IntroducciónUno de los principales problemas que afronta la ganadería, especialmente la de doble propósito, es la producción, en la época seca, de alimentos para el ganado, en cantidad y calidad suficiente.En verano, baja la producción y la calidad de los pastos,lo que resulta en una pérdida de pesode los animales, una baja en la producción de leche y una disminuciónde los ingresos del productor. El establecimiento de bancos forrajeros es una buena opción para alimentar bien a los animales y mantener los ingresos en la finca.

Para obtener una buena producción de leche y carne, se requiere que el ganado reciba una dieta balanceada, rica en fuentes de energía y de proteínas. Los pastos y la caña (Saccharum officinarum) son fuentes ricas en energía, que es el combustible que facilita el desplazamiento de losanimales. La proteína se encuentra enlas leguminosas, como la cratylia(Cratylia argentea), la leucaena (Leucaenaleucocephala), el guácimo (Guazumaulmifollia) y el madero negro (Gliricidiasepium) que, al ser consumida, sirvepara producir la carne y la leche.

Bancos forrajeros de especies leñosas2

Autores Vilma A. Holguín y Muhammad Ibrahim Revisión de textos Jairo Mora D, Analía Pugener,Francisco Casasola C. Ilustración Luis Enrique Quirós S. Fotografías CIPAV; FAO; Raúl Velásquez, Jairo

Mora, Francisco Casasola, Vilma Holguín CATIE, Stefano Pagiola Banco MundialAdecuación de texto y edición Pascal Chaput Diseño gráfico Enmente Impresión INPASA, febrero del 2005

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¿Qué son los bancos forrajeros?Los bancos forrajeros son aquellas partes de la finca que sembramos con altas densidadesde especies forrajeras que pueden ser usadas,en la época seca, para la alimentación animal.

¿Por qué sembrar bancos forrajeros? ■ Para producir, en la época seca,

forraje rico en nutrientes.■ Para reducir la necesidad de comprar

suplementos alimenticios como la gallinaza, melaza y semolina.

¿Por qué sembrar especies leñosas?■ Porque crecen bien en épocas de sequía.■ Porque mejoran las características del suelo.■ Porque proporcionan servicios ambientales

como el secuestro de carbono, el aumento de la biodiversidad y la conservación del agua.

¿Qué debemos tomar en cuenta al momento de seleccionarlas?Debemos seleccionar especies que:

■ Aguanten las podas frecuentes.■ Rebroten con facilidad.■ Tengan un rápido crecimiento.■ Tengan una buena producción de hojas.■ Tengan una alta calidad nutritiva para el ganado.■ Mantengan una buena cantidad de hojas, en la época seca.■ Se adapten a nuestras condiciones de suelo y clima.

4Bancos forrajeros de especies leñosas

Ejemplos de especies que se adaptan bien a las condiciones del trópico seco, son la cratylia, leucaena, guácimo y madero negro

La cratylia (Cratylia argentea) crece bien en suelos poco fértiles, bien drenados y con 5 a 6 meses de sequía. No crece bien en suelospesados que tienden a encharcarse.

La leucaena (Leucaena leucocephala) respondemejor en suelos profundosy negros, hasta una alturade 500 metros sobre el nivel del mar. Soportainundaciones ocasionales, heladas leves y sequías. No le gustan los suelos ácidos.

La cratylia crece bien en suelos rojos bien drenados y de buena fertilidad.

La leucaena crece bien en suelos negros profundos y alcalinos.

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El madero negro (Gliricidiasepium) se adapta bien a una amplia gama de suelos, desde secos a húmedos, incluyendo suelos compactados, ligeramente arenosos, calcáreos y con presencia de piedras.

El guácimo (Guazuma ulmifollia) tolera unaamplia variedad de suelos pero, crece mejor en suelosaluviales y arcillosos, de tierras bajas.

El madero negro se adapta a una amplia gama de suelos.

El guácimo crece bien en suelos aluviales y arcillosos de tierras bajas.

6Bancos forrajeros de especies leñosas

Tipos de bancos forrajeros Según sus características nutricionales, pueden ser:

Protéico cuando la especie contiene al menos un 14 % de proteína, como la cratylia, la leucaena y el guácimo.

Ejemplo de banco protéico de cratylia Ejemplo de banco protéico de leucaena.

Ejemplo de banco protéico de guácimo.

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Energético cuando la especie proporcionaaltos niveles de energía, como la caña de azúcar.

Según su manejo, pueden ser:

Para corte

Cuando el material es cortado, picado y llevado a la canoa, para alimentar a los animales.

Para ramoneo

Cuando el animal consume directamente el forraje (las ramas y hojas del árbol) en el potrero, junto con el pasto.

Banco forrajero de cratylia.

El establo es el sitio ideal para instalar la picadora. Acarreo de cratylia

¿Dónde establecer un banco forrajero para corte?Se recomienda sembrarlo cerca de donde se alimentan los animales, para reducir los costos y facilitar el uso del estiércol como abono orgánico. En lo posible, es conveniente sembrarlo en partes inclinadas, para conservar el suelo y reducir la erosión.

Técnicas de siembraLos métodos más utilizados por los productores son:

■ Siembra directa ■ Siembra en bolsas y luego,

trasplante de las plántulas. Éste último sistema, aunque más costoso, da mejores resultados.

Siembra directa

■ En terrenos planos, se prepara el suelo con dos pases de arado y una rastrillada.

■ En suelos con pendientesmayores al 15%, se recomienda la siembra con cero labranza.

■ Es mejor utilizar semillas de alta calidad,con un porcentaje de germinación mayor del80% y preferiblementeinoculadas o sea semillasmezcladas con micro-organismos benéficos.

Bancos forrajeros de especies leñosas8

Plántulas de cratylia de 4 meses de edad en siembra directa.

9Proyecto enfoques silvopastoriles

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■ Se siembran de tres a cuatro semillas por sitio, a 2 ó 3 cm de profundidad.

■ Se tapa la semilla para evitar que sela coman los pájaros.

■ Se realiza un control manual de lasmalezas.

■ Se riega al menos 2 veces por semana,si el tiempo está muy seco.

■ Se fertiliza con un abono completo(formula10-30-10), aplicando entre200 y 300 kg por ha pero, es mejor consultar la cantidad con un técnico.

Siembra en bolsas o en bandejas

■ Se pone a germinar las semillas,durante 3 a 4 días.

■ Se siembran, en bolsas plásticas o enbandejas, previamente llenadas conuna mezcla de una parte de tierranegra y una parte de abono orgánico.

■ Después de 6 semanas, se trasplantan en la parcela escogida.

■ Son válidas las mismas recomendaciones sobre fertilización y riego que para la siembra directa.

Prueba de germinación de leucaena

Siembra en bolsa plástica.

10Bancos forrajeros de especies leñosas

Distancia de siembra

La distancia de siembra depende de las especies escogidas y del método utilizado. En el cuadro siguiente, aparecen las distan-cias de siembra recomendadas para algunas especies leñosas.

Observaciones

1. Se debe realizar la escarificación de la semilla de leucaena con lija de agua, hasta que la semilla pierda su brillo natural y su aspecto sea poroso. Se deja la semilla en reposo durante 24 horas. La germinación se presenta entre los 5 a 12 días.

2. No sembrar semillas de cratylia muy profundo porque estas se pueden podrir, ni muy superficial porque se las pueden comer los pájaros. Se recomienda 1 cm de profundidad.

3. No se recomienda sembrar el madero negro por estaca, en zonas secas.

4. El guácimo ve afectado su desarrollo potencial en suelos muy compactados o con altos contenidos de arcilla.

Especie Distancia de Método de Plantas porsiembra siembra hectárea

Leucaena 0,8 m x 0,4 m semilla 31.250Cratylia 1 m x 0,4 m semilla 25.000

Madero negro 1 m x 0,5 m estaca - semilla 20.000Guácimo 1,5 m x 1,5 m semilla y / o 4.400

seudo estaca

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¿Cuándo realizar la primera poda?Depende de factores como:

■ El tamaño (diámetro) de los tallos.■ El desarrollo de las raíces.■ La capacidad de rebrote,

luego de la caída de las hojas.■ La sobrevivencia de las plantas.

Para la mayoría de las especies leñosas, se recomienda realizar la primera poda de las hojas cuando las plantas han alcanzado de 1,0 a 1,5 m de altura, o sea aproximadamente seis meses después de la siembra, en sitios con períodos de sequía prolongados.

Frecuencia de podas

Para la mayoría de las especies leñosas, es apropiado efectuar las podas cada 3 a 4 meses.

Poda manual de Cratylia argentea Campo de Cratylia argentea después de la poda.

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Altura de poda

Se debe tener en cuenta que la altura de la poda, en los bancos de forraje de corte, determina la productividad del banco, a largo plazo.No se tiene una altura pre-determinada, Pero, algunos productores recomiendan podar a una altura entre 60 y 100 cm.

Es importante tomar en cuenta que:

■ Cuando la defoliación es muy intensa, pueden morir muchas plantas.

■ Al momento de la poda, se debe dejar un buen rebrote, que asegurará una buena producción.

■ Si la defoliación es intensa, se debe aumentar el tiempo entre cada poda.

Bancos forrajeros de especies leñosas

Plantas de cratylia después de la poda

Poda a una altura de 60 a 100 cm

Poda a una altura de 60 a 100 cm

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Bancos forrajeros de ramoneo

Con esta modalidad, se debe regular la carga animal y tener un pastoreo rotacional, para asegurar la persistencia del banco.

Especies recomendables:

■ Que sean apetecibles por los animales.

■ Que sean resistentes al ramoneo.

■ Que rebrotan bien, después del ramoneo.

■ Que tengan tallos flexibles.■ Que tengan altos contenidos

de proteína (superiores al 14%), buen nivel de energía ybuen consumo.

■ Dentro de las especies más usadas, se encuentran laleucaena y el madero negro.

Banco forrajero de leucaena

Vacas ramoneando un banco forrajero de leucaena

Distancias de siembra

Se deben tener distancias suficientes, entre las hileras, para que los animales se puedan mover fácilmente, sin riesgo de quebrar las ramas.

Si se usan distancias de 2,25 metros, se puede aumentar la cantidad de árboles, sembrando hileras dobles, a distancias de 0,5 a 0,75 metro, para producir más alimento. Además, es recomendable dejar espacios libres,dentro de cada hilera, para que los animales se movilicen en el banco con facilidad y así, se pueda reducir la compactación del suelo.

Bancos forrajeros de especies leñosas14

2.5 metros

Doble hilera de 1 metro

Espacio para movilización

de los animales

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Manejo recomendado:

■ Períodos de descanso de 60 a 70 días.■ De 12 a 16 animales adultos por hectárea. ■ Ramoneo de 2 horas por día y durante 6 a 8 días.■ Se deben realizar podas de formación, cada 6 a 12 meses,

cortando los tallos a una altura de 0,5 a 1,0 m, para evitar que los nuevos rebrotes crezcan por encima de la altura de ramoneo y así evitar daños físicos a la planta.

Ejemplo de manejo de un banco forrajero de leucaena para ramoneo:

■ Período de descanso de 60 a 70 días.■ Período de ocupación de 6 a 8 días. ■ División del potrero en 12 franjas, usando cerca eléctrica.■ Ramoneo durante 2 horas por día, en cada franja.

Vaca de doble propósito ramoneando en un banco de leucaena

16Bancos forrajeros de especies leñosas

Los animales permanecen comiendo 2 horas cada día en cada parcela, por un período de 6 días.

Esquema de banco forrajero para ramoneo

6 días 6 días 6 días 6 días 6 días 6 días 6 días 6 días 6 días 6 días 6 días 6 días

2 horas 2 horas 2 horas 2 horas 2 horas 2 horas 2 horas 2 horas 2 horas 2 horas 2 horas 2 horas

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Características agronómicas para siete especies forrajeras comúnmente usadas en el trópico americano.

Característica Cratylia Poró Leucaena Morera Nacedero Madero negro GuácimoAltitud 0-1.000 800-1.600 0-1.800 0-2.400 0-2.300 0-1.200 0-1.200m.s.n.mPrecipitación 100-4.000 1000-2.500 600-3.800 1000-3.000 1.000-3.000 800-2.500 700-1.500mm/añoTemperatura 24-30 20-28 24 14-30 14-30 22-30 24promedio (OC)Propagación semilla semilla y/o semilla semilla y/o estaca semilla y/o semilla y/o

estaca estaca estaca seudoestacaDistancia de 0,8-10 3,0-6,0 3,0-4,0 0,8-0,6 0,8-1,0 1,0-2,0 2,0-2,0siembra entre surco y dentrosurcos (m)Proteína 19-22 28,5 19-26 19-20 15-22 18-30 13-17(%)Digestibilidad 48 45,7 56 80 60 48-77 48(%)

Ada

ptac

ión

Agr

onóm

icas

Calid

ad N

utric

iona

l

Efecto de la alimentación con bancos forrajerossobre la producción de leche

Cuando se compara la alimentación de los animales suministrando sólo pastura de jaragua (Hyparrhenia rufa)contra una dieta a base de pastura mejorada y ramoneo de leucaena durante 2 horas, se puede notar las diferencias en la producción de leche y una diminución menos marcada de la cantidad de leche producida en la época seca.

Bancos forrajeros de especies leñosas18

Las vacas pastoreando jaragua solamente producen 3 litros de leche por vaca al día

mientras que las vacas pastoreando en un banco forrajero de pastura mejorada y leucaena producen 6 litros de leche por vaca al día.

Alternativa de alimentación con caña y cratyliaEl cuadro siguiente muestra las superficies de caña y cratylia necesarias para alimentar 5, 10, 15, 20 y 30 animales adultos. Éstas son dietas para mantenimiento en la época seca (120 días). La dieta diaria recomendada es de: ■ 5 kg de cratylia fresca por animal, ■ 10 kg de caña de azúcar fresca por día, ■ más el pasto que consume el ganado en pastoreo.

Además de la caña y la cratylia, se debe suplementar la alimentación de los animales, con sal y minerales. Cuando se tienen vacas muy productivas (más de 7 litros de leche por vaca al día), es necesario incluir, en la dieta, otras fuentes de energía como la melaza o semolina.

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Número de vacas adultas Áreas requerida en m2

Cratylia* Caña**5 972 1.527

10 1.944 3.05515 2.916 4.58320 2.888 6.11130 5.833 9.166

* Producción de 40 toneladas de cratylia/ha** Producción de caña de 72 toneladas/ha1 manzana = 7,000 m2

Experiencias de alimentación con caña y cratylia en el Pacífico Central de Costa Rica

Las vacas que recibieron alimentación suplementaria a base de gallinaza incrementaron en un 93% su producción de leche. Cuando las vacas fueron suplementadas con caña, cratylia, semolina más pastoreo, la producción se incrementó en un 100%, en comparación con los animales alimentados sólo con pastura de jaragua.

Bancos forrajeros de especies leñosas20

Alimento suministrado litros de leche/vaca/díapastura de jaragua solo 3,0

5 kg de caña + 5 kg de gallinaza + pastoreo 5,8de brachiaria

2,5 kg de cratylia +5 kg de caña +0,2 kg de 6,1semolina + pastoreo de brachiaria

Costo de establecimiento de 1 hectárea de banco forrajeromixto de cratylia y caña de azúcar

Tasa de cambio: un dólar equivalente a 400 colones costaricenses (julio 2003)

La cratylia presenta un costo de producción de 185.572 colones y la caña de 216.400 colones, incluyendo la mano de obra.

Análisis de costos de producción e ingresos

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Rubro Costos de establecimientodólares colones

Cratylia (0.77 hectárea de siembra directa)Insumos (semilla, herbicida, fertilizante 10-30-10) 179,76 71.904,00Mano de obra (siembra, aplicación de herbicida, fertilización) 304,15 121.660,00Subtotal 463,93 185.572,00Caña (0.23 hectárea)Insumos (fertilizante, herbicida, material vegetativo) 350,00 140.000,00Mano de obra (preparación, siembra, fertilización, 191,00 76.400,00control de malezas y corte)Subtotal 541,00 216.400,00Total 1.004,93 401.972,00

Con base a experiencias realizadas en el Pacífico Central de Costa Rica, se ha encontrado que la producción de leche y los ingresos del finquero aumentan cuando se reemplaza, como suplemento alimenticio, la compra de insumos (como la gallinaza) por el forraje producido en la finca. El siguiente ejemplo compara los ingresos obtenidos en un sistema con alimentación a base de gallinaza, con una alimentación basada en cratylia, caña de azúcar y semolina.

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Indicadores gallinaza cratylia + caña+semolinaCosto de 261.000 166.000suplementaciónProducción leche 27.840 29.280(kilos/años)Ingreso bruto 3.118.080 3.279.360Ingreso neto 2.857.080 3.113.360

Costo anual de 1 ha de banco forrajero mixto de cratylia y caña de azúcar y ahorro neto en relación

a la suplementación con gallinaza

La suplementación con cratylia, caña y semolina fue 8 % mayor respecto al ingreso neto obtenido con la alimentación usando gallinaza. Esto constituye un aumento de ingreso para el productor.

Secuencia de corte y suministro de forraje

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Corte

Picado

Material picado y almacenado

Transporte

Consumo