Biografía de Cervantes
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Miguel de Cervantes (1547 - 1616)
Cervantes, ilusión y desencanto
Cervantes nace en 1547 en Alcalá de Henares, de Rodrigo de Cervantes
y Leonor de Cortinas. Probablemente residió en diversas poblaciones de
España al tener que acompañar a su padre, que quería mejorar su
profesión de cirujano. Poco se sabe de sus estudios: sin embargo, hay
que resaltar que, en Madrid, fue discípulo del profesor de Gramática
Juan López de Hoyos. Muy joven, a los veintidós años forma parte del
séquito del cardenal Guilio Acquaviva. A su servicio recorre las
principales ciudades de Italia y, en ellas, goza intensamente del mundo
renacentista, lo cual deja una profunda huella en él.
Si toda obra artística es, de algún modo, una autobiografía, esto, tal
vez, se puede afirmar de la de Cervantes con mayor verdad.
Su juventud transcurre en el momento más alto del Imperio español; su
madurez presencia el derrumbamiento de su poderío. Efectivamente,
nace en la época de mayor esplendor político, cuando el emperador
domina Europa y tiene en sus manos el florecimiento de los dominios de
ultramar; su mocedad vive este momento e incluso asiste
personalmente al hito de Lepanto; su madurez contempla la decadencia
y es protagonista humilde, como recaudador de impuestos, del símbolo
del deterioro: La Armada Invencible.
Cervantes nace y se forma en pleno auge del Renacimiento y, por otra
parte, vive con intensidad los primeros del siglo XVII, en los que el
humanismo universal del Clasicismo da paso a la problematización y
exhuberancia del Barroco. Los mismos años de su producción literaria,
1585-1616, están a caballo de este cambio. Cervantes sintetiza los
aspectos literarios fundamentales del Renacimiento y, al mismo tiempo,
crea la obra más representativa del Barroco.
Un somero análisis incluido en el prólogo de las Novelas Ejemplares ,
manifiesta esta doble tonalidad de su vida. Allí se intuye al hombre
vivaz, inteligente y satisfecho de heroicas hazañas de la primera época,
frente al hombre maduro y experimentador paciente de adversidades.
Es en Italia donde comienza su época heroica, llena de grandes
esperanzas e ideales, que se derrumbarán cuando era lógica su
culminación. En efecto, tras el heroísmo mostrado en diversas
campañas, muy especialmente en la de Lepanto, tras la azarosa
cautividad de Argel, con varios intentos de huida y una larga espera, se
encuentra por fin en España, con la prosaica necesidad de ganarse la
vida malamente. Ni las cartas de recomendación de don Juan de
Austria, ni los cuatro intentos de huida, ni la propia y ajena testificación
sobre la valentía en la guerra y las penalidades en su cautiverio, ni los
esfuerzos personales y ajenos le han valido para que Madrid se
interesara por su rescate. Como el cargo de las Indias, insistentemente
solicitado, no llega y ni las obras mal vendidas ni la dote de su joven
esposa le dan para malvivir, tiene que aceptar el cargo de recaudador
para proveer de trigo a la Armada Invencible. Si en la victoria de
Lepanto fue un héroe, a la destrucción de la Armada Invencible
contribuyó con su humilde cargo. Por fraude y por deudas le meten en
prisión.
En resumen, Cervantes atesora una gran experiencia, rica en
conocimientos sobre gentes, lugares y situaciones, su vida y su obra
reflejan el proceso de maduración profunda, en todos los sentidos, de
un hombre entregado a sus ideales, primero militares y luego literarios,
con ahínco admirables. La vida le ofreció la cara adversa; pero este
mismo hecho posibilitó la más grande obra de nuestra literatura . El
Quijote no se hubiera podido escribir en los años del vivir gozoso y
entusiasta, no tanto por falta de madurez literaria, sino por carencia de
madurez espiritual.
Muere el 22 de Abril de 1616, pobre, en Madrid.