Bertolt Brecht - Madre Coraje

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    Representacin de Madre Coraje y sus hijos en Munich, en 1960, dirigida por el autor.

    Bertolt Brecht

    MADRE CORAJE Y SUS HIJOSPIEZA DRAMTICA EN DOCE CUADROS

    Estrenada en 1941 en Zrich, en el Teatro Schauspielhaus, con Teresa Giehse, y msica de Paul Dessau.

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    Personajes

    Madre CorajeCatalina

    Eilif RequesnCapellnCocineroYvette

    MariscalCabo

    Reclutador Intendente

    TuertoSargento Papista

    PoldiEscribiente

    Soldado jovenSoldado viejoSoldado 1ro.Campesina

    Soldado 2do.CampesinoBorracho

    Campesino JovenAncianaAlfrez

    Soldados

    Campesino ViejoCampesino Joven

    CampesinaGente del Pueblo

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    I

    Primavera de 1624. En Dalarne, el Mariscal Oxenstiern engancha tropas para su campaa contra Polonia. La cantinera Anna Fierling, msconocida por el nombre de Madre Coraje, pierde a uno de sus hijos. Laaccin en la carretera cerca de la ciudad. Un Cabo y un Reclutador detropas estn all tiritando de fro.

    Reclutador . Cmo me las arreglo para reclutar una tropa aqu? Hay veces en que pienso en el suicidio, Cabo. Tengo hasta el doce para presentarle cuatro compaas alMariscal y la gente de por aqu es tan prfida que me paso las noches sin dormir.Suponte que por fin logr dar con uno: ni le mir bien, ni me fij siquiera en su pechugade gallina y en sus vrices. Ms an, a Dios gracias ya he llegado a emborracharledebidamente, ya le hice firmar, todava estoy dentro para pagar el aguardiente, l ya hasalido y yo como un solo hombre me corro hacia la puerta porque me asalta un temor...Y tal como te digo, el hombre se me ha ido, como escapa el piojo cuando lo ests ras-cando. No hay palabra que valga, no hay fe ni lealtad, no hay honor. Aqu es donde perd la confianza en la humanidad, Cabo.

    Cabo. Lo que pasa aqu es que hace rato no hubo guerra. De dnde habran de sacar entonces la moral?, me pregunto yo. La paz no significa ms que relajamiento. Slo laguerra trae orden. Durante la paz la humanidad se corrompe. Las gentes y las bestias sedespilfarran, como si no valiesen nada. Todo el mundo traga, como le viene en gana:sobre el pan blanco una tajada as de queso y, encima del queso, otra lonja as de tocino.Cunta gente y cuntas bestias tiene esa ciudad ah enfrente lo sabr Dios. Jamshicieron un recuento. Yo estuve en regiones que en sesenta aos no haban tenido ni unaguerra. Pues bien, las gentes ni tenan nombres ni se conocan a ellas mismas. Slo don-de hay guerra hay listas ordenadas y registros, se vende el calzado en fardos y la mies encostales, se recuenta y se lleva uno decentemente la gente y el ganado. Y eso, por qu?Porque es cosa sabida, sin orden no hay guerra!

    Reclutador . Cun cierto es eso!

    Cabo. La guerra, como todas las cosas buenas, al principio es un poco difcil de hacer, pero cuando florece, a su vez, es pegadiza. Entonces la gente tiembla ante la paz. Al principio se espanta frente a la guerra. Le resulta algo nuevo.

    Reclutador . Mira, ah viene una carreta. Dos mujeres y dos mozos. A detener a la vieja,Cabo! Si esta vez no resulta te juro que no me expongo ms a la borrasca.

    (yese un acorden. Arrastrada por dos mocetones se acerca una carreta. En ellavienen Madre Coraje y Catalina, su hija muda).

    Madre Coraje. Buenos das, seor Cabo!

    Cabo. (Cerrndoles el paso)Buenos das, gentes! Quines sois?

    Madre Coraje. Comerciantes.(Canta):

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    Ea, jefes, acallad la cajay que hagan alto los infantes!Madre Coraje vende calzasa fin de que mejor os marchen.Con sus piojos y alimaas,

    bagajes, tiros y can,han de marchar a la batalla:el buen calzado es condicin.Ya es primavera. Sus, cristianos!Deshiela. En paz estn las fosas.Y quien an no est finado ponga los pies en polvorosa.Ea, jefes, vuestra tropa no andasin salchichn hacia la muerte!A la Coraje haced que vayan para alma y cuerpos vinos tiene.Caones, en los buches huecos,oh, jefes!, cosa sana no es.Mas os bendigo, si estn llenos,aunque al infierno los llevis.Ya es primavera. Sus, cristianos!Deshiela. En paz estn las fosas.Y quien an no est finado, ponga los pies en polvorosa.

    Cabo. Alto! A quin pertenecis, gentuza?

    Eilif . Segundo regimiento fins.

    Cabo. Y vuestros documentos?

    Madre Coraje. Documentos?

    Requesn. Pero si es Madre Coraje!...

    Cabo. En mi vida o hablar de ella. Por qu se llama Madre Coraje?

    Madre Coraje. Me llamo Coraje, Cabo, porque temiendo la ruina me vine desde Riga y

    pas por el fuego de la artillera con cincuenta panes en el carro. Ya estaban criandomoho, no haba tiempo que perder y no tuve otro remedio.

    Cabo. Basta de bromas, en? Los documentos!

    Madre Coraje. (Saca de una caja de peltre un montn de papeles y baja de la carreta).Aqu tiene todos mis documentos, Cabo. Un misal entero, que es de Estrasburgo y quizsirva para envolver pepinillos, y un mapa de Moravia; Dios sabe si algn da ir a parar all, si no, no me sirve de un... comino, y ac est certificado que mi tordillo no tiene laaftosa. Lstima que se nos muri igual; cost quince florines, pero no fue plata ma, aDios gracias. Le bastan como documentos?

    Cabo. Quieres tomarme el pelo? Ya te he de sacar tus maas. Sabes que es menester

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    a quien ya no le importaba, porque tena mal de orina, y eso que nunca beba ni unagota, puesto que era un hombre decente. El muchacho sale a l.

    Cobo. Pero si no fue su padre, cmo puede?...

    Madre Coraje. Sin embargo sale a l. Yo le llamo Requesn, como que es bueno para ir tirando... del carro.(Seala a su hija). Y sa se llama Catalina Haupt y es medioalemana.

    Cabo. Hermosa familia, por cierto.

    Madre Coraje. S, s. He recorrido medio mundo con mi carreta.

    Cabo. Anotaremos todo eso.(Anota).

    Reclutador . Ms bien tendrais que llamaros Jacobo Buey y Esa Buey, puesto queestis tirando de la carreta. Parece que nunca sals de debajo del yugo, eh?

    Eilif . Madre, me dejas romperle el hocico? Tengo ganas de hacerlo.

    Madre Coraje. Y yo te lo prohibo. Qudate donde ests. Y ahora, mis seores oficiales,no necesitaras unas buenas pistolas o un tahal, que el vuestro ya est del todo rado,seor Cabo?

    Cabo. Necesito otra cosa. Veo que los muchachos son ms fornidos que abedules jvenes, con unos pechos arqueados y unas piernas vigorosas. Por qu esquivan elejrcito tales gandules? Puede saberse?

    Madre Coraje. (Vivamente). No hay caso, Cabo. Mis hijos no sirven para el oficio deguerreros.

    Reclutador . Y por qu no? Es beneficioso y trae gloria. Cambalachear con botas yzapatos es asunto de hembras.(A Eilif). A ver, adelntate, deja que te toque un poco, asveremos si tienes msculos o eres un marica.

    Madre Coraje. Es un marica. Lo miris con severidad y se desploma.

    Reclutador . Y al desplomarse mata a un ternero, si es que hay alguno a su lado.(Quierellevrselo).

    Madre Coraje. Quieres dejarle en paz? No ser de los vuestros.

    Reclutador . Me insult groseramente. Llam hocico a mi boca. Nos vamos all, alcampo, para arreglar la cuestin entre hombres.

    Eilif . Pierde cuidado, madre. Le he de arreglar las cuentas.

    Madre Coraje. Te quedas aqu! Camorrero! Te conozco: siempre buscando quimera.

    Lleva un cuchillo en la bota y le gusta clavarlo.

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    Reclutador . Yo se lo saco como si fuera un diente de leche. Vamos, mocito.

    Madre Coraje. Se lo digo al Coronel, seor Cabo. Os hago meter en el calabozo. ElTeniente enamora a mi hija.

    Cabo. Nada de violencias, hermano.(A Madre Coraje). Qu tienes contra el ejrcito?Acaso no fue soldado su padre? Acaso no cay con toda decencia? T misma lodijiste.

    Madre Coraje. Es un chico perfecto. Vosotros me lo queris llevar a la matanza, yo osconozco. Os dan cinco florines por l.

    Reclutador . Por lo pronto le darn una gorra hermosa y botas con rodilleras, no es as?

    Eilif . De ti no lo aceptar.

    Madre Coraje. Djole el pescador al gusano: ven a pescar conmigo.(A Requesn). Vetecorriendo y grita que quieren secuestrar a tu hermano.(Saca un cuchillo). Tratadlo,tratad de robrmele! Os acuchillo, canallas! Os ensear a guerrear con l! Nosotrosvendemos honestamente lienzos y jamones, y somos gentes pacficas!

    Cabo. Por tu cuchillo se ve cun pacficos sois. Vergenza tendra que darte, bruja.Guarda ese cuchillo! Hace poco confesaste vivir de la guerra, pues, de qu otramanera podras vivir, eh? Pero cmo habr guerra si no hay soldados?

    Madre Coraje. No tienen por qu ser los mos.

    Cabo. Aj? Quieres que tu guerra se coma la semilla y tire la ciruela? Que tus crosengorden con la guerra sin que t le rindas tu diezmo? Que ella se arregle sola, eh?Coraje te llamas, eh? Y temes la guerra, tu ama y patrona? Tus hijos no la temen, bienlo s yo.

    Eilif . Yo no temo guerra alguna.

    Cabo. Por qu habras de temerla? Mrame a m, te parece que me perjudic la vidade soldado? A los diecisiete la empec.

    Madre Coraje. Pero setenta an no tienes.Cabo. Bien puedo esperarlo.

    Madre Coraje. Cmo no! Debajo de la tierra ya lo creo.

    Cabo . Quieres ofenderme y me dices que morir?

    Madre Coraje. Y si fuese verdad? Y si yo viese que ya ests marcado? Y si yatuvieses el aspecto de un muerto que camina, eh?

    Requesn. Tiene la doble visin, ella. Todos lo dicen. Te predice el futuro.

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    Cabo. No creo en esas cosas.

    Madre Coraje. Dame el yelmo.(l se lo da).

    Cabo. Vale menos que cargar en campo raso. Se lo doy para rerme un rato.

    Madre Coraje. (Coge un pergamino y lo rasga). Eilif, Requesn y Catalina. As hemosde ser rasgados si nos metemos en la guerra.(Al Cabo). Excepcionalmente se lo hargratis. Dibujo una cruz sobre esta tirita. Negra es la muerte.

    Requesn. Y en la otra dibuja nada, viste?

    Madre Coraje. Y aqu las pliego, y ahora las sacudo bien y las mezclo como estamosmezclados todos, desde que salimos del vientre materno y ahora sacas una y sabestodo.

    (El Cabo titubea).

    Reclutador . (A Eilif). Yo no tomo a cualquiera, tengo fama de pretencioso. Pero ttienes un fuego que me llega al alma.

    Cabo. (Hurgando en el yelmo). Tonteras! Puros disparates!

    Requesn. Una negra cruz sac. Listo est.

    Reclutador . No te asustes por que bale un cordero. Las balas no se funden para todos.

    Cabo. (Con voz ronca). Me engaaste.

    Madre Coraje. T mismo te engaaste, el da que te volviste soldado. Y ahora seguimosadelante. No todos los das hay guerra, y no puedo perder el tiempo.

    Cabo. Por todos los demonios del infierno, no me dejo trapacear por ti. Tu bastardo ircon nosotros, ser soldado.

    Eilif . Por cierto que me gustara, madre.

    Madre Coraje. Cierra esa trompa, demonio fins. Eilif . El Requesn tambin quiere ser soldado.

    Madre Coraje. Qu novedad! Os har sacar las suertes a vosotros tres.

    (Corre hacia el fondo para dibujar cruces en las tirillas).

    Reclutador . (A Eilif). Se ha dicho contra nosotros que en el campamento sueco haycostumbres muy piadosas. Todo eso no es ms que calumnia para daarnos. Slo losdomingos se canta, y entonces es una sola estrofa. Y eso siempre que se tenga buena

    voz...

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    Madre Coraje. (Vuelve con las tirillas en el yelmo del Cabo). Quieren escaparse de sumadre, esos demonios, y correr hacia la guerra como los terneros tras la sal. Pero yo hede preguntar a las suertes, y entonces vern que el mundo no es un Valle de Alegrascon eso de "Ven, hijito, necesitamos ms Mariscales". Cabo, tengo grandes temores por ellos; siento que no van a salir salvos de la guerra. Los tres tienen cualidades terribles.

    (Alcanza el yelmo a Eilif). Toma, scate una suerte!(l la saca y despliega. Ella se laarranca de las manos)No ves, una cruz! Oh, desgraciada de m, madre desdichadaque soy, mater dolorosa. Morirs! En la primavera de su vida se ir. Si se vuelvesoldado tendr que morder el polvo, eso es claro. Es demasiado temerario, igual que su padre. Y si no ha de ser prudente, ir por la senda de toda carne, tal lo demuestra latirilla.(Se enfrenta con l y le grita). Sers prudente, s o no?

    Eilif . Por qu no?

    Madre Coraje. Prudencia es que te quedes al lado de tu madre, aunque se burlen de ti, ysi te dicen marica, rete de ellos.

    Reclutador . Si t te ciscas de miedo, me entender con tu hermano.

    Madre Coraje. Te he dicho que te ras. Rete! y ahora, Requesn, saca una t. Por titengo menos miedo, t eres probo.(Saca una tira del yelmo). Oh! Por qu la miras tansorprendido? Seguramente estar blanca. No puede ser que haya una cruz en ella. No es posible que tambin te pierda a ti.(Coge la tirilla). Una cruz? Tambin a l! Ser porque eres tan sencillote? Oh, Requesn, t tambin perecers si no te mantienessiempre tan probo, como desde criatura te lo ense, y no me traes siempre la vueltacuando vas a comprar pan! Slo entonces podrs salvarte. Mira, Cabo, no es verdadque hay una cruz negra?

    Cabo. Una cruz hay. No comprendo cmo pude haber sacado una. Siempre andoesquivando las primeras filas.(Al alistador). No es cosa de embustes.

    Madre Coraje. (A Catalina). Y ahora slo me fo de ti, t misma eres una cruz y tienes buen corazn.(Levanta el yelmo hacia el carro, para alcanzrselo, pero ella misma sa-ca la tirilla). Es como para desesperar. No puede ser, quiz me haya equivocado almezclar. No seas nunca demasiado bondadosa, Catalina, no lo seas ms, que en tucamino tambin hay una cruz. Estte siempre bien quieta, eso no te resultara difcil, puesto que eres muda. Bueno, ahora lo sabis. Sed prudentes todos, que buena falta os

    hace. Y ahora subimos al carro y seguimos adelante.(Devuelve el yelmo al Cabo y sube a la carreta).

    Reclutador . Haz algo, pues, si puedes.

    Cabo. No me siento nada bien.

    Reclutador . Quiz te hayas resfriado, con este viento y sin yelmo. Enrdala en algntrato.(En voz alta). Al menos podras mirar ese tahal. Esa buena gente vive delnegocio, no es as? Ea, od, el Cabo quiere comprar el tahal!

    Madre Coraje. Cuesta medio florn. Dos florines vale...(Baja otra vez de la carreta).

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    Cabo. Nuevo no es. Aqu hay viento... Tengo que estudiarlo con toda tranquilidad.

    (Vase con el tahal detrs de la carreta).

    Madre Coraje. No siento corriente alguna.Cabo. Puede que valga medio florn, tiene plata.

    Madre Coraje. (Le sigue detrs de la carreta). Seis onzas slidas.

    Reclutador . (A Eilif). Y despus, entre hombres, vamos a empinar el codo. Tengodinero encima, ven.

    (Eilif est indeciso).

    Madre Coraje. Que sea medio florn, pues.

    Cabo. No lo comprendo. Siempre estoy detrs del frente. No hay lugar ms seguro queel de un Cabo. Siempre se manda por delante a los otros: que ellos adquieran gloria. Mehas echado a perder mi almuerzo. S que no voy a probar bocado.

    Madre Coraje. No es menester que lo tomes tan a pecho, que ya no puedes comer.Mantente siempre detrs del frente. Toma, hombre, bebe un trago de aguardiente.

    (Le da de beber).

    Reclutador . (Ha tomado del brazo a Eilif y le lleva consigo hacia el fondo). Diezflorines de entrada, y eres un hombre valeroso, peleas por tu rey y las mujeres estnlocas por ti... Y a m me puedes romper el hocico porque te ofend.

    (Ambos se van. La muda Catalina baja, saltando, de la carreta, y articula roncasvoces).

    Madre Coraje. En seguida, Catalina, en seguida. El seor Cabo est pagando.(Muerdela moneda). Tengo desconfianza a toda clase de dinero. Con todo, la moneda es buena.Y ahora nos vamos. Dnde est Eilif ?

    Requesn. Se fue con el alistador.

    Madre Coraje. (Despus de estarse muy quieta un rato). Qu simplote eres!(ACatalina). Ya s que t no puedes hablar. T no tienes la culpa.

    Cabo. Ahora puedes tomar un trago t misma, Madre. As van las cosas. Ser soldado noes lo peor. Quieres vivir de la guerra, pero a ti y a los tuyos los quieres tener bien asalvo, eh?

    Madre Coraje. Ahora t tendrs que tirar del carro, Catalina, al lado de tu hermano.

    (Ambos, hermano y hermana, se uncen a la carreta y arrancan. Madre Coraje marcha

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    a su lado. La carreta sigue por su camino).

    Cabo. (Siguindoles con la mirada). De la guerra quiere vivir: con algo tendr quecontribuir.

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    II

    En los aos 1625 y 26 Madre Coraje atraviesa Polonia, junto al bagajede los ejrcitos suecos. Frente a la fortaleza de Wallhof se encuentra denuevo con su hijo. Exitosa venta de un capn y das de gloria para el hijotemerario. La accin en la tienda del Mariscal. A un costado la cocina. Retumban los caones. El COCINERO est discutiendo con MADRE CORAJE, que quiere venderle un capn.

    Cocinero. Sesenta dineros por esta ave msera?

    Madre Coraje. Ave msera esta bestia rechoncha? Me quiere contar que no vale nisesenta dinerillos para un Mariscal como el suyo, ms comiln que una vaca? Pobre deusted si hoy no hay nada para el almuerzo!

    Cocinero. Por diez dineros le consigo una docena de stos en cualquier rincn.

    Madre Coraje. Qu? Un capn como ste quiere conseguirlo en cualquier rincn?Cuando estamos de sitio y hay un hambre como para agujerear las tripas? Una rata puede que consiga; digo puede, porque la mayora de ellas ya han sido devoradas, yandan de a cinco hombres corriendo medio da detrs de una rata. Cincuenta dineros por un capn habiendo sitio!

    Cocinero. Pero si nosotros no somos los sitiados!... Ellos son los sitiados. Nosotros, lossitiadores. No le entra eso en la mollera?

    Madre Coraje. Con todo, no tenemos nada para hincarle el diente. Tenemos menos quelos de la ciudad. Se lo han llevado todo adentro. Estn viviendo la gran vida, me handicho. Pero nosotros! Estuve con los labriegos y no tienen nada.

    Cocinero. Tienen. Lo que pasa es que lo ocultan.

    Madre Coraje. (Triunfante). No tienen. Estn arruinados, eso es lo que pasa. Se estntragando sus propias entraas. He visto a algunos que revuelven la tierra, buscandoraces, y se chupan los dedos por unas riendas de cuero hervidas. As estn las cosas. Yyo tengo aqu un capn y lo quiero vender por cuarenta dineros.

    Cocinero. Treinta, cuarenta no. He dicho treinta.

    Madre Coraje. Oiga, ste no es un capn vulgar. Era una bestia talentosa; me han dichoque slo dorma con msica, y que hasta tena su marcha favorita. Haca cuentas, de puro inteligente. Y le parece entonces que cuarenta dineros es demasiado? El Mariscalle arrancar las orejas si no le sirve un buen almuerzo.

    Cocinero. Mire lo que hago.(Toma un trozo de carne de vaca y hace ademn decortarlo). Aqu tengo un trozo de carne de vaca y lo freir. Le doy un ltimo plazo para pensarlo.

    Madre Coraje. Fralo no ms. Es del ao pasado.

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    Cocinero. De anoche es. Anoche la vaca todava estaba corriendo. Yo mismo la hevisto.

    Madre Coraje. Entonces ya habr apestado en vida.

    Cocinero. Si fuese menester la cocino cinco horas, a ver si sigue dura.(Corta).

    Madre Coraje. chele mucha pimienta, as el seor Mariscal no sentir la hediondez.

    (Entran en la tienda el Mariscal, el Capelln y Eilif).

    Mariscal . (Palmeando el hombro a Eilif). Adelante, hijo mo, adelante, y sintate a laderecha de tu Mariscal. Pues has realizado una hazaa, como piadoso soldado, y hashecho por Dios lo que has hecho, en esta guerra de religin, y por ello mereces altoconcepto y recibirs tu brazalete de oro apenas la ciudad sea ma. Hemos venido aqu para salvarles las almas, y qu hacen ellos, como desvergonzados y asquerososcampesinos de mierda que son? Nos arrean el ganado! Pero a sus curas se lo entregan por donde pueden. Bueno, al menos les enseaste a vivir. Toma, chate una jarra deltinto, lo tomaremos los dos, de un solo trago.(Lo hacen). Y al capelln no le damos unc. . .o; l es demasiado piadoso. Y qu quieres para el almuerzo, querido?

    Eilif . Una lonja de carne, si pudiese ser?

    Mariscal . Carne, cocinero!

    Cocinero. Encima se trae visitas, sabiendo que no hay nada.

    (Madre Coraje lo hace callar, porque quiere escuchar).

    Eilif . Desollar campesinos abre el apetito.

    Madre Coraje. Jess, es mi Eilif.

    Cocinero. Quin?

    Madre Coraje. Mi hijo mayor. Hace dos aos que le he perdido de vista; me lo robaron

    en plena carretera, y ahora debe de estar muy bien considerado si el mismo Mariscal leinvita para el almuerzo. Y t, qu tienes para el almuerzo ahora? Nada! Oste lo quequiere comer, como husped que es? Carne! Para tu bien, te aconsejo: toma el capn,que te cuesta un florn.

    Mariscal . (Se ha sentado, junto a Eilif y el Capelln, y grita). Algo para comer, Lamb, bestia cocinera, o te mato!

    Cocinero. Dmelo, en nombre del demonio, concusionaria!

    Madre Coraje. No decas que es un ave msera?

    Cocinero. Msera es, pero dmela; es un pecado pagarlo, pero van cincuenta dineros.

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    Mariscal . Qu te parece, pastor de almas?

    Capelln. Considerndolo estrictamente, no hallamos tal proverbio en la Biblia. Pero Nuestro Seor hizo quinientos panes de cinco, y en ese instante no haba miseriasiquiera. Y en aquel entonces bien pudo exigir que se amase al prjimo, porque todos

    estaban hartos y satisfechos. Hoy da las cosas estn muy distintas. Mariscal . (Re)Muy distintas. Ahora s recibes tu trago, fariseo.(A Eilif). Los sacastecorriendo, as me gusta, y de esa manera mis bravas tropas pueden llenar el buche conalgo. Acaso no dicen las Escrituras: "En cuanto lo hicisteis a uno de estos mishermanos pequeitos, lo hicisteis a m"? Y acaso no fue eso lo que t les hiciste? Una buena comida les conseguiste, con carne de buey, porque no estn acostumbrados al panenmohecido. En otros tiempos se preparaban suculentos postres de pan blanco y vino,dentro de los morriones, y despus de eso peleaban en pro de Dios.

    Eilif . As es, en seguida me agach, recog mi acero y los saqu corriendo.

    Mariscal . Tienes la pasta de un joven Csar. Tendras que ver al rey.

    Eilif . Lo he visto de lejos. Tiene algo as como un brillo. Le quiero tomar por ejemplo.

    Mariscal . Algo de l ya tienes. Aprecio a un soldado como t, Eilif, a un valiente. Y letrato como a mi propio hijo.(Le conduce frente a un mapa). Mira la situacin, Eilif.Falta mucho todava.

    Madre Coraje. (Que ha estado escuchando y sigue desplumando, airada, su capn).Mal Mariscal es se.

    Cocinero. Comiln ser, pero malo, por qu?

    Madre Coraje. Porque necesita soldados valientes, por eso. Si supiese hacer un plan decampaa bueno, para qu necesitara soldados valientes? Bastaran los comunes. De por s es prueba de que algo va mal, si en algn lugar se encuentran tantas virtudes juntas.

    Cocinero. Yo creo que eso es prueba de que todo va bien.

    Madre Coraje. No! Que va mal. Como que si un Mariscal o un Rey son muy sandios yllevan a sus tropas a la mierda, entonces las tropas necesitan coraje para morir, y esotambin es una virtud. Y si son muy tacaos y no enganchan suficiente cantidad desoldados, entonces tienen que ser puros Hrcules. Y si son unos tarambas y les importaun pepino de todo, entonces los soldados tienen que ser astutos como las culebras o sino, estn listos. Y del mismo modo han menester de lealtad descomunal cuando se lesexige demasiado. Puras virtudes, que un pas prspero y un Rey o un Mariscal eficientesno necesitan. En un pas prspero no hay necesidad de virtudes, todos pueden ser ms omenos mediocres, medio inteligentes, y hasta cobardes.

    Mariscal . Apuesto a que tu padre fue soldado.

    Eilif . Un gran soldado, me han dicho. Por eso mi madre me previno. Sobre eso s una

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    cancin.

    Mariscal . Cntala!(Grita estentreamente). Para hoy esa comida!

    Eilif . Se llama "La Cancin de la mujer y del soldado"(La canta, bailando una danza

    guerrera con su sable).Pum-pum hace el rifle, y la daga tris-tras.y al vadear te devoran las aguas.Contra el hielo vas a ir? Es locura, vers!La mujer al soldado le hablaba.Pero el soldado, con la carabina,oa el tambor y a su son se rea:acaso la marcha me daa?Bajar hacia el Sur, subir hacia el Norte,y la daga, al vuelo, con las manos coge.As a la mujer contestaba.Ay, triste escarmienta quien no oye al sensatoy rechaza consejos de anciana!Ay, no tanta audacia! El sino es ingrato!La mujer al soldado le hablaba.Pero el soldado la daga cise,rile a la cara y al vado adentrse:acaso las aguas le daan?Si blanca la luna ilumina los techos,volvemos: agrgalo en tanto a tus rezos!As a la mujer contestaba.

    Madre Coraje. (Contina, desde la cocina, la cancin, golpeando una olla con lacuchara):

    Cual el humo te irs!Y contigo el calor, pues calor no nos dan tus hazaas!Ay, cun pronto se esfuma! Dios tngale amor!La mujer del soldado as hablaba.

    Eilif . Qu es esto?

    Madre Coraje. (Sigue cantando):

    Y as, con la daga ceida, el soldadoa chuzazos cay y arrastrle el vado,y, al vadear, le devoraron las aguas.Blanca y fra la luna ilumina los techos,mas l, aguas abajo, se debate en el hielo.Y qu a la mujer contestaba?Cual el humo se fue, y con l el calor, pues no dieron calor sus hazaas.

    Ay triste escarmienta quien al cuerdo no oy!La mujer al soldado le hablaba.

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    Mariscal . Parece que hoy estn de gran jarana en mi cocina!

    Eilif . (Ha ido a la cocina. Abraza a su madre). Haberte encontrado otra vez! Dndeestn los dems?

    Madre Coraje. (En sus brazos). Todos bien, como el pez en las aguas. El Requesn es pagador del Segundo. Al menos no entrar en batalla. Del todo no pude retenerlo.

    Eilif . Y el calzado, qu tal?

    Madre Coraje. Maana volver a ejercitar el mo.

    Mariscal . (Se ha acercado). Conque t eres la madre. Espero que tengas ms hijoscomo ste para m.

    Eilif . No es poca dicha la ma: ests sentada ah, en la cocina y oyes cmo elogian a tuhijo.

    Madre Coraje. S, lo he odo.(Le da un bofetn).

    Eilif . (Restregndose la mejilla). Porque me rob los bueyes?

    Madre Coraje. No! Porque no te rendiste cuando los cuatro estaban encima de ti yqueran hacerte picadillo! No te ense que te cuidaras? Demonio fins!

    (El Mariscal y el Capelln estn en la puerta, rindose).

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    III

    Pasados otros tres aos. Madre Coraje cae prisionera, junto a una partede un regimiento fins. Logra salvar a su hija, as como su carreta, peromuere su hijo probo. La accin se desarrolla en el campamento demilicia. Tarde. De una viga cuelga la bandera del regimiento. Desde un gran can hasta su carreta ricamente cargada con toda clase demercancas, MADRE CORAJE ha tendido una soga para colgar laropa. Ella misma y su hija CATALINA estn sobre el can, plegndola. Al mismo tiempo regatea con un INTENDENTE por un saco de balas. REQUESN vestido ahora con uniforme de pagador, los mira. IVETTE POTTIER, una linda personita, cose un sombrero multicolor. Delante deella hay un vaso de aguardiente. Lleva medias, y sus zapatos rojos, detacn alto, estn a su lado.

    Intendente. Por dos florines le dejo las balas. Es barato. Es barato y yo necesito la plata, porque el Coronel est bebiendo hace dos das con sus oficiales y se le acab el licor.

    Madre Coraje. Esto es municin de la tropa. Si me la encuentran encima, voy derechoal tribunal militar. Estis vendiendo las balas, canallas, y despus la tropa no tiene quetirar al enemigo.

    Intendente. No sea despiadada; una mano lava la otra.

    Madre Coraje. No compro pertrechos del ejrcito. Al menos, no los compro a ese precio.

    Intendente. Esta misma noche lo puede vender discretamente al Artillero del cuartoregimiento. Le da cinco, le da ocho florines, siempre que usted le d un recibo por doce.l ya no tiene ninguna clase de municin.

    Madre Coraje. Y por qu no lo hace usted?

    Intendente. Porque no le tengo confianza: somos amigos.

    Madre Coraje. (Coge el saco). Dmelo.(A Catalina). Llvalo para atrs y pgale florny medio.(Viendo que el Intendente protesta). Florn y medio he dicho.(Catalinaarrastra la bolsa detrs de la carreta; el Intendente la sigue). (A su hijo Requesn).Ah te devuelvo tus calzoncillos; cudalos bien: ya estamos en octubre y pronto puedeque sea otoo. Adrede he dicho "puede" y no que "va a ser", porque he aprendido queno hay nada que tenga que ser, ni siquiera las estaciones del ao. Lo que no debecambiar es tu caja de regimiento, pase lo que pase. Est en orden tu caja?

    Requesn. S, madre.

    Madre Coraje. No te olvides que te nombraron pagador, porque eres probo y no

    temerario como tu hermano y, sobre todo, porque eres sencillote y no se te ocurrirsiquiera el escaparte con ella. T no lo hars. Eso me tranquiliza. Y no vayas a perder el

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    calzoncillo.

    Requesn. No, madre, lo pongo debajo del colchn.(Quiere irse).

    Intendente. Me voy contigo, Pagador.

    Madre Coraje. Y no le vaya a ensear sus maas!

    (Sin saludar el oficial Intendente se va con Requesn).

    Ivette. (Saludndole con la mano) Podras saludar, Intendente!

    Madre Coraje. (A Ivette). No me gusta verlos juntos. Es mala compaa para miRequesn. Pero lo que es la guerra, no est resultando mala. Hasta que se hayan metidotodos los pases, puede durar sus buenos cuatro o cinco aos. Con un poco de visin ynada de imprudencia hago mis buenos negocios. No sabes que no debes beber por lamaana, con tu enfermedad?

    Ivette. Quin dijo que yo estoy enferma? Eso es calumnia!

    Madre Coraje. Lo dicen todos.

    Ivette. Y todos mienten. Ando toda desesperada, Madre Coraje, porque todos meesquivan como a pescado podrido, por culpa de esas mentiras. Para qu estoy arreglan-do mi sombrero!(Lo arroja de s). Por eso bebo por la maana; antes nunca lo haca, porque produce arrugas; pero ahora todo me da lo mismo. En el Segundo Fins meconocen todos. Ms me valiera haberme quedado en casa, cuando me traicion el primero que tuve. El orgullo no ha sido hecho para nosotras; hay que saber tragar porqueras; si no, nos vamos cuesta abajo.

    Madre Coraje. Bueno, a ver si no empiezas de nuevo a contar la historia de tu Pieter yde cmo sucedi todo, en presencia de mi hija doncella.

    Ivette. Que lo oiga no ms, que lo oiga, para que aprenda a rechazar el amor!

    Madre Coraje. Ninguna lo aprende.

    Ivette. Entonces lo cuento para aliviarme. Empieza con que me cri en la hermosa tierrade Flandes; de no haber sido as, jams le hubiese conocido y no estara ahora aqu, enPolonia, porque l era un cocinero de campaa, rubio, un holands, pero delgado.Cudate de los flacos, Catalina; pero en aquel entonces yo no lo saba, y tampoco sabaque ya tena a otra y que, de por s, le llamaban Pieter el de la pipa, porque, al hacerlo,no sacaba la pipa de la boca, tan corriente le resultaba.

    (Canta la Cancin de la fraternizacin):

    Diecisiete yo contaba,cuando entr el invasor.

    Pronto sus sables guard:me tendi su mano franca.

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    Pues, despus de la oracin,la noche de abril lleg.El regimiento acuarteladotamborileaba cual es de uso;

    se nos llev tras un arbustoy all fraternizamos.

    Muchos invasores fueron,cocinero el mo fue.Yo, de da, bien le odi.De noche le amaba, empero.

    Pues, despus de la oracin,llega la noche de amor.El regimiento acuarteladotamborileaba cual es de uso:me lleva l tras un arbustoy all fraternizamos.

    El amor que yo sentaera un poder celestial.Mi gente no comprendalo de amar en vez de odiar.

    Pues, un da a la oracin,mi tormento comenz.El regimiento acuarteladotamborileaba cual es de uso:mi amor y los dems intrusosde all se han marchado.

    Y para mi desgracia le segu y nunca volv a encontrarle, ya hace de ello cinco aos.(Vase, tambaleando, detrs de la carreta).

    Madre Coraje. Te olvidas tu sombrero.

    Ivette. Que se quede con l quien quiera. Madre Coraje. Tmalo pues, como leccin, Catalina. No te metas nunca con lasoldadesca. El amor es un poder celestial, te lo advierto. Hasta con aquellos que no sondel ejrcito resulta una cruz. Te dicen que besaran el suelo donde posaste los pies a propsito: te los lavaste ayer? y despus te convierten en su criada. Feliz t, que eresmuda; por lo menos no te contradices nunca, y nunca te vendrn ganas de morderte lalengua por haber dicho la verdad. Es un regalo de Dios eso de ser muda. Pero ah vieneel cocinero del Mariscal: qu querr se?

    (Vienen el Cocinero y el Capelln).

    Capelln. Le traigo un mensaje de su hijo, de Eilif, y el cocinero vino conmigo: parece

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    que usted le impresion bien.

    Cocinero. Slo vine para respirar una bocanada de aire.

    Madre Coraje. Eso podr hacerlo aqu cuando quiera, siempre que se comporte

    debidamente. Y entre parntesis: s cmo arreglrmelas con vosotros. Qu quiere, pues? Plata no tengo.

    Capelln. En rigor de verdad, tengo un encargo para el hermano, para el seor OficialPagador.

    Madre Coraje. Aqu no est, y tampoco est en otro lado. Eilif no ha de ser el pagador de su hermano. Que no le meta en tentacin y no se haga el astuto con l.(Le da dinerode su bolso). Dle eso: es un pecado especular con el amor materno; vergenza debieradarle.

    Cocinero. No tardar mucho y se pondr en marcha con el regimiento, y quin sabe sino va a la muerte. Por qu no le da un poco ms, que despus se arrepentir de nohaberlo hecho? As sois las mujeres: duras, pero despus os arrepents. Una copita deaguardiente no hubiese significado nada en aquel entonces, pero no fue dada; y quinsabe si despus no estar bajo tierra y, por ms que andis escarbndola, no le harisvolver.

    Capelln. No se enternezca, Cocinero. Caer en esta guerra es una gracia y no uninconveniente. Por qu? Porque es una guerra de la religin. No es una guerra vulgar,sino una especial, que se lleva a cabo por la religin y, por lo tanto, es grata a Dios.

    Cocinero. As es. Por un lado es una guerra en que se extorsiona, se saquea y seacuchilla amn de violar un poquillo: pero se distingue de todas las dems guerras por ser una guerra de religin. Eso es claro. Mas tambin produce sed, no podr menosque reconocerlo.

    Capelln. (A la Madre Coraje, sealando al Cocinero). He tratado de disuadirlo; perodice que usted se le meti en la cabeza, que suea con usted.

    Cocinero. (Enciende una pipa corta). No exijo nada malo, tan slo una copita deaguardiente servida por mano hermosa. Y ya tengo bastante castigo con haber andado el

    camino al lado del capelln, que me haca unos chistes como para ponerme rojo devergenza.

    Madre Coraje. Y pensar que viste hbito! Os tendr que dar de beber; si no, soiscapaces de hacerme una proposicin indecente, de puro aburridos.

    Capelln. He all la tentacin, dijo el predicador de la corte, y fue preso de ella.(Yendocon Madre Coraje, se da vuelta para mirar a Catalina). Y quin es esta seductora personita?

    Madre Coraje. No es ninguna personita, sino persona decente.

    (El Capelln y el Cocinero siguen a Madre Coraje y desaparecen detrs de la carreta.

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    Catalina les sigue con la mirada y, dejando la ropa, se acerca al sombrero. Lo levanta y se lo pone, calzndose tambin los zapatos rojos. De atrs se oye a Madre Coraje, politiqueando con el Capelln y el Cocinero).

    Madre Coraje. Mejor habra sido que los de aqu, en Polonia, no se hubiesen

    entrometido. Verdad es que nuestro rey los invadi con hombres, caballos y caones; pero en lugar de mantener la paz, los polacos se entrometieron en sus propios asuntos yatacaron al rey, cuando estaba invadiendo con toda tranquilidad. De esa manera sehicieron culpables de violacin de la paz, y toda la sangre cae sobre ellos.

    Capelln . Nuestro rey slo ansiaba la libertad. El Emperador los tena sojuzgados atodos, a los polacos tanto como a los alemanes, y nuestro rey tuvo que liberarlos.

    Cocinero. A m me parece su aguardiente es de primera, ya me doy cuenta de que nome equivoqu al juzgarla por el aspecto, pero ya que estamos hablando del rey, me parece que la libertad que quiso llevar a Alemania le sali muy cara al rey, puesto quetuvo que sancionar el impuesto a la sal en Suecia, lo que les sali muy caro a las pobresgentes, como he dicho, y encima hizo encarcelar y descuartizar a los alemanes, porquetenan apego a la esclavitud en que los tena el Emperador. En efecto, cuando uno noquera ser libre, el rey se enojaba de veras. Primero slo quiso proteger a Polonia degente mala, y del Emperador; pero luego, con el comer le creci el apetito y ya quiso proteger a toda Alemania. Y se le opusieron con bastante bravura. De ese modo el buenrey no tuvo otra cosa en pago de su bondad que disgustos y gastos y sos tuvo quecubrirlos con impuestos, lo cual, a su vez, produjo descontento; pero l no seintranquiliz por tan poca cosa. Lo que tiene en su favor es el Verbo de Dios y eso estmuy bien. Porque de otro modo habran dicho que lo hace para s mismo y para luchar.Pero as siempre tuvo la conciencia limpia, y eso es lo ms importante.

    Madre Coraje. Se nota que usted no es sueco. Si lo fuese, hablara de otro modo denuestro heroico rey.

    Capelln. Despus de todo, usted come su pan.

    Cocinero. Yo no lo como, yo se lo horneo.

    Madre Coraje. Derrotado no puede ser, como que su gente cree en l.(Con seriedad).Si uno oye hablar a los grandes seores, parecera que slo hacen las guerras por temor

    de Dios y por todo lo que es bueno y hermoso. Pero si uno se fija bien, resulta que noson tan necios, y que hacen la guerra por el beneficio propio. Y la gente pequea comoyo, tampoco se movera, si no fuese por eso.

    Cocinero. As es.

    Capelln. Y usted, como holands, hara bien en mirar qu bandera es esta, antes deemitir opiniones en Polonia.

    Madre Coraje. Aqu somos buenos evanglicos, siempre. Salud!(Catalina se est paseando, ostentando el sombrero de Ivette e imitando su manera de andar. yense de

    pronto retumbar caones y sonar disparos. Redoblan tambores. Madre Coraje, el Cocinero y el Capelln salen corriendo detrs de la carreta, los dos ltimos con sendas

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    copas en las manos. El Intendente viene a toda prisa, seguido de un soldado, y ambosempujan el can, tratando de llevrselo). Qu pasa? Primero tengo que sacar miropa, canalla!(Trata de poner a salvo su ropa).

    Intendente. Los catlicos! Un asalto! No sabemos si vamos a poder escapar.(Al

    soldado). Llvate t la pieza.(l se escapa).Cocinero . Dios mo, tengo que ir con mi Mariscal! Otro da vendr, Coraje, yseguiremos la conversacin.(Sale corriendo).

    Madre Coraje. Oiga, se olvida su pipa!

    Cocinero. (De lejos). Gurdemela! La necesito.

    Capelln. Bien, yo tambin me voy. Claro que si el enemigo est tan cerca... podraresultar peligroso. Bienaventurados los pacficos, se dice en la guerra. Si al menostuviese una capa...

    Madre Coraje. Yo no alquilo capas, ni aunque me cueste la vida. He tenido malasexperiencias.

    Capelln. Pero yo estoy en peligro especial, debido a mi religin.

    Madre Coraje. (Le busca una capa). Lo hago contra mi conciencia. Vyase pues.

    Capelln. Muchas gracias, es un gesto noble de su parte. Pero prefiero quedarmesentado aqu. Podra despertar sospechas y atraer al enemigo sobre m si me vencorriendo.

    Madre Coraje. (Al soldado). Djalo donde est, quin te lo ha de pagar? Yo te loguardo, y a ti te cuesta la vida.

    Soldado . (Escapndose). Usted puede atestiguar que lo intent.

    Madre Coraje. Lo juro.(Ve a su hija con el sombrero). Qu haces con ese sombrero de puta? Quieres sacarte enseguida ese trapo, o te has vuelto loca? Ahora, cuando vieneel enemigo?(Le arranca el sombrero de la cabeza). Quieres que te descubran y que te

    vuelvan puta? Y tambin se ha puesto los zapatos esta babilnica! Fuera esos zapatos!(Quiere quitrselos). Jess, aydeme, seor Capelln, para que se quite los zapatos!

    (Corre hacia la carreta).

    Ivette. (Viene empolvndose). Qu dicen, que vienen los catlicos? Dnde est misombrero? Quin me lo anduvo pisoteando? No puedo andar vestida as, cuandovengan los catlicos. Qu pensarn de m? Tampoco tengo espejo.(Al Capelln). Qutal estoy? Demasiado polvo?

    Capelln. As est perfectamente.

    Ivette. Y dnde estn los zapatos rojos?(No los encuentra, porque Catalina oculta los

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    pies debajo de la falda). Los he dejado aqu. Tengo que irme descalza a mi tienda!Qu vergenza!

    (Vase, viene corriendo Requesn, llevando una arquilla pequea).

    Madre Coraje. (Vuelve con las manos llenas de cenizas). (A Catalina). Aqu haycenizas.(A Requesn). Qu llevas ah?

    Requesn. La caja del regimiento.

    Madre Coraje. Trala! Se acabaron las pagas!

    Requesn. Me ha sido confiada!(Vase para atrs).

    Madre Coraje. Qutate el hbito, Capelln, que si no, te reconocen a pesar de la capa.(Embadurna la cara de Catalina con las cenizas). Quieta! As, un poquito de mugre yests a salvo. Qu desgracia! Los centinelas del campamento estaban borrachos. Se hadicho que hay que ser humilde con los dones que una tiene. Juntad un soldado, sobretodo si es catlico, con una cara limpia, y ya tenemos una puta ms. Durante semanasno les dan de tragar, y si despus consiguen algo por medio del pillaje, en seguida caensobre las mujeres. Bueno, ya est. Deja que te mire. No est mal. Como si te hubiesesrevolcado en roa. No tiembles. As no te puede pasar nada.(A Requesn). Dnde estla caja?

    Requesn. Cre que lo mejor sera dejarla en tu carreta.

    Madre Coraje. (Espantada)Qu? En mi carreta? Es una estupidez que ofende a loscielos! Apenas se aparta una! Nos cuelgan a los tres!

    Requesn. Entonces la escondo en otra parte o me escapo con ella.

    Capelln. (Desde el fondo, a medio desvestir). Dios Santo, la bandera!

    Madre Coraje. (Baja la bandera del regimiento). Clrigo cobarde! Ni me fij. Haceveinticinco aos que la tengo.

    (El rugir de los caones se hace ms fuerte).

    . . . . . . . . . .

    De maana, tres das despus. El can ha sido sacado. Madre Coraje, Catalina, el Capelln y Requesn estn sentados juntos, comiendo acongojados.

    Requesn. Ya es ste el tercer da que estoy holgazaneando aqu, y el seor sargentoque siempre ha condescendido conmigo, empezar a preguntarse: dnde andar elRequesn con la arquilla de las soldadas?

    Madre Coraje. Contntate con que no te hayan agarrado.

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    Capelln. Y qu he de decir yo? Yo tampoco puedo oficiar aqu. Si lo hiciera, pobrede m! Dicen que el que tiene el corazn lleno se le desborda por la boca, pero, ay, si seme llegase a desbordar a m!

    Madre Coraje. As es. Tengo sentados aqu a dos: uno tiene una religin y el otro una

    caja. No s cul de las dos cosas es ms peligrosa.Capelln. Lo que pasa es que ahora estamos en las manos de Dios.

    Madre Coraje. No creo que estemos perdidos ya, pero no por eso logro dormir denoche. Si no estuvieses t, Requesn, nos sera ms fcil. Yo creo habrmelas arregladoya. Les he dicho que estoy en contra del Anticristo, del Sueco, aquel que tiene cuernosen la cabeza; que yo se los he visto y que el izquierdo est un poco rayado. En medio dela interrogacin les pregunt en dnde podra conseguir cirios a un precio decente. Supedecirlo con mucha naturalidad, porque el padre de Requesn era catlico y ms de unavez me haca algn chiste sobre eso. No me lo creyeron del todo, pero como no tienencantineras con el regimiento, lo dejaron pasar por verdad. En una de sas, hasta puederesultarnos beneficioso. Somos prisioneros, pero estamos como el piojo dentro de la piel.

    Capelln. La leche es buena. En lo que se refiere a las cantidades, tendremos quemoderar nuestro apetito sueco. Despus de todo somos los derrotados.

    Madre Coraje. Quines son los derrotados? Porque no siempre caen juntas lasvictorias y las derrotas de los grandes seores, all arriba, con las de la gente comn deaqu abajo. De ninguna manera. Hasta hay casos en que las derrotas son beneficiosas para los de abajo. Se ha perdido el honor, pero nada ms que eso. Me acuerdo que unavez, por tierras lituanas, nuestro Mariscal recibi una paliza tal del enemigo que, en laconfusin, lleg a mis manos un tordillo del bagaje, que me estuvo tirando del carrodurante siete meses, hasta que despus vencimos y hubo revisin. En general, se puededecir que a nosotros la gente comn nos resultan bastante costosas tanto la victoriacomo la derrota. Para nosotros lo mejor es que la poltica se quede medio estancada.(A Requesn). Come!

    Requesn. No tengo ganas. Cmo se arreglar el Sargento para pagar la soldada?

    Madre Coraje. En la retirada no se paga soldada alguna.

    Requesn. S, se paga, porque les corresponde. Sin soldada no tienen por qu huir. Niun paso tienen que dar.

    Madre Coraje. Requesn, tus escrpulos llegan a espantarme. Te he enseado a ser probo, porque no eres avispado, pero debe haber un lmite. Me voy ahora con elcapelln a comprar una bandera catlica y carne. No hay quien pueda elegir la carnecomo l, con esa seguridad que parece de sonmbulo. Me parece que nota la bondad enun trozo de carne porque se le hace agua la boca. Menos mal que me permiten andar cambalacheando. Un mercachifle no pregunta por la religin, y s, en cambio, por el precio. Y un par de calzones protestantes, aunque sean tales, no por eso dejan de

    abrigar.

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    Capelln. Es como dijo el monje mendicante cuando se le cont que los luteranos iban a poner todo cabeza abajo en campos y ciudades: "Mendigos siempre harn falta".(Madre Coraje desaparece en la carreta). Se preocupa por la arquilla. Hasta ahora nohemos llamado la atencin, como si pertenecisemos todos a la misma carreta, ms por cunto tiempo ser?

    Requesn. Puedo llevarla a otro lado.

    Capelln. Eso casi es ms peligroso. Si te viese alguien! Tienen soplones. Ayer por lamaana se me apareci uno, saliendo de la zanja, mientras yo estaba haciendo misnecesidades. Me asust y apenas pude contener un... rezo. Y eso me hubiesetraicionado. Creo que hasta husmearan los excrementos para colegir por el olor si unoes protestante. El sopln era un canalla bajito, con una venda en un ojo.

    Madre Coraje. (Bajando, con una cesta, de la carreta). Qu es lo que encontr,mujerzuela desvergonzada?(Levanta triunfalmente los zapatos rojos). Los rojoszapatos de tacn de la Ivette! Con toda sangre fra se los birl! Porque usted le metien la cabeza que es una persona atractiva!(Los coloca en la cesta). Yo se los devuelvo!Robarle los zapatos a la Ivette! Esa se arruina por dinero, lo que comprendo. Pero tquieres hacerlo de balde, para divertirte. Siempre te he dicho que esperes hasta que haya paz. Todo menos un soldado! Espera hasta que se haga la paz.

    Capelln. No creo que sea coqueta.

    Madre Coraje. Por poco que sea, siempre es demasiado. Lo mejor sera que fuese comouna piedra en Dalarme, donde no hay otra cosa, y que la gente dijese de ella: a esaachaparrada ni se la nota. Mientras sea as, no le pasar nada.(A Requesn). Y t dejasesa arquilla donde est, me oyes? Cuida a tu hermana, que bien lo necesita. Mesacaris canas verdes an. Mejor sera cuidar un saco lleno de pulgas.

    (Vase con el Capelln. Catalina quita la vajilla).

    Requesn. Ya no sern muchos los das en que se podr estar sentado al sol, en mangasde camisa.(Catalina seala un rbol). S, las hojas ya estn amarillas.(Catalina le pregunta con gestos si desea beber). No bebo. Estoy pensando.(Pausa). Dice que noduerme. Tendr que llevarme la arquilla. Ya le encontr un escondrijo. S, treme unvaso.(Catalina desaparece detrs de la carreta). La guardo en la topera junto al ro,

    hasta que pueda ir a buscarla. Quiz vaya esta misma noche, alrededor de la madrugada,y la lleve al regimiento. Despus de todo, cun lejos pueden haber huido en tres das?Y el seor Sargento pondr una cara! Me has sorprendido agradablemente, Requesn,dir. Te confo la caja y t me la traes de vuelta.

    (Cuando Catalina vuelve de la carreta, con una copa llena, se encuentra ante doshombres. El primero es un Sargento, el segundo se saca el sombrero ante ella. Llevauna venda sobre un ojo).

    El de la venda. Dios la salude, estimada seorita! No ha visto por aqu a uno que esdel cuartel del Segundo Fins?

    (Catalina corre hacia delante, muy asustada, derramando el aguardiente. Los hombres

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    se miran y retroceden, despus de haber visto a Requesn, sentado).

    Requesn. (Vuelve en s de sus meditaciones). Has derramado la mitad. Qu clases de piruetas haces? Te has golpeado un ojo? No te comprendo. Tambin tengo que irme,me he decidido, es lo mejor.(Se levanta. Ella intenta todo para hacerle notar el

    peligro. El slo la rechaza). Quisiera saber qu es lo que quieres decir. Seguramentetienes buenas intenciones, pobre animal, pero no puedes expresarte. Qu importa siderramaste el aguardiente! An he de beber ms de un vaso, y uno menos no importa.(Saca de la carreta la arquilla y la cubre con su chaqueta). Bien s que tienes buenasintenciones. Ojal pudieses hablar!

    (Como ella le quiere retener, l la besa y se desprende de ella. Se va. Ella estdesesperada, viene y va corriendo, articulando leves sonidos. Vuelven el Capelln y Madre Coraje. Catalina asedia a su madre).

    Madre Coraje. Qu hay? Qu hay? Si ests toda descompuesta. Alguien te hizoalgo? Dnde est Requesn? Cuntamelo bien, Catalina. Tu madre te comprende.Que el bastardo se llev no ms la arquilla? Se la tirar por la cabeza al disimulado.Tmate el tiempo necesario, y no charles, habla con las manos; no me gusta que estsaullando como un perro, qu ha de pensar el Capelln? No ves que le dan escalofros?Un tuerto estuvo por aqu?

    Capelln. Es un sopln ese tuerto. Cogieron al Requesn?(Catalina sacude la cabeza, se encoge de hombros). Estamos perdidos.

    Madre Coraje. (Saca de la cesta una bandera catlica, que el Capelln anuda al mstil). Ice la bandera nueva!

    Capelln. (Amargamente). Aqu somos buenos catlicos, siempre.

    (Atrs yense voces. Los hombres traen a Requesn).

    Requesn. Soltadme, no llevo nada encima. No me retuerzas el hombro, soy inocente.

    Sargento. Aqu es donde vives. Vosotros sois conocidos.

    Madre Coraje. Nosotros? De dnde?

    Requesn. No los conozco. Quin sabe qu clase de gente es. No tengo nada que ver con ellos. He comprado un almuerzo aqu; diez dineros me cost. Puede que me hayisvisto sentado por aqu. Demasiada sal tambin le pusieron.

    Sargento. Quines sois vosotros, eh?

    Madre Coraje. Gente decente. Es verdad: compr una comida aqu. Le parecidemasiado salada.

    Sargento. Nos queris hacer creer que no os conocis?

    Madre Coraje. Cmo le he de conocer? No conozco a todo el mundo. No pregunto a

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    nadie cmo se llama ni si es un hereje. Si paga, no es hereje. Eres un hereje?

    Requesn. En absoluto.

    Capelln. Estuvo sentado por ah lo ms decentemente, y no abri la boca para nada.

    Excepto para comer, y entonces no podra menos que abrirla. Sargento. Y quin eres t?

    Madre Coraje. Es mi mozo tabernero, nada ms. Y vosotros seguramente estissedientos. Os traer un vaso de aguardiente; seguramente habis corrido y estissofocados.

    Sargento. Nada de aguardiente, estando de servicio.(A Requesn). T te llevaste algo.Debes haberlo escondido junto al ro. Tenas la chaqueta abultada cuando te fuiste deaqu.

    Madre Coraje. Estn seguros que era se?

    Requesn. Me parece que hablis de otro. Yo he visto saltar a uno, que tena lachaqueta abultada. Yo soy otro.

    Madre Coraje. Tambin lo creo. Es un malentendido. Eso suele pasar. Conozco a lasgentes; soy la Coraje habris odo de m: a m todo el mundo me conoce, y os digoque ste tiene cara decente.

    Sargento. Estamos corriendo detrs de la caja de regimiento del Segundo Fins. Ysabemos qu cara tiene el que la guarda. Hace dos das que lo andamos buscando. Esse.

    Requesn. No lo soy.

    Sargento. Si no la entregas ests perdido; lo sabes, no? Dnde est?

    Madre Coraje. (Insistente)l la entregara, sabiendo que est perdido. En el acto dira:la tengo all, aqu est, sois ms fuertes que yo. No es tan tonto. Habla, pues, bestiaestpida; el seor Sargento te da un asidero.

    Requesn. Pero yo no la tengo.

    Sargento. Vente, pues, con nosotros. No tardaremos en saberlo.

    Madre Coraje. (Grita tras ellos). l lo dira! no es tan tonto! Y no le retorzis elhombro!(Corre tras ellos)

    . . . . . . . . . .

    Al anochecer del mismo da. El Capelln y la muda Catalina lavan copas y limpiancuchillos.

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    Capelln. Casos como ste, en que agarran a uno, no son desconocidos en la historiareligiosa. Recuerdo la Pasin de nuestro Seor y Redentor. Hay una vieja cancin sobreeso.

    (Canta la Cancin de las horas):

    Temprano al nacer el da,humilde, al Seor llevaron,igual que a un asesino,frente a Pilato, el pagano.

    Quien le encontr sin culpaalguna de muerte, inocente,y por eso le mand,del rey Herodes, enfrente.

    A las tres lo azotaronal Hijo de Dios, y hundieronen su frente las espinasde una corona que hicieron.

    Vestido con sorna y befa,all mismo le golpeaban,y a la cruz para su muertel mismo hubo de llevarla.

    A las seis, desnudo y pobre,en la cruz se le clav,en la que verti su sangre,rezando con gran dolor.

    Los mirones se rean,tambin los crucificadoshasta que el Sol retir,de aquellas cosas, sus rayos.

    Grit Jess a las nueve,de su abandono dolise.Hiel amarga con vinagres,luego, en la boca, gotele.

    Expir su mente entonces,y tembl la tierra toda.Se rasg el teln del Templo.Se raj ms de una roca.

    Y a la tarde se quebr,a los ladrones los huesos.

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    Y a Jess, con un chuzazo,un costado le abrieron.

    De do sali sangre y agua;hicironlo por escarnio.

    De aquella manera al Hijodel Hombre nos han tratado.

    Madre Coraje. (Viene toda alterada). Se juega la vida o la muerte. Pero dicen que conel Sargento puede hablarse. Slo que no debemos revelar que se trata de nuestroRequesn, porque si no dirn que lo hemos encubierto. Todo es cuestin de dinero.Pero de dnde sacamos el dinero? No estuvo Ivette por aqu? La encontr en elcamino; ya se pesc a un coronel; quizs l le compre una vivandera.

    Capelln. De veras quiere vender?

    Madre Coraje. De dnde sacar el dinero para el Sargento?

    Capelln. Y de qu va a vivir?

    Madre Coraje. Ah est el problema.

    (Vienen Ivette Pottier y un Coronel viejsimo).

    Ivette. (Abrazando a Madre Coraje). Querida Coraje, qu dicha encontrarnos de nuevotan pronto!(Murmura). l estara dispuesto.(En voz alta). Este es mi buen amigo queme asesora en materia de negocios. Porque he odo casualmente que usted quiere vender su carreta, debido a circunstancias especiales. Yo tendra inters.

    Madre Coraje. La empeara; venderla, no. No tanta prisa, que una carreta como sta novuelve a conseguirse as no ms en tiempos de guerra.

    Ivette. (Desilusionada). Empear? Yo cre que la venda. Entonces no s si meinteresa.(Al Coronel). Qu te parece?

    Madre Coraje. Solamente la empeo.

    Ivette. Cre que necesitaba plata. Madre Coraje. (Con firmeza). Necesito plata; pero prefiero caminar, hasta perder loscallos, buscando otra oferta, y no venderla en seguida. Como que vivimos de la carreta.Es una oportunidad para ti; Ivette; quin sabe si encuentras otra as y si entonces tienes aun querido amigo que te asesore, no es as?

    Ivette. S, mi amigo dice que acepte pero yo no s. Si slo es empeada... T tambinopinas que es mejor comprarla, no?

    Coronel . Tambin lo opino.

    Madre Coraje. Entonces bscate algo que se venda; quiz lo encuentres, si te tomas el

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    tiempo necesario y sigues buscando con tu amigo, digamos durante una o dos semanas.Entonces podras encontrar algo apropiado.

    Ivette. Pues bien: entonces iremos a buscarlo; a m me gusta andar por aqu y por all buscando; a m me gusta ir contigo, Leopoldito; es un gran placer, no es as? Aunque

    dure dos semanas! Y cundo piensa devolver la plata, si es que se la doy? Madre Coraje. Puedo pagar en dos semanas, quiz en una.

    Ivette. No puedo decidirme; Poldi, chri, aconsjame t.(Lleva aparte al Coronel). Sque debe vender; en cuanto a eso no hay cuidado. Y el alfrez, el rubio t lo conoces me quiere prestar la plata de mil amores. Anda loco por m; dice que le recuerdo aalguien. Qu me aconsejas?

    Coronel . Cuidado con se; es un hombre malo. Se aprovecha. Te he dicho que yo tecompro algo, no es as, gatita?

    Ivette. No puedo aceptarlo de ti. Claro que si crees que el alfrez podra aprovecharse...lo aceptara de ti, Poldi.

    Coronel . As me gusta.

    Ivette. Me lo aconsejas?

    Coronel . Te lo aconsejo.

    Ivette. (Volviendo junto a la Coraje). Mi amigo me lo aconseja. Frmeme un recibo yque la carreta es ma con todos los enseres, pasadas las dos semanas. En seguida larevisamos, y los doscientos florines se los traigo despus.(Al Coronel). Tendrs quevolver solo al campamento; yo te sigo. Tengo que revisar todo, para que no falte nadaen mi carreta.(Le besa. El se va. Ella sube a la carreta). Qu pocas botas que tiene!

    Madre Coraje. Ivette, ahora no es momento de revisar tu carreta, siendo as que es tuya.Me has prometido hablar con el Sargento en pro de mi Requesn y no hay minuto que perder. He odo que en una hora estar ante el Tribunal Militar.

    Ivette. Djame que recuente tan slo las camisas de lienzo.

    Madre Coraje. (Tirndole de la falda hasta hacerla bajar). Fiera que eres, hiena, se juega la vida del Requesn! Y no vayas a decir ni una palabra sobre quin hizo la oferta;di que es tu amante, en nombre del Cielo, que si no, estamos perdidos todos por haberleencubierto.

    Ivette. He citado al tuerto en el bosque. Seguramente ya se encuentra all.

    Capelln. Y que no sean los doscientos enteros sin ms ni ms; no ofrezca ms queciento cincuenta, que tambin eso ser suficiente.

    Madre Coraje. Acaso es suyo el dinero? Le ruego no meterse en este asunto. Pierdacuidado, que no le ha de faltar su sopa de ajos. Corre y no te andes con regateos, que se

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    juega la vida.(Empuja a Ivette y sta desaparece).

    Capelln. No quise entrometerme, pero de qu vamos a vivir? Usted tiene una hijaencima, incapaz de ganarse la vida.

    Madre Coraje. Cuento con la caja del regimiento, sabihondo. Supongo que leconcedern, al menos, los gastos.

    Capelln. Le parece que ella lo sabr arreglar?

    Madre Coraje. Tiene su inters en ello: quiere que yo me gaste sus doscientos a fin dequedarse ella con la carreta. Le tiene apetito, porque quin sabe cunto tiempo podrretener al Coronel. Catalina, limpia los cuchillos, toma piedra pmez. Y usted, no seest ah como Jess en el Monte de los Olivos; muvase, haga algo, lave las copas. Estanoche vienen cincuenta de ligeros, por lo menos, y no tengo ninguna gana de escuchar,como de costumbre, lo de "No estoy acostumbrado a correr tanto. Mis pobres pies!;cuando oficiaba, no corra". Creo que van a soltarle. A Dios gracias, son venales.Despus de todo, no son lobos: son humanos y corren tras la plata. La venalidad en loshombres es lo mismo que la misericordia en Dios. La venalidad es nuestra ltima probabilidad. Mientras exista, habr sentencias benignas, y hasta los inocentes podrnsalvarse en el Tribunal.

    Ivette. (Viene jadeando). Slo quieren hacerlo por doscientos. Y tiene que ser pronto.Dentro de poco ya no estar en manos de ellos. Lo mejor ser que me vaya en seguidacon el tuerto a lo de mi Coronel. Dicen que le pusieron las empulgueras, y que entoncesconfes haber tenido la arquilla. Pero la tir al agua, en cuanto not que andaban tras l.La arquilla se perdi. Quiere que vaya corriendo a lo de mi Coronel y busque la plata?

    Madre Coraje. Qu la arquilla se perdi? Y cmo voy a recuperar mis doscientos?

    Ivette. Ah! Usted quera sacarlos de la arquilla? Linda manera de engatusarme por poco! No se haga ilusiones. Tendr que soltar la plata si quiere salvar al Requesn. O prefiere que deje todo el asunto para que usted pueda quedarse con su carreta?

    Madre Coraje. Yo no contaba con eso. No insistas tanto, ya conseguirs tu carreta, ya tela abandono; ms de diecisis aos la tuve. Pero djame pensar un poquito; esto mecay encima de repente. Con algo debo quedarme entre las manos; si no, cualquiera

    puede hundirme en la zanja. Ve y diles que quiero dar ciento veinte florines, y si noquieren, no hay caso. Con eso ya perdera la carreta.

    Ivette. No lo van a hacer. As como as, el tuerto siempre est de prisa y mirando enderredor de puro agitado. No ser mejor darles los doscientos enteros?

    Madre Coraje. (Desesperada). No puedo darlos. Durante treinta aos estuve trabajando.Y sa ya tiene veinticinco, y todava est sin marido. Tambin debo cargar con ella. Noinsistas, que yo s lo que hago. Diles que ciento veinte; y si no quieren, no hay caso.

    Ivette. Usted sabr.

    (Vase precipitadamente. Madre Coraje no mira ni al Capelln ni a su hija, y se sienta

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    para ayudar a Catalina en la limpieza de los cuchillos).

    Madre Coraje. No me rompa las copas; ya no son nuestras. Mira lo que haces, que tevas a cortar. El Requesn va a volver y, si fuese necesario, tambin dar los doscientos.Ya te devolver a tu hermano. Con ochenta florines cargamos un carrito de mercancas

    y empezamos de nuevo desde un principio. En todas partes se cuecen habas.Capelln. El Seor lo dispondr para bien, dicen las Escrituras.

    Madre Coraje. Squelas bien.

    (Limpia en silencio los cuchillos. De pronto, Catalina corre sollozando a ocultarsedetrs de la carreta).

    Ivette. (Viene corriendo). No quieren hacerlo. Yo se lo advert. El tuerto quiso irse en elacto, porque ya no tiene sentido. Dijo que de un momento a otro van a batir el tambor, yque entonces la sentencia est fallada. Les ofrec ciento cincuenta. Ni siquiera seencogi de hombros. A duras penas logr que esperase hasta que yo vuelva, despus dehablar con usted.

    Madre Coraje. Dile que doy los doscientos. Corre.(Ivette sale corriendo. Los tres permanecen sentados, en silencio. El Capelln ha dejado de limpiar las cosas). Me va pareciendo que regate demasiado tiempo.

    (De lejos se oye el tambor. Se hace de noche. Calla el tambor. Sale el sol. MadreCoraje est sentada an, inmvil).

    Ivette. (Aparece muy plida). Por fin lo ha logrado usted con sus negociados, y tambinla carreta seguir siendo suya. Once balas le han dado y nada ms. Usted no merece quele demuestre alguna inclinacin. Con todo he odo por ah que ellos no creen que laarquilla est de veras en el ro. Sospechan que est aqu y que, de por s, usted tuvo algoque ver con l. Quieren traerle para ac, a ver si usted se delata cuando le vea. Leadvierto que no le reconozca, porque si lo hace, estis perdidos todos. Me estn pisandolos talones, mejor es que lo vaya sabiendo. Quiere que me la lleve a Catalina?(MadreCoraje sacude la cabeza)Lo sabe ella? Quiz no haya odo el tambor. O no lo hayacomprendido.

    Madre Coraje. Ella sabe. Trela no ms.(Ivette busca a Catalina, que se dirige hacia su madre y se queda al lado de ella. Madre Coraje la toma de la mano. Llegan dos lansquenetes, llevando unas angarillas, sobre las que yace algo, tapado con una sbana. Al lado marcha el Sargento. Colocanlas angarillas en el suelo).

    Sargento. Aqu hay uno, del cual no sabemos el nombre. Tenemos que anotarle, sinembargo, para que todo est en orden. A ti te compr una comida. Mrale, a ver si lereconoces.(Quita la sbana). Le reconoces?(Madre Coraje sacude la cabeza). Qu,nunca le has visto, cuando te compr una comida?(Madre Coraje sacude la cabeza).

    Levantadle y tiradle sobre el muladar. No hay quien le conozca.

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    (Se lo llevan).

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    Capitn. Despus est aqu, y usted est ronco y no es capaz de pronunciar una letra, yl ni siquiera tendr motivo de mandarle al cepo y hacerle ennegrecer all. Los quegritan como usted se cansan pronto. No pasa media hora y hay que cantar paraadormecerles, tan fatigados estn.

    Soldado joven. Yo no estoy fatigado, y aqu no se trata de dormir a nadie. Hambre es loque tengo. El pan lo amasan con harina de bellotas y de semilla de camo, y encima losisan. Ese ah dentro est putaeando con mi propina y yo tengo hambre. Yo lo mato!

    Madre Coraje. Comprendo, usted tiene hambre. El ao pasado vuestro Capitn osmand salir de las carreteras y meteros campo adentro para pisotear las mieses. Yohabra podido vender botas por diez florines, si alguien hubiese tenido diez florines y siyo hubiese tenido botas. l se crea que en este ao no andara por la misma regin, pero resulta que todava est y el hambre es grande. Comprendo que ahora estisfuriosos.

    Soldado joven. No lo soporto, y no me diga nada. No soporto la injusticia.

    Madre Coraje. Tiene usted razn, pero, por cunto tiempo? Por cunto tiempo nosoporta usted la injusticia? Una hora o dos? Vea, eso no se lo ha preguntado usted, yeso es lo ms importante. Como que, en el cepo, resulta muy triste descubrir que, de pronto, se soporta la injusticia.

    Soldado joven. No s por qu la estoy escuchando. Por Cristo!, dnde est el Capitn?

    Madre Coraje. Usted me escucha porque ya se dio cuenta de lo que le dije: su furia yase ha esfumado; fue una furia corta, y lo que usted necesita es una bien larga; pero, dednde la habra de sacar?

    Soldado joven. Acaso me quiere contar que no es justo que yo pida mi propina?

    Madre Coraje. Al contrario. Slo digo que su furia no es lo bastante larga; con la queusted tiene no va a alcanzar gran cosa. Lstima. Si fuese larga yo misma le incitara.Pero, y si usted despus no le hace pedazos porque se da cuenta de que tiene el raboentre las piernas? Entonces heme aqu, y el Capitn me arregla las cuentas a m.

    Soldado ms viejo. Tiene mucha razn. Slo es un pronto.

    Soldado joven. Pues ya veremos si no le hago pedazos.(Desenvaina la espada). Apenassalga le hago pedazos.

    Escribiente. (Saca la cabeza de la tienda). El seor Capitn viene en seguida. Sentaos.

    (El joven soldado se sienta).

    Madre Coraje. Ya se ha sentado. No ve? Qu le dije? Por lo pronto ya se ha sentadousted. S, s, esa clase de gente nos conoce muy bien y sabe cmo manejarse connosotros. "Sentaos!", y en seguida nos sentamos. Y estando sentados, ya se acab la

    rebelda. Es mejor que no vuelva a levantarse: para estar de pie, como estaba antes, esmejor que no se levante otra vez. Ante m no tiene por qu avergonzarse: yo tampoco

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    soy mejor que usted. Si a todos nosotros hace largo rato nos han quitado el coraje...Como que, si meto ruido, podra perjudicarme en los negocios. Atienda, que le voy acontar algo de la Gran Capitulacin.

    (Le canta la Cancin de la Gran Capitulacin):

    Cuando, otrora, fue mi edad florida,crea yo ser algo muy especial.No como cualquier hija de vecino,anhelo de cosas superiores!Pelos en mi sopa? No por vida!Y conmigo no hay caso, ni habr!(O todo o nada y, al menos, que nosea cualquiera, cada cual es el arquitecto de su propia fortuna y a m no me ha de mandar nadie!)

    Mas silb el gorrin:ni un ao o dos!Y marchars al paso, cuanlento o pronto todos van,cantando tu pequeo son:"Ah viene ya"Y todos, ahora izquierda...,izquier...Propones t, dispone Aquel:No se hable ms!

    Y antes an que hubo pasado el aola porcin amarga me tragu.(Con dos cros encima y el pan queest por las nubes y todos los dems menesteres!)Cuando me caldearon bien el bao,enseguida me sent.(Hay que componrselas con las gentes,una mano lava la otra, y si lamontaa no viene a m...)

    Y silb el gorrin:ni un ao o dos?Y marchas ya al paso, cuanlento o pronto todos van,cantando tu pequeo son:"Ah viene ya"?Y todos, ahora, izquierda...izquier...!Propones t, dispone Aquel:No se hable ms!Vi a muchos saltar los Cielos,

    y astro alguno les logr aterrar.(Con voluntad se llega al cielo,

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    la fe muevemontaas, ya vamos a timonear el barco).Mas sintieron, al sumar anhelos:Ya es difcil una calza atar!

    (No hay que estirar la piernamsque lo que d la cobija!)Y silba el gorrin:ni un ao o dos!Y marcharn al paso, cuanlento o pronto todos van,cantando su pequeo son"Ah viene ya".Y todos ahora izquierda...izquier...!Propone t, dispone AquelNo se hable ms!

    Madre Coraje. (Al soldado joven). Por eso pienso que te quedes no ms ah con laespada desnuda, siempre que tengas nimos y que tu furia sea grande, porque el motivoque tienes es bueno, lo reconozco. Pero si tu furia slo es cortita, entonces es mejor quete vayas en seguida!

    Soldado joven. Anda a la mierda!

    (Vase a tropezones. El soldado viejo le sigue).

    Escribiente. (Saca la cabeza de la tienda). Ha llegado el seor Capitn. Ahora puedequejarse.

    Madre Coraje. Cambi de parecer. No me quejo.

    (Sale).

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    V

    Han trancurrido dos aos. La guerra se extiende por regiones cada vez ms vastas y ms amplias. En viajes sin pausa la pequea carreta de Madre Coraje atraviesa Polonia, Moravia, Baviera, Italia y nuevamente Baviera, 1631. La victoria de Tilly en Magdeburgo le cuesta a MadreCoraje cuatro camisas de oficial.

    La accin se desarrolla en una aldea, hecha aicos por las balas. All est estacionada la carreta de Madre Coraje. De lejos yese dbilmenteuna marcha militar. Dos soldados estn junto al mostrador y sonatendidos por CATALINA y MADRE CORAJE. Uno lleva un tapado de pieles, de mujer.

    Madre Coraje. Qu No puedes pagar? Si no hay plata no hay aguardiente. Sabentocar marchas triunfales, pero pagarles la soldada no.

    Primer Soldado. Quiero mi aguardiente. Llegu tarde para el saqueo. El General noshizo trampa y slo nos dio una hora para saquear la ciudad. Dijo que no es un monstruo.La ciudad le habr pagado algo.

    Capelln. (Viene tropezando). En el patio yacen unos cuantos. Una familia de labriegos.Aydeme alguno. Necesito hilas.

    (El segundo soldado se va con l. Catalina se excita enormemente y trata de persuadir a su madre de que entregue lienzo para las hilas).

    Madre Coraje. No tengo ms. Vend todas las hilas al regimiento. No voy a rasgar miscamisas de oficial para ellos.

    Capelln. (Gritando de lejos). Hilas, he dicho, necesito hilas!

    Madre Coraje. (Se sienta en la escalera de la carreta para impedir que Catalina suba aella). Yo no doy nada. Esa gente no va a pagar, como que no tiene con qu.

    Capelln. (A una mujer a la cual transport hasta all). Por qu os quedasteis enmedio del tiroteo?

    Campesina. (Dbilmente). Mis animales.

    Madre Coraje. Estos no se van de lo suyo! Y ahora estoy yo para largar lo mo. Ni queme maten.

    Primer soldado. Son protestantes Quin les manda ser protestantes?

    Madre Coraje. La religin les importa un comino ahora. Han perdido su granja, eso es

    todo.

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    Segundo soldado. No son protestantes. Son catlicos como nosotros.

    Primer soldado. No podemos sonsacarlos durante el tiroteo.

    Campesino. (Conducido por el Capelln). Mi brazo est perdido.

    Capelln. Dnde estn las hilas?

    (Todos miran a Madre Coraje. Ella no se mueve).

    Madre Coraje. No puedo dar nada. Con los impuestos que hay, y las aduanas, y losdiezmos, y los sobornos!(Catalina articula sonidos guturales y alza una tabla,amenazando con ella a su madre). Se te abland la sesera? Deja esa tabla o te sueltoun bofetn, cachivache! No doy nada y no me da la gana: tengo que pensar en mmisma.(El Capelln la alza en brazos y la sienta en el suelo. En seguida busca y sacalas camisas de la carreta y las rasga). Mis camisas! De medio florn cada una! Estoyarruinada!

    (Dentro de la casa se oye una voz infantil angustiada).

    Campesino. Todava est dentro el chiquillo!

    (Catalina entra corriendo en la casa).

    Capelln. (A la mujer). Qudate acostada! Ya lo estn sacando.

    Madre Coraje. Retenedla, el techo puede desplomarse!

    Capelln. Yo no entro ms.

    Madre Coraje. (Debatindose entre dos sentimientos). No despilfarre de esa manera milienzo costoso!(El segundo soldado la retiene. Catalina trae de entre las ruinas unnio de pecho). Ya encontraste, a Dios gracias, otro lactante para andar llevndolo en brazos de ac para all? En el acto lo vas a devolver a la madre, porque si no tendr laeterna escaramuza para lograr quitrtelo. Me oyes?(Al segundo soldado). No mirescomo un bobo. Mejor ser que te vayas para all detrs y les digas que terminen con lamusiquita, que aqu no ms ya me doy bastante cuenta de su triunfo. Puras prdidas me

    ocasionan vuestros triunfos!Capelln. (Vendando). La sangre no se para.

    (Catalina mece a la nia y le balbucea una cancin de cuna).

    Madre Coraje. Miradla: ah est sentada, dichosa en medio de toda la miseria. A ver silo devuelves en el acto, que la madre ya est volviendo en s.(Descubre al primer soldado, que, habiendo hecho un asalto a las bebidas, quiere escaparse con unabotella). Esprate perro!. Acaso quieres seguir triunfando, bestia? Pagars.

    Primer soldado. No tengo con qu.

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    Madre Coraje. (Le arranca el abrigo de pieles). Al menos djame el abrigo; qu msda si lo robaste?

    Capelln. Ah abajo yace otro ms.

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    VI

    Frente a Ingolstadt, ciudad de Baviera, Madre Coraje asiste al sepelio deTilly, Mariscal de las tropas imperiales. Se entablan conversacionesacerca de los hroes de la guerra y sobre la duracin de la misma. El Capelln se lamenta porque sus talentos no son aprovechados y la mudaCatalina obtiene los zapatos rojos. Corre el ao 1632.

    La accin en el interior de una tienda de cantinera con mostrador en el fondo. Llueve. A lo lejos, tambores y msica fnebre. El CAPELLN y el ESCRIBIENTE juegan a las tablas. MADRE CORAJE y su hija estnhaciendo el inventario de bienes.

    Capelln. Ahora se pone en movimiento el cortejo fnebre.

    Madre Coraje. Lstima por el Mariscal de estos escarpines hay veintids pares.Dicen que cay por accidente. Haba neblina en el prado, y fue por culpa de eso. ElMariscal acababa de gritarle a un regimiento que siguiese luchando con denuedo y sintemer la muerte, y despus volvi a caballo; pero, con la neblina, se equivoc decamino, de modo que vino a parar adelante, en medio de la batalla, y all pesc un balazo. Slo quedan cuatro hachas.(yese un silbido del fondo. Ella se dirige al mostrador). Qu vergenza que os hagis los tontos y no vayis al entierro de vuestroMariscal muerto!(Escancia la bebida).

    Escribiente. No debieron haberles dado la plata antes del entierro. Ahora seemborrachan en vez de asistir.

    Capelln. (Al escribiente). Y usted no debe ir al entierro?

    Escribiente. Me hice el tonto, por la lluvia.

    Madre Coraje. Con usted pasa otra cosa: podra agursele el uniforme. Dicen que iban aenterrarle, naturalmente, con repiques de campanas. Pero result que por orden de lhaban demolido a caonazos todas las iglesias, de modo que el pobre Mariscal no va aoir las campanas cuando lo bajen. En cambio quieren disparar tres salvas, para que nosea tan sobria la ceremonia diecisiete cinturones.

    Gritos del Mesn. Eh, cantinera! Un vaso de aguardiente.

    Madre Coraje. Primero la plata! No se entra en mi tienda con esas botas roosas!Podis beber afuera, qu lluvia ni qu lluvia!(Al Escribiente). Slo dejo entrar a losoficiales. Dicen que en los ltimos tiempos el Mariscal tuvo sus contratiempos. Huborevueltas en el Segundo Regimiento porque no les pagaba la soldada y les deca que staera una guerra de religin, que peleasen de balde.

    (Marcha fnebre. Todos miran hacia el fondo).

    Capelln. Ahora desfilan ante los gloriosos restos.

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    Gritos desde el mostrador . Ah, de la hostera! Un aguardiente!

    Madre Coraje. A m me dan lstima esos mariscales y Emperadores. Posiblemente sehaya imaginado hacer algo fuera de lo comn, algo de que la gente ira a hablar an

    despus de muchos siglos. Por ejemplo, conquistar el mundo, lo que es una gran meta para un Mariscal, porque l no sabe otra cosa. En una palabra, el hombre se sacrific yse empe, y despus fracasa todo a causa de la gente vulgar, que slo quiere su jarra decerveza y su poco de diversin y no tiende a nada superior. Los planes ms hermosos sehacen humo por la mezquindad de aquellos que tienen que ejecutarlos, puesto que elEmperador mismo no puede hacerlo; necesita del apoyo de sus soldados y del pueblo,all donde los tenga. No tengo razn?

    Capelln. (Re). Tiene usted mucha razn, Coraje, menos en lo que dijo de los soldados.Ellos hacen lo que pueden. Con sos que estn ah, afuera, chupando su aguardiente enmedio de la lluvia, me atrevera a hacer una guerra tras otra durante cien aos, y dos a lavez tambin, si fuese menester. A pesar de que no soy general de oficio.

    Madre Coraje. De modo que usted no cree que la guerra pueda terminarse?

    Capelln. Porque se haya muerto el Mariscal? Vamos, no sea pueril. De sos leencuentro una docena. Nunca faltan hroes.

    Madre Coraje. Oiga, yo no se lo pregunto por bromear sino porque estoy pensando sihe de comprar ms mercadera, ahora que est barata. Como que si la guerra termina la puedo arrojar a la calle.

    Capelln. Comprendo que para usted sea cosa seria. Siempre hubo quienes anduvierondiciendo: "Alguna vez se ha de terminar la guerra". Pero yo digo que no es cosa tansegura eso de que la guerra terminar alguna vez. Naturalmente, puede producirse una pausita. Puede que la guerra tenga que tomar aliento y recobrarse, y hasta podra pasar que, por as decir, se accidente. No hay quien la preserve de eso. Despus de todo, nohay nada perfecto en esta tierra. Una guerra perfecta, una de esas donde haya que decir:no tiene ni el menor defectillo, difcilmente llegue a existir. De pronto puede estancarse, por cualquier cosa imprevista, dado que no se puede estar pensando en todo. No hacefalta ms que una pequea negligencia, y antes de que nos demos cuenta ya tenemos ladesgracia encima. Y despus, vaya uno a hacerla arrancar de nuevo! Con todo,

    vendran en su ayuda los emperadores, reyes y papas cuando la encuentren en laindigencia. De modo que, a grandes rasgos, la guerra no tiene nada que temer y se le puede pronosticar una vida bien larga.

    Un soldado. (Canta en el fondo, delante del mostrador):

    Ea!, ron!, mesn, sin peros:no ha tiempo el de ligeros.El Rey llama a batalla.Y que sea doble, hoy estamosde fiesta!

    Madre Coraje. Si pudiera fiarme de usted...

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    Capelln. Juzgue usted misma! Qu es lo que se opone a la guerra?

    El soldado. (Canta detrs):

    Tu pecho, hembra, sin peros:no ha tiempo el de ligeros.Debe ir hasta Moravia.

    Escribiente. (Sbitamente). Y la paz?, qu ser de la paz? Soy de Bohemia, yoportunamente me gustara volver a casa.

    Capelln. De veras, quiere usted? S, s, la paz! Qu ser de los hoyos cuando hayancomido el queso?

    Escribiente. No puede vivirse sin paz toda la vida.

    Capelln. Le dir: tambin hay paz en la guerra; tambin ella tiene sus ratos pacficos.Porque la guerra satisface todas las necesidades, entre ellas tambin las pacficas; existe buen cuidado de que as sea, porque de otro modo la guerra no durara mucho tiempo.Despus de todo, puedes cagar tan bien durante la guerra como lo haras durante la pazms profunda, y entre combate y combate tomas tu cerveza y, durante un avance hasta puedes echarte un sueito, apoyado en tu brazo, en cualquier zanja. Claro est que no puedes jugar a los naipes durante un asalto; pero eso tampoco lo puedes hacer en la pazms profunda, mientras ests arando; en tanto que, despus de la victoria, s que tienestus probabilidades. Pueden rebanarte una pierna de un balazo y al principio armars unescndalo descomunal; pero luego te calmas y te dan aguardiente, y al fin de cuentasandars cojeando por ah y la guerra no por eso estar peor que antes. Y quin teimpide reproducirte en medio de la matanza, detrs de algn granero o en otro lugar? Ala larga no podr evitarse eso, y entonces la guerra tendr tus vastagos y podr seguir adelante con ellos. Por qu habra de cesar entonces?

    (Catalina ha interrumpido su trabajo y mira fijamente al Capelln).

    Madre Coraje. Comprar pues, las mercancas. Me fo de usted.(Catalina arroja de pronto una cesta de botellas al suelo y sale corriendo). Catalina!(Re). Jess, sa estesperando la paz! Le promet un marido, cuando haya paz.(Sale corriendo tras ella).

    Escribiente. (Levantndose). Gan yo, porque usted estuvo hablando. Usted paga.

    Madre Coraje. (Vuelve con Catalina). Vamos, no seas necia, la guerra sigue un tanticoan, y nosotros haremos todava un poquito de plata, y entonces la paz ser tanto mshermosa. Y ahora vas a la ciudad que no queda a ms de diez minutos de aqu, y buscas las cosas que estn en el Len de Oro, al menos las ms valiosas. Las otras las pasaremos a buscar ms tarde con el carro. Todo ha sido enviado, y el seor Escribientede Regimiento te acompaar. Los ms estn en el entierro del Mariscal, de modo queno puede pasarte nada. Buena suerte; cuida que no te quiten nada, y piensa en tu ajuar!

    (Catalina se ata un lienzo a la cabeza y sale con el Escribiente).

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    Capelln. Est bien dejarla ir con el Escribiente?

    Madre Coraje. No es tan linda como para que quiera corromperla.

    Capelln. Siempre me admir ver como usted lleva su comercio, y cmo se las arregla

    siempre. Comprendo por qu la llaman Coraje. Madre Coraje. Las gentes pobres necesitan coraje. Si no estn perdidas. Slo el hechode tener que levantarse a la madrugada requiere, en la situacin de ellas, muchos bros.O eso de ponerse a arar un campo en medio de la guerra! El mero hecho de que echanhijos al mundo demuestra que tienen coraje, puesto que no tienen ningn futuro. El unova a ser verdugo del otro, y se van a matar mutuamente, y si entonces quieren mirarse alas caras necesitan coraje, y cunto! El que toleren a un Emperador o a un Papademuestra un coraje espantoso, como que eso les cuesta la vida.(Se sienta a partir lea.Saca de su bolso una pipa corta y fuma). Podra partir un poco de lea.

    Capelln. (Se quita de mal grado la chaqueta y se dispone a partir lea). En verdad soy pastor de nimas y no leador.

    Madre Coraje. Yo no tengo ninguna clase de nima. En cambio, necesito lea.

    Capelln. Qu clase de pipa corta es sa?

    Madre Coraje. Sencillamente una pipa.

    Capelln. No; no es "sencillamente una", es una muy determinada.

    Madre Coraje. No diga!

    Capelln. Es la pipa corta del cocinero del Regimiento de Oxenstierno.

    Madre Coraje. Si lo sabe, por qu lo pregunta, hipcrita?

    Capelln. Porque no s si usted se da cuenta que est fumando justamente en esa pipa.Podra ocurrir que usted estuvo escarbando entre sus petates, y que cualquier pipa cortase le meti entre las manos y que usted la tom de puro distrada.

    Madre Coraje. Y por qu no pudo haber sido as?Capelln. Porque no es as. Usted fuma en ella muy a sabiendas.

    Madre Coraje. Y si as fuese?

    Capelln. Le prevengo, Coraje. Es mi deber. Es muy dudoso que vuelva a encontrarsecon ese seor; pero eso no es una pena, sino que ms bien es una dicha para usted. Nome hizo la impresin de un hombre serio. Al contrario.

    Madre Coraje. De veras? Era un hombre simptico.

    Capelln. Conque usted le llama simptico? Pues yo no. Lejos de m el desearle algo

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    malo; pero simptico no puede denominarlo. Ms bien un donjun taimado. Examineusted esa pipa corta si no quiere creerme. Tendr que convenir conmigo que esa piparevela ms de un rasgo del carcter de l.

    Madre Coraje. Yo no veo nada. Est gastada, eso es todo.

    Capelln. Est mordida de parte a parte. Un hombre brutal. Es la pipa de un hombre brutal y desconsiderado; eso se puede observar, si es que no se ha perdido toda facultadde juzgar.

    Madre Coraje. Qu me est partiendo usted el tajadero a hachazos!

    Capelln. Ya le he dicho que no soy leador de oficio. He estudiado la cura de nimas.Aqu mi talento y mi capacidad son indebidamente empleados para trabajos fsicos. Losdones que recib de Dios no llegan a evidenciarse en absoluto. Es una pena. Usted nuncame ha odo predicar. Soy capaz de sermonear de tal manera a un regimiento que leshago mirar al enemigo como a un rebao de ovejas. Su vida les parece una media calzavieja y mal oliente, y con gusto la pierden, pensando en la victoria final. Dios me haotorgado el don de la elocuencia. Abro la boca, y usted enmudece para toda la vida.

    Madre Coraje. Pero yo no tengo ninguna gana de enmudecer para toda la vida. Qusera de m?

    Capelln. Coraje, ms de una vez pens que usted oculta, tras sus prosaicasexpresiones, una naturaleza clida. Tambin usted es un ser humano, y, como tal, tienemenester de calor.

    Madre Coraje. El mejor calor para la tienda lo puede dar usted partiendo ms lea.

    Capelln. Usted esquiva el tema. En serio, Coraje, me pregunto a veces qu sera sinosotros estrechsemos un poco ms nuestras relaciones. Me parece que, en vista de queel torbellino de la guerra nos arremolin y junt de manera tan singular...

    Madre Coraje. Me parece que ya son bastante estrechas. Yo le preparo la comida yusted se hace til y parte lea, por ejemplo.

    Capelln. (Se le acerca). Usted sabe lo que quiero significar cuando digo "estrechar";

    eso no tiene nada que ver con preparar comida y partir lea y otros viles menesteres.Permita que hable su corazn, no lo endurezca.

    Madre Coraje. No se me venga encima con el hacha. Eso ya sera una relacindemasiado estrecha.

    Capelln. No lo ridiculice usted. Soy un hombre serio y he pensado muy bien lo quedije.

    Madre Coraje. No sea tonto, capelln. Le tengo simpata y no me gustara tener queregaarle. Lo que yo busco es abrirme paso con mis hijos y en mi carreta. Ni siquiera la

    considero ma y tampoco tengo cabeza para asuntos privados. En este mismo instantecorro un riesgo y todo el mundo habla de paz. Adonde quiere ir usted si yo estoy

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    arruinada. No ve que usted mismo no lo sabe? Siga partiendo lea, y as, al menos, no pasaremos fro de noche: eso ya es mucho decir en estos tiempos. Qu pasa ah?(Selevanta. Entra Catalina, jadeante, con una herida en la frente y en un ojo. Arrastratoda clase de cosas: fardos, pertrechos de cuero, un tambor, etctera). Qu pasa? Teasaltaron? A la vuelta? La asaltaron a la vuelta! Jurara que fue aquel de ligeros, que

    se haba emborrachado aqu! No deb haberte mandado! Deja no ms las cosas! No es para tanto; la herida slo es en carne. Yo te la vendo y en una semana se san. Son peores que las bestias.(Le venda la herida).

    Capelln. Yo no les reprocho nada. En casa no solan ultrajar a nadie. La culpa la tienenlos que arman las guerras; son ellos los que vuelven lo ms bajo del hombre para arriba.

    Madre Coraje. No te acompa el Escribiente a la vuelta? Eso se gana con ser una persona decente: la gente no se fija en una. La herida no es profunda; no quedar nihuella. Bueno, ya est vendada. Te voy a dar algo, qudate quieta. En secreto te heguardado algo, vas a asombrarte.(Extrae de un saco los rojos zapatos de tacn de la Pottier). Y, qu me dices? Sorprendida, eh? Siempre quisiste tenerlos. Tmalos.Pntelos pronto, no sea que me arrep