Biografía y Música

Benjamin Britten

Guía de la Orquesta para los jóvenes

Edward Benjamin Britten (1913 – 1976)Compositor, director de orquesta y pianista británico.

Entre los críticos existe unanimidad en considerar a Britten como uno de los grandes compositores ingleses del siglo XX. Su técnica, su tolerancia musical y humana y la habilidad para tratar la más tradicional de las formas musicales con frescura y originalidad lo ubican a la cabeza de los compositores de su generación.

Britten fue un pianista virtuoso, y a menudo realizó interpretaciones de música de cámara. Su trabajo como director incluyó no sólo su propia música, sino también la de varios otros compositores, en especial Mozart, Elgar y Percy Grainger.

Compuso cerca de 100 obras, entre ellas 13 óperas, 5 sinfonías, 2 conciertos, 7 suites. El resto de sus trabajos incluyen música de cámara, música para instrumentos solistas y una gran cantidad de obras vocales.

Uno de sus trabajos más populares es "Guía de la orquesta para los jóvenes" (1946), compuesto para acompañar a "Instrumentos de la orquesta", una película educacional producida por el gobierno británico, dirigida y narrada por el compositor, director y organista Malcolm Sargent.

Su mayor éxito como compositor fue el Réquiem de Guerra, una obra en la que Britten mezcla la música de difuntos con una selección de poemas de Wilfred Owen.

Britten se esforzó durante toda su vida para crear un lenguaje musical universal comprensible, ya que ésta era la única manera con la que él creía que podía comunicarse con el público y para comunicar su filosofía pacifista y humanista.

Esta idea está representada tanto en su Requiem de Guerra, como en su conocida ópera Peter Grimes y en sus obras vocales.

Britten se mantiene dentro de las formas tradicionales en sus obras sinfónicas y se mueve en gran medida dentro de los límites de la tonalidad .

Su versatilidad se demuestra por sus muchas composiciones en diferentes géneros como la ópera, obras orquestales, obras corales y sus creaciones y adaptaciones para la radio, la televisión y el teatro.

Britten desarrolló una estrecha amistad con el compositor Dmitri Shostakóvich y el violonchelista Mstislav Rostropóvich, colaborando musicalmente con ellos en varias ocasiones.

Junto con el tenor inglés Peter Pears, Britten participó en la fundación del Grupo Inglés de Opera en 1946 y el Festival de Aldeburgh dos años después.

Britten recibió numerosos premios y honores, incluyendo su nombramiento como “Compañero de Honor” para la ceremonia de coronación de Isabel II, el 2 de Junio de 1953.

En 1964 fue galardonado con la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society. En ese mismo año ganó el premio en humanidades “Robert O. Anderson”

En 1965 recibió la Orden del Mérito del Reino Unido.En 1974 ganó el Premio Ravel del gobierno francés.

En Julio de 1976 recibió el título de Barón Britten de Aldeburgh en el Condado de Suffolk, convirtiéndose, así, en el primer músico ó compositor que recibió un título nobiliario.

Mont Juic Suite de Danzas CatalanasAllegro Grazioso Op.9

Edward Elgar (1857-1934)Richard Strauss (1864-1949)Sergéi Rachmáninov (1873-1943Arnold Schoenberg (1874-1951)Charles Ives (1874-1954)Béla Bartók (1881-1945)Ígor Stravinski (1882-1971)Sergéi Prokófiev (1891-1953)George Gershwin (1898-1937)Aaron Copland (1900-1990)Aram Khachaturian (1903-1978)Dmitri Shostakóvich (1906-1975)Olivier Messiaen (1908-1992)Samuel Barber (1910-1981)Benjamin Britten (1913-1976)Leonard Bernstein (1918-1990)György Ligeti (1923-2006)Karlheinz Stockhausen (1928-2007)

Cronología de los compositores clásicos del Siglo XX

Biografía

Benjamin Britten nació en Lowestoft, condado de Suffolk Inglaterra, el 22 de noviembre de 1913, día de Santa Cecilia, patrona de los músicos.

Su primera exposición a la música vino de su madre, que era una cantante aficionada, su padre era un dentista.

Comenzó a componer sus primeras obras a la edad de cinco años y prolíficamente estuvo componiendo a lo largo de su infancia, a pesar de su falta de orientación musical.

Cuando tenía seis años, escribió una obra de teatro, “The Royal Falily", que trataba sobre la muerte del Príncipe John, quinto hijo de Jorge V, a la edad de 13 años en 1919.

Él componía antes del desayuno, para tener tiempo de ir a la escuela . De niño le gustaban las matemáticas y fue el capitán del equipo de cricket.

Cuando tenía once años, Britten fue descubierto por Frank Bridge, un compositor muy interesado en los estilos de experimentación y el trabajo de Bela Bartók y Arnold Schoenberg.

Bridge dio a Britten una base técnica para encauzar su creatividad y le presentó a un amplio abanico de compositores de diferentes países .

En 1930, entró en el Royal College of Music a estudiar piano y composición con Harold Samuel y Arthur Benjamin.

Uno de los primeros trabajos de Britten fue la composición de música para películas documentales de la Oficina General de Correos, a partir de Abril de 1935.

Esto le dio una buena base para escribir óperas en el futuro al superar el reto que significó componer música exitosa para documentales que eran parte de la televisión no convencional.

A través de su trabajo en la Oficina General de Correos, Britten también conoció al poeta y ensayista Wystan Hugh Auden en Julio de 1935. Britten utilizó una poesía de Auden en su Himno a Santa Cecilia en 1942.

Marcha y Danza de los CortesanosEl Príncipe de las Pagodas

Viaje a América

En 1939, poco antes de iniciarse la segunda guerra mundial, su amigo el poeta Auden emigró a los Estados Unidos. Esto ayudó a Britten a tomar la decisión de irse también a Estados Unidos junto con el tenor Peter Pears. Britten iba un poco descontento ya que era un opositor en conciencia a la guerra.

En América, Britten escribió una serie de obras importantes, entre ellas el Concierto para violín, el ciclo de canciones Les Illuminations para voz soprano y cuerdas, y la Sinfonia da Requiem. Con la opereta Paul Bunyan también hizo su primer ensayo en un género que sería especialmente importante para él En 1942, sin embargo, Britten decidió regresar a Inglaterra. Un factor que contribuyó a esta decisión se dice que fue la lectura de un artículo sobre el poeta George Crabbe y su poema “The Borough, a poem in 24 letters” en especial la Carta 22 “Peter Grimes”, que despertó el interés de Britten.

Más tarde la ópera Peter Grimes sería una de sus obras más importantes

Durante el viaje a casa en marzo de 1942, escribió Himno a Santa Cecilia. Poco después de su regreso, en 1943, compuso Alégrate en el Cordero.

Requiem de Guerra

El Requiem de Guerra fue compuesto para celebrar la Reconsagración de la catedral de Coventry y fue estrenado allí el 30 de Mayo de 1962.

La catedral de Coventry fue destruida durante las batallas de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial.

Britten fue comisionado para escribir una pieza para la ceremonia de finalización de la nueva catedral, diseñada por Basil Spence, construida junto a las ruinas de la estructura original milenaria.

Dado que el trabajo debía ser realizado dentro de la catedral nueva, fue un buen desafío acústico para Britten.

La ceremonia consistió en la presentación de varias otras obras, entre ellas la ópera del “Rey Príamo”, del compositor inglés Michael Tippett.

Dies IraeRequiem de Guerra

Ruinas de la Antigua Catedral de Coventry

Nueva Catedral de Coventry

El Requiem no estaba destinado a ser una pieza pro-británica o una glorificación de los soldados británicos, sino más bien una declaración pública de las convicciones de Britten contra la guerra.

Fue una denuncia de la maldad de la guerra, no de los hombres.

El hecho de que Britten escribió la pieza para tres solistas específicos: un barítono alemán, Dietrich Fischer, una soprano rusa, Galina Vishnevskaya y un tenor británico, Peter Pears, demostró que había en su mente algo más que la memoria de las pérdidas de su propio país y simbolizó la importancia de la reconciliación.

La pieza también tenía por objeto ser una advertencia para las generaciones futuras de la falta de sentido de tomar las armas contra el prójimo.

Fue dedicado también a cuatro amigos de Britten que murieron durante la Segunda Guerra Mundial: el Subteniente Roger Burney, el Capitán Piers Dunkerley, el Marinero David Gill y el Teniente Michael Halliday.

El regreso a Inglaterra

De vuelta en Inglaterra, Britten comenzó a trabajar en la ópera “Peter Grimes”, que luego se convertiría en una de sus obras más reconocidas, se estrenó con una reacción del público extasiado el 7 de junio de 1945 con el tenor Peter Pears en el papel principal.

Uno de los trabajos más conocidos de Britten es "Guía de la orquesta para los jóvenes" (1946), compuesto para acompañar a "Instrumentos de la orquesta", una película educacional producida por el gobierno británico, dirigida y narrada por el compositor, director y organista Malcolm Sargent.

La obra tiene por subtítulo "Variaciones y fuga sobre un tema de Henry Purcell" y toma una melodía de Abdelasar como tema central.

Britten creó variaciones individuales para cada sección de la orquesta, comenzando por las maderas, luego las cuerdas, los metales y finalmente los instrumentos de percusión. Luego lleva a la orquesta completa a una fuga, antes de retomar el tema para concluir la obra.

La narración original con comentarios se omite frecuentemente en conciertos y grabaciones.

Mont Juic Suite de Danzas CatalanasAllegro Molto Op.9

A partir de entonces, Britten se dedicó a componer una gran cantidad de trabajos uno tras otro, con lo que contribuyó significativamente a la música sinfónica, de cámara y coral, pero especialmente a la ópera.

Compuso en total 13 óperas:

Paul Bunyan (1941)Peter Grimes (1945)El Rapto de Lucrecia (1946)Albert Herring (1947)The Beggar's Opera (1948)El pequeño deshollinador (1949)Billy Budd (1951)Gloriana (1953)Otra vuelta al Tornillo (1954)Noye's Fludde (1957)Sueño de una noche de verano (1960)Owen Wingrave (1970)Muerte en Venecia (1973)

La muerte en Venecia es un canto del cisne operístico que resume el conflicto de la inocencia y la corrupción que obsesionó toda su vida a Britten. Está dedicado a Peter Pears, quien interpretó el papel de Aschenbach.

La importancia de Britten y Pears en la post-guerra de la vida cultural británica fue reforzada por su participación en la fundación del Grupo Inglés de Opera en 1946 y el Festival de Aldeburgh dos años después.

La carrera de Britten como compositor fue acompañada por su extraordinaria habilidad como intérprete y su autoridad como director de orquesta, sus interpretaciones de Mozart fueron particularmente muy estimadas.

Toda su vida sufrió ataques de mala salud y en 1973 fue sometido a cirugía a corazón abierto de la que nunca se recuperó por completo .

Murió el 4 de diciembre de 1976, a la edad de 63 años, unos meses después de haber recibido el título de Baron, el primer compositor en recibir ese honor: “Baron Britten de Aldeburgh en el Condado de Suffolk”.

Principales Obras Orquestales:

Op. 4, Sinfonía Simple para cuerdas, 1934Op. 12, Mont Juic, Danzas catalanas, con Lennox Berkeley, 1937Op. 13, Concierto para piano, 1938,Op. 15, Concierto para violín, 1939,Op. 20, Sinfonía da Requiem, 1940Op. 21, Divertimentos para piano y orquesta, 1940,Op. 24, Matinées musicales para orquesta (sobre tema de Rossini), 1941Op. 26, Balada escocesa para dos pianos y orquesta, 1941Op. 34, Variaciones y fuga sobre un tema de Henry Purcell ("Guía de la orquesta para una persona joven"), 1946.Op. 44, Sinfonía de Primavera para solistas, coro mixto, coro de niños y orquesta, 1949Op. 53a, Suite sinfónica "Gloriana" para tenor, oboe y orquesta, 1954Op. 57, El príncipe de las pagodas, ballet, 1956 Op. 66, Réquiem de guerra, 1962Op. 68, Sinfonía para violoncello, 1963Op. 72, Suite para violonchelo No.1, 1964Op. 80, Suite para violonchelo No.2, 1967Op. 83, Suite para arpa, 1969Op. 87, Suite para violonchelo No.3, 1972

The Green Broom BalladThe Five Flower Songs Op.47 No.5

Spring Symphony

Spring SymphonyThe Five Flower Songs Op.47

1. To Daffodils 2. The Succession Of The Four Sweet Months 3. Marsh Flowers 4. The Evening Primrose 5. The Green Broom Ballad

The Succession Of The Four Sweet MonthsBy Robert Herrick

First, April, she with mellow showersOpens the way for early flowers;

Then after her comes smiling May,In a more rich and sweet array;

Next enters June, and brings us moreGems than those two that went before;

Then, lastly, July comes, and sheMore wealth brings in than all those three

Daffodils Salt Marsh Flowers

Showy Evening Primrose Green Broom Flowers

F I N

AVM 180910

Referenciashttp://www.its.caltech.edu/~tan/Britten/http://www.brittenpears.org/