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ArenA, perlAs y un gran porvenirConsiderado “la perla del golfo pérsiCo”, este país ofreCe una mezCla eCléCtiCa de maravillas Culturales tradiCionales y hospitalidad de lujo del siglo XXi. se trata de una naCión que Celebra su herenCia árabe Con la vista fija en el futuro. y de ese modo haCe sus preparativos para ser sede del mundial de futbol 2022. Por Andy round_TrAducción: JessicA Juárez

Modernas casas con estilo tradicional árabe, en doha.

doha, vibrante al anochecer.

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Mohammed acelera el motor de la Land Cruiser, rodea el cuenco gigante de arena, dispara polvo y asciende la duna de 60 metros de alto como un endemoniado. Al llegar a la cima,

quita el pie del acelerador, con experta precisión, y la po-derosa 4x4 posa suavemente su parrilla sobre el borde. Luego viene un destello de cielo azul brillante, gritos de emoción y un movimiento que desdibuja el escenario mientras nos deslizamos cuesta abajo por el otro lado, en ángulo casi vertical. Al tocar fondo, con otro giro comple- tamente innecesario, Mohammed sonríe con gesto travie- so. Hemos llegado al “mar interior” de Qatar. Más allá de la protección solar que nos proporcionan los vidrios polarizados de la 4x4, la combinación de sol

bondAdes del desierToEl Medio Oriente encuentra toda su razón de ser en el desierto y las arenas vírgenes de Qatar no están ates- tadas con cientos de 4x4 cargados con turistas. Por su-puesto, cada tanto verás un sandboarder descendiendo por una duna, un camello ocasional paseando por ahí y hasta una familia de picnic en medio de la nada abra- sadora, pero la gran ventaja es que la enorme extensión de paisaje lunar da la sensación de estar inexplorada.

Lo maravilloso de Qatar es que te brinda todas las evocaciones de lo árabe en tan sólo un par de días. A unos kilómetros de la “selva”, Doha, la capital, con su arqui-tectura futurista, permite encontrar cualquiera de las románticas imágenes que viste en Lawrence de Arabia, pero en gloriosa panorámica Technicolor. Hay un sendero para camellos de 18 kilómetros por donde estos animales de anatomía surrealista trotan a altas velocidades con sus pequeños jinetes tambaleantes

Pequeño emiratoubicado en una

península del golfo pérsico, Qatar es el

segundo país menos extenso de la región,

después de Baréin.

VisaMéxico no

participa del convenio para

emisión de visas a Qatar, por esa

razón es necesario solicitarla a través

del hotel en el que se hace

reservación para la estadía en el país.

qatartourism.gov.qa

y desierto es deslumbrante, y la sensación de paz, abruma-dora. Sólo se escucha el sonido de los granos de arena que resbalan suavemente por la duna y el ronroneo del aire acondicionado de la camioneta. Mohammed reajusta los cordones de su keffiyeh y pregunta: “Entonces, ¿quieren nadar primero o hacer el picnic?” Estoy en Qatar y esto es lo que hace la gente. Les gusta nadar, en medio del desierto, en un lago enorme de agua tibia. Sacan los co-jines, se acomodan bajo una carpa de colores, destapan latas heladas y devoran cordero y pollo a la parrilla sobre pan pita con hummus, para después ponerse a charlar fumando una shisha con sabor a frutas. No está mal para pasar la tarde pero, cuando el sol se escabulle del cielo y la penumbra roja ilumina esas cuestas de arena de ciencia ficción, la llegada de la noche transforma esta superficie ardiente en un escenario mágico. Las estrellas iluminan la total oscuridad y el peso del silencio en el desierto es descomunal.

qatar

arabia saudita

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Dónde hospedarse

sharq village & spa tel Disfruta 350 metros de playa privada, 174 suites en casas con patio y un spa de six senses. p.o. Box 26662, Doha.t. (+974) 4425 6666.ritzcarlton.com

alma comercialreconstruido de modo meticuloso, el “nuevo” viejo Zoco sigue respetando la manera en la que fue edificado. Allí es posible, si te sobran unos 30 mil dólares, comprar un halcón que remonta su genealogía va- rias generaciones hasta un tiempo en que la caza de aves qataríes era una necesidad y no un pasatiempo.

“QATAR ES EL PAÍS MÁS RICO DEL PLAnETA.”

a cuestas; una reserva natural donde los antílopes órix han pastado la rarísima maleza durante siglos y las forti-ficaciones salpican la costa en sitios que alguna vez repe-lieron ataques otomanos y piratas.

MoTores AncesTrAles y ModernosLa alegría de conducir por la costa de Qatar consiste en que algunas cosas nunca han cambiado. Todavía hay pescadores secando al sol la captura del día en Al Khor o Al Wakrah, y las embarcaciones tradicionales, llamadas dhow, aún se balancean en los puertos. Hace dos genera-ciones, estos lugares eran el impulso económico del país, los poblados portuarios en donde los buzos en busca de perlas dentro del mar profundo salían a flote con su pre-ciada carga, lista para ser transportada a todo el mundo.

La nueva Qatar es impulsada por las terceras reservas de gas natural más grandes del mundo. El año pasado, la re-vista Forbes describió a este pequeño país de la península arábiga, con 1.7 millones de personas, como el más rico del

Dónde comer

idam tel en el Museo de Arte islámico se ubica este restaurante de Alain Ducasse, que fue diseñado por philippe starck. p.o. Box 2777, Doha.alain-ducasse.com

el desierto da paso al mar.

caravana a través del desierto.la isla artificial de Pearl-Qatar.

Dhows, barcazas tradicionales.

en las aguas de Qatar abundan las ostras.

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Gold Souq las perlas, el

producto que más exportaba el país, se

venden por todo Qatar en tiendas como las de Gold

souq. pero hay vendedores

individuales, como el autodenominado

“hombre de las perlas”, que cuenta

con un pequeño local cerca del Teatro

nacional. Hay que preguntar. no tiene página de internet.

Al Ashat, Doha.

Villaggio ofrece todas las

marcas de lujo, desde Dior hasta

Dolce&Gabbana, así como una sorpren-

dente red de canales acuáticos con todo

y gondoleros.villaggioqatar.com

planeta, con un producto interno per cápita de más de 88 mil dólares. Y ese dinero se está gastando en proyectos in-teresantes. Algunas partes de Doha, como Pearl-Qatar, se han transformado en un patio de recreo para los arquitec-tos. Esta “riviera árabe”, construida sobre 255 mil hectáreas de terrenos recuperados y con 35 kilómetros extra de costa, tiene cuatro marinas, tres hoteles cinco estrellas, numero-sos penthouses y villas, así como 60 mil metros cuadrados de espacios dedicados al comercio y el entretenimiento. Los negocios le inyectan energía a la rica Doha con hoteles ostentosos que transforman por completo el ho-rizonte de la metrópoli. Las adiciones recientes incluyen el favorito de la provocadora Kate Moss, el W Doha, con su Bliss Spa, y los restaurantes de Jean-George; el audaz hotel The Torch, con 300 metros de alto y alucinantes vistas de 360 grados; La Cigale, la elegante y contemporá-nea base del bar Sky View en el piso 15, y la visión arquitec-tónica tradicional “reimaginada” con lujo del Sharq Village and Spa del hotel Ritz-Carlton.

TAn cercA de dubAi y TAn leJosAunque todo lo anterior suena muy Dubai, no lo es. La arquitectura es igual de dramática, pero Qatar prefiere presentarse más como la progresiva Ginebra del Golfo que como un Las Vegas, a diferencia de su vecina, más desca-rada y ruidosa.

Qatar es hogar de Al Jazeera, el servicio de noticias inde-pendiente del Medio Oriente; sede en esta parte del mundo del festival de cine de Tribeca y exanfitriona de los Juegos Asiáticos. Dos veces ha tratado de conseguir, sin éxito, que ahí se realicen los Juegos Olímpicos, pero volverá a inten-tarlo en 2024. Sin embargo, para sorpresa de muchos aficio- nados al futbol, hospedará la Copa Mundial en 2022. Se construirán nueve estadios que permitirán que los juegos se realicen a pesar de los más de 40 grados de temperatura del exterior, y se gastarán más de 160 millones de dólares en infraestructura, desde redes ferroviarias hasta nuevas carreteras. Se han hecho también enormes inversiones en educación. La llamativa arquitectura del Education City de la Fundación Qatar, con seis universidades internacionales,

Vista de doha desde el Museo de Arte islámico.

barra iluminada de la cigale.

doha: perla y esmeralda.

Vestíbulo del hotel The Torch.

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es un claro signo de que Qatar desea posicionarse como centro de excelencia educativa. Con el propósito de con-servar el pasado, el Museo Nacional de Qatar ha sido res-taurado para devolverle su antigua gloria. Alguna vez casa del jeque Abdullah Bin Qasim, generaciones atrás, ahora exhibe artefactos beduinos, recuerdos de los buscadores de perlas, espléndida joyería, atuendos brillantes y hasta medicinas qatarís tradicionales.

Pero quizás el símbolo más grande del futuro progre-sista de Qatar se encuentra lejos de los vidrios de espejo de sus elevadas construcciones. A sólo 150 metros de los pa-tinadores y la gente que pasea al atardecer en la Corniche, hay una isla rodeada de palmeras especialmente construi-da para albergar una obra maestra de la arquitectura de I.M. Pei. A la distancia, el Museo de Arte Islámico parece ligeramente suspendido sobre las cálidas aguas del Golfo. Pero en realidad, visto de cerca, el edificio monumental está confeccionado con simples ángulos agudos. Adentro, abarcando más de 1400 años de historia, hay varios ma-nuscritos, textiles y cerámica de Asia, el Medio Oriente, Europa y África que han sido descritos como la colección más enciclopédica del arte islámico en el mundo. En mu-chos sentidos, este recinto es la personificación de la Qatar moderna: una rica cultura envuelta en una actitud progre-siva y con la vista puesta en el futuro.

“unA RICA CuLTuRA QuE

vE AL fuTuRO.”

City Center Doha citycenterdoha.com

Museo del Arte islámico.

Piscina del hotel The Torch.

sharq Village resort. universidad Americana, en doha.

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de compras por el zoco Waqif.

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