Benceno

Benceno liquido: más ligero que el agua (D=0.889 g/cm3).

¿Qué es el Benceno?

El benceno, también llamado benzol, es un líquido incoloro de olor dulce. El benceno se evapora rápidamente al aire, es soluble en agua y sumamente inflamable. La mayor parte de la gente puede detectar el olor cuando esta en 60ppm y reconocerlo como benceno cuando alcanza la 100ppm.El sabor se puede detectar cuando esta en concentraciones de 0,5 y 4,5ppm en el agua. El benceno se encuentra en el aire, el suelo y el agua.

BENCENO

Fuentes del Benceno

El benceno proviene tanto de fuentes industriales como naturales:

Fuentes Industriales. Fue descubierto y producido en el siglo 19 a partir del alquitran. Hoy en dia la mayoría se produce a partir del petróleo. Debido a su extenso uso, es una de las 20 sustancias químicas mas producidas en Estados Unidos.

Fuentes naturales. Las fuentes naturales de benceno, entre las que se incluyen las emisiones volcánicas y los incendios forestales, también contribuyen a la presencia de benceno en el medio ambiente. El benceno también se encuentra en el petróleo, la gasolina y en el humo de cigarrillos.

Alquitrán

Humo de cigarrillo

Profesiones en contacto.La lista de profesiones que pueden estar en riesgo de estar en contacto con benceno es extensa, destacando entre ellos los trabajadores de petroquímicas, gasolineras, aparcamientos subterráneos, talleres mecánicos y en la industria del calzado. Además, pueden estar laboralmente expuestos al benceno:

• Fabricantes de Baterías.

• Soldadores.

• Fabricantes de caucho y resinas.

• Fabricantes de masilla.

• Fabricantes de pegamentos y adhesivos. • Fabricante de detergentes.

• Terminadores de muebles.

• Fabricantes de colorantes.

• Bruñidores.

• Operarios de producción del ácido carbólico.

• Operarios de producción del ácido maleico.

Usos

• Varias industrias usan benceno para fabricar otros productos químicos, como por ejemplo el estireno (en Styrofoam® y otros plásticos), cumeno (en varias resinas) y ciclohexano (en nylon y fibras sintéticas).

• Síntesis orgánica: Como materia prima de fenoles, ciclohexanos, estireno, cumeno, anhídrido maleico y derivado clorados, nitratos y sulfurados para la preparación de vinilbenceno, pesticida, colorantes, plásticos y detergentes.

• Solventes de extracción.

Plásticos y detergentes Pesticidas

• Como disolvente y removedor para pinturas, barnices, adhesivos de caucho y lacas.

• Mezclas para combustibles de motores.

Disolvente para óleos, pinturas y

barnices Combustible para motores

Toxicología. Efectos sobre seres humanos.

Vías de Exposición

El benceno puede afectar al organismo si es inhalado, ingerido o si tiene contacto con la piel y los ojos.

Intoxicación Aguda

La inhalación aguda de benceno ha producido inflamación de los nervios (polineuritis), depresión en el Sistema Nervioso Central y sensibilización cardiaca.

Entre los signos y síntomas de la exposición a corto plazo (aguda) a benceno se encuentran: marco, euforia, vértigo, dolor de cabeza, náuseas, inestabilidad para caminar, debilidad, somnolencia, irritación respiratoria, edema pulmonar y neumonía, irritación gastrointestinal, convulsiones y parálisis. El benceno también puede provocar irritación en al piel, los ojos y las membranas mucosas.

Intoxicación Crónica

La exposición crónica al benceno ha producido anorexia y lesión irreversible a los órganos productores de la sangre. Entre los efectos se incluyen anemia aplástica y leucemia.

Entre los signos y síntomas de la exposición a largo plazo (crónica) a benceno se encuentran:Fatiga, nerviosismo, irritabilidad, visión borrosa y dificultad para respirar. Los contactos repetitivos del benceno con la piel pueden provocar enrojecimiento, ampollas dermatitis seca y escamosa.

Daño Hematológico.

La acción depresiva se puede manifestar en las tres series de elementos figurados (eritrocitos, leucocitos y plaquetas). Por el contrario, puede haber una acción excitadora o cancerígena sobre las células hematológicas maduras o inmaduras (leucemia). Estas reacciones pueden ser a veces muy tardías , incluso varios años después de cesada la exposición y constituyen la incógnita del pronóstico de los expuestos a benceno.

El crudo contiene altas cantidades de benceno, un producto químico tóxico asociado a la leucemia y

diversos trastornos inmunológicos.

Riesgo de incendio y explosión

El benceno es un líquido inflamable, cuyo vapor forma mezclas explosivas o inflamables con el aire en una amplia gama de concentraciones. El líquido desarrolla concentraciones vaporosas en esta gama a temperaturas tan bajas como -11º C. Si no se observan precauciones, a las temperaturas normales pueden presentarse concentraciones inflamables cuando se almacena, maneja o utiliza el líquido. El riesgo se hace más acusado cuando se produce un derrame o escape accidental del líquido.

Camión cisterna que transportaba benceno

Extinción de Incendios

Los agentes de extinción son: dióxido de carbono, polvos químicos, espumas y productos halogenados.

El agua en forma de chorro no es recomendada ya que puede favorecer la propagación del incendio. En todo caso, se podrá utilizar en forma pulverizada o "neblina" para atender un fuego importante o para enfriar los recipientes expuestos al fuego y dispersar los vapores.

Para control general, se utilizan rociadores automáticos o tuberías con boquillas pulverizadas.

Espuma contra incendiosExtintor de dióxido de carbono

Protección Personal en la Extinción de Incendios

• Se utilizarán aparatos de respiración autónoma.

• Se protegerá al personal ocupado en la extinción del calor radiante mediante trajes especiales aluminizados en su superficie exterior.

Aparato de respiración autónoma

Traje aluminizado

Posibles sustitutos

• Tolueno.• Xileno.• Ciclohexano.• Hidrocarburos alifáticos.• Naftas disolventes.• Alcoholes, quetonas, ésteres y derivados clorados del etileno.

Xileno Aditivos Nafta

Gasolineras

El estudio de la exposición laboral de los trabajadores de estaciones de servicio a compuestos orgánicos volátiles (COVs) se basa principalmente en el control de la exposición a vapores de gasolina, que por sus características y composición son los que están presentes en concentraciones más elevadas en el ambiente, y más concretamente se centra en la determinación de hidrocarburos alifáticos y de benceno, tolueno y xilenos.

Los puntos de máxima exposición laboral a compuestos orgánicos volátiles son los siguientes: • Al atender la descarga de cisternas de carburantes donde el trabajador de la estación de

servicio tiene que estar presente para el control de la operación. • Al varillar tanques para determinar el volumen de los mismos o comprobar el correcto

funcionamiento de la sonda de medición automática. • En la operación de comprobación de medidas de aparatos surtidores.

• En el suministro de carburante a demanda del cliente (en estaciones de servicio atendidas dicha operación se realiza de forma continua, con lo que habrá mayor exposición).

En las estaciones de servicio existen principalmente dos puestos de trabajo: el expendedor-vendedor o expendedor y el responsable de la estación de servicio.

Las medidas preventivas para reducir al máximo la exposición de los trabajadores de estaciones de servicio a vapores orgánicos son las siguientes: 

• Realización de procedimientos de trabajo en los que se describan los riesgos, medidas preventivas y medios de protección a aplicar en las diferentes operaciones que se realizan, como son la descarga, el varillado, la comprobación de la calibración de los aparatos surtidores y el suministro.

• Recuperación de vapores orgánicos en la descarga de cisternas.

• Eliminación de la medición manual en los depósitos mediante laimplantación de sondas de nivelelectrónicas para controlar el volumende hidrocarburos en los depósitos. 

Medidas preventivas

• Instalación de la recuperación de vapores orgánicos en el suministro de vehículos en las estaciones de servicio.

• Cambio progresivo de la concentración de aromáticos en los hidrocarburos para conseguir una reducción de emisión de COVs a la atmósfera siguiendo las normativas europeas.

• Información y formación de los trabajadores.

• Protocolos de actuación en caso de derrames o salpicaduras.

Fin