutos en la fe y en la vida de nuestros pueblos. Así también llegó a Bocas del Toro la devoción a la Virgen del Carmen: prendida de la fe sencilla de unos inmigrantes que revivieron aquí las prácticas de piedad bebidas en sus familias y lugares de origen, todos de tradición colonial y católica. Y así podemos entender que en Santa Catalina y Bonyic, en los extremos oriental y occidental, respectivamente, de la prelatura, encontremos sendas capillas dedicadas a la Virgen del Carmen.

Bocas del Toro es una población abierta al mar; marina por naturaleza, marinera por necesidad. Por mar llegó Colón (1502). Por mar llegaron los inmigrantes de1·sig10 pasado. Hasta tiempos recientes el mar ha sido la única ruta para llegar a y salir de Bocas del toro. Los bocatoreños siempre han sentido la llamada profunda del mar y podemos encontrarlos como mareantes en las singladuras del Caribe y aún en otras de mayor altura. En España la Virgen del Carmen es patrona de los hombres del mar: de los pescadores, de los marinos de 1aArmada, de la marinería mercante. Todos la miran como su estrella y su norte.

Desde estos contextos podemos intuir por qué monseñor Pau1 dio a la Virgen del Carmen por patrona de aquella parroquia 1ej ana, de dificil acceso, nacida y dependiente del mar, con una más que problemática atención pastoral, que comenzó a caminar fiada de una promesa, con una comunidad de minoría católica de tradición colonial, que así expresaba su identidad latinoamericana y su comunión en la Iglesia panameña y universal.


Región de refugio sin evangelizar

n ~ ace algunos años, en 1992, celebramos el Quinto Centenario PUdel inicio de la evangelización en la América Latina. Días

atrás, conmemoramos el cuatrocientos ochenta y seis aniversario de la creación de la primera diócesis del Continente Americano o de Tierra Firme. Aquella diócesis, creada por el Papa León X el 9 de septiembre de 1513, baj o el patronato de Santa maría la Antigua, en el Darién, hoy se continúa en la archidiócesis de Panamá. Pero desde ese lejano 1513, aún habrán de transcurrir casi cuatrocientos años, antes de que, el seis de junio de 1883 ,el entonces obispo de Panamá, José Telésforo Paul, haya de bendecir el primer templo católico construido en la región bocatoreña y erigir en él la primera parroquia de Bocas del Toro.

En la evangelización del occidente de Panamá, durante los siglos XVI, XVII y XVIII, trabajaron con celo apostólico dominicos, franciscanos y jesuitas. Lo inhóspito de las tierras y el poblamiento típico de los naturales, hicieron particularmente duro el trabajo


misionero en las áreas montañosas, con una evangelización superficial y discontinua. De ahí que la obra evangelizadora se concentrara en las tierras llanas de la sabana del Pacífico.

El dominico Adrián de Ufeldre o de Santo Tomás realizó la experiencia misionera más interesante. Durante más de veinte años de trabajo apostólico redujo gran cantidad de indígenas para vivir en Remedios y San Félix, poblados por españoles. Pero también creó un pueblo de indígenas "en su propio natural", con la asistencia de catequistas nativos formados por él mismo. Trasladado a las misiones del Darién en 1637, su trabajo evangelizador y su novedosa experiencia se perdieron lastimosamente.

Por la descripción que hace fray Adrián de lo que él llama "el Valle del Guaymí, aguas vertientes al mar del Norte", parece que conoció bien la región de lo que hoyes Bocas del Toro. Pero por las características que menciona de fragosidad, lluvias incesantes, despeñaderos peligrosos, falta de tierras llanas, la consideró inadecuada para una vida humana, socialmente organizada en comunidades nucleadas. De ahí que sus esfuerzos, como el de todos los misioneros de la época, estuvieran encaminados a "sacar al indio de sus montañas", para poblar las sabanas del Pacífico.

La vertiente del Atlántico nunca fue dominada ni colonizada ni evangelizada. N o hay vestigios de conquista o de evangelización: ni pueblos, ni iglesias, ni la religiosidad popular típica del interior colonial de Panamá. Durante el siglo XVIII fueron numerosas las vivitas de los obispos de Panamá a las misiones del occidente del país. Todos los lugares que mencionan en sus relaciones de visita, son pueblos que aún subsisten en las provincias centrales y Chiriquí; sin que haya ninguna referencia a poblaciones de la vertiente atlántica.

En sus relaciones los obispos repiten expresiones como "los indios se han huido y esparcido por las montañas". Así mismo, abundan las referencias a los indios gentiles que no han tenido contacto con


europeos. Por ejemplo, Monseñor Pedro Morcillo, en 1736, constataba que "en todas las montañas que confinan con la provincia de Chiriquí, por la parte que mira al Norte, hay infinitos indios gentiles, de varias castas o naciones, situados entre los indios mosquitos y nuestras poblaciones". Ypor la misma época, en 1725, el gobernador de Alanje atestiguaba que "los indios chánguinasdel Norte viven al Norte del Volcán ,Barú, y nunca han estado en contacto con europeos".

Al parecer, el "Valle del Guaymí", por sus condiciones de aislamiento e inaccesibilidad, que 10 habían hecho inexpugnable a los repetidos intentos de conquista, llegó a convertirse en una "Región de Refugio" para los indígenas que huían de encomenderos, soldados y misioneros. y en ella vivieron tranquilos, a cobijo de cualquier atropello. Tendrán que llegar misioneros metodistas antillanos,junto con el casi mítico padre V6lk, para que las primeras misiones cristianas lleguen a los guaymíes, ngobes ahora, de Bocas del Toro. Pero ello habrá de ocurrir en pleno siglo XIX, en el período del Panamá colombiano.

Monseñor Paul en su visita de 1883 nos dejó una visión integral de aquel Bocas del Toro: su historia, su economía, su población, su situación religiosa. y dejó unas "recomendaciones de la visita" muy pastorales y muy de acuerdo con la realidad, como camino para la parroquia que acababa de crear. Pero ni siquiera hace mención de los indígenas guaymíes o ngobes. Esto podríamos entenderlo en este contexto de una población que, acogida a su "región de refugio", era desconocida en el exterior. Y no existía en la conciencia de la naciente parroquia bocatoreña, en la Iglesia de Panamá.


Como el grano de mostaza (Mt. 13, 31-32)

C)11 os han pedido que escribamos algo sobre el "desarrollo f Uistórico de la Prelatura de Bocas del Toro". En varias

ocasiones han aparecido en esta sección diferentes artículos sobre el tema. Haremos una síntesis apretada de 10 publicado, como respuesta a la solicitud recibida.

El Anuario Pontificio consigna que la Prelatura fue creada el 1 7 de octubre de 1962. Y el Directorio Católico de la provincia eclesiástica de Panamá concreta más sus orígenes, al aclarar que "no fue erigida oficialmente hasta el 29 de febrero de 1964", en que fue posesionado su primer prelado, el obispo Monseñor Martín Legarra, o.a.r., de feliz recordación. Pero estas fechas tienen unos antecedentes históricos que las fueron preparando, desde 10 que podríamos llamar el "nacimiento oficial" de la Iglesia Católica en Bocas del Toro, hasta la creación de la prelatura.

Mons. José Amstín Ganuza o.a.r.

N O hay evidencias de que a las áreas de lo que hoyes Bocas del Toro hubiera llegado la evangelización fundante de la época colonial. La fe cristiana llegó a Bocas del Toro prendida de la identidad de inmigrantes antillanos, de tradición metodista y episcopaliana. y también la Iglesia Católica vino en el corazón de inmigrantes católicos, en esta ocasión de Cartagena, Portobelo, Chiriquí y Veraguas. Pero todo esto tuvo lugar en pleno siglo diecinueve, durante el periodo del Panamá colombiano.

Con ocasión de la primera visita a Bocas del Toro de un Obispo de Panamá, el día seis de junio de 1883, Monseñor José Telésforo Paul, s.j., bendijo el primer templo católico construido en la región y creó la primera parroquia, con toda la entonces comarca como territorio, y la Virgen del Carmen como titular. Monseñor y sus colaboradores permanecieron en la Isla durante veinte días de trabajo intenso: evangelización misionera, predicación pastoral, bautismos, confirmaciones, primeras comuniones, matrimonios, confesiones, atención a conversos ... Al regresar a Panamá, el 25 de junio de 1883, dejaron una parroquia en embrión, confiada en unas promesas y llena de esperanzas.

Luego de· estos momentos históricos que marcan el "nacimiento oficial" de la Iglesia Católica en Bocas del Toro, podemos seguir su desarrollo. Tras unos primeros años dificiles(1883-l891), en los que la Parroquia sólo recibe breves y ocasionales visitas de algún sacerdote y que podríamos denominar "Etapa de mantenimiento", llegamos a septiembre de 1891, en que, con la llegada del Padre Pablo José Volk, se inicia la que llamamos "Etapa de afianzamiento". En octubre de 1917, con la llegada de los padres paulinos, comienza la "Etapa de su consolidación". Hasta que en 1964, con la creación de la prelatura, podríamos hablar de la "Etapa de madurez".

El Padre Volk llegó a la Parroquia en septiembre de 1891 y fue el primero que se quedó en ella durante varros años. Inmediatamente comenzó sus "misiones", recorrió incansable los lugares más aparta-


dos de su dificil geografia, sacó la parroquia de los estrechos límites de la isla, la abrió a los pueblos indígenas y a buscarlos se fue a sus valles y montañas. Con el Padre V6lk la parroquia de criollos y latinos se hizo también parroquia de los indios. En otro lugar 10 hemos llamado "el misionero de los indios" de Bocas del Toro.

Varios sacerdotes acompañaron al Padre V6lk en la Parroquia, durante esta etapa de su afianzamiento. Mencionemos sobre todos a los padres Pütz y Bellut, con los que arribamos al año de 1917, en el que la parroquia entra decidida en la etapa de su consolidación.

El signo más visible de esta etapa es la presencia de los padres paulinos al frente de la Parroquia. Y los hechos más significativos, por mencionar algunos: el fortalecimiento del eje pastoral AlmiranteGuabito, con Changuinola como punto de apoyo, la multiplicación de las comunidades cristianas en la Laguna de Chiriquí, la atención continuada a los pueblos indígenas, la diversificación de la acción pastoral, la creación de las parroquias de Almirante y Changuinola ...

Quedémonos aquí y dejemos para otra ocasión algunos detalles de esta etapa, así como la de la creación de la Prelatura. Ya podemos ver que la pequeña semilla sembrada aquel seis de junio de 1883, con un puñado de inmigrantes, ha llegado, a ser un arbusto bien arraigado. y presagia ya el árbol frondoso que habra de ser.

Panorama católico, 27 de febrero de2000

"Nun tü torojue ye jatotigara kugei kabre boto"

~ o e ha parecido extraño este título? ¿Se le ha hecho dificil su ~ lectura? Claro que no está escrito en el idioma oficial de la República. Pero sí en una lengua muy panameña, originaria de nuestro istmo y hablada hoy por decenas de miles de compatriotas nuestros. Está escrito en ngobere, la lengua de los ngobes. Una de las "lenguas aborígenes" de nuestra tierra, como las llama la constitución panameña, que compromete al Estado a conservarlas, estudiarlas y divulgarlas.

La situación real que, en cuanto a educación y salud en las áreas de Krikamola, hábitat tradicional de los ngobes de Bocas del Toro, reflejaban las estadísticas de los años sesenta, era estremecedora. En el Corregimiento de Kankintú el índice de analfabetismo llegaba al sesenta por ciento. En los de la montaña frisaba un casi increíble noventa y ocho por ciento. En Bisira había un mísero subcentro de salud, el único en cientos de kilómetros a la redonda. En un informe de la época tal situación era calificada como "infrahumana".


N O es de extrañar pues, que desde nuestra primera llegada a Krikamola; en marzo de 1964, con el ánimo de quedamos a vivir de modo permanente con los ngobes, estos presentaran a la misión las necesidades que consideraban más urgentes: escolarización y atención sanitaria. Pero la mayor parte de la población vivía en poblamiento disperso o semidisperso lineal, a 10 largo de los ríos y quebradas, en pequeñas rancherías familiares de dos, tres o cuatro ranchos. Era evidente que esta dispersión pob1aciona1, en un medio muy quebrado y lluvioso, determinaba problemas muy serios para la escolarización y la sanidad.

Frente a esta triple realidad, sentíamos que nuestra presencia como Iglesia misionera en Krikamo1a tenía que ser uria respuesta a las situaciones sufridas y denunciadas por el pueblo. Tenía que ser una presencia evangelizadora que ayudara a ese pueblo a pasar de unas condiciones de vida menos humana, a unas condiciones de vida más humana. Intuíamos que evangelizar tenía que ser promover y que la promoción de las personas habría de ser una dimensión privilegiada de nuestra tarea evangelizadora. Estábamos convencidos de que la fe en Cristo Resucitado haría surgir un pueblo renovado, constituido por personas libres, conscientes de su dignidad y capaces de forjar una historia nueva, verdaderamente humana. Estos conceptos, que hoy se nos antoj an familiares, desde que Santo Domingo los identificó como doctrina social auténtica de la Iglesia, en mil novecientos sesenta y cuatro, entre nosotros , no pasaban de ser vislumbres de espíritus inquietos, pero esculcados con una lupa de desconfianza.

Nuestra presencia, pues, en Krikamo1a se ha esforzado siempre por ser una presencia evangelizadora. Aún en aquellas actividades que parecieran "no-religiosas", la evangelización ha sido la raíz de todo el trabajo y el fundamento de todo el proceso transformador. Con este horizonte, nuestro principal esfuerzo ha estado orientado a la formación de comunidades. Desde ellas y por ellas, el pueblo podría ser evangelizado. y podrían llegar los benefiCios de la educación,. la salud y la promoción.


y así, con la fuerza del Evangelio que anima y convoca y provoca el cambio liberador, se ha ido formando la comunidad de Kankintú, que ha venido a ser como la comunidad líder, la que ha puesto en marcha y dirigido el proceso evangelizador/liberador, con todas las obras de promoción y desarrollo integraL

En Kankintú se han ido implementando obras de desarrollo que mejoran sustancialmente sus condiciones de vida: drenaje y sanea~ miento del área, agua potable, calles a cordel con veredas y puentes de cemento, luz eléctrica, accesos cómodos al puerto fluvial, talleres de carpintería. Fue creado el "Centro Monseñor Martín Legarra", para la formación permanente de los catequistas y agentes de cambio locales, en el que los indígenas se van transformando en sujetos críticos y actores de su propio desarrollo, individual y colectivo.

Todo esto y mucho más, como el "Centro Vocacional indigenista San Agustín" (Cevisa), en sus diversas expresiones: las escuelas bien construidas, mantenidas y dotadas; canchas deportivas, un centro de salud . bien abastecido por el "Movimiento Medicina y Misión" (M.M.M.), del Colegio San Agustín de Panamá; y sobre todo, la presencia activa y permanente del equipo misionero de sacerdotes y religiosas, está haciendo de Kankintú una comunidad renovada y progresista. Está haciendo, desde hace muchos años realidad el viejo deseo del joven de Krikamola: "Nun to torojue ye jatotigara kugei kabre boto". O sea: queremos una escuela para aprender muchas cosas.

Aquel joven, ahora adulto y maduro, es catequista de la parroquia y agente de cambio en Krikamola. y como él, otros muchos que son testigos de la presencia de Cristo Resu~itado en el pueblo ngobe de Krikamola ..

Panorama católico, 30 abril 2000

Kankintú

~l Diccionario Geográfico de Panamá (1972) registra dos o lugares con este nombre y los identifica como un corregimiento, con cabecera homónima, y una loma. Los dos en la provincia de Bocas del Toro. Ambos aparecen escritos como Canquintú, que era entonces la grafia habitual de este topónimo.

Sin embargo, en los libros parroquiales antiguos encontramos bautismos celebrados en el lugar de Kankintú, que aparece escrito como Kanktinktú, Kanktinctú o Caguintú. Es obvio que su grafia no ha sido uniforme. Lo que nos indica la dificultad de representar con nuestros signos gráficos los sonidos del ngobere. Los misioneros, en sus trabajos de fijar por escrito los textos ngobes de tradición oral, han adoptado la forma simplificada que recogemos en el título. Los etimologistas del ngobere nos explican que significa "diente del jurel".


Pero Kankintú es para nosotros algo más que una curiosidad semántica. Cuando llegamos en 1964, ya tenía su pequeña historia. Yestablecer ahí "un centro misional permanente, en función de avanzada", fue para Monseñor Legarra una obsesión que logró cristalizar en 1967, con un equipo de dos misioneros agustinos recoletos y cuatro misioneras de la Madre Laura. Sus continuadores heredamos su ilusión y vivir en Kankintú, con humildad y respeto, en actitud evangelizadora, sigue siendo un reto en nuestra pastoral de inculturación.

En 1891, el sacerdote Pablo José V6lk realizó la que él mismo llama su primera "Misión a los y ndios que viven subiendo el río Kreekamola o Río Grande a las montañas", en la que parece haber pasado por Kankintú, según podemos deducir de algún apellido ngobe, como Caguintubo, claramente locativo. En su segunda misión (1907), en la que subió hasta Oguadívidí, afirma que bautizó veintitrés personas "en el barrio de Kanttinktú".

Estas visitas misioneras a Kankintú, esporádicas primero, se hicieron anuales desde 1918, con la llegada de los Padres Paulínos a la Parroquia de Bocas del Toro. A partir de 1955, el sacerdote se hacía acompañar de dos o tres religiosas de la parroquia y durante varias semanas se dedicaban a evangelizar, sacramentalizar y realizar actividades de educación, atención sanitaria y promoción social.

Como signo sensible de la presencia de la parroquia en el área y de su voluntad firme de regresar, construyeron una casa de madera (1930) que más adelante será de bloques (1955); además de una escuela y capilla, con un maestro y catequista ngobe (1950). Esta escuelita fue reconocida como Escuela Primaria oficial en 1966, con una maestra de grado al frente. y será el embrión de 10 que hoyes el Centro Vocacional Indigenista San Agustín o Ce VISA.

Hoy Kankintú es un distrito de la Comarca NgobelBuglé que con Cusapín constituye el área comarcal de Ño Kribo, en el Atlántico. Es el mayor núcleo de población y el más desarrollado de esta área, con


más de cien familias agrupadas en comunidad, realización revolucionaria de la misión católica, enun pueblo cuyo patrón de asentamiento es de dispersión. El ex presidente Ernesto Pérez Balladares 10 escogió como el lugar más significativo para sancionar la Ley N° 10, del 7 de marzo de 1997, por la que fue creada la Comarca N gobe/Buglé.

Es también sede de la parroquia y residencia del equipo misionero. Más de treinta años de presencia y trabajo evangelizador están representados en toda una gama de realizaciones, tangibles e intangibles, que sería dificil de enumerar. Algunas ya las mencionamos en nuestro artículo anterior. Destaquemos ahora lo que sin duda es la obra más valiosa de los misioneros: el grupo de catequistas. Alrededor de sesenta, procedentes de distintas comunidades de la parroquia, encargados de hacer llegar el Evangelio a· sus comunidades, de ser levadura en la masa.

Con ellos, en Krikamola, donde todo es verdor y crece con exhuberancia, germina y va creciendo lentamente, sin prisas, una Iglesia desde y entre los más marginados entre los marginados. Para los misioneros son el medio que les permite comunicar en ngobere la Buena Nueva. Son sus precursores en las comunidades aún no evangelizadas. Son los guías seguros durante las giras misioneras. Son la preciosa esperanzá que el Espíritu nos va dando, para que algún día pueda surgir la Iglesia ngobe. Son nombres y personas concretas que alIado de los misioneros hacen posible evangelizar 10 indígena e indig~nizar lo evangélico.

Kankintú, ilusión de Monseñor Martín Legarra, i centro misional permanente, en función de avanzada: vivas, crescas, floreas!


Ño Kribo

~sta expresión, pr~. bableme~te no diga nada. ~ la mayoría de los o lectores. Algun tIempo atras tampoco les dIna nada la comarca Ngobe Buglé; y hoy todos saben que expresa la nueva división político-administrativo de la República en la que, bajo leyes particulares especiales, viven los pueblos ngobe y buglé, los mismos que antes conocíamos como guaymi y bocotá, respectivamente.

Esta comarca fue creada· mediante la Ley Na 10, sancionada por el Presidente Ernesto Pérez Balladares; en Kankintú, el siete de marzo de 1997, complementada por las leyes N 5, del 19 de enero de 1998 y la Na 69, del 31 de octubre de 1998, con retazos de las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y Veraguas, englobados en la nueva entidad. Tiene una extensión de 6.672,8 Km2, lo que equivale al nueve por ciento del territorio nacional. y una población de 110,619 habitantes, con una densidad de 10,6 habitantes por kilómetro cuadrado.


El área segregada de la provincia de Bocas del Toro recibe el nombre de Ño Kribo, toda ella en la vertiente atlántica, con costas en la Laguna de Chiriquí y el Golfo de los Mosquitos. El río Krikamola es su eje central" vía troncal de comunicaciones y elemento identificador. Ño Kribo significa en ngobere "en el Río Grande". Pero esta denominación no es nueva; ya en 1907, el gran misionero padre V6lk nos habla de una misión, en la que bautizó a ciento noventa y una personas y que él mismo ubica "subiendo el Río Cric amola o Río Grande, hasta Oguadívidi".

Ño Kribo tiene una extensión de 4.113,7 km2 y una población de 34,584 habitantes. Su densidad poblacional es de 8,4 habitantes por kilómetro cuadrado. Comprende dos distritos comarcales: Kankintú, con 19, 797 habitantes en los 2.420,5 km2 de extensión. Y Kusapín, que tiene 1,693,2 km2, poblado por 14, 787 habitantes.

El distrito de Kankintú se divide en ocho corregimientos: Bisira, con 203,6 km2 y 2.082 habitantes; Burí, con una población de 2.277 habitantes, en una superficie de 339,8 km2; Guariviara, el más extenso, con 776,4 km2 de extensión y una población de 5.310 habitantes; Kankintú, cabecera, que es el más poblado, con 3.286 habitantes, en 186,4 km2 y una densidad de 17,6 habitantes por km2; Guoroni, que resulta el menos poblado, con 1.420 habitantes, en 413,2 km2, lo que da una densidad de población de apenas tres personas por km2; Mununi, el más pequeño en extensión, con 84,4 km2, habitados por 1.127 personas; Piedra Roja, en lo alto de la cordillera, poblado por 2.258 personas, dispersas en sus 163,1 kilómetros de extensión y, por último, Tuway, que tiene 253,1 kilómetros cuadrados de superficie y 2.271 habitantes.

A su vez, el distrito de Kusapín comprende siete corregimientos: Bahía Azul, que con 18,4 km2 da cobijo a una población de 2.081 habitantes; Calovébora o Santa Catalina, en el extremo oriental, con 1.718 habitantes, en 258,3 km2 de extensión; Kusapín, cabecer.a, el más pequeño en extensión, con 24,0 km2 de extensión y el más


poblado, 2.737 habitantes y una densidad de 114 personas, inusitada en otras latitudes; Loma Yuca, por el contrario, apenas suma 376 habitantes en 284,9 km2 de extensión; Río Chiriquí, el más extenso, con 595,9 km2 de superficie, pero poco poblado, con 2.763 habitan~ tes; Tobobe, un poco más equilibrado, ya que suma 3.419 habitantes, en 213,0 km2 de superficie y, finalmente, Valle Bonito, con 238,8 km2 y 1.693 habitantes.

Ño Kribo, en cuanto integrante de la comarca Ngobe-Bug1é, es parte de un vasto territorio, con poca población y muy grandes deficiencias en infraestructuras de comunicación y transporte, de salud, educación y otras que son vitales para la calidad de vida de su población. En Ño Kribo no hay ni un solo kilómetro de carretera asfaltada. No hay un solo hospital general y el único colegio secundario que funciona va abriéndose paso contra viento y marea y merced al esfuerzo generoso de los misioneros y educadores que, hace un par de años; 10 pusieron en marcha. El noventa y uno por ciento de su población vive en niveles de extrema pobreza y el analfabetismo supera el ochenta por ciento de la población adulta; nada extraño, pues ya sabemos que pobreza y analfabetismo van de la mano. La desnutrición infantil es algo endémico. Y esto no son sólo datos estadísticos tomados de los periódicos, que sí 10 son, son experiencias personales de nuestra permanencia en Krikamo1a y de nuestras correrías misioneras, a campo traviesa, por las montañas de Piedra Roj a o Valle Bonito.

Sirvan estos datos, fundamentalmente estadísticos, como una primera aproximación al tema de Ño Kribo, al que habremos de volver en el futuro.

Panorama católico, 3 de septiembre de12000

"Ahí, ahí, poquito, poquito; pero no mucho"

~ste título entrecomillado no es un enigma; ni un mensaje o encubierto, sólo para los iniciados. Puede parecer confuso;

pero en labios de Mis Cathí tiene un sentido claro: "estoy bien; no muy bien, pero gracias a Dios voy tirando". Es decir, voy sobrellevando las incomodidades de mi edad y situación personal. Es que ella piensa en su materno wary wary criollo, y al expresarse en castellano le resulta la pintoresca expresión que nos sirve de encabezamiento.

Mis Cathí vive sola, sin la cercanía de familiares inmediatos. Frisa los noventa años, se halla achacosa y artrítica y no puede salir de casa. Vecinas caritativas la asisten. La parroquia la atiende mediante las Damas de la caridad de San Vicente de Paúl. El grupo parroquial de Pastoral de la Salud la visita y algunas personas de la Cofradía del Corazón de Jesús, de la que ella fue parte, la acompañan a ratos. Vive su soledad y pobreza en su casita de madera, que conoció tiempos mejores, entre resignada y conforme, pero alegre, dando gracias a Dios por el don de la vida.


Cada domingo, Día del Señor Resucitado y Día de la comunidad cristiana, la parroquia de Bocas del toro visita a Mis Cathi y a otras veintitantas personas enfermas, ancianas o impedidas que no han podido llegar a la Eucaristía Dominical, con una palabra de cercanía, de aliento, de acompañamiento. Sobre todo, para que Cristo se acerque a ellas en la comunión sacramental, Él, que se hizo pobre para llegar a los humildes, se hizo débil para llegar a los enfermos y se hizo pan, para seguir acercándose a los pobres, ancianos y enfermos de hoy en nuestras comunidades parroquiales.

y ahí, como respuesta a nuestro acostumbrado saludo: ¿Cómo está hoy, Mis Cathi?, es donde surge su pintoresca frase. Lo mismo que otras expresiones no menos coloristas de otros visitados. Por ejemplo, Mister Ellis siempre responde que se halla "no muy bien"; en tanto que su esposa, Mis Maggí, siempre se encuentra "un poco bien". Hay veces en que trato de enredarlos en sus palabras: "vamos a ver -les digo- , quién está mejor, quién está peor, Mister Ellis o Mis. Maggí? Luego de unos razonamientos de 10 más divertidos, Mis Maggí termina sacudiendo su mano y exclamando que Monseñor es "rud boy" algo así como "un muchacho enredador", pues siempre anda liándolos en cuestiones de palabras, cuando ellos dicen 10 que quieren decir. Eso sí, todo entre risas y alegrías.

Ésta es otra actitud de nuestros enfermos. No se lamentan, están no sólo resignados sino conformes y hasta alegres. No se desesperan ni se amargan; creen en la presencia amorosa de Dios en sus vidas: "yo no 10 veo, pero sé que Él está conmigo y me ayuda", suele repetir la señora Tranquilina. Acogen nuestra visita dominical como buena noticia y en la comunión se sienten solidarios con toda la comunidad parroquial. Reciben con veneración el agua bendita, signo de la presencia de Dios, siguen devotamente las oraciones del rito de la comunión de enfermos y los de tradición latina repiten con fervor las "aspiraciones" del Alma de Cristo, santificame.

El Santo Padre en su carta apostólica Díes Dómini nos recuerda que la solidaridad con los que sufren es una llamada evangélica que nos

Bocas del Toro: Un, acercamiento a su realidad (Vivencias misioneras)

interpela como cristianos, y que el domingo nos ofrece la ocasión de dedicarnos a actividades de caridad y de apostolado. De chiquitos estudiábamos en el catecismo del padre Astete que una de las obras de misericordia es "visitar a los enfermos". Hoy en un bello canto proclamamos que "la misa no termina aquí en la iglesia, ahora la empezamos a vivir". Por eso cada domingo damos gracias' a Dios, porque nos permite continuar la Eucaristía que celebramos a las siete de la mañana con la comunidad parroquial, con Cristo presente en los enfermos, al tiempo que hacemos una obra de misericordia.

Estamos en Tiempo de Adviento. El Señor viene a nuestro encuentro y nos preparamos a recibirlo. En la Navidad celebramos su primera venida, en la humildad de nuestra carne y reanimamos nuestra esperanza, para cuando venga de nuevo en la majestad de su gloria. Entre el ayer que ya fue y el mañana que todavía no es, está nuestro hoy, el de cada día, enel que, si estamos atentos, podemos encontrarnos realmente con el Señor en los acontecimientos de nuestra vida, en el necesitado, en el enfermo. El mismo nos lo asegura: "Estuve enfermo y ustedes vinieron a visitarme". y si preguntamos extrañados" ¿cuándo, Señor?, ya Él nos ha dado la respuesta: "Cada vez que lo hicieron con uno de mis hermanos más pequeños, conmigo lo hicieron" (Mt. 25,39.40). ' .

Por eso desde el domingo primero de Adviento hemos pedido al Señor: "Despierta en nosotros el deseo de prepararnos al encuentro con Cristo con la práctica de las obras de misericordia" (oración de la misa).

Panorama católico, 10 de diciembre del 2000

la Comarca y los retos del 2000 (Mensaje deL XVI EMANgBu aL puebLo catóLico de Panamá)

CLS1 on esta sugerente convocatoria, desde Ño Kribo, Nidri, Ko Dri \.::/y desde la Reserva Indígena de Costa Rica, misioneros, misio

neras y agentes de pastoral de las áreas ngobe y bug1é, concurrimos en kankintú durante los días 25 a129 de septiembre, para celebrar el XVI EMANgBu o Décimo sexto Encuentro de Misioneros de Áreas Ngobe y Bug1é.

La convocatoria, sede, presidencia coordinación del encuentro han estado bajo la responsabilidad del obispo prelado de Bocas del Toro, Monseñor José Agustín Ganuza, o.a.r. Participaron también Monseñor Óscar Mario Brown J., Obispo de la diócesis de Santiago y Monseñor José Luis Lacunza, o.a.r., obispo de la diócesis de David. Y con ellos, ocho sacerdotes, once religiosas y cuarenta y dos catequistas indígenas.

Fueron días de intensa reflexión y oración, para discernir la realidad y los retos que la recién estrenada comarca significan para nuestra


presencia y acción pastoral en la misma. Sin lugar a dudas, la acogida de los misioneros agustinos recoletos, de las hermanas servidoras diocesanas de María misionera, la hospitalidad de la comunidad ngobe de Kankintú, el ambiente, el clima de fraternidad y la labor de los facilitadores, padre Eleazar López, sacerdote mexicano de la etnia zapoteca y BIas Quintero, de la Pastoral Social y Cáritas de Panamá, hicieron que nuestro trabajo y estadía fueran una experiencia extraordinaria.

En nuestros diálogos y reflexiones surgieron algunos puntos de interés para nuestra acción misionera, como:

Dios es considerado como la mayor fortaleza con que cuentan los pueblos ngobe y buglé en sus luchas y reivindicaciones. Así mismo, reconocen que la Iglesia Católica los acompaña en su caminar, a través de una evangelización en vías de inculturación. Sin desconocer el valor religioso y cultural de la espiritualidad de Mama Chi, cuya fuerza unitiva contrasta con la presencia de las sectas, que son causa de división entre las comunidades y de destrucción de su cultura.

El marco legal, Ley 10, mediante la cual se realiza el reordenamiento administrativo ypolítico del territorio comarcal; la Carta Orgánica de la comarca ngobe-buglé, por la. que se desarrolla la Ley 10, no es conocido, ni por parte del pueblo ni por parte de las mismas autoridades, comarcales y gubernamentales.

Hay la impresión de que falta interés de parte de las autoridades gubernamentales para ejecutar las leyes promulgadas, ya que no se dispone ni de presupuesto ni de los recursos humanos necesarios para echar a andar la comarca.

Hay dualidad de autoridades: tradicionales unas, gubernamentales otras, que desconocen sus competencias respectivas. Lo cual genera confusión, y descoordinación e, incluso, lucha por el' poder para beneficio personal.


Los pueblos que componen la comarca esperan que, con el reordenamiento administrativo y político que conlleva la misma, se generen puestos de trabajo yque éstos puedan beneficiar a sus integrantes.

De igual modo, sienten una amenaza latente a la integridad de la comarca, incluso a 10 señalado en el mismo marco legal, por ciertos proyectos mineros e hidroeléctricos que ponen en peligro sus propios recursos naturales.

Los puntos señalados y otros que fueron objeto de nuestros análisis, nos llevaron a planteamos algunos retos:

Necesidad de reconstruir la comarca ngobe-buglé, teniendo en cuenta sus valores y espiritualidad.

Necesidad de dar a conocer el marco legal de la comarca, tanto a los pueblos ngobe y buglé, como a las autoridades y a los agentes de pastoral.

Urgir a las autoridades del Estado panameño, para que cumplan con lo estipulado en las leyes de la comarca, a fin de que se provea de los recursos económicos, estructurales y humanos, necesarios para poner en ej ecución 10 aprobado en el marco legal.

Ayuda a fortalecer los congresos generales, regionales y locales y las instancias de decisión de la comarca. A la vez que hacer conciencia en la población, para que exija transparencia y honestidad a sus autoridades.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, caqa una de las diócesis revisó los compromisos asumidos en el anterior EMANgBu y elaboró otros para el nuevo perlado.

Además de estos compromisos específicos, los representantes de las tres diócesis de David, Santiago y Bocas del Toro, asumieron el


compromiso común de ejecutar un seminario taller, con la asesoría de la Pastorial Social y Cáritas de Panamá, sobre el marco legal de la comarca ngobe-buglé, según un calendario que habrá de establecerse de acuerdo con las fechas más oportunas.

Que el Señor y Dios, Padre y Madre de la vida, a quien con los ngobe y buglé invocamos con los nombres de Ngobó y Chubé. Dueño y jefe del agua y del mar, del viento y del rayo, la lámpara de la palabra bonita, con el color de fuego, guíe nuestros pasos y nuestros pensamientos, para que entre todos podamos construir una casa asentada, fundada, compartida, redonda.

José Agustín Ganuza, o.a.r. obispo, prelado de Bocas del Toro

José Luis Lacunza, o.a.r. obispo de David

Óscar Mario Brown J. obispo de Santiago

Kankintú, Ñ o Kribo, 28 de septiembre de 2000

Panorama católico, 22 de octubre del 2000

Un domingo sin fronteras

~so es el día de hoy, el DOMUND o Domingo Mundial de la (:::) Propagación de la Fe. Un día en el que en la conciencia de todos

los bautizados vibra el mandato misionero de Cristo: "Vayan a todos los pueblos, anuncien la Buena Noticia, enséñenles a cumplir cuanto les he mandado y bautícenlos". y su promesa incondicional: "Yo estaré con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo". A todos los pueblos somos enviados, por encima de fronteras estatales, internas o externas, que en el mandato de Cristo no las hay.

Han pasado dos mil años y las palabras de Jesús tienen plena vigencia en esta " Jornada Misionera Mundial". Y hemos de escucharlas con un convencimiento total de que la fuerza del Espíritu nos acompaña, porque Él está con nosotros. Es su promesa, su palabra indeficiente.

Por eso el Papa Juan Pablo 11, en el mensaje con ocasión de esta Jornada, nos dirige a todos los bautizados: obispos, sacerdotes, religiosos, laicos, catequistas y agentes de pastoral, una llamada


apremiante para que, haciendo de la misión el ser de nuestra condición de bautizados, perseveremos en el anuncio de la Buena Noticia _ de Jesús, continuando en la Iglesia su misión. Porque si hoy la Iglesia no es misionera, no es la Iglesia de Jesucristo. y si somos cristianos desde el día de nuestro bautismo, o somos misioneros o no somos cristianos.

El Papa nos recuerda que "en este tiempo (del Gran Jubileo), tiempo de gracia y de misericordia, es necesario empeñar todas las fuerzas eclesiales para la nueva evangelización y para la misión ad gentes". Antes, en su encíclica Redemptoris Missio, había explicado que "la misión ad gentes tiene como destinatarios a los pueblos o grupos humanos que todavía no creen en Cristo,entre los cuales la Iglesia no ha arraigado todavía y cuya cultura no ha sido influida aún por el Evangelio" .

El mismo Papa, en el mensaje antes citado, nos aclara que "se participa en la misión, en primer lugar, con la oración, en la liturgia o en el secreto de la propia habitación. Con el sacrificio y la ofrenda a Dios de los propios sufrimientos; ésta es la primera colaboración que cada uno puede ofrecer. Luego es importante no substraerse a la contribución económica, que es vital para muchas Iglesias particulares".

Panamá es una realidad multiétnica y pluricultural. Dentro de la unidad constitucional del Estado panameño, conviven varios pueblos o naciones indígenas: nasos, ngobes, buglés, kunas, emberás, waunans; cada uno con su cultura, su historia, sus valores, sus expresiones religiosas propias, Así 10 ha reconocido, en repetidas ocasiones, la Conferencia Episcopal de Panamá, como una bendición a nuestro país.

La prelatura de Bocas del Toro; las diócesis de David, Santiago y Colón-Kuna Yala; el vicariato apostólico de Darién y aún la Arquidiócesis de Panamá, se hallan comprometidas, en áreas más o menos extensas, en la misión evangelizadora de estos pueblos, ofreciéndoles


el Evangelio de Jesús con el testimonio de una convivencia humilde y profética, respetando su identidad, asumiendo sus culturas, dialogando con sus expresiones religiosas, de modo que en cada pueblo pueda nacer una Iglesia autóctona, en total comunión con toda la Iglesia Católica.

Son verdaderas misiones "ad gentes", más allá de las propias fronteras culturales y religiosas. No tenemos, pues, que viajar, provistos de pasaporte, a lejanías exóticas para llegar "ad gentes" y anunciar existencialmente la Buena Noticia de Jesucristo. La Iglesia Panameña, en la Segunda Asamblea Pastoral Nacional (Atalaya, 1990), optó por una evangelización incu1turada, como esfuerzo continuado por Encamar el Evangelio en todas y cada una de las culturas y pueblos de Panamá. Yeso como exigencia del misterio de la Encamación, de la universalidad de la Iglesia y garantía de una evangelización auténtica, en un proceso gradual, progresivo, dificil y, muchas veces, doloroso.

Ejemplo concreto de todo esto ha sido el XVI EMANgBu o "Décimo Sexto Encuentro de Misioneros de Áreas Ngobe y Bug1é", recientemente celebrado en Kankintú (Ñ o Kribo), por las diócesis de David, Santiago y la prelatura de Bocas del Toro, cuyo "Mensaje al pueblo católico de Panamá" ya aparece en otro lugar de este periódico (Pag. 4). Por favor, 1éan10. y asuman que los caminos de la Iglesia han de pasar siempre por los problemas concretos del ser humano.

Santa maría de La Antigua, desde 1513, ha acompañado al pueblo panameño en todo el proceso evangelizador y acaba de recorrer todo nuestro suelo. Que Ella, la primera evangelizada y misionera, dinamice nuestro bautismo en este "DOMUND 2000", para que sea el pórtico de una nueva era misionera en la Iglesia de Panamá.

Panorama católico, 22 de octubre de12000

"Sobre toda propiedad privada grava una hipoteca social" (Juan Pablo 11)

el JI ace algunos días participé en una reunión con campesinos y Pl/pequeños ganaderos, -latinos, indígenas y criollos-, que viven

a lo largo de la carretera de Rambala a Almirante. Había también representantes de lugares concretos de la Bahía del Almirante, de algunas islas del archipiélago y de los pequeños valles y llanuras del distrito de Changuinola, situados al margen de las fmcas bananeras.

Todos presentaban la misma situación, con diferentes detalles. Vivimos en tal lugar, desde hace tantos años: veinticinco, cuarenta y más. Cuando llegamos eran tierras no ocupadas e improductivas, puro monte. Trabajamos duro, tumbamos el monte, roturamos algunas tierras y en otras establecimos potreros. Construimos nuestros ranchos, creamos nuestras familias y fueron naciendo los hijos. Propiciamos la construcción de escuelas, capillas, pequeños acueductos por gravedad, centros de salud y otras obras de desarrollo, expresión de nuestra visión comunitaria y signo de nuestra voluntad de permanen-


cia. y ahora, al cabo de tantos años, aparecen supuestos dueños que nos quieren sacar de estas tierras.

María Guerra, indígena ngobe, arrugada y carniseca, resaltó detalles de dramatismo vital. En su idioma ngobere relató que cuando llegó con su marido a11ugar donde vive "allí no había nadie, teníamos que vivir debajo de un palo, hasta que pudimos hacer, con qué alegría, nuestro pequeño rancho. Tampoco había nada. Aguantamos hambre y mucha necesidad. Sembramos yuca, verduras, plátano; luego arroz, cacao y conseguimos algunos animalitos. Yo era nueva; ahora soy vieja y tengo que caminar con este bordón. Él ya murió y está enterrado allí. Siempre he vivido en el mismo lugar y nunca ha llegado nadie a decir que esa tierra es de él. Cuando uno tiene una tierra, la cuida y la siembra; ahora que yo he salido; mi hija ha quedado allí con su marido, para cuidar la fmca y el rancho y decir al que llega que esa tierra ya tiene dueño. ¿Dónde ha estado durante este tiempo el que ahora dice que la tierra es de él?".

Esta experiencia podrían fIrmarla todos los presentes, pues todos han vivido y viven la misma realidad: en Playa B1uff, Palma Real, Cauchero Arriba o en Dos Bocas, Rómu10, La Tigra y Sansán. Prácticamente, toda la provincia de Bocas del Toro se halla en litigio entre los actuales poseedores de las tierras y los detentadores de supuestos· títulos de propiedad. y qué decir de los que viven el la isla Solarte o en los manglares de Shark Ho1e, a quienes pretenden desalojar extranjeros que dicen haber comprado esas parcelas por intemet y se presentan con los títulos de propiedad en la mano.

La Conferencia Episcopal se refIrió a este problema, en su comunicado de enero último: "Miramos con preocupación cómo, con la apertura de la carretera de Ramba1a a Almirante, surgen conflictos por la tenencia de las tierras aledañas, ahora valorizadas, entre los indígenas, campesinos y pequeños ganaderos inmigrantes que las han ocupado y trabajado por muchos años y los detentadores de antiguos títulos de propie:-


dad. Desde nuestra preocupación, solicitamos a las autoridades competentes la solución de estos conflictos".

Mencionamos sólo la carretera de Rambala a Almirante, pues no teníamos conocimiento de otros lugares en litigio. Ahora sabemos que hay no menos de veinticinco áreas, habitadas por cerca de cinco mil personas, que sufren toda clase de presiones para que desalojen sus tierras. Los campesinos van organizándose y dicen que no se irán, pues en ellas han vivido y.convivido de forma pacífica, las han sudado; ahí están sus muertos, el futuro de sus hijos y hasta su proyecto histórico, en las comunidades que han creado. y sólo ahora, cuando tales tierras se han revalorizado por la carretera o los proyectos turísticos, aparecen los mercaderes para quienes la tierra sólo vale para la explotación o el lucro.

La situación puede tomarse explosiva si los cientos de campesinos no son atendidos en sus justas demandas y reconocidos sus derechos posesorios. Podría darse otro "Puente Blanco" generalizado. La vía más expedita para solucionar los conflictos sería la expropiación de las tierras a sus dueños titulares, por parte del Ejecutivo, con su distribución a los actuales poseedores. La constitución política de la República prevé esta medida rápida en caso de interés social urgente y creemos que aquí se da; para no llegar a una grave perturbación del orden público (arts. 45 y47).

Tengamos en cuenta que estas tierras, cundo fueron ocupadas, no cumplían la función social que la constitución exige y el código agrario especifica. No eran tierras cultivadas ni sembradas de pasto, con animales; tampoco habían sido plantados árboles maderables ni tenían sembradíos productivos. y los dueños o sus representantes no vivían en el área.

Por interés social urgente, para no llegar a una grave perturbación del orden público, es necesaria la expropiación. Ninguna propiedad privada es un derecho absoluto: sobre ella siempre gravará una hipoteca social.

Panorama católico, 10 de junio de1200 1

El Santo del Ouinto Centenario

C{?n este día, 19 de agosto, las comunidades agustinianas celebra(:) mos .la memoria de San Ezequiel Moreno, agustino recoleto,

obispo y confesor, a quien con toda justicia podemos calificar con el título de "El Santo del Quinto Centenario".

Su vida discurrió en .los tres continentes asociados en la gran aventura de la evangelización de los pueblos descubiertos en 1492. Y su canonización tuvo lugar el once de octubre de 1992, ante gran parte de los obispos latinoamericanos, reunidos en Santo Domingo con el Papa Juan Pablo 11, para celebrar el Quinto Centenario del inicio de la evangelización de sus pueblos.

Su glorificación en tan solemne asamblea, lo convirtió en representante de los miles y miles de misioneros que predicaron la fe de Cristo e implantaron la Iglesia en el Continente Americano yen el Extremo Oriente.


El Presidente del CELAM 10 presentó al Papa como "gran obispo y misionero". Antes que él, la Conferencia Episcopal de Colombia había destacado "la ejemplaridad de su vida, que será para los religiosos, misioneros, obispos y, en general, para el pueblo cristiano, un modelo a imitar". En su homilía, Juan Pablo 11 ensalzó su incansable celo por anunciar a Cristo, vio en su vida un admirable compendio de los valores más altos de la evangelización y 10 propuso como modelo de pastores: "San Ezequiel Moreno, con su vida y su obra de evangelización, es modelo para los pastores, especialmente para los de América Latina".

San Ezequiel había nacido en Alfaro, España, e19 de abril de 1848, e ingresó en la comunidad de agustinos recoletos en 1864. En 1870 llegó a Manila, en las Islas Filipinas, donde en 1871 fue ordenado sacerdote. Misionó en diversas islas del archipiélago filipino hasta 1885, año en que regresó a España como prior y formador de misioneros en el convento de Monteagudo.

A finales de 1888 cruzó de nuevo el océano, esta vez rumbo a Colombia. Aquí permaneció hasta principios de 1906, en que gravemente enfermo de cáncer, la obediencia 10 obligó a retomar a su tierra para recibir atención médica. A 10 largo de esos años, con misioneros españoles y el resto de colombianos, restauró la antigua provincia de agustinos recoletos de la Candelaria, restableció las misiones de Casanare, que la Santa Sede erigió en vicariato, con San Ezequiel como primer vicario apostólico en 1893. Tres años después fue trasladado como obispo a la diócesis de Pasto, en 1896.

En el acto solemne de su beatificación (1975) el PapaPablo VIlo proclamó "ejemplo de obispo santo". En el de su canonización Juan Pablo 11 destacó que en su vida apostólica "se entregó sin reserva a la predicación, la catequesis, la asistencia a los enfermos, al sacramento de la reconciliación, al servicio de los más pobres y abandonados", y 10 calificó de "pastor profundamente espiritual y vigilante". Sus biógrafos todos resaltan su vida de oración y penitencia, su amor


entrañable al Corazón de Jesús, su devoción filial a la Virgen Maria, su fervor profundo ante la Eucaristía, su pobreza real y de espíritu .. Con razón el Papa León XIII, después de haberlo conocido, pudo comentar con admiración: "obispos así necesita la Iglesia".

En febrero de 1906, en una clínica de Madrid, fue intervenido por dos veces del cáncer palato/nasal que lo aquejaba. Constan los testimonios de los doctores que lo operaron. Admiran su fortaleza de ánimo, su resistencia al dolor hasta el heroísmo, en momentos en que las anestesias no surtían efecto y descubren que su· fuerza y su valor estaban en el crucifijo que miraba con ojos amorosos. Ésa fue, durante toda su vida, la fuente de su fortaleza, así expresada en su escudo episcopal: el Corazón sufriente de Cristo, con el lema: "Tú eres mi fortaleza" .

Pero el mal se hallaba muy avanzado y no había remedio. En su convento de Monteagudo, en una celda con una ventana que mira al sagrario y al camarín de la Virgen del Camino, murió. O mejor, como dice un testigo de ese momento supremo: "se durmió santamente en el Señor, como uno de sus elegidos". Era el 19 de agosto de 1906. Tenía 58 años, plenos de trabajo y de méritos.

Panamá, puente del mundo; 10 repetimos desde niños. Por este puente han pasado, hacia el Norte o hacia el Sur, conquistadores, piratas y aventureros, buscadores de oro y evangelizadores. San Ezequiel también pasó por Panamá, en tres ocasiones. En julio de 1898, en viaj e, por Colón, a Roma. En abril de 1899, de regreso de su Visita ad Límina, a la espera de conexión para Tumaco, de donde subiría a Pasto. Y en 1906, en viaj e a España, del que ya no habría de regresar.

Aquí era acogido por sus hermanos, los agustinos recoletos de la Iglesia San José, presentes en ella desde su retomo en 1898. Hoy le tenemos dedicada una bonita capilla en la histórica Boca del Drago.

Panorama católico, 19 de agosto del 200 1

8-12 de octubre de 2001: VII ENPI

ClI1./J a aíñana, ocho de octubre, iniciaremos la celebración del VII f f l/ENPI o "Séptimo Encuentro Nacional de Pastoral Indíge.

na", organizado por la Coordinadora Nacional de Pastoral Indígena (CoNAPI), en el Hogar Javier, Capira, provincia y archidiócesis de Panamá.

Los misioneros entre los pueblos indígenas vivimos la aventura· evangelizadora dispersos en la "realidad multiétnica y p1uricu1tura1" que es, en 10 civil y en 10 eclesiástico, la República de Panamá: Darién, Kuna Ya1a, Nidri, Kodri, Ño Kribo y Teribe, entre los pueblos emberá, waunán, kuna, ngobe, bug1é y naso, con formas y expresiones diferentes, pero unidos todos en la unidad de la misma fe y en la vivencia del mismo Evangelio.

Cada tres años, desde hace más de veinte, estos misioneros: obispos, sac~rdotes, religiosas, catequistas y otros agentes de pastoral, nos reunimos ep. un ENPI o encuentro nacional de pastoral indígena. Éste

. ( .


es el séptimo. y cada uno ha sido un testigo del caminar de nuestra pastoral con los pueblos indígenas.

En el de 1986 fijamos algunas metas de nuestra pastoral, y hacia ella caminamos con esperanza, en un proceso no exento de dificultades. Nos propusimos: hacer un esfuerzo radical, personal y de los equipos misioneros, de inculturación; profundizar en el conocimiento de la historia, la lengua y la cultura de los pueblos indígenas; promover el surgimiento de una Iglesia indígena que sea signo e instrumento de salvación para estos pueblos; apoyar la inculturación de la liturgia, sus ministerios y estructuras; trabajar por la estabilidad de los misioneros foráneos, para la eficacia del proceso evangelizador.

Poco después, en la Segunda Asamblea Pastoral Nacional (Atalaya, noviembre de 1990) cuantos estábamos comprometidos en la pastoral indígena, logramos que toda la Iglesia panameña aprobara su opción fundamental en el espíritu de esta pastoral. Nuestra Iglesia optó por una evangelización inculturada, participativa, y dialogante con las diversas culturas y expresiones religiosas existentes en nuestros pueblos. y para realizar esta opción fundamental, unas líneas de acción que piden a todos: escuchar las voces de los pueblos indígenas, desde sus organizaciones propias; conocer y apoyar las iniciativas de la pastoral indígena; ayudar a los pueblos indígenas en la recuperación de su memoria histórica; construir una Iglesia indígena, con expresiones y ministerios propios, entre otras.

El objetivo general de este VII ENPI es valorar el caminar de nuestra pastoral indígena. y esto desde tres criterios: la doctrina de la Iglesia, los caminos abiertos en los ENPIs anteriores y lo que de nosotros, como misioneros de la Iglesia Católica, piden hoy los pueblos indígenas. y con un denominador común: identidad y diálogo, fundamento básico para todo trabajo pastoral, en una actitud de inculturación. Como asesores temáticos contaremos con expertos misionólogos del Departamento de Misiones (DEMIS/SEPAI) del


CELAM, y del Centro Nacional de Ayuda a las Misiones Indígenas (CENAMI), de México.

Medellín, acogiendo enseñanzas del Vaticano 11, encarece que la Iglesia ha de hacerse diálogo sincero con la sociedad en la que vive (16,22). Puebla añade que el diálogo evangelizador ha de tener un carácter testimonial y realizarse con el máximo respeto a la persona y a la identidad del interlocutor (1114). Santo Domingo, a su vez, concreta las características y los sujetos de este diálogo: diálogo respetuoso, franco y fraterno con las religiones y los pueblos indígenas, ofreciéndoles el Evangelio de Jesús, con el testimonio de una actitud humilde, comprensiva y profética (248).

Juan Pablo 11, en su carta apostólica "Al comienzo del nuevo milenio", en una gran síntesis doctrinal, nos llama a una relación de apertura y diálogo con los representantes de otras religiones y ofrecerles el testimonio pleno de nuestra esperanza, sin que constituya una ofensa a la identidad del otro 10 que sólo es el anuncio gozosa de un don que es para todos, con el mayor respeto a la libertad de cada uno. Nuestro deber de cristianos es anunciar a Cristo; pero este deber no ha de ser obstáculo para el diálogo, dispuestos siempre ala escucha(54ss.).

En estos diálogos, la verdad habrá de ir siempre unida con la caridad y la inteligencia con el amor; habrá de brillar la claridad del lenguaje, así como la humildad y la mansedumbre; y no ha de faltar la prudencia que, con la confianza, hará más firme la amistad y llevará a la unión de los ánimos (Ch. D. 13).

Sirvan estas bellas palabras, parafraseadas del Vaticano 11, como guía para las reflexiones de nuestro VII ENPI: "Misión y misioneros siglo XXI; diálogo e identidad" y, sobre todo, para la vivencia de "nuestra pastoral indígena.

Panorama católico, 7 de octubre del 200 1

Rores, espinas y frutos en Ño Kribo

~l veintidós de octubre último el pueblo ngobe de Ñ o K.ribo 0vivió una jornada gozosa. De mañana, numerosos cayucos

remontaban el río K.rikamola. Las lluvias de la noche habían engrosado su caudal, de modo que los visitantes podíamos llegar con facilidad al puerto de Kankintú. La chiquillería, desde el alto ribazo, daba la bienvenida a los que íbamos llegando: "Koin mun nura nete. Sean todos bien venidos".

El pueblo ngobe, en su atávico ir y venir, llenaba todos los ambientes. Temprano, se había reunido en Mankreek para inaugurar la escuela recién construida, y recorrido, hasta Pueblo Mesa, los quince kilómetros del camino de penetr~ción que, desde Cañazas y por Quebrada Tula, avanza hacia Kankintú, bajo la animación y tenacidad del Padre Corpus. Aquí hubo de aguantar impávido el sol tropical, hasta que, rondando el medio día, en cinco helicópteros, llegaron la señora Presidenta de la República y su séquito, con el señor Ministro de Salud a la cabeza.


Fue recibida por grandes y chicos, en olor de multitud. También por nosotros, con los padres y hermanas de la misión de Kankintú. Entre codazos y empujones oportunistas, actitud que no nos va, comenzó un recorrido de urgencia, con entregas" inauguraciones y bendiciones: la planta eléctrica, la primera piedra del colegio, el parvulario, el puente colgante, el centro de salud; para continuar con un acto político en la Casa del Congreso, con discursos al uso y palabras de ocasión de la señora Presidenta. Como no hay fiesta grande sin comida, tampoco' ésta faltó y sí abundó para todos. Comentaban que el Honorable Binns, conocedor de su pueblo, había mandado sacrificar cuatro reses, con 10 que todos pudieron quedar "bule cri". Lo que sí faltó fue el tiempo; y la señora Presidenta tuvo que volar sin saborear el suculento sancocho krikamoleño que le habían preparado. Exigencias de los compromisos.

Entre tanta gente, ¿quiénes fueron los protagonistas de tan festivo día? El pueblo ngobe, por tanto tiempo preterido y reconocido ahora como sujeto de su propio destino. La señora Presidenta, aclamada como tal en su caminar sobre estas tierras de la comarca de Ño Kribo. El Honorable Samuel Binns, legislador de la República, salido de las entrañas de este distrito comarcal. El padre Corpus, repetidamente aplaudido, realizador de sueños que parecían imposibles. El equipo misionero de Kankintú, promotor incansable de obras de desarrollo comarcal: parvulario,colegio y, sobre todo, el puente peatonal de ciento setenta metros (170 metros) de longitud. Así vimos a los protagonistas, en frasesrecogidas al vuelo en diversos ambientes.

La joven N adia Tibibo, del noveno grado A del Colegio San Agustín de Kankintú, en su expresivo discurso del acto cívico, supo sintetizar cuanto estábamos celebrando, en un manojo de' flores y frutos, en el que tampoco faltaban algunas espinas. Flores eran: el puente, realización del viejo sueño popular y vía que facilita la comunicación de los indígenas del alto y bajo Krikamo1a. La carretera Cañazas-Kankintú, que unirá con la cabecera los corregimientos más lejanos del distrito, propiciará el desarrollo de las comunidades y exigirá la :vigilancia

Mons. José Agustín Ganuza O.á.r.

permanente de todos. El inicio de la construcción del colegio, que permitirá a los jóvenes completar su educación media en el propio ambiente. El nuevo parvulario, que posibilita la incorporación de los niños al sistema educativo, dentro de los propios patrones culturales. Todo ello, con la ampliación del centro de salud y la implementación de un bachillerato en ciencias, son las flores por las que el pueblo ngobe, desde el fondo de su corazón, da gracias a Dios y a cuantos 10 han ayu~ado en este florecer.

La misma Nadia, en su visión de la realidad, entre tantas flores detectaba algunas espinas. Así, la visita de nuestras autoridades es hoy una bella flor; la espina: que se van y ¿cuándo volveremos a verlas en nuestro pueblo? Flor que se abre es la carretera CañazasKankintú, rompiendo un aislamiento de siglos; la espina: ¿será asumida y terminada por el gobierno de toda la república? Flor de esperanza es el colegio; ¿sus espinas? La falta de las estructuras y mobiliarios fundamentales. Vieja flor es el camino de penetración Ñuri-Bisira-Kankintú, obra también del padre Corpus; ahora casi marchita y cubierta de espinas, pues nunca ha sido completada. ¿Se perderán tantos esfuerzos y trabajos?

y qué frutos veía Nadia? Uno fundamental: la numerosa población joven ngobe, que desea sumarse a los jóvenes de otros pueblos y con ellos ofrecer a Panamá el agua fresca y la savia joven de sus vidas. y ella, como joven, nos apremia: "cuenten con nosotros; somos el presente y el futuro de nuestro pueblo, y en él nos sentimos llamados a llenar un vacío en la república de Panamá".

Lo dicho: una jornada viva, con sus flores y aspiraciones, en la utopía del pueblo ngobe, que se sabe parte de la realidad nacional y espera que Panamá así 10 vea. Tengámos10 presente en este mes de noviembre, el "Mes de la Patria" .

Panorama católico, 11 de noviembre de1200 1

De la Quebrada del Cedro a la parroquia de San José

,--../Ilgunos . mapas antiguos nos muestran una Cedar Kreek y ~ documentos de la época hablan de una Quebrada Cedro,

Quebrada de Cedro o Quebrada del Cedro. Queda claro que el topónimo designa una quebrada y un lugar poblado, formado en sus márgenes y sobre la orilla de la caleta de su desembocadura, extraordinario puerto natural, en la Bahía del Almirante.

En 1906 la United Fruit Company que ya estaba construyendo el ferrocarril, por concesión del gobierno nacional, asumió el compromiso de construir en ese puerto natural, como terminal del ferrocarril, en muelle para exportar el banano producido en los valles aluviales del Sixaola y Changuinola. Para estas construcciones, ferrocarril, muelle y "sus anexidades", le fueron concedidos a la empresa "amplios espacios en tierra firme, en terrenos de bajamar y en el mar mismo".


Para 1910 ya estaban construidos el ferrocarril y el muelle. La población de Quebrada del Cedro había quedado englobada en el conjunto. Era un manglar pantanoso y malsano, por lo que hubo que proceder a su saneamiento y relleno, antes de hacer los planos de la futura población, con sus calles, plazas y lotes para las "anexidades"· del muelle, y viviendas de los trabajadores de la empresa.

La compañía, propietaria de grandes extensiones, por adjudicación del gobierno nacional y por compra a particulares, realizó los rellenos y lotificaciones· en una extensión de cien hectáreas. La ley 33 del 16 de diciembre de 1910 ya se refiere a "la nueva población de Almirante". El gobernador. de. Bocas del Toro explica que "se ha dado este nombre al lugar donde la Compañía de Frutas ... ha construido un muelle para su uso particular". Evidentemente, . había nacido la población de Almirante y desaparecido la de Quebrada del C~dro.

En octubre de 1913 monseñor Guillermo Rojas Arrieta, obispo de Panamá, llegó a la parroquia de Bocas del Toro, en su primera visita pastoral. Almirante aún era una "incipiente ciudad", pero ya residía en ella "un considerable número de católicos", según apreciaciones del mismo monseñor. Así que encargó al señor Henry Dejan, superintendente de la compañía~ que con el padre Alberto Bost, párroco de Bocas d~l Toro, realizara la construcción de la capilla y la casa cural, en los lotes que para ello había cedido la empresa bananera. En ese momento ya tenían reunidos para la obra "más de mil quinientos pesos".

El día trece de octubre de 1917 regresó monseñor Rojas a Bocas del Toro. El catorce se trasladó a la población de Almirante, donde bendijo la recién terminada capilla, de madera, con un esbelto campanario y de estilo caribeño que, según escribía monseñor, "se ve muy decente". La misma que, con diversas reformas, mejoras y ampliaciones ha llegado hasta hoy. Para la atención pastoral de la comunidad católica, dispuso que el último domingo de cada mes llegara desde Bocas del Toro un sacerdote y que se quedara en Almirante todo el


tiempo que fuera necesario. En esas fechas ya estaban en Bocas del Toro los padres paulinos.

y la casa parroquial? En su tercera visita a la parroquia, en julio de 1922; monseñor Rojas había apremiado a los padres "que fuesen acopiando fondos para la construcción de una casa cural propia". Hacia 1930 construyeron la primera, en el mismo solar de la actual. Resultó incómoda, pues era de una planta y se usaba también para actividades parroquiales. En 1954 el padre Stphen Strousse construyó la casa actual. Antes, en septiembre de 1953, monseñor Francisco Beckman había creado la parroquia de Almirante, desmembrándola de la de Bocas del Toro, con San José como titular y la tierra firme desde la Bahía del Almirante hasta el río Changuinola como territorio. En noviembre de 1957 le sería segregada el área de Changuinola y creada con ella la parroquia de Santa Isabel de Hungría.

Creemos que el padre Strousse, con su carismática personalidad, fue . el verdadero creador de esta parroquia. Durante varios años vivió en Almirante, organizó la comunidad católica frente a las demás tradiciones cristianas, configuró la estructura parroquial y sus movimientos, la dotó de un colegio de educación secundaria que aún subsiste, la enriqueció con una comunidad de religiosas, al servicio de la pastoral de la enseñanza y colaboradoras en el trabajo parroquial.

En febrero de 1964 la Prelatura de Bocas del Toro fue oficialmente erigida y desde entonces los agustinos recoletos administran la parroquia. Hoy trabaj a en ella un equipo misionero de tres sacerdotes, los padres Max, Corpus y Ernesto,. quienes, además del templo parroquial, atienden las capillas de Una Milla, Palmas Bellas, Miraflores, Ojo de Agua, Barriada San Agustín, Nuevo Paraíso, Finca Cuatro, Finca Dos, Valle de las Pelas, Valle de Riscó y Corriente Grande. Además de otros muchos lugares sin capilla. Es también responsable de la atención pastoral de la parroquia de Chiriquí Grande que constituye una sola unidad pastoral con la de Almirante. El equipo misionero es párroco "in sólidum" en ambas parroquias y


reside en comunidad en la casa parroquial de Almirante. Así, según el espíritu de San Agustín, la entrega a las obras apostólicas lleva el sello de la unidad fraterna, de apertura al mundo y de fidelidad a la Iglesia.

Panorama católico, 14 de abril del 2002

" ~ .. que todos vean, el bien que ustedes hacen ... "

cg n el mes de octubre último recibí la visita de dos educadores (:) bocatoreños. Me entregaron copia de la resolución que habían

enviado a la instancia correspondiente del Ministerio de Educación, solicitando el otorgamiento de la orden "Manuel José Hurtado" al colegio parroquial San José de Almirante "por sus relevantes aportes al desarrollo de la educación' y la cultura, en la provincia de Bocas del Toro". ' ,

Acogí complacido su altruista iniciativa y me sumé a su demanda, , pues, como ellos, estoy convencido de que el colegio parroquial San José, por los años que lleva trabajando, por los servicios rendido~ a favor de los jóvenes de Almirante, Changuinola, Guabito y comunidades de la Laguna de! Chiriquí y por los niveles de excelencia logrados en su labor educativa, tiene sobrados méritos para recibir esta distinción.


El colegio fue creado por la parroquia de Almirante en 1954, bajo la animación del padre Stephens Strousse (1918-1954), con la colaboración de toda la comunidad, católica y no católica, como respuesta a una necesidad sentida: no había en toda la región, ni en Almirante ni en Changuinola, ningún centro de educación media. La comunidad de terciarias capuchinas fue encargada de su dirección y administración. En sus orígenes fue orientado a la educación comercial, que es lo que demandaba la compañía bananera.

Ha sido siempre mixto y confesionalmente católico, aunque sus alumnos pertenecen a las varias confesiones religiosas que abundan en Almirante. Su labor no es sólo de instrucción; es sobre todo de educación en la fe, de promoción de valores. Las religiosas, los sacerdotes y algunos profesores pueden ser costeados por el colegio, otros por el Ministerio de Educación; todos comprometidos en la formación humana y cristiana de sus alumnos. Consciente de las limitaciones del medio, mantiene sus mensualidades lo más bajas posible y no produce ningún beneficio económico, ni a la parroquia ni a la prelatura. Si queda alguna ganancia, se invierte en mantenimiento y mejoras de las ya envejecidas estructuras de madera.

Desde hace casi cincuenta años, varias generaciones de religiosas, sacerdotes y notables educadores laicos han brindado lo mejor de sus vidas en este colegio, al servicio de la juventud bocatoreña, con resultados sobresalientes. Pero no han sido suficientes para que el Ministerio de Educación lo haya distinguido con la orden al mérito educativo "Manuel José Hurtado". ¿Dónde estará el filtro?

El padre Corpus no necesita apellidos: así, sin más, es ampliamente . conocido en Bocas del Toro y Ño Kribo. Por algo el Banco del Istmo,

en Changuinola, le reconoció como uno de los "Valores del Istmo, año 1995, en el área de Bocas del Toro". Desde la Universidad de Villanova llegó al Colegio San Agustín de Panamá, en 1958, del que fue rector de 1970 a 1974.


En ese año. vino. cümü vüluntariü al cülegiü parrüquial San Jüsé de Almirante. En ellüs ha gastado. generüsamente la mayür parte de su vida, cuarenta y cuatro. añüs, en la educación de lüs jóvenes y en la prümüción de las cümunidades rurales.

I

Desde sus títulüs universitariüs y experiencias, pudo. reestructurar lüs planes de estudio. del cülegiü y adecuarlüs a lüs de bachillerato. en ciencias, letras y filüsüfia, cün énfasis en cümerciü, y creó y ürganizó lüs labüratüriüs de fisica y. química, así cümü lüs de cüntabilidad comercial. En Changuinüla cülabüró en la creación de la extensión universitaria, de la que fue prüfesür de matemáticas y fisica, en tiempüs más incómüdüs que 1üs actuales. Pero. pür encima de tüdü, el padre Cürpus ha sido. y es educadür, maestro. y guía generüsü de sus alumnüs.

En Almirante sün bien cünücidas s-u.s übras de desarrüllü y prümüción, en la ciudad y en las cümunidades rurales, cümü escuelas, capillas y salünes de uso. múltiple, caminüs de penetración, aceras, veredas, parques urbanüs, pequeñüs acueductüs rurales y aún el de la misma ciudad ... , y mil cüsas más que nüs llevarían lej üs si pretendié~ ramüs menciünarlas tüdas.

En 1994 un grupo. de educadüres de Almirante lo. prüpusierün para que fuera distinguido. cün la ürden "Manuel J üsé Hurtadü". Ellüs, que lo. cünücían de cerca, destacaban "su gran trayectüria, que lo. hace mecedür de tan alta distinción". y nüsütrüs, en el escrito. cün que respaldábamüs esa prüpuesta,. resumíamüs así esa gran trayectüria:

. " ... un sacerdüte que, cümü evangelizadür, es fundamentalmente un educadür y un prümütür de persünas y cümunidades".

¿Se sürprenderán ustedes si les decimüs que esta prüpuesta tampücü fue acügida? Pues sí; el padre Cürpus no. recibió ten merecida distinción. Si recürdamüs hüy estas cüsas, no. es para vanaglüria de lüs preteridüs, sino. para que "tüdüs ustedes, al cünücerlas, glürifiquen al Padre". (Mt. 5,16). Y para que en este dümingü de Pentecüstés,


reconozcan que "el Espíritu del Señor va llenando toda la tierra". y que todos, como el padre Corpus y el colegio parroquial San José, hemos de ser testigos de su presencia en el mundo.

I

Panorama católico, 19 de mayo del 2002

"Rogatus liber respondet"

n~ ace algún tiempo, hojeando un viejo códice medieval, en una PVpágina bellamente miniada, me topé con el verso entrecomi

llado en el título, parte de una serie de dísticos latinos, que cantaban las excelencias del libro. Por ejemplo: "el libro es un vaso lleno de sabiduría y, si le preguntas, te responde". Es también "un buen compañero de viaje y, en la casa, además de un sirviente disponible, es un revelador de arcanos", en traducción un poco libre.

Changuinola es un conglomerado de "fincas" o comunidades, que en la actualidad supera los cuarenta mil habitantes, con un alto porcentaje de poblaciónjoven. Esta situación ha venido acentuándose desde la década de los años setenta, con el consiguiente aumento de estudiantes y de centros educativos, y en los que la mayoría de los escolares no ha tenido ni tiene en sus casas comodidades para estudiar, ni libros para hacer sus tareas, ni posibilidad de adquirirlos.

Los padres de la parroquia con sus colaboradores laicos advirtieron en seguida el problema y estudiaron la posibilidad de crear un lugar


tranquilo, equipado del mobiliario adecuado y provisto de los libros fundamentales, para apoyar a los estudiantes en su necesidad. Proyecto nada fácil en aquellos tiempos y en un lugar en el que los libros, la lectura y el trabajo intelectual no eran valores tenidos en cuenta, ni podían motivar la colaboración de las comunidades de indígenas y de trabaj adores de la compañía bananera.

Con todo, Tina Obando, Antonio García y Frank Sánchez siempre creyeron en el proyecto y, animados por la tenacidad del padre Juan Miguel, perseveraron en su intento. Acondicionaron los bajos de la vieja casa cural, repararon y repintaron mesas, bancas y estanterías, buscaron patrocinadores y consiguieron pequeños lotes de libros usados. Ellos mismos sacaron los pocos que tenían, los padres de la parroquia pusieron a su disposición su pequeña librería, y en marzo de 1976, en vísperas del año escolar, abrieron la "Biblioteca Parroquial Santa Isabel de Hungría". El padre Roberto, al evocar aquellos tiempos, califica a esas personas de "visionarios, valientes y tercos".

Porque contra los pronósticos agoreros, que tampoco faltaron, la biblioteca fue bien acogida por los estudiantes desde el principio, y durante veinticinco años han venido utilizando sus servicios. Los padres de la parroquia siempre le dedicaron atención especial; así que en la nueva casa parroquial construyeron para ella un salón amplio, de fácil acceso, lleno de luz y bien ventilado. Al mismo tiempo mejoraron su mobiliario y ampliaron sus fondos bibliográficos, conscientes de que es la única biblioteca del área bananera, abierta, en horarios cómodos, a todos los estudiantes. No es de extrañar, pues, que haya llegado a ser simplemente "La Biblioteca".

¿Quién podrá contar los miles de jóvenes humildes, latinos e indígenas, que han hallado en "La Biblioteca" el lugar y los medios necesarios para su estudio? Hoy en día hay más facilidad para hacer las tareas: pero, como en tantas cosas, sólo para quienes pueden pagarlas. Por lo que aún la siguen frecuentando cada día no menos de cincuenta lectores, incluso grupos de maestros y jóvenes universitarios, ya que


pueden usar también los salones parroquiales contiguos, muy a propósito para trabajar en equipo. Algunos sábados llegan a "La Biblioteca" y a los salones parroquiales más de cien estudiantes. Con razón un j oven aseguraba: "Esto es un verdadero centro de estudio y aprendizaje". Hace poco la señora Ministra de Educación visitó "La Biblioteca" y ponderó positivamente los locales y el ambiente de trabajo observado. .

"La Biblioteca'" es una obra fundamentalmente parroquial, con algunos apoyos de la prelatura. El padre Roberto reconoce que es un servicio social que la parroquia ofrece a la comunidad de Changuinola y reafirma su voluntad de continuar prestándolo, "si Dios y las personas conscientes quieren". Al mismo tiempo les reitera a las autoridades municipales que construyan la Biblioteca. Municipal de Changuinola. '

Las ayudas recibidas para mantenerla y mej orarla no han sido muchas. Cabe destacar la colaboración de algunas entidades bancarias locales, como Banistmo y Global Bank, que han donado enciclopedias, diccionarios temáticos y obras de consulta. También el municipio de Changuinola se ha mostrado generoso; durante algún tiempo ha aportado un sueldo de medio tiempo para la persona encargada de "La Biblioteca", además de buenas obras de referencia. Lo que no se ha podido conseguir es que el Ministerio de Educación nombre un bibliotecario o bibliotecaria, con cargo al presupuesto del Ministerio.

Terminamos por donde comenzamos: nos satisface que también los jóvenes de Changuinola hayan descubierto que, de verdad, "el libro es un vaso lleno de sabiduría y que si le preguntas, te responde". Y damos gracias a Dios .porque ha sido la parroquia quien les ha dado la oportunidad de descubrir que el libro es, siempre, "un revelador de arcanos".

Panorama católico, 21 de julio del 2002

"Más Iglesias que cantinas"

~ esde hace algunos años Bocas del Toro está de moda. En su ~ conjunto sigue formando parte del "Panamá profundo". Pero la Isla Colón y la ciudad de Bocas del Toro, con sus particularidades, están siendo descubiertas y promovidas por el mundo del turismo. Ha sido mejorada la pista de aterrizaje y abierta la carretera de Gualaca a Chiriquí Grande y Almirante: las compañías aéreas ofrecen cómodos itinerarios, inversionistas extranjeros construyen acogedores hoteles. .. Hoy quien vive unos días de asueto en la isla Colón, puede presumir de haber pasado sus vacaciones "en una isla del Caribe".

La Calle Tercera, cualquier día presenta un aspecto variopinto. Jóvenes mochileros de Canadá, Estados Unidos y Europa, con su vestir desenfadado; matrimonios extranjeros, maduros, con atuendos menos informales; chiricanos, interioranos, panameños· de todas las edades, con un sentido del turismo más realista en su ser y estar. Muchos llegan a la casa parroquial y con frecuencia preguntan sorprendidos sobre algo que les llama la atención: ¿por qué en esta ciudad hay tantas iglesias? Porque es una realidad evidente: en Bocas del Toro hay muchas iglesias, muchos templos de otras tantas tradi-


ciones religiosas. El ingenio popular, siempre concreto, ha recogido esta realidad en un dicho ponderativo: "En Bocas del Toro hay más iglesias que cantinas".

Históricamente ello tiene una explicación. El área de 10 que hoyes la prelatura de Bocas del Toro nunca fue conquistada, colonizada ni evangelizada, pese a los múltiples intentos militares y misioneros. Las razzias de los ingleses y las correrías de los miskitos, a 10 largo de los siglos diecisiete y dieciocho, fueron despoblando las tierras bajas costeras que, en las primeras décadas del siglo diecinueve, grupos de afrocaribeños procedentes de las Islas del Maíz, San Andrés, Jamaica y otras Antillas, fueron repoblando las islas del archipiélago y la áreas costaneras, de tierra firme. Gentes de habla inglesa, de cultura afro antillana, de religión protestante, metodista y episcopaliana principalmente.

Con ellos llegó a Bocas del Toro la fe cristiana y la predicación del Evangelio, de forma organizada y permanente. Aquellos colonos afroangloantillanos establecieron escuelas dominicales; de Jamaica trajeron maestros misioneros que, alternando la enseñanza con la predicación, organizaron las iglesias respectivas y construyeron sus primeros templos. De informaciones recogidas por monseñor Paúl en su visita a Bocas del Toro (1883), podemos deducir que para 1850 los metodistas, además de sus templos, tenían un pastor de forma permanente. Nos informa también de las peleas entre metodistas y bautistas llegados de Colón, por lograr la hegemonía en el área. Así, en un informe de 1915, podemos leer que los bocatoreños "tienen como lengua propia el inglés ... , y profesan en su mayoría el culto protestante, al cual hay dedicados tres templos, por uno con que cuentan los católicos". Serían los templos de los metodistas, epi~opalianos y bautistas.

También la Iglesia Católica llegó aquí prendida de la fe de inmigrantes católicos, procedentes de Portobelo, Cartagena, Chiriquí y provincias centrales de Panamá, a partir de la tercera década del siglo diecinueve. Cabe destacar a la familia López-De León, oriunda de


Portobelo y comerciantes de mucha influencia económica y social. A . su sombra fueron organizándose los escasos católicos, tanto que pudieron construir su templo y traer al obispo de Panamá, José Telésforo Paúl, quien 10 bendijo el 6 de junio de 1883. Él mismo reconoce que era "el primer templo católico construido en la región" ,. y con él como sede creó la parroquia de Bocas del Toro, con la Virgen del Carmen como. titular. Ese templo, de madera y hermoso estilo caribeño, fue 10 más significativo de esta ciudad, a juzgar por las muchas fotografias que se le tomaron. Hasta que, en la noche del 14 de septiembre de 1964, un devastador torriado acabó con él.

Yel seis de mayo de 1967 monseñor Martín Legarra, o.a.r., inauguró el nuevo templo parroquial, moderno y sólido, en el mismo solar del anterior. Moderno, sí; pero sin la gracia caribeña ni la esbelta torre del viejo templo de madera. Sólido, sí; de bloques, hierro y cemento armado, que aguantó los sacudiones del terremoto, de 7.4 Ritcher, del 22 de abril de 1991.

De finales del siglo diecinueve data la iglesia adventista: "Establecida en Bocas del Toro antes de la separación de Colombia, es la más antigua de las iglesias adventistas de Panamá", según nos informan. Sus fundadores, los pastores Frank Hotchins y John Eccles, fallecieron aquí en 1902. La Iglesia de Cristo y la de los Testigos de Jehová son aquí muy recientes y un poco circunstanciales.

La población de esta ciudad no llega a los tres mil habitantes; y sí, es llamativo que haya tantas iglesias. En esta realidad, nosotros siempre hemos tenido presente 10 que recomienda monseñor Paúl, al crear la primera parroquia (1883): "Traten con caridad en todas partes a los no católicos, sin herirlos jamás, ni en los sermones ni en la conversación".

Buena recomendación pastoral, precursora del verdadero espíritu ecuménico que fomenta ei Vaticano Segundo (ChD, 16).

Panorama católico, 18 de agosto del 2002

1502 - Cinco de Octubre - 2002

~n el día de ayer se cumplieron cinco siglos del momento 0histórico en que Cristóbal Colón, Almirante de las Indias,

navegó por los mares y tocó las tierras de lo que hoyes la Provincia de Bocas del Toro, hito importante en la historia del Istmo. Quinientos años desde que topónimos como Cerabaró, con sus variantes, Abumerá, Veragua y Boca del Drago quedaron incorporados para siempre a la geografia de Panamá.

¿Qué sucedió en aquel cinco de octubre de 1502? Hemando Colón nos lo cuenta en su Historia del Almirante: "el miércoles, 5 de octubre, se hizo el Almirante a la vela, y arribó al puerto de Cerabaró, que tiene seis leguas de largo y más de tres de ancho, en el cual hay muchas isletas, y tres o cuatro bocas muy a propósito para entrar y salir con todos los vientos. Van las naves por estas isletas, entre una y otra, como por calles, tocando las cuerdas de los navíos a las ramas de los árboles". Vívido relato del acontecimiento histórico, referido por un testigo presencial; pues Hemando Colón, a la sazón joven de 14


años, acompañaba a su padre en las peripecias de este viaje, en el que Colón, "dando prisa a su viaje", avanzaba costeando y descubriendo.

Fray Bartolomé de las Casas, en su Historia de las Indias, confirma el relato de Colón y 10· recrea con detalles poéticos y expresiones de admiración: "Levantó el Almirante las anclas de esta provincia de Cariarí, a 5 de octubre, y navegó a la de Cerabaró, la última luenga, hacia el oriente, donde hay una bahía de mar de seis leguas de longura y de ancho más de tres, la cual tiene muchas isletas y tres o cuatro bocas, para entrar los navíos y salir muy buenas con todos los tiempos, y por entre aquellas isletas van los navíos, como si fuesen por calles, tocando las ramas de los árboles en la jarcia y cuerdas de los navíos. Cosa muy fresca y hermosa".

Entusiasta expresión ésta, que pondera la· amenidad y lozanía de unos parajes de vegetación exuberante, plenos de verdor, y manifiesta la admiración de unos marinos habituados a los sequedales ibéricos. y también bello y primer eslogan turístico referido al actual archipiélago de Bocas del Toro.

Al parecer, el mismo día cinco de octubre habría fondeado en el puerto de Cerabaró. El día seis habría desembarcado en una de las isletas, en cuya playa hallaron veinte canoas o "navecillas de un madero de los indios", y pudieron entablar un primer contacto con sus habitantes, que se mostraron acogedores y sin temor alguno, con los que hicieron los primeros rescates de objetos de oro. Al día siguiente, siete de octubre, los botes fueron a la tierra firme, cuyos habitantes, prevenidos, se mostraron desconfiados y hostiles con los visitantes. Sólo les informaron de que tierra adentro abundaban los metales preciosos.

Hemando Colón termina el relato de sus experiencias en Cerabaró informando: "De este puerto pasamos a otro que confina con él y se le parece en todo, llamado Aburemá. Después, a 17 del mes, salimos a la mar grande, para seguir nuestro viaj e". Doce días, pues, había durado


la aventura de Colón y sus marinos en los mares y tierras de Cerabaró y Aburemá. Doce días que aprovecharon para reponer sus· fuerzas, reparar sus naves y aprovisionarse de agua y alimentos frescos. Colón reconoce que había llegado con gran número de tripulantes enfermos, él mismo en no muy buenas condiciones de salud y los cascos de los navíos perforados por la broma, "como panal de abejas", dice gráficamenteuno de los pilotos.

El almirante había zarpado del puerto de Cádiz el nueve de mayo de 1502, con cuatro embarcaciones y 140 hombres. El14 de agosto tocó tierra en el cabo de Gracias a Dios. De ahí enrumbó hacia el sudeste y "costeando iba requiriendo puertos e bahías, pensando hallar el estrecho, y llegó a una gran bahía; el nombre de esta tierra se dice C erab aró" , nos revela uno de los capitanes de la flotilla~ Sabemos, pues, que Colón iba buscando el estrecho que le comunicara con el otro mar, aún no descubierto, pero que él ya intuía. Por eso sus prisas y su afán en este viaje.

Para arribar al puerto o bahía de Cerabaró la flotilla hubo de entrar por "la Boca del Drago, así llamada -nos informa el Dr. Reverte, que maneja,una abundante bibliografia- por el mism0 Colón, ya que por sus formas le recordó las fauces de un dragón';. La Bahía de Cerabaró hoy' se llama Bahía del Almirante, en honor a su descubridor, y Laguna de Chiriquí la de Aburemá~ y como monumento vivo y perenne a la memoria del decubridor, los nombres de las islas principales del archipiélago de Bocas del Toro evocan aquel periplo de hace quinientos años: Colón, Carenero, Cristóbal, Bastimentos o Provisiones, Popa, Cayo de Agua ... ¿Quién las bautizó con tales nombres?, ¿tenían nuestros antepasados una clara memoria histórica del acontecimiento originario que los puso en las páginas d~ la historia de Hispanoamérica? Losbocatoreños de hoy, ¿recordaremos algún día al granAlmirante con un monumento digno de tal descubridor?

Dejemos a Colón y los suyos en "la mar grande"~ navegando hacia' oriente, "sin detenerse y abreviando", en busca del estrecho soñado.


Tampoco nosotros nos detendremos es sus aventuras con el Quibián ni en los azares de la flota, envuelta en los torbellinos de una tormenta tropical. Dejémos10s reponerse en el acogedor abrigo del Retrete. y nosotros, en la "isleta" de Colón, al cabo de cinco siglos, valoramos 10 atinado de su apreciación: "cosa muy fresca y hermosa".

Panorama católico, 6 de octubre de12002

En el límite

r-./Isí me sentí, en el límite de mis' fuerzas, cuando hace unos días ~ hube de desistir de mi visita a las comunidades del pueblQ

buglé, en el corregimiento comarcal de Valle Bonito. Luego de muchos azares no pude pasar de Río Lui~, por el lado de Ñ o Kribo.

El padre José Tomás, de la parroquia de Kankintú, atiende pastoralmente y de forma organizada, estas áreas del pueblo buglé. Las visita en los tiempos fuertes de Navidad y Cuaresma-Pascua. Ha formado un grupo de catequistas muy activos, sus colaboradores inmediatos, ,presencia de la parroquia y de la Iglesia en lugares tan lejanos y dificiles. Las comunidades más significativas han levantado, con materiales de la región, su capilla y un ranchito para cuando el eqúipo misionero llega de visita.

Con el padre José y los catequistas de Santa Catalina, Loma Yuca y Valle Bonito habíamos proyectado esta visita desde meses atrás. Los catequistas puglés, como parte' de un proceso de formación perma-


nente, participan con muchos esfuerzos en las reuniones de misioneros en 10$ ENPIs y EMANgBus y siempre nos reiteran la invitación a visitar su comarca, para animar la fe de las comunidades, conftrmar a los jóvenes y respaldar ante ((1 pueblo las líneas pastorales que los catequistas y el padre José llevan en el área, en comunión con las de la prelatura d,e Bocas del Toro. '

La nación buglé vive en la cabecera del río Chucará yen los caudalosos afluentes del Río Grande, tributario a su vez del Calovébora. Como naturales de las montañas, los bugle s llaman "playeros" a los vecinos de la costa. Y aún los apodan "los cristianos", lo que a mí me suena como arcaísmo colonial. Según los entendidos, los buglés constituyen la más antigila de las naciones indígenas de Panamá. Durante la conquista defendieron denodadamente su independencia, liderados por valientes caciques,·como el legendario Urracá. En esa época ocupaban la mayor parte ~e la geografia del Istmo, en.lo que hoy llamamos Provincias Centrales. Diezmados por las guerras y las epidemias, se r~plegaron a las montañas de la vertiente atlántica, donde .han; subsistido hasta hoy, ahora en franca recuperación fisica y cultural. El apoyo a la recuperación de la memoria histórica de los pueblos indígenas es una de las líneas pastorales de la prelatura. Los buglés comparten con los ngobes la Comarca Ngobe-Buglé, aunque son pueblos etno-históricamente diferentes.

Comprometido con la gira misionera proyectada, salí de Kankintú con un proceso gripal metido en el cuerpo y un zacuto de antibióticos en la mochila, con el padre José, la hermana Dalys y dos catequistas. Bajamos el río Krikamola, atravesamos la Laguna de Chiriquí, embocamos el caño de Bocolá para cruzar a pie 'la península Valiente y salir a Río Caña en la costa, travesía de varios kilómetros que ya

, había hecho en otras ocasiones. El recorrido es duro, lleno de piedras, palos y raíces, subiendo y bajando ásperos repechos, cruzando barrizales. Disminuido de fuerzas por la gripe y los antibióticos, tuve un par de caídas s~rias. Llegado al llano, me vi atrapado en un tremedal, hasta que logré acogerme al pie de una palmera donde, agotado,


en el límite de mis fuerzas, sufrí un desvanecimiento pasajero. El catequista que me acompañaba consiguió un cayuco y pudo sacarme hasta la playa cercana, a donde ya habían llegado el padre, la hermana y el otro catequista. Luego de un rato de recuperación y cuatro horas más de cayuco llegamos, con las primeras estrellas, a Santa Catalina.

Durante un par de días nos dedicamos a 10 propio de una visita de evangelización, misionera y pastoral, con mi gripe a cuestas. Y la tos que, sobre todo en la noche, me mordía el costado con fuertes dolores, sin dejarme descansar. Más tarde en Panamá las radiografias revelarían que había tenido una costilla rota.

En cayuco ,salimos para Calovébora, salvamos sin incidentes la peligrosa barra del río, alquilamos un cayuco pequeño para remontar su corriente hasta Río Luis, yo decidido a entrar en la tierra de la nación buglé. El catequista de Alto Terrón nos esperaba, con varias personas, en la orilla y nos brindó sendas totumas de chicha de maíz. Él, que conocía los caminos, algo vería en mí, cuando presagió: "Usted no podrá llegar a Valle Bonito". Dejamos el cayuco y aún tuvimos que caminar tres horas más, bajo un aguacero, por caminos infames, de lodo y pendientes. Llegué a Río Luis exhausto, otra vez en el límite de mis fuerzas. El padre José con los catequistas y la comunidad nos aconsejaron a la hermana y a mí suspender ahí la gira. Al día siguiente ellos salíeron temprano hacia Valle Bonito. La hermana y yo nos quedamos en el ranchito, con la comunidad en la capilla velando nuestro recobro.

En el duermevela de esa noche, entre tos y tos, recordaba 10 que San Pablo reconoce ante la comunidad cristiana de Corinto: "Me vi agobiado tan por encima de mis fuerzas, que casi perdí la esperanza de seguir viviendo" (2Cor 1,18-22). Recordaba el presagio del catequista. y, como San Pablo en la de los Corintios, yo confiaba en la comprensión de los buglés. Al menos había intentado visitarlos en su tierra.

Panorama católico, 23 de marzo del 2003

Desandando lo andado

r-./I raíz de nuestra "voz" anterior, varias personas nos han ~ preguntado, por teléfono, carta o personalmente: " ¿Y qué

pasó después? Porque lo dejamos en el ranchito de Río Luis, mientras la comunidad, en la capilla, velaba su recobro ¿Cómo regresó a Bocas del Toro?".

Pues, sencillamente, como había llegado: caminando, en cayuco, en panga, desandando ·10 antes andado; no había otra opción. En una jornada matutina, desde río Luis, llegamos hasta Santa Catalina, donde en la tarde celebramos la primera comunión de los niños y niñas, ya preparados por sus catequistas. Celebración pausada, sencilla, participada por toda la comunidad.

El día siguiente amaneció radiante, desbordante de sol y de luz, con un mar largo y azul. En tales circunstancias, la travesía hasta Playa Roja fue una gozada de las que no tienen precio y le resarcen a uno de penurias y sinsabores pasados. Desde la playa me quedé mirando los


primeros repechos de la Península Valiente, y acepté su desafio. Con ánimos renovados, ataqué sus pendientes, hondonadas y pantanales; me metí por sus trillos incómodos, en la espesura de sus matorrales, seguro de llegar a la Laguna de Chiriquí. Ahora venía prevenido: con zapatillas desgastadas, pero livianas y acomodadas a los pies; con pantaloneta ligera a medio muslo, sueter de manga cota y una gorrilla para proteger la cabeza de la lluvia y el sol. Si ustedes han tenido que subir y bajar costerones como escaleras, con el pantalón mojado por la lluvia o el sudor, habrán sentido cómo aquél se pega a las rodillas y pone frenos a la marcha. Por eso adopté la pantaloneta y así caminé con libertad.

A un compañero de camino se le ocurrió tomar un par de fotografias, que al verlas un amigo de Bocas del Toro comentó: "Monseñor, estos atuendos no son muy episcopales". Mi amigo y crítico cree que el ser obispo es un honor y una dignidad que exigen unos signos y vestiduras que destaquen tal distinción. Como que el obispo fuera para sus atuendos y no sus atuendos para el obispo, en sus diversas circunstanCIas.

San Agustín, que además de ser obispo manejaba muy bien las preposiciones y tenía ideas muy claras de 10 que él era, comentaba un día con sus feligreses: "Con ustedes, soy cristiano; para ustedes, soy obispo. El ser obispo, connota una obligación; el ser cristiano, es un honor. Lo primero, comporta un peligro; 10 segundo, una salvación. Lo más temible de este cargo es el peligro de complacemos más en su aspecto honorífico, que en la utilidad que reporta a la salvación de ustedes". O sea, que de honor y dignidad en los obispos, nada; sólo el honor y la dignidad del servicio a los demás que le da el ser bautizado y cristiano. y obligaciones y responsabilidades y peligros de engreimiento, grandes.

Que los atuendos no hacen al obispo, bien 10 pude sentir cuando, vestido de tal guisa, nos cruzamos con varios ngobes que desde Krikamola bajaban a la costa. Todos me saludaban con respetuoso


cariño:"Ñantoro dego, ji doguó kri: Ngobó riga mo be. Buenos días, obispo, que Dios vaya contigo". Hace varios años el padre Tomás explicaba en Kankintú a los catequistas de Krikamola que el ser obispo era una actividad de servicio y guía en la comunidad. Luego los catequistas se quedaron reflexionando sobre la palabra con que su lengua deberían nombrar al obispo. Algunos proponían la expresión "badre kri", padre mayor, o padre grande". En su discusión fue abriéndose camino la perífrasis mencionada. Para ellos, el obispo era un "ji doguó kri" un j efe grande que en el camino va por delante. No importaba que yo fuera con zapatillas y pantaloneta embarrado y sudado; ellos reconocían a su "ji doguó kri".

N o faltaron voces que casi me regañaron con preocupación: Una enfermera de Bocas me apremiaba: "Pero, monseñor, por qué tiene usted que meterse en tales aventuras, con peligro para su salud?". Antes, un sacerdote amigo me había escrito en una bella carta: "Conocer a la gente en sus lugares, tiene que ser prioridad de un

. obispo y tú has tratado de hacerlo. Sufrir lo que sufre la gente, es una gracia del Señor y podemos pedirla, a ver si nos la concede". Por eso, señora mía, sólo por eso, tengo que meterme en tales aventuras.

Y, sí, llegamos a la Laguna de Chiriquí y por el río Krikamola, a Kankintú, de donde habíamos salido hace una semana. Todos aquellos días fueron para mí de experiencias profundas: la debilidad de la carne, la fortaleza en la fe, la comunión eclesiaL Muchos se desvivieron por mí y me ayudaron: fray José Tomás, la hermana Dalys, los catequistas, los cayuqueros, las comunidades. En los momentos duros me hicieron sentir la presencia del Padre, que no nos abandona.

En este domingo de la Santísima trinidad, a todos los recuerdo y por todos pido al Padre, para que con la fuerza de su Espíritu y el optimismo del Resucitado, nos mantengamos perseverantes en la construcción del Reino en los pueblos ngobe y buglé.

Panorama católico, 15 de junio del 2003

Un canal centenario

C) Jiajar de Bocas del Toro a Changuinola, hoyes casi una gozada. V Pero no están lejos los tiempos en los que, tras un pesado viaje

en lancha y tren, por Almirante, se llegaba a Changuinola, en no menos de tres horas. Eso si algún tren bananero no bloqueaba el paso del de los pasajeros.

Llegaron después los taxis marinos y los busitos terrestres, que en hora y media te plantaban en Changuinola. Pero había que aguantar la incomodidad de músicas ruidosas, las apreturas de vehículos sobrecargados y los riesgos de choferes imprudentes.

Hoy, afortunadamente, todo ello es historia. Un empresario con visión práctica de la realidad, ha resucitado "la vieja ruta de las compañías bananeras" y se puede viajar de Bocas del Toro a Changuino la y viceversa, en un itinerario de cincuenta minutos, cómodo y lleno de sorpresas. Pero cuál es esa vieja ruta de las compañías bananeras, quiénes la crearon y por qué?


La explotación comercial del ~anano en Bocas del Toro viene de lejos. Ya en 1880 aparecen algunos pequeños comerciantes ingleses y alemanes, pioneros de este negocio, en la isla de Bastimentos y varios lugares de la Bahía del Almirante. En 1890 llegaron los hermanos Michael Theodore, Charles Louis y J oseph Snyder, norteamericanos, que crearon la "Snyder Brothers Banana Company", que fue absorviendo a los pequeños productores, expandió sus plantaciones por Krikamola, Chiriquí Grande, Roba10 y Río Auyama, al tiempo que exploraba extensas áreas en las llanuras aluviales del río Changuinola, con miras a futuras ampliaciones.

Anclados en la bahía de Bocas del Toro, frente a Carenero, los barcos descargaban sus mercaderías y recibían el embarque de no menos de quince mil racimos de bananos. La ciudad de Bocas del Toro era la única con los servicios de una población urbanizada. Era también el centro administrativo de toda esa actividad comercial, 10 que la constituyó en un emporio y ciudad cosmopolita. Nosotros aún pudimos admirar la hermosa mansión de Michael T. Snyder, en la que vivió con su esposa Seve1ine E. Matthews, de Bastimentos. En los libros parroquiales hemos visto la partida de bautismo de una de las hij as 'de este matrimonio.

Mientras iban contrayendo sus intereses en Krikamo1a y Laguna de Chiriquí, los Snyder los iban expandiendo en el río Changuinola. En su curso bajo, antes de desaguar en el mar Caribe, este río serpentea por amplias vegas aluviales, apropiadas para el cultivo del banano. Para sacar el banano, las barcazas cargadas de racimos, debían bajar por el río, salvar la peligrosa barra de su desembocadura, salir a un dificil mar abierto y, por Boca de Drago, navegar hasta el puerto de Bocas del Toro.

Para obviar tales problemas, los Snyder concibieron un arriesgado proyecto: excavar un canal que desde el río permitiera a las barcazas llegar a las tranquilas aguas de la Bahía del Almirante. En 1899 consiguieron de las autoridades los permisos necesarios. Trajeron


excavadoras francesas, contrataron peones que habían trabajado en.el intento del canal francés. El primer trazado que partía de una abrigada ensenada en la bahía, hubo de ser abandonado por la inconsistencia del terreno, formado por turberas, que se desmoronaba conforme avanzaba la excavación.

Acometieron un nuevo trazado, paralelo a la playa que, cercano al mar, corre por suelos más compactos. Al cabo de dos años, contactaron con el río y el día seis de febrero de 1903 fue inaugurado el canal, que unos llamaban Canal de Soropta, por los terrenos en que fue excavado. Y otros Canal de Snyder, por quienes 10 construyeron. Tiene cerca de quince kilómetros de longitud, diez o doce metros de ancho y tres de profundidad. Construido el canal, las barcazas de bananos bajaban el río, por el canal cruzaban hasta la Boca del Drago, donde al abrigo de la ensenada de Knaps Hole transbordaban los racimos a los buques, que después hacían los trámites legales en la ciudad de Bocas del Toro y salían para sus destinos.

Pero en ese mismo año (1903), los Snyder vendieron su compañía a la United Fruit Company, que ya tenía negocios bananeros en el río Sixaola y en la quebrada del Cedro. Sin competidores, UFCo se empeñó en un proyecto grandioso: tender un ferrocarril que enlazara todas sus plantaciones y construir un puerto para la exportación de la fruta. En 1910, ya estaban construidos el ferrocarril y el puerto y trazados los planos para la ciudad de Almirante. Con el ferrocarril y el puerto en funcionamiento, el canal de Snyder había pasado a la historia.

Las riberas del canal se fueron poblando de árboles, palmeras y pastizales; sus orillas de arbustos y sus cielos de garzas y tijeretas. Invadidas de lirios y plantas acuáticas, sus aguas quedaron dormidas, entre sueños y añoranzas. De vez en cuando sentían la presencia de algún manatí despistado y, con frecuencia, la hendedura de viej os cayucos deslizándose a golpes de canalete. En algunos momentos se

~ 1


estremecieron con el ronroneo de algún motor fuera de borda de visitantes de fin de semana.

y así décadas y décadas, por casi cien años. Hasta que, en vísperas de su centenario, en 2002, alguien ha descubierto la belleza práctica de "la vieja ruta de las compañías bananeras". y la ha hecho revivir, para utilidad de los bocatoreños de hoy.

Panorama católico, 15 de junio del 2003

"50 años educando en valores"

02 ajo este lema, el Colegio Parroquial San José ha celebrado con Vu un variado programa de actividades sus "Bodas de Oro",

cincuenta años de perseverancia en la realización de aquel sueño del padre Stephen Strousse, C.M.: "Educar a los niños de Almirante, a los que, sin posibilidades de salir a estudiar, sólo les esperaba una vida de ignorancia y miseria".

El padre Strousse murió en 1994; pero su obra, como todos los sueños, le ha sobrevivido en las manos de las religiosas terciarias capuchinas de la Sagrada Familia, a las que él encargó la dirección y administración del Colegio. Y de los agustinos recoletos, herederos de sus afanes pastorales y continuadores de su obra en la parroquia de San José, que él también había creado.

El pasado cuatro de mayo se cumplieron los cincuenta años. Pero por razones prácticas, las celebraciones festivas han tenido lugar durante la semana del 19 al 23 de julio, para desembocar en las vacaciones de

Mons. José A'l11stín Ganuza o.a.r.

medio año. En sendos días, del alumno, del padre de familia, de la comunidad, del educador, del ex alumno, ha habido de todo: elección y coronación de la reina, comparsas y desfiles por las calles, noches de calipso y cenas bailables, festivales deportivos, actos culturales, recordación de los sacerdotes, educadores y hermanas, difuntos y otros. Toda la comunidad educativa ha participado complacida en la celebración cincuentenaria.

El día 23 en la noche celebramos la Misa Solemne de Acción de Gracias en el gimnasio del colegio, dignamente acondicionado, con el coro de la parroquia de Santa Isabel de Hungría, que quiso participar en la fiesta. Presidida por el suscrito y concelebrada con los padres Corpus, Max y Roberto, agustinos recoletos, y John Kennedy, paulino, que en sus años mozos trabajó en el colegio.

En nuestra homilía y reflexión pretendimos glosar unos versos que habíamos leído en Panorama Católico y vimos a Almirante regado por mil ríos de amor y esperanza, recorrido por largos caminos que guían a la sabiduría, ríos y caminos que han llenado los vacíos incontables del medio y, sobre todo, como un bosque florido por el que Dios. ha pasado cada día, repartiendo bendiciones a las familias de Almirante.

Parodiamos también las palabras de aquel emperador en Egipto: "Cincuenta años de historia y de vida colegial nos contemplan". Y nos retan a todos: a la comunidad parroquial y a toda la comunidad educativa del colegio. A los sacerdotes, a las 'hermanas T.C. y sus superioras, a los docentes y alumnos. Cincuenta años nos desafian a retomar el espíritu primigenio de quienes, con esperanza y genero si -dad de misioneros, iniciaron un camino incierto, que ha llegado hasta nosotros, tras cincuenta años de esfuerzos y realizaciones.

Entre desafios y realizaciones, la hermana directora resaltó los merecimientos y entregó sendas placas de reconocimiento, entre otros, a la comunidad de agustinos recoletos, recogida por el padre


Roberto, superior religioso de la misión, con esta inscripción: "La comunidad educativa del colegio 'parroquial San José recuerda y agradece a todos los miembros de esta orden religiosa que han pasado por nuestra querida institución. Con su entrega, esfuerzos y sacrificios han contribuido al crecimiento de esta obra de Dios, en beneficio de la niñez y la juventud bocatoreñas. Felicitaciones. Ustedes han dej ado en el colegio y en la comunidad huellas de Dios".

Entre gritos de júbilo y aclamaciones de gozo, sobre todo de parte de los jóvenes, la hermana directora apenas pudo leer la dedicatoria al padre Corpus: "La comunidad educativa del colegio parroquial San José rinde homenaje a tan abnegado sacerdote, que ha desplegado su celo en la educación de varias generaciones de jóvenes bocatoreños. Igualmente, le manifiesta su más sentida felicitación por sus 50 años de vida sacerdotal, en su mayoría vividos en esta querida provincia, a la que ha iluminado con su incansable testimonio de entrega generosa e incondicional, entre los hermanos más pobres y necesitados, especialmente en la provincia de Bocas del Toro". Entre tanto, el padre Corpus, aparentemente, impasible. Pero estamos seguros de que la procesión iría por dentro. y no era para menos.

y hablando de méritos y merecimientos, el Ministerio de Educación los ha reconocido en el colegio parroquial San José, por sus valiosos aportes al desarrollo de la educación nacional. y le ha concedido un pergamino de Honor al Mérito, con la Orden Manuel José Hurtado, refrendado por las firmas de las señoras Ministra de Educación y Presidenta de la República.

Colegio Parroquial San José de Almirante: Enhorabuena ¡Ad multos annos! ¡Ad aúreas coronas! ¡Ad spléndidos soles!

Panorama católico, 22 de agosto del 2004

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Octavo ENPI

C) Ina vez más los misioneros que trabajamos con los pueblos LMndígenas de Panamá, nos hemos reunido en un "Encuentro

Nacional de Pastoral Indígena", el octavo en esta ocasión (VIII ENPI), del·4 al 8 de octubre y, como ya es tradicional, en el Hogar Javier (Capira), que tan buenos servicios brinda para esta clase de reunIones.

Ochenta misioneros: obispos, sacerdotes, religiosas, religiosos, laicos y laicas indígenas agentes de pastoral, de las diócesis de David, Santiago, Colón-Kuna Yala, la prelatura de Bocas del Toto, y el vicariato apostólico de Darién, comprometidos todos en la tarea de evangelización entre los pueblos emberá, wounaan, kuna, ngobe, buglé, naso y bribri. y qué estimulante resulta el reencuentro con viejos conocidos, perseverantes en la obra del Señor: la vivencia y la proclamación del Evangelio en todos los pueblos y naciones. y en concreto, en los pueblos indígenas de Panamá.


Este octavo ENPI es fruto de veinticuatro años de una pastoral en vías de inculturación, coordinada por la Coordinadora Nacional de Pastoral Indígena (CoNAPI) que ha organizado el encuentro, con el objetivo de recoger el caminar de nuestra Iglesia con los pueblos indígenas, la fuerza que surge de esta experiencia y el sentir de la pastoral indígena, para reafirmar o corregir caminos en nuestros andares futuros.

Como obj etivos específicos, el encuentro pretendía conocer y valorar los resultados de la investigación sobre la migración indígena en nuestro país, reflexionar sobre los mismos, identificar los desafios que nos retan desde esa realidad y formular los compromisos pastorales o respuestas a tales desafios.

En 1925 el pueblo Kuna y, durante la última década del siglo pasado, los pueblos emberá-wounaan (1996), ngobe y buglé (1997), luego de una larga lucha generacional, lograron que les fueran reconocidos sus derechos sobre los territorios que históricamente habían ocupado, con la demarcación de sus comarcas y la sanción de las respectivas leyes orgánicas, que les dan forma y personería propias. Por cierto que el general Torrijos en cierta ocasión me confesó: "Desde que me he metido con los gringos, en esta pelea por la soberanía de Panamá en la Zona del Canal, entiendo mejor las reclamaciones de los indios sobre sus territorios ancestrales".

Pero en estos comienzos del siglo veintiuno, encontramos que la mitad de la nación kuna vive fuera de Kuna Yala. El cincuenta por ciento (50%) de los pueblos emberá-wounaan se halla lejos de sus tierras ancestrales. Y el sesenta y ocho por ciento (68%) de los pueblos ngobe y buglé han emigrado de su comarca, por la que tanto habían luchado. Todos buscando una mejor calidad de vida, oportunidades de trabajo, facilidades de educación para sus hijos y atención sanitaria para todos. N o podemos olvidar que, según todos los informes, el noventa y cinco por ciento (95%) de los indígenas viven en sus comarcas en situación de pobreza y de pobreza extrema. Así que


muchüs prefieren emigrar y enfrentar la precariedad de una vida en la periferia de las grandes ciudades, sin lügrar sus justas aspiraciünes.

De esta situación, dülürüsa pero. real, nüs ücupamüs en este VIII ENPI. El cartel anunciadür, viéndüla cümü semilla de esperanza, prüpünía así el tema del encuentro.: "Migración indígena en Panamá y fuerza de lüs pequeñüs". Y en el mütivü central, lo. interpretaba cümü "Huellas en el camino.: esperanza de vida", sugiriendo. que Sün düs aspectüs de la misma realidad: Indígenas que van y vienen, dentro. y fuera de sus territüriüs, animadüs pür la esperanza, luchando. pür su realidad, cünscientes de que sün pürtadüres de una sabiduría y una fuerza que les ha ayudado. a sübrevivir a grandes dificultades durante siglüs.

Ante tantüs desafiüs, lüs equipüs misiünerüs de cada jurisdicción eclesiástica fuerün fürmulandü lüs cümprümisüs que cünsiderarün adecuadüs y factibles. Pür ejemplo.: Prüfundizar en la vivencia de nuestra fe, cümo. un servicio. a las cümunidades indígenas. Prümüver la unidad de lüs pueblüs indígenas, en sí mismüs y en su relación cün lüs demás pueblüs. F ümentar la estima de la prüpia identidad, expresada en la lengua, la cultura, las histürias y tradiciünes, etcétera. Facilitar el cünücimientü de la ley ürgánica prüpia y exigir su cumplimiento. a cada uno., a las autüridades prüpias y al mismo. gübiernü. Recü~ücer las pequeñas ürganizaciünes de emigrantes y apüyarlas, para la elabüración de un censo. de emigrantes de cada pueblo.. Acümpañar pastüralmente a lüs indígenas así ubicadüs. Prüpiciar la educación y prümüción de las mujeres. Reeducar a lüs jóvenes en lüs valüres tradiciünales prüpiüs. Asistir a las parrüquias que aCügen emigrantes y elabürar planes de atención pastüral a lüs indígenas.

No. püdemüs resumir más. En la Memüria del VIII ENPI aparecerán lüs cümprümisüs asumidüs. Que la Virgen María, emigrante en Egipto. y que en su advücación de La Antigua, desde 1513 ha acümpañadü al pueblo. panameño. en su caminar histórico., nüs ayude a realizar estüs cümprümisüs.

Panürama católico., 31 de üctubre del 2004

Juan Pablo 11 en el recuerdo

eL} on ocasión de la muerte de Juan Pablo 11, Panorama Católico Dnos pidió que escribiéramos "algo" sobre quien era ya procla

mado como Juan Pablo Magno, para una página que había proyectado publicar bajo el título "Juan Pablo 11 visto por los obispos de Panamá".

Yo, para destacar el lado humano de Juan Pablo 11, escribí un "algo" muy sencillo que, al parecer, gustó al personal del periódico. Con otras dos expresiones similares, igualmente cercanas, repito aquí aquella primera estampa, unidas las tres en el recuerdo de un Papa grande y sencillo a la vez.

He tenido la gracia de encontrarme en varias ocasiones, en privado, con el papa Juan Pablo 11. La gran personalidad que desbordaba en los actos públicos y de multitudes, se hacía sencillez y cercanía en los encuentros personales. Nunca olvidaré mi último encuentro con él:


Hacía un mes que había muerto mi madre. Después de los saludos de rigor, le entregué un recordatorio y le pedí una oración por ella. El Santo Padre supo inmediatamente adoptar una actitud de padre. O mejor, de hermano mayor.

Me preguntó que cuántos años tenía mi madre y cómo había sido su muerte, dónde vivía, cuántos hermanos éramos ... Al oír que todos habíamos nacido en Navarra, comentó: "Oh, la tierra de San Francisco Javier". Cuando le dij e que tenía un hermano sacerdote, expresó su complacencia. y antes de despedimos, me animó diciendo: "Vaya tranquilo. Ya sabe que Dios no se deja ganar en generosidad. A una madre que le ha entregado dos de sus hijos para servir a la Iglesia, le tiene reservado un lugar cerca de Él".

Así que, 10 que iba a ser una visita administrativo-pastoral, se convirtió en un encuentro fraterno, lleno de comprensión y cariño, en el que el Gran Juan Pablo 11 se mostró grande, también, en la humildad de su acogida, tan humana, tan cercana.

En las visitas "ad límina aposto10rum", los obispos de Panamá éramos invitados a almorzar un día con el Santo Padre, en su apartamento. El Papa se sentaba frente a todos nosotros. Hablaba poco, escuchaba mucho, acogía con risas benévolas las ocurrencias de algunos obispos y, al parecer, se fijaba en los pequeños detalles. Eran momentos de intimidad familiar, de sencillez y de alegría fraterna.

Terminado el almuerzo, solíamos pasar a la capilla privada del Santo Padre, para hacer una visita al Santísimo Sacramento. En cierta ocasión, al salir del comedor, en la puerta coincidí con el Santo Padre. Obviamente, le cedí el paso. Él tomó mi brazo, no sé si para apoyat:se en mí, o para que yo no me apartara de él.

Así salimos al corredor. El Santo Padre se detuvo por unos momentos y, con aire sonriente, dijo en voz alta: "El obispo de los indios". "Sí, Santo Padre -dije yo, un tanto nervioso- en Panamá viven varios


pueblos indígenas; y la Conferencia Episcopal me ha encargado de la pastoral indígena". "Pero tú eres de la Hispania", comentó el Santo Padre con cierta ironía. y entre risas y sonrisas, entramos todos en la capilla.

El Santo Padre se sumió en una oración profunda. Yo, no sé si estuve distraído todo el tiempo, o si fue mi modo de orar en esos momentos. Porque pensaba: ¿A cuántos obispos habrá recibido el Santo Padre en estos días? ¿Con cuántos habrá conversado sobre las realidades de cada país? y se acuerda de mí, me identifica como "el obispo de los indios", con tanto detalle como para notar que yo soy "de la Hispania". Sí, una vez más, el lado humano, cercano y cálido, del Gran Juan Pablo Segundo.

Conocía yo a la Señora Isabel desde siempre. Es decir, desde "mi siempre" en Bocas del Toro. Nacida en el corazón de Krikamola, mestiza, profundamente religiosa, pobre y sencilla, devota del Corazón de Jesús. En los últimos años, ya muy disminuida de fuerzas, la visitaba en sus casa cada domingo y le llevaba la comunión. Entre bromas y chanzas, me repetía sus andanzas en su Krikamola natal: primera maestra en el área, partera, corregidora ... y seguidora a ultranza del doctor Arias.

En 1996, antes de viajar a Roma para la visita "ad límina", le dije: "Señora Isabel, vaya ver al Santo Padre. ¿Qué quiere que le diga?". "Ay, Monseñor, dígale que es bello y que 10 quiero mucho", me respondió y se 10 dij e en mi visita personal. "Santo Padre: la Señora Isabel, de Bocas del Toro, me pidió que le diga que el Papa es bello y que ella 10 quiere mucho".

El Papa acogió benévolo el mensaje. y todo reído repetía: "El Papa es bello, el Papa es bello". y por ahí se soltó. Me preguntó por la Señora Isabel y su vida, por Bocas del Toro y el origen detan insólito nombre, por sus familias ... y terminó diciendo: "Dígale a la Señora Isabel que yo también la quiero y que le envío mi bendición".

Mons. José A'{Ustín Ganuza o.a.r.

Yo creo que Juan Pablo 11, tan dinámico él, se aburría solemnemente con los rollos que le soltábamos los obispos, aunque sabía disimularlo con preguntitas al caso. Pero cuando alguien, saltándose un poco el orden y el protocolo, le presentaba algo personal y distinto, se sentía feliz, contento. Y mostraba enseguida 10 que era: un Papa profundamente humano.

Panorama católico, 8 de mayo de12005

Por Essey y Río Caña

r---./Illá por el mes de enero, los misioneros de Ño Kribo me ~ invitaron a visitar algunas comunidades de la costa, frente al

Escudo de Veraguas, para que se sitúen, y bendecir las capillas de Río Caña y Essey. Acepté con gusto el compromiso. Ellos organizaron 10 necesario, y en la segunda quincena de abril, llevamos a cabo la misión. El Señor nos bendijo con buen tiempo.

Previamente yo me había trasladado a Kankintú. Ya saben: de Bocas del Toro a Almirante, en taxi marino. De Almirante a Chiriquí Grande, en busito de línea. De Chiriquí Grande, con escala en la boca del río Krikamola, llegamos a Kankintú en el cayuco de la misión, con buen mar y caudal aceptable en el río.

Un par de días después, temprano, los padres Tomás y José Tomás, la hermana Santa, dos catequistas y este servidor salimos de Kankintú, en manos de nuestro motorista y cayuquero; y en las de Dios, que la travesía era larga, el destino lejano y el mar siempre impredecible.


Bajamos el río, cruzamos la Laguna de Chiriquí enfilando la Punta Valiente, que doblamos sin novedad. Por el Canal del Tigre salimos al mar abierto. Navegamos a la vista de Kusapín, Tobobe, Playa Roja y, transponiendo la punta Coco o Ikako, nos presentamos en las playas de Río Caña y desembocadura del río Cañaveral. Habían pasado seis horas desde que salimos de Kankintú. Descansamos en un bosquete de palmeras, ¡y qué ricas nos sabían las pipas de Pedro Stonestreet, después de tantas horas de sol y de sal en el mar.

Nos pareció oportuno que Tomás y un catequista se quedara en Río Caña, para preparar la celebración del domingo. José Tomás, la hermana, un catequista y este servidor, con el cayuquero, salimos para Essey. El bote salvó sin problemas las rompientes de la barra, entró en el estuario del Cañaveral y nos recogió en la playa. El Diccionario Geográfico de Panamá registra el topónimo Río Caña como el nombre del poblado, y el de Cañaveral como el del río. También los mapas lo identifican con ese nombre de río Cañaveral.

- El Cañaveral es un río de llanura de pluviselva, caudaloso, de amplios trechos rectos. A los pocos minutos de navegación, pareciera bifurcarse; pero no, es otro río, el Vegai (algunos mapas escriben Begae) que, luego de dieciocho kilómetros de curso paralelo y cercano a la costa, vierte sus aguas en el Cañaveral, para salir juntos al mar. Avistamos las misteriosas lagunas de Juglí y Damani o Samaní, y proseguimos de largo hasta embocar una quebrada que más parecía caño, que por verdaderos túneles de selva, en un recorrido moroso, por lo estrecho, nos llevó hasta las cercanías de Essey. Pero aún hubimos de caminar un buen rato para llegar a la comunidad.

Essey es una comunidad de población ngobe, en asentamiento aglomerado. Tiene una hermosa escuela de bloques, con cocina y comedor rústicos y centro de salud. El Diccionario Geográfico de Panamá no lo registra, quizás por ser de origen reciente. Con todo, en el censo nacional de 1970 aparece como "lugar poblado", pero sólo con cuatro viviendas. Hoy tiene una veintena y algo más de cien habitantes. La mayoría de los ranchos son de tipo "tambo", sobre postes, con piso y paredes de palma gira y techo de palma. Muy frescos.


Río Caña es comunidad costera, de población mixta: ngobes, latinos y morenos, en parte dispersa en la playa, y aglomerada en la desembocadura del río Cañaveral. Algunos mapas la identifican como Pantano Sospecho que la sección de la playa es Pantan, y Río Caña la situada en la ría, al abrigo de la barra. Es comunidad más antigua y desarrollada que Essey. Tendrá unas cuarenta viviendas y como doscientos habitantes. Los censos la identifican como Boca del Río Cañaveral.

Ambas comunidades son atendidas pastoralmente por el padre José Tomás, de la parroquia de Kankintú, que las visita en los tiempos fuertes de Navidad y Pascua, y siempre que circunstancias especiales 10 exijan. La presencia de la Iglesia Católica es fuerte en ambas comunidades, apoyada en una tradición histórica sólida y una atención pastoral seria, organizada y mantenida mediante el trabajo generoso de los catequistas locales, que la parroquia de Kankintú va capacitando en una formación continuada.

Bajo la animación de José Tomás, la dirección de Tomás, el trabajo de los catequistas y la asistencia de organismos católicos de ayuda, cada comunidad, según su capacidad, ha construido su capilla que hemos bendecido e inaugurado en esta gira misionera, con sendas celebraciones, en las que participaron todos los católicos locales y otros visitantes. Las dos fueron preparadas con su correspondiente vigilia o velorio, al que asistió toda la comunidad, con cantos, rezos y reflexiones a cargo de los catequistas, la hermana, los sacerdotes y este servidor. Como fruto granado, oímos bastantes confesiones.

Después de la misa, la mesa. Las dos comunidades sirvieron a todos los presentes una sabrosa comida, expresión de la fiesta y signo de las abundantes bendiciones de Dios. Nosotros, que oportunamente habíamos bajado de Essey, después de comer en río Caña, iniciamos el regreso. ¡ Que allá queda Kankintú!.


Elías no era una niña

CZ) on ocasión de ·la fiesta de San Juan Bosco, me llamó por Dteléfono una Señora de Panamá. Se sentía acongojada. Había

hecho una manda a Don Bosco y, llegado el día del compromiso, no estaba en condiciones de cumplirla. Le recomendé que acudiera a su párroco, le expusiera el caso y le pidiera que le cambiara esa manda por otra, que pudiera cumplir personalmente en una fecha oportuna.

Ello me hizo recordar una experiencia personal. Al poco tiempo. de llegar a esta misión, me hallaba con el padre Ignacio en la comunidad de El Tapao, en la Laguna de Chiriquí, a orillas de la ensenada del mismo nombre. En tales visitas, las horas de la mañana las dedicábamos a visitar la escuela. Conversábamos con los educadores, enseñábamos cantos a los niños, repasábamos algún punto del catecismo, recordábamos normas prácticas de comportamiento y cosas así.

Como era mi primera visita a la escuela, comenzamos por identificamos. El padre Ignacio· me, presentó a los niños y éstos, a su vez,


poniéndose de pie decían su nombre. Todo iba con normalidad, hasta que se levantó una personita de seis o siete años, blanquita, de ojos claros y blondos cabellos que le caían por debajo de los hombros. y tú, guapa, cómo te llanas?", le pregunté. "Elías Valdés", respondió. "Cómo es posible que una niña se llame Elías?, me sorprendí. "Es que no soy una niña; yo soy un niño", murmuró un poco confuso.

Nos fue contando que de chico había estado muy malito y que sus papás habían hecho manda de no cortarle el cabello hasta cumpliera no se cuántos años. Quedó claro que Elías no se sentía cómodo. Que los niños, siempre crueles, le molestaban con bromas, tirándole de las mechas. Que estaría contento si le cortaban el cabello. Quería verse como los demás niños.

Con el padre Ignacio fui a la casa de Elías. Hallamos a Carmen, la mamá, afanada en los quehaceres del hogar, al tiempo que escuchaba la radionovela entonces de moda. Al poco rato llegó Andrés, el papá. y sí, confirmaron los problemas con que había nacido su hijo. y cómo, llenos de fe y faltos de asistencia médica, habían hecho al Nazareno de Portobelo la manda de no cortarle el cabello al niño. Hasta que hubiera cumplido los doce años.

Les hice ver que la manda era de ellos; pero que era su hijo quien sufría las consecuencias. Que el niño no vivía cómodo, mientras ellos estaban tranquilos. Que eso no era justo. Que yo, como pastor y obispo de esa comunidad cristiana, podía, si ellos estaban de acuerdo, cambiar su manda por otra, que habrían de cumplir personalmente. Estaban de acuerdo. Pero yo los sentía un poco temerosos.

¿Cuál sería su nueva manda? Les propuse algo personal: Carmen estaría una semana sin escuchar la radionovela. y Andrés, al que le gustaba la cerveza más de la cuenta, según era notorio en la comunidad, habría de estar tres meses sin probar bebidas alcohólicas. Les pareció bien, pero poco. Carmen alargó hasta un mes su abstención


"radionove1era" . y Andrés hasta seis meses su abstinencia cervecera. Porque, decían, "una manda es algo sagrado y muy serio" .

Pero al día siguiente surgió un problema. Se había organizado una celebración solemne. Habría bautizos, misa de final de visita y comida comunitaria. Presente toda la comunidad, le explicamos el caso de Elías y el acuerdo a que habíamos llegado con sus papás. En una mesita estaban las tijeras y la peinilla. Pero nadie se atrevía a meterle tijera a la cabellera del niño.

Así que me armé de valor, agarré tij eras y peinilla, llamé a los papás como garantes del acuerdo y testigos de lo que iba a hacer. y con gran respeto fui trasquilando las largas guedejas de su hijo, que iban cayendo al piso, ante el silencio tenso de la comunidad, como si temiera alguna manifestación de la ira del Señor, por nuestro atrevimiento.

Pero no; no pasó nada. Devolví peinilla y tijeras al peluquero, para que arreglara el corte de cabello de Elías. Cuando hubo terminado su tarea, presenté al niño a la comunidad diciendo: "Este es Elías. Ahora sí; parece lo que es y es lo que parece: un niño". Lo entregué a sus papas, Carmen y Andrés, que lloraban, al tiempo que toda la comunidad prorrumpió en un aplauso liberador. Todos se veían tranquilos.

Luego vino la celebración: la Misa, los bautizos, las recomendaciones, la despedida. y la fiesta comunitaria, con la fe y la alegría renovadas en toda la comunidad de El Tapao.


Aventuras y desventuras

C)1111 onseñor Martín Legarra, o.a.r. [+ Panamá, 15.06.85], nos f f V1egó además de una obra pastoral sólida y perdurable, una

obra literaria luminosa y optimista. Sus cartas a las religiosas agustinas recoletas de clausura, reunidas en tres volúmenes bajo el título de "De mi acontecer misionero", van hilvanando sus experiencias pastorales como prelado de Bocas del Toro, obispo de Santiago y párroco de San Francisco de la Caleta, con una prosa lúcida y transida del más fino humorismo cristiano.

En una de esas cartas habla de nuestra aventura en el río Ca10vébora y montañas de Veraguas. Un amigo que está leyendo esos "mensajes a la retaguardia", me ha preguntado qué me pasó realmente en tan accidentada andadura. Esculcando los recovecos de mi memoria, esto es 10 que recuerdo.

A petición de monseñor Legarra había llegado con el padre Ignacio a Ca10vébora, para celebrar la fiesta de Nuestra Señora del Rosario,


patrona de la comunidad. En una visita anterior al área, regresamos a Bocas del Toro en un cayuco pequeño con motor del seis. Ma1sentados, sin respaldo, tras once horas de navegación, llegamos literalmente baldados; tanto que tuvimos que salir a gatas del bote y muelle. Así que ahora, mirando al mar, nos dijimos: "una, y no más", Miramos a la montaña y aceptamos el reto.

En una madrugada fría salimos de Ca10vébora, remontando el río para llegar a Río Luis, desde donde el viaje sería caminando por su margen derecha, área boscosa, en ascenso constante. Alguien dijo que debíamos alimentamos bien, ante las duras jornadas que nos esperaban. Ignacio sacó una lata de fabada asturiana que engullí con nerviosismo, ante el apremio de los demás. Con el último bocado echamos a andar. Serían como las diez de la mañana.

Mochila al hombro, caminamos hasta la primera loma que atacamos con decisión. Mediada la subida, comencé a sudar, a jadear, con sobrealiento y mareos; se me revolvió el estómago y vomité cuanto había comido. Nos habíamos adentrado en el bosque cerrado, cuando se desató una tormenta: verdaderos turbiones, relámpagos de pavor, con truenos multiplicados en mil ecos. Caminaba a trompicones, entre espasmos de fiebre y arcadas de bilis, cayendo en charcos y lodazales. Dada la oscuridad reinante, rota sólo por el resplandor cárdeno de los relámpagos, creí que ya sería de noche; miré al reloj y sólo eran las dos de la tarde.

Habíamos dejado atrás la desembocadura del Río Grande, con la enorme piedra en medio de la corriente. La tormenta amainaba, pero arreciaba el aguacero. Pau1ino, mi fiel acompañante bug1é, me aconsej aba que suspendiera mi caminata, porque "usted no hace más que enrojar y enrojar y así no puede seguir", me decía. En el segundo rancho en que pedimos cobijo, nos acogieron. Descansé, dormí tranquilo y al día siguiente me levanté animoso. Tomé la totuma de cacao que como desayuno me ofreció la señora del ranchito, pero la "enroj é" inmediatamente. Así y todo había que seguir ...


La mañana se abrió luminosa, desbordante de sol. Por Alto Ortiga, llegamos a El Guabal, donde fuimos acogidos por el señor Isaías Vásquez quien, al ver que el estómago no ¡me toleraba ni agua, diagnosticó: "usted tiene frío en el estómago; lo frío se cura con lo caliente" . Con café, canela y pimienta, no se en qué proporciones, preparó una infusión, "un té" la llamaba él, que tomé confiadamente. Santo remedio: mi estómago la aceptó y no la "enrojé". Por recomendación del señor V ásquez, me quedé descansando en El Guabal, con la comunidad velando mi recuperación, mientras el fiel Paulino regresaba a su rancho.

Al día siguiente me levanté renovado. Con un nieto del señor Vásquez como guía, subí con seguridad la exigente Loma Grande y caminé luego hasta el campamento de los trabajadores que cortaban la pica hasta Río Luis, para "la conquista del Atlántico". ¡Oh témpora!. De ahí, por Alto de Piedra, llegué a Santa Fe. Tras unas tapias me cambié de ropa. Ya había abordado el bus para bajar a Santiago, cuando se presentó Carlos del Burgo, que con monseñor Legarray el padre Ignacio, venía a buscarme. Con una cena frugal, hicimos noche en Santiago. Nos llevaron a David; de ahí, en uno de los viejos decetrés de Copa, el padre Ignacio y yo llegamos a Bocas del Toro, a media mañana del día 13 de octubre de 1973.

La pica aún no ha llegado a Río Luis ni ha sido conquistado el Atlántico. Pero aquí seguimos, en las buenas y en las malas, trabajando por hacer el Reino. ~venturas y desventuras como éstas,.no faltan en la vida de los misioneros; pero, como dice el padre Pako: "Nuestra vida . a veces es así, aunque no siempre es así". ADios gracias!


XIX EMANgBu

0/1 o se preocupen, pues no he pretendido enredarlos con este f l/título, que no es ningún enigma. Sencillamente, quiere decir:

"Décimonono Encuentro de Misioneros en Áreas Ngobe y Buglé". Pero nos quedaba muy largo, así que hemos echado mano del respectivo acrónimo. Por otro lado, ya conocido.

De entrada, les aclaro que los ngobe y buglé son los mismos pueblos que antes llamábamos guaymíes y bocotás. Hace años pregunté a unos indígenas en Kankintú el por qué del cambio de nombre. Me respondieron: nosotros adentro siempre hemos sido ngobes; pero como afuera todos nos decían guaymíes, así 10 acatábamos. Ahora tenemos voz y decimos: "nosotros somos ngobes". Lo mismo nos han aclarado los buglés, antes bocotás; y los naso, antes teribes.

Los pueblos ngobe y buglé tienen su comarca propia, reconocida y delimitada por la Ley 10, del 7 de marzo de 1977, "por la cual se crea la Comarca Ngobe-Buglé y se toman otras medidas". y el Decreto


Ejecutivo 194, del 25 de agosto de 1999, "por el cual se adopta la Carta Orgánica Administrativa de la Comarca N gobe-Buglé' , .

Pero una comarca es mucho más que una ley o un territorio. Es un conjunto de personas, con su cultura, su idioma, su historia, sus costumbres, anhelos y esperanzas y la conciencia de su identidad propia, que desean ser reconocidas como ciudadanas de Panamá, con sus deberes y derechos, dentro de la multiculturalidad constitucional de la nación común. Desde la época colonial, la Iglesia Católica en Panamá ha evangelizado y atendido pastoralmente a los pueblos ngobe y buglé, en sus propios territorios. Durante muchos años los ha acompañado en sus luchas por el reconocimiento de sus comarcas. Y ahora se afana con ellos por hacer realidad operativa la Ley 10 y el Decreto 194, para que no queden en meros papeles burocráticos.

Los territorios históricos de los pueblos ngobe y buglé, hoy su comarca, se extienden por las diócesis de David y Santiago de Veraguas y la prelatura de Bocas del Toro, en sus diferentes distritos y corregimientos comarcales. En estos contextos se han desarrollado los encuentros interdiocesanos de misioneros en áreas ngobe y buglé, que en octubre de 1980 nacieron en Kankintú, y que al cabo de veinticinco años a Kankintú regresan, en este XIX EMAN gBu, a celebrar sus bodas de plata de perseverancia activa.

Tengo delante las actas de aquel primer encuentro, que ahora releo con la emoción de lo nuevo. En él participamos dos obispos, nueve sacerdotes y seis hermanas. Algunos: Ganuza, Tomás, Roberto y Pako, aún seguimos en la brecha con los pueblos indígenas de Panamá. Núñez, Moisés, Chris y Daniela, ya regresaron a la casa del Padre, a recibir la corona de gloria. Otros, sacerdotes y hermanas, continúan sus afanes misioneros, en lugares y con pueblos diferentes. Aparecen también los motivos y fines del encuentro: "Saber quiénes somos, dónde trabajamos y qué hacemos. Compartir nuestras ilusiones, satisfacciones y deficiencias. Descubrir cómo podemos ayudarnos, para que nuestro trabaj o con el pueblo guaymí sea más efectivo".


Y algo importante: en el contexto de pronunciamientos de la Iglesia Católica a favor de los pueblos indígenas: los misioneros enviaron una carta al entonces presidente dela República, Arístides Royo, en la que respaldan al pueblo gauaymí (escriben en 1980), en sus luchas por la comarca y piden que le sean reconocidos sus derechos históri .. cos sobre los territorios que habitan.

Dicen que los caribeños soinos inconstantes, que nos falta perseverancia. Por 10 visto, esta regla también tiene su excepción, pues hemos perseverado en nuestro proyecto inicial durante veinticinco años, y nos disponemos a celebrar, del 19 al 23 de septiembre próximo' nuestro décimonono encuentro en Kankintú, Ñ o Kribo, allá donde comenzamos. El anterior 10 celebramos en Tolé, diócesis de David, y el siguiente será en el Bale de Cañazas, diócesis de Santiago, pues son encuentros interdiocesanos y anuales, a excepción de los años en que hemos tenido el ENPI o Encuentro Nacional de pastoral Indígena.

El XIX EMANgBu ya está programado; el tema, escogido; sus objetivos, fijados; los trabajos previos, encargados; los destinatarios, avisados; los participantes, invitados; el programa general, repartido; la acogida, dispuesta; la ilusión, renovada ... y nuestra esperanza, puesta en las manos de Dios, Padre y Madre de todos los pueblos, fuerza siempre antigua y, en Cristo Resucitado, siempre nueva, que nos permite soñar en un mundo, sin egoísmos discriminadores, y en una comarca de abundancia y bienestar para todos. Hermanos misioneros: Hasta cada día ante el Dios de la vida, y hasta pronto en Kankintú.


El mito ngobe de los nguoin

Las circunstancias

~l día 30 de enero subí con los padres Tomás y Pako de Kankintú o a Mununi, para bendecir la capilla construida por la comuni

dad. Nos acompañaron varios catequistas de Kankintú, Bisira y Nutiví. Fueron tres horas de camino, en gran parte dificil, por lo montañoso y quebrado, agravado por los recientes temporales. Una lluvia incómoda nos acompañó durante todo el trayecto.

Al caer la tarde la comunidad, muy dispersa, comenzó a reunirse en el rancho comunal, acogedor, con piso de tierra y techo de penca. Cerca del rancho hay una roca, grande y solitaria, que me llamó la atención y me pareció que podía escalarla. Pero me contuve. Hice algunas preguntas, a mi parecer discretas, y un catequista de Kankintú me respondió: "Es un nguoin". Su respuesta puso en alerta mi atención; pero el catequista no añadió más, y yo tampoco insistí.


Ya de noche, el rancho se adivinaba repleto de gente, en el claroscuro de dos guarichas, que mis ojos no lograban penetrar. Entre lloros de ñiños, murmullos de mayores y silencios tensos de vida, el ambiente se adivinaba cercano. Rezamos el rosario ("Nun Rum, Ñantoro, María"), cantamos mal que bien ("guayre nija etebare"), Los traductores recrearon nuestras palabras y los catequistas hicieron uso . abundante de la "tribuna libre", para rendir sus testimonios y animar a los cristianos de esta comunidad, en gran parte aún no bautizada. N o había relojes ni prisas en el velorio o vigilia, que tampoco son frecuentes tales encuentros.

El narrador

Sentado junto a mí durante la vigilia, Enrique Jiménez fue contándome su historia. Había nacido "en la cabecera de la quebrada Mununi". Ahora vivía y trabajaba en Almirante. Se hallaba aquí porque había muerto uno de sus hijos, y 10 mandaron llamar. Su esposa y otro hijo pequeño estaban ahí, en el velorio.

Se mostraba como un joven culto. Su conversación era fácil, se expresaba bien en suliare y dominaba el ngobere. Respetuoso conmigo, parecía confiado. Yo, que desde hacía rato estaba con la mosca de los "nguoin" detrás de la oreja, fui derivando la conversación hacia esos terrenos: historias, leyendas, mitos... Y sí, Enrique Jiménez conocía, "aunque no muy bien", la historia (para él 10 mera) de los nguoin. Y así, más o menos me la contó.

La historia, mito o leyenda

En los tiempos antiguos, los ngobe vivían en estas mismas montañas. Cazaban en el monte, pescaban en el río, trabajaban la tierra, se bañaban en las quebradas ... Eran un púeblo feliz.

Pero llegaron los nguoin, pueblo fuerte y maligno, que sometieron a los ngobe y los hicieron sus esclavos. El pueblo ngobe tenía que


trabaj ar para los nguoin y no era libre, sufría muchas penalidades y no era feliz.

Ngobóvio los malos tratos que recibía el pueblo ngobe y para ayudarlo le envió a Mirónomo Krónomo, sukia grande y con muchos poderes. Mirónomo pidió a los nguoin que dejaran libres a los ngobe y que nos los hicieran sufrir más. Pero los nguoin se burlaron de sus palabras y no les hicieron caso.

Mirónomo Krónomo resolvió ir a hablar con el rey delos nguoin, que vivía en la isla del Escudo de Veraguas, para pedirle la libertad de los ngobes. El sukia llegó a la playa y envió unos pericos para que le dij eran al rey nguoin:

Envíame tu cayuco, pues necesito ir a tu isla, para conversar contigo.

El rey nguoin, que no quería recibir al sukia ngobe, escondió S\l cayuco en unos manglares, y con los mismos pericos, le respondió:

Yo no tengo cayuco~ pues el mío se lo llevó el mar: No puedo ayudarte.

Decidido a ir a la isla, el sukia se metió en el agua y comenzó a caminar. Mientras caminaba, iba creciendo y creciendo. y creciendo y

. creciendo, hasta que se hizo grande como un gigante. El agua apenas le daba a las rodillas.

Cuando el rey nguoin vio que el sukia caminaba hacia la isla, se preparó para recibirlo. PllSO a la puerta del rancho un asiento adornado con un petate. Mandó matar las gallinas, los puercos y todos los animales que tenía. Y, envuelta en hojas de bijao, escondió la carne en eljorón.

El sukia llegó a la isla y el rey lo recibió en la playa. Con cara buena, pero con corazón malo, lo invitó diciendo:

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Sigue adelante, siéntate ahí, a la puerta del rancho, y descansa. Luego podremos conversar.

y le mostraba el asiento. El sukia se acercó despacio, levantó el petate y apareció el banco todo forrado con espinas de pixbae. De un soplo barrió todas las espinas. Se sentó y esperó.

El rey, que se había quedado en la playa, medio escondido entre unas matas de almendro, llegó todo tranquilo, y dijo al sukia que lo esperaba:

Yo no puedo conversar contigo, pues ya ves que no tengo comida para darte.

El sukia miró hacia el jorón, y cayó un bulto de carne, envuelta en hojas de bijao. El rey no pudo alegar más excusas, mandó preparar la comida y se sentó para conversar. Cuatro días duró la discusión con el sukia, y cada día cayó del jorón un nuevo envoltorio de carne.

La comida se acabó de verdad. Pero el sukia no había conseguido que el rey nguoin le prometiera que su pueblo dejaría en libertad a los ngobe y no los maltrataría más.

Lleno de tristeza, el sukia regresó a las montañas, decidido a liberar a su pueblo. Recorrió ríos y quebradas, atravesó los llanos, subió a todas las lomas ... y a cuanto nguoin se topaba en su camino, se le quedaba mirando a los ojos. Ante la fuerza de su mirada, quedaban paralizados, convertidos en piedra al instante. Ni un solo nguoin pudo escapar a los poderes del sukia.

El rey nguoin quiso ir a la montaña, para ver qué estaba pasando, pues le habían llegado rumores de la desgracia que acontecía a su pueblo. Sacó su cayuco del escondite del manglar, salió al mar y nunca más se supo de él. El rey nguoin desapareció en el mar.


Así el pueblo ngobe recobró su libertad. Volvió a pescar en el río, a cazar en el monte, a trabajar la tierra. Pero ahora trabajaba para él mismo, y otra vez fue feliz.

Por eso en nuestros ríos y montañas hay muchas piedras grandes que tienen forma de persona; son los nguoin. Hay otras que no tienen figura de persona, incluso árboles y cerros, pero también son nguoin. Sí, el piedrón que hayal pie del rancho es un nguoin.

Lajiesta

El domingo, 31 de enero, amaneció bellísimo, eSl1'léndido de sol y de luz. Un circo de cresterías enmarcaba el alto valle de Mununi, bajo el cielo azul. Luego de las grandes lluvias de días anteriores, parecía que Dios hacía brillar su rostro sobre nosotros.

Con la comunidad cristiana reunida, dimos gracias a Dios, cantando nuestra alegría. Fuimos bendiciendo el agua, la cruz del campanario, la campana, la capilla, la imagen del Señor Crucificado, la de Santa maría de Guadalupe ("Ngobe Bian"), celebramos la eucaristía ... ¡y. qué bien sonaban en aquellas alturas 'las palabras de bendición!

La comida fue abundante, signo de las abundantes bendiciones de Dios. Después del medio día iniciamos el regreso a Kankintú, que el camino era largo y aún habíamos de desviamos, para visitar a un catequista enfermo. ¡Verdaderamente, habíamos vivido la Fiesta del Señor en su pueblo!

¿Con cuántos nguoin topamos en el camino? Piedras, árboles y cerros vimos muchos. Pero sólo los ngobe saben identificar a los nguoin.

Bocas del Toro, 03 de abril de 1998 Solemnidad de la Pascua del Señor.

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Bocas del Toro: Un acercamiento a su realidad (Vivencias misioneras)

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