Juan Reynaldo Zapata Annco

El Bitcoin La revolución de las criptomonedas

“A pesar del impacto que ha tenido, hoy en día muchas personas, incluso muchos economistas (cosa que es preocupante), siguen sin entender este concepto y surgen las siguientes preguntas: ¿Cómo funciona esto de los Bitcoins? ¿Qué diferencia tiene respecto del dinero tradicional o de tener una tarjeta de crédito? ¿Por qué los bancos le tienen tanto miedo? ¿Por qué algunos gobiernos lo están prohibiendo? ¿Tienen algo de malo o peligroso?”

Recuerdo que fue un viernes por la noche del 2013 cuando asistí a un evento en el Centro de Tecnologías de Información y Comunicaciones (CTIC) de la UNI. El auditorio estaba repleto, los expositores nos presentaban sus emprendimientos tecnológicos (Startups), nada fuera de lo común, hasta que uno de los organizadores subió al escenario. Aquel presumía tener una maquinita que le generaba dinero solo con conectarla a internet, mostró un par de fotos y mencionó una palabra que nunca había escuchado antes: “BITCOINS”. Dio un par de datos puntuales que me hicieron pensar que este nuevo concepto no llegaría muy lejos. Más tarde me enteraría cuán equivocado estaba y que esa maquinita lo único que hacía era minar estas famosas criptomonedas. La revolución del Bitcoin ya había empezado y fue hace mucho, si es la primera vez que lees sobre esto pues te enteraste muy tarde pero como dice el dicho: Más vale tarde que nunca.

El Bitcoin ha nacidoOctubre del 2008 - Una persona que se hacía llamar Satoshi Nakamoto da a conocer al mundo por primera vez la palabra bitcoin y el concepto es sencillo, se trata de una moneda digital

que puede ser transferida entre dos personas de manera anónima, rápida y segura a través de internet. A principios del 2009 podías conseguir muchos bitcoins por un par de centavos de dólar. No fue hasta febrero del 2011 cuando alcanzo el valor de $ 1 y comenzó a crecer poco a poco, un año después valía $ 12 y en 2013 se disparó superando los cientos de dólares; y en noviembre de ese año alcanzó su máximo valor, este fue de $ 1124.76 por un bitcoin, luego cayó y por estas fechas (agosto del 2014) tiene un precio aproximado de $ 500. Esto hizo que los medios de comunicación le prestaran mucha atención, rápidamente surgieron las historias de personas que habían comprado varios con pocos dólares y ahora tenían lo suficiente para comprar un departamento, pero no todas las noticias fueron tan bonitas, comenzó una campaña mediática para satanizarlo, luego veremos el porqué.

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El Bitcoin y su descendenciaEsta revolución no es solo del bitcoin, ya que conforme se hizo popular fueron apareciendo otras criptomonedas. En abril del 2011 nació el primer hijo, el Namecoin; para agosto de ese año ya habían aparecido otras 3, a principios del 2012 se contaban 12 criptomonedas diferentes y así comenzaron a surgir muchas más. En julio del 2014 se sabía que existían más de 550, las más conocidas son:

1. Bitcoin BTC http://www.bitcoin.org/ 2. Dogecoin DOGE http://dogecoin.com/ 3. Litecoin LTC http://litecoin.org/ 4. Peercoin PPC http://www.peercoin.net/ 5. QuarkCoin QRK http://qrk.cc/ 6. Namecoin NMC http://namecoin.info/ 7. WorldCoin WDC http://worldcoinfoundation.org/ 8. Megacoin MEC http://www.megacoin.co.nz/ 9. ProtoShares PTS http://www.protoshares.com/ 10. Primecoin XPM http://primecoin.org/ 11. Feathercoin FTC http://feathercoin.com/ 12. Zetacoin ZET http://www.zeta-coin.org/ 13. Novacoin NVC http://novacoin.org/

Espíritu, alma y códigoEl concepto de la criptomoneda es muy bueno pero, ¿cómo es posible algo así? Lo que Satoshi realmente crea es un protocolo de pares (pear to pear) basado en criptografía, es decir, un conjunto de reglas para el funcionamiento del bitcoin, un algoritmo matemático muy complejo que cifra la información que se transmite entre dos personas, esto con el fin de que una persona pueda hacer una transferencia a otra de forma segura. Por ejemplo; imagina que quieres mandar un mensaje pero como desconfías del cartero, entonces escribes con símbolos que solo la otra persona entiende, de esta manera por más que el cartero tenga el mensaje y lo lea, no va a entender nada, la comunicación se hace más segura. Este cifrado además le da al bitcoin el anonimato ya que cuando haces una trasferencia, el receptor no sabe la identidad de quién lo envía. En este caso la información que envías tiene un valor monetario, entendamos esto como archivos con valor pero archivos que no pueden ser duplicados, ya que intentar hackear un bitcoin no es rentable por la cantidad de procesamiento que necesitas, habría que tener muchas súpercomputadoras unidas y al final gastas más en electricidad. El valor de un bitcoin depende simplemente de la ley oferta y la demanda, es decir, un acuerdo entre las personas que quieren vender sus bitcoins acerca de cuánto están dispuestos a pagar los que los quieren. Esto lo hace muy inestable ya que no existe ninguna entidad detrás de esto que pueda regularlo, solo la mano invisible.

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Mineros, billeteras y bancos asustados  Existen por toda la internet bloques de bitcoins. Para conseguirlos tienes que resolver algoritmos matemáticos, pero estos son muy complejos y están hechos de manera que cuando resuelvas uno, resolver el siguiente se hace mucho más difícil y así sucesivamente, esto regula la cantidad de bitcoins para que no haya demasiados.  Solo se podrán minar un máximo de 21 millones de bitcoins, se espera que se llegue a esta cantidad entre el 2130 y el 2140 (Figura 1: Gráfica de bitcoins en el tiempo).

Al principio, solo usando tu computadora personal era posible hacer minería; ya han pasado varios años y minar bitcoins ya no es fácil, es más lo que vas a gastar en electricidad que lo que ganaras minando. Algunas personas compran hardware

especialmente diseñado para minar bitcoins y se unen con otros para minar en grupo (Figura 2: Foto de hardware de Mineros).

Una vez que tienes bitcoins, debes guardarlos en billeteras, entiéndase estas como espacios virtuales diseñados por diversas empresas, especialmente para almacenar criptomonedas. Haciendo una analogía, la billetera sería como una cuenta y una llave privada, como una contraseña para acceder a ella, claro que esta llave privada son un montón de números por lo que se recomienda imprimirlos en un papel llamado bitcoin paper (Figura 3: Foto de bitcoin paper). Todo esto para mantener el anonimato y la seguridad ya que la empresa que contratas para guardar tus bitcoins no sabe quién eres ni cuántas criptomonedas tienes.

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Muchos bancos le han cerrado sus cuentas a las empresas que comenzaron a trabajar con los bitcoins, Paypal a baneado el bitcoin, sus  términos y condiciones no permiten comprar bitcoins. Luego de saber esto, uno se pregunta ¿por qué tanto miedo? y la respuesta es simple: Los bitcoins no necesitan de un banco ni de ningún tipo de intermediario y las empresas de billeteras cobran comisiones muy pequeñas por transferencias, no hay barreras regionales, es decir, da lo mismo hacer una transferencia a tu vecino que hacerla a una persona en China. Como nadie sabe de quién es cada cuenta y cuánto hay ahí, tu cuenta no puede ser congelada y no existen requisitos para tener bitcoins. Cuando todos usen bitcoins los bancos perderán sus comisiones, no tendrán más el dinero de las personas y mucho menos podrán controlarlo.

El dinero de los chicos malosEn párrafos anteriores mencione que existía una campaña mediática por satanizar el bitcoin, esto se debe a que solo se habla de los problemas y no de las ventajas, pero ¿qué problemas hay? El caso más emblemático es el del cierre de "Silk Road"  (Figura 4: Web de Silk Road), el cual era un marketplace de cosas ilegales; es decir, ahí podias comprar todo tipo de drogas, sustancias químicas, armas, virus de computadoras, objetos robados e incluso contratar sicarios, evidentemente todos los tratos se hacían de manera anónima y por las características que mencioné antes, el bitcoin es la moneda perfecta para este tipo de negocios. Otro problema sería el del lavado de dinero ya que los bitcoins están en la web y no se saben a quiénes pertenecen, uno podría acumular millones de forma ilegal y no habría forma de saberlo. Entiendo el miedo de los gobiernos ya que cuando las personas hagan transferencias entre ellas de forma anónima podrían saltarse muchos impuestos. También existen las noticias de robos a estas empresas de billeteras, se han reportado miles de bitcoins perdidos por ataques de hackers, pero ojo, no es que hayan hackeado al bitcoin en sí, sino que han hackeado el sistema donde estaban guardados. Pero no todo son malas noticias.

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La otra cara de la monedaEl bitcoin está cambiando la forma de hacer negocios en todo el mundo. Tiene grandes beneficios por la inmediatez y seguridad de la transacción, para darse cuenta de las ventajas basta con hacer una transación y compararla con hacer una utilizando bancos. Además los bitcoins se pueden subdividir hasta en 100 millonésimas de partes a los que se les llama satoshis en honor al seudónimo del fundador. Muchos negocios están apareciendo en torno a este fenómeno, entre las personas más famosas a favor de esto están; Peter Thiel, quien fue uno de los primeros inversores de Facebook, y los gemelos Cameron y Tyler Winklevoss, quienes demandaron a Zuckerberg reclamando ser

los inventores de Facebook. Las ONG’s también se han beneficiado porque ahora las donaciones que reciben no se pierde en las comisiones de los intermediarios. Muchos negocios en el mundo ya aceptan bitcoins por sus productos y esto se basa simplemente en la confianza: Yo acepto intercambiar algo por bitcoins siempre y cuando tenga la seguridad que después voy a poder intercambiar ese bitcoin por otra cosa. Mientras más personas lo acepten, más cosas se podrán adquirir, desde mi punto de vista es lo más cerca que podemos estar de la democracia. No hay un gobierno ni una entidad detrás, solo nosotros decidimos.

Enlaces de InterésPrecio del Bitcoin en tiempo real http://preev.com/

Mapa de negocios que aceptan Bitcoins http://mercadobitcoin.com/

Mapa de criptomonedas en el tiempo http://mapofcoins.com/

Billeteras o monederos de Bitcoins https://bitcoin.org/es/elige-tu-monedero

Video resumenhttps://vimeo.com/63502573

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