Block Caving: El futuro de la minera se investiga en Beauchef

La minera subterrnea aparece como una oportunidad para los actuales yacimientos de minera a cielo abierto.

Publicado: Sbado, 17 de Diciembre de 2005

Hoy, muchas compaas mineras estn analizando qu va a pasar en los prximos 10 aos cuando alcancen el lmite de extraccin de minera de superficie. "Estas compaas evalan escenarios de profundizacin, de manera de prolongar la vida de la mina a travs de mtodos de excavacin subterrnea, y entre ellos, la extraccin de Hundimiento por Bloque (Block Caving) es el ms eficiente", dice Enrique Rubio, acadmico del Departamento de Ingeniera de Minas de la FCFM Universidad de Chile. Es como si en un mall se removieran los pilares de los estacionamientos. El resultado sera un derrumbe piso a piso. "Lo mismo ocurre en Block Caving, pero a profundidades que alcanzan mil metros bajo la superficie. El diseo y operacin de este mtodo requiere de altos niveles de ingeniera para garantizar el ptimo funcionamiento del sistema productivo", comenta el profesor.

Con una vasta experiencia nacional e internacional en su rea, Rubio afirma que el actual contexto minero debera conducir hacia el desarrollo de explotaciones subterrneas.

"Muchas compaas mineras reconocen que el futuro de sus operaciones va a ser subterrneo", dice.

Y agrega: "El Block Caving es un mtodo complejo que hace que la tierra fragmente la roca evitando el esfuerzo humano. No es el mtodo tradicional de perforacin y tronadura, sino que se aprovecha la fuerza gravitacional y las caractersticas del macizo rocoso para fragmentar el mineral. El desafo actual es generar diseos y planes de produccin que tiendan a mitigar los riesgos inherentes al sistema productivo", explica Enrique Rubio.

Hoy , este mtodo de produccin se utiliza en todo el mundo, y Chile es lder en su aplicacin en las minas El Teniente, El Salvador y Andina. Codelco-Chile posee al menos dos grandes proyectos que en el futuro utilizaran este sistema productivo: Chuquicamata subterrneo, de la Divisin Codelco Norte, y el Nuevo Nivel Mina de la Divisin El Teniente.

Se trata de proyectos importantes que dada su complejidad van a requerir altos niveles de ingeniera en torno a su diseo y construccin, y asimismo se necesitarn ms profesionales del rea de la minera", afirma el investigador.