BELISARIO PORRAS(POETA)

Por

CONCHA PEÑA

A Doña Alicia Castro Viuda dePorras, la ilustre compañera delglorioso caudillo del liberalismo

A MANERA DE INFORMACIONCama homenaje a la memoria del Dr. Belisario Pa-

rras, ilustre estadista y eximia líder de la doctrina libe-ral en el Istmo, señalada par ley de honores cama Presi-dente del Cincuentenario de la República, quiera al cele-brarse el 28 de Noviembre de este año de 1956, el Cente-naria de su nacimiento recordar algunas de las grandescualidades de que estaba formado su espíritu .

Fue pedagogo, estadista, hambre de leyes, amantedel derecha, generador de la justicia, impulsar de multi-tudes, caudillo, guerrera, ídolo de su puebla, mártir, crea-dar de abras eternas e imperecederas, pionero de activida-des que significan bienestar y progreso, apóstol de la de-mocracia, ramera incansable de las doctrinas liberales ysobre todas estas cualidades está su condición de poeta .

En toda su vasta y extensa abra, hay poesía. La po-demos hallar en sus oraciones cívicas a la Patria, vertí.das en todas sus alocuciones, en sus arengas en sus dis-cursas, en sus lecciones de gran república, en sus cartas,en sus comunicaciones, parque en todos las actas señerasde su vida, hay remansos ardorosos de fortaleza lírica .

Las versas que escribió, regadas par periódicas y re-vistas de Panamá, Colombia, Nicaragua y El Salvador,no se han recogido todavía para formar su antología, la

que es preciso hacer . Solo el llorado conductor de la ju-ventud istmeña, el Dr. Octavio Méndez Pereira anotó al-gunos de sus poemas, al reseñar en el Parnaso Paname-ño, obra de encendida alcurnia espiritual que ha servidopara señalar a los hombres y mujeres que con su pensa-miento creador y lírico, abrieron las rutas luminosas dela poesía en el Istmo .

En este pequeño folleto, que dedico a la colosal obradel Dr. Porras hallaréis algunas de las poesías que labrósin intención de buscar en ellas fama o gloria ; porquefueron solamente expansiones de su alma amante de labelleza .

Panamá, 28 de Nov . de 1956 .

En la madrugada del 28 de Noviembre de1856, nacía en la ciudad de Las Tablas, un niñoque era raíz y hondura de un amor ardiente, me-cido por los ardorosos rayos del clima tropical .

El padre se llamaba Demetrio Porras .Era un prestigioso abogado colombiano, que

había llegado a Panamá de Cartagena de Indias,en la época en que el Istmo atraía a los hombresde muchos horizontes de la tierra, por la cons-trucción que se llevaba a cabo del ferrocarril in-teroceánico, entre Panamá y la Isla de Manzani-llo llamada primero Aspinwall y más tarde Colón .

Coincidió su llegada, con el arribo a las pla-yas del Istmo de hombres colombianos que habíande ser ciudadanos destacados, como BartoloméCalvo, Rafael Núñez, José María Vives León,Benjamín Noguera y otros varios que habían dedistinguirse en la Historia de la antigua NuevaGranada .

Demetrio Porras, comenzó a ejercer en la ciu-dad de Panamá su carrera de abogado . Fué eldefensor de pleitos civiles de la familia Arias ypara atender un asunto marchó hacia Los San-tos, comarca que se llamó algún tiempo la Pro-vincia de Azuero .

-7-

Al conocer las gentes sencillas y honestasque formaban la población de esa parte del Ist-mo, decidió agitarse por aquellos lugares y soste-ner la candidatura de Bartolomé Calvo . Mien-tras estas gestiones realizaba se enamoró perdi-d

amente de una bellísima muchacha, descendien-te de una familia española, llamada Juana Gu-mersinda Barahona .

La niña campesina, cedió a las insinuacionesapasionadas del famoso letradoa y de este amorencendido y vehemente, nació un niño que albautizarle le pusieron por nombre Belisario .

El padre, fue Gobernador de la Provincia deLos Santos y al terminar su período de mando,marchó a Bogotá, donde había de ocupar puestospúblicos de gran importancia, entre ellos el de Di-putado al Congreso y más tarde Consejero de Es-tado .

La madre, la bellísima Juana Barahona, mu-rió cuando Belisario tenía muy corta edad .

Quedó el niño al cuidado de la abuela mater-na, Doña Francisca León viuda de Joaquín Ba-rahona, mujer de grandes virtudes cristianas, laque amó a su nieto con desbordadora ternura ysupo orientarle por la senda del bien .

Para educarle, le proporcionó maestros, sien-do entre ellos don J . E. Brandao que había sidopadrino de Belisario, don Isauro Borrero y donNemesio Medina, el que se dió bien pronto cuen-

- 8 -

ta del privilegiado espíritu de aquel niño, deseosode adiestrarse y conocer todas las ramas del pen-samiento humano .

Desde muy temprana edad, el que había deser luz de su tiempo y caudillo de la masa liberaldel Istmo, sintió su alma abrasada por la inspi-ración poética .

Contribuyó a ello la espléndida nitidez delpaisaje maravilloso que meció su cuna, donde jugó sus primeros juegos, el que iluminó sus pri-meras inquietudes, el que creó sus primeras as-piraciones .

Los árboles, el cielo, las montañas, los ríos,toda la lujuriosa floración del trópico, crearon enBelisario una panteista adoración a la naturalezaexuberante de sus contornos, comunicándole lamágica inspiración, los colores, los perfumes ylos arrullos de los valles nacidos a la sombra de-liciosa de las elevadas cimas del Tebujo, del Pi-cacho y del Canajagua .

También en esa edad temprana, nació en Be-lisario, su deseo de consagrarse a la causa liberal,de la que no tenía tradición familiar ya que su pa-dre era conservador de doctrinas muy puras y suabuela y sus tíos no militaban en campos doctri-narios .

Dos ilustres istmeños fueron los inspirado-res de sus sueños : El Dr. Gil Colunje y el Gene-ral Buenaventura Correoso, a quienes tuvo la

- 9 -

oportunidad de conocer en su mismo pueblo, cuan-do todavía era muy niño, y ellos inspiraron el cul-to a la causa liberal .

Al cumplir los 14 años, el padre reclamó aBelisario para encauzarle por las vías del Dere-cho y las ciencias Sociales .

Acompañado de uno de sus tíos, se trasladóa la ciudad de Panamá para que don Juan Men-doza, ilustre hombre público y Diputado al Con-greso colombiano, lo llevara a Bogotá .

Después de las Pascuas de Navidad el año1871 emprendieron el viaje en compañía de otrosmeritorios ciudadanos como don José María Vi-ves León, don Félix Icaza y el Sr . Franceschi queeran representantes del Istmo a la Cámara de Di-putados .

Don Demetrio Porras, recibió con toda ilu-sión y cariño a su hijo Belisario y en el mes deFebrero lo internó en el Colegio de San Bartolo-mé donde conoció a Rafael Neira el que había, deser uno de sus grandes amigos y partidarios, yel que le enseñó a amar y respetar al Rector, donFrancisco Javier Zaldua .

Logrado su bachiller, ingresó después paraseguir la carrera de abogado en la UniversidadNacional, llamada Escuela Literaria Filosófica yLiteraria donde hizo entrañable amistad con Car-los A. Mendoza y Francisco Mata, dos panameñosque cursaban estudios con aplicación .

-10-

Era Rector por entonces, don Antonio Var-gas Vega, Vice-rector don Joaquín Suárez, Secre-tario don Carlos Sáenz y profesores entre otros,el Dr. Gil Colunge y Diógenes Arrieta, pasante deletras, gran idealista y poeta .

En las clases de este catedrático, BelisarioPorras inició su dirección poética. Un día, elmaestro les habló de Becquer y les recitó algunosversos del vate español . Después invitó a losalumnos a que inspirados en el gran lírico com-pusieran alguna poesía .

Belisario Porras escribió el verso tituladoAVE MARINA que decía así :

Ave marina que la blanca espumaDel mar salado salpicando váPájaro triste de la parda plumaDonde la luz de mi esperanza está .Ella del frío se guardó en tu pechoTú de sus besos impregnada estás,Por eso el ave al extender su vueloAroma suave a los Aliseos dá.Ave marina que la blanca espumaDel mar salado salpicando vaPájaro triste de la parda plumaDonde la luz de mi esperanza está .Dile amorosa que la pena es muchaDile que la vida se me escapa ya,Más ay! detente pajarillo, escuchaY lleva mi alma que gimiendo está .

-11-

Aquella clase, fue para Belisario una dulceexperiencia . Se sentía feliz y muy a gusto, por-que muy pronto adquirió amistades .

Su franqueza, su desinterés, aquella alegríaque le caracterizaba, aquel gracejo especial de sucarácter, le abrieron con facilidad el alma de suscondiscípulos que fueron después amigos entra-ñable .

Entre ellos, como él mismo refiere muchosaños después, cuando escribió sus impresiones, enmuchas facetas de su existencia y que tituló TRO-ZOS DE VIDA, están señalados los nombres delos más íntimos : Pedro Carlos Manrique, RafaelUribe, Alejandro Cotes, Manuel José Patiño, Ro-berto Ancisar, Antonio José Restrepo, NicolásPinzón, Enrique Núñez, Diego Mendoza, León A .Martínez, Agustín Solano, Forero y Forero . . .muchos de los que habían de ser lumbreras de sutiempo .

Con ellos acudía a las reuniones intelectua-les que se efectuaban en casas particulares y mu-chas tarde se agrupaban en el romántico atrio dela Catedral, ateneo pintoresco que era cátedra deoratoria .

Los temas que se discutían eran variadísi-mos : medicina, derecho, sociología, historia y so-bre todo literatura .

La cabeza que regia aquel movimiento deavances literarios era Restrepo . A él le tocó leerlas primeras producciones poéticas de Belisario .

-12-

Los versos líricos que producía por entoncesestaban dedicados a cierta beldad de la que sehabía enamorado perdidamente . Amores de estu-diante soñadores y sublimes . Su musa le ofrecíacantos de amor y ternura que él mismo decía mu-chísimos años después los había destruido "por-que la ingrata desdeñó su cariño ."

Estando enfrascado en sus estudios, estallóla guerra civil en Colombia, originada por la ri-validad de los dos partidos políticos en que estabafraccionada la República : el liberal y el conser-vador .

En esta contienda tomó parte Belisario Po-rras. El mismo lo explicó después de esta forma :"La juventud estudiantil abandonó las aulas uni-versitarias y contagiada por el fervor de la épo-ca, corrió veloz a los campos de batalla. Bogotá,círculo y centro de todos los heroísmos la con-templó en silencio orgullosa de su obra. Era lamadre espiritual de aquella juventud, valiente ydigna que en momentos de eminente peligro pa-ra la libertad, sabía sacrificarlo todo ante el cum-plimiento de un deber sagrado . Y el Guadalupe,en cuyas faldas se libró el encuentro en contra delos conculcadores del Derecho, pareció empinarsehacia los cielos en gesto de omnipotente homena-je"

Belisario Porras formó parte de aquel bata-llón llamado el alcanfor que había triunfado enla línea, era según sus propias palabras "como la

-13-

glorificación de las frentes juveniles en los mo-mentos culminantes de la vida" .

Más el padre severo en sus principios, consi-guió con ayuda de sus amigos, darle de baja en elcuartel de San Agustín, donde Belisario servíacomo soldado, para enviarle a su patria, cerca dela abuela, que le esperaba siempre con fervorosoanhelo .

Contrariado en su sentir, respetó la voluntadde don Demetrio y cuando iba a regresar al Ist-mo compusoe un poema que fue publicado algúntiempo después en el PAPEL PERIODICO ILUS-TRADO, editado en Bogotá que decía así :

EL DESENGAÑOCaminaba en la senda de la vidaal despertar, y de esperanzas llena,audaz el Alma, en la eternal faenabuscando el Bien en la extensión perdida .Más al seguir el rumbo dilatado .el silvo de las penas poderosola arrastraban iracundo al engañososendero de los vicios han vagado .Allí, de todo matorral cercanosentía ardiente la acerada espina ;y allá del monte denso la neblinaal paso la cerraba sobrehumano .Ora la negra noche asaz. impia,

-14-

con los temores que su manto lleva,en mil congojas que el error renueva,el Alma infortunada sumergía ;Ora el rugir de tempestad lejana,la misma soledad del bosque umbrosolas horas inquietaban y el reposoa la viajera excelsa soberana!Viajaba así, viajaba perseguidasin encontrar las formas de su anhelo ;allá, rasgando de las sombras el velo,cayendo aquí, por el dolor herida!Empero al sucumbir a tanto dañoomnipotente JO VE, a su criatura,el grito al escuchar de la amargurale dio por compañero el DesengañoEntonces ¡Oh, virtud tan deseada,te vió lucir gallarda el alma ansiosaa través de una lágrima ardorosaque de sus ojos ¡ay! brotó callada . . .Que el Desengaño ¡Juez de la Conciencia!enseña misterioso al peregrinoque la Virtud, el eternal caminotrazado por la augusta Providencia.Al coronel Serrano, custodia del río Magda-

lena, fue encomendado por el letrado DemetrioPorras la guarda del soldado estudiante .

En Caracolí, ya en camino para la Patria,fue informada la expedición del viaje que los con-

-15-

servadores se hallaban atrincherados en el terri-torio de Antioquia y que el gran río estaba obs-truído por cadenas y gigantescos troncos .

El vapor donde viajaba Porras, era un co-rreo de encomiendas. Fue atacado durante el tra-yecto y Belisario ayudó a defenderlo con valen-tía. El Coronel Serrano en su parte de guerra di-rigido a Bogotá daba el nombre del arrojado es-tudiante.

Cuando pisó las playas de su tierra natal, elgozo anidó en su pecho y para "desfogarse" comoél decía compuso un canto a la libertad tituladoAVANZADA que fue años después publicado enEL REPUBLICANO de Bogotá .

Después de pasar unos días al lado de suamadísima abuela regresó a la ciudad de Panamádonde a fines del año 1876 fue nombrado por re-comendación del señor Vives León, Secretario delJuzgado en lo Civil donde permaneció hasta prin-cipio de 1877 en que fué designado Editor Ofi-cial .

Por influencia de don Buenaventura Correo-so, fue en 1879 nombrado Director de la Bibliote-ca Popular, formada por la donación de libros quehabía hecho un patricio ilustre, el señor Lozada,Biblioteca a la que nadie acudía para leer .

Para despertar el amor al libro, después deser aconsejado por la hermosa Sara, esposa delGeneral Correoso, comenzó a publicar artículos en

-16-

la prensa invitando a concurrir a aquel Centro deilustración, pintando con vivos colores lo que sig-nificaba la Biblioteca, ya que la lectura, segúndecía con admirable acierto "es el pan del espí-ritu, que los pueblos conscientes de su verdaderodestino no deben descuidar nunca ."

En los ratos de ocio forzoso que pasaba en laInstitución que dirigía, compuso algunos poemassiendo de entre ellos el siguiente, sacado de suArchivo que con tanto celo y cariño conserva suesposa doña Alicia Castro de Porras, titulado

F A V I O

En estos campos del Istmo que circundancolinas verdes que del llano brotany los cimientos en que bellos flotanlos lirios rojos que en el valle abundan ;Aún toca Pan la flauta seductora,los mitos y ficciones evocando .El eco infeliz la voces remedandoEncanta al pueblo que la ciencia ignora .Y aquí no lejos Favio! de este murode las Nereidas en la mar cercanaAún se oye el canto melodioso y puroque en dulces ritmos de la gruta emanaque su furor detiene el alto muro .Allí en las fuentes mansas admiradasque llevan su caudal al mar lejano

oigo a Nereydas y Ninfas jugueteandolevantando en los cauces de la espumasus blancos copos transformados en brumay escucho la candencia de aguas cristalinasdó tu imagen, Oh!, Favio se refleja y se empinaal mágico clamor que en soledad me abruma . .

Terminada la guerra y la República en cal-ma, fue de nuevo llamado por su padre para ter-minar su carrera, logrando el título de Doctor enDerecho y Ciencias Políticas el 7 de mayo de 1881al acabar de cumplir los 25 años .

Al terminar su carrera, pasó a vivir a la casade su padre, en cuya sociedad logró importanciay popularidad hasta el punto de que las más be-llas damitas de Bogotá al conocer algunas de suspoesías le rogaban estampase en diarios o albumsde recuerdos, algunos versos .

De esta época son las siguientes :

A JOSEFINA REYES(Semblanza)

Lanzó un suspiro en su constante anheloEl alma triste a la orfandad unida,Que a Dios llevara en su plegaria al CieloY con bruma creciente convertidala lágrima rodaba fervorosaHacia la cumbre alzárase impelida .

-18-

Brotaste entonces del Ideal, hermosa,Hija del alma en su constante anheloQue Dios formara para ser la DiosaDe inspiración fecunda en este suelo .

A PAULINA SAMPER(Semblanza)

En la preciosa finurade tu rostro en que rebosael blanco de nieve purade tus ojos misteriosaLa Luz del alma más bellacomo lumbre de una estrellase refleja y con usurame oculta tu faz hermosa .

Bogotá, Diciembre de 1882.

En estos días también compuso un poema ti-tulado LA ADULTERA, cuya paternidad seatribuyó a otro autor, porque cuando lo publicó,ocultó por su familia, su nombre, por lo escabrosodel tema y el contenido . El verso a que me refie-ro dice así :

Tienes como Lubel, formas tan bellas,que el hombre olvida, al verte enamoradoque son tus ojos negros dos estrellas,veladas por las sombras del pecado .Y no turbes hipócrita, el reposodel pobre hogar que con tu falta escudas,

-19-

porque a besar te atreves al esposocomo besaba a Jesucristo Judas .¡Y aún sus flores te dan las primaveras,y ya tienes el alma envilecida!Ya llegarás a ver aunque no quierasel horizonte obscuro de tu vida .Desdeñas los sagrados embelesosdel casto hogar, de la mujer honraday audaz ostentas al vender tus besos,las llamas del infierno en tu mirada.Manchas el suelo que tu planta pisa,tú manchas lo que tocas con tu mano ;Te dió Lucrecia Borgia su sonrisay Mesalina su perfil romano .Brota el deleite de tus labios rojos,se aparta la virtud de tu presenciaporque negros, más negros que tus ojostienes mujer, el alma y la conciencia .Rosas de abril parecen tus mejillas,mármol de Paros tu ondulante seno ;más ¡ay! que tan excelsas maravillasson de barro no más, no más de cieno .Reina del alma, tienes por diademala infamia que con nada se redime¿El pudor?. Es un ascua que te quema.¿El deber? Es un yugo que te oprime .Tienen las gracias con que al mundo halagasprecio vil en mercados repugnantes,

-20-

y te envaneces de cubrir tus llagas¡con sedas recamadas de brillantes!En este siglo en que el honor campea,no te ha de perdonar ni el vulgo necio,Hieren más que las piedras de Judealos dardos de la burla y el desprecio .Mañana, enferma, pobre, abandonada,de la mundana compasión prescrita,el honor, cuando mueras humillada,sobre tu tumba escribirán: ¡MALDITA!Aparecieron también publicados en Bogotá

otros versos que había escrito en 1879 y 1880 .El primero era el siguiente

SIN UN AMIGOA Montesinos

Ha tiempo que vago sollozandoen pos de una ilusión,

buscando un ser que sepa consolarme,con quien poder a solas desahogarme

y abrirle el corazón .¡Y irá lento, después apresurado

ya alcanzo mi ilusión!Y como aquel que corre al horizonte,

creyendo unido el cielo con el monte,os sirvo de irrisión!

Y incansable prosigo tras mi dichay avanzo con ardor .

-21-

Ya la distingo . . . Vedla, ya me espera . . .y engañosa, cual sombra pasajera,

me deja en el dolor .Y de tanto buscar, al fin encuentro

que es loca mi ambición ;que en este mundo de olas y vaivenes,

de amigos, ¡ay!, el hombre solo tienesu propio corazón.

1879. Bogotá .

PLACER Y DOLORA la sombra deEzequiel Rojas.

¡Cuan dulce es el placer!¿Quién no ha sentido su impulso vigoroso?¿Quién de la senda del placer ha huido,buscando de la cresta lo escabroso?¿Quién de la vida, estúpido deshecha,de la felicidad el fin? ¡Y cuanta brechano se abre en batallar por conseguirlo!Y al dejar de la vida la ribera,¿Quién piensa en maldecirlo,si es el cielo aspiración postrera?Nadie busca el dolor ; el pobre al rico,al blando de mollera, al ignorante,al ortodoxo, al brahama, al protestante,a nadie de este crimen purifico .

-22-

Después

Esta es ley natural; la gran tendenciadel hombre a ser feliz es conocida!la pena, por ninguno apetecida,se sufre resignado, y con paciencia,por evitar intensas pesadumbres.Es esta la virtud; si allá las lumbresde un placer más complejo nos espera,o si del ideal precioso se enumeranlos tintes adornados de un matiz,se desdeña un placer, se sufren los doloresque sobrevienen . . . En cambio, los alboresse acercan de una vida más feliz.ni los sabios, ni místicos dejaronla senda ya trazada . La abnegacióndel mártir, del héroe la pujanza,se templan al fulgor de la esperanzade conseguir un bien .¡Oh luz de los ideales!, te agasajanen el penar vaivén,porque es cierto que el hombre, en la existencia,a de buscar placer a toda hora,y que ésta es del vivir la humana ciencia,la ciencia que la dicha aquí atesora .La muerte de Jesús en el Calvario ;la muerte de Ricaurte por la Patria ;de todos los que tienen un sudarioque ofrecer al mundo,no ha sido de sufrir ; en lo profundode esa vida oculta que tenemos,en que la lucha en instinto con la idea,

-23-

brilla una luz en torno ; esa es la teade un ideal de goce anticipado,que el déspota brutal de la materiaapaga casi siempre en el malvado .Esta es la ley, la ley a que sujetasviven las almas . Los ascetas,cual los estóicos, buscan el placer ;y todos en el mundo sometidosa la ley de Natura poderosa,encuentran que el placer de los sentidosnos lleva hacia la cumbre deliciosade la dicha moral ; que nada innatonos hace derramar lágrima vivacuando al nacer la queja es aflictivapor la impresión primera dolorosa .El placer es el fruto de la cienciaque la Naturaleza misma nos revela ;y que el engaño vive en la tuteladel engañoso error, y, sin prudencia,infringe los mandatos de Natura,impune no se queda ; el goce, la ventura,cámbianse pronto en el dolor acervoque la infracción procura,pues en la vida innata que pasamosel llanto y el dolor son el destinode todos los que erramosen conocer, del goce, el buen camino .i Y cuál es esta senda codiciadaen que yerran los más? Y la moradadel hecho primitivo?, cuándo es bueno?

- 24 -

¿Se debe acaso, vivir como Silino,en la embriaguez fatal,porque procure goces la bebiday en somnolencia el alma entorpecidase finja liberal? .¿O produce también crueles doloresel hecho de embriagarse con licores?¿Qué enseña la moral?Que si es menor el goce que la pena,la copa que libamos envenenanuestra vida en total .Es esta la doctrina que aprendemos,pues al volver los ojos, siempre vemosQue esa es ley natural;que vive con el hombre, con la planta,con el malvado neto y con la santa ;en la región del Este, en el Boreal .Por eso la instrucción aconsejamos86 Antologia de Panamá .para apreciar de un hecho en que nadamos,la consecuencia triste y la feliz,y escapar de la pena que produce,el saborear el goce que seduce,sin inclinar jamás nuestra cerviz .¡Oh, fuente del placer deseado!Delirio del asceta siempre ha sidocegar su manantial,porque ignora en su intento malhadadoque inerte solo ha sidoel que pasión no tiene ;

-25-

que el placer es más dulce, más sabroso,y ni un suspiro cuesta, ni un sollozo .

¿Quién niega esta verdad? Pues el progreso,al trabajar el hombre, ha consistidoen que le cuesten menos alaridoslas conquistas del mundo ; el retrocesoes sufrir y aguantar el duro pesode la Naturaleza sola, sabia y fuerte,que en premio de ignorancia hasta la muerte,sin lujo ni aparatosofrece al que no cumple sus mandatos .

¡Virtud, virtud!, por eso yo te amo ;por eso tus caricias yo reclamopara alegrar mi triste juventud ;y al llegar de la tumba a la ribera,espero que tu luz, que reververa,alumbre mi ataúd .

1880.

Al aparecer estos versos en uno de los perió-dicos más serios de Bogotá, levantó terribles co-mentarios, ya que algunos críticos los encontra-ron profundos y otros los tildaron de diferentese incomprensibles .

La polémica mayor la suscitó LA ADULTE-RA.

Pocos días después de una polémica literariapor esta composición, emprendió su viaje a Fran-cia, porque el Presidente de la República, el Doc

-26-

tor Zaldua le había nombrado Cónsul de Colom-bia en Bruselas, con el fin de que pudiera conti-nuar sus estudios de Derecho y Ciencias Políticasy Sociales en la Universidad central de la capitalde Bélgica .

Llegó al puerto de Saint Nazaire el 23 de Di-ciembre de 1882 y el 24, día de Navidad tomó eltren para París, alojándose en el Hotel Lafayetteasistiendo inesperadamente a una fiesta navide-ña, que colmó de alegría su alma joven .

En compañía de varios amigos entre ellosPedro Carlos Manrique, Lorenzo Cuellar y Ni-colás Pinzón, becados también por el PresidenteZaldua recorrió la ciudad LUZ y después de per-manecer allí un mes se dirigió a Bruselas entran-do en la Universidad cuando ya el curso tenía deavance dos trimestres .

Para poder pasar los exámenes a fin de cur-so, trabajó intensamente y cuando más afanadoestaba en aquella tarea, recibió la triste noticiade la muerte del Presidente de Colombia y su ba-ja de Cónsul en Bruselas .

No teniendo recursos para seguir sus estudiosse dirigió a París teniendo la oportunidad enaquel tiempo de conocer a Renan el hombre quetanto admiró siempre, no sólo por su obra inmor-tal, sino por las doctrinas que explicaba en el Co-legio de Francia.

Se encontraba en París, su amigo y profesor,

-27-

Dr. Gil Colonje quien le aconsejó volver a Colom-bia, obteniendo del Conde Fernando de Lessepsuna recomendación para que ingresara a traba-jar como abogado en la gigantesca empresa delCanal Interoceánico.

Al regresar al Istmo comienza a desenvol-verse en el campo de la política donde logró unéxito rotundo, ya que salió electo Diputado en1883 para la Asamblea Legislativa del Estado porla Provincia de Los Santos, realizando un lucidopapel en la Cámara .

Con anterioridad había salido publicado enel Papel Periódico Ilustrado algunas de sus com-posiciones poéticas, siendo las más reproducidala titulada EL NUEVO ROSAL, que apareció enel número 15 de aquella publicación correspon-diente al 15 de abril de 1882 y la que dice así

En la mañana de un abril florido,al asomar del sol los resplandores,una tras otra deshojar las floreste vi gozosa en el rosal querido .

Las hojas antes bellas, marchitadas,envueltas por el aire en torbellino,rodaron al recodo del caminoy en polvo allí, quedaron sepultadas . . .

Luego la noche . Al extender su mantola lluvia de los cielos regalada,a la tierra del huerto afortunadacayó propicia cual copioso llanto .

-28-

Y al fecundar el suelo del camino,donde las hojas fueron sepultadas,de aquellas lindas hojas arrancadasnuevo rosal apareció divino .Que nunca la semilla misteriosamuere en la flor que deshojada fuerecual la virtud prescrita, nunca muerey brota en otra planta prodigiosa .Fué aceptado como abogado de la Compañía

del Canal Francés donde tuvo ocasión de dar aconocer su honda preparación en leyes .

Su afición a la poesía siguió latiendo en sualma, y pese a sus ocupaciones oficiales publicóalgunas de sus composiciones poéticas siendo muyalabada la aparecida en el mismo "Papel Perió-dico Ilustrado" con fecha 31 de Enero de 1833,correspondiente al N° 33 de la Revista bogotanatitulado

A P I R R AOda imitada de lade Horacio "Quis multagracilis . . .

¿Quién es, ¡Oh, Pirra! el lindo rapazueloque en lúbrico recinto enamorado,de esencias delicadas, perfumado,a su seno te estrecha con anhelo?¿En obsequio de quién, dime hechicera,anudas bajo el mirto voluptuoso,

-29-

sin pompa engalanada y primorosa,las trenzas de tu rubia cabellera?¡Ay! Cuantas veces llorará abatido,adversas ya a sus votos las Deidades ;el crédulo a quien ora tus beldadesarrastran y embelesan aturdido!¡Ay! Cuntas al buscar y de ansias llenopendientes de tus labios la ternurael mísero a quien prenda tu hermosura,recojerá en tus besos un veneno!Hoy en tus ojos, cándida, amorosa,de halagos brinda un cielo tu mirada ;no tarde arrugarás el ceño airada,pues eres como el viento caprichosa .Guarte, marino! guarte en mar serena!que leves hoy sus ondas veleidosas,mañana por el Euro tormentosasla costa mostrarán de sirtes llenas!Yo aquí en la playa, naufragado contemploel fuerte olear . . . Estremecido,y húmedo el manto cuelgo, arrepentidosobre los plintos de marino templo .

En el orden político, Porras sufría por aque-llos tiempos sinsabores muy grandes al ver en elpoder el partido opuesto que constituía la razónfundamental de su existencia.

Con admirable precisión marcó en unas lí-neas su desacuerdo al decir :

-30-

"El partido conservador se había adueñadodel poder gracias a malhadada traición de Núñez(que le había nombrado capitán en 1876) quetantos males trajo para la República . Sin em-bargo poco tiempo después fui nombrado Magis-trado de la Corte Suprema de Justicia, y más tar-de elegido Diputado a la Asamblea Departamen-tal. Terminadas mis labores resolví dedicarmeexclusivamente a mi profesión de abogado y coneste fin monté mi oficina en una casa situada enla Avenida Norte, con vistas al mar" .

Contemplando la inmensidad del maravillosoOcéano, volvió la poesía a endulzar las horas quesus trabajos abogaciles le dejaban descanso .

Su amigo don Carlos A. Molina, Director deLA MISCELANEA de Medellín le publicó variascomposiciones y de esta época es la titulada

LA ESPERANZA

Brilló en la nada el rayo de la vidahirió al pasar la sombra pavorosay allá a lo lejos, para el bien nacidate vió el anhelo aparecer grandiosa .El suspiro cayó, que el pecho anida ;secase el llanto de la faz llorosa,y el alma excelsa, en el vaivén heridaluchó hasta el borde de la negra fosa .Que así en la muerte al encender tu llama

-31-

huye la duda y el dolor fallecey aliento infundes a la misma Fama ;Virtud concedes, que a tus plantas crece ;al Vicio matas cuando airado brama,y ni en la tumba tu fulgor perece .

Como su despacho jurídico iba creciendo enasuntos importantes, se asoció con don Francis-co Filós abogado que sin haber estudiado la ca-rrera de leyes llegó a ser unos de los juristas másnotables del Istmo . El asocio de estos dos letra-dos fue interesantísimo y la fama les llevó a lamás extensiva popularidad .

Porras atendía con predilección los asuntospopulares que no daban dinero ; pero que le pro-ducían satisfacción al estudiarlos . Se le llamó "elabogado de los pobres" y sobre esto veamos loque él dijo tiempo después :

"Los negocios me llovían de todas partes yla gente más humilde (siempre los humildes, lospobrecitos, los pequeños, los tristes, los deshere-dados buscándome), los pobrecitos iban en mibusca, en demanda de un consejo, de algo que yono podía negarles. Así pues, mi oficina estaballena siempre de clientes, de tal manera que yono tenía tiempo para atenderlos a todos . . ."

Pero tiempo sacó para casarse .Contrajo matrimonio el 5 de Septiembre de

1885, con la Srita. Eva Raquel Paniza, de la que-32-

al correr de los años tuvo varios hijos (uno deellos el que fue mi más sincero y leal amigo, Be-lisario Porras Jr ., cuya muerte va a hacer dosaños, llena mi alma de dolor intenso) . A los cua-tro años de celebrado su matrimonio, fue desig-nado Adjunto a la Legación de Colombia en Ita-lia .

Este viaje, fue para Belisario una verdaderaexperiencia de arte .

Famosos son de esta época los escritos queenvió a los principales periódicos de Bogotá y ensu viaje hacia Sorrento, al recoger una bellísimatradición, compuso un verso que tituló RICCIO,composición muy larga y de la que entresacamoslas siguientes estrofas :

En triste selva oscura y solitariaque el muro grueso del presidio formaDe las sombras la virtud secretaBrota una luz a la conciencia puray una ávida ansiedad secretaa Riccio llena de mortal tortura .

Desde tu soledad tan amargadaverás la pompa y gracia del paisajeDe ese monte "Apeninos" del valle de Sorrentoque baja en lo profundo a su destinose alzará tu contentoFlorecerá el amor y cuando llegue,los seres aquellos que te castigaronla blanca nieve silenciosa

-33-

se hundirán para siempreen las malditas simaspor labrarte tu mal

Muy poco tiempo permaneció en Italia . Re-gresó al Istmo al saber que el Tribunal Civil delSena, declaraba en quiebra la Compañía del Ca-nal .

La situación económica del Istmo, era porentonces muy delicada, y por temor de que su bu-fete no tuviera suficientes ingresos para hacerfrente a su hogar, aceptó el nombramiento que lehizo el Gobierno para dictar clases de InstrucciónCívica en la Escuela Normal de Varones .

Ese mismo año de 1890, fue elegido Presi-dente de la Sociedad Progreso del Istmo, tomandoposesión de su cargo el 28 de Noviembre, fiestade su cumpleaños y de la gloriosa Independenciade España .

Fue su leal y buen amigo el Dr . Carlos A .Mendoza, quien durante el año anterior había si-do presidente y el que reunió una gran cantidadde libros para inaugurar la Biblioteca de la So-ciedad. En aquella trasmisión de mando, despuésde escuchar las palabras ardorosas de Mendoza,Porras le dijo en la parte final de su discurso his-tórico y literario : "Se separa usted de la Presi-dencia de la Sociedad con el vivo pesar de todosnosotros que desearíamos perpetuarlo en el pues-to que ha ocupado. Mucho debemos a los esfuer-zos de usted, encaminados al progreso del Istmo .

-34-

Como sucesor suyo, confío en que su ejemplo ysus obras me servirán de poderoso estímulo en eldesempeño de mis deberes . Seguir sus huellas,será mi constante solicitud . . ."

Pese a que la política tenía en casi todo elIstmo un sentido conservador, que era el que re-gulaba el Gobierno, él salió en 1895 elegido Dipu-tado a la Asamblea Departamental por la Provin-cia de Chiriquí, teniendo, por sus muchos traba-jos que dejar de editar "LOS ANALES JUDI-CIALES" que con don Francisco Filós publica-ban desde 1893 .

Una quiebra sentimental, puso al siguienteaño en peligro su vida . La causa tenía su origenen la deslealtad de su matrimonio con doña EvaRaquel Paniza .

Al separarse de élla y por motivos tambiénpolíticos marchó para Centro América .

Antes de partir vió con sentimiento publica-dos algunos de sus poemas que obraban en poderde Safanor Moré, uno de los cuales estaba dedi-cado a don Gaspar Arosemena, que se publicó coneste título

A LA NATURALEZAQué hermoso es ver el díacoronado de fuego levantarse

y a su beso de lumbrebrillar las olas y encenderse el aire .

-35-

Qué hermoso es cuando en coposde las inquietas llamasoirás que en el oscuro abismover las rojizas llamas agitarse .Qué hermoso es, cuando hay sueñoDormir bien y roncar como un sorchantrey comer . . y engordar, y que desgraciaque esto no solo baste!Con dos de sus pequeños hijos, Belisario y

Demetrio, partió para la República de El Salva-dor, donde bien pronto fueron reconocidos sus mé-ritos ; nombrándole Miembro de la Comisión deUnificación de la Legislación del Salvador y Hon-duras, con residencia en el Salvador .

Su éxodo de desterrado voluntario tuvo a ve-ces lamentaciones líricas y en los periódicos deaquellas Repúblicas publicó algunas poesías, unade ellas es esta :

AL ESCUCHAR TU HISTORIAHallábase la mar indómita dormiday nuestra barca próspera, veleravagaba silenciosa y placenterapor las cerúleas ondas atrevida .Yo en tanto que el lumbroso firmamentoHermosa Febe, rápida cruzaba,La historia de Endimión te recitabaDe Salmos en la gruta, soñoliento .

-36-

Tu, candorosa, de virtudes llenaescuchabas con la gracia cansina .La niebla en el orto cenicientaCenicienta en el orto la neblina .En mi hombro reclinada la cabezay suspirando con melancolíaal escuchar la historia de nobleza,me mirabas inquieta y te reías .La noche estrellada iba pasandoel silencio quebró mi fantasía,Al despertar la bella auroraen la preciosa barca, murió mi fantasía .En 1898, fue nombrado Profesor de Derecho

Internacional en la Universidad Libre del Salva-dor y a sus clases no solo iban los alumnos regu-lares sino gente de toga y ciudadanos ilustrespara escuchar las pláticas que eran conferenciasmagníficas de aquel panameño que tanto se hizoquerer por la ciudadanía.

Dió también clases anteriormente dela misma materia jurídica en la Facultad de De-recho de la Universidad de Managua, escribiendodurante aquellos años que pasó en Centro Amé-rica, dos obras colosales, una de Geografía quefué compensada con generosidad, otra de Derechoque fue libro de consulta y Texto Oficial por mu-chos años.

Enfrascado en estas tareas de catedrático yescritor tuvo noticia de la revolución que había

-37-

estallado en Colombia aconsejada por el Dr. Pa-blo Emilio Villar en Santander y que bien prontose extendió por todos los Departamentos .

En Panamá se alzaron primeramente donFrancisco Filós en Natá con con un grupo de jó-venes y otro grupo, al mando del General Temís-tocles Díaz, invadió el distrito de Arraiján ; am-bos movimientos no tuvieron gran repercusión yfueron facilmente sofocados por el Gobierno delIstmo que por entonces dirigía el General JoséMaría Campo Serrano .

El Dr. Porras movido por su ardiente amor ala patria y siendo un liberal de fundamento, reco-rrió parte de los Estados de América Central pi-diendo auxilios económicos para iniciar la guerraen el Istmo, logrando que el Presidente de Nica-ragua, el General José Santos Zelaya secundaraampliamente sus proyectos. Obtuvo también ayu-da del General Eloy Alfaro del Ecuador y de Ci-priano Castro de Venezuela y el 31 de Marzo de1900 acompañado Porras por una expedicióncompuesta en su mayor parte de nicaragüensesreclutados, se presentó en Burica proclamándoseJefe Civil y Militar del Istmo por medio de unManifiesto donde explicaba detalladamente susintenciones patrióticas .

Nombró en esa misma fecha para formarparte de su Gobierno a dos íntimos amigos que lehabían ayudado en sus gestiones, al Dr . CarlosAntonio Mendoza Secretario de Gobierno, al Dr .

-38-

Eusebio A . Morales, Secretario de Hacienda y Je-fe de las operaciones militares al General Emilia-no J. Herrera .

No era por aquellos días el Dr . Porras, poetade entonaciones amorosas y líricas ; pero era poe-ta siempre. Como sublime soñador se levantó enarmas contra los opresores, porque su alma ha-bía nacido libre y libre deseaba vivir .

Los poemas que brotaron entonces de su al-ma no tenían las dulces frases de endechas o ma-drigales, los trazaba con su sereno juicio para lo-grar la libertad del Istmo oprimido por la oscuraambición de Colombia en Panamá, los trazaríacon la espada y con las armas, arrancando frasesencendidas de su corazón para llevar a sus solda-dos a las sagradas cumbres del heroísmo, a lasmansiones de la inmortalidad .

En cada una de las arenga que pronunciabalatía un canto glorioso a sus vírgenes amadas queeran LA DEMOCRACIA, LA INDEPENDEN-CIA y LA LIBERTAD .

Los hombres que siguieron la causa inicia-da en el Istmo por Belisario Porras lograron alprincipio éxitos notables . Tomaron tras de duracontienda a Chiriquí, invadieron las Provincias deVeraguas y Coclé, entrando a formar parte de lashuestes liberales, el famoso General VictorianoLorenzo que habiendo reconocido al principio co-

-39-

mo Jefe al General Díaz, demostró su lealtad alDr . Porras .

Los hechos de armas de esta guerra cruel ydolorosa que regó al Istmo con sangre de valero-sos hombres, está tratada magistralmente en laobra que años después escribiera el caudillo de larevolución, el Dr. Porras con el título de MEMO-RIAS DE LA CAMPAÑA DEL ISTMO 1900 de-mostrando con documentos fehacientes la causade la contienda y los sucesos que tuvieron lugar .

En el pueblo de Bejuco, perteneciente a laProvincia de Panamá, intentaron las fuerzas delGobierno contenerlos, pero los llamados legitimis-tas no pudieron resistir el avance valeroso de losrevolucionarios . Estos se acercaron a la capitaly en Corozal, muy cerca de Panamá el Gobiernosufrió un gran revés .

El mando del Gobierno pasó de las manos deCampo Serrano a las del General Carlos Albánel que para conseguir dinero con el cual compra-ría armamento y sostendría a los soldados, exi-mió a la Compañía del Ferrocarril de Panamá laobligación de llevar la línea férrea hasta Flamen-co, a cambio de una indemnización de 200 .000dólares .

Mientras estas agitaciones movían al Gene-ral Albán, el General Herrera contrariando untanto el parecer del Dr . B. Porras, propuso al Ge-neral legitimista una honrosa capitulación, queAlbán rechazó .

-40-

Ante tal actitud, Herrera con las tropas re-volucionarias avanzó hacia Panamá atacando Ca-lidonia el 24 de Julio .

Mi historiador favorito, el señor Juan B . So-sa, que había de ser años después uno de los hom-bres de confianza del Dr. Porras y que fue suApoderado general por muchos años, relata el fa-moso combate de Calidonia de esta forma :

"Desde Corozal, el general Herrera ofreciógenerosa capitulación a Albán, que éste no acep-tó, contando resistir con la fuerza de que dispo-nía, la cual estableció su línea de batalla desde laplaya de Trujillo y el puente de Calidonia, hastael ramal de ferrocarril a La Boca, protegida todaella por fuertes atrincheramientos. El ejércitoliberal, de más de 1 .000 hombres con su EstadoMayor en Perry Hill, inició el combate en la ma-ñana del 24 de Julio con ímpetu arrollador, em-pujando a las fuerzas gobiernistas dentro de susatrincheramientos, desde los cuales causaron a suvez una gran mortandad en los revolucionariosque peleaban gallardamente a pecho descubierto .Uno tras otros entraban los batallones a la ciegaimperturbable de la muerte, en todo el día quese sostuvo, con el coraje de los combatiente el fue-go de las armas . La revolución había fracasadoen su intento de tomar la capital ; y aunque el Dr .Porras tomó el 25 las disposiciones para un nue-vo ataque, por mediación de los cónsules, se llegóa un armisticio y finalmente los jefes liberales

-41-

aceptaron el 26 una capitulación, influyendo espe-cialmente en esto la llegada del General CampoSerrano a Colón con 1 .000 hombres de refuerzoprocedentes de Barranquilla ; el estado del ejérci-to después de la jornada del 24 y la situación dela guerra en la República después de la batalla dePalonegro, que le dió el golpe de muerte" .

La capitulación fue firmada por el Dr . Car-los A. Mendoza, designado por los liberales parallevarla a cabo y la ratificó contra su voluntad elDr. Porras .

La guerra que tanto le hizo padecer y gozarterminó el 21 de Noviembre de 1902 por el trata-do de Wisconsin .

Después de aquellos días de triunfos y derro-tas, nuestro bardo guardó su lira y se dirigió denuevo a Centro América .

A su llegada al Salvador fue nombrado pro-fesor de la Universidad para explicar la Cátedrade Ciencias Administrativa y Filosofía del Dere-cho .

Al comenzar el año 1903 tuvo noticias queen el mes de Enero se había firmado entre Co-lombia y los Estados Unidos un tratado llamadoHerran-Hay el cual, Colombia concedía en el Ist-mo una zona de diez kilómetros de ancho para elCanal Interoceánico por el término de 100 años,prorrogables. En esta Zona, los Estados Unidosejercerían su autoridad, y Colombia recibiría por

- 42 -

esta cesión diez millones de pesos oro y una rentaanual de 250.000 dólares.

El tratado fue rechazado primero por el Con-greso y más tarde por el Senado .

Sobre este tema escribió el Dr. Porras en losperiódicos de Bogotá interesantísimos artículos, co-mo también escribió contra el crimen que se ha-bía cometido, al fusilar al general Victoriano Lo-renzo, el 15 de Mayo de aquel año de 1903 .

Pocos meses después, surgió la Independen-cia del Istmo, acto glorioso que acaeció el 3 de Nov iembre.

El Dr. Porras manifestó al principio su con-trariedad por este hecho ; pero Carlos A . Mendo-za, el Dr . Ciro L. Urriola, Andreve y don Juan B .Sosa le convencieron para que se trasladase a Pa-namá, ya que por la gestión de los liberales habíasido elegido Diputado para la Convención Nacio-nal por la Provincia de Los Santos .

Regresó al Istmo en el año 1904 y fue de in-mediato elegido para formar parte de la Cáma-ra Municipal.

Poco tiempo después de su llegada a la Pa-tria tuvo conocimiento de la muerte de una mujerque muchos años antes dijo le había amado y letraicionó. La historia tan lejana la había olvida-do del todo, pero tuvo curiosidad por contemplarsu cadáver, el que le inspiró el siguiente poema :

-43-

VIDAS DIVERGENTES

1Palabras de amor que entonascon encendida pasión .Dime si son voces tuyasgritos de tu corazón .Palabras, dulce consueloque pronuncias al mirarme .¿Dime si son los hechizoscon que quieres fascinarme?Ante tu amor encendido,Mi corazón se rindió .

IITuyo soy, no te resisto .Embrujado por tus cantoste entregué toda mi viday olvidé todos mis llantos .

IIIUn mal díacon un perverso te vi,no eran celos, si fué iralo que me hiciste sentir .Y te aparté de mi ladoy en otro amor encontrécalma, sosiego y dulzuralo que junto a tí no hallé .

- 44 -

Y fueron mis años mozosternura de blandos nidos .Mi corazón lleno estabanunca lo sentí vacío .Olvidando tus borrascasSerena paz encontré .

IVFueron pasando los añosde locura y de pasión,Tú, derrochando la vida,yo colmado de ilusión .Ilusión bendita y santaque en otro amor encontrémis amores florecieron,tú estéril, ingrata, infiel . . .Nuestras vidas divergentesnuestros destinos también.Mis hijos fueron los brotesde mi ternura y amor,trasiego de nuevas dichascolmaron mi corazón .Mientras tanto, tú vivíasen perpetua soledad,sin fijar rumbos de ensueñosamando la libertad .

VUn día la hallaron muertapor su descanso recé .

-45-

Su labor en el Municipio fue dilatada y her-mosa. Pero estando laborando intensamente porel bien de la Patria en la Cámara Municipal, fueinmisericordemente denunciado por un colombia-no y la Corte Suprema de Justicia dictó senten-cia arrebatándole su ciudadanía de panameño .

Aquel golpe doloroso, fue para el Dr . Porrasla más cruel experiencia de su existencia .

Los liberales del Istmo protestaron de aque-lla determinación del más alto Tribunal de la Re-pública. Al conocer el caso, él habló al pueblo enla Plaza de Santa Ana sobre la infamante sen-tencia pronunciada el 15 de Noviembre de 1905jurando solemnemente que "aquí en el Istmo ha-bía nacido, aquí quería vivir y aquí moriría" .

Un año después, la Asamblea Nacional le de-volvió sus derechos ciudadanos .

Más tarde, en el reloj de su vida sonarían lashoras de sus triunfos y de su glorioso agitar .

En 1907 el Gobierno, que presidía el Dr . Ma-nuel Amador Guerrero le nombró Delegado Re-presentante de Panamá a la Segunda Conferenciade la Paz en la Haya .

Al siguiente año, Ministro Residente en elBrasil y Delegado a la Junta de Jurisconsultos deRío de Janeiro .

En 1909 Ministro Residente y Enviado Ex-traordinario y Ministro Plenipotenciario en SanJosé de Costa Rica .

-46-

El giro de su existencia sentimental cambia-ría desde aquel instante ya que en la capital dela República costarricense el amor prendió en supecho al conocer y tratar a una de las más bellasmujeres de San José, la Srita . Alicia Castro .

Para poder casarse con élla solicitó del San-to Padre la sentencia de divorcio con Doña EvaRaquel de Paniza .

El Papa concedió al ilustre panameño su pe-tición, y estando ya en una posición distinguidaejerciendo las labores de Enviado Extraordinarioy Ministro Plenipotenciario de Panamá en los Es-tados Unidos de Norte América, después de haberasistido al Cuarto Congreso Panamericano enBuenos Aires, (Argentina), contrajo por poder,matrimonio legal con la Srita . Castro, que habíade ser la más dulce y abnegada compañera de suvida .

Se realizó este acontecimiento el día 5 deSeptiembre de 1911, e inmediatamente la belladesposada acompañada de su madre se dirigió alos Estados Unidos para reunirse con el esposo .A los pocos días de su llegada el Dr . Porras fuedestituido de su cargo por el Dr . Pablo Aroseme-na que ocupaba la Presidencia en calidad de De-signado .

La amante y desventurada pareja, regresa-ron a Panamá . Los alojó en su casa la esposaamantísima del General Correoso, la dinámica y

-47-

extraordinaria Doña Sara Abrhamas y el partidoliberal, movido por la decisión del Dr . Carlos A,Mendoza, lanzó la candidatura del Dr. Porras pa-ra ocupar la Presidencia de la República .

Aquella campaña fué terrible . Los liberalestuvieron que luchar con la facción gobiernista quepostulaba a otro candidato, y con éxito rotundologró el triunfo el caudillo Liberal Dr. Porras .

Al iniciar su Gobierno, tomó posesión en elTeatro Nacional, Don Guillermo Andreve, Pre-sidente de la Cámara pronunció en aquel intere-sante día 19 de Octubre de 1912, uno de sus dis-cursos más brillantes . La contestación del Pre-sidente Porras abrió la esperanza para el bienes-tar del pueblo .

Durante cuatro años de labores, la figuraegregia del Mandatario constitucional cobró inu-sitada importancia .

Al subir al poder el Dr. Ramón M. Valdés en1916, el Dr. Porras fue nombrado Enviado Extra-ordinario y Ministro Plenipotenciario de Pana-má en los Estados Unidos de Norteamérica y enla República de Cuba, asistiendo en La Habanaal Segundo Congreso Jurídico en calidad oficial,y mientras realizaba su hermosa labor, salió ele-gido Diputado a la Asamblea Nacional por laProvincia de Bocas del Toro, a la cual no puedeasistir por encontrarse ausente de la Patria.

-48-

La muerte repentina del Presidente, DoctorRamón M. Valdés acaecida el 3 de Junio de 1918dió ocasión a que ocupara la Jefatura del Estadoel Primer Designado, Dr . Ciro Urriola y la nuevaAsamblea formada, nombró, en el mes de sep-tiembre de este mismo año Primer Designado alDr. Belisario Porras que tomó posesión de su al-to cargo el 12 de Octubre .

Durante este tiempo agregó a la obra monu-mental que había realizado durante su período demando anterior, la construcción de la Escuela deInstitutoras, la Imprenta Nacional, la Plaza deFrancia y el Monumento a los franceses que ini-ciaron la Obra del Canal, el Monumento a Cervan-tes y el establecimiento del Penal de Coiba .

De esta época es el poema de más honda emo-ción que escribiera nuestro biografiado.

Cuando con varios amigos y correligionariosrecorrió la Isla de Coiba para iniciar la construc-ción de un penal acaeció un hecho que el Dr . Po-rras describió admirablemente en su obra ya in-dicada "TROZOS DE VIDA", los versos que na-cieron aquella tarde inolvidable son los siguien-tes

L A C R U ZEl mar, inmenso cofrede múltiples tesorosbesa la playa tibia,polvo de arena y oro .

-49-

Tienen sus ensenadascaricias de mujeres,sus costas, la risueñaverdor de los vergeles .El Cristo que mi abuelacolgó sobre mi cuellocayó sobre la arenay fué aquellomotivo de algazara,que junto a mí veía.Se mofaron del Cristoque del pecho pendía.Y lleno de corajeen ira sumergidoMiré el Cristo de oroy pregunté atrevido :Decidme : entre vosotrosno existe un buen nacido?¿Por qué esta cruz benditaa risa os ha movido?Callaron todos, y mis ojosdel color del aceroretaron a los hombrescon encono y despecho .¿No tenéis en la casaalgún santo trofeoque os señale y recuerdeun culto, un amor, un deseo?

- 50-

Un viejo liberal, recogió el Crucifijopaso la vista a todos, los miróy con temblor de labiosy aleteo de manos, lo besó .Después, besaron todosel Cristo de la abuelaque en mi pecho campeasin caer, desde la tarde aquella .El 20 de enero de 1920, renunció a su puesto

de Jefe del Estado, para poder aceptar la candi-datura a la Presidencia que le ofrecían sus copar-tidarios .

Subió al poder el Tercer Designado, don Er-nesto T. Lefevre y al celebrarse las elecciones, ob-tuvo de nuevo el triunfo del Dr . Porras, que tomóposesión de la Presidencia de la República el 1ºde Octubre de aquel año de 1920 .

Su labor fue fecunda y magistral . Cuatroaños de progreso y bienestar para la República .

En este último período, su pluma de poeta,escribió un madrigal dedicado a la esposa de unescritor y periodista, que apareció publicado el 26de Noviembre de 1922 en la "Estrella de Pana-má", y que dice así :

EN EL ALBUM DE DOÑA ELVIRAR. DE VERNACCI

Vana es esta pretensiónDe escribir, Señora, en verano .

-51-

Pues del poeta en reversoSerá mi pobre canción .Más como en verso empecéy no es de borrar lo hecho,Corazón! A lo hecho pecho :perdona mi insensatez.Decirte quiero en mi ofrendaque fragante y florecidaes la senda de la vida . . .De tu vida, hermosa senda .Pareciera que a tu pasoEn verdad nacieron floresy brillaran los alboresde un sol que no tiene ocaso .Tienes talento, hermosuray donaire . . . Oigo un gorgeoEn tu voz y en tus ojos veobondad y dulce ternura .Al dejar el solio Presidencial el 30 de sep-

tiembre de 1924, como quinto Presidente Consti-tucional de la República, fue nombrado de inme-diato por su sucesor don Rodolfo Chiari Embaja-dor Extraordinario en Misión especial en el Pri-mer Centenario de la Batalla de Ayacucho, y mástarde Enviado Extraordinario y Ministro Pleni-potenciario en el Perú . El discurso que pronuncióen la fecha del Centenario fue tan magistral ydocumentado, que la prensa del mundo entero,alabó el talento colosal del Dr. Porras .

- 52 -

Al siguiente año, 1925, después de habercumplido su misión con honores, fue nombradoEnviado Extraordinario y Ministro Plenipoten-ciario en Gran Bretaña y Francia .

Desde el extranjero se comunicaba con losprincipales hombres de aquella época en el Istmoy recibía cartas afectuosas y sinceras del puebloque tanto le quería . Yo que he tenido el honor dearreglar su archivo, puedo certificar que la vidade la Nación Panameña, se hallan en esos docu-mentos interesantísimos que historian la marchade la República .

A partir de esta época, guardó con sumo cui-dado en el rincón más profundo de su alma, la liradonde forjaba sus poemas .

Pero poesía existe en todo cuanto escribió yhabló .

En el año 1931 fue nombrado Enviado Ex-traordinario y Ministro Plenipotenciario en Ita-lia .

Vivió en la tierra del Arte durante dos años,tiempo que fue el más sereno y plácido de su exis-tencia porque el arte y los artistas vertieron en sucorazón los más ponderables raudales de regocijoestético .

Y además sentía en su alma el más puroamor por la familia que había aumentado con

- 5 3 -

cuatro hijos : Rodrigo, Alicia Isabel, Hernán yAlvaro, que eran la razón fundamental de su ser .

La dulce y tierna doña Alicia, la inteligenteesposa, era verdaderamente el refugio sentimen-tal y comprensivo de todos sus amores .

En 1932 el mismo puesto oficial que ocupó enRoma, lo desempeñó por nuevo nombramiento, enGran Bretaña y Francia . Cumplió su cometidocon alta alcurnia y competencia, ya que represen-tando a la Patria con elevada dignidad cobraba laRepública la consideración y el respeto que sabíainfundir con sus acciones nobles, encaminadassiempre a cautivar a los Gobiernos extranjeros yhacer amar a la República que él tanto idolatra-ba .

En el Consejo de la Liga de las Naciones, co-mo Representante de Panamá, realizó un lucidísi-mo papel, hasta el punto que tanto en el año 1933,1934 y 1935 su labor fue tenida como singular ylos Diplomáticos latino americanos y los europeosle rindieron• homenajes muy solemnes y le ofre-cieron suntuosos banquetes donde sus palabraselevadas para constancia de gratitud, fueron re-producidas por casi todos los periódicos más im-portantes de Europa .

Desde 1934, los liberales y sobre todo la Li-ga Porrista que se había formado en Panamá,le invitaron cordialmente para que regresara a lapatria pues deseaban una vez más postularle paracandidato a la Presidencia de la República .

-54-

La prensa de París al tener conocimiento deesta intención de sus paisanos le dedicó artículosbellísimos, uno de ellos debido a la popular plumadel famoso escritor Paul Daure, decía el 4 de Ju-lio de 1943 : "Egregia figura máxima de la de-mocracia panameña y personalidad continental,quien regresará al país en el año próximo a colo-carse a la cabeza de su Partido, que hoy, comoayer lo aclama como candidato a la Presidenciade la República ."

Cuando le fue comunicada su postulación, elDr. Porras pronunció estas palabras históricas :"Emprendo sin vacilaciones la última cruzada demi existencia para lograr la prosperidad de miPatria" .

Pero la triple simiente que había sembrado elDoctor Porras resumidas en bienestar material,armonía colectiva y paz internacional, "al pié delas altas palmeras de su pueblo, entre dos marestropicales", no tuvieron éxito .

Salió elegido en las elecciones celebradas en1936, el Doctor Juan Demóstenes Arosemena, Pre-sidente que en 1938 le nombró Delegado de Pana-má a la XIX Asamblea de la Sociedad de Nacio-nes .

Su último puesto oficial fue el de Embaja-dor Extraordinario y Ministro Plenipotenciarioen Misión Especial en la trasmisión de mando delPresidente de la República de Costa Rica en elaño 1940 .

- 55 --

De regreso a la Patria se dedicó a escribirla segunda parte de la "Guerra de los Mil Días,"que dió para que la prolongara a su cordial e ínti-mo amigo el Dr. Cristóbal Rodríguez y que deesas manos desapareció sin causa justificada .

Leyendo a sus amigos que eran los clásicos,griegos y latinos transcurrió el tiempo y cuandoiba a cumplir los ochenta y seis años, sus maravi-llosos ojos acerados y miopes se cerraron parasiempre .

Era el 28 de Agosto de 1942 .El Presidente de la República don Ricardo

Adolfo de la Guardia, firmó el Decreto de hono-res, honrando a su muerte la memoria del escla-

recido ciudadano con el Nº 509 de 29 de Agostode 1942, declarando día de duelo nacional y dis-poniendo que sus restos serían sepultados porcuenta del Tesoro Nacional .

Durante las horas que aquel cuerpo sin vidaestuvo en la Capilla ardiente fue visitado por to-do el pueblo panameño sin distinción de credospolíticos, religiosos, ni colores .

Después de celebradas las honras fúnebresreligiosas en la Catedral Metropolitana se inicióun desfile de dolor para acompañarle a la últimamorada que fue imponente y lucido .

Al dar a sus restos sepultura en el Cemente-rio Amador hicieron uso de la palabra para des-

- 56 -

pedirle el Ministro de Relaciones Exteriores Doc-tor Octavio Fábrega en representación del Go-bierno ; el Rector de la Universidad Nacional, Li-cenciado Jeptha B . Duncan, que había sido unode sus leales amigos, en representación del Libe-ralismo Panameño ; el Profesor don TemístoclesR. Céspedes en representación de la ciudad deLas Tablas, cuna del ilustre muerto y el Magis-trado del Tribunal del Primer Distrito Judicial,Doctor Alejandro Tapia, en representación de laAsociación de Periodistas.

Todos en su oración fúnebre dejaron cons-tancia de la labor inmensa realizada por aquel ca-ballero singular, luz potentísima que iluminó conardorosa fe, el ámbito completo de la República .

Al dejar la inmensa multitud que le acom-pañó al Campo Santo los restos del eximio ciuda-dano, depositado en la tierra que tanto amó, enla mayor parte de los hijos del pueblo había lá-grimas .

El dolor y la angustia habían prendido en elalma de la ciudadanía al recordar la gigantescaobra que había realizado, la que labraría su in-mortalidad .

APÉNDICE

La obra colosal realizada por el Dr. Porrases tan inmensa que su reseña constituiría un vo-luminoso libro .

Vamos a recordar algunas de las obras pú-blicas, que bajo sus diez años de mandato Presi-dencial distribuido en tres períodos, realizó .

Las más importantes fueron :Acueductos en el interior de la RepúblicaAlmacenes de Depósitos en las ciudades de

Panamá y Colón .Asilo de la Infancia (Edificios)Archivos Nacionales, (Creación y Edificio)Banco Nacional (Local)Carreteras nacionalesCárcel Modelo (Creación)Censo NacionalCodificación Nacional (Creación)Colonia Penal de Coiba (Creación)Colonización de San Blas (Creación)Correos y Telégrafos (Edificios)Cruz Roja Nacional (Edificios)Cuarteles de Bomberos (Edificios)Depósitos de Inflamables (Edificios)Escuela Profesional (Creación)Escuela Experimental de Agricultura (Edificios)Escuela de Derecho, Farmacia, Comercio y

Agrimensura (Creación)Escuela Normal de Institutoras (Edificios)Escuela de Sordo-Mudos (Creación)

-58-

Escuelas públicas en el Interior de la República(Edificios)

Exposición Nacional de Panamá (Creación)Ferrocarril Nacional de ChiriquíFiscalización MunicipalFundación de Nueva Gorgona, PajaFundación de San Francisco de la Caleta yFundación de Juan DíazConstrucción del Puente Juan Díaz (antes)Hospital Santo Tomás (Edificios)Imprenta Nacional (Edificios)Instrucción Pública (Primeros Programas)Lotería Nacional de Beneficencia (Creación)Muelles en el Interior de la RepúblicaMuseo Nacional (Edificios)Palacio Presidencial (Reformas importantes)Pavimentación de las calles de la ciudad de PanamáPlazas de Balboa y Cervantes (Con bellísimas

estatus) .Pozos artesianos en todo el InteriorPuentes sobre muchísimos ríos .Registro Civil (Creación)Registro de la Propiedad (Creación)Reorganización de las Finanzas Nacionales, etc .

Fue Periodista y escritor . Fundó periódicos y escri-bió libros y folletos que pasan de 60 .

Los pueblos de Europa y América le otorgaron :Diplomas de los que quedan en su Archivo 45.Condecoraciones que llegan a 21 .Placas de las que cuento 10.Medallas que ascienden a 53 .

-59-

Y perteneció con honores a 26 Instituciones Oficia-les, ya americanas ya europeas.

Sostuvo correspondencia con los hombres de su épo-ca, más destacados del Mundo, cuya constancia se hallaen su Archivo que tan amorosamente guarda la Damainteligente y digna que fue su esposa, Doña Alicia Cas-tro de Porras .