BOB MARLEY“Mi música es para siempre. Quizás puedan decir que soy un iluso, pero mi

música es para siempre.”

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Robert Nesta Marley Booker (Nine Mile, Saint Ann, Jamaica, 6 de febre-ro de 1945-Miami, Florida, Estados Unidos, 11 de mayo de 1981), más conocido como Bob Marley, fue un músico, guitarrista y compositor ja-maicano. Durante su carrera musical fue el líder, compositor y guitarris-ta de las bandas de ska, rocksteady y reggae The Wailers (1964-1974) y Bob Marley & The Wailers (1974-1981). Marley sigue siendo el más conocido y respetado intérprete de la música reggae y es acreditado por ayudar a difundir tanto la música de Jamaica como el movimiento rastafari (del que era un miembro comprome-tido) a una audiencia mundial.2 En-tre sus mayores éxitos se encuentran los sencillos «I Shot the Sheriff», «No Woman, No Cry», «Jamming», «Re-demption Song» y, junto a The Wail-ers, «Three Little Birds», así como el lanzamiento póstumo «Buffalo Sol-dier». El álbum recopilatorio Legend, lanzado en 1984, tres años después de su muerte, es el álbum de reggae más vendido de la historia con 10 dis-cos de platino en los Estados Unidos3 y mas de 20 millones de copias en todo el mundo.

BIOGRAFíA

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Robert Nesta Marley Booker nació el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile (Rhoden Hall, Saint Ann Parish), una pequeña localidad al norte de la isla de Jamaica, en el Mar Caribe. Era hijo de Cedella Booker, una afro-ja-maicana que tenía 18 años6 (cuando nació Bob) y de Norval Marley, un jamaicano blanco de ascendencia in-glesa (su familia provenía de Essex), capitán de los Marines Reales (in-fantería de marina británica), quien se consideraba inglés, debido a que al ingresar a las Fuerzas Armadas Británicas para la Primera Guerra Mundial, en el formulario dijo ser inglés, para que no se le cuestionara mayor cosa (y porque en esa época

Jamaica era una colonia del Reino Unido y su población blanca tenía la nacionalidad británica). La fecha de nacimiento de Norval es motivo de controversia ya que según mu-chas fuentes nació en 1895 (por lo que tendría 50 años cuando nació su hijo Bob Marley) pero según otras fuentes nació mucho antes, en 1881. Aunque Norval ayudaba económi-camente a su mujer y a su hijo, rara vez veía a su hijo por pasar el tiem-po viajando; además, según algunas fuentes su madre (la abuela de Bob) lo presionaba para que se alejara del niño por prejuicios racistas. El padre de Bob murió cuando este tenía 10 años, en 1955.

Bob Marley tuvo que soportar bur-las y desprecios por parte de negros jamaicanos por su condición de mu-lato (mestizo producto de la mezcla de blanco y negro), sobre todo en su niñez, adolescencia y temprana juventud (se dice que el hermano de su primera novia le dijo que «no queremos blancos en esta casa»). Pero después Bob se demostró in-diferente a esos desaires y decía no avergonzarse de su mezcla racial; aunque él se identificaba simple-mente como negro y esa fue la úni-ca parte de su herencia racial por la que demostró interés.

origenes

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Mientras tanto, la madre de Bob Marley, Cedella, se había casado nuevamente y se había mudado a Delaware, Estados Unidos, tras un importante esfuerzo económico. Ella deseaba dar a Bob una nueva vida en este país, pero antes del viaje, él conoció a Rita Anderson y el 10 de febrero de 1966 se casaron. Bob Marley pasó apenas ocho meses con su madre en Wilmington, Dela-ware. Allí consigue un trabajo en el turno de noche de una planta de automóviles de Chrysler. Bob llegó a Kingston en octubre de 1966, apenas seis meses después de la visita de Su Majestad Imperial, o Emperador Hailè Selassiè, de Etiopía, que im-pulsó y renovó el importante mov-imiento rastafari de la isla. El acercamiento de Bob con la creen-cia Rastafari comienza a reflejarse en su música. Bob, entretanto, llamó a Peter y Bunny para formar una nue-va banda, los míticos The Wailers. Rita también comenzaba su carrera como cantante con un importante éxito llamado Pied Piper, una versión de una canción pop inglesa. En Ja-maica, la frenética ola del ska estaba

dando lugar a un ritmo más lento y sensual llamado rocksteady. Las creencias rastafari de los Wailers chocaron con Dodd y éstos fund-aron su propio sello discográfico, Wail’N’Soul. A pesar de conseguir algunos éxitos, el sello no responde a las expectativas y quiebra en 1967. El grupo sobrevive fungiendo como compositores de una compañía aso-ciada a un cantante estadounidense, Johnny Nash, quien en la década siguiente tendría un gran éxito con la canción Stir It Up, de Bob. Los Wailers conocieron entonces a un hombre que revolucionaría su trabajo: Lee Perry. La asociación en-tre Perry y los Wailers trajo consigo algunos de los éxitos más notables de la banda como “Soul Rebel”, “Duppy Conqueror”, “400 Years” y “Small Axe”, clásicos del futuro reggae. En 1970, dos de los músicos más recon-ocidos de la isla, Aston ‘Family Man’ Barrett y su hermano Carlton (bajo y batería, respectivamente) se unirán a los Wailers, quienes por aquel en-tonces arrasaban en el Caribe, pero internacionalmente continuaban siendo desconocidos.

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éxito profeSionalEn los años 70 Jamaica vivía un em-peoramiento de su ya típica violencia política; la situación degeneró en una guerra civil callejera entre pandillas de pistoleros militantes de los dos grandes partidos políticos tradicionales, el Par-tido Nacional del Pueblo (socialista de-mocrático) y el Partido Laborista de Ja-maica (centro-derecha conservador). El Ejército y la Policía de Jamaica tomaron las calles, pero no pudieron contener la violencia entre los dos bandos enfren-tados.

Bob Marley era entonces un pacifista apolítico en Jamaica, un músico ya consagrado y un auténtico pro-pulsor de la fe rastafari. Bob Marley decidió participar en un concierto gratuito en el Parque de los Héroes Na-cionales de Kingston, el 5 de diciembre de 1976 para promover la paz y la rec-onciliación nacional, y así ayudar a frenar la violencia. Pero sectores del entonces opositor Partido Laborista de Jamaica criticaron el concier-to porque pensaban que estaba parcializado y en realidad era un acto de apoyo al Primer Ministro y líder del Partido Nacional del Pueblo, Michael Manley (señalado como amigo de Bob Marley); de hecho Michael Man-ley era el organizador detrás del evento. Después del anuncio del concierto, el gobierno de Manley convocó elecciones para el día 15 de diciembre (en un claro intento de sacar provecho político del mismo en plena campaña electoral). El 3 de diciembre de 1976, dos días antes de “Smile Jamaica”, Bob, su esposa Rita, Lewis Griffith y el mánager Don Taylor fueron heridos en un atentado por pis-toleros desconocidos dentro de su casa

en 56 Hope Road, Jamaica; se piensa que el atentado fue una represalia de los sec-tores políticos que rechazaban el conci-erto por su supuesto carácter de apoyo al gobierno de Manley, aunque algunos creyentes en teorías conspirativas ba-rajan la posibilidad de que estuviese la CIA involucrada (ya que Michael Man-ley se había acercado mucho a la Cuba de Fidel Castro). Bob fue herido por

disparos de arma de fuego en el pecho (muy cerca del corazón) y un brazo, su esposa Rita en la cabeza, Lewis Griffith en el estómago y el mánager Don Taylor también fue hospitalizado por cruzarse en la línea de fuego. Afortunadamente después de un tiempo se recuperaron por comple-to. Dos días después del atentado, Bob se montó en la tarima y cantó. Cuando

le preguntaron el porqué, él dijo: «La gente que está tratando de hacer este mundo peor no se toma ni un día libre, ¿cómo podría tomarlo yo? Ilumina la os-curidad». Fue la última presentación de Bob en Jamaica durante los próximos 18 meses. Temiendo otro atentado, dejó el país para irse a vivir a Londres, donde grabó su siguiente álbum, Exodus, uno de los más importantes de su carrera y del reggae.Lanzado en el verano de aquel año, Ex-odus consolidó el estatus internacion-al de la banda, permaneciendo en las

listas de Inglaterra durante 56 sem-anas seguidas y teniendo los tres

sencillos - “Waiting in Vain”, “Exodus” y “Jammin’” - como grandes éxitos mediáticos. En 1978 la banda consiguió un nuevo éxito con Kaya, que alcanzó el cuarto lugar en Inglaterra a la semana siguiente a su lanzamiento. Del álbum fueron extraídos dos sencillos: “Satisfy My Soul” e “Is This Love?”. En

abril de 1978 volvió a Jamaica para el One Love Peace Con-

cert, cuando consiguió que el Primer Ministro Michael Manley

y el líder de la oposición Edward Seaga se diesen la mano en el esce-

nario, en un esfuerzo para frenar la vi-olencia política y promover la reconcil-iación nacional. Fue entonces invitado para ir a la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, para recibir la Medalla de la Paz. Y, a finales de año, Bob viajó a África por primera vez, visitando ini-cialmente Kenia y después Etiopía, hog-ar espiritual rastafari. La banda había terminado recientemente una gira por Europa y los Estados Unidos, de donde se sacó material para el segundo álbum en vivo: Babylon By Bus. Survival, el

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éxito profeSionalnoveno álbum de Bob Marley con Island fue lanzado en el verano de 1979. Incluía “Zimbabwe”, un himno para Rodesia, que luego sería liberada, junto con “So Much Trouble In The World”, “Ambush In The Night” y “Africa Unite”. Como indica la portada, que contiene las ban-deras de las naciones independientes, Survival fue un álbum en homenaje a la causa panafricana. En abril de 1980, el grupo fue invitado oficialmente por el gobierno de Zimbabue para tocar en la ceremonia de independencia de la nueva nación.

El siguiente disco de la banda, Uprising, fue lanzado en mayo de 1980 y tuvo un éxito in-mediato con “Could You Be Loved?”. El álbum también incluía “Com-ing In From The Cold”, “Work” y la famosa “Redemption Song”. Los Wailers entre-tanto se embarcaban en su mayor gira eu-ropea, rompiendo récords de asisten-cia en un concier-to. La agenda in-cluía un concierto para 100.000 per-sonas en Milán, el mayor de la histo-ria de

la banda. Bob Marley & The Wailers eran la mayor banda en gira de aquel año y Uprising es-taba en todas l a s

listas de Europa. Era un período de máximo optimismo y estaban ha-

ciendo planes para una gira en los Estados Unidos en

compañía de Ste-vie Wonder

al final del año.

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ultimosa ñ o sEn julio de 1977 se descubrió que se le había formado un melanoma acral len-tiginoso, una forma maligna de melano-ma, en el dedo pulgar de su pie dere-cho; la lesión encontrada en su dedo gordo es un signo típico de este tipo de cáncer. A pesar de su enfermedad, Bob deseó seguir adelante con las actua-ciones programadas y ni se extirpó el cáncer ni se puso en tratamiento.

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Bob Marley recibió un funeral de esta-do el 21 de mayo de 1981 que combi-naba elementos de la iglesia ortodoxa etíope con los de la tradición rastafari. Fue enterrado con su guitarra Gibson Les Paul roja (algunos dicen que en re-alidad se trataba de una Fender Strato-caster) en una capilla próxima al lugar en donde nació.

El primer ministro de Jamaica, Edward Seaga, fue el encargado de pronunciar el panegírico del funeral. Dijo:

voz fue un grito omnipresente en nuestro mundo electrónico. Sus rasgos afilados,

su aspecto majestuoso y su forma de moverse se han grabado intensamente en el paisaje de nuestra mente. Bob Marley nunca fue visto. Fue una experiencia que dejó una huella indeleble en cada encuen-

tro. Un hombre así no se puede borrar de la mente. Él es parte de la conciencia

colectiva de la nación”

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En 2005, Rita Anderson, viuda de Marley, escribió una biografía en la que criticó duramente al que fue su esposo. En No Woman, No Cry, como se titula el libro. Según Rita, la pareja vivía en una choza, Bob solo tenía un par de calzones, que ella lavaba cada noche. También afirma que la estrella del reggae se marchó a una mansión en Kingston, donde vivía con varias amantes (una de ellas llegó a convertirse en Miss Mundo) e inclusive llegó a criar a algunos de los hijos que Bob tuvo con esas mujeres.

Y es que la lista de descendientes de Bob es inmensa: en 1968 tuvo un hijo llamado Ziggy Marley con Rita Anderson, en 1970, tuvo un hijo llamado Robbie con Lucille Williams, una de sus novias en Trench Town. Janet Hunt, concibió a Rohan Marley (fu-turo marido de Lauryn Hill). Sus constantes viajes a Londres no fueron tampoco fieles, ya que nació Karen Marley, hija de una inglesa llamada Janet Bowen. Incluso una jamaicana nacida en Barbados, Lucy Pounder, tuvo con Bob a Julian Marley.

Otra de sus novias, la campeona caribeña de ping pong Anita Bellnavis, se convirtió en la madre de Kymani Marley. En 1975, Cindy Breakspeare, que estaba a punto de convertirse en Miss Mundo, dio a luz a Damian Marley.

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vida personal

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DAMIAN MARLEY

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